Ler My Perfect Omega (Novel) – Capítulo 5.7 Online

ꕥ Capítulo 5.7 – Identificação de Amigo ou Inimigo

↫─⚝─↬

— “O trabalho chama, tenho que ir por um tempo.”

Nick falou casualmente. Ele não tinha malas para arrumar.

— “Eu posso ficar sem contato.”

Ele ergueu o telefone, dizendo que poderia ficar sem contato, mas Owen entendeu como se ele fosse ficar sem contato.

— “Eu entrarei em contato.”

Recebendo o beijo de Nick, Owen também entendeu vagamente que significava para não contatá-lo antes disso.

Na época, ele achou que era possível. Nick dissera que seriam apenas dois dias no máximo, então ele não achava que seria incapaz de resistir a contatá-lo durante esse tempo.

Owen encarou o telefone em sua mão. Ele tinha o número de Nick exibido na tela, mas ainda não havia pressionado o botão de chamada.

Isso é estúpido. Ele pode estar no meio de algo perigoso.

Seria uma sorte se Nick tivesse desligado o telefone, mas, se não, Owen estaria cometendo um erro. Owen desligou a tela e pousou o telefone.

— Conecte-me com o Sr. Spyros.

Ele pressionou o botão que o conectava ao escritório de seu secretário.

— Sim, Presidente. O senhor me chamou?

A voz do advogado da empresa surgiu logo em seguida.

— Preciso de algumas informações da empresa.

— Por favor, diga-me do que precisa.

— SS & Co.

Como Henry dissera, o site não oferecia nenhuma informação útil. Isso era por curiosidade. Ele percebeu que não sabia muito sobre Nick.

— Que nível de investigação estamos buscando?

Mesmo após ouvir o nome da empresa, o advogado manteve seu tom profissional.

— Informações básicas serão suficientes.

Ele não precisava mencionar confidencialidade.

— Reportarei ao senhor dentro de duas horas.

Spyros era competente.

— Mais uma coisa.

E Spyros tinha conexões extensas.

Exatamente uma hora e vinte minutos depois, um relatório com o título sem graça “Dados Investigativos Básicos” pousou na mesa de Owen. O conteúdo do relatório era surpreendente, mas não surpreendente. Como ele não havia precisado dos serviços que a Security Solutions oferecia, as informações que Spyros compilou limitavam-se a ampliar a compreensão de Owen sobre Nick.

Owen pegou o cartão de visitas que Spyros havia deixado com o relatório.

Impresso em um fundo verde-escuro, a única informação era um número de contato. Não havia endereço ou nome da empresa. Abaixo do nome em letras grandes estava a pequena palavra “Investigador”. Nem sequer incluía descritores comuns como “Especial” ou “Profissional”, mas, como Spyros recomendara o contato, eles deveriam ser especialistas.

Owen virou o cartão várias vezes entre os dedos. O que ele estava contemplando agora era o que comumente se chamava de verificação de antecedentes. Quem Nick realmente era. Onde ele estava agora.

Ele parou de brincar com o cartão. Owen encarou o nome impresso nele por um momento antes de colocá-lo em sua gaveta.

Nick lhe contaria. Se ele sentisse que não podia mais esperar, Nick pegaria Owen e lhe contaria honestamente, em vez de enganá-lo.

❊

— Que diabos, isso é fácil demais.

— Poderíamos ter vindo de mãos vazias.

Hugh e Cooper olharam para os fuzis automáticos em suas mãos com decepção. Eles haviam vestido uniformes de combate, máscaras, luvas e até capacetes, tudo para esta operação. Eles haviam até levado dois carregadores cada em seus coletes, mas não dispararam um único tiro esta noite. E não esperavam disparar.

— Droga, sério. Isso é embaraçoso. Por que viemos até aqui?

— Achei que haveria uns vinte fanáticos de seita.

Foi uma sorte ser um local remoto com poucas pessoas por perto; caso contrário, um vizinho poderia ter relatado um assalto à mão armada.

— Ele gosta de religiões novas, hein?

Cooper abraçou seu fuzil contra o peito e olhou ao redor da casa. Não havia fiéis, nem cruzes, nem incenso, nem pregação, nada.

