Ler 7 Minutes of Heaven (Novel) – Capítulo 39 Online

❀ 7 Minutes Of Heaven 5

Assim que a hora do almoço chegou, Chase foi procurar por Jeong-in.
Justin disse que comeria com os membros da Sociedade de Atletas de Matemática por um tempo, alegando que queria ajudar seu amigo que acabara de começar a namorar. Graças à consideração de Justin, Jeong-in pôde desfrutar do privilégio dos alunos do terceiro ano: sair do campus durante o almoço com Chase.
O carro de Chase seguiu para o Sally’s Diner, que se tornara um lugar simbólico apenas para os dois. Embora fosse um pouco distante da escola, a comida saía rápido, então eles teriam tempo suficiente para retornar dentro do período do almoço.
Enquanto à noite o local ficava lotado de famílias, amigos e casais, a visita durante o dia revelava caminhoneiros enfileirados nos assentos do balcão, bebendo muito café. Os dois encontraram um lugar em uma cabine tranquila perto da janela.
— Teremos que pedir algo simples hoje devido ao tempo limitado.
Após dizer isso, Chase pediu o combo de almoço que vinha com um hambúrguer grande, vagem frita, uma mini omelete e salada de frango com cranberry, além de uma cola. Jeong-in, admirado com o apetite robusto dele, pediu calmamente rabanadas e chá gelado.
Embora tenha hesitado um pouco, Jeong-in não pôde deixar de perguntar:
— O que aconteceu com a Vivian? Você realmente disse aquilo? Que não há mais nada entre vocês dois agora além de ar?
Chase tinha uma expressão indiferente, como se não fizesse questão de falar sobre o assunto.
— Você conhece o filme em preto e branco Cantando na Chuva? Tem uma fala de lá que eu gostaria de assistir com você algum dia.
— Não mude de assunto.
— Eu não preciso manter ao meu lado alguém que não reconhece você.
— …
Jeong-in não conseguiu responder a isso. Deveria dizer obrigado, ou que cortá-la completamente era um pouco excessivo? Ele apenas olhou para a expressão resoluta de Chase enquanto mexia seu chá gelado recém-chegado com um canudo.
— Jeong-in, você deveria ter vindo diretamente a mim e me contado.
— Foi você quem disse que a personalidade desagradável da Vivian afasta as pessoas, o que facilita as coisas para você. Desta vez, eu apenas estava no lado receptor.
Chase suspirou silenciosamente, como se não tivesse o que dizer.
Jeong-in acrescentou: — Além disso, sair correndo para fofocar não faz o meu estilo.
— Ainda assim, as coisas são diferentes agora. Vamos concordar em conversar sobre tudo daqui para frente. Somos próximos o suficiente para isso, não somos?
Um relacionamento onde pudessem conversar sobre tudo. Jeong-in sentiu-se um pouco tímido, mas assentiu sem desviar o olhar.
Mas isso não foi o suficiente para Chase. Ele pegou um guardanapo da mesa.
— Vamos escrever um contrato nisto.
— Hein?
Enquanto Jeong-in piscava confuso, Chase levantou-se de seu assento, foi até o balcão e pegou uma caneta emprestada.
Então, ele começou a escrever letras caprichadas no guardanapo com o logotipo em relevo do Sally’s Diner.
> [Não esconderei nada nem mentirei para a pessoa que amo a fim de evitar conflitos.]
>
Após escrever a última frase, Chase assentiu com satisfação. Então, pegou outro guardanapo e fez uma cópia.
— Assine aqui, Jeong-in.
A expressão séria de Chase tornava impossível descartar aquilo como uma mera brincadeira. Jeong-in pegou a caneta e assinou ambos os guardanapos.
Cada um guardou um guardanapo. Eles até trocaram um aperto de mãos com expressões solenes, como empresários concluindo um contrato formal.
