Ler Diamond Dust (Novel) – Capítulo 07 Online

↫─Capítulo 03 – Separação Parte 2

Coloquei cereal de amêndoa, uma caixa de leite de 1 litro, um pote de iogurte natural e, finalmente, suco de cranberry no cesto e estava indo para o caixa quando um melão coreano já estava lá.

Mesmo podendo comer melancia no auge do inverno e tangerinas no meio do verão, o melão coreano na vitrine coberto com tecido não tecido verde, embora colhido um pouco cedo, estava inegavelmente na estação.

Peguei um e levei ao nariz; o aroma era bastante doce. Se eu descascasse, cortasse em pedaços fáceis de comer e colocasse na geladeira, seria conveniente para eles tirarem.

Fazer compras não estava incluído nas tarefas domésticas para a casa da Professora, mas eu sabia que minha dieta se tornaria ainda mais caótica se eu não comprasse coisas como esta, então certifiquei-me de estocar suco, leite, frutas, cereal e pão cerca de uma vez por semana. Se eu soubesse cozinhar, teria gostado de fazer algo simples para eles, mas tudo o que sabia fazer era miojo e ovos fritos.

Hoje em dia, a comida de entrega é tão boa que fazer compras não é estritamente necessário, mas fiquei aliviado que eles pareciam comer o que eu comprava, talvez por consideração ao meu esforço. Mesmo que o trabalho não fosse particularmente difícil e o salário fosse generoso, eu queria ser de mais ajuda de qualquer maneira que pudesse.

Depois de comprar mais alguns sanduíches e pães na padaria em frente ao caixa, saí para a luz solar intensa. Fiz uma sombra improvisada com a mão e, depois de me ajustar à luz, comecei a andar.

A casa da Professora era um luxuoso apartamento com vista para o Rio Han, mas era um pequeno complexo com apenas dois edifícios, então não tinha sua própria área comercial. Havia uma área comercial no grande complexo de apartamentos adjacente, mas só tinha pequenos supermercados. Eu costumava fazer compras em um grande mercado a 10 minutos a pé e depois caminhava até o trabalho.

– Seo Yihyun!

Assim que entrei no beco que levava diretamente ao apartamento depois de atravessar a faixa de pedestres, alguém me chamou. Virei-me reflexivamente em direção ao som e vi a Professora sorrindo para mim do banco do passageiro de um elegante SUV branco. Sorri de volta em cumprimento e me aproximei do carro, mas além do ombro da Professora, vi o CEO da Phantom sentado no banco do motorista.

Mesmo não tendo feito nada de errado, meu coração disparou inexplicavelmente.

– Eu disse a você que não precisa fazer compras, é pesado.

– Não é muito.

– Entre. Vamos subir juntos.

Enquanto eu hesitava, outro carro estava tentando entrar no beco. Não parecia uma situação onde eu pudesse recusar educadamente, então entrei no banco de trás. Assim que a porta fechou, o carro deslizou pelo beco em direção ao Rio Han, onde o apartamento estava localizado.

– Tive um pequeno acidente de carro esta manhã. Deixei no centro, e eles disseram que levaria cerca de uma semana. Então, estou indo para casa no carro do CEO Ryu, sabe.

– Um… acidente?

Com minha voz agitada, a Professora se virou e sorriu gentilmente como para me tranquilizar.

– Ah, sim. Foi apenas um pequeno acidente, e estou bem.

– O que é um pequeno acidente e o que é um grande? Eu sei que não foi culpa da Gerente Han desta vez, mas quantos acidentes já são? Pense na pessoa que tem que receber ligações sobre acidentes a cada poucos meses.

Eu já estava curioso sobre por que o trajeto da Professora terminou cedo hoje, pois eu tinha saído mais cedo que o normal já que não tinha trabalho na empresa de mudanças agendado. Mas ouvir que houve um acidente, mesmo que ninguém se machucou… Desta vez, não pude deixar de concordar com a declaração do CEO da Phantom.

Escondendo minhas mãos trêmulas, puxei a ecobag que estava usando como sacola de compras para o meu colo e a apertei com força para me acalmar.

– Sim, sim, desculpe. Estou cem vezes arrependido por causar preocupação.

– Eu continuo dizendo que seu estilo de direção é agressivo demais.

– CEO Ryu, vamos parar de falar sobre a frustração da Gerente Han e voltar ao Shushu. Ok?

A Professora tentou mudar de assunto rapidamente, mas ele parecia genuinamente irritado. Era um tom emocional que eu não tinha ouvido antes.

– Se você odeia ser repreendido, então mude seu estilo de direção. Se você não pode mudar seus hábitos, vou contratar um motorista para você.

– Você dirige sozinho, e quer que eu ande de carro com motorista? O que as pessoas diriam?