Eles souberam que era esta a casa antes mesmo de verem o número, porque a segurança era excessivamente rígida para uma área residencial tranquila.

A casa de madeira era um disfarce. É claro que não era uma organização religiosa, e o interior era desolado, como a casa de um vagabundo, exceto por alguns móveis que pareciam pertencer originalmente à casa. Armas de fogo, suprimentos médicos e alguns dispositivos eletrônicos forneciam informações sobre os ocupantes.

Dentro da casa de madeira, com câmeras de CCTV instaladas em cada canto, havia apenas quatro homens armados. Os homens devem ter visto o grupo de Nick se aproximando nos monitores. Havia sensores de movimento separados nas portas frontal e traseira, e eles não quebraram nenhuma janela para entrar.

O primeiro andar fora montado como o escritório de um contratado típico. As armas de fogo pareciam suficientes, mas o confronto foi decepcionante. Um homem foi instantaneamente deixado inconsciente por Hugh, e Cooper acabara de amarrar as mãos e os pés de outros dois com lacres de plástico. O homem restante estava sendo interrogado para obter informações sobre quem os contratou.

— Dê a ele uma chance de falar, Capitão. Se mais alguns dentes forem arrancados, não conseguiremos entendê-lo. Temos que pelo menos ouvir o que ele tem a dizer.

Hugh ofereceu seu conselho, considerando a condição do homem, mas não achava que o Capitão o levaria a sério.

— Devo dar uma injeção nele? Você disse que veio aqui para fazer perguntas.

Nick nem sequer reagiu quando Hugh falou novamente.

Entre os equipamentos que Hugh e Cooper se deram ao trabalho de trazer estavam kits de primeiros socorros pessoais. As pessoas com quem a Security Solutions lidava eram, em sua maioria, rebeldes armados, guerrilheiros, ocasionalmente piratas e, embora tentassem evitá-los, às vezes gangues locais. Os locais para onde eram destacados costumavam ser remotos e longe dos centros urbanos. Isso significava que não havia hospitais, mesmo que alguém se ferisse.

Eles tinham um médico de equipe, mas ele não podia acompanhar todas as operações. Portanto, o treinamento que os funcionários da Security Solutions recebiam incluía treinamento médico de emergência. Nick verificava as habilidades de primeiros socorros dos novos funcionários, retreinando-os do zero se necessário, independentemente de onde tivessem trabalhado antes.

Houve ou não um médico de equipe, os operativos de campo eram obrigados a carregar kits de primeiros socorros pessoais. E, às vezes, se necessário, eles colocavam outras coisas além de remédios nos kits.

A injeção que Hugh acabara de mencionar era uma dessas “outras coisas”. Se houvesse informações que eles absolutamente precisassem ouvir, eles tinham um soro da verdade de alto desempenho, mas Nick estava fingindo estar completamente alheio à sua existência.

Por que desperdiçar tempo e esforço assim? Havia vários computadores e monitores montados na sala de estar, então bastaria apenas desconectar aqueles e examinar os dados.

— Não precisávamos estar tão pesadamente armados, precisávamos?

Cooper, que acabara de terminar de percorrer a casa, sussurrou ao lado dele.

— Eu… eu… falo.

O Capitão parecia estar usando apenas os pés porque nem sequer queria tocar no homem. No entanto, ele estava sendo cuidadoso para não atingir mais o rosto do homem. Era óbvio que ele não tinha deixado de ouvir o que Hugh dissera, mas sim fingira não ouvir. O homem, que agora estava com as mãos erguidas em uma postura defensiva, arrastava as palavras por causa do sangue na boca, não porque lhe faltassem dentes.

— Ugh, esse Neandertal. Como ele conseguiu sobreviver sozinho… Alguém precisa dizer a ele que o Homo sapiens governou a terra.

— É por isso que ele sobreviveu sozinho. A solidão te deixa ranzinza.

— Não, é porque ele está descontando suas frustrações. Frustrações.

Durante as operações, as linhas de comunicação tinham que ser mantidas abertas o tempo todo, e as limitações ambientais tinham que ser consideradas, então eles usavam fones de ouvido com fio, que eram mais estáveis do que os sem fio. A voz de John veio através do fone conectado ao seu colete.

— Hein?

