Ler Diamond Dust (Novel) – Capítulo 08 Online

↫─Capítulo 04 – Perfume Único

O último dia de uma exposição não era nem de longe tão movimentado quanto a abertura. Dependendo da natureza da exposição, às vezes havia festas pós-abertura com os artistas e compradores no último dia, mas como esta era uma exposição coletiva com vários artistas, era difícil coordenar as agendas. Então, foi decidido que o Presidente da Phantom e a Professora entreteriam os artistas disponíveis e os principais clientes separadamente em um local externo.

Como um temporário, eu não precisava vir pela manhã. Cheguei por volta da hora do fechamento e ajudei Yooni noona e Juhan hyung a desmontar o salão de exposições. Era o inverso do que fizemos da última vez; só tínhamos que tirar todas as obras de arte e movê-las para o depósito no porão.

Talvez porque tivéssemos trabalhado juntos uma vez antes, conseguimos mover todas as peças para o depósito e reembalá-las adequadamente antes mesmo das 22h. A maioria dessas obras estava programada para ser entregue aos seus novos proprietários a partir de segunda-feira. Os dois, com vozes animadas, disseram que a taxa de vendas era tão alta que era quase um novo recorde, e que esperavam um bônus generoso este mês. Eles até fizeram uma dança não identificável no depósito do porão.

O trabalho foi rápido, mas ficamos completamente exaustos depois. Era o tipo de fadiga que vem após um sprint de curta distância.

Sentamos longe uns dos outros na mesa de conferências no escritório. Juhan hyung descansou a cabeça em um braço, debruçado sobre a mesa, enquanto noona colocou duas cápsulas na máquina de café, fez um café forte e o bebeu de um gole com gelo. Eu também me senti um pouco cansado e me recostei na cadeira com os braços cruzados.

– Você realmente gosta de listras.

– Perdão?

Não foi que eu realmente não entendi o que noona disse. Foi uma resposta reflexiva, resultado de ouvir algo inesperado em um momento repentino. Noona, que tinha bebido mais da metade do café que quase enchia seu grande copo térmico, parecia um pouco mais energizada.

– Você usou uma camisa listrada na abertura VIP, e no dia anterior também. Não acredito que você usou listras hoje também. Perdi a aposta por sua causa.

– Obrigado, Yihyun-ah. Graças a você, ganho uma refeição grátis de Baek Yooni.

Juhan hyung, que estava deitado de bruços com apenas a cabeça virada para mim, fez um sinal de V com as pontas dos dedos e sorriu, ainda nessa posição.

– Ah… desculpe, noona.

Enquanto noona se levantava e passava atrás de mim, ela bateu nas minhas costas com uma risada.

– Então você se desculparia com Kwon Juhan se eu tivesse ganhado?

– Ah…

Pensando bem, ela tinha razão.

– Você vai se desculpar ainda mais comigo depois de pegar isso. O que fazer…

Noona colocou uma pequena sacola de compras que tinha trazido da área da mesa sobre a mesa. A pequena sacola de compras preta, com as palavras ‘Old Future’ estampadas, estava decorada com uma fita preta.

– O que é isso?

– Um presente. Já que você parece ser um fanático por listras. No momento em que vi isso, pensei em você.

Dentro da sacola de compras havia uma camiseta preta e branca listrada. Quando a desdobrei, era uma camiseta de mangas curtas e caimento largo com um decote ligeiramente amplo.

– Não comprei separadamente, apenas trouxe da loja online que administramos, então não se sinta pressionado e apenas aceite.

– Não, sinta-se pressionado sim. Pegue isso, sinta-se pressionado e venha trabalhar conosco. Hã?

Hyung, que tinha se movido para a cadeira oposta a mim em algum momento, estendeu a mão sobre a mesa, pegou a minha e fez uma expressão desesperada. Seu pedido sincero para trabalharmos juntos parecia genuíno, e fiquei feliz e grato, mas só consegui esboçar um sorriso vago ao recordar o rosto do homem que havia rosnado: – Com licença? Sr. Seo Yihyun. – como alguém do submundo, enquanto enfatizava ‘paz e segurança’ para mim.

– Mas… vocês administram uma loja online?

– É um pouco diferente do que se chamaria de shopping, mas se você tem que categorizar, então sim. Não faz muito tempo que abrimos. Cerca de seis meses?

Noona olhou para Juhan hyung enquanto dizia a última parte, como para confirmar sua memória.

– Este é o nosso gosto, sabe. Não é fácil encontrar roupas que gostamos na Coreia. Pensamos que seria legal abrir um site para pessoas com gostos semelhantes. É principalmente roupa que compramos durante viagens de negócios ao exterior, então há apenas uma ou duas de cada peça, e o lucro não é enorme. Não estamos tentando ganhar muito dinheiro, apenas fazemos porque ambos gostamos.

Hyung falou tão casualmente como se estivesse falando sobre dar um passeio de bicicleta na frente de casa no tempo livre, mas para mim, parecia uma conquista notável. Independentemente do quão bem-sucedido fosse, eu sabia que transformar uma ideia em ação não era fácil em si.

– Então esta não é uma camisa que vocês deveriam estar vendendo?

– Mesmo assim, não é cara, então apenas use sem se sentir pressionado. Tanto Kwon Juhan quanto eu fazemos questão de não dar presentes que seriam um fardo um para o outro.

Sentada na beira da mesa e bebendo seu café, noona bagunçou levemente meu cabelo. Apenas ouvir o tilintar dos cubos de gelo toda vez que ela inclinava o copo era refrescante.

– Obrigado. Vou usar bem.

Não havia razão particular ou insistência em usar apenas camisetas listradas. Eu não tinha um bom olho para escolher roupas com estilo, nem estava particularmente interessado em minhas vestimentas.

Começou com o pensamento de que listras não seriam muito sombrias, mas também não se destacariam. E antes que eu percebesse, as partes de cima no meu armário se tornaram um mar de listras. Na verdade, dizer que eu só usava camisetas listradas era um exagero, pois eu não tinha tantas roupas assim. Mesmo assim, só tinha embalado duas ou três camisas de manga comprida finas de que precisava imediatamente quando saí da casa do meu avô, então eu só estava precisando de algumas camisas de manga curta para o clima cada vez mais quente.

Mas não era apenas uma alegria simples de ganhar algo de que precisava.

O fato de alguém ter me observado de perto, descoberto meu gosto e pensado em mim mesmo quando eu não estava lá. Aquela ternura inesperada fez um canto do meu coração tremer levemente por um momento.

A bondade deles, que pensaram em mim por causa de uma simples camiseta listrada, parecia repreender gentilmente minha reclusão social, minha rejeição de um mundo além do estreito relacionamento que eu tinha com Morae e hyung.

Talvez o afeto sublime e sacrificial não seja a única forma de salvação, pensei, perdido em um pensamento tão grandioso enquanto olhava para a camiseta em minhas mãos.