– O que importa o que as pessoas dizem? Se algo acontecer com a Gerente Han, essas pessoas vão assumir a responsabilidade pela Phantom no lugar dele?

– Yihyun-ah, você ouviu o que o CEO Ryu acabou de dizer? Isso é tsundere, certo?

A Professora perguntou, virando-se para olhar para mim no banco de trás. Não era realmente uma pergunta buscando minha concordância.

– Se você está preocupado que eu me machuque, apenas diga. Não use a Phantom como desculpa.

Tentando aliviar o clima, a Professora continuou a falar em um tom leve e brincalhão. Enquanto ele guiava suavemente o carro em direção à entrada do estacionamento subterrâneo do apartamento, ele baixou a voz, que estava um tom mais alto que o normal, de volta ao seu tom normal.

– Se você sabe disso tão bem, então por favor, tenha cuidado.

Foi uma voz misturada com um suspiro que parecia que poderia se dissipar a qualquer momento. Qualquer um podia perceber que sua preocupação era mais do que apenas um sermão.

Desta vez, a Professora não olhou para trás, mas pude perceber pelo seu perfil angulado que ele estava sorrindo, uma mistura de desculpas e gratidão.

A atitude indiferente e despreocupada que ele mostrava para com o homem no banco do passageiro, a educação profissional que ele estendia aos clientes na festa, e a hostilidade que ele exibia para comigo, um estranho.

Isso era tudo o que eu sabia dele. Pensei que ele fosse um CEO-nim brincalhão e gentil com a equipe da Phantom, mas nunca imaginei que ele pudesse ser alguém que se preocupava com outra pessoa com uma voz ansiosa, a ponto de parecer um pouco superprotetor.

Mas, é claro. A menos que sangue azul corresse em suas veias como seus olhos, mesmo alguém que parecia não derramar afeto excessivo em ninguém inevitavelmente se tornaria incapaz de permanecer indiferente quando se tratava de alguém precioso. Isso é natural.

O ar no estacionamento subterrâneo parecia abafado. Ninguém parecia dar importância a isso, mas fiquei incomodado por ter perdido a chance de cumprimentar o CEO.

Quando fiz contato visual com ele ao sair do banco do motorista e andar em direção à frente do carro, disse: “Olá”, em voz baixa, e ele fez um leve aceno de cabeça.

Comparado a alguém que tinha ‘investigado’ sobre mim, como Juhan hyung disse, aqueles olhos azuis pálidos ainda pareciam não ter interesse em mim.

Para ele, eu era um ajudante temporário na Phantom que iria embora depois de um curto período, e agora, um caseiro para a casa da Professora. A menos que ele fosse excepcionalmente afetuoso ou sociável, não haveria necessidade de ele se esforçar, ter uma conversa amigável ou oferecer sorrisos a alguém da minha posição.

Polidez pela etiqueta, ou perguntas disfarçadas de interação social, eram precisamente o que me deixava desconfortável, então não havia razão para ficar chateado com sua indiferença.

Assim que cheguei em casa, os dois começaram a discutir trabalho na mesa da cozinha, e eu, por minha vez, comecei minhas próprias tarefas.

Para permitir que eles conversassem confortavelmente, comecei a limpar os quatro cômodos e dois banheiros.

A julgar pelos trechos de conversa que ouvi ocasionalmente quando entrava e saía dos cômodos, eles estavam planejando uma exposição individual para um dos artistas residentes da Phantom. O CEO parecia ter visitado o estúdio do artista hoje e queria adiantar o cronograma da exposição.

Um tipo diferente de excitação, ao contrário de sua preocupação com os hábitos de direção imprudente da Professora, emanava de sua voz.

Se eu ouvi corretamente, o nome do artista parecia ser ‘Shushu’. Enquanto ele pronunciava a palavra ‘Shushu’, que tinha um som doce, com sua voz grave, ligeiramente rouca como se arranhada por espinhos, parecia uma textura desconhecida. Era como um disco pulando em uma certa parte, ou como vê-lo curvar seu corpo grande para abraçar um filhote de poodle e cobri-lo de beijos.

Pode ser considerado um par estranho, mas não era uma dissonância desagradável ou dissonante que fizesse franzir a testa. Pelo contrário, era novo e fresco, despertando interesse.

Shushu. Que tipo de pinturas um artista com um nome desses criaria? Claro, não era seu nome real, mas fiquei curioso.

– Você realmente vai deixá-la morar aqui?

Enquanto limpava o banheiro da sala de estar, parei de esfregar a banheira e ouvi sua voz do outro lado da parede de azulejos. Embora nem todas as sílabas estivessem perfeitamente claras, o volume era suficiente para inferir aproximadamente o conteúdo da conversa.

