Ler Diamond Dust (Novel) – Capítulo 69 Online

↫─Capítulo 01 – Um por Um

☫ SEUL ☫

Depois de terminar uma refeição leve de sanduíches de rosbife com molho de mostarda em grãos e abóbora doce, Lau se levantou da mesa de jantar, oferecendo-se para preparar ele mesmo um café coado como sinal de gratidão pelo jantar com que fora presenteado.

— Uau, isso é mais sério do que eu pensava. Para alguém que é um fantasma na organização de dados.

Abrindo um armário acima da pia para encontrar um coador e um filtro, Lau murmurou enquanto examinava o interior caótico, que parecia ter sido bombardeado.

Um tempo considerável havia passado desde que Yihyun deixara esta casa e não podia mais ajudar nas tarefas domésticas, mas, nos quase dois anos seguintes, a Gerente Han ainda não havia encontrado uma ajudante de quem gostasse. Com o Phantom atualmente em reforma, ela mesma estava fazendo o trabalho doméstico por enquanto, mas teria que encontrar uma nova ajudante em breve.

— Eu só empurro as coisas em qualquer lugar, desde que fiquem fora de vista. Estou pensando em me mudar para um lugar maior.

Ele conhecia bem os hábitos dela — ela não tinha talento para arrumação, mas ficava nervosa se o ambiente ao seu redor não estivesse em ordem. Ele tivera a sorte de conhecer uma boa pessoa por indicação de um cliente do Phantom e mantivera um longo relacionamento com ela, mas também sabia bem que encontrar alguém em quem confiar a própria casa não era uma questão de emprego que pudesse ser resolvida apenas com dinheiro.

Uma boa personalidade também não garantia um arranjo de longo prazo. No fim, a busca por alguém para gerenciar o lar era semelhante a um namoro, no sentido de que o foco estava em quão bem essa pessoa se adaptava a você.

Após um olhar superficial pelos armários superiores, Lau, que vinha abrindo os inferiores por vez, endireitou o corpo diante das palavras da Gerente Han sobre uma casa maior ser a solução definitiva e olhou de volta para ela.

— Ouvi dizer que existem serviços profissionais que visitam sua casa para organizar e guardar as coisas.

— Onde diabos você ouve falar de coisas assim?

A Gerente Han jogou a cabeça para trás e riu, terminando a última mordida de seu sanduíche.

O que quer que ela pudesse pensar, Lau também era um residente da Coreia, constantemente exposto à enxurrada de informações variadas, tanto de alta quanto de baixa qualidade, que apareciam no momento em que ele arrastava o dedo pela tela de bloqueio de seu smartphone. Ele costumava usar o telefone no nível de um antigo PDA, mas, ultimamente, via-se segurando-o com muito mais frequência.

Lembrando-se do estúdio de Yihyun, com pouco mais de dez metros quadrados — onde, apesar da falta de espaço de armazenamento, livros e materiais de arte eram empilhados ordenadamente ao longo das paredes, e até as meias e roupas íntimas nas gavetas eram impecavelmente organizadas —, Lau esfregou o anel em seu dedo anelar com o polegar esquerdo e abaixou-se novamente.

Descobrindo o coador abandonado em uma grande tigela de salada junto com um descanso de panela, um pequeno vaporizador e enfeites de árvore de Natal, Lau resgatou o coador e balançou um enfeite pela ponta.

— Por que isso está em um armário de cozinha?

— Ah… Só coloque de volta.

A pedido da Gerente Han, que desabou sobre a mesa com uma expressão preocupada, Lau colocou o enfeite em forma de bengala doce de volta em seu lugar (?) e, cerca de dez minutos depois de se levantar da mesa, começou a preparar o café.

Enquanto levava seu tempo despejando água sobre o pó de café no filtro em movimentos lentos e circulares, o aroma do café espalhou-se por todos os cantos do espaço. Ao contrário do passado, quando se sentia repelido pela maioria dos odores, incluindo perfumes, devido à sua aversão aos feromônios, recentemente ele se tornara capaz de apreciar fragrâncias um pouco de cada vez.

Tudo começara com os feromônios de Yihyun e seu perfume, mas se Yihyun não o tivesse aceitado, o lazer de encontrar consolo no aroma do café teria sido impossível. Não, não era apenas uma questão de aroma de café.

