Ler 7 Minutes of Heaven (Novel) – Capítulo 40 Online

❀ 7 Minutes Of Heaven 6

Ode ao Amado

Jeong-in passara a amar mais do que tudo a sua aula de Redação de Inglês Honours.
Girando uma caneta na mão, Jeong-in deliberadamente relaxou os dedos e a deixou cair. Então, fingindo se abaixar para pegá-la, lançou um olhar diagonal para trás, em direção ao assento de Chase. Chase pareceu ler através de sua pequena manobra, exibindo um sorriso discreto no canto dos lábios.
Quando seus olhos se encontravam, parecia que uma corrente elétrica percorria todo o seu corpo. Mesmo quando outros alunos batiam nos cadernos por tédio ou bocejavam, esses dois nunca tinham um momento de monotonia naquela sala de aula.
Conforme o tempo passava e a aula chegava à metade, a Srta. Davis, a professora, bateu as mãos levemente para chamar a atenção de todos.
— Esta tarefa exigirá um pouco de criatividade.
Com isso, Davis escreveu “Tarefa de Escrita de Soneto” no quadro.
— Aprendemos os tipos e formas de sonetos até agora, certo? Agora, vocês viajarão de volta a um momento da era medieval. Seja um palácio real, os aposentos de um cavaleiro ou o pequeno quarto de um poeta, não importa. Vocês se tornarão uma pessoa daquela época e escreverão um soneto com as sensibilidades daquele tempo.
Um murmúrio de descontentamento espalhou-se entre os alunos. Ignorando-o, a Srta. Davis continuou.
— E na próxima aula, selecionarei algumas pessoas para apresentarem seus trabalhos.
Suspiros e reclamações eclodiram de vários cantos.
Justo naquele momento, Josh Turner, que estava sentado lá no fundo, foi ouvido rindo e zombando.
— Então o Jay Lim tem que escrever um poema chinês?
Isso foi seguido por um chinês sem sentido, imitado com um sotaque ridículo. A mão de Jeong-in cerrou-se sobre a mesa. Seu interior fervia de raiva.
Mas, no momento seguinte, um estrondo inesperado preencheu a sala de aula.
Jeong-in instintivamente virou a cabeça ao som de uma mesa e uma cadeira atingindo o chão. Ele imediatamente soltou um suspiro de choque.
Josh Turner estava estirado no chão. Um lado de seu rosto já estava vermelho e inchado, como se tivesse sido atingido, e sangue vermelho brilhante pingava de seu nariz. Chase, sentado sobre Josh Turner, ergueu o punho o mais alto que pôde, pronto para golpear novamente.
— O que você está fazendo!
— Chase!
Junto com o grito agudo da Srta. Davis, Jeong-in correu imediatamente até Chase e agarrou seu armo erguido em um abraço. Os olhos de Chase estavam semicerrados de fúria.
— O que você está fazendo durante o horário de aula! Saia de cima dele agora!
Jeong-in agarrou o braço dele e puxou com toda a sua força, mas Chase não se moveu. Ele apenas continuou encarando Josh Turner com uma expressão assassina, o punho ainda firmemente fechado.
Só então os alunos que murmuravam correram para ajudar. Foram necessários três ou quatro deles juntos para finalmente afastar Chase.
Josh Turner limpou rudemente o sangue do rosto com as costas da mão. Então, com o rosto afogueado, ele olhou feio para Chase enquanto arquejava pesadamente.
Mas Chase retribuiu o olhar calmamente, sem sequer uma alteração em sua respiração. Seus olhos estavam cheios de intenção assassina.
— Sr. Prescott! O que significa tudo isso?
Chase permaneceu em silêncio diante da pergunta da Srta. Davis. Para explicar o motivo, ele teria que repetir com sua própria boca as coisas que Josh Turner dissera a Jeong-in, aquelas zombarias maliciosas.
— Eu apenas não gosto da cara dele.
Jeong-in deu um passo à frente sem hesitação.
— Josh Turner fez comentários racialmente discriminatórios contra mim. Ele perguntou se Jay Lim deveria escrever um poema chinês em vez disso. Ele também imitou um chinês sem sentido.
Sua voz tremeu ligeiramente ao terminar de falar, pois ele não conseguia prever como a Srta. Davis responderia. Ele sentira várias vezes que ela o tratava injustamente por ser asiático.
A Srta. Davis falou com voz firme.
— Vá para a diretoria agora mesmo.
Por um momento, a sala de aula caiu em um silêncio absoluto.
Josh Turner, sentado no chão, limpou o nariz com a mão ensanguentada e sorriu matreiramente. Então, lançou um olhar triunfante para Chase Prescott.
Mas o dedo da Srta. Davis apontava para Josh Turner.
— Josh Turner.
— …Hã?
Uma exclamação estúpida escapou de seus lábios. Josh Turner olhou para a Srta. Davis com olhos incrédulos.
— A Wincrest High School tem uma política de tolerância zero para todos os tipos de discriminação. Suas observações foram claramente racistas, e tais questões podem ser motivos para suspensão. Vá para a diretoria imediatamente.
Jeong-in piscou surpreso enquanto olhava para a Srta. Davis. Aquele era um desdobramento inesperado.
Ele não havia antecipado uma postura tão resoluta da parte dela.