Jeong-in dobrou cuidadosamente o guardanapo para evitar que amassasse e o colocou no bolso da frente de sua camisa. Assim que voltaram para a escola, ele abriu seu armário e inseriu o guardanapo entre as páginas limpas de seu livro mais grosso.
Era a prova do primeiro relacionamento deles.
Tap, tap.
Um som suave bateu na janela. Não eram gotas de chuva nem pequenas pedrinhas sopradas pelo vento.
Já sabendo de quem se tratava, Jeong-in foi silenciosamente até a janela e afastou a cortina.
Um rosto familiar estava do lado de fora. Chase olhava para ele com um sorriso travesso.
— Trouxe seu livro?
Chase assentiu diante da pergunta de Jeong-in. Para entrar no quarto de Jeong-in, ele precisava de livros para estudar em vez de um ingresso. Isso porque os exames finais estavam se aproximando.
Chase dirigiu-se naturalmente para a cama de Jeong-in, enquanto Jeong-in voltou para sua escrivaninha.
Um livro de história americana do AP estava aberto na frente de Jeong-in. Era sua matéria favorita de odiar. Ele teria um teste em breve e havia uma montanha de coisas para memorizar. Se ao menos as páginas passassem suavemente, estudar poderia ser um pouco agradável, mas agora até virar uma única página parecia um fardo.
Jeong-in girou a caneta inquieto e lançou um olhar para Chase, que estava sentado na cama lendo um livro.
— Chase, que matéria você está estudando?
Chase ergueu o livro para mostrar a capa.
— Economia Básica.
— Ugh, que inveja. Pelo menos isso tem números e lógica. Diferente de mim, que só tenho que memorizar coisas sem parar.
Chase soltou uma risadinha. Um olhar travesso cruzou seu rosto e ele colocou o livro que segurava sobre a cama.
— Quer que eu te dê um pouco de motivação?
Chase levantou-se da cama e aproximou-se de Jeong-in. Ele olhou para cima com uma expressão confusa, piscando os olhos.
Logo, seus óculos foram gentilmente abaixados. Chase segurou o rosto de Jeong-in com uma mão enquanto se apoiava na escrivaninha com a outra. Então, inclinou-se e o beijou.
A caneta que Jeong-in estivera girando caiu na mesa com um ruído e rolou para longe.
Após explorar suavemente a boca de Jeong-in, Chase terminou com um selinho estalado nos lábios antes de se afastar.
— E então? Sentindo-se motivado agora?
Jeong-in encarou os lábios de Chase enquanto ele sorria com uma expressão sonhadora, como se estivesse inebriado.
Por que beijar era tão bom?
Jeong-in suspirou, recompondo sua respiração brevemente interrompida. Então, franziu levemente a testa com uma expressão fingidamente pensativa. Seu olhar ainda permanecia fixo nos lábios de Chase, como se quisesse mais.
Os olhos de Chase brilharam. Seu pomo de adão saltou significativamente, como se esperasse algo inapropriado.
— Chase, acabei de ter uma ideia excelente.
— O que é? Seja o que for, estou pronto.
O rosto de Chase iluminou-se com uma esperança radiante.
— Primeiro, vou ler mais uma página e depois eu te conto. Enquanto isso, você deveria ler seu livro também.
— Ah…
Chase voltou para a cama com os ombros caídos, parecendo decepcionado. O brilho em seus olhos apagou-se instantaneamente, e ele pegou relutantemente o livro que estivera lendo.
Ao ver a reação dele, Jeong-in conteve o riso e continuou lendo o livro em um ritmo muito mais rápido do que antes.
— Terminei!
Alguns minutos depois, Jeong-in pulou da cadeira e aproximou-se da cama. Apoiando um joelho no colchão, ele subitamente virou Snowball de frente para a parede. Então, inclinou-se para Chase e pendeu a cabeça.
Os lábios de Jeong-in sobrepuseram-se aos de Chase, que tinha uma expressão confusa. Meio subido no corpo de Chase, Jeong-in segurou seu rosto com uma mão e o beijou.