Os dois disseram que queriam me ver com ela e me empurraram atrás da divisória no escritório. Tirei a surrada camiseta de manga comprida que estava vestindo, coloquei-a sobre a divisória e puxei a camisa nova sobre a cabeça. Era um design mais estiloso do que eu costumava usar, então me senti estranho, mas a reação deles foi entusiástica.

– Como uma única camiseta pode mudar tanto o visual?

Um pequeno riso escapou de mim com a reação um pouco exagerada de Juhan hyung, que estava jogando um jogo no celular.

– Agora, você deve reconhecer o olho perspicaz desta Baek Yooni-nim.

Noona disse de forma orgulhosa, cruzando os braços e erguendo o queixo, enquanto hyung, sentado em sua cadeira, franzia a testa.

– Baek Yooni-nim, Yihyun-i já era bonito mesmo quando usava calças pretas e uma camiseta comum.

– Ele já era bonito, mas ficou ainda mais bonito. Admita, seu bastardo.

– Ah, quando foi que eu não admiti? Eu admito, eu admito, porra. Baek Yooni é a melhor.

Os dois me cobriram com a palavra ‘bonito’, e seus elogios pareciam tão estranhos quanto a camiseta que eu estava vestindo. Me peguei esfregando a nuca, então lembrei da camiseta que tinha deixado sobre a divisória. Peguei-a e coloquei na minha mochila junto com a sacola de compras.

– Qual a sua altura?

Na pergunta de noona, tentei recordar meu tempo no exército.

– Na última vez que medi, tinha cerca de 181 cm.

– É porque seu rosto é pequeno e seus membros são longos… Pensei que você fosse um pouco mais alto.

Do outro lado da mesa, o olhar de noona me percorreu como se estivesse avaliando minha altura.

– Está perfeito. Não é como se você fosse ser modelo, e se for mais alto que isso, é difícil encontrar roupas que sirvam e não é tão bom assim. 181 que parece 183~4. É perfeito. Estou com inveja, cara.

Juhan hyung, que parecia ter cerca de 5 a 7 centímetros a mais que eu, disse isso enquanto seus dedos tamborilavam rapidamente na tela, aparentemente de volta ao seu jogo. Para mim, hyung era quem parecia um modelo. Eu senti isso desde que o vi pela primeira vez no depósito do porão.

– Boas proporções e um rosto bonito, então só de trocar para uma camiseta com jeans preto você parece um modelo na hora. Yihyun-i, você deve ter ouvido que parece um Alfa muitas vezes.

Noona disse isso quase com certeza, mas não importa o quanto eu vasculhasse minha memória, nunca me confundiram com um. Pelo menos, ninguém nunca tinha dito isso na minha cara.

– Não, de jeito nenhum…

– Nah, Yihyun-i é menos como um Alfa e mais como…

Juhan hyung, que tinha erguido os olhos da tela, estava olhando para mim com um olhar um tanto sutil e pesado, como se me pressionasse com os olhos. Antes que ele pudesse terminar a frase, um barulho caótico veio de fora da porta do escritório.

A entrada principal estava trancada por dentro, então apenas pessoas com um passe podiam entrar. Todos nós nos entreolhamos com expressões de ‘Quem será?’

– Olá, bebês!

A pessoa que irrompeu pela porta do escritório depois de atravessar o saguão e o corredor, fazendo uma entrada grandiosa como um ator de musical, era o homem do banco do passageiro. Ao ver seu rosto, noona e hyung soltaram um suspiro não disfarçado.

Não parecia uma reação de genuína rejeição, mas mais do tipo de cumprimento brincalhão que se tem entre amigos próximos.

– Meus queridos Juhan e Yuni, me cumprimentando tão calorosamente novamente. É assim que reagem a alguém que veio comprar comida deliciosa para vocês?

Seguindo atrás do homem de aparência ligeiramente embriagada estava o Presidente da Phantom, com uma expressão de desagrado no rosto.

– Chefe, por que você trouxe o Professor Inwoo?

– Eu não o trouxe. Esse bastardo insistiu em vir, então fui arrastado impotente.

Ele empurrou o homem do banco do passageiro para o lado com uma expressão cansada e entrou no escritório.

– Quem arrastou quem? Eu saí para comprar algo delicioso para meus bebês que devem estar sofrendo na Phantom, em vez de ficar sentado entre pessoas sem assuntos em comum e forçando um sorriso. Você é quem me seguiu.

Ele reclamou alto para as costas do Presidente, que passava por ele, e sem dar chance de defesa, veio diretamente até mim. Então curvou ligeiramente a cintura e aproximou o rosto. Havia um cheiro muito fraco de vinho. Não era forte.

– Yihyun-ssi, tem passado bem?

– Sim. Olá.

O Presidente passou pela mesa em direção à máquina perto da janela e estava servindo uma xícara de café para si. Suas costas, enquanto ele estava em pé de lado com uma mão no quadril, pareciam um pouco cansadas.

– Você disse que veio comprar algo delicioso para nós, mas na verdade veio ver Yihyun-i.

Juhan hyung resmungou, e o homem do banco do passageiro colocou o braço no meu ombro e se virou para noona e hyung.

– O que importa quem eu vim ver? O fato de que estou pagando hoje continua o mesmo.

– Então vamos. 10 minutos é tudo o que preciso.

A resposta rápida de Yooni noona veio depois que ela verificou seu relógio de pulso.

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O bar, localizado em um beco estreito mais adentro do movimentado distrito de entretenimento, parecia um esconderijo elegante. Servia tapas e vinhos no estilo espanhol, e o interior tinha no máximo quatro ou cinco mesas.

A atmosfera não era solene ou rígida. O clima criado pelas roupas das pessoas que ocupavam as mesas, o volume de suas conversas e a música ambiente era bastante casual.

De qualquer forma, para mim, que tinha passado os últimos cinco ou seis anos em uma vila de pescadores sem sequer uma pizzaria franquia, muito menos um restaurante espanhol, era um lugar tão elegante que me senti um pouco deslocado.

O homem do banco do passageiro, parecendo o mais familiarizado com o lugar, obteve a concordância de todos e, assim que recebeu o menu, escolheu dois ou três pratos como entradas e um vinho, e fez o pedido.

Todos os quatro, exceto eu, pareciam conhecer o dono do restaurante. Isso por si só sugeria que eles tinham um certo nível de intimidade pessoal. Eles eram pelo menos próximos o suficiente para compartilhar um local habitual.

– Tudo bem se eu te chamar de Yihyun-ssi, certo?

Eu, que estava bebendo água por timidez, rapidamente coloquei meu copo de lado e assenti para o homem à minha frente.

– Yihyun-ssi, você também pode me chamar confortavelmente de Inwoo hyung.

Eu sabia que seu nome era Choi Inwoo porque tinha verificado o nome do artista na pintura durante a abertura VIP.

– Como você pode ser hyung do Yihyun-i, Professor? Talvez tio, mas… Vamos apenas te chamar de Professor Inwoo.

Juhan hyung disse ao homem do banco do passageiro de maneira um tanto atrevida, e o homem descansou os braços cruzados sobre a mesa e franziu a testa.

– Não sou o médico assistente de Yihyun-ssi, então por que deveria ser chamado de Professor? Não quero.