– Ainda não é certo, mas parece provável. Foi difícil convencê-la.

– Chama-se caseiro residente, mas é morar na mesma casa que um completo estranho.

– Um completo estranho? Ela é alguém que ensinei no passado.

– Ah, dez anos atrás?

– Você tem que dizer assim agora? Gostaria que parasse.

– Por que você traria um homem para morar com você, sabendo o que pode acontecer? Mesmo alguém que parece decente pode mudar a qualquer momento.

– Então você deveria expulsar o CEO Ryu primeiro. O CEO Ryu também é um homem.

– Eu sou o mesmo que aquele bastardo? Para a Gerente Han?

Se não o mesmo que eu, então o que ele é para a Professora?

Eu entendia sua preocupação sobre uma pessoa preciosa potencialmente morando com alguém que não era da família. Era talvez uma preocupação natural e válida. No entanto, da perspectiva de ser a causa dessa preocupação, era uma conversa inevitável que não era exatamente agradável.

– Sei que você está preocupado, mas tenho meus próprios planos. Não quero que Yihyun ouça sobre isso, então se você não quer me ver verdadeiramente irritado, vamos parar.

Ele parou por ali por enquanto. O tópico voltou ao artista chamado Shushu. O Presidente queria realizar a exposição o mais rápido possível, enquanto a Professora não podia concordar facilmente, citando uma agenda lotada… essas conversas continuaram.

Porque eu girei o registro do chuveiro para enxaguar a espuma de sabão, não pude ouvir o resto da conversa.

A Professora raramente usava o banheiro da sala de estar, então não havia muito para limpar, mas por alguma razão, me senti desconfortável em sair, então demorei mais que o normal. Graças a isso, o banheiro brilhava.

Depois de terminar de limpar a sala de estar, cozinha e área de jantar, peguei minha bolsa que tinha deixado no sofá, mas a Professora, aparentemente tendo concluído sua reunião na mesa de jantar, empurrou a cadeira para trás e se aproximou de mim.

– Yihyun-ah, se a agenda da empresa de mudanças para o próximo sábado ainda não estiver definida, você pode ajudar a Phantom com algum trabalho?

– O próximo sábado ainda está livre.

– A exposição que ajudei da última vez tem o prazo naquele dia. Mas o cronograma para a próxima exposição foi adiantado consideravelmente… Nosso Presidente não vê a hora de abri-la rapidamente.

Parecia que sua teimosia em apressar a exposição de ‘Shushu’ tinha vencido.

– Não tenho problema com isso…

Olhei para ele, que estava recostado na cadeira de jantar, bebendo café. Fiz isso sem perceber.

Sentindo a direção do meu olhar, a Professora olhou para ele uma vez, depois colocou as mãos nos meus ombros.

– Por que você está olhando para o CEO Ryu? Fui eu quem perguntou.

Sobre o ombro da Professora, ele largou o copo e se levantou.

– Claro, o verdadeiro poder na Phantom é a Gerente Han. Estou indo.

Ele pegou o casaco de verão pendurado no assento adjacente, verificou o relógio de pulso sob as mangas da camisa arregaçadas e tomou mais um gole rápido de café enquanto estava de pé.

– Kūn, dê uma carona para Yihyun no caminho.

– Ah, não. Tudo bem.

Ele olhou para mim por um momento, então desviou o olhar de volta para a Professora e disse.

– Ele diz que não? Dê uma carona.

Ele olhou para mim em silêncio por um momento, então se virou em direção à entrada.

– Vamos.

– Estou realmente bem. Também tem ônibus.

– A Gerente Han quer que você. Então vamos fazer isso.

Foi dito em um tom que implicava que ele não estava oferecendo por vontade própria, mas para resolver isso e parar com a discussão.

– Ele está apenas dizendo isso. Não se preocupe com isso e apenas aceite a carona.

Dei um sorriso estranho para a Professora enquanto ele sussurrava, dando alguns tapinhas nos meus ombros. A Professora parecia subestimar meu desconforto com ele mais do que realmente era. Ele calçou os sapatos sociais primeiro e esperou perto da porta da frente enquanto eu amarrava os cadarços do meu Converse.

No elevador, ele perguntou onde eu morava, e quando dei o nome do bairro e o nome da grande igreja em frente à escada íngreme que levava à minha casa, ele respondeu com um “Mm”, como se soubesse onde era.

– Ouvi dizer que você aprendeu pintura com a Gerente Han antes.

Essa foi a primeira coisa que ele disse depois que entramos no carro e estávamos prestes a sair do complexo de apartamentos.

– Sim, quando eu era muito jovem.

– Quão jovem?

– Foi por cerca de um ano, começando quando estava na quarta série.