Depois de virar o mundo de Chase de cabeça para baixo suavemente, Jeong-in afastou os lábios e recuperou o fôlego. Então, com um sorriso brilhante, disse:
— A ideia é se segurar e beijar depois de terminar cada página.
A boca de Chase ficou entreaberta, sem acreditar.
— Você está… quer dizer… você vai me usar como motivação para os seus estudos?
— Sim.
Jeong-in assentiu casualmente, e Chase colocou a mão no peito, protestando como se tivesse sido injustiçado.
— Eu não sou uma ferramenta! Sou uma pessoa! Tenho personalidade e dignidade!
— Por quê? Você não gostou?
— …Quem disse que eu não gostei?
Jeong-in sorriu com cumplicidade, como se esperasse aquela resposta. Seu sorriso radiante era tão fresco quanto a primavera. Era o tipo de expressão que ele mostrava apenas para aqueles que não mantinha à distância.
O coração de Chase batia descontroladamente. Finalmente parecia real que ele havia conseguido entrar no pequeno círculo que Jeong-in desenhara. Provavelmente não havia muitas pessoas naquele círculo. Suzy, Justin e ele mesmo; talvez fosse apenas isso.
Chase inclinou a cabeça para trás e exalou brevemente. Então, como se estivesse se rendendo, riu suavemente e disse:
— Ha… você realmente deixa a gente louco.
Um nerd poderia ser tão sexy assim? Parecia que, mesmo que alguém tentasse seduzir deliberadamente, não conseguiria fazer tão bem.
Chase colocou as mãos na cintura de Jeong-in e o puxou gentilmente para perto. Justo quando estava prestes a encontrar seus lábios novamente, Jeong-in escapou de seus braços com a agilidade de um esquilo. As mãos de Chase, que seguravam Jeong-in, permaneceram suspensas no ar de forma desajeitada.
— Jeong-in…?
— Depois de mais uma página.
Jeong-in retornou resolutamente à sua escrivaninha e retomou os estudos com fervor. Chase, observando-o com uma expressão atônita, sentiu vontade de jogar a toalha branca para declarar sua rendição.
Após várias guerras, várias crises financeiras, várias eleições presidenciais e vários beijos, Jeong-in terminou de se preparar para o teste mais rápido do que o esperado. Apesar de ser sua matéria mais fraca, ele concluiu muito antes do previsto. A recompensa dos beijos parecia ter surtido um efeito considerável.
Enquanto Jeong-in se espreguiçava com os dedos entrelaçados, Chase perguntou:
— Você terminou? Quer que eu te teste com algumas perguntas para conferir?
— Sério? Você não precisa estudar também?
— Eu já terminei.
— Então vá em frente, me pergunte.
No passado, Jeong-in certamente teria dito: “Não, está tudo bem”, tentando resolver as coisas sozinho. O fato de ele agora estar pedindo para que fizesse algo por ele era emocionante. Ele realmente havia se tornado a pessoa de Jeong-in agora.
Chase disse com um sorriso sutil:
— Não tem graça apenas fazer por fazer. Deveria haver uma recompensa ou uma penalidade, você não acha?
— Verdade, mas o quê?
— Se você acertar, eu te dou um beijo.
Jeong-in piscou com os olhos arregalados. “Um beijo?”, ele repetiu, parecendo intrigado. Chase pensou subitamente que queria lamber aquelas pupilas escuras com a língua.
— Tudo bem. Mas e se eu errar?
— Se você errar, você tem que me beijar.
— Que tipo de acordo é esse?
O riso brotou dos lábios de Jeong-in.
Chase levantou-se da cama e parou ao lado de Jeong-in com uma expressão severa enquanto pegava o livro didático. Então, ele fez a primeira pergunta:
— Na história americana, quem foi o único presidente a renunciar?
— Richard Nixon!
— Está correto.