Teria sido o que ele sentiu todo esse tempo apenas o seu próprio complexo de inferioridade? Seria ela verdadeiramente uma pessoa justa, ou só agora estava tomando as devidas providências?
Jeong-in estava confuso. No entanto, um lado de seu coração sentiu-se mais leve à medida que parte do ressentimento se dissipava.
A Srta. Davis soltou um suspiro profundo e cansado e disse a Chase:
— Sr. Prescott, limpe a bagunça que fez e sente-se. E você também deve ir à diretoria depois da aula. A violência não pode ser tolerada por qualquer motivo.
— …Sinto muito.
Ele endireitou silenciosamente a mesa e a cadeira reviradas e retornou ao seu assento.
Jeong-in olhou para Chase com olhos preocupados. Mas Chase apenas apoiou o braço na mesa e exibiu um sorriso travesso, como se não fosse nada demais.
Josh Turner recebeu uma suspensão de uma semana por fazer comentários racistas durante a aula. Foi uma medida bastante severa que permaneceria em seu histórico escolar.
Isso causou murmúrios entre os alunos. Alguns disseram que foi uma consequência merecida, enquanto outros sussurravam que o fato de Chase tê-lo agredido era o problema maior. Mas os mais barulhentos foram os pais de Josh Turner.
Chamados à escola, eles entraram apressados e, ao verem o rosto machucado de Josh Turner, gritaram, exigindo saber quem fizera aquilo com seu filho.
Estavam furiosos, ameaçando processar e insistindo em saber a identidade do aluno infrator. Mas, ao ouvirem o nome de Chase Prescott, tornaram-se humildes e deixaram a diretoria sem mais protestos.
É claro que Chase também não escapou da punição. Ele recebeu cinco dias de detenção por usar de violência nas dependências da escola.
A detenção é uma forma de disciplina imposta pela escola, onde os alunos devem ficar após o horário das aulas para cumprir sua punição. Os alunos são obrigados a permanecer em silêncio na sala de detenção por um determinado período, e alguns são levados a escrever redações reflexivas.
Felizmente, esse incidente não foi registrado em seu histórico oficial. Mas ter seu tempo livre restrito após a escola por cinco dias era inevitável. Ele não podia nem participar dos treinos de entressafra da equipe principal.
Jeong-in empurrou a porta silenciosamente e espiou para dentro da sala de detenção.
O professor supervisor estava dormindo com uma revista cobrindo o rosto. A julgar pelo erguer e cair rítmico da revista, parecia estar em um sono profundo.
Chase, que estava sentado de forma relaxada em sua mesa, sorriu brilhantemente no momento em que avistou Jeong-in.
Jeong-in colocou o dedo indicador nos lábios, sinalizando para que ele ficasse quieto. Então, caminhou na ponta dos pés para dentro da sala.
Havia quatro alunos na sala de detenção, incluindo Chase. Um dormia com o rosto sobre a mesa, outro ria sozinho, absorto em um jogo de celular. Um aluno de visual gótico, com a cabeça raspada e piercings, desenhava algo sombrio enquanto usava fones de ouvido.
Jeong-in passou por eles e sentou-se ao lado de Chase. Então, como se planejasse passar o tempo ali também, tirou da mochila um livro para estudar.
Jeong-in rasgou silenciosamente um canto de seu caderno e escreveu em letras miúdas:
[Desculpe]
O bilhete que ele entregou a Chase foi imediatamente desdobrado pelas pontas de seus dedos. Chase pensou por um momento, então pegou uma caneta vermelha e fez algumas correções.
O bilhete dobrado duas vezes retornou à mão de Jeong-in.
Ele viu que uma linha fora firmemente traçada sobre o seu “Desculpe”. Abaixo dela, na caligrafia de Chase, havia uma mensagem diferente:
[“Obrigado” é o correto]
Jeong-in escreveu abaixo, com um leve sorriso:
[Obrigado]
E passou silenciosamente o bilhete de volta para Chase.
Ele desdobrou o papel e pegou a caneta vermelha novamente.
Desta vez, uma linha foi levemente traçada sobre o “Obrigado”, e uma nova frase foi adicionada abaixo:
[Pensando bem, “Eu te amo” parece mais apropriado]
Jeong-in sentiu a respiração falhar de repente e cobriu rapidamente a boca com a mão. Ele virou o rosto apressadamente em direção à janela para esconder o sorriso que se espalhava. O céu azul visível através do vidro parecia límpido e brilhante.
Jeong-in dobrou o bilhete com cuidado novamente. Em vez de escrever uma resposta, ele o guardou bem no fundo do estojo, para que ninguém o visse.
Enquanto isso, outro bilhete veio voando de Chase. Um avião de papel pousou suavemente na mesa de Jeong-in.
[Quer ver um filme quando isso acabar?]
Abaixo, havia duas pequenas caixas desenhadas com “Sim” e “Não” escritas ao lado. Jeong-in marcou o “Não” e escreveu embaixo:
[Estamos em época de finais, tome juízo]
O próximo bilhete que Jeong-in recebeu tinha um rosto chorando desenhado com apenas alguns traços.
Olhando para aquele rosto de sobrancelhas caídas e olhos grandes com lágrimas rolando, Jeong-in soltou uma risadinha.
Após o fim da troca de bilhetes, Jeong-in baixou o olhar para o livro aberto.
