Ler Diamond Dust (Novel) – Capítulo 09 Online

↫─Capítulo 05 – País Estranho

Embora ainda fosse início de junho, a temperatura diurna já estava chegando a quase 30 graus Celsius. Como resultado, o ar condicionado dentro do café franqueado, logo após o horário de almoço de sábado, estava funcionando tão forte que fazia sentir frio. Esfreguei a pele nua dos meus braços abaixo das mangas curtas e puxei minha cadeira para mais perto do laptop.

Um homem, sentado em uma rocha cinza contra o fundo de um emaranhado seco, sem vida e negligenciado por muito tempo. Seus olhos estavam manchados com maquiagem preta, e ele olhava intensamente para a lente da câmera.

Como é o caso da maioria das fotos com esse clima, não usava o contraste nítido do preto e branco. A foto era colorida.

Paradoxalmente, era por isso que a desolação do fundo era ainda mais enfatizada. Mesmo com suas cores naturais, o fundo na foto era suficientemente escuro, áspero e desolado.

Assim como a imagem que eu tinha dele quando o vi pela primeira vez no depósito subterrâneo da Phantom, Juhan hyung na foto – com o decote do suéter puxado até o queixo, olhando, ou talvez encarando, diretamente para a frente – parecia um modelo.

Para alguém como eu, sua pose, sua expressão e a atmosfera que ele criava com elas já não pareciam diferentes das de um modelo profissional.

Old Future.

O site de Yooni noona e Juhan hyung não era a simples loja de roupas administrada como um hobby leve que eles fizeram parecer.

Não parecia ser atualizado com frequência, tão ocupados quanto estavam com a Phantom, mas além da categoria de vendas de produtos, também apresentava fotos que eles mesmos tiravam, fotos dos dois e pequenos escritos que registravam e descreviam momentos de suas viagens e vida diária, e os breves pensamentos que surgiam deles.

A Cidade Antiga em Hong Kong, um lugar de que sou particularmente fã, é uma área que abrange NoHo, SoHo e PoHo, que se enfrentam ao longo da encosta íngreme que leva ao ponto turístico Victoria Peak. É ao mesmo tempo um ‘ponto de encontro’ elegante e moderno e um lugar onde a paisagem mais comum e cotidiana de Hong Kong respira.

Açougues em mercados tradicionais com carne não refrigerada espetada e pendurada, dai pai dongs – barracas de comida de rua ao estilo de Hong Kong – movimentadas com moradores locais tentando conseguir uma refeição com uma tigela de macarrão, e edifícios estreitos de 50 anos sustentados com bambu ao longo de suas paredes externas para reforma, todos coexistem lado a lado com restaurantes com estrelas Michelin e galerias de ponta que lidam com as obras mais vanguardistas. Esta área é imutável, mas sempre nova.

Como encontrar um velho amigo que nunca para de se esforçar para se tornar uma pessoa melhor, tanto pessoal quanto socialmente, enquanto mantém sua essência, como sua energia pura ou paixão, há sempre uma estimulação agradável ali.

A harmonia inesperada criada pelo choque de cores diversas nas ruas que parecem que não combinariam, os cheiros exóticos que capturam intensamente o olfato, os idiomas de todo o mundo misturados com o sotaque cantonês.

A novidade única de Hong Kong, que mostra uma face diferente a cada dia baseada nas sensibilidades mais internacionais e avançadas e em seu caráter local distinto, atrai curiosidade e interesse mesmo de um viajante que já visitou a cidade muitas vezes.

Embora Kwon Juhan e eu mal fumemos um maço por ano, a ponto de ser ambíguo até nos chamarmos de fumantes, depois de uma bebida em um pub em SoHo, um de nós inevitavelmente correrá para uma loja de conveniência para comprar cigarros e um isqueiro. Queremos olhar para o nosso entorno com a tensão que mantém nosso eu diário desfeita, um pouco dissolutamente, ou talvez indulgentemente.

Para ser o mais “Hong Kong” e, ao mesmo tempo, o mais internacional.

Para ser inclusivo sem se perder.

Na medida em que me encoraja a não desistir desse tema, Hong Kong é uma cidade que quero visitar novamente a qualquer momento. Mesmo que seja para uma exaustiva viagem de negócios de 3 noites e 4 dias.

Na foto, posando em um beco estreito em uma encosta íngreme, Yooni noona e Juhan hyung estavam confortáveis como seus verdadeiros eus, sem exagero ou ocultação, e pareciam não turistas, mas parte da própria cidade.

Assim como o paraíso de Morae e Hyun-i hyung é simbolizado por Bali, pensei que talvez Hong Kong fosse esse tipo de cidade para Yooni noona.