— Nosso chefe estava muito sério. Sério, ele até publicou um anúncio de “encontrei meu ômega”. Ele até abandonou a empresa.

— Do que você está falando? Quando o Capitão a abandonou? Ele estava monitorando tudo, ouvindo todos os relatórios de campo.

— Ele não está aceitando nenhum trabalho novo. Nosso tempo é dinheiro.

— Isso é verdade.

Hugh silenciosamente ficou do lado de John.

— Você garantiu que apenas nós possamos ouvir isso, certo?

Cooper baixou a voz o máximo possível, confirmando tardiamente.

— Com certeza. Eu valorizo minha vida também, sabe.

John estava despreocupado, fofocando sobre seu chefe bem na frente dele.

— Ele quer desesperadamente se casar, mas algo o está segurando. Ele está todo irritado, mas será que ele pode gritar com Owen como faz conosco? Ele pode simplesmente empurrá-lo e mandá-lo fazer as coisas? Acho que ele só está descontando suas frustrações enquanto espera o Presidente Rose dar o sinal verde. Apenas coopere. Com o temperamento do chefe, ele vai quebrar algo de qualquer maneira, então é melhor que ele quebre esses caras do que perder a cabeça quando estivermos trabalhando.

Hugh, rápido em entender, assentiu primeiro.

— É verdade.

Cooper também concordou prontamente.

Hugh e Locke, parados a uma pequena distância, retiraram completamente as mãos de suas armas. Eles passaram para uma postura de observadores, com seus fuzis apenas descansando contra o peito.

John chamou isso de desabafo, mas Hugh, conhecendo Nick há muito tempo, sabia melhor. Nick Stockton não era do tipo que desperdiçava energia em algo inútil como desabafar.

Só porque alguém sabia usar a violência de forma eficaz, não significava que era violento por natureza. Embora os métodos de resolução de problemas de Nick Stockton tivessem um lado imprudente, ele levava um tempo considerável para refletir antes de tomar decisões temerárias.

Nesta linha de trabalho, havia muitas situações frustrantes. Por outro lado, também havia muitas situações assustadoras.

Sempre que tais situações surgiam, o Capitão lhes dizia para calarem a boca e apenas irem. Para seguirem o plano original. Planos podiam mudar, mas apenas o Capitão, o operador de campo, tomava essa decisão. O resto seguia.

E o Capitão lembrava-se do custo de todas aquelas variáveis e cobrava o dinheiro. Não por despeito. Poderia parecer desumano, mas qual era o sentido de agir por impulso? Se eles apenas seguissem as ordens do Capitão, tinham menos probabilidade de se machucar e ganhavam muito dinheiro.

Por essa razão, Hugh não podia concordar que Nick o arrastara junto com Cooper apenas para desabafar… mas hoje, os chutes do Capitão pareciam estar carregados de emoção.

— Contratado?

Cooper repetiu a palavra que saiu da boca do homem.

— O contratado se tornou um fanático?

— Talvez os fanáticos tenham contratado um profissional.

— Ou alguém contratou um profissional para fingir ser um fanático.

Nick acrescentou a alguns passos de distância. Sua voz e respiração estavam calmas, como se ele estivesse sentado no sofá o tempo todo.

— Aha.

— Isso faz mais sentido.

Não havia vestígios de religião ou fé dentro da casa disfarçada, então o palpite do Capitão parecia correto.

O homem ensanguentado balançou a cabeça vigorosamente, como se não quisesse mais apanhar. Ele parecia ter ouvido o comentário de Nick.

— Mas por que se disfarçar de um novo grupo religioso para atacar o Presidente Rose?

O tom do Capitão era tão gentil que até eles teriam tido esperança de sobreviver se contassem tudo.

— Is… isso foi o pedido.

— Que pedido? De quem?

— …

O fato de ele ter revelado seu cliente acabaria sendo conhecido. Uma vez que isso acontecesse, ele não conseguiria mais nenhum trabalho nesta indústria. O homem hesitou, sabendo disso.

— Hugh.

Nick chamou Hugh. Como colega de longa data, Hugh entendeu as palavras não ditas na única sílaba de Nick.