Enquanto esperava pelo momento certo para virar na estrada principal, ele pediu permissão para fumar. Assenti, e ele revirou o bolso do paletó, que tinha jogado atrás do apoio de braço, puxou um cigarro e colocou na boca. Enquanto isso, outro carro havia seguido atrás e buzinou brevemente. Com o cigarro entre os lábios, ele virou o volante para a estrada e acendeu o cigarro com seu próprio isqueiro, em vez do acendedor elétrico do carro. A maior parte da fumaça escapava pela janela semiaberta.

– Ouvi dizer que você não se formou nisso, mas você desenha agora, não desenha?

– Sim, agora…

Já sabia por Juhan hyung que ele tinha perguntado sobre mim à Professora, mas não achava que a Professora tivesse contado tudo. A Professora não era alguém que divulgava facilmente informações sobre o passado de outras pessoas além de um certo ponto, e eu estava praticamente escondido.

Ele estava me fazendo essas perguntas por educação? Depois de apenas nosso terceiro encontro? Ele não era do tipo que faria esse esforço apenas para evitar o constrangimento neste espaço confinado.

Enquanto pensava sobre isso, olhei preguiçosamente pela janela para a paisagem que passava. Então, com uma respiração que exalou a fumaça do cigarro que ele havia inalado, ele fez outra pergunta.

– A Gerente Han lhe ofereceu uma posição de moradia, não foi?

Este era o ponto principal.

– Serei honesto.

– ……

– Mesmo que tenhamos tido contato quando eu era jovem, foi breve, e vivemos vidas separadas depois. Então, para alguém como eu morar com eles em sua casa… estou preocupado.

Embora ele tenha feito uma breve pausa, não foi porque estava hesitando para considerar meus sentimentos. Foi apenas uma lacuna criada por ele dar uma tragada no cigarro.

– A Gerente Han gosta tanto de você e confia tanto em você que acho que minhas palavras não terão efeito, então estou perguntando diretamente a você.

Demorou um pouco para ir da casa da Professora até meu lugar de transporte público, mas não era longe de carro. As estradas, logo após a hora do rush, ainda estavam congestionadas, e o carro parou em um sinal vermelho, esperando para ir em frente em direção ao Memorial da Guerra.

Ele segurou a parte de cima do volante com ambas as mãos, inclinando a parte superior do corpo ligeiramente para a frente como se estivesse se apoiando nele, e virou-se para olhar para mim. Encontrei seu olhar sem hesitar. O cigarro em sua mão esquerda parecia perto o suficiente para tocar meu cabelo.

– Espero uma vida segura, pacífica e protegida. Entendeu? Seo Yihyun.

Ele, que parecia um símbolo do mundo alfa dourado, intocado até pela sujeira, de repente apareceu como alguém do submundo, disposto a recorrer a ameaças e táticas dissimuladas para conseguir o que queria. Ele parecia mais convincente do que o diretor da agência de detetives que nos ajudou a conseguir telefones descartáveis e encontrar quartos.

Como senti no primeiro dia, ele era alguém que, pelo bem daqueles que lhe eram preciosos, não se importava nem um pouco com os sentimentos daqueles fora desse círculo. Ele não estava considerando meus sentimentos, ou a possibilidade de que eu pudesse vir a não gostar ou desprezá-lo por causa de um comportamento tão rude. Não importava se eu não gostava dele.

Com o sinal verde, o carro começou a se mover novamente. Quando viramos em um beco antes de entrar no Túnel Namsan e subimos uma estrada sinuosa na encosta, olhei atentamente para o seu perfil, sem me preocupar em esconder.

Ele não poderia não notar meu olhar, mas não parecia desconfortável ou incomodado com isso.

O que eu deveria responder? ‘Sim, entendo. Não farei nada contra a Professora’?

Parecia estranho fazer tal promessa sobre algo que eu não tinha intenção de fazer em primeiro lugar. Tal promessa em si parecia uma admissão de que eu poderia ter sido uma ameaça para a Professora, e eu não queria fazê-la.

Foi surpreendente que ele soubesse meu nome, seguindo minha idade. Eu esperava ainda menos ouvi-lo dessa maneira.

Quando retirei meu olhar de seu perfil, que estava calmamente focado em dirigir, seu telefone tocou. Ele olhou para o telefone, que estava vibrando suavemente, verificou a identificação do chamador e atendeu a ligação com um suspiro irritado.

– Ah… sim, parei… Não, agora não… Estou dirigindo.

Embora meu conhecimento sobre seus relacionamentos fosse extremamente limitado, sua atitude de desdém sugeria que era uma ligação do homem no banco do passageiro ou alguém semelhante.

Ele fez uma pausa por um momento, olhando para mim, como se reagindo ao que a outra pessoa disse.

