Ler My Perfect Omega (Novel) – Capítulo 5.9 Online

ꕥ Capítulo 5.9 – Identificação de Amigo ou Inimigo

↫─⚝─↬

— Eu gostaria de ficar com você, mas…

O telefone de Owen tocou novamente antes que Nick pudesse terminar.

— Tudo bem, Owen. Vá trabalhar.

— Se algo parecer estranho, por favor, entre em contato comigo imediatamente.

A preocupação nublou os olhos de Owen.

— Nada estará errado. Vejo você em casa.

Nick empurrou suavemente as costas de Owen. Ele viera aqui por uma razão, afinal.

— Dr. O’Reilly.

Nick estendeu a mão para o homem de meia-idade que esperava pacientemente enquanto os dois amantes se despediam.

— Sr. Stockton.

O Dr. O’Reilly apertou a mão de Nick sem qualquer hesitação. Ele parecia até estar recebendo Nick calorosamente.

— Qual parece ser o problema? — O’Reilly perguntou, como um médico.

— Não há nada de errado comigo. Não preciso de um exame. Deixe-me ver os resultados dos exames de Owen.

A expressão acolhedora de O’Reilly tornou-se desajeitada.

— Isso é informação privada do paciente. Tenho certeza de que não preciso lhe dizer que não posso lhe mostrar isso, Sr. Stockton.

— Então deixe-me começar com uma pergunta. Foi você quem deu a Owen o falso diagnóstico de “anormal”?

A expressão acolhedora desapareceu completamente. O’Reilly não se incomodou mais em esconder seu descontentamento.

— Você é um repórter? É assim que você aborda as pessoas agora? Seja o que for, se você vender uma única linha do que eu disser, enfrentará um processo judicial. Eu não concordei e não concordarei. O Presidente sabe quem você é?

— Não sou repórter. Não estou tentando prejudicar Owen, então acalme-se. E parece que você deveria ser quem ouve essa pergunta, não eu. Owen sabe?

— Não entendo do que você está falando, Sr. Stockton.

Se não fosse pelo Presidente Rose tê-lo trazido aqui, parecia que O’Reilly o teria expulsado.

— Você deu a Owen uma dosagem reduzida de sua medicação. Owen sabe? Ele sabe que a medicação prescrita especificamente para ele é praticamente um placebo?

— Como você…?

O rosto de O’Reilly empalideceu dramaticamente.

— Você trabalha em um instituto de pesquisa financiado por uma fundação operada com os fundos pessoais do Presidente Owen Rose e, ainda assim, está enganando seu benfeitor… há quanto tempo isso vem acontecendo? Você sequer está conduzindo alguma pesquisa neste instituto?

Agora, o rosto de O’Reilly ficou vermelho.

— Como… como você? O Presidente sabe?

Nick sentou-se na borda da mesa, de braços cruzados. Ele observou silenciosamente as mudanças de expressão no rosto de O’Reilly. Vergonha e culpa. Havia muitos tipos de culpa.

— Se Owen vai descobrir ou não, depende da sua resposta. Por que você fez isso?

Ao ouvir que Owen não saberia da verdade imediatamente, O’Reilly demonstrou um alívio visível. Ele cambaleou até sua cadeira e desabou sobre ela.

— Não importa quão poucos efeitos colaterais os supressores da Rose Pharmaceuticals tenham, ninguém pode garantir as consequências a longo prazo do uso diário.

— Isso é uma confissão?

— Não, não é isso… os supressores da Rose Pharmaceuticals são definitivamente os medicamentos mais seguros. Eu os tomei, ainda os tomo e os recomendo a outros. Se você está tentando desenterrar algum escândalo farmacêutico, está completamente enganado. Será uma perda de tempo. Eu garanto isso com a minha carreira.

— Não se dê ao trabalho de garantir nada, sua carreira já parece estar em risco. Você está enganando seu maior benfeitor.

— …

— Por que você está fazendo isso?

— Eu não duvido da eficácia dos supressores. Mas remédio é remédio. Nós os tomamos por seus efeitos principais, mas eles sempre vêm acompanhados de efeitos colaterais. Owen ainda é tão jovem, como podemos saber quais serão as consequências a longo prazo do uso diário?

— Então você criou um placebo?

— Eu sugeri a redução da dosagem.

— Mas ele não teria pensado que você a reduziria sem consultá-lo.