Chase esticou um braço sobre a mesa, apoiando a cabeça nele enquanto olhava para Jeong-in. Seu perfil enquanto lia o livro com uma expressão calma parecia algo que ele nunca se cansaria de observar.
O som do grafite arranhando o papel. O ronco ocasional do professor supervisor.
A sala de detenção, permeada pela luz morna do sol, estava pacificamente sonolenta.
Uma brisa suave infiltrava-se pela fresta da janela aberta, fazendo as cortinas flutuarem de leve.
A tarde avançava naquela atmosfera aconchegante e confortável.
— Agora, vamos ter alguém para apresentar seu poema.
Enquanto as palavras da Srta. Davis ecoavam na sala de aula, os alunos simultaneamente evitaram contato visual, como se estivessem coordenados.
Ninguém queria se voluntariar. Embora ler uma resenha pudesse ser aceitável, recitar um poema escrito por si mesmo era muito mais pesado e constrangedor.
Mas a Srta. Davis não levava em conta os sentimentos dos alunos. Ela gostava de ter alguém apresentando para depois realizar avaliações paritárias, onde os alunos criticavam o trabalho uns dos outros.
Enquanto a sala de aula mergulhava em uma sutil tensão, a Srta. Davis olhou lentamente ao redor antes de falar.
— A primeira pessoa a apresentar será… Sr. Prescott.
Chase havia sido selecionado. Sem hesitação, ele pegou seu caderno e foi para a frente.
— Eu escrevi um soneto shakespeariano com esquema de rimas ABAB CDCD EFEF GG. Os últimos versos prestam homenagem a uma estrofe de Pablo Neruda, a quem admiro. O título é “Ode ao Amado”.
O título excessivamente sentimental atraiu vaias brincalhonas de toda a sala. Alguns alunos lançaram olhares significativos para Jeong-in.
No entanto, o próprio Jeong-in estava paralisado de surpresa, encarando Chase.
O título que ele mencionou era Ode to the Beloved em inglês, e Beloved era o mesmo que a tradução em inglês do nome de Jeong-in. Portanto, o título também poderia ser interpretado como “Ode a Jeong-in”. É claro que apenas os dois naquela sala sabiam o verdadeiro significado.
Ele elogiou a primavera e elogiou o amor.
Era um poema que expressava o amor da primavera pelas árvores em flor, mas Jeong-in reconheceu facilmente que ele estava falando sobre si.
Foi na primavera passada que Jeong-in e Chase começaram a se envolver. Tudo começou na época do baile Spring Fling.
— Desejo ser seu vento, e o farfalhar que te estremece.
— Desejo regar suas raízes e iluminar as pontas de seus galhos.
— Tudo o que a primavera faz pelas árvores, eu desejo fazer por você.
Ninguém esperava que Chase escrevesse esse tipo de poema. Era cheio de amor, lírico e, talvez, até excessivamente emocional.
Além disso, embora pudesse ser apenas a percepção de Jeong-in, havia um sentimento estranhamente sensual nele.
Após um breve silêncio, a Srta. Davis limpou a garganta e olhou para a sala.
— Eu pensei que seria algo mais sobre rebeldia adolescente, mas o amor adolescente também é algo notável. Alguém quer criticar este poema?
Quem se atreveria a criticar Prescott? Em meio ao silêncio, uma pessoa levantou a mão com confiança.
— Jay Lim.
— Achei brilhante sua interpretação de “Marcha” como um verbo em vez de um mês. No geral, foi um bom poema.
Chase, que recebeu o elogio, sorriu suavemente. Mas as palavras de Jeong-in não terminaram ali.
— Mas “Ode” não costuma se referir a um poema longo, em verso livre e com ritmo flexível? Estamos escrevendo sonetos, que têm regras definidas. Foi um bom poema, mas acho que o título está um pouco fora de lugar.
Jeong-in falou com clareza, e a boca de Chase se abriu ligeiramente diante da crítica.
A Srta. Davis assentiu, reconhecendo a opinião de Jeong-in.
— Boa observação. Mudar o título de “Ode” para “Soneto” pode, de fato, ser mais apropriado.
Como eu ousaria te vencer?
Chase olhou para Jeong-in, que havia criticado seu poema, com uma expressão que era ao mesmo tempo de perplexidade e adoração. Então, ele imediatamente iniciou uma réplica.
— Eu quis enfatizar o elemento de louvor. Eu sei que “Ode” normalmente se refere ao verso livre, mas a palavra “Soneto” não capta exatamente o sentimento que eu estava tentando transmitir.
A Srta. Davis bateu as mãos gentilmente e partiu para encerrar o assunto.
— O mestre de cada poema é quem o profere, portanto, o título também fica a critério do orador. O que mais importa é o que você estava tentando transmitir através do poema.
Chase, olhando para Jeong-in que mantinha seu rosto habitual, limpo e inexpressivo, cobriu a boca com sua mão grande. Ele não conseguia conter o sorriso que insistia em escapar.
O refeitório estava mais lotado do que o normal.
Hoje era o dia da pizza, um dos itens favoritos do cardápio dos alunos, o que poderia explicar por que havia mais gente. Alguns alegavam que a pizza tinha gosto de papelão, mas vinham buscá-la de qualquer maneira. Ainda era melhor do que as outras opções.