Chase virou a cadeira de Jeong-in. Ele ergueu o queixo dele com as pontas dos dedos e o recompensou com um beijo profundo, acariciando cada canto de sua boca.
Quando o beijo terminou, os lábios ligeiramente entreabertos de Jeong-in seguiram os dele, como se quisessem mais.
— Hmm, se quiser mais, acerte a próxima pergunta. Em que ano começou a Grande Depressão?
— 19… 41?
— Resposta errada. Foi quando a Depressão terminou. Ela começou em 1929. Que pena.
Chase fez um sinal com o dedo indicador, como se dissesse que agora era a vez dele de vir até ele.
Após hesitar brevemente, Jeong-in levantou-se. Ele envolveu os braços em volta do pescoço de Chase e ficou na ponta dos pés. Quando seus lábios se encontraram, as mãos de Chase circularam naturalmente sua cintura.
E assim a noite de perguntas deles continuou por um longo tempo. Até que os lábios de ambos estivessem inchados.
2 da manhã.
Já fazia vários dias que Chase ia e vinha pela janela de Jeong-in para estudar para os exames.
Ele saiu da cama com cuidado para não acordar Jeong-in, que havia adormecido primeiro.
Ele moveu seu livro de biologia para a escrivaninha e não se esqueceu de cobrir Jeong-in com um cobertor. Então, como um ninja, moveu-se silenciosa mas rapidamente para escapar pela janela.
O tempo com Jeong-in era pura felicidade, mas também era sempre um exercício de contenção.
No momento, ele estava sendo “protegido” por Jeong-in, mas não sabia o que aconteceria consigo mesmo se algum dia soltasse as rédeas. Jeong-in era o objeto do desejo mais longo e forte de Chase Prescott.
Mas, se perguntassem se essa contenção o tornava infeliz, a resposta era: de jeito nenhum.
não era simplesmente o fato de ele desejar Jeong-in. Seria isso o que é o amor? Talvez ele pudesse amar Jeong-in por toda a vida, mesmo sem nada sexual.
É quão profundamente cativado Chase estava por Jeong-in. A cada dia que passava, ele se via mais inexplicavelmente atraído por ele.
Depois de dirigir para casa pelas estradas silenciosas, ele jogou e pegou as chaves do carro alegremente enquanto caminhava pelo corredor. Passar pela casa principal era mais rápido para chegar à casa de hóspedes onde ele ficava.
— Chase.
Uma voz familiar deteve Chase quando ele estava prestes a passar pela sala de recepção. Dominic Prescott estava sentado sozinho no bar, inclinando um copo de bebida.
— Você está atrasado.
Chase deu uma risadinha, como se aquele fosse um comentário estranho. Quando foi que seu pai se importou com seu horário de recolher? E o próprio Dominic não aparecia na casa principal há pelo menos duas semanas.
— Sente-se por um momento.
Dominic olhou para Chase com um movimento pausado enquanto pegava um copo novo. Diante desse gesto silencioso que sugeria uma bebida, Chase recusou brevemente e sentou-se ao lado dele.
Enquanto o aroma do uísque se espalhava sutilmente, o ar entre os dois era silencioso, porém estranhamente tenso. Eles eram pai e filho que não tinham proximidade alguma, quase sem memórias afetuosas para recordar.
Dominic girou suavemente o copo e deu um gole no uísque.
— Greyson Sinclair veio aqui. Ele pediu ajuda.
Greyson Sinclair era o pai de Vivian.
— Ajuda com o quê?
— Palavras típicas de um nouveau riche obcecado em aumentar franquias. Precipitou-se olhando apenas para os números, sem fundamentos, e agora está cambaleando. Totalmente patético.
Chase apenas ergueu uma sobrancelha ligeiramente, como se não estivesse particularmente interessado. Sempre fora assim desde que era jovem. Ele era profundamente indiferente a assuntos que considerava desinteressantes.
Dominic lançou um olhar para Chase.
— Então realmente acabou com a garota Sinclair?