– Então por que nós te chamamos de Professor, Professor? Você também não é nosso médico assistente.

Tsk. O homem estalou a língua com a réplica de Juhan hyung. Ele parecia ter se rendido relutantemente à lógica de hyung, mas uma nova linha de reclamação logo se seguiu.

– Ouvir ‘Professor’ no hospital já é mais que suficiente. Sabe que sinto que envelheço 20 anos toda vez que ouço? E vocês, chamam todos os outros artistas afiliados de ‘Artista-nim’, mas só me chamam de ‘Professor’, sabiam?

– Ah, Professor, vemos você com tanta frequência por causa do CEO-nim. Chamá-lo de Artista-nim pareceria distante.

Juhan hyung, recostado contra a janela e completamente virado de lado, brincou com seus dedos longos e finos e sorriu despreocupadamente.

– Isso mesmo. É uma expressão de intimidade.

Yooni noona apoiou hyung. Mas o homem não desistiu facilmente.

– E o Shushu? Então por que vocês chamam o Shushu de ‘Artista-nim’?

Shushu. Era um nome que eu tinha ouvido antes.

Ainda me lembrava daquela palavra, seu som doce inadequado para a voz grave e rouca do Presidente da Phantom.

Sentindo um pouco de sede, bebi mais água.

Nosso grupo havia ocupado o lugar da janela mais próximo da entrada, e como éramos cinco, uma pessoa tinha que se sentar em uma cadeira de frente para o corredor. Juhan hyung e Yooni noona sentaram nos lugares mais internos, e seguindo a ordem em que entramos no bar, sentei ao lado de Juhan hyung. E o lugar do corredor, que era talvez o mais inconveniente, naturalmente se tornou a parte do Presidente da Phantom.

Ele estava bem ao meu lado, separado pela quina da mesa, então puxei meus pés para baixo da cadeira, preocupado que nossas pernas pudessem se enroscar ou que eu pisasse em seu pé sob a longa toalha de mesa que cobria completamente nossas coxas.

Ele parecia desinteressado nesta reunião, ouvindo pela metade a conversa dos outros que iam e vinham sobre a mesa, com um braço sobre o encosto da cadeira, girando uma taça de vinho vazia na outra mão.

Então por que ele veio aqui? De acordo com o homem do banco do passageiro, não parecia que ele o tivesse convidado para vir junto.

– O artista Shushu… tem uma conexão pessoal com o CEO-nim, mas quase não temos interação privada com ele.

Yooni noona disse, abaixando seu tom brincalhão animado, falando um pouco cautelosamente. Pode ter sido minha imaginação, mas ela parecia estar avaliando a reação do Presidente.

A conversa foi brevemente interrompida quando o dono, de aparência gentil, trouxe o vinho. As cinco taças vazias foram preenchidas pouco a pouco com vinho tinto escuro. Era minha primeira vez tomando vinho.

Uma vez que as taças foram preenchidas, as tilintamos levemente, embora ninguém tivesse proposto especificamente um brinde. Não havia brinde em particular. O vinho que estava provando pela primeira vez era mais perfumado que a cerveja, mas o retrogosto que permaneceu na minha boca depois de engolir era mais forte do que eu esperava. A sensação de sabores se acumulando em camadas na minha boca a cada gole era nova.

De repente, percebendo que já tinha bebido cerca de metade, coloquei meu copo sobre a mesa. Os três, excluindo o Presidente, ainda estavam falando sobre os títulos. Parecia que esse debate iria continuar a noite toda se eu não tomasse uma decisão.

– Não sou funcionário da Phantom… então, se estiver tudo bem, vou te chamar de hyung.

Falei sem pensar muito, já que não achava que teria muitas ocasiões para chamá-lo assim no futuro.

Yooni noona e Juhan hyung pareciam ter perdido um jogo, enquanto Inwoo… hyung tinha a expressão de uma criança que finalmente conseguiu o brinquedo que queria após uma luta feroz.

– Então tente me chamar assim. Inwoo hyung.

A mesa não era muito larga, então o rosto de Inwoo hyung… estava bem próximo enquanto ele se inclinava para a frente do outro lado da mesa. Era um rosto que mostrava abertamente expectativa, um que era difícil de decepcionar.

– Inwoo hyung… seu trabalho principal é médico, certo?

Ele sorriu amplamente, revelando seus dentes alinhados. Era um sorriso objetivamente atraente, seus olhos franzindo ligeiramente nos cantos e suas pupilas parecendo brilhar.

– Você não sabe que soa como um ahjussi agora? Por que você está tão obcecado em ser chamado de hyung?

O Presidente da Phantom disse, balançando a cabeça, e engoliu seu vinho como se o despejasse na boca.

Por mais desinteressado que parecesse nesta reunião, seu ritmo de esvaziar a taça de vinho era o mais rápido entre nós.

Me perguntei se ele não conseguia se sentir completamente à vontade aqui porque eu estava presente, mas logo afastei esse pensamento, fingindo ignorância. Quando se tratava dele, eu podia adotar uma atitude bastante ousada.

– É fofo, não é? Quando eles imploram, ‘hyung, hyung,’ isso me faz querer conceder qualquer coisa a eles.

O homem do banco do passageiro, Inwoo hyung, que disse isso com uma expressão sonhadora, era um gastroenterologista. E ao mesmo tempo, também era um artista afiliado da Phantom.

Embora fosse especialista, era afiliado a um pequeno hospital geral onde seus pais eram diretor e vice-diretora, então era um médico delinquente que só saía se divertindo todos os dias – essa foi a explicação adicional do CEO da Phantom, Yooni noona e Juhan hyung.

Como resultado do marketing agressivo da Phantom usando o ângulo ‘médico-pintor’, ele também era um artista bastante popular cujas pinturas esgotavam assim que eram penduradas no salão de exposições.

Ambos os seus pais eram colecionadores de arte apaixonados, então ele estava familiarizado com a pintura desde jovem. Ele pintava como hobby há muito tempo antes de entrar no mercado de arte por sugestão do CEO da Phantom. Mesmo que não fosse um pintor em tempo integral, ele já era um profissional no sentido de que vendia suas pinturas por dinheiro.

Lembrando que eu tinha recomendado sua própria obra a ele na última abertura VIP, senti meu rosto ficar quente. Bebi o vinho inocente de um gole, e quando meu copo estava vazio pela segunda ou terceira vez, Inwoo hyung pegou uma garrafa do cesto de aço ao lado da mesa e a reabasteceu para mim.

– Me desculpe por aquele dia. Eu nem sabia que você era o artista… Sou quase um completo leigo quando se trata de arte, então apenas disse o que senti sem saber melhor… Me desculpe se você se ofendeu.

– Não, de jeito nenhum. Por que eu me ofenderia? Não é como se você tivesse dito algo ruim. Me senti um pouco surpreso, como se tivesse sido visto completamente nu, mas a interpretação de Yihyun foi muito mais relacionável do que os devaneios pedantes dos críticos. Para ser honesto, até senti um senso de destino.