Os alunos sentados em grupos nas diversas mesas estavam particularmente animados.
Alguns haviam tirado seus anuários das mochilas e os trocavam para deixar mensagens e assinaturas.
Nas mesas dos jovens populares, havia até filas de pessoas esperando para conseguir assinaturas. Alguns balançavam suas canetas de forma brincalhona.
Essa era uma cena típica nesta época do ano.
Nas escolas de ensino médio americanas, os anuários são distribuídos todos os anos por volta da época dos exames finais. Um anuário é como um registro anual contendo não apenas fotos de identificação das turmas, mas também fotos de equipes esportivas, atividades de clubes e eventos escolares.
Ao contrário dos álbuns de formatura na Coreia, os anuários incluem fotos de identificação de todas as séries. Portanto, os alunos que não eram da turma de formandos podiam encomendar um livremente. É claro que as páginas dos veteranos ocupavam mais espaço, mas os alunos das séries inferiores também podiam relembrar o ano e criar memórias através deste livro.
As últimas páginas do anuário eram deixadas intencionalmente em branco. Os amigos assinavam e deixavam mensagens uns para os outros ali. Às vezes, os professores também participavam escrevendo palavras de incentivo, e alguns alunos gostavam de competir para ver quem conseguia coletar o maior número de assinaturas.
Jeong-in encomendava um anuário todos os anos. É claro que, nos últimos dois anos, seu anuário continha apenas mensagens dos membros da Sociedade de Atletas de Matemática e de professores.
Hoje, Jeong-in sentou-se à mesa com Justin e Rajesh, o presidente da Sociedade de Atletas de Matemática. Era um dia em que Chase terminaria sua aula de educação física avançada mais tarde, e Jeong-in queria almoçar com seus amigos originais algumas vezes por semana de qualquer maneira.
Na mesa, a conversa girava em torno de atividades extracurriculares para as inscrições na faculdade.
— Ai, eu realmente não sei o que fazer.
Justin, que parecia ter muita coisa na cabeça, suspirou profundamente com o queixo apoiado na mão. Sua primeira opção era o MIT para Ciência da Computação, e ele estava pensando em criar um aplicativo para causar uma forte impressão nos oficiais de admissão.
Tecnicamente, ele certamente conseguiria construí-lo, mas o problema era que ele não tinha nenhuma ideia convincente de que tipo de aplicativo fazer. O que importava não era apenas um projeto qualquer, mas algo que mostrasse algo significativo sobre si mesmo.
— Oh! Vivian Sinclair e três líderes de torcida se aproximando às 11 horas! Modo furtivo ativado!
Diante do aviso de Rajesh, Justin fechou a boca imediatamente.
Pela frente, Vivian Sinclair, Madison Wilkes e Ava Winslow — que, segundo boatos, rompeu com Brian Cole após o baile — vinham caminhando.
Pouco antes de se sentar à mesa, Madison avistou Jeong-in e sussurrou algo para Vivian. Vivian olhou brevemente. Então, como se estivesse prestes a soltar um “tsc”, virou o rosto abruptamente.
Madison, após colocar sua bandeja, aproximou-se da mesa deles. Ela parecia ter dito a Vivian que voltaria em um momento.
Conforme ela se aproximava, os nerds ficaram em silêncio, como se tivessem apertado o botão de mudo. Rajesh, severamente perturbado, comia picles repetidamente.
Madison sentou-se no assento vazio sem hesitação e tirou o anuário e uma caneta colorida da bolsa, estendendo-os para Jeong-in.
— Jay, você assina meu anuário?
Jeong-in olhou brevemente para o rosto sorridente de Madison antes de baixar o olhar. Olhando para a mão que lhe oferecia uma caneta, ele mergulhou em pensamentos.
No passado, Jeong-in estivera cheio de preconceitos decorrentes de seu complexo de inferioridade. Ele considerava líderes de torcida como Madison e Vivian como materialistas estúpidas, sem seriedade, intensidade ou preocupações. Se não tivesse se envolvido com Chase, ele poderia ter se formado ainda mantendo esses pensamentos.
Ele sentiu uma gratidão renovada por isso não ter acontecido.
Jeong-in assentiu com indiferença e abriu o anuário de Madison. Então, procurou por um espaço vazio na página já densamente assinada.
Assim que ele estava retirando a tampa da caneta, Madison fez um alerta:
— Não se atreva a escrever algo óbvio como H.A.G.S.
H.A.G.S (Have a Great Summer) era uma abreviação comumente escrita de forma protocolar nos anuários de pessoas com quem você não tinha intimidade.
— E Jay, onde está o seu anuário? Posso assinar o seu também?
Diante das palavras de Madison, Jeong-in tirou silenciosamente seu anuário da mochila e o entregou. Assim que folheou as páginas, Madison ergueu as sobrancelhas lá no alto.
— Uau, está completamente novo?
O anuário de Jeong-in estava praticamente intocado, já que ele ainda não havia pedido a ninguém para assiná-lo.
Madison, parecendo de alguma forma satisfeita, deixou cuidadosamente sua assinatura com adornos florais. Observando-a, Jeong-in pegou lentamente sua caneta. Então, escreveu com letra caprichada em um espaço vazio no anuário de Madison:
> [Que a física esteja sempre do seu lado em todos os levantamentos e mortais. — Jay. Lim]
>
Madison caiu na gargalhada após ver o que Jeong-in escrevera.