— Sim.
Uma resposta curta e seca seguiu-se.
Chase decidiu sair rapidamente antes que seu pai mencionasse Elena Montgomery novamente.
— Está ficando muito tarde. Já vou indo.
Ele levantou-se naturalmente e deu as costas.
Com o som do gelo batendo no copo, a voz de Dominic deteve Chase no meio do caminho.
— Depois da garota Sinclair, você vai se contentar com aquele garoto asiático?
Dominic soltou uma risadinha, como se fosse algo ridículo.
Mesmo sem se dar ao trabalho de investigar, havia muitas pessoas que mantinham Dominic informado sobre Chase. Especialmente aqueles com filhos que frequentavam a Wincrest High, que fofocavam sobre as atividades recentes de Chase como se estivessem compartilhando grandes notícias.
A maior parte era irrelevante: como Chase se saía nos jogos, o quanto era admirado pelos colegas.
Mas houve uma história que chegou aos ouvidos de Dominic.
Dizia que Chase estava suspeitosamente próximo de um garoto asiático. A implicação era que os dois pareciam próximos demais para serem meros amigos.
— Tudo bem desenvolver novos interesses. Explorar coisas diferentes quando se é jovem não é ruim. Melhor do que vagar sem rumo mais tarde, quando realmente importar.
A sobrancelha de Chase tremeu e se contraiu.
Ele queria dizer que este não era um período importante? Dominic estava descartando Jeong-in como apenas uma fase passageira.
— O que você quer dizer com isso?
Quando Chase perguntou friamente, Dominic respondeu casualmente enquanto inclinava o copo.
— Tal diversão é apenas para a juventude. Só garanta que o que quer que você faça não crie fofocas demais.
Algo se contorceu violentamente dentro de Chase naquele momento. Ele sentiu como se a existência de Jeong-in estivesse sendo negada. Jeong-in não era alguém que pudesse ser descrito como um interesse momentâneo. Ele não era algo substituível ou um simples desvio.
A mão grande de Chase fechou-se em um punho apertado.
— Eu não ficarei parado se você fizer qualquer tolice, mesmo sendo meu pai.
— Você? Haha, estou ouvindo todo tipo de coisa divertida nesta vida.
Dominic riu com vontade, emitindo um som audível.
— Eu não tenho absolutamente nenhuma intenção de aceitar isso. Você mancharia o nome Prescott com esgoto?
O rosto de Chase contorceu-se sombriamente. Mas Dominic não pareceu se importar nem um pouco.
— Mas eu não preciso mexer um dedo. Pessoas assim estão destinadas a se afastar sem que eu precise fazer nada.
Dominic continuou com um sorriso calmo.
— Agora, alguém como aquela garota Sinclair poderia se agarrar como uma lepra. Por isso eu era contra ela. Até eu acharia bem problemático me livrar dela.
Chase encarou seu pai, ainda relaxado, com olhos penetrantes.
Dominic acrescentou com uma voz cheia de cinismo:
— Já vi muitos como eles. Asiáticos de famílias imigrantes, cheios de desejo de ascensão social. Do tipo que tem que ter um desempenho acadêmico superior ou algo assim para se sentir satisfeito, que se orgulha de sua dignidade. Mas pessoas assim costumam quebrar em vez de dobrar, e acabam despedaçadas.
Chase não podia negar as palavras de Dominic. Jeong-in era, de fato, muito orgulhoso. Sua retidão e teimosia, que prefeririam quebrar a se dobrar, eram uma das inúmeras razões pelas quais Chase se apaixonara por ele.
— Você acha que alguém assim conseguiria suportar o nosso mundo? Depois de serem arranhados algumas vezes, eles irão embora por conta própria. Ruminando pensamentos de autodepreciação como: “Por que tenho que ser tratado assim quando trabalhei tão duro?”.
Falando com a voz confiante de um vidente prevendo o futuro, Dominic pousou o copo e olhou para Chase.