Se ele não tivesse feito uma expressão exageradamente brincalhona ao dizer a última frase, eu ficaria sem saber como reagir.

– Nossa, esse maldito destino… Você tem muito destino, Doutor.

Foi um alívio que o suspiro acrescentado de Juhan hyung tenha tornado a atmosfera um pouco mais leve.

– Isso pode soar arrogante, mas… acho que sei por que o trabalho do artista… não, do hyung é tão popular. É o mesmo para a maioria das pessoas, querer ser honesto, mas achar difícil fazê-lo….

Não tinha dito isso pensando em ninguém em particular, mas estranhamente, meu olhar se desviou para o CEO da Phantom no final da minha frase. Sentindo-me estranho com a direção do meu próprio olhar, levei o copo que estava mexendo aos lábios.

Aprendi pela primeira vez que o álcool podia ser um escudo muito bom para esconder a expressão e o olhar.

– Sinceramente, depois de ouvir o que Yihyun disse naquele dia, Kūn e eu pensamos que você deve ter se formado em arte de alguma forma. Descobrimos que não depois de ouvir da Gerente Han.

Kūn.

Parecia que a maioria das pessoas o chamava pelo título, CEO, mas eu o tinha ouvido ser chamado pelo nome exótico Kūn algumas vezes.

Mas mesmo tendo ajudado na Phantom um total de três vezes agora, eu ainda não sabia o nome próprio do CEO. Eu poderia ter descoberto facilmente se tivesse tentado, mas não quis perguntar à Professora, Yooni noona ou Juhan hyung sobre ele. Também não me senti inclinado a pesquisar ‘Galeria Phantom’ no meu telefone. Não era como se alguém fosse ver.

– De qualquer forma, naquele dia, fiquei verdadeiramente feliz graças a você. Arte é algo que cada pessoa aprecia à sua maneira, de acordo com suas emoções no momento, mas ainda assim, é bom encontrar alguém que vê o ‘eu’ que eu derreti nela sem saber, não é?

As palavras de Inwoo hyung, ditas com um sorriso, pareciam sinceras, então sorri de volta. Senti que podia imaginar, embora de forma muito vaga, o tipo de acolhimento de que ele estava falando. Provavelmente seria avassalador, emocionante… e talvez você pudesse até sentir um senso de destino. Como se tivesse descoberto a única pessoa que decifrou seu próprio código secreto.

– Ah, falando em Yihyun. O que você acha que ele diria sobre aquela pintura na sua sala de estar? Não está curioso?

Largando seu vinho, Inwoo hyung cutucou o braço do CEO. Na pergunta de Inwoo hyung, o olhar do CEO lentamente se voltou para mim.

Desde o começo até agora, não conseguia me livrar da sensação de ser desmontado e avaliado diante de seus olhos. Seu olhar era tingido com uma indiferença imperturbável, mas por essa mesma razão, era um olhar que podia dissecar seu sujeito impiedosamente, criando um desconforto estranho e uma tensão que me causava sede.

Mas, ao mesmo tempo, era também um estímulo que despertava uma aptidão rebelde que eu nunca soube que tinha, a capacidade de até mesmo um bastardo como eu se remexer quando pisado.

Os olhos azul-acinzentados pálidos me encarando pareciam implorar com uma emoção delicada, como se fossem se despedaçar a qualquer momento, turvando o frio deixado pelas palavras frias que tinham saído de sua boca até agora.

Mas isso era apenas uma imagem visual causada pela cor de seus olhos.

Antes que seus lábios se contraíssem para oferecer qualquer resposta, seu telefone, que estava sobre a mesa, vibrou levemente.

No momento em que ele baixou o olhar para verificar a identificação do chamador, um sorriso apareceu em seus lábios. Era um sorriso muito tênue, mas era genuíno.

Com um gesto simples para se desculpar, ele pegou o telefone, levantou-se e caminhou em direção à entrada, atendendo a chamada.

– Sim, sou eu…. Sim, terminou bem. Agora? Não, saí com Choi Inwoo. Estou na after-party com a equipe da Phantom agora.

Ele estava de costas para mim, seu perfil mal visível, mas eu podia dizer que estava sorrindo. Não era o sorriso mecânico que usava ao lidar com clientes na Phantom, mas um rosto sorrindo docemente.

Um sorriso privado, não comercial. Como quando ele pronunciava a palavra ‘Shushu.’

– Tudo bem. Não se preocupe com isso. Se você viesse, só teria que lidar com essa e aquela pessoa, e só ficaria cansado. Você não precisa se preocupar com esse tipo de coisa.

Foi então que os pratos que pedimos foram todos servidos de uma vez. O dono explicou brevemente cada prato, mas minha audição estava mais sintonizada com a chamada telefônica que acontecia seis ou sete passos de distância do que com as conversas na mesa.

– Não importa quantas obras sejam, não exagere. É o Shushu, afinal. As pessoas já estão fazendo fila para fazer reservas antes mesmo de ver o trabalho.

Assim como eu, uma única pessoa não podia manter a mesma atitude em todos os seus relacionamentos. Mas pelo que eu sabia, ele era a pessoa que tratava os outros com os rostos mais variados.

A Professora. Yooni noona e Juhan hyung. Inwoo hyung. Os clientes da Phantom. Eu. Havia grandes e pequenas diferenças em como ele tratava todos eles.

E agora, a visão dele encostado no batente da porta aberta, com o rosto cheio de sorrisos enquanto se concentrava na chamada, mudou completamente minha impressão dele, que era a de que ele seria impassível e sem altos ou baixos mesmo ao lidar com um amante.

Shushu. A doçura que aquele nome evocava podia não ser apenas pelo som da palavra.

– Yihyun, experimente isto. Você precisa ganhar um pouco mais de peso.

Ao som de Inwoo hyung chamando meu nome, arranquei meu olhar das costas do CEO, que estava observando de relance enquanto fingia beber vinho.

Inwoo hyung me serviu um prato do que ele disse ser bochecha de porco ibérico, cozida lentamente em baixa temperatura por um longo tempo.

– Doutor, ele pode parecer assim por fora, mas tem substância. Ele trabalha meio período em uma empresa de mudanças.

Noona disse, mastigando um pedaço de melão coberto com fatias finas de jamón.

Os olhos de Inwoo hyung se arregalaram como se estivesse surpreso, e ele olhou para mim. Então lentamente examinou minha parte superior do corpo, que estava visível acima da mesa.

Na verdade, qualquer um podia trabalhar meio período em uma mudança. Os motoristas eram, na verdade, de estatura média. Em vez de pessoas de grande porte, a maioria era de estatura média com movimentos ágeis.

– Você sabia? Que Yihyun trabalha meio período em uma empresa de mudanças.

Inwoo hyung disse, olhando para o CEO que voltava ao seu lugar após terminar a chamada.

Ele apenas deu de ombros e sentou-se sem qualquer resposta em particular, começando a beber vinho novamente. Inwoo hyung, também, não parecia ter esperado qualquer concordância ou reação dele, pois logo voltou seu olhar e atenção para mim.