— O quê? Ficou ruim?
— Não, eu amei. É tão a sua cara.
Jeong-in também recebeu seu anuário de volta e Madison, aparentemente de bom humor, balançou levemente o cabelo preso e se afastou.
Madison exibiu a assinatura que recebera para Vivian e Ava, que estavam sentadas em sua mesa. Ava olhou para cá por um momento, parecendo intrigada, antes de desviar o rosto. Vivian também lançou um olhar fulminante mais uma vez, mas Jeong-in há muito ganhara a compostura para responder a ela com um sorriso.
Baixando o olhar, Jeong-in abriu silenciosamente seu anuário. Ele viu uma margarida, bem típica de Madison, com sua assinatura e, abaixo dela, uma mensagem escrita com letra arredondada:
> [Fico feliz por ter te conhecido. Mantenha o poder nerd. É isso que te faz legal. — Madison W.]
>
Jeong-in encarou a página por um tempo. Um sorriso sutil espalhou-se gradualmente por seus lábios.
Os nerds que estavam espiando ficaram boquiabertos.
— Jay boy, você é realmente incrível…
— Cara, você é o nosso herói…
Jeong-in, com um sentimento inesperadamente emocional, continuou a olhar para o seu anuário.
Ele relembrou seu primeiro encontro com Madison. No banheiro da casa de Chase, por trás do barulho de uma festa luxuosa, ela estivera chorando.
Pensando bem, não fazia tanto tempo assim, mas parecia algo de um passado distante.
Agora ele se tornara amigo de alguém com quem não conseguiria encontrar nenhum ponto em comum nem que lavasse bem os olhos e olhasse de novo, trocando mensagens em um anuário.
Enquanto experimentava essa sensação estranha, a mão de alguém esticou-se subitamente por trás e arrebatou seu anuário.
Então, uma voz grave caiu sobre a cabeça de Jeong-in:
— Madison W…?
Chase estava parado logo atrás de Jeong-in. Ao lado dele, estavam os membros da equipe principal que sempre andavam juntos. Outro silêncio recaiu sobre a mesa dos nerds diante dessa incursão de predadores carnívoros. Normalmente, Justin teria se exibido ao cumprimentar Chase, mas isso só era possível quando Chase estava sozinho.
— A primeira pessoa a assinar seu anuário é… Madison Wilkes?
Jeong-in piscou seus olhos inocentes, como se estivesse se perguntando qual era o problema. Chase exibia seu rosto sorridente de sempre, mas os músculos acima da linha da mandíbula estavam visivelmente tensos.
— Ei, Dumpling.
Max cumprimentou Justin com o descaso de sempre. Justin assentiu desajeitadamente com um sorriso forçado.
Nesse momento, Chase falou com Max em uma voz mais ríspida do que o habitual:
— Corta essa, Schneider. Você parece um racista.
Seu tom era irritadiço, como se estivesse extravasando uma frustração.
— O quê, o quê? Como eu estou sendo racista…?
— O nome dele é Justin. Justin Wong.
Como se aquela não tivesse sido sua intenção, Max coçou a nuca, sem graça. Então, como se de repente se lembrasse de algo, disse a Justin:
— Ei, Dum… quero dizer, Wong. Sobre a loja dos seus pais. Honestamente, como um cliente regular como eu, eles não poderiam adicionar um bolinho extra ou algo assim? Eu vou lá várias vezes por semana. Eles são muito mão-de-vaca. Nada de cartões de fidelidade ou algo do tipo… como um cartão de selos, sabe?
Justin explicou em uma voz minúscula:
— Nós até tínhamos cupons. Mas as pessoas continuavam trazendo cupons com apenas um selo e pedindo para combiná-los…
— E daí?
— Pessoas que nem eram clientes regulares vasculhavam as latas de lixo para encontrá-los… então não dava mais para chamar de cupom de fidelidade…
Max acenou com a mão, descartando o assunto.
— Tanto faz. Traga-os de volta. Você é um nerd, deveria ser inteligente. Dê um jeito.
Enquanto os dois discutiam, Chase agarrou silenciosamente o ombro de Jeong-in. O aperto firme parecia transmitir uma mensagem não dita.
— Aproveite seu almoço, Jeong-in. Sobre o anuário… conversamos sobre isso mais tarde.
Jeong-in assentiu calmamente com um sorriso ambíguo. Por dentro, ele pensou: “Ele definitivamente está emburrado”.
Pela experiência, Chase era surpreendentemente ciumento. Ele frequentemente tinha acessos de birra infantis também. Mas até mesmo um Chase assim era apenas adorável aos olhos de Jeong-in.
Depois que a multidão da equipe principal se mudou para outra mesa, a atmosfera habitual retornou. Justin, mordiscando a borda de sua fatia de pizza, murmurou com uma risada:
— Quem diria que Max Schneider seria útil na minha vida algum dia…
— Hein?
Jeong-in olhou para Justin de forma interrogativa.
— Tive uma ideia. Um aplicativo de cupons para clientes regulares que um filho dedicado faz para a loja de seus pais. O que você acha?
— Hmm… um aplicativo de cupons não é um pouco comum?