Cooper pegou uma peça de roupa espalhada no sofá e a enfiou na boca de um dos três homens. Assim que Cooper se endireitou, Nick balançou e desceu um cano de metal que encontrara na casa. Um grito foi ouvido através do bolo de roupas enquanto o osso pélvico do homem se estilhaçava, mas não foi alto o suficiente para ser ouvido fora da casa.

— Não estou mostrando isso a você porque espero camaradagem. Apenas conte quantas pessoas restam até chegar a sua vez. Para sua informação, um osso pélvico estilhaçado é mais fácil de limpar, mas pior para a pessoa que está quebrada. Se ele fraturar para dentro e perfurar um vaso sanguíneo, a hemorragia interna pode causar choque e, se não for tratada por algumas horas, você pode precisar amputar a perna.

Então, ele jogou o cano de metal levemente e parou na frente do homem novamente. Todos na sala, não apenas o homem, ficaram tensos com a aura feroz que Nick exalava.

Um contratado realmente caro morreria antes de revelar seu cliente. Ocasionalmente, havia caras durões que, independentemente de sua ética profissional, não abriam a boca sem um soro da verdade. Hugh e Cooper não sabiam de que tipo esse cara era. Mas Nick provavelmente sabia.

Essa era uma das habilidades excepcionais que seu chefe possuía. Mesmo no pouco tempo que levou para subjugar quatro homens armados, Nick deve ter lido com precisão quem precisava ser intimidado.

Os funcionários e colegas de campo de Nick sempre se maravilhavam com isso, mas a resposta de Nick era simples. Ele apenas lia. Quem estava prestes a puxar o gatilho, quem precisava ser agarrado. Quem era o mais forte e quem era o mais fraco. Ele conseguia ler tudo na atmosfera, na sutil linguagem corporal entre as pessoas.

— “São vocês que são lentos por não verem.”

Foi o que o Capitão disse, mas ninguém em nenhuma das unidades a que ele pertencera antes de ingressar na Security Solutions jamais dissera tal coisa.

O que era certo era que Nick estava visando a pessoa que ele julgava ser a mais fraca sob pressão entre as quatro e, com longa experiência, Hugh e Cooper agora simplesmente confiavam nele.

— Se você está tendo problemas para se decidir, assista novamente.

Antes mesmo de Nick conseguir se virar, o homem começou a soluçar.

— Eu… eu falo! Poupe-me!

— Não gagueje e prossiga. Eu tenho pavio curto.

O tom de Nick permaneceu monótono.

— O contato vem apenas através de um mensageiro da dark web. Não temos como contatá-los. Não sabemos quem é o cliente, isso é real. As mensagens sempre vêm em uma única direção, do lado deles.

Nick arrastou a cadeira em que o homem estava sentado para a mesa onde o computador estava colocado.

— Faça o login.

O homem ergueu a mão trêmula e ligou a tela. A janela que ele abriu era tão simples quanto os primórdios da internet, quase rudimentar.

Nick virou o monitor para si. Como o homem dissera, as mensagens eram unilaterais. Mesmo clicar no nome da pessoa na tela não abria uma nova janela de chat. Apenas os registros de conversas passadas eram visíveis, e nenhum texto podia ser inserido. Parecia impossível iniciar o contato por este lado.

Desistindo de iniciar o contato, Nick olhou os registros passados. O ponto de partida das mensagens, rolando para trás rapidamente, retrocedia anos. Mas, exceto pelas mensagens recentes, apenas os carimbos de data e hora eram visíveis; o conteúdo das mensagens estava criptografado.

— Decifre isso.

— Eu… eu não consigo. Não sei o código.

Mesmo que interrogassem mais este homem, parecia improvável que conseguissem o código. A julgar pelo nível de medidas de segurança em vigor, o cliente era obviamente alguém com muito a proteger.

— Você pode não saber o código, mas deve se lembrar dos pedidos. Recite-os. O que era este aqui?

Nick apontou para a linha antes do ataque ao heliponto. E um mês antes disso. Alguns meses antes disso novamente. O homem gaguejou, revelando apenas informações genéricas.

— O quê? Então, foram esses caras, não apenas desta vez, mas em todas as vezes anteriores também?

Cooper, que estava ouvindo, reagiu com descrença.