E ao ler aquele post, pela primeira vez, senti o desejo de visitar uma cidade estranha e desconhecida. Mesmo depois de ouvir Morae e Hyun-i hyung falarem sobre Bali por anos, eu nunca tinha conseguido trazer isso para o reino da possibilidade para mim…

Olhar para um assunto com curiosidade, querer experimentá-lo com meus próprios olhos e mãos, não através de fotos ou livros. Tais desejos eram confusos.

Eu tinha pensado que todos os meus desejos por qualquer coisa haviam naturalmente morrido.

Parecia que, a partir de um certo ponto no passado, eles simplesmente secaram, murcharam e retornaram à terra por conta própria, como plantas que não foram regadas.

Nunca tentei matá-los intencionalmente. Em vez disso, não fazer nada foi a causa de seu murchamento.

É por isso que, antes de sentir prazer ou medo das minhas reações recentes aos estímulos ao meu redor, eu estava, antes de tudo, perplexo.

A sensação de… abrir meus olhos, que eu mantinha fechados pensando que não funcionavam mais, apenas para descobrir que eles podiam, de fato, perceber luz e escuridão.

Eu ainda não conseguia ver as formas claras das coisas, mas meus olhos estavam lentamente começando a perceber que o mundo tinha luz e sombra, criando tom e dimensão.

Eu queria ir para Hong Kong. Eu queria fumar um cigarro com noona e hyung na rua da foto.

Hong Kong, uma cidade pela qual eu não tinha interesse, que era meramente uma cidade que tinha sido um território britânico por muito tempo antes de ser devolvida à China no final do século XX, que desde então manteve sua própria língua, cultura e costumes distintos da China continental, e era frequentemente mencionada junto com cidades como Cingapura e Nova York como uma das mais caras do mundo, agora se aproximava de mim com um encanto vivo, com uma expressão facial, um aroma, hábitos únicos e sua própria maneira de falar.

Rolei até o final. Na última foto do post, os dois estavam próximos, um de frente para o outro e fumando contra o fundo de uma rua brilhantemente iluminada à noite. Não era uma foto particularmente posada, mas uma foto que parecia capturar um momento natural.

Os dois estavam olhando para o mesmo ponto, seus olhos um pouco mais abertos que o normal, como se tivessem descoberto algo cativante. Deve ter sido um momento capturado em uma lente por alguém que os observava continuamente.

No canto inferior direito da foto, estava especificado: ‘Foto por Kun’.

Lau WiKūn.

Só depois que ele se tornou oficialmente o ‘CEO-nim’ da organização à qual eu pertencia é que finalmente consegui aprender seu nome completo.

Imaginei ele deste lado da lente da câmera, capturando os dois. Eu podia facilmente imaginar os três naquela rua de Hong Kong, tirando fotos uns dos outros, compartilhando e aproveitando o momento. Pessoas que podiam coexistir sem precisar travar uma guerra de desgaste para mudar um ao outro, apesar de terem as personalidades mais fortes.

Pensando em seu vínculo único, coexistindo sem serem divididos em superiores e subordinados, apesar de suas diferentes idades, ambientes e posições dentro da organização, levei o copo aos lábios. O café estava frio. Um leve suspiro escapou.

A sensação de atrito que tive naquela noite em que saímos no bar espanhol que era como um esconderijo não se devia apenas à minha personalidade menos alegre.

Até agora, tentei me proteger ‘não escolhendo nada’. Acreditava que, recusando continuamente a passar para o próximo lugar, eu poderia permanecer no presente, que poderia me manter.

Mas não fazer nada não podia ser um meio de manter o status quo.

Tijolos, copos plásticos e borrachas podem manter sua forma se você não fizer nada com eles. Na maioria das vezes.

Mas os seres vivos não eram assim. Se você não os rega, se não fornece nutrientes, se não abre uma janela e ventila… eles empobrecem. A mente, as emoções, até mesmo a personalidade única e os talentos de alguém.

Morae e Hyun-i hyung, Yooni noona, Juhan hyung, a Professora e o CEO-nim. Até Inwoo hyung, nesse sentido. Eram todas pessoas brilhantes. Pessoas que preenchiam suas vidas com sua própria convicção e paixão.

Eu estava cercado por sua luz abundante, mas eu mesmo era barro seco, sem nutrientes suficientes para brotar uma única folha de grama.

Esse era o resultado de eu ‘não escolher nada’.

Tomei outro gole de café. Soltei uma longa respiração, como se estivesse respirando fundo para limpar a cabeça. Não era um problema que mudaria se eu ficasse pensando nele.

Fechei a janela que estava olhando e abri um programa de ilustração na tela. O trabalho, usando apenas preto e branco, era o resultado de uma curta semana de estudo.