— Este será exclusivo para clientes realmente frequentes. Além disso, um número limitado de amigos registrados poderá trocar selos entre si.
Rajesh, que também visava a ciência da computação, apontou:
— Esse sistema já existe no Starbucks. Você vai usar P2P? Pode haver potencial para mau uso.
— Terei que pensar em um novo algoritmo de autenticação.
O que importava agora era que Justin havia surgido com seu próprio projeto. E um projeto como esse poderia não apenas mostrar suas habilidades técnicas, mas também incorporar sua narrativa pessoal.
Sentindo-se orgulhoso, Jeong-in deu um grande abraço em Justin.
— Parabéns, Justin!
— Já está comemorando?
— Porque você definitivamente vai conseguir.
Enquanto Jeong-in dava alguns tapinhas nas costas de Justin e desfazia o abraço, sentiu um olhar intenso vindo de algum lugar. Chase estava sentado à distância, encarando-os com uma expressão claramente descontente.
— Credo! E agora, Jay? Seu namorado parece estar com ciúmes.
Rajesh inclinou-se para frente com uma expressão preocupada e sussurrou.
Jeong-in piscou em uma confusão momentânea, então imediatamente ficou sério e respondeu com firmeza:
— Namorado? Do que você está falando? Eu não estou namorando ninguém.
Como se estivesse entrando na brincadeira enquanto sabia da verdade, Rajesh repetiu a mesma frase mudando apenas uma palavra:
— Seu “amigo” parece estar com ciúmes.
Ele fez um gesto com os dedos indicador e médio de ambas as mãos ao dizer “amigo”, fazendo aspas no ar para enfatizar que a palavra não era literal.
— Não é nada disso… Ah! Vocês já decidiram o que vão fazer nas férias de verão?
Jeong-in murmurou sem jeito e mudou de assunto rapidamente.
Jeong-in pensava que ninguém, exceto Justin, sabia de seu relacionamento com Chase. No entanto, a maioria dos alunos da Wincrest High School, e até alguns membros do corpo docente, já sabia que eles estavam namorando.
A visão dos dois caminhando lado a lado no corredor, trocando olhares na sala de aula, sentando-se naturalmente à mesma mesa durante o almoço e o olhar de Chase procurando por Jeong-in após os jogos… era questionável se eles sequer tinham tido a intenção de esconder algo, para começo de conversa.
Algumas pessoas chegavam a dizer: o quarterback, que estivera envolvido em escândalos com pessoas diferentes a cada momento, apesar de ter uma namorada oficial, finalmente havia marcado um touchdown no amor verdadeiro.
Jeong-in ainda estava lutando com sua redação. Ele encarava o cursor piscando fixamente quando o aplicativo de mensagens abriu com uma notificação de Chase.
Chase Prescott: [Quer um lanche de última hora? Conheço um lugar de espaguete muito bom. Vou levar para viagem e podemos comer juntos, no estilo “A Dama e o Vagabundo”.]
Estilo A Dama e o Vagabundo?
Era uma frase que Jeong-in nunca tinha ouvido antes. Talvez fosse alguma tendência recente com a qual ele não estivesse familiarizado, como um espaguete cetogênico que usava algo diferente de massa, ou o espaguete de molho rosa que fora popular certa vez. Não querendo parecer desatualizado, Jeong-in respondeu rapidamente:
Para Chase Prescott: [Sim, parece bom. Esse estilo é delicioso.]
Após enviar a resposta, ele abriu a barra de pesquisa e digitou “espaguete estilo A Dama e o Vagabundo”. Ele esperava que não fosse de frutos do mar. Enquanto pensava nisso, a expressão de Jeong-in tornou-se gradualmente desolada.
A Dama e o Vagabundo não era um item do menu de massas, mas o título de uma animação da Disney. Os resultados da pesquisa não mostravam receitas, mas inúmeras imagens de dois cães comendo um único fio de espaguete pelas extremidades opostas até que seus lábios se encontrassem em um beijo.
Chase Prescott: [Você está pesquisando no Google agora mesmo, não está?]
Atordoado, Jeong-in fechou o laptop com força.
Cerca de 30 minutos depois, houve uma batida na janela. Chase entrou por ela tão naturalmente como se fosse sua própria casa.
Em sua mão, havia uma sacola de papel pardo com o logotipo de um restaurante italiano claramente impresso. Era um lugar famoso pelo espaguete clássico com almôndegas. O aroma picante do molho de tomate e o cheiro de ervas perfumadas provocaram o nariz de Jeong-in.
Enquanto Chase abria a sacola de papel e retirava o conteúdo, o rosto de Jeong-in se iluminou.
— Almôndegas? Ótimo! Eu estava preocupado que você trouxesse frutos do mar.
— Jeong-in, você poderia simplesmente ter me dito isso antes.
— Eu não queria parecer exigente quando você estava se oferecendo para comprar. Isso me faz parecer difícil.
— O que há para ser estranho entre nós? Concordamos em ser honestos um com o outro, certo?
Jeong-in assentiu em concordância. Aproveitando o embalo, Chase acrescentou outro comentário:
— Então eu também posso ficar honestamente chateado porque a Madison assinou seu anuário antes de mim, certo?
Jeong-in soltou um leve suspiro de resignação, como se estivesse se rendendo.
— Não é nada demais.