– Ninguém. Estarei lá na hora, desliga.

Suas palavras, apontando para mim, conectaram-se em minha mente como uma série. Como esperado, mesmo depois que a ligação terminou, não houve explicação ou desculpas por ter feito parecer que eu não existia quando claramente existia.

A igreja, com sua escala impressionante que não se encaixava neste bairro, estava agora bem diante de nós.

– Pode parar ali. Na frente da escada.

Quando o carro começou a desacelerar, tirei o cinto de segurança. Ele estacionou o carro a uma curta distância do ponto de ônibus.

– Tenho uma pergunta.

– Sobre mim?

– Você realmente tratou Juhan hyung assim também?

Sua testa franziu, suas sobrancelhas se aproximando. Ele parecia não saber do que eu estava falando. Talvez aquele que apanha esqueça, mas aquele que bate esquece facilmente. Hyung chegou a pensar em fugir depois de arranhar seu carro.

Agora, eu podia entender muito bem as palavras de hyung. Ele sentia que você o perseguiria até os confins da terra por vingança. Eu tinha recebido um aviso, perto de uma ameaça, dele, que parecia um CEO-nim do submundo.

– Não se preocupe com a situação da Professora.

Ele descansou o braço esquerdo no volante e virou a parte superior do corpo para mim, olhando para mim como se eu fosse um estranho balbuciando bobagens na rua.

– Eu sou gay.

Não sei por que disse isso. Gay ou não, nunca namorei, nunca gostei de ninguém.

Mas desta vez, vendo sua expressão, onde não apenas suas sobrancelhas, mas também suas pupilas sob elas se contraíram, soube que tinha dito a verdade. Só queria vê-lo perturbado.

– Bem, então, obrigado pela carona.

Inclinei a cabeça e juntei minha bolsa, depois saí do carro. Quis olhar para trás várias vezes enquanto subia as escadas, mas cada vez apertava mais a alça da bolsa e me segurava.

Se eu não podia feri-lo, queria pelo menos chocá-lo. Ele era uma rocha tão dura quanto um diamante, e mesmo que o choque que eu jogasse fosse apenas um ovo, ainda era alguma coisa.

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– O que você está desenhando?

Parei de traçar linhas no caderno que Morae tinha rasgado para mim com uma caneta econômica de três cores – vermelha, azul e preta – e levantei os olhos. Morae estava olhando para mim com um sorriso.

– Nada. Minhas mãos estavam entediadas.

O fundo, que parecia ondas, chamas ou um redemoinho, estava tonto até para mim.

– Beba isso. Comprei como lembrança para seus estudos no exterior.

Morae empurrou um ponche de frutas em um copo grande, característico do ‘Algo Aconteceu em Bali’ com suas porções generosas, na minha direção e sentou-se ao meu lado. Deixando o copo na mesa, ela abaixou a cabeça para beber pelo canudo enquanto olhava para mim. Estudos no exterior?

– Na vizinhança, dizem que agora estou estudando no exterior. Mais precisamente, que fui para Seul para me preparar para isso.

Beber a bebida gelada rápido demais fez minha testa e nariz franzirem, e meus olhos semicerraram.

Ouvi dizer que ela havia contratado a agência de detetives na semana passada para descobrir o que estava acontecendo depois que partimos, e ela deve ter recebido uma resposta hoje.

– E eu e hyung?

– É engraçado como acabou. Não foram apenas Seo Yihyun e eu que desaparecemos, mas nós três. Então os adultos parecem pensar que isso é um pequeno alívio. Supostamente estou em Seul me preparando para estudar no exterior, e você e Seo Yihyun receberam boas oportunidades e foram correndo para Yeongdeok para ganhar dinheiro. Essa é a situação agora. Estão dizendo que foi feito intencionalmente para nos separar.

Eles podiam até inventar isso. Afinal, mesmo antes de fugirmos, ‘Sr. Im’ vinha criando tensão como se algo estivesse prestes a acontecer. Embora, na realidade, Morae tenha sido a primeira a causar problemas.

– Mesmo assim, quem acreditaria nisso? Mesmo que fosse verdade, a maioria das pessoas escreveria sua própria novela e espalharia, querendo acreditar que é a verdade oculta. O orgulho superficial deles é tão importante que fazem isso mesmo sabendo que ninguém vai acreditar…?

Morae murmurou suas últimas palavras e recostou-se frouxamente no encosto do banco.

– Eles provavelmente vão hesitar em agir agora, dado o escândalo que causei na minha carta, dizendo que se jogariam no Rio Han se tentassem me encontrar… mas eles nunca vão desistir assim.

Morae deu vários goles no ponche de pêssego sem canudo, com os lábios na borda do copo, e limpou a boca com as costas da mão. Ela acrescentou: – Temos que ir embora o mais rápido possível antes disso.