Se Owen soubesse, ele não teria sido tão obsessivo em tomá-lo. Ele parecia acreditar que o supressor que ingeria diariamente era altamente eficaz.

— Owen não precisa de supressores.

— Então você deveria ter dito isso a ele. Se você é um médico de verdade.

Sobrecarregado pela acusação de Nick, O’Reilly cobriu a cabeça com as mãos. Ele permaneceu assim por um tempo, com a cabeça baixa.

— …

Nick decidiu esperar até que O’Reilly se acalmasse.

Alguns minutos devem ter se passado. O’Reilly soltou as mãos e se empertigou. Ele colocou as mãos sobre os joelhos e começou a falar lentamente.

— Não tenho nada a dizer sobre essa acusação… mas eu sempre o aconselhei que ele poderia parar de tomar a medicação a qualquer momento, que bastava tomá-la apenas antes e depois de seu ciclo de cio. Está nos meus registros médicos.

Apesar de alegar confidencialidade do paciente, O’Reilly abriu um tablet e o estendeu. Nick o aceitou sem hesitação e leu os registros médicos de Owen.

O Dr. O’Reilly estava dizendo a verdade. O prontuário médico de Owen Rose, retrocedendo anos, era uma repetição do mesmo conselho.

Nick não parou por aí; ele começou a vasculhar todas as informações conectadas ao prontuário de Owen.

Ao abrir o registro médico de Owen, ele esperava encontrar pelo menos algo incomum. Por causa do que ele havia sentido. Mas o prontuário de Owen parecia muito… comum.

— Quão forte é Owen?

Ele optou por perguntar diretamente. Nick fechou o tablet.

— Eu não sei.

O’Reilly não tentou fugir da pergunta. Talvez vendo que Nick não leria mais os registros, ele pegou o tablet da mão de Nick, fechou a capa e o colocou de lado.

— Houve mais alguém além do Dr. O’Reilly que examinou Owen após o acidente?

— Não. Eu provavelmente sou quem mais sabe sobre Owen.

— Você acabou de dizer que não sabia.

Algumas pessoas ficavam mais irritadas quando flagradas escondendo algo, mas O’Reilly não parecia ser uma delas. Em vez disso, ele parecia ser o tipo que desiste rápido. O médico de meia-idade abriu a boca novamente, com uma expressão cansada.

— Owen parece ter nascido com uma característica excepcionalmente forte. Na época do acidente, os níveis de feromônios de Owen estavam muito altos. Muito, muito altos.

O’Reilly sustentou o olhar de Nick para enfatizar suas palavras.

— …

— Digamos apenas que eu nunca vi um gráfico como aquele antes ou depois. Foram horas após o acidente que ele foi trazido ao hospital. Como aquela foi a leitura horas depois, podemos presumir que estava ainda mais alto no momento do acidente. Admito, tanto eu quanto os Rose ficamos inicialmente sem saber como interpretar aquilo.

O’Reilly devia estar falando dos pais de Owen quando mencionou os Rose.

— O hospital inicialmente descartou como um erro de medição. Eu concordei e deixei passar. Apenas Owen… por alguma razão, ele acreditou que não era um erro. Ele pensou que havia um problema com sua regulação de feromônios e tornou-se obcecado em cuidar da saúde. Você provavelmente notou.

— Você quer dizer a medicação?

— Não apenas isso… ele vive como um monge. Ele tem pavor de perder o equilíbrio. Se você visse o quanto ele treme com a ideia de se desviar minimamente da definição de saudável, padrão e normal, entenderia por que eu não conseguia decidir se dava a medicação a ele ou não.

Até agora, Nick apenas admirava o físico impressionante de Owen. A dieta rigorosa, os exercícios regulares, o punhado de suplementos e os supressores falsos eram todos esforços de Owen, que se acreditava anormal, para se corrigir.

— Dr. O’Reilly, se você realmente se importa com Owen, não deveria dizer a verdade a ele em vez de prescrever placebos?

Nick ainda suspeitava que O’Reilly estivesse explorando a vulnerabilidade de Owen para manter sua posição prestigiosa como médico do presidente da Rose Pharmaceuticals e sua vida confortável no laboratório.