Ele provavelmente teria passado a negar a si mesmo como um Alfa e um fantasma de forma ainda mais forte do que antes. Quase ao ponto do auto-ódio. Ele poderia até ter tentado escapar da influência dos feromônios abusando de supressores contra todos os avisos, arruinando seu olfato. Sem o seu perdão, a pessoa que ele era agora, e a esperança para o futuro que agora nutria, não poderiam existir.

No passado, ele jamais poderia ter imaginado uma vida onde pudesse se tornar mais aceitante de si mesmo porque outra pessoa abraçava suas falhas e sua própria existência. Ele considerara isso um ato dependente, deixar o julgamento de seu próprio valor nas mãos de outro.

Mas agora, Lau não podia mais condenar amantes que buscavam desesperadamente ter seu afeto afirmado por seus parceiros. Pelo contrário, ele empatizava com os sentimentos deles mais do que ninguém.

Retornando à mesa com duas xícaras de café, Lau entregou uma à Gerente Han à sua frente.

Pensando bem, o lugar onde ele havia liberado intencionalmente seus feromônios para Yihyun pela primeira vez fora exatamente aqui, em frente a esta mesa de jantar. Naquela época, o próprio Lau estava sentado onde a Gerente Han estava agora, e Yihyun estava sentado onde Lau estava agora.

Os cantos de sua boca formigaram ao se lembrar do Yihyun daquela época, pouco depois de se conhecerem. Para esconder o sorriso que surgia de forma incontrolável, Lau levou a caneca aos lábios.

Ele não fora generoso ao aceitar novas pessoas em sua vida diária e em seu mundo. Talvez porque pessoas que tratavam os outros como um meio para um fim, ou que tinham duas caras, tivessem aparecido não raramente ao redor dele e de seus pais, levou muito tempo para ele confiar nas pessoas. Ele pensara que era mais eficiente, tanto emocionalmente quanto em termos de tempo, estabelecer padrões desde o início e aceitar apenas aqueles que os atendessem, em vez de começar com uma confiança incondicional e passar pelo processo de filtrar as pessoas através de repetidas decepções.

Ele tentara tratar Yihyun com essa inércia endurecida, mas não demorou muito para ter que admitir que ele era um ser inofensivo.

A maneira como ele parecia tratar todos os estímulos circundantes com cautela, mas ao mesmo tempo não conseguia esconder sua curiosidade, era diferente de outras pessoas com personalidades reservadas. Ele não era uma pessoa ousada ou sociável, mas também não era fechado. Seus lábios silenciosos, que nunca reclamavam, faziam os olhos de alguém procurarem por ele, imaginando se ele estaria novamente se esforçando demais silenciosamente em algum lugar.

Causar uma boa primeira impressão não é algo difícil. A maioria das pessoas consegue esconder habilmente suas falhas até certo ponto. Ele tentara se impedir de aceitar Yihyun em um ritmo estranhamente rápido, mas sem muito sucesso.

Ele se sentira quase ansioso, imaginando se um incidente romântico interviria entre ele e Choi Inwoo. Na época, ele não tinha intenção de admitir isso, é claro, nem tentou entender o porquê.

Uma risada murcha e oca escapou dele com a lembrança de si mesmo, sentado exatamente neste lugar, tagarelando com Yihyun sobre a frivolidade e o perigo de Choi Inwoo em relacionamentos, fingindo que era um conselho descontraído lançado porque se sentia um pouco inquieto apenas observando. Era um alívio que o Yihyun daquela época fosse tão lerdo sobre romance que não reconheceu aquilo como a posse feia de um homem.

— Aqui.

— ……

A reminiscência de Lau foi interrompida quando a Gerente Han passou um arquivo pela mesa.

— É o relatório que Kwon Juhan enviou.

— Por que ele está enviando tantos relatórios não solicitados ultimamente?

Lau pegou o arquivo, abriu-o e soltou uma risadinha.

— É a distribuição por faixa etária do público dos dez principais museus de arte e galerias do país no primeiro semestre do ano passado. Se você virar a página, há também um gráfico mostrando a mudança demográfica por idade nos últimos cinco anos.