Conheci Morae quando ela estava no terceiro ano do ensino médio, e ela estava em conflito com seus pais sobre frequentar a faculdade. Seus pais queriam que ela fosse para a faculdade, mesmo que fosse uma de terceira linha nas proximidades, mas ela nem estava ouvindo, então era difícil chamar isso de conflito.

Ouvi de hyung que ela tinha excelentes notas até o primeiro e segundo anos do ensino fundamental. No entanto, sabendo muito bem o que seus pais esperavam dela, ela começou a adiar sua rebelião para garantir sua liberdade mais tarde.

Ela deliberadamente arruinou suas notas e escolheu se tornar uma criança-problema. Seu toque de recolher se estendeu, seu quarto se encheu de pôsteres de filmes B que seus pais achavam desonrosos e bizarros, e suas roupas se tornaram desleixadas. Ela frequentemente faltava às aulas para surfar.

Dessa forma, ela se transformou de uma filha orgulhosa com um futuro promissor que se destacava em tudo para uma maknae problemática para quem era um alívio se ela apenas se mantivesse longe de grandes problemas.

Seus pais pensavam que era um desafio adolescente decorrente da confusão de receber uma designação Alfa, mas foi inteiramente escolha dela, do início ao fim.

– Estarei onde quero estar, com as pessoas com quem quero estar. Como acabarei vivendo como eu quero, é injusto para meus pais dar-lhes falsas esperanças sendo uma aluna modelo. É melhor deixá-los saber gradualmente, começando agora. Que não tenho intenção de viver do jeito que vocês querem.

Morae tinha dito isso, mas mesmo quando ela completou vinte e quatro anos, seus pais não conseguiam aceitar a situação. Eles estavam negando o que ela queria e que tipo de felicidade ela buscava. Eles usavam a desculpa de que ela era muito jovem para fazer escolhas corretas de longo prazo para sua vida.

Morae não tinha interesse em universidades de ponta ou nos chamados empregos ‘bem pagos’ de alta renda. Ela não tinha intenção de assumir uma posição nos vários negócios de seu pai, que geravam bilhões de wons em receita anual.

O que ela desejava era paz. Dias simples, mas gratificantes, cercada pelas coisas que amava, cheios de risadas saudáveis e gratidão, vividos autenticamente.

Ondas, tempo quente e Seo Yihyun. Uma garrafa de cerveja e uma prancha de surfe. Um livro de bolso de seu livro favorito. Isso era tudo o que ela queria. Ela era uma Esper que não precisava de mais para ser feliz.

– Meu pai também está vivendo normalmente.

– Mm… Obrigada.

Morae, que estava olhando para a ponta da minha caneta, sorriu e estendeu a mão, bagunçando levemente meu cabelo. Então, ela deixou a mão cair e a envolveu no meu ombro, descansando a têmpora no meu outro ombro.

Sentamos lado a lado, de frente para a frente do café. A janela frontal dobrável estava bem aberta, permitindo-nos ver a rua através das folhas verdes das plantas que decoravam o café. Música exótica relaxante com melodias de ukulele tocava, e na mesa mais à frente, de frente para o beco, um grupo de cerca de três ou quatro pessoas, que pareciam da minha idade, ria incessantemente. Estava tranquilo.

Se hyung e Morae abrissem um café em uma ilha do sul, provavelmente seria assim.

Aberto a qualquer um que passasse, não necessariamente chique ou na moda, mas infundido com o gosto e a vida do dono, completamente sem esforço, onde se poderia mergulhar no mar bem em frente com uma prancha de surfe durante as horas tranquilas.

O destino final da fuga de hyung e Morae não era Seul. A partir daqui, eles sempre poderiam voltar ao ponto de partida. Embora tivessem ganho algum tempo graças à carta dura de Morae e ao diretor habilidoso da agência de detetives, eles não podiam ficar tranquilos.

O tempo quente e as ondas eram um lugar que os dois tinham que deixar em breve. Era o sonho de longa data deles. Um sonho de duas pessoas que, desde muito mais jovens, pertenciam apenas uma à outra, e que achavam mais natural e confortável ver o mundo através uma da outra. Esta fuga era apenas um dos cursos no processo de alcançar esse sonho.

E talvez esse fosse o catalisador significativo que levou à decisão de me mudar para a casa da Professora.

Se eu não pudesse decidir um caminho, eles provavelmente não conseguiriam partir facilmente mesmo depois que todos os preparativos estivessem completos. E talvez, talvez eles pudessem sugerir partir juntos novamente para mim, que era assim. Eles provavelmente o fariam.