— Se fosse eu, não manteria alguém realmente precioso sob o teto dos Prescott. Eu os esconderia silenciosamente lá fora. Antes que sejam mordidos e despedaçados, tornando-se nada mais que trapos aqui.
Era difícil dizer se aquelas palavras frias e calmas eram um conselho, um aviso ou um deboche.
Chase sentiu uma onda súbita de tristeza.
Ele queria perguntar: “Então, o que a mamãe era para você? Você está dizendo que ela não era alguém que você queria proteger?”.
Mas não havia necessidade de perguntar. Chase sabia melhor do que ninguém que nunca houve amor entre eles. Esta casa nunca conheceu o amor, nem uma única vez.
— …Não. Eu não vou viver como você, pai.
A voz de Chase era resoluta. Dominic apenas sorriu de canto e deu de ombros, como se não importasse de qualquer maneira.
Foi isso.
Diante dessa resposta inesperada, Chase sentiu momentaneamente uma profunda sensação de vazio.
Ele esperava que, se seu pai soubesse de seu relacionamento com Jeong-in, ele se oporia fortemente e tentaria separá-los a todo custo. Mas Dominic agiu como se isso nem valesse tanto esforço.
E, naquele momento, uma percepção atingiu sua mente com nitidez.
Até mesmo uma oposição dessas exige algum tipo de cuidado.
Ele teve que aceitar isso mais uma vez. Chase Prescott não passava de um puro-sangue bem adestrado. Ele era meramente uma ferramenta para dar continuidade à linhagem Prescott, sem nenhum significado além disso.
Com o coração devastado, Chase deixou a sala de recepção em silêncio.
Ao entrar em sua casa de hóspedes, ele se jogou no sofá. Por que seu peito parecia tão frio por algo que não deveria ser surpreendente? Como se houvesse um buraco em algum lugar dentro dele.
Ele tirou o telefone do bolso e enviou uma mensagem para Jeong-in.
Jay♥️: [Você está dormindo bem? Sinto sua falta]
Acima da mensagem enviada, as conversas anteriores preenchiam a tela. Chase rolou para cima repetidamente, observando silenciosamente aquelas mensagens. A tela continha traços de todas as emoções que haviam compartilhado, de piadas triviais a preocupações sérias. Como carne nova crescendo sobre uma ferida, o buraco vazio em seu peito parecia se preencher gradualmente.
Quando ele fechou o aplicativo de mensagens, a tela do telefone voltou ao estado de bloqueio. A tela estava preenchida com uma foto tirada com Jeong-in. Aqueles olhos escuros que pareciam absorver tudo encaravam Chase. Por um momento, ele teve a ilusão de que Jeong-in o observava de além da tela.
Chase puxou a tela fria para perto de si e a beijou com cuidado.
No primeiro sábado de junho, Jeong-in fez o exame SAT.
A maioria dos estudantes da região fez a prova na Wincrest High School. Como era o último SAT que fariam como alunos do terceiro ano, havia um número incomum de pessoas no local de testes.
E logo depois, os resultados saíram. Como esperado, a pontuação de Jeong-in foi quase perfeita.
— Então você irá enviar esta nota do SAT.
Gloria Mendez, a conselheira de orientação, pousou os documentos de Jeong-in e removeu seus óculos de leitura.
Ela era de ascendência latina, possuindo tanto um sorriso caloroso quanto uma perspectiva realista e fria. Ela era cuidadosa, sabendo quanta influência exercia nas decisões de carreira dos alunos, e Jeong-in sabia que cada palavra dita por ela não poderia ser levada de ânimo leve.
— Você disse que está considerando a admissão antecipada para Harvard, Jay?
Jeong-in recompôs-se e assentiu calmamente.
— Sim. Espero me formar em biologia ou biotecnologia.
— Por que Harvard especificamente?
— …Perdão?
Pego de surpresa pela pergunta inesperada, Jeong-in momentaneamente não conseguiu continuar.