— Admito que não fui completamente honesto com ele como seu médico. Mas sempre que Owen fica ansioso, ele precisa de um exame e da confirmação de que é normal. Achei que precisava estar lá por ele. …Foi um pedido do Presidente Noel que eu deixasse o Centro Ômega e me juntasse ao laboratório. Contanto que eu ficasse quieto, nada do que acontecesse no laboratório sairia. Sr. Stockton, não estou lhe dizendo isso porque você tem algo contra mim.

O’Reilly ergueu o queixo desafiadoramente.

— Você é o primeiro alfa que Owen já trouxe como alguém com quem ele está. Espero sinceramente que você esteja falando sério, assim como Owen está. Caso contrário, se você estiver tentando usá-lo, usarei cada ano da minha vida para expô-lo como um mentiroso.

— …

— …

O silêncio pairou entre eles. O’Reilly irradiava a energia mais hostil que demonstrara desde que Nick entrara na sala.

— Você não parece ter esse tipo de poder, Doutor. Mas para responder à sua pergunta, eu estou falando sério. Agora, pare de se fazer de desentendido e conte-me tudo o que sabe sobre as habilidades de Owen.

Desapontado por não ter recebido sequer uma tentativa de persuasão, O’Reilly pareceu momentaneamente desnorteado pela atitude indiferente de Nick. Mas ele pareceu se resignar rapidamente, soltando um longo suspiro antes de falar.

— Owen Rose… não é um ômega comum. Vamos esquecer os termos normal e anormal por um momento. Eu não conheço o mecanismo, mas ele parece ser capaz de se defender contra feromônios alfa indesejados. Ele não apenas diminui o impacto; ele parece ser capaz de repelir ou rejeitá-los completamente. Owen sabe disso.

Owen não percebe como defesa, mas como um ataque.

— O que não sabemos é sob quais circunstâncias essa habilidade é ativada. Ele precisa entender isso para ganhar confiança em seu controle, e só então tentará parar de tomar supressores. Para descobrir o que a desencadeia, teríamos que experimentar, mas não podemos ir além disso, então estamos travados. Não podemos recriar o incidente daquele dia e não podemos provocar Owen para testar.

Se o fizessem, seria abuso.

— Como seus níveis de feromônios dispararam apenas naquele dia, o hospital parou de prestar atenção. Considerei brevemente publicar um artigo sobre essa anomalia. Talvez alguém no mundo tenha um caso semelhante e nos contatasse. Poderia ter sido útil.

— Espero que não tenha feito isso.

— Eu sei com o que você está preocupado.

O’Reilly assentiu enfaticamente.

— Eu tive as mesmas preocupações, e por isso parei. Cientistas loucos não existem apenas nos filmes. É muito fácil perder o contato com a realidade no ambiente fechado de um laboratório. Mais importante, os feromônios de Owen estiveram fora da faixa normal apenas naquele dia. Talvez aquele dia tenha sido realmente apenas um erro. O que Owen precisa não é de um prontuário, mas de fé em si mesmo.

— …

Infelizmente, não fora apenas naquele dia. Nick sabia de outra instância. Ele não medira os níveis de feromônios de Owen, mas tinha certeza de que a habilidade de Owen fora ativada naquela noite, devido ao próprio erro de Nick. Maldito seja.

Nick se afastou da mesa.

— Depois de conversar com você, percebo que queremos a mesma coisa.

— E o que seria?

A expressão de O’Reilly mostrava seu desacordo.

— Livrar-se dos frascos de comprimidos de Owen.

Tudo naquele armário que parece um cofre.

— …Como você planeja fazer isso?

— Marcação. Você tem uma ideia melhor?

— Acredito que acabei de explicar como Owen reage a uma marcação forçada.

O rosto de O’Reilly endureceu.

— Eu entendo se sua primeira impressão sobre mim foi negativa, mas você está enganado. Pergunte ao Owen. Ele concordou com isso.

É apenas uma questão de tempo.

— Ah, lembrei de mais uma pergunta.

— O que é?

O tom de O’Reilly deixava claro que ele queria que Nick fosse embora.

— O que acontece com um ômega, de modo geral, quando ameaçado pelos feromônios de um alfa? O humor, as reações físicas, qualquer coisa.

— Isso é abordado na educação básica.

O’Reilly claramente queria Nick fora dali.

— Eu sei. Estou procurando um relato de primeira mão. Não uma explicação seca de poucas linhas.