Embora tivéssemos chegado até aqui juntos, eu não podia adiar a escolha da minha jornada para eles, como um apêndice de suas vidas, de forma semelhante. Mesmo se fôssemos partir juntos, não deveria ser uma escolha feita porque eu não tinha outra alternativa sobre o que fazer. Eu sabia disso claramente.

Era uma coisa que eu tinha resolvido e me preparado desde o momento em que saí do portão com hyung, deixando meu Pai para trás, que não me deteve naquela madrugada chuvosa.

Juhan hyung, que foi descoberto de maneira sórdida e quase deserdado por sua família (eu mal podia imaginar como era ter seus aspectos mais privados e secretos expostos a seus pais), e Yooni noona, cujo passo difícil em direção ao seu sonho foi frustrado por ninguém menos que seus pais no momento em que ela finalmente podia dá-lo, embora eu não tivesse ouvido os detalhes de suas dificuldades. E Morae, o ser mais íntimo para mim, e hyung, também estavam pagando um preço duro por escolhas que fizeram sem qualquer culpa.

Eu não era o único que tinha sido brincado, manipulado, jogado para lá e para cá e ferido pelas travessuras inexplicáveis da vida, independentemente da minha própria vontade.

Até o CEO da Phantom, que parecia capaz de atrair o que quer que desejasse com um simples estalar de dedos, deve ter suportado insultos como ‘Satanás’ ou ‘um prostituto masculino que vende pinturas com o corpo’ para trazer a Phantom para onde estava agora.

Um ataque que repentinamente invadiu a vida um dia.

Seja para superá-lo, ser arrastado para baixo e afundar por causa dele, ou aceitá-lo como parte de si mesmo, como um décimo primeiro dedo ou um grande caroço ao lado. Era hora de eu também decidir minha postura.

Pelo que eu sabia, Morae e hyung, Yooni noona e Juhan hyung eram pessoas tentando confrontar o ataque. Embora a direção e a cor de suas respostas diferissem ligeiramente, eles eram semelhantes no sentido de que eu não conseguia encontrar os traços sombrios de tackles duros deixados em seus rostos.

No entanto, a textura do CEO da Phantom era diferente da deles.

De um comentário casual que Juhan hyung fez, pude inferir que ele não era um príncipe que só havia passado por uma glória brilhante com sua aparência suave. Se assim fosse, ele talvez não fosse alguém que superou os ataques da vida, mas alguém que vive carregando-os como parte de si mesmo? Como se tornar um zumbi depois de ser atacado por um?

Ele frequentemente me tratava com uma vigilância cautelosa, mas em outros momentos, agia como se eu fosse um ser insignificante incapaz de prejudicar alguém, não importa o quanto eu tentasse.

Sempre que ele me tocava com seu olhar e palavras inconsiderados, o tremor que surgia no meu peito era menos agudo que o desafio, e não tão fraco quanto simples decepção.

Em primeiro lugar, eu era o tipo de pessoa que se virava quando alguém me xingava ou ficava com raiva. Será que eu estava enganado sobre mim mesmo todo esse tempo?

– Noona, eu gosto de coisas peculiares?

Talvez outra pessoa soubesse de uma faceta de mim mesmo que eu havia interpretado mal ou negligenciado. Perguntei a Morae, preenchendo o papel mais densamente.

– Você tende a ser, não?

– Eu?

Com a resposta inesperada, perguntei reflexivamente, e Morae ergueu a cabeça do meu ombro para olhar para o meu rosto.

– Você gosta mais do personagem Maenggu do Gguggu. Não muitas pessoas gostam. E suas camisetas. Você sempre usa listras, certo? Mangas curtas no verão, mangas compridas no inverno, mas são todas listradas. Você é sutilmente peculiar. E muitas crianças que desenham são peculiares.

– Já faz séculos que não desenho…

– Ah… então você não está desenhando agora, mas escrevendo, então?

Com a observação precisa, senti-me estranho e fechei os lábios, sorrindo e desviando o olhar. Isso é apenas rabisco…

– Então… sou do tipo que gosta de ser maltratado?

– Onde você ouviu isso para dizer? Está falando de masoquismo?

– Quê? Quem te ensinou uma coisa dessas?

Hyung, que saiu com um prato de nasi goreng da cozinha, franziu a testa com a palavra masoquista.

Como amanhã era o dia em que eu me mudaria para a casa da Professora, Morae e hyung me chamaram ao ‘Algo Aconteceu em Bali’ para uma festa de despedida. Parecia estranho ter uma festa de despedida quando eu não estava pedindo demissão ou mudando de escola, mas mesmo fingindo não atribuir nenhum significado especial a isso, eu também me senti triste com essa separação.

Os olhos de hyung se estreitaram como se fosse encontrar o bastardo que ensinou palavras prejudiciais como masoquista e agarrá-lo pela gola imediatamente.