Escusado será dizer, mas eu não tinha quase nada que pudesse ser chamado de arma social. As coisas que eu podia fazer na Phantom eram principalmente tarefas subalternas: auxiliar na entrega de obras de arte vendidas, mover bagagens pesadas e fornecer orientação simples aos visitantes quando os outros estavam ausentes ou ocupados.

Senti que precisava aprender o básico do Illustrator ou Photoshop imediatamente, então peguei um laptop emprestado da Chefe e comprei alguns livros recomendados por Yooni noona e Juhan hyung. Eles incluíam videoaulas, então consegui aprender rapidamente as funções muito básicas, mas ainda não era o suficiente para ser útil para o trabalho.

Mas só porque eu não podia ser útil agora não significava que eu podia parar em apenas atualizar livros de endereços de clientes, organizar correspondências devolvidas, limpar e dirigir. Eu tinha que ser mais útil. Eu queria ser.

Porque uma vida diária que continua mesmo quando você não faz nada era algo que eu tinha praticamente desistido de mim mesmo, desde o momento em que atravessei o umbral do portão principal naquela madrugada chuvosa, deixando meu Pai para trás.

– O que é isso, Seo Yihyun, você está estudando Illustrator esses dias?

Alguém colocou uma mão no meu ombro direito por trás e espiou o rosto sobre meu ombro esquerdo. Era Juhan hyung.

Fiquei envergonhado com meu trabalho desajeitado sob o olhar de hyung, que estava tirando os óculos de sol para olhar a tela, mas não tentei esconder.

– Hã? Você estava elaborando uma proposta de anúncio por acaso?

Yooni noona sentou-se no banquinho ao meu lado e virou o laptop um pouco mais para si.

Nós decidimos voluntariamente vir trabalhar no sábado para reduzir a carga de trabalho de segunda-feira, mesmo que apenas um pouco. Yooni noona queria comprar algumas plantas para decorar a galeria, então o plano era nos encontrarmos aqui, passar no mercado de flores e depois ir para a Phantom. Eu não esperava que os dois chegassem 20 minutos antes do horário marcado.

Mostrar minhas deficiências para os outros era tão angustiante quanto mostrar meus desenhos para os outros.

– Não é realmente isso… apenas para praticar…

– Nada mal… É mais surpreendente que você tenha conseguido isso apenas com habilidades básicas, cara.

Batendo no meu ombro, noona falou em um tom que não era excessivamente efusivo. Não parecia que ela estava apenas sendo educada.

Ultimamente, todo o trabalho da Phantom estava focado em se preparar para a exposição individual do Artista Shushu, que tinha sido adiantada em uma semana.

Como o Artista Shushu era um dos principais artistas da Phantom, foi decidido colocar um anúncio para a exposição em uma revista de arte, e noona e hyung tiveram que elaborar a proposta do anúncio enquanto lidavam com outros trabalhos.

Não seria de muita ajuda, mas foi uma ideia que eu forcei, tanto para praticar as habilidades que aprendi quanto porque senti que tinha que fazer alguma coisa.

– Você deve ter feito alguma pesquisa sobre o Artista Shushu, hein?

Juhan hyung bateu no meu ombro e riu.

– Gosto que o conceito seja claro. O esquema de cores geral é simples, mas a imagem é dinâmica, que é exatamente o estilo do artista, não é? Poderíamos usar esta parte. Tudo bem?

Noona apontou com a ponta do dedo indicador para uma imagem flexível, semelhante a uma onda, feita de letras pretas.

– Eu ficaria grato se usassem…

– Então estou enviando para meu e-mail agora, ok?

Enquanto noona abria uma janela da internet e acessava seu e-mail, Juhan hyung se afastou por um momento para pedir bebidas.

Brincava com meu copo de café e esperei um momento para noona terminar seu trabalho.

A área em frente ao bar era uma janela panorâmica, oferecendo uma vista da rua de sábado à tarde. Sentar em um lugar como este e observar as pessoas parecia tão irreal quanto assistir TV. Porque meu ambiente ao redor havia mudado tão rapidamente no último mês ou dois, havia muitas vezes em que minha vida atual não parecia real.

Era uma sensação semelhante à que tive no táxi a caminho de casa após meu primeiro dia na Phantom, pensando que se eu voltasse para aquele lugar, a Phantom poderia ter desaparecido…

Como se alguém fosse me agarrar pela nuca e dizer: ‘Foi tudo um sonho, Sr. Seo Yihyun. É hora de voltar à realidade.’

– Oh? Você estava olhando o site da Old Future?

Vendo o rosto sorridente de Yooni noona enquanto ela dizia isso, consegui sentir um pouco de alívio. Ainda era realidade. Pelo menos por enquanto.