Por que tinha que ser Harvard?
Havia muitas razões convincentes. Educação de classe mundial, ambiente de pesquisa de ponta, inúmeras oportunidades. Mas, além disso, Harvard era um símbolo e um significado de superação de dificuldades para Jeong-in.
— Se você pensar nas pessoas que tentam escalar o Monte Everest, elas não têm necessariamente um significado pessoal especial ligado à montanha. Harvard era o Everest de Jeong-in. Um lugar onde o propósito em si se torna a razão.
— É o meu sonho desde que eu era pequeno.
— Entendo. Bem… suas notas e atividades extracurriculares são impecáveis. Você sabe disso, é claro.
Ela colocou os óculos de leitura novamente e examinou silenciosamente os documentos de Jeong-in. GPA, a lista de cursos AP realizados, projetos científicos que até receberam patentes e prêmios em competições de matemática. Tudo estava perfeito.
— Mas Harvard não é uma escola que decide baseando-se apenas no desempenho acadêmico. Especialmente hoje em dia, as pontuações em testes padronizados estão se tornando menos importantes nas admissões universitárias, com mais ênfase em narrativas pessoais e históricos. Considerando que você é um estudante asiático… pode não ser fácil.
As mãos de Jeong-in cerraram-se lentamente sobre os joelhos. Não que ele não esperasse ouvir aquilo, mas ouvir diretamente fez seu coração apertar.
— Você quer dizer… que por eu ser asiático, posso estar em desvantagem devido às cotas?
Os olhos de Mendez demonstravam cautela e preocupação prática.
— Eu não posso afirmar com certeza que esse é o caso, mas também não posso dizer que não é. Harvard declara oficialmente que não utiliza a raça do candidato como critério de avaliação, mas, observando as estatísticas de admissão, é inegável que existe um limiar mais alto para certos grupos.
O grupo com o qual Jeong-in tinha que competir incluía muitos estudantes excepcionais. Asiáticos que apresentam um desempenho particularmente alto em matemática e ciências normalmente se candidatam a cursos de STEM, como Jeong-in, em vez de humanidades. Assim, naturalmente, a nota de corte sobe, tornando a competição mais acirrada.
Jeong-in mordeu levemente o lábio diante da ansiedade crescente.
— Então… quais pontos eu devo enfatizar?
— Você precisa mostrar que é mais do que apenas um aluno com notas excelentes. Se o seu objetivo é a pesquisa em biotecnologia, explique por que escolheu esse caminho, como suas experiências pessoais o influenciaram, coisas desse tipo. Eles precisam ver você como uma pessoa.
Olhando para o visivelmente tenso Jeong-in, Mendez tentou tranquilizá-lo com um sorriso caloroso.
— Você tem muito potencial, Jay. Não se sinta intimidado. Pense no que discutimos hoje.
— Sim. Obrigado, Sra. Mendez.
Ao sair da sala, Jeong-in olhou naturalmente para a janela do corredor. Sob a luz solar que se derramava, ele podia ver inúmeros estudantes correndo em direção aos seus respectivos objetivos.
Sua mente estava complicada e seu coração, pesado. Todas as conquistas que ele havia acumulado sob a obsessão de precisar ser perfeito agora pareciam meros números.
Uma mistura de expectativa e ansiedade pesava em seu peito.
O teste de história americana tinha sido um grande sucesso.
E hoje, Jeong-in estava estudando “Psicologia Básica” antes dos exames finais. Previsivelmente, ele estava com Chase.
Chase, sugerindo que seria cansativo ficar indo e voltando entre a escrivaninha e a cama, naturalmente acomodou Jeong-in entre suas pernas. Jeong-in recostou-se confortavelmente nele como se Chase fosse um pufe, virando as páginas do livro didático colocado sobre seus joelhos elevados.
Chase envolveu a cintura de Jeong-in com um braço enquanto lia o rascunho de sua redação em uma folha de papel A4 branca com a outra mão.