– O que há de errado em ensinar essas coisas? Eles são adultos consentindo. O que quer que façam na cama com um parceiro compatível é uma liberdade no domínio extremamente privado.

Foi a defesa de Morae.

Não importa o quanto Morae e hyung pensassem em mim como uma espécie rara isolada do mundo, eu tinha idade suficiente para saber termos como sádico ou masoquista de ouvir aqui e ali, sem que ninguém me ensinasse explicitamente.

Pegando a colher que hyung me entregou, instiguei Morae.

– Então, noona… eu sou assim?

Afinal, era difícil esperar uma resposta objetiva de hyung.

– Hmm, em vez de gostar, parece que você não se importa de ser maltratado? É o tipo em que há pouca recompensa em maltratar porque não há reação.

Concordei com o pensamento de Morae. Até agora, vivi pensando que era esse tipo de pessoa, talvez até entorpecido e indiferente. Pelo menos, que me degradei para tal pessoa.

Mas minhas reações recentes eram desconhecidas até para mim.

– Hum, eu sou gay.

Essa afirmação audaciosa, difícil de esperar de mim até recentemente, foi quase uma provocação.

– Por quê? É emocionante quando alguém maltrata você?

Morae inclinou a parte superior do corpo para mais perto de mim, que estava prestes a dar uma garfada, apoiando os cotovelos na mesa. Seu rosto estava cheio de diversão e curiosidade.

– Não… não é bem assim.

Houve vezes em que parecia uma picada afiada debaixo da minha unha, mas era diferente de emoção. Era semelhante à sensação de todo o meu corpo sacudir, como passar por um quebra-molas sem diminuir a velocidade. Às vezes, uma travessura infantil surgia, querendo pegar sua mão e picar debaixo da unha dele com a ponta de uma agulha.

Assim como sua atitude para comigo era inconsistente, eu também achava difícil identificar a razão para minha reação em uma direção.

Dominado pela fome, não tinha mais energia para pensar em mais nada. Comecei a comer com voracidade, enquanto Morae e hyung separavam os recibos do dia na mesa ao lado.

O dono do ‘Algo Aconteceu em Bali’, que partiria para Bali para viajar e surfar quando uma certa quantia de dinheiro fosse acumulada operando-o, tinha partido na semana passada, então Morae e hyung estavam agindo como os gerentes temporários do lugar.

Quando estava quase terminando meu prato, hyung falou em um tom muito mais suave do que antes.

– Mesmo que você se mude, venha nos visitar. Venha aqui, e venha para nosso lugar também.

– Claro. Virei e tagarelo a ponto de ser chato. Não tenho outro lugar para despejar minhas histórias se não aqui.

– Engraçado. Você não é tão falante para ser assim.

Hyung riu e me repreendeu levemente, e sorri de volta em concordância.

– Você tem que vir pelo menos uma vez por semana. Entendeu? E me mande uma mensagem todos os dias.

Desta vez foi a ameaça de Morae. Eu sabia que era uma exigência nascida de sua preocupação de que eu ficaria solitário, não por si mesma. Assenti vigorosamente, e Morae sorriu.

Naquele dia, comemos samgyeopsal e soju no ‘Algo Aconteceu em Bali’, e mais cerveja em casa. Foi um pequeno luxo para nós, o primeiro que nos permitimos desde que chegamos a Seul. Foi também a primeira vez que bebemos até ficarmos além de um pouco alegres, até ficarmos bêbados.

No dia seguinte, Morae e hyung me contaram que quando estou bêbado, fico muito submisso e rio muito. Hyung, dizendo que eu até tinha beijado a bochecha de Morae, raramente afirmou seus direitos como amante de Morae e chutou meu traseiro com o joelho.

Embora não fosse uma grande mudança, ainda era uma mudança de residência, então tinha liberado minha agenda para os mudanças. Depois de tomar café da manhã juntos, arrumando todos os meus pertences em uma mochila, saí de casa com Morae e hyung e nos separamos no ponto de ônibus. Fui para o sul em direção à casa da Professora, enquanto Morae e hyung foram para o oeste para ir trabalhar no ‘Algo Aconteceu em Bali’.

O quarto na cobertura, e o ‘Algo Aconteceu em Bali’, eram lugares que eu podia visitar a qualquer momento se me decidisse, mas agora se tornariam lugares para os quais eu teria que me esforçar para visitar.

Quando entrei no ônibus e observei a paisagem que recuava, senti-me estranho em me mudar para algum lugar sozinho, separado de hyung e Morae. Parecia menos uma mudança e mais o início de uma jornada. Uma jornada muito longa.

↫─☫ Continua…

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✦ Tradução, revisão e Raws: Othello&Belladonna