– Não importa como eu olhe para você, você parece do tipo artístico… Um trabalho de meio período em uma empresa de mudanças. Quanto mais descubro sobre você, Yihyun, mais fascinante você se torna.

Usando a frase negativa ‘quanto mais fascinante se torna’ como uma expressão de favor, Inwoo hyung balançou a cabeça e riu.

– Agora que penso nisso, Yihyun, você tem uma vibe um pouco diferente hoje…. Da última vez, você parecia um bom aluno modelo que veio à galeria segurando a mão da mamãe e do papai, mas hoje, você tem um toque de beleza decadente.

Com o elogio incomum, abaixei a cabeça e olhei para mim mesmo. Puxei a barra da camiseta que estava vestindo e a soltei.

– Noona e hyung me deram esta camiseta de presente.

– Ah, Old Future?

As palavras ‘Old Future’ saíram diretamente de sua boca. Era a frase estampada na sacola de compras que Yooni noona me entregou. Supus que esse era provavelmente o título do site que noona e hyung administravam.

– Agora que penso, Yihyun, acho que roupas da Old Future ficariam bem em você. Eu gosto mais do que algo muito escancarado como esses caras, sabe? Hmm… digamos que deixa espaço para a imaginação?

– O que isso quer dizer, Doutor?

Yooni noona colocou uma mão no ombro de Inwoo hyung e brandiu o garfo de forma ameaçadora.

– Honestamente, vocês têm uma vibe totalmente punk. Não há elemento de surpresa.

– Uau… Doutor, você está sendo muito duro. Mesmo que você tenha se afeiçoado ao Yihyun-i. E eu não acho que você foi tão insistente quando eu cheguei aqui, estou bastante decepcionado.

Juhan hyung também se juntou para pegar no pé de Inwoo hyung.

A julgar pelo que noona e hyung estavam dizendo, parecia que não era a primeira vez que Inwoo hyung mostrava interesse em alguém do mesmo sexo assim. Se esse interesse era genuíno ou meio brincadeira.

Mas até agora, ele não tinha feito nada que me fizesse sentir ameaçado ou repelido. Ele tinha pedido meu número de telefone no carro a caminho aqui, mas só isso era muito ambíguo para classificá-lo como alguém a ser evitado.

Seu tom e expressão brincalhões únicos, que tiravam o peso de tudo o que dizia, também me davam uma razão para descartar suas expressões de interesse por mim como algo leve.

Mesmo agora, Inwoo hyung fez uma expressão exageradamente séria e ergueu a mão, mostrando a palma para Juhan hyung.

– Meus padrões estéticos são um pouco altos. Desculpe.

– É incrível ver você assim mesmo depois do que Yihyun-i fez com você naquele dia. Se fosse eu, estaria evitando ele.

Juhan hyung não era de só aceitar. Com uma expressão astuta, bebeu seu vinho e mais uma vez trouxe à tona o incidente na abertura VIP quando falei sobre ‘honestidade’ diante da pintura de Inwoo hyung.

– Ele não está evitando; por causa disso, o Doutor provavelmente ficou ainda mais interessado em Yihyun-i, certo?

Nas palavras de Yooni noona, Inwoo hyung deu um sorriso ambíguo. Sorrindo de forma ambígua, ele lançou um olhar na minha direção por cima da taça de vinho que tocava seus lábios. O olhar sorridente parecia conter um sinal secreto se você pensasse assim, mas também parecia apenas uma atitude alegre em uma festa com bebidas se você pensasse assim.

Contanto que ele não me fizesse uma pergunta que exigisse uma resposta, eu não tinha intenção de considerar seriamente o significado de seu olhar.

Colocando sua taça de vinho na mesa, Inwoo hyung falou como se tivesse acabado de se lembrar de algo.

– Yihyun, você é um Alfa, certo?

Seu tom era o de alguém fazendo uma pergunta passageira sobre um fato tão certo que nem precisava de resposta. Inwoo hyung estava tão certo ao perguntar que demorei um momento para responder.

– …Não sou.

Com minha resposta, o sorriso desapareceu do rosto de Inwoo hyung, e o CEO da Phantom ficou divertido. O CEO, que riu com um som como ar escapando, bebeu seu vinho com a expressão mais alegre que eu tinha visto nele até agora.

E como se dissesse ‘eu te disse’, ele disse isso.

– Eu disse que ele não era.

Os dois tinham falado sobre mim? Seguindo se eu era formado em arte ou não, se eu era um Alfa ou não?

– Que estranho…. Não importa o quanto você suprima seus hormônios, não tem como eu não reconhecer um Ômega…. Então Yihyun, você é talvez algo como um Ômega Diamante, um passo acima de um Ômega Dourado? Alguém que pode fazer com que ninguém perceba que você é um Ômega se você se concentrar?

– O que é um Ômega Diamante? – Yooni noona riu, e Inwoo hyung respondeu: – Você não consegue distinguir uma piada da verdade?

Senti a necessidade de corrigir a convicção de Inwoo hyung, que se baseava na premissa de que se eu não era um Alfa, eu devia ser um Ômega.

– Hum… eu também não sou… um Ômega.

– ……

Desta vez, sua expressão foi ainda mais rígida do que quando eu disse que não era um Alfa. Até o CEO, que estava inclinando a cadeira para trás com um sorriso relaxado de vencedor, seu centro de gravidade deslocado para trás, parou de se mover e se virou para olhar para mim.

Inwoo hyung estreitou os olhos e perguntou.

– Então, um Beta?

– Sim….

Inwoo hyung e o CEO se entreolharam. E no momento seguinte, os olhos do CEO, que se voltaram para mim, estavam cheios de suspeita e cautela, como se olhassem para uma criatura de identidade desconhecida. Era um olhar que dizia que algo assim não poderia existir na Terra.

– Tem certeza?

Eu queria perguntar a mesma coisa. Com que base ele estava tão fortemente convencido de que eu era um Ômega?

Os resultados dos exames do ensino fundamental diziam que eu era um Beta, e desde então, nunca experimentei um ciclo de cio que pudesse ser confundido com um ciclo de calor, nem nunca fui estimulado pelos feromônios de um Ômega a entrar no cio.

Eu era tão claramente um Beta que nunca senti a necessidade de um reteste. Um dos muitos que compõem a maioria deste mundo. Uma existência muito comum no mundo, comparável à água, ar ou poeira. Um deles.

Yooni noona e Juhan hyung, que eram Betas, naturalmente me aceitaram como Beta sem nenhum processo de verificação particular. E pelo que eu sabia, o CEO e Inwoo hyung eram Alfas. Inwoo hyung pensou que eu era um Alfa, e o CEO Alfa Dourado estava convencido de que eu era um Ômega.

E agora, seu perfil enquanto bebia vinho com um olhar de grande decepção parecia ainda não aceitar o fato de que eu não era um Ômega.

– Mas esquecendo de mim, para você estar errado. O que aconteceu, Alfa Dourado? Hã? Perdeu o jeito? Os feromônios não precisam circular um pouco para funcionar direito? Então libere alguns feromônios, exponha-se a alguns feromônios de Ômega. Ou o quê, você está tentando se tornar um Beta completamente?