O relatório também incluía números que Juhan coletara pessoalmente usando suas conexões em várias galerias ao redor do Phantom para as quais dados oficiais não haviam sido divulgados. Os gráficos, organizados para mostrar as mudanças de relance, todos indicavam que pessoas na casa dos vinte anos estavam surgindo como os novos principais visitantes de exposições. Embora entusiastas de arte na faixa dos quarenta anos ou mais ainda tivessem o poder de compra, para uma galeria de médio porte com alguma escala como o Phantom, a renda das exposições, não apenas das vendas de obras de arte, não podia ser ignorada.

Isso era algo que Lau e a Gerente Han sentiram em primeira mão enquanto visitavam seis ou sete pequenas galerias durante toda a manhã para descobrir novos artistas.

Só porque um artista realizava uma exposição em uma galeria específica, não significava que ele fosse oficialmente afiliado. Especialmente recentemente, havia uma tendência crescente, centrada em jovens artistas, de priorizar o trabalho freelance sem pertencer a uma galeria que mantivesse um sistema de contrato exclusivo. Ganhar reconhecimento no mundo da arte tradicional para aumentar seu valor estava fora do interesse deles.

Coletivos de arte experimentais não estavam apenas buscando várias colaborações entre gêneros, mas também expandindo seu território produzindo pequenas quantidades de pôsteres, cartões-postais, cadernos, bolsas, capas de celular e roupas usando as obras dos artistas. Para a geração mais jovem que consumia tais produtos, a arte não era algo para ser possuído e exibido para apreciação, mas um acessório para expressar seus gostos e individualidade, e escolher e frequentar exposições que combinassem com seus interesses era uma extensão de passar o tempo de lazer de uma forma que fosse fiel a si mesmos. Era uma tendência global inevitável, não apenas um fenômeno proeminente na Coreia.

O fato de a arte estar abandonando sua imagem existente como um hobby refinado para poucos, muito parecido com a música clássica, e infiltrando-se na vida do público de formas mais diversas era, por si só, um desenvolvimento bem-vindo. Mas, neste ponto, cada galeria precisava considerar e reavaliar sua própria identidade.

Na época de sua abertura, o Phantom fora tratado como um herético com uma filosofia de gestão radical, mas agora, o Phantom existia na fronteira entre a indústria estabelecida que aderia aos museus tradicionais e o mundo dos projetos experimentais.

Uma identidade ambígua, nem aqui nem ali, não se misturando totalmente com nenhum dos lados. O pensamento de que o Phantom era um reflexo perfeito de sua própria vida, de uma forma que ele não podia negar, fez Lau engolir seu café com um sorriso amargo.

O relatório revelava claramente a ambição de Juhan de mudar o Phantom para uma direção mais flexível. No relatório, Juhan afirmava claramente para onde queria ir.

— Se eu soubesse que Kwon Juhan ia se emendar desse jeito, eu teria enviado Yuni para o exterior há muito tempo.

— Ao contrário de Yuni, ele não tem muita fé em si mesmo. Ele se sai bem quando é forçado a uma situação em que precisa, mas antes disso, ele realmente não quer dar um passo à frente. Eu acabei de aprender desta vez que ele é do tipo que se sai melhor quando recebe responsabilidade.

A Gerente Han, que estivera sorrindo carinhosamente, tomou um gole de seu café, sua expressão mudando enquanto baixava os olhos e acrescentava calmamente.

— De certa forma, Juhan é quem tem a obsessão mais parecida com um conto de fadas pelo Phantom. É por isso que às vezes sinto uma pontada por ele, e sinto pena…

Lau concordou com isso. Perdida em pensamentos, a Gerente Han vinha acariciando a superfície da caneca quando de repente olhou para ele.

— O que você quer fazer sobre as redes sociais da galeria?

Era uma pergunta sobre a proposta de Juhan de abrir e gerenciar as contas oficiais das redes sociais do Phantom após a reabertura.

— Ele quer fazer. Vamos deixar, então.

Depois de responder, Lau estava bebendo seu café quando sentiu o olhar do outro lado da mesa e olhou para cima.

— Por quê?

— Só pensando que você mudou muito.

— Kwon Juhan está trabalhando duro ultimamente. E não está apenas trabalhando duro, está fazendo direito. Estou dizendo que devemos confiar a ele porque ele parece capaz.

— Não, não apenas sobre isso.

A Gerente Han empurrou seu prato vazio para frente e apoiou os cotovelos em seu lugar, estudando o rosto de Lau.

— Você age como alguém que não tem nenhum apego remanescente pelo Phantom.

— Eu ajo?