— Nós… nós fizemos alguns nós mesmos, mas na maioria das vezes contratamos pessoas.

— Por que vocês fazem dessa forma? — Nick perguntou.

— Eu não sei por quê. Esse também foi o pedido do cliente, para não usar o mesmo grupo duas vezes. No início, eles patrocinaram um novo grupo religioso e fizeram seus seguidores protestarem, mas isso não durou muito… depois, nos disseram para estabelecer o nosso próprio. Eles financiaram tudo isso também.

— …

Nick ouviu em silêncio.

— Como você recebeu os Feromônios Ácidos?

— Eles nos disseram a localização oculta.

— Um dead drop?

Cooper, que estava ouvindo, interveio. O homem assentiu. Um dead drop era um método comum de tráfico de drogas.

Operativos de um nível abaixo dos contratados, fazendo tarefas muito menores, eram mobilizados. Eles não sabiam quem enviou e não sabiam quem estava pegando. Os mensageiros simplesmente colocavam as mercadorias entregues no local designado. Então, o próximo mensageiro moveria as mercadorias para outro local.

Às vezes era uma saída de metrô, às vezes dentro da tampa de uma caixa de descarga em um banheiro de restaurante. Mesmo que o transportador fosse pego, o remetente original permanecia oculto. Este método era usado apenas para transações em pequena escala, considerando a possibilidade de as mercadorias serem roubadas ou apreendidas pela polícia.

— Eles entregaram aquela coisa cara através de um dead drop?

Estava se tornando cada vez mais claro que o cliente não se importava com dinheiro, mas estava extremamente preocupado em ocultar sua identidade.

— Então, e quanto à pessoa que morreu na prisão? Seu colega?

O homem assentiu em afirmação.

— Por que vocês mesmos fizeram isso desta vez? Era óbvio que seriam pegos. — Cooper interveio, curioso.

— Eles devem ter ficado nervosos também. Feromônios Ácidos são drogas caras, sabe. Difíceis de conseguir. E se eles confiassem a alguém que se assustasse e fugisse com elas? Não há garantia de que conseguiriam mais. Acho que eles mesmos fizeram para ter certeza.

Hugh respondeu em vez dele, e o homem confirmou com silêncio.

— Mas por que você não fugiu depois que seu colega foi pego? Você acreditou que eles não iam abrir o bico? — Cooper perguntou novamente.

— Isso mesmo. Ele teve sorte de morrer na prisão, caso contrário estaria sob investigação agora.

— … Porque você sabia que a investigação seria interrompida. Você o matou, não foi?

O homem ficou em silêncio novamente diante da pergunta de Nick. Ele estava evitando o contato visual.

— Parece que sim. — Hugh respondeu, observando a expressão do homem.

— Eles não se separaram nem depois de matar um colega. Eles não mudaram sua base, apenas ficaram parados. Isso significa que… o pedido ainda não foi encerrado, ainda está aberto. Eles estão esperando pela próxima ordem? Visando o Presidente Rose?

— O quê, eles já começaram algo novo? Então o Presidente Rose está sozinho agora? Capitão, isso não é perigoso? Devemos enviar alguém para a Mansão Rose? — Hugh falou com urgência.

— Não. Está tudo bem hoje.

— Por quê? O que te deixa tão seguro?

Nick tocou o monitor com o dedo.

— Eles ainda não receberam uma mensagem.

— Ah…

Como se finalmente entendesse, Cooper assentiu.

— Então, são vocês que têm assediado o meu Owen nos últimos anos.

— Nós apenas fizemos o que nos foi pedido…!

A cabeça do homem foi jogada para trás quando ele a ergueu para retrucar. O cano da arma de Nick então apontou para os outros três homens amarrados. Mais três tiros abafados, suprimidos pelo silenciador, ecoaram.

— John, limpe isso.

— Sim, Chefe.

John respondeu ao chamado de Nick. Havia uma empresa que descartava corpos e limpava cenas. Eles tinham que coletar qualquer coisa que valesse a pena levar e sair antes de encontrarem qualquer pessoa. Hugh e Cooper rapidamente começaram a revistar a casa.

— Nada de mais aqui, Capitão.

— O porão está limpo também, mas encontrei isso no banheiro.