Ele torceu um lado do lábio, mostrando abertamente seu desagrado com Inwoo hyung, que o provocava cutucando-o com o cotovelo.

– Nunca me faltaram parceiros, mesmo sem feromônios.

– Hmm… se você teve ajuda de feromônios ou não, só os bastardos que foram seus parceiros saberiam.

– Não me trate como esses outros garotos malucos Alfa que saem por aí liberando-os indiscriminadamente.

Ele tensionou as pálpebras, parecendo genuinamente descontente.

Lembrei da explicação de Juhan hyung de que Alfas Dourados podiam controlar a liberação de seus feromônios.

– Sabe, isso é uma espécie de obsessão sua. Esta situação está acontecendo porque você exagera no controle de feromônios. Isso não é apenas um macaco caindo de uma árvore. Quem é Lau WiKūn? Ele não é um detector de Ômegas mais preciso do que uma análise genética? Ah… a reputação do Alfa Dourado está em frangalhos.

Dizendo para ele não reagir exageradamente por nada, tentou calar a boca de Inwoo hyung, mas seu rosto mostrava a maior agitação que eu já tinha visto.

Por que o fato de eu ser um Beta, o fato de eu não ser um Ômega, o fato de ele ter confundido um Beta com um Ômega, era tão chocante para ele?

Era simplesmente, como Inwoo hyung disse, porque era uma falha em sua carreira de ter identificado Ômegas com mais precisão do que os resultados de análise genética até agora?

Eu não sabia o motivo, mas parecia que para perturbá-lo, revelar o fato claro de que eu era um Beta teria sido mais eficaz do que a declaração falsamente absurda de ser gay. Talvez a razão pela qual ele tinha ficado descontente comigo me mudando para a casa da Professora fosse porque ele tinha me confundido com um Ômega.

Em qualquer caso, a razão pela qual ele agora franzia a testa e esvaziava rapidamente seu vinho era eu.

Talvez por causa de todo o vinho que tinha bebido diligentemente, senti meu corpo balançar como se estivesse flutuando nas ondas. Para esconder o calor que não diminuía, eu precisava de mais vinho novamente.

– Ah, desculpe.

A vigilância que eu tinha mantido falhou, e toquei a perna de alguém debaixo da mesa. Imediatamente puxei meu pé de volta para debaixo da cadeira e pedi desculpas ao CEO da Phantom.

Seu rosto, ainda com uma expressão feroz, se voltou para mim, e então Inwoo hyung, do outro lado da mesa, bateu na borda da mesa.

– Yihyun, aquele… era meu pé.

Olhando para mim com um olhar fixo, Inwoo hyung levou sua taça de vinho aos lábios. Então ele olhou para frente e para trás entre mim e o CEO. Muito lentamente.

– Desculpe.

Ofereci outra desculpa a Inwoo hyung, sem saber se era um pedido de desculpas por pisar em seu pé ou por confundir o alvo do meu pedido de desculpas.

Minha garganta estava seca porque senti que Inwoo hyung devia ter descoberto a quem eu estava prestando atenção apenas pela minha reação de um momento atrás. Não tive escolha senão beber mais vinho.

A festa com bebidas continuou até depois das 2 da manhã. Nós cinco terminamos seis ou sete garrafas de vinho, e eu sozinho bebi um pouco mais de uma garrafa. Todos estavam um pouco bêbados, e Inwoo hyung, Yooni noona e Juhan hyung estavam mais excessivamente animados que o normal.

– Sr. C-E-Ooooo, eu te amo.

– Eu não. Por que você está se agarrando a mim? Some.

Mesmo empurrando o rosto de Juhan hyung, que o abraçava com força e fazia beicinho, o CEO da Phantom estava sorrindo. Embora sua embriaguez não se mostrasse externamente, como seu rosto ficar vermelho ou ele se tornar tagarela, estava claro que ele também havia relaxado agradavelmente.

Eu também tinha ficado tonto com o vinho que estava bebendo pela primeira vez. Sentindo meu corpo flutuar vagamente e meu foco ficar turvo, pisquei lentamente, olhando para meus dedos dos pés. Levantei a cabeça com o toque que agarrou levemente meu pulso e o sacudiu.

– Yihyun-ssi, onde você mora? Vou te levar para casa.

Era Inwoo hyung.

– Não, não, Professora, nos leve para casa. O CEO levará Yihyun.

– Hmm… por que o contrário não pode ser verdade?

Para Yooni noona, que balançava o dedo horizontalmente, Inwoo hyung acariciou o queixo e estreitou os olhos. Um sorriso puxou meus lábios com sua expressão brincalhona.

– Se você colocar a mão no peito e pensar, logo saberá a resposta. Venha, vamos. O motorista designado chegou!

Juhan hyung, que parecia tão enérgico como se tivesse bebido uma bebida energética, agarrou o pulso de Inwoo hyung e começou a correr em direção ao carro estacionado na beira da estrada.

– CEO, por favor, cuide bem do Yihyun!

Enquanto eles acenavam entusiasticamente e desapareciam no carro de Inwoo hyung, a rua que estava tão animada momentos antes ficou em silêncio num instante. Só então notei que a maioria das lojas já estava fechada e não havia uma única pessoa andando na rua.

O CEO, que também tinha chamado um motorista designado como Inwoo hyung, verificou o relógio e disse,

– Devo levá-lo para a casa da Gerente Han, certo?

– Na verdade não… Não estou tão bêbado assim, posso pegar um táxi.

Ele olhou para mim sem dizer uma palavra. Abaixei o olhar, sentindo-me sobrecarregado pelo seu olhar, enquanto ele estava de pé com as mãos nos bolsos da calça, inclinando ligeiramente a cabeça.

Abaixo das mangas da camisa arregaçadas, vi seu pulso firme, e calças naturalmente vincadas, de bela cor, e mocassins de couro de boa qualidade.

Eu não estava tão bêbado que não pudesse ficar de pé. Eu só tinha perdido o equilíbrio momentaneamente enquanto balançava a parte superior do corpo para frente e para trás, cambaleando por um segundo. No entanto, ele parecia ter julgado que eu estava em um estado onde não podia avaliar meu próprio nível de embriaguez.

Ele se aproximou rapidamente, agarrou meu braço enquanto eu balançava e me puxou com um leve suspiro.

– Vamos.

Depois de dar o banco do motorista para o motorista designado, sentamos lado a lado no banco de trás e não houve conversa em particular no caminho para casa. A extensão de nossa conversa foi ele perguntar se podia fumar e eu responder.

A brisa suave soprando pela janela aberta para ajudar a me manter sóbrio era agradável. Enquanto meu cabelo esvoaçava e fazia cócegas no meu rosto, ri, e ele se virou para olhar para mim. Continuei sorrindo enquanto olhava para ele. Eu só sentia vontade de rir. Ri novamente da minha própria tolice. Ele deve ter ficado bastante confuso.

Me perguntei por que ele estava descendo para o estacionamento subterrâneo em vez de me deixar na entrada do apartamento. Depois de sair do carro, seguindo-me, ele dispensou o motorista.