— Não é que você tenha perdido o afeto, mas é mais como se tivesse dado um passo atrás, como se sua mente estivesse em outro lugar…

Como se não conseguisse encontrar as palavras certas, ela franziu a testa e coçou a bochecha com o dedo indicador, então de repente relaxou os ombros e deu uma risadinha.

— É porque o Yihyun não está aqui?

Lau levou a caneca aos lábios e sorriu para a pergunta lançada em tom de brincadeira. Mas ele não negou.

Não estava inteiramente errado, mas não era apenas isso também. Talvez ele já estivesse, inconscientemente, colocando uma distância psicológica entre si mesmo e o Phantom desde que aprovou o plano de Juhan de abrir um café dentro da galeria — isto é, desde uma época em que não sabia que Yihyun decidira aceitá-lo.

— Vocês dois se acertaram agora, certo?

— ……

— …… Certo?

A Gerente Han perguntou novamente, como se confirmasse cautelosamente, seu olhar caindo sobre a mão esquerda de Lau. Lau assentiu silenciosamente.

Depois que Lau retornou de Paris no final do ano passado, houve um burburinho entre aqueles ao seu redor por um tempo sobre o anel em seu dedo anelar esquerdo.

Na Coreia, não era incomum que amantes não casados trocassem anéis, então eles pareciam ter suas próprias especulações sobre se o anel de Lau era um simples anel de compromisso ou um com um significado mais profundo, mas Lau não comentara oficialmente sobre isso.

Era um anel com um significado complicado, mas o processo pelo qual esse anel passou a ter esse significado complicado também não fora simples.

— Eu não sei sobre o CEO Ryu, mas eu realmente quero trabalhar com o Yihyun depois que ele deixar o ‘The Hands’. Eu não quero que o Yihyun volte por um senso de obrigação de pagar uma dívida; eu quero dar a ele a convicção de que o Phantom é a equipe que melhor entende e pode cuidar de sua arte.

Lau pressionou os lábios e assentiu lentamente. Era menos um acordo com a opinião em si e mais um aceno de total compreensão dos sentimentos da Gerente Han.

— Então, seja bom para o Yihyun. Eu não quero perder o Yihyun por causa de um erro pessoal do CEO Ryu.

Diante de suas palavras, a expressão de Lau suavizou-se em um sorriso. Era uma piada feita na ignorância, mas foi o suficiente para fazer seu próprio pé doer de culpa.

Sentindo que uma boa quantidade de tempo devia ter passado, Lau checou o relógio, então se levantou com sua xícara de café pela metade e seu próprio prato. Os olhos da Gerente Han o seguiram.

— Fique mais um pouco. O Inwoo deve vir aqui também.

— ……

Lau, que fizera uma pausa ao ouvir o nome Inwoo, virou-se e dirigiu-se à pia. Era um sinal de recusa.

— É uma reunião privada, mas provavelmente falaremos sobre a exposição individual do Inwoo também. Fique conosco, não vai?

— Eu tenho planos.

— A esta hora?

A Gerente Han pareceu cética, mas não o pressionou mais. Enquanto Lau pegava a jaqueta que havia deixado sobre a cadeira adjacente e enfiava os braços nela, indo em direção à porta, a campainha tocou.

A Gerente Han olhou uma vez para Lau, cujos passos haviam desacelerado, então passou por ele e abriu a porta da frente. Como esperado, o visitante era Inwoo.

— Saindo?

— Sim.

Os dois, cruzando-se desajeitadamente na entrada, trocaram cumprimentos superficiais, mal se olhando. A Gerente Han, que os observava de braços cruzados, encostada na parede, estalou a língua.

— O que é isso? Vocês dois ainda estão estranhos um com o outro?

— O que há para ser estranho?

Lau negou com uma risada que sugeria que era ridículo, como se não restassem rancores infantis entre eles, mas, ao que tudo indicava, a atmosfera entre eles não era suave.

Mais de um ano se passara desde que ele ouvira de Inwoo que ele havia beijado Yihyun. Ele não tivera tempo para ficar furiosamente ciumento com isso ou para dar uma lição em Inwoo, pois precisava se concentrar em Yihyun, que descobrira sobre a troca. Depois que Yihyun partiu para Paris, o vazio e a dor que ele sentiu por tanto tempo fizeram o ciúme por um beijo parecer trivial. Acima de tudo, considerando o que ele próprio fizera, culpar Inwoo por um beijo parecia algo que ele não tinha o direito de fazer.