Owen não parecia bem na reunião interina do conselho. Ele mesmo dissera que não estava se sentindo bem. Se tivesse acontecido repetidamente, Nick teria intervindo antes, mas, pelo que ele podia dizer, foi uma ocorrência única.

Ele poderia perguntar a Owen, mas isso traria de volta as memórias do erro daquela noite, e ele queria evitar isso. Ele planejava abordar o assunto depois de resolver o problema maior, mas como tinha um especialista à sua frente, ele bem que poderia satisfazer sua curiosidade.

— Náuseas, dores de cabeça. Severas. Depois, febre e calafrios.

Parecia uma gripe terrível.

— Oh… agora que você mencionou, eu me lembro. Foi há tanto tempo que eu tinha esquecido completamente. Acabei de me lembrar de ter feito aquele alfa bastardo vomitar por todos os seus sapatos.

— …!

Um palavrão escapou da boca do habitualmente composto O’Reilly. Seu rosto estava profundamente franzido.

Isso era muito mais útil do que um texto seco.

— E depois eu não comi por um longo tempo. Em parte por causa da náusea, mas também porque meu apetite, minha vontade de viver, simplesmente despencaram por um tempo. Claro, isso varia de pessoa para pessoa.

Como se revivesse a experiência, O’Reilly largou a garrafa de água que estava prestes a beber.

— Você se importa se eu perguntar quantos eram?

— Quantos o quê? Ah, alfas?

Nick simplesmente assentiu.

— Apenas um, é claro. Se fossem mais, teria sido um crime grave, e eu teria denunciado. Um foi mais do que suficiente para me fazer sentir nojo.

— …

Owen fora exposto aos feromônios de múltiplos alfas.

Ele pensou que tinha tempo, mas não tinha. A marcação era urgente. Assim que isso acabasse, ele precisava persuadir Owen seriamente.

❊

O nome na tela do seu telefone era Tia Melissa.

— Sim, Tia Melissa.

— Eu fiz algumas pesquisas…

Owen sorriu e desviou o olhar da tela que estava observando. Um começo abrupto como este era o sinal da Tia Melissa de que ela estava prestes a se lançar em uma longa conversa.

— Estou a caminho do trabalho. Só tenho uns dez minutos.

— Seu menino sem coração. Tudo bem, eu não teria ligado se não soubesse que você estava ocupado, teria?

Ele não podia evitar ser chamado de sem coração. Se ele a deixasse continuar, as ligações da Tia Melissa facilmente passavam dos trinta minutos.

— O que você descobriu?

Owen conduziu a conversa de volta ao tópico original antes que ela se ramificasse para outro lugar.

— Ah, certo. Eu pesquisei sobre o seu alfa.

Seu alfa.

O sorriso de Owen se alargou.

— Eu dei uma olhada naquela empresa de segurança. Eles não são completamente desconhecidos. Bem, assumindo que aquele homem é realmente o Stockton. Ele parece possuir uma quantidade razoável de propriedades sob o nome Stockton. Mas por que o Mississippi, de todos os lugares? Certifique-se de que o acordo pré-nupcial estabeleça que você tem a custódia de quaisquer filhos. Não, espere, por que não sugerir a mudança da empresa também? O Mississippi é longe demais. Ou… se ele estiver disposto a mudar a empresa para a Flórida, nós poderíamos ajudar. Não seria fácil encontrar clientes que precisam de serviços de segurança lá?

A Flórida era tão longe quanto. O que Melissa realmente queria dizer era que queria que a empresa de Nick estivesse em uma cidade grande, em algum lugar de que ela pudesse se gabar.

— Vou manter isso em mente.

Esta era a única habilidade que Owen havia dominado ao lidar com a intromissão de seus parentes. Ele acabaria fazendo o que queria, mas sua resposta era sempre “manter em mente”.

— O que foi isso?

Isso não foi direcionado a ele. A julgar pela voz um pouco distante, alguém devia ter falado do outro lado. Isso significava que a ligação provavelmente terminaria em breve.

Owen olhou pela janela do carro, esperando que Melissa dissesse que precisava ir. O trânsito estava lento. A paisagem lá fora passava rastejando.

— Sim, era meu marido. Ele viu Nick no Grange esta manhã, mas não pôde dizer olá. Ele queria que eu o avisasse, caso Nick o visse e ficasse com a impressão errada.

Ouvindo pela metade, Owen parou de olhar pela janela. Ele achou que tinha ouvido algo estranho.