Cooper ergueu um saco ziplock de tamanho médio cheio de pó.

— Drogas?

— Provavelmente Feromônios Ácidos.

— Eles desviaram um pouco. — Um palpite razoável.

— A julgar por onde foi encontrado, eles provavelmente estavam planejando usar eles mesmos.

Nick olhou novamente para os quatro cadáveres estendidos. Quando entrou na casa, percebeu que todos os quatro eram betas.

De acordo com o Sargento Josh, os Feromônios Ácidos eram um coquetel de drogas feito pela mistura de feromônios sintéticos com drogas existentes. Betas, curiosos para experimentar a sensação de feromônios exclusivos de alfas e ômegas, também os usavam. O Sargento Josh também dissera que, devido à sua alta pureza, apenas uma quantidade muito pequena deveria ser usada para uma diversão segura.

Nick estimou a quantidade no saco ziplock que Cooper estava segurando. Essa quantidade teria sido suficiente para os quatro homens aqui usarem por pelo menos seis meses.

Isso por si só seria uma soma considerável, então a quantidade original enviada deve ter sido muito maior. Quem no mundo…?

Dizia-se que a quantidade de Feromônios Ácidos circulando no mercado era pequena. A unidade de narcóticos também não havia apreendido muito, o que significava que essa pessoa tinha acesso aos canais de distribuição.

— Envie todos os computadores daqui para John. John, descubra tudo o que puder e, acima de tudo, encontre a fonte das mensagens.

O público em geral pensava que a dark web garantia 100% de anonimato, mas isso era apenas nos primórdios. A dark web já existia há muito tempo e tecnologias para identificar indivíduos escondidos atrás de códigos já existiam.

Os usuários pensavam que estavam se comunicando com mensagens criptografadas, mas programas de decodificação eram abundantes. O anonimato era, em última análise, alcançado através do desvio de VPNs, então, com a tecnologia certa, ele poderia ser descoberto, mesmo que levasse tempo. E a empresa de Nick empregava pessoas especificamente para esse propósito.

— Sim, Chefe. Mas ouvindo tudo isso, tenho uma pergunta. Por que eles os fizeram protestar sob nomes de grupos diferentes a cada vez? Eles disseram que era difícil encontrá-los. Não seria mais fácil continuar usando pessoas obedientes?

— Eu também achei isso inconveniente. — Cooper assentiu, concordando com a pergunta de John.

— Se uma pessoa fala bobagens, é apenas uma pessoa louca, mas se várias pessoas dizem a mesma coisa, faz as pessoas pensarem que algo está estranho. Mesmo que sejam rotulados como uma seita, se vários grupos religiosos se revezam nos protestos, isso se torna pressão. Torna-se uma mensagem.

Mesmo que não seja verdade, se você ouve repetidamente, tende a vacilar. Quem quer que fosse o cliente, inicialmente tentou pressionar Owen socialmente. E, como sempre, a violência escalou, culminando no ataque direto ao heliponto.

Nick apertou o cabo da Sig Sauer em sua mão.

— Chefe, levará cerca de 40 minutos para os limpadores chegarem aí.

— Entendido.

— E o médico da equipe diz que tem algo a dizer.

— Chefe? Sei que você está em missão, então serei breve. Os resultados da análise da medicação que você enviou chegaram.

A adrenalina surgiu no corpo de Nick. Ele sentiu os músculos de todo o seu corpo se contraírem com a tensão. Dependendo do que viesse a seguir, determinaria se a saúde de Owen estava realmente comprometida ou não. Nick cerrou a mandíbula e segurou a respiração.

— É estranho.

— O que é? — A voz de Nick baixou.

— É um supressor.

— E?

— A dosagem é diferente. Os ingredientes são idênticos aos supressores comercialmente disponíveis da Rose Pharmaceuticals, mas a dosagem é muito menor.

Menor? Esse foi um resultado inesperado.

— Quão menor?

— É… eu me pergunto se chega a ter algum efeito? Neste nível, é praticamente um placebo.

— …

Nick esperava o oposto. Um supressor com dosagem reduzida? Ele teria que se encontrar com o Dr. O’Reilly para entender o que estava acontecendo.

❊

Continua…

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✦ Tradução, revisão e Raws: Belladonna