Eles ainda iam ocasionalmente a um bar para beber como antes, e às vezes Inwoo até ia à casa dele com uma boa bebida ou lanches, talvez tentando compensar por seu próprio senso de culpa. Mas ainda havia momentos em que ele via o rosto de Inwoo e o beijo vinha à mente. A raiva feroz que surgia nessas ocasiões parecia que nunca desapareceria, não importa quanto tempo passasse. Assim como o fato de o homem à sua frente ter beijado Yihyun nunca poderia ser apagado, não importa quanto tempo passasse.

— Eu fiz por merecer.

Até mesmo a atitude dele de recuar e admitir a própria culpa na frente da Gerente Han não lhe agradava. Reprimindo a vontade de zombar e perguntar se ele estava dando um show sobre pagar um preço alto por seus pecados, Lau deu um passo em direção à porta.

A Gerente Han, balançando a cabeça e suspirando como se olhasse para irmãos teimosos se ignorando após uma briga por um motivo banal, lançou um breve adeus a Lau e deu as costas primeiro, retornando à área de jantar.

— Você vai para Paris em alguns dias, certo?

Lau, que estava com a mão na maçaneta, virou-se.

— Eu não ouvi do Yihyun-ssi.

Inwoo acrescentou, como se desse uma desculpa, gesticulando para onde a Gerente Han havia desaparecido.

— Eu não entro em contato com ele pessoalmente nem nada.

— ……

Ouvindo aquela declaração definitiva, Lau sentiu seu coração vergonhosamente suavizar-se um pouco e limpou a garganta.

— Por que você não tenta? Ele ficaria feliz em ter notícias suas. Ele é generoso, ao contrário de mim.

— Yihyun-ssi é um homem casado agora… ou quase isso.

O olhar de Inwoo inclinou-se obliquamente em direção à mão esquerda de Lau. Desta vez, Lau mexeu em seu anel como se para protegê-lo, fechando o punho levemente. Enquanto pensava sobre o quanto poderia explicar, parado na porta, que ele não tinha responsabilidade por este anel, a outra pessoa hesitou e falou primeiro.

— Um cara que é um Alfa, um homem… que até tem um histórico de beijar de surpresa meu antigo parceiro de casamento, se ele ficasse me incomodando, eu me sentiria mal também. Apenas mande minhas lembranças.

O coração que estivera suavizando-se murchou de forma mais grotesca do que antes, como uma garrafa de plástico pisoteada com força. Lau, que estivera olhando para os sapatos de Inwoo, levantou a cabeça, jogando o cabelo para trás.

— Você estava planejando ligar para Yihyun e incomodá-lo?

— …….

Inwoo tinha um olhar de arrependimento. Eu sei que não foi isso que ele quis dizer. O próprio Lau não conseguia evitar tornar-se mais infantil e confrontador do que antes, especificamente quando se tratava de Yihyun.

— Se for esse o caso, então apenas não entre mais em contato com ele. Eu passarei suas lembranças.

Lau, que deixara a entrada, acelerou o passo proporcionalmente ao tempo perdido por causa de Choi Inwoo.

↫────☫────↬

Lau já estava no closet há 30 minutos. Depois de empilhar roupas no sofá e contemplar por um longo tempo, ele escolheu uma camisa branca e um suéter cinza escuro. Ao tirar todas as peças superiores para se trocar, Lau parou, retirando a mão que alcançava a camisa. Ele não estava totalmente convencido.

Ele retornou ao armário mais interno, onde as camisas estavam organizadas ordenadamente por cor e material, e escolheu novamente uma camisa preta feita de um material flexível que fluía com o corpo, com um colarinho largo para um toque de estilo.

Embora estar confortável e aquecido fosse bom, ele também queria parecer sexy. Isso era difícil de abrir mão.

Ele colocou as duas camisas lado a lado no sofá, de braços cruzados, roendo o lábio inferior. Após um momento de reflexão, checou o relógio; era hora de tomar uma decisão.

Ele vestiu rapidamente uma camisa em seu tronco, que estivera nu até então. Lau saiu do closet diretamente pela porta que levava ao corredor, não ao quarto, e desceu as escadas apressadamente enquanto abotoava a camisa.