— Jeong-in, o seu retriever ciumento pode acabar mastigando esse anuário. Ou talvez enterrando-o no quintal.
Jeong-in caiu na gargalhada, achando essa versão de Chase completamente adorável.
Ele parecera alguém que seria relaxado com tudo, mas, na realidade, não era. Bastava vê-lo abraçar Justin para que um fogo se acendesse naqueles olhos azuis.
Mas Jeong-in gostava de descobrir esses aspectos inesperados dele. Fazia-o sentir que Chase não era alguma estrela distante no céu, mas sim alguém real ao seu lado na vida cotidiana.
Enquanto Jeong-in guardava suas coisas, Chase naturalmente abriu espaço na borda da escrivaninha e arrumou a comida. O espaguete no recipiente era generoso o suficiente para pelo menos três pessoas, mesmo à primeira vista.
— Uau, o cheiro está delicioso. Obrigado pela comida.
Enquanto Jeong-in falava com uma voz expectante, Chase pegou um fio de espaguete com o garfo e disse maliciosamente:
— Vamos fazer no estilo “A Dama e o Vagabundo”?
Chase aproximou-se com um sorriso brincalhão, e Jeong-in imediatamente empurrou a testa dele com a palma da mão.
— Não. Não brinque com a comida.
Chase expressou sua insatisfação com um beicinho, e Jeong-in percebeu novamente que aquela pessoa que sempre parecia tão madura tinha, na verdade, a mesma idade que ele.
Os dois dividiram o espaguete até ficarem satisfeitos e ajudaram um ao outro nos estudos. É claro que houve beijos pelo caminho e, hoje novamente, Snowball teve que ficar de frente para a parede o tempo todo.
— Ah, Jeong-in. Vamos fazer planos para as férias de verão juntos? Eu pesquisei algumas coisas.
— Sério?
Chase não precisava realmente de mais atividades extracurriculares, mas ele havia pesquisado e preparado várias opções para Jeong-in. Se ele quisesse passar tempo com Jeong-in, a única maneira seria entrando no mundo dele.
— Primeiro, soube que a ala infantil do Hope Harbor, que foi recém-restaurada, está recrutando voluntários.
— O lugar que sofreu o incêndio?
— Sim.
Chase pegou um dos cadernos de Jeong-in sobre a escrivaninha para anotar as opções possíveis. Ele escreveu: “Voluntariado na Ala Infantil do Hope Harbor”.
Desta vez, Jeong-in compartilhou o que estivera pensando.
— O centro comunitário também está procurando voluntários para o programa de mentoria deles. O Justin disse que vai para lá ensinar programação para crianças.
— Isso parece bom também.
Chase anotou calmamente no final do caderno. De repente, seus olhos se estreitaram. Ele conseguia ver vagamente algo escrito na página seguinte, transparecendo no papel. Dizia claramente “Prescott”.
Chase virou a página casualmente. E, no momento seguinte, soltou uma risada curta e oca.
— Ha…
Jeong-in, completamente alheio ao fato de que outro de seus segredos embaraçosos havia sido descoberto, olhava para o vazio, tentando pensar em outras oportunidades de voluntariado.
Justo então, ele ouviu o som de tecido roçando ao seu lado.
Chase havia subitamente arrancado o moletom que estava vestindo e o jogado de lado. Seu corpo saudável e bronzeado estava totalmente exposto bem na frente dele.
Sua física imponente, não apenas tonificada pelo exercício, mas claramente extraordinária de nascença, preencheu sua visão.
Os olhos de Jeong-in arregalaram-se dramaticamente.
— O-o que você está fazendo de repente!
— Estou garantindo um banquete para os seus olhos com o meu corpo quente e meu rosto quente.
Assim que ouviu aquelas palavras, o sangue fugiu do rosto de Jeong-in. Aquela frase ominosamente familiar. Só então ele notou o caderno aberto ao lado.
Jeong-in cobriu o rosto com as duas mãos em frustração.
— Meu Deus…
O segundo escândalo do caderno havia eclodido. Ele descobrira a lista de prós e contras que Jeong-in havia escrito.
Chase aproximou-se lentamente da mesa. Cada vez que ele se movia, os músculos que projetavam sombras profundas naturalmente se contraíam e relaxavam, capturando o olhar de Jeong-in.
Chase pegou a mão de Jeong-in e a colocou em seu ombro nu. Ele podia sentir a pele lisa e elástica e os músculos firmes por baixo.
Ainda segurando o pulso de Jeong-in, Chase guiou lentamente a mão dele para descer pelo seu corpo.
— O que você está fazendo…
— Estou provando pessoalmente o ponto na sua lista de prós que diz que eu provavelmente sou bom em intimidade física.
— O J-Justin escreveu aquilo!
— Ora, ora… que covardia, Jeong-in. Jogando seu amigo aos leões.
A voz dele tornara-se baixa e profunda. Era travessa, mas com uma ressonância estranhamente suave que parecia bizarramente sensual.
A mão de Jeong-in, mantida cativa por Chase, passava pelo seu abdômen claramente definido. Parecia que ia parar, mas então continuava lentamente, centímetro a centímetro, movendo-se para baixo.
Quando a base de sua palma finalmente tocou perto da fivela do cinto, a sensação do metal frio trouxe Jeong-in de volta aos seus sentidos, e ele empurrou o estômago sólido de Chase com toda a sua força.