— Esta manhã?

Ele a ouviu confirmar com o marido, “Esta manhã, certo?”, e esperou em silêncio.

— Certo, esta manhã. Ele disse que parou para pegar o café da manhã a caminho de seu treino matinal.

Melissa e o marido frequentavam um clube de golfe privado. Não era o tipo de lugar que servia comida tão ruim que você precisava comprar em outro lugar. Isso era um pouco estranho.

— Esse é o problema, na verdade.

Antes que ele pudesse perguntar, Melissa começou a explicar.

— Problema?

— Eles tinham esse serviço de entrega de comida por drone, quão ridículo é isso? Por que as pessoas fazem essas coisas? Por que não simplesmente pedir para alguém trazer? Eles estavam exibindo uma nova tecnologia, e alguém foi atingido por um drone desgovernado. O drone, sendo uma máquina, apenas quebrou, mas a comida saiu voando por todo o gramado, uma bagunça.

O marido dela parecia estar iniciando um relato completo do incidente, mas Melissa o ignorou e continuou falando com Owen.

— Eles poderiam simplesmente ter voltado a usar pessoas, mas por alguma razão suspenderam temporariamente o serviço. Exibir coisas novas só prejudica os membros. Enfim, os horários de saída são cedo, então você fica com fome. Os pães deles são os melhores por aqui… não, honestamente, são os melhores de Manhattan.

Grange. Era lá que Nick ia todas as manhãs para comprar pães recém-assados, dizendo que queria que Owen os apreciasse.

Mas até esta manhã, Nick estivera em outro lugar. Ele dissera que estava saindo brevemente de Nova York a trabalho. Owen não pedira detalhes, mas ele definitivamente dissera que estava indo para uma região diferente.

Pensando bem, havia croissants do Grange esta manhã. O homem atencioso deve ter se lembrado de lhe trazer o café da manhã mesmo no caminho de volta de uma viagem. Owen sentiu-se tolo por duvidar dele, mesmo que momentaneamente. Imaginar Nick fazendo aquilo aqueceu seu coração.

— Eu ia dizer olá, mas ele tinha alguém com ele e, honestamente, meu marido estava prestes a entrar no carro. Ele diz que a gente fica preguiçoso quando envelhece, você vai entender. Mas quem era aquela pessoa com ele?

— Alguém… com ele?

O sorriso desapareceu lentamente dos lábios de Owen.

— Sim. Ele disse que ele estava segurando uma criança? Quem era? Algum turista passando?

Os pensamentos de Owen, que ele estava tentando organizar em torno da ideia de um homem atencioso, subitamente tornaram-se confusos.

— Tia Melissa, eu preciso ir.

— Oh? Já é tão tarde assim?

A ligação terminou com uma despedida. Owen baixou lentamente o telefone para o colo.

O Grange era popular tanto entre turistas quanto entre moradores locais. Seu tio devia estar enganado.

— …

Ela dissera que eles pareciam estar juntos. Owen não conseguia aceitar aquela explicação.

Um colega, talvez?

Mas se fosse um colega, a criança não fazia sentido…

Ele não se encontraria com ninguém de sua empresa, fosse da equipe de secretariado ou um executivo, do lado de fora com o filho deles, especialmente não logo cedo pela manhã.

Mas, por outro lado… o escritório de Nick não era aqui. Então, talvez ele não tivesse outro lugar para ir.

Mas quem era?

Era possível que Nick tivesse alguém próximo o suficiente para tomar café da manhã em uma rua pública. O fato de isso ter acontecido esta manhã, de todas as manhãs, continuava incomodando Owen.

Esta manhã, na academia, eles haviam compartilhado um momento chocantemente íntimo.

Em vez de correr de volta para ele, ele estava sentado lá… e então ele veio para casa e…

— …!

Owen sentiu como se tivesse levado um tapa, e instintivamente levou a mão à bochecha. É claro que não doeu. Era irracional sentir-se traído quando nada havia sido confirmado.

Ele entendia, mas sua mente tinha ficado em branco. Ele não conseguia pensar com clareza.

Seus músculos faciais ainda estavam rígidos quando o carro parou. A porta abriria em breve. Owen colocou o telefone no bolso e respirou fundo.

Continua…

⌀ ⌀ ⌀

✦ Tradução, revisão e Raws: Belladonna