No entanto, assim que entrou na sala de estar, teve que parar por um momento diante da visão de azul e branco.

Embora um mês tivesse se passado desde que a pintura fora pendurada ali, cada vez que a encarava, sua respiração parava como se estivesse submerso no mar. Mas, no momento seguinte, percebia que podia respirar mesmo debaixo d’água. Era um mar que o aceitava, permitindo que ele se movesse e flutuasse livremente como desejasse, como um golfinho que imaginara quando criança.

O surfista, não maior que a ponta de um dedo na pintura, não era Yihyun, mas o próprio Lau. O mar, expandindo-se infinitamente além da tela para abraçar o surfista, era Yihyun. Pelo menos, era assim que Lau o percebia.

Com um sorriso, ele atravessou a sala de estar, passou pela sala de jantar e entrou na cozinha, conseguindo fechar todos os botões, exceto os dois de cima. Ele tirou uma garrafa de vinho da geladeira exclusiva, que parecia vazia com apenas algumas garrafas restantes. Ele checou o rótulo casualmente uma vez, então reuniu o abridor e as taças e os colocou ao lado do laptop que fora pré-configurado na mesa de jantar.

Em frente a um grande espelho emoldurado em bronze, encostado na parede como decoração de interiores, ele checou sua aparência mais uma vez. Ele colocou a camisa para dentro das calças e dobrou as mangas até abaixo dos cotovelos. Parecia arrumado demais, então passou os dedos pelo cabelo para bagunçá-lo um pouco. Desabotoou o terceiro botão novamente, então, pensando que era óbvio demais, de forma autodepreciativa, devolveu-o à posição original.

Para sua própria surpresa, ele sempre se sentia nervoso quando esta hora se aproximava. Ele precisava respirar fundo porque a respiração parecia opressiva. Qualquer pessoa que o conhecesse certamente o provocaria, dizendo que aquilo não combinava com ele.

Sentado ao laptop, Lau abriu um vinho tinto de sobremesa, que era doce, mas bastante potente, despejou cerca de metade em uma taça e deu alguns goles para saciar a sede.

Depois de juntar as mãos como se estivesse em prece, cobrindo o nariz e a boca, ele exalou um suspiro longo antes de conectar a chamada.

— …….

Quando o rosto esperado apareceu na tela preta e congelada, seu tremor parou e seus ombros baixaram. E, sem perceber, um sorriso escapou. Lau cobriu a boca com o punho frouxamente fechado e limpou a fresta com um par de tosses falsas.

— Você tem passado bem?

O rosto que se movia de forma não natural na tela, que não conectava suavemente, respondeu com um sorriso.

— Nós nos falamos há algumas horas.

— Mas eu não vi seu rosto naquela hora.

Sem considerar que a outra pessoa também o observava através da lente no topo do monitor do laptop, seu corpo continuava inclinando-se para frente, impulsionado pelo desejo de ver o rosto na tela mais de perto.

— Você perdeu um pouco de peso?

— Não….

— Mostre-me com um pouco mais de detalhe.

Eles tinham um encontro regular por videochamada toda sexta-feira à noite, na transição para a meia-noite de sábado (17h em Paris), baseado no horário de Seul, mas isso não significava que nunca fizessem videochamadas durante a semana. No entanto, devido às suas agendas e à diferença de fuso horário, chamadas longas eram geralmente difíceis. Mesmo que ouvissem a voz um do outro, trocassem fotos via messenger e compartilhassem suas vidas diárias sempre que tinham um momento livre, sua sede raramente era saciada.

— Você está no quarto 601 agora?

— Sim. Vim para cá para não ser perturbado e poder me concentrar.

As palavras de Yihyun lembraram Lau do encontro da semana passada, que teve que ser interrompido quando Jun, do quarto ao lado, veio procurá-lo enquanto eles trocavam uma conversa íntima. Lau sorriu silenciosamente e tateou ao lado do laptop em busca de sua taça de vinho.

O estúdio que Lau preparara, a menos de cinco minutos de distância do ‘The Hands’, era o que chamavam de quarto 601. Começou como uma forma de distingui-lo do estúdio de Yihyun, mas agora se tornara um apelido. Era de fato o quarto 601, mas ele também gostava porque parecia um código usado por amantes em filmes que sempre alugavam o mesmo quarto em hotéis decadentes na periferia da cidade para seus encontros secretos.