– Posso subir um pouco?

– …….

– Preciso pegar algumas coisas na casa da Gerente Han.

Se ele disse isso, não havia razão para impedi-lo. Embora eu estivesse morando lá, não era exatamente minha casa.

Apertei a alça da minha bolsa com força no elevador, tentando manter minha consciência que se soltava.

Ele saiu do elevador antes de mim e entrou como se fosse sua própria casa, digitando a senha. Então, colocando chinelos de visita, foi direto para a cozinha e pegou uma bebida energética, cantarolando baixinho.

Ele balançou a garrafa da bebida que estava bebendo na minha direção, que estava parado sem graça em frente à mesa de jantar, erguendo as sobrancelhas como se perguntasse se eu queria um pouco. Mesmo bebendo diretamente da garrafa. Pensei que ele pudesse ser exigente com a higiene pessoal, mas parecia que não era inteiramente esse o caso.

Eu queria um pouco de água fresca em vez de bebida energética, então enchi um copo no bebedouro. Como ele estava sentado à mesa de jantar com a bebida energética à sua frente, eu teria que me sentar oposto a ele no meu quarto, trocar de roupa e tomar banho.

– A Gerente Han provavelmente vai chegar em casa bastante bêbada hoje. Há um grupo entre as pessoas reunidas hoje com quem ele se dá bem. Por favor, cuide bem dele de manhã.

– Sim, farei isso.

A Professora também era fumante, e cinzeiros estavam sempre preparados na mesa de centro e na mesa de jantar da sala de estar. Ele perguntou se podia fumar, e eu assenti, então me levantei e abri a janela da cozinha.

– Sr. Seo Yihyun, qual é a sua altura?

Ele perguntou, olhando para mim enquanto eu voltava ao meu lugar, limpando a cinza. Muitas pessoas estavam perguntando sobre minha altura hoje.

– Cerca de 181.

– Mais alto do que eu pensava.

Foi o completo oposto do que Yooni noona ou Juhan hyung tinham dito. Mas apesar de ter trazido o assunto ele mesmo, ele parecia desinteressado.

O espaço de jantar longo e estreito, que podia acomodar uma mesa de jantar, estava localizado entre a sala de estar e a cozinha. Como ele havia entrado na casa antes de mim e só acendeu a luz sobre a mesa de jantar, a luz no interior espaçoso estava concentrada apenas na mesa.

O espaço parecia decorado para desfrutar de bebidas e conversas com pessoas próximas, e não para refeições. A Professora tinha escolhido uma lâmpada que emitia um brilho laranja suave e aconchegante para a luz da sala de jantar.

Por causa da luz longa e pendente, que podia fazer alguém bater a cabeça se se levantasse muito rápido, sombras profundas eram projetadas em seu rosto. Ele deu uma tragada no cigarro com um movimento ligeiramente ansioso e olhou para mim de soslaio.

– Posso ver as pinturas que você fez no passado?

– …….

Ao contrário de sua reação indiferente à minha altura, sua pergunta sobre minhas pinturas era sincera. Eu nunca esperei que a pessoa que era indiferente, senão hostil, comigo estivesse curiosa sobre minhas pinturas.

– Não… não tenho nenhuma comigo….

– Você não tem nem fotos delas?

Balancei a cabeça.

Balancei a cabeça várias vezes, apertando o copo de água à minha frente com força.

Entre suas exalações de fumaça de cigarro, uma leve vibração de telefone, woooong woooong, se infiltraram. Seu telefone, colocado na mesa de jantar, estava silencioso. Ele gesticulou com o queixo enquanto limpava a cinza.

– Atenda. Tudo bem.

O chamador era Inwoo hyung.

Ele disse que tinha acabado de chegar em casa depois de deixar Yooni noona e Juhan hyung, e perguntou se eu tinha chegado em casa em segurança. Depois de agradecê-lo novamente pelo dia agradável, desliguei. Durou menos de um minuto.

– Você já se desenvolveu a ponto de se contatar em tão pouco tempo?

Ele disse, esmagando o cigarro quase queimado no cinzeiro. Não havia sarcasmo em seu tom.

– Não… na verdade não, não é assim… Nós apenas trocamos números hoje mais cedo…

– Você disse que era gay, mas parece que o Sr. Seo Yihyun não está inteiramente desinteressado em Choi Inwoo também?

Como minha declaração de ser gay era uma mentira, ou pelo menos uma afirmação impulsiva não verificada, eu não sabia como responder.

Ele brincou com a garrafa de bebida energética, abriu e tomou outro gole.

– Você não tem muita experiência em namoro, tem?

– …….

Foi um alívio que ele não mencionasse mais o tópico da pintura, mas o tópico do namoro também não era confortável.

Ele se recostou na cadeira, cruzando as pernas como se fosse relaxar, e bateu na mesa com a garrafa de bebida, olhando para mim do outro lado. Pelo que tinha observado até agora, ele não era de manter uma postura adequada.

– Choi Inwoo não é um cara mau como amigo, mas não posso dizer que seja um bom homem.

Ele estava preocupado que eu pudesse me machucar com um cara mau, ao ponto de ter algum interesse em mim? Pensando nisso, olhei fixamente para seus olhos, que ainda eram estranhos para mim, apesar de serem olhos negros familiares.

Talvez ele tenha tomado minha falta de reação clara como eu não reconhecendo a seriedade da situação, ele se inclinou sobre a mesa com uma expressão mais séria.

– Ele não está num nível que um novato como o Sr. Seo Yihyun possa lidar. Pelo que vejo, você parece valorizar conhecer alguém lentamente e construir uma conexão… mas esse tipo de relacionamento está longe do que ele oferece.

– E o senhor, CEO?

– …….

Ele franziu a testa, como se não esperasse que eu reagisse às suas palavras, mesmo estando a falar diretamente comigo.

Fosse o álcool ou meu próprio ‘remexer’ sutil que me permitia ser um pouco travesso com ele, eu estava fazendo uma pergunta que, até para mim, parecia ousada.

– Então, o senhor é um bom homem?

Ele baixou o olhar para a mesa e riu. Então acendeu um novo cigarro. Ele exalou a primeira baforada de fumaça e disse,

– Existe tal coisa como um ‘bom homem’… Será? Nunca vi um.

Tinha a nuance de alguém que tinha sido muito machucado por um homem mau. Ou talvez ele estivesse se definindo como o pior tipo de cara mau.

No entanto, não pude perguntar a razão detalhada. No momento seguinte, o sorriso autodepreciativo já havia desaparecido de seu rosto.

– Estou dizendo isso porque sinto um senso de responsabilidade, tendo conhecido Choi Inwoo enquanto trabalhava na Phantom. Não leve tudo o que ele diz muito a sério. Bem… se o Sr. Seo Yihyun se sentir atraído por ele, não posso dizer nada sobre isso.

Se ele estava dizendo nesse sentido, era apenas um ‘senso de responsabilidade’, como ele disse. Ele não pretendia me dissuadir ativamente, mas sim um escudo superficial para diminuir a apreensão persistente se as coisas se complicassem e se tornassem uma tragédia por minha causa.