Pego de surpresa pelo ataque repentino, Chase caiu para trás, aterrissando sentado.
Um estrondo alto ressoou e, logo em seguida, a voz de Suzy veio do andar de baixo.
— Jeong-in? Você está bem?
Atordoado, Jeong-in escancarou a porta e gritou em direção ao andar inferior:
— E-estou bem! Eu só bati o pé no canto da cama.
— De novo? Tenha mais cuidado!
Após se recompor apressadamente e voltar, ele encontrou Chase sentado relaxadamente contra a cama, rindo como se toda a situação fosse divertida.
— Não ria!
Chase puxou Jeong-in para sentar entre suas pernas, deu-lhe um abraço apertado, depois o soltou e apoiou o queixo em seu ombro. Então, ele começou a tocar e mexer de brincadeira em áreas que não eram sugestivas, como o antebraço, o pulso e as costas da mão — lugares que não lhe renderiam um tapa.
De repente, o olhar de Chase voltou-se para os pés.
Ele conseguiu ver o canto de um anuário espiando pela abertura da mochila de Jeong-in, que ele havia derrubado acidentalmente. Um forte impulso surgiu dentro dele. Ele realmente queria mastigá-lo como um cachorro faria.
— Eu sempre quis perguntar, como você e a Madison se tornaram amigos?
Jeong-in contou sobre seu primeiro encontro com Madison, que estava chorando no banheiro da casa dele. Enquanto falava, ele naturalmente relembrou seu eu do passado, a forma estreita e cheia de julgamentos com que via as pessoas.
— Sabe, Chase, você sabia que a Antártida é um deserto?
— Hein?
Chase piscou diante da pergunta inesperada.
— A definição de dicionário para um deserto é “um lugar com uma precipitação média anual inferior a 250 mm”. A Antártida recebe menos de 50 mm, o que é ainda menor do que um deserto típico. Por isso, estritamente falando, ela pode ser classificada como um deserto.
— Isso é fascinante.
— Existem tantas coisas no mundo que são diferentes de como parecem. Você não acha? Como a Madison, e como você.
Chase olhou para Jeong-in em silêncio, com um sorriso gentil nos lábios.
— Como você também.
O mundo estava cheio de coisas que não podiam ser totalmente julgadas apenas pela aparência. E, naquele momento, até mesmo os dois faziam parte desse fluxo imprevisível. Quem poderia imaginar que eles terminariam assim?
— Existem outros fatos que eu não conheça?
— Hmm… bananas não são frutas, na verdade, mas bagas.
— Sério?
— Sim, como as bananas crescem em plantas que são tecnicamente ervas, não árvores, botanicamente elas são classificadas como bagas. Por outro lado, morangos não são bagas de jeito nenhum. Surpreendente, não é?
— Sim. Realmente surpreendente.
Na verdade, Chase era quem achava Jeong-in incrível. Como tantas coisas cabiam naquela cabeça pequena? Jeong-in ainda parecia uma equação insolúvel para Chase. Alguém que o deixava mais curioso quanto mais aprendia sobre ele, uma presença infinitamente intrigante.
— Você deveria ir agora. Estou com sono.
Jeong-in espreguiçou-se preguiçosamente. Já passava da meia-noite.
— Vou esperar você pegar no sono antes de ir.
— Ser pegajoso demais não é atraente.
Chase riu em rendição e vestiu novamente o moletom que havia tirado e deixado no chão.
— Boa noite.
Após se despedir, Chase subiu pela janela até o telhado com movimentos praticados. Atravessar o telhado e descer pela árvore já havia se tornado parte de sua rotina.
Ele saltou levemente do telhado em direção à árvore, como de costume.
Exatamente naquele momento, Suzy saiu pela porta da frente para buscar algo que havia deixado no carro. Assustado pelo som repentino da porta se abrindo, Chase sobressaltou-se reflexivamente. Seu tempo de reação foi prejudicado. Seu pé, que deveria ter pousado no galho, escorregou e raspou contra a casca.
Ele tentou recuperar o equilíbrio, mas o galho não aguentou seu peso e quebrou com um estalo. Seu corpo grande caiu nos arbustos abaixo com um baque surdo.
— Quem está aí!
A voz de Suzy cortou agudamente o ar da noite.
Chase encolheu-se e prendeu a respiração.
— Saia daí agora mesmo!
Vistoriando os arredores, Suzy agarrou uma enxada de jardim que era usada para cuidar do quintal. Ela a brandiu ameaçadoramente no ar. O som do metal cortando o ar podia ser ouvido.
Após um momento de silêncio, uma cabeça loira emergiu lentamente dos arbustos. Os olhos de Suzy estreitaram-se gradualmente.
— Chase?
— …Olá.
Chase cumprimentou-a com um sorriso sem jeito. Seu corpo estava meio enterrado nos arbustos, com folhas secas presas por toda a cabeça.
Suzy olhou para a janela do segundo andar. Através da janela aberta, Jeong-in olhava para baixo, para eles, com as duas mãos cobrindo a boca.
O olhar dela voltou para Chase.
Da simples curiosidade à descrença, e então gradualmente ao espanto.
Sua expressão mudou lentamente.

Continua…

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✦ Tradução, revisão e Raws: Othello&Belladonna