— O que temos feito é o “condicionamento operante de Skinner” — observou Jeong-in de repente.
— Hmm?
— Significa que um comportamento aumenta quando é seguido por um estímulo positivo. No nosso caso, o estímulo positivo, a recompensa, é um beijo.
— Isso deve ser fácil de lembrar. Beijo, Skinner. Posso apenas lembrar como “o beijo de Skinner”.
— Isso mesmo. Chase, você é realmente um gênio.
O corpo de Chase vibrou levemente com o riso enquanto ele depositava um beijo rápido no topo da cabeça de Jeong-in.
Jeong-in largou o livro, virou-se e olhou para ele.
— Terminou de ler? O que achou?
— Bem…
A redação que Jeong-in havia escrito era realmente a cara dele. Nem bajuladora, nem presunçosa. Exibia naturalmente um alto nível intelectual, ao mesmo tempo em que enfatizava sua diligência e declarava claramente suas aspirações futuras. No entanto, como esperado, era um tanto rígida.
Após ponderar por um momento, Chase falou em voz baixa:
— Hesito um pouco em sugerir isto, mas… que tal escrever sobre o seu pai?
Jeong-in olhou silenciosamente para Chase. Se a sugestão era inesperada ou algo que ele próprio já havia considerado, sua expressão estava repleta de emoções complexas.
Memórias indesejadas inundaram sua mente.
Naquela época, dizia-se que um novo medicamento para a doença de seu pai estava passando por testes clínicos em algum lugar no exterior. Quão maravilhoso teria sido se ele pudesse ter se tornado um sujeito de testes. Suzy enviara e-mails e fizera ligações para várias empresas farmacêuticas estrangeiras. Mas não havia nada que pudessem fazer.
A imagem de seu pai tossindo como se estivesse vomitando as próprias entranhas veio à tona. E sua mãe, segurando a mão do marido sofredor, esforçando-se para manter a compostura. Já haviam se passado mais de dez anos, mas ele se lembrava vividamente.
— Eu… não gosto dessa ideia. Sinto como se estivesse explorando meu pai morto apenas para entrar na faculdade.
— Mas, se você quer explicar por que escolheu este caminho, não acho que possa deixar de fora a história da Coreia e do seu pai.
Jeong-in mordeu levemente os lábios sem dizer nada.
Ele não estava errado.
A doença de seu pai, o desespero de não haver cura e o desejo fervoroso de que tudo aquilo mudasse. Não fora apenas um catalisador; fora o momento decisivo que mudou a trajetória da vida de Jeong-in.
Mas trazer aquela história à tona parecia como voltar para aquela época.
A dor que seu pai suportou, as orações desesperadas de sua mãe e a impotência de seu eu mais jovem, incapaz de fazer qualquer coisa. Seria certo colocar tudo aquilo por escrito? Apenas para mostrar às pessoas nos escritórios de admissão das faculdades? Eles virariam as páginas sem expressão enquanto lessem milhares ou dezenas de milhares de redações.
— …Eu não consigo fazer isso.
Como se entendesse as preocupações profundas de Jeong-in sem que ele precisasse explicar, Chase beijou gentilmente sua têmpora.
— Não pense demais.
Sussurrando, ele abaixou a cabeça um pouco mais e pressionou os lábios contra a nuca de Jeong-in mais uma vez.
— Não há nada com que se preocupar. Apenas mostre a eles quem você é.
A mão de Chase ergueu suavemente o queixo de Jeong-in, fazendo-o olhar para ele. Seus olhares se encontraram naturalmente.
— Eles não terão como evitar te amar.
Os olhos de Jeong-in oscilaram ligeiramente.
Como se não conseguisse mais se conter, Jeong-in virou-se e envolveu os braços apertadamente ao redor do pescoço de Chase.

Continua…

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✦ Tradução, revisão e Raws: Othello&Belladonna