Yihyun basicamente morava em seu estúdio, mas passava o tempo descansando ou esboçando no quarto 601 uma ou duas vezes por semana.

— Você não está com frio?

— Eu fechei as cortinas e liguei o radiador.

— Há suéteres e moletons no closet, então use um se sentir frio.

— Sim, eu sei.

Sem tirar os olhos do rosto sorridente de Yihyun na tela, Lau puxou sua cadeira para mais perto.

— Como foi o trabalho com o Ben? Conte-me sobre isso.

— Hum, o que eu te contei pelo telefone é tudo o que há….

Inversamente, Yihyun inclinou-se um pouco para trás, segurando sua caneca.

Yihyun, que completara duas novas peças que seriam penduradas no salão de exposições do ‘The Hands’ em cerca de dez dias, estivera colaborando com Ben por alguns dias. Fora uma proposta de Ben, inspirada na nova série de Yihyun, , onde as fotografias de Ben, que ele tirara e depois processara digitalmente, sobrepunham-se às pinturas de Yihyun em uma única tela. Não fora um projeto onde planejaram o tema ou a composição juntos desde o início, mas sim uma forma experimental e livre de trabalho trocada em formato de revezamento.

A harmonia e o conflito que ocorriam de forma natural e inesperada no processo de as pessoas influenciarem umas às outras, e a nova energia e direção resultantes disso — isso em si era o tema.

Limpando a garganta com uma tosse, Lau mudou deliberadamente sua postura para ficar mais relaxado e disse:

— Você deve estar cansado por ter terminado este novo trabalho, tem certeza de que está bem….

— Você sabe que eu trabalho regularmente. Independentemente do cronograma da exposição, minha carga de trabalho é sempre consistente, então não estou me esforçando demais. É minha primeira vez colaborando, então também é divertido….

Hmm. A mão de Lau alcançou inconscientemente a taça de vinho. O anel em sua mão esquerda fez um som de fricção ao roçar contra o vidro. Não foi um ruído alto, mas Lau rotineiramente esfregava o anel em seu dedo anelar com o polegar esquerdo antes de segurar a taça novamente.

Embora fosse uma sorte que Ben, que vinha sofrendo de um longo bloqueio criativo e até considerando deixar o ‘The Hands’, tivesse recuperado seu ímpeto criativo, Lau sentia-se inquieto desde que Yihyun lhe contara sobre essa colaboração na última terça-feira.

— Você me disse para falar sobre isso primeiro.

Ele tentara ser cuidadoso, mas talvez seu silêncio tivesse sido longo demais. Vendo o rosto desanimado de Yihyun e ouvindo sua voz na tela, Lau pousou a taça e mudou rapidamente de expressão.

— Eu não disse nada?

— …….

Mas Yihyun não pareceu convencido. Lau passou a mão pelo rosto e deu uma risadinha sem jeito.

— Foi tão óbvio assim?

— É por isso que eu não queria falar sobre isso.

— Não, estou brincando. Estou no mundo da arte há anos, como eu não entenderia um projeto colaborativo entre amantes?

Ainda assim, como se não estivesse totalmente convencido, Yihyun inclinou a cabeça e olhou para a tela.

— Claro, eu saúdo suas buscas artísticas ativas, mas me preocupo que você prejudique sua saúde. É só isso. Já que eu… não posso estar aí para cuidar de você….

Não era mentira. Se estivesse bem ao lado dele, não estaria tão preocupado.

— Você é jovem e saudável.

— Sim, Seo Yihyun, seu autocuidado é algo que eu preciso aprender… Confie em mim. Embora eu confie em você, não posso evitar de me preocupar desnecessariamente. Vou torcer por você, Leehyun-ssi. Não ficarei com ciúmes. Não fique chateado, tá?

Falando em uma voz brincalhona e cheia de aegyo para acalmá-lo, Yihyun finalmente soltou uma pequena risada.

— Não é que eu não goste… de ciúmes.

— Sim, eu sei.

Enquanto Lau observava o sorriso de Yihyun, que era cortado de forma não natural na tela, um sorriso também apareceu em seu rosto.

— Sinto sua falta.

Foi um murmúrio que escapou dele sem que ele soubesse, mais próximo de um solilóquio do que de uma confissão para Yihyun.

↫─☫ Continua…

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✦ Tradução, revisão e Raws: Othello&Belladonna