Como se tivesse dito tudo o que precisava sobre o assunto, ele puxou para trás o cabelo que tinha caído em sua testa com as costas da mão esquerda, que segurava o cigarro, e mudou de assunto.

– Quero que você comece a trabalhar oficialmente na Phantom. Ultimamente, com o aumento de nossos artistas afiliados e o número e escala crescentes das exposições, a equipe tem sofrido. Tenho pensado em contratar mais pessoas, mas sou um pouco… exigente com as pessoas, então tenho dificultado as coisas para eles. Gostaria que o Sr. Seo Yihyun pudesse vir trabalhar aqui. Foi por isso que subi hoje. Vou passar os detalhes através da Gerente Han.

Ele falou em um tom rápido, como se fosse se levantar e sair no momento em que terminasse essa história. Ele continuou fumando mesmo depois de terminar sua explicação.

Meu cérebro estava lento para processar, talvez devido ao álcool.

Eu não esperava que ele quisesse me contratar como funcionário. Ou talvez, em algum lugar profundo do meu subconsciente, eu tivesse adivinhado que isso acabaria acontecendo.

Não sei o que é o quê. Limpando as gotas de água que se formaram na superfície do copo devido à diferença de temperatura entre o interior e o exterior, perguntei a ele.

– Posso perguntar por que sua mente mudou de repente…?

– Decidi depois de ver a atitude e os resultados de trabalho do Sr. Seo Yihyun. Minha mente não mudou realmente. A Gerente Han e a equipe também querem o Sr. Seo Yihyun.

– Não é porque descobriu que não sou um Ômega… é?

Meu cérebro, que estava girando mais devagar que o normal, parecia ter seu senso de direção também quebrado. Sem muita hesitação, soltei perguntas à medida que vinham à mente. Considerando como eu normalmente escolhia minhas palavras mais do que o necessário, estas eram perguntas bastante ousadas para mim.

Ele está fazendo esta oferta de repente porque pensa que não sou um Ômega, então há pouca chance de causar problemas? Então por que seu discernimento, que podia distinguir com precisão Ômegas, funcionou mal quando se tratava de mim?

Após um momento de silêncio em resposta à minha pergunta, que poderia soar audaciosa dependendo da perspectiva, ele deu várias tragadas rápidas em seu cigarro.

– Sobre isso, você tem certeza de que não é um Ômega?

Com a luz brilhando intensamente de cima e o cigarro entre seus dedos, senti como se estivesse sendo interrogado por um detetive.

– Sim, recebi um diagnóstico 100% certo de Beta durante um check-up no ensino fundamental e novamente antes de me alistar.

– Então o que é?

O que é? Ele murmurou como se perguntasse a si mesmo, mas seu olhar permaneceu fixo em mim. Ele ainda parecia incapaz de aceitar o fato de que eu era um Beta, ou melhor, não era um Ômega.

– Eu disse que sou um Beta.

– Você é realmente um Beta? Se você não é um Ômega Dourado, ou se sua família não é rica, honestamente não é um mundo fácil viver como um Ômega Masculino. Então se você está fingindo ser um Beta… não precisa.

Uma brisa soprou da janela aberta da cozinha. Misturada com a fumaça do cigarro que se espalhava com o vento estava um cheiro desconhecido, como sua colônia.

Ele não parecia notar que a ponta do cigarro tinha queimado até o filtro, e continuou a me encarar sem qualquer intenção de apagá-lo. Ele parecia alguém que desejava que eu confessasse, que eu era na verdade um Ômega.

Seus olhos azul-acinzentados lentamente alternavam entre meu olho esquerdo e direito sob suas pálpebras ligeiramente estreitadas.

Meu corpo estava pesado, talvez devido ao álcool. Não, era diferente de apenas sentir peso. Meu corpo inteiro parecia solto, como se minhas articulações tivessem ficado frouxas, e eu me sentia como se estivesse flutuando no ar.

Eu me sentia tão letárgico que queria me deitar, mas também tão eufórico que queria beber mais. Eu não estava em um estado normal agora.

Depois de tomar um gole de água para limpar a cabeça, mordi o lábio inferior e soltei, abrindo a boca. Eu queria que ele desistisse desse assunto agora.

– Não, sou de fato um Beta. Mesmo se eu fosse um Ômega… não teria escondido pelas razões que você mencionou.

Mesmo depois disso, ele não tirou o olhar de mim por um tempo. A sensação do meu corpo flutuando, como à deriva nas ondas, tornava cada vez mais difícil permanecer sentado.

Finalmente, ele apagou o cigarro e, à medida que a fumaça acre se dissipava, a influência de sua colônia ficou mais forte. Era um cheiro intensamente forte, estranho que eu não o tivesse notado quando estávamos tão próximos no bar e no carro.

Fragrante, ou desagradável.

Era um cheiro como uma equação complexa, difícil de dividir em categorias simples de gosto ou desgosto.

Se eu encontrasse um cheiro desses em alguém andando na rua, eu olharia para trás novamente por causa de sua singularidade. Um cheiro que estranhamente cutucava meus nervos e me puxava.

– Ha… o que eu estou…

Ele disse, balançando a cabeça como se culpasse a si mesmo. Eu não sabia do que ele estava se culpando. Seu cheiro, que havia permanecido ao redor do meu nariz, desapareceu como se disperso pelo vento que soprava pela janela.

Ele apagou o cigarro e, pegando a bebida energética pela metade, se levantou. Ele me disse para consultar a Gerente Han se eu tivesse alguma dúvida sobre trabalhar oficialmente, garantindo que ajudaria fielmente, embora eu provavelmente já soubesse disso. Com essas observações comerciais, ele desapareceu além da porta da frente.

Talvez devido ao álcool, minha libido aumentou fortemente. Embora fosse natural para mim sentir desejo sexual várias vezes ao dia na minha idade, era uma ocorrência extremamente rara para mim.

No meio do banho, acariciei meu pau sob o fluxo de água. Não era a masturbação mecânica habitual, alcançando o orgasmo simplesmente através de fricção e pressão.

Dominado por um prazer sexual que fazia minha pele formigar, tive que me encostar na parede de azulejos, incapaz de sustentar minhas pernas trêmulas. Senti medo da intensidade do desejo, uma onda poderosa de luxúria que transcendia minha personalidade e experiência, consumindo-me.

Gemendo incoerentemente, eu não estava familiarizado comigo mesmo, incapaz de fazer nada além de segurar minha ereção ainda presente após um orgasmo, que não mostrava sinais de diminuir.

O consumo excessivo de álcool não era apenas prejudicial à saúde, mas também carregava o risco de exposição a impulsos sexuais repentinos.

Apesar do ato ser mais intenso do que nunca, enquanto caía na cama, exausto, senti mais sede do que alívio. Agarrando os lençóis e torcendo-os, bati levemente neles e praguejei em voz alta pela primeira vez em anos.

↫─☫ Continua…

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✦ Tradução, revisão e Raws: Othello&Belladonna