– Sim, o site tem muitos conteúdos diferentes, então estive olhando por um tempo. Ah, noona. Há uma calça que quero comprar da Old Future… esta aqui.

Encontrei a miniatura da calça que tinha marcado no site da Old Future que estava olhando e mostrei para noona.

– Tudo bem se eu pagar diretamente a vocês por estas e pegá-las com vocês?

– O quê, você está tentando retribuir o favor pelo presente que recebeu?

– Não. Bem, não totalmente não… mas eu as vi e são bonitas.

Na minha resposta estranha, que não era nem sim nem não, noona pressionou o piercing na sobrancelha e riu.

– Tudo bem… mas você pode apenas se inscrever e pagar.

– Meu telefone… não está no meu nome. Tentei me inscrever, mas não deixou.

– Não está no seu nome? Então de quem? Deve ser realmente inconveniente hoje em dia se seu telefone não estiver em seu próprio nome.

Juhan hyung, que voltou depois de fazer o pedido, colocou o pager vibrante no balcão e naturalmente se juntou à conversa.

– É algo como… um telefone descartável.

Mesmo que eu não pudesse me tornar um funcionário da Phantom, Yooni noona e Juhan hyung eram conexões que eu queria manter. Agora que eu estava até trabalhando na mesma galeria, antecipei que teria que dar uma explicação aproximada da minha situação atual em algum momento, mesmo que não pudesse contar tudo.

Porque se você se vê todos os dias e passa tempo junto, é inevitável notar que alguém está em uma situação incomum.

– Um telefone descartável? Por que você está usando um telefone descartável?

Juhan hyung abaixou a voz e puxou seu banquinho para mais perto de mim enquanto perguntava.

– Não é só sobre mim, então não posso contar os detalhes… mas o hyung e a noona com quem eu morava antes de me mudar para a casa da Chefe e eu… nós basicamente fugimos da vila onde estávamos originalmente. Então…

– Vocês três fugiram?

Os olhos longos e horizontais de hyung se estreitaram ainda mais.

– Sim.

– Uma fuga peculiar. Dois caras e uma garota?

– Sim.

– Esses dois são um casal, por acaso?

Desta vez, apenas assentir em resposta, e hyung me cutucou com o cotovelo e deu um sorriso ligeiramente astuto.

– Ei… Seo Yihyun, você é ingênuo.

– Você acha que ele se intrometeria entre um casal sem pensar? Deve haver mais do que isso.

Yooni noona pensava bem de mim assim… mas talvez eu realmente fosse o garoto ingênuo que Juhan hyung disse que eu era.

Eu sei que Morae e Hyun-i hyung nunca teriam pensado em mim dessa forma. Mas independentemente de como eles se sentiam, olhando para a situação até agora, era verdade que eu havia passado por um tempo onde não podia dar desculpas mesmo se me chamassem de ‘garoto ingênuo’.

– Então é por isso que você não pôde assinar um contrato como funcionário efetivo.

Yooni noona descansou o queixo na mão e bateu no piercing no lábio com o dedo, assentindo como se finalmente entendesse.

Por causa dessa situação, era arriscado para mim trabalhar de qualquer forma que deixasse um registro que pudesse ser consultado pelo Serviço Nacional de Impostos ou em qualquer outro lugar. Por causa disso, não pude escrever um contrato de trabalho formal, e trabalhei na empresa de mudanças por um salário ligeiramente inferior ao dos outros. Esses casos eram ocasionais em trabalho diário, e o Presidente da Turma, que era meu empregador, tinha experimentado todos os tipos de pessoas, então me contratou sem fazer muitas perguntas. Tive sorte.

Mas nunca pensei que o presidente da Phantom, que afirmava ser exigente com pessoas, tentaria me contratar mesmo depois de saber da minha situação.

Naquela noite, na mesa de jantar da Chefe, quando ele me ofereceu o emprego, pensei que era porque ele ainda não conhecia minha situação. Que assim que descobrisse que eu não podia ser registrado como funcionário efetivo para processamento de despesas e que ele poderia se envolver em assuntos problemáticos, ele retiraria a oferta e voltaria atrás.

Mas a Chefe, que voltou depois de conversar com ele, explicou que ele concordou em me deixar trabalhar sem me registrar como funcionário efetivo até que minha situação melhorasse, e explicou as condições que me foram oferecidas. Considerando minha situação, não, mesmo que esse não fosse o caso, eram condições excelentes.

Mesmo que houvesse outra razão para sua decisão que eu não conhecesse, e mesmo que isso pudesse se tornar minha fraqueza mais tarde, por enquanto, eu estava grato por sua decisão.

Porque agora, eu estava com vontade de me tornar parte da Phantom e trabalhar lá, e queria aproveitar a chance, mesmo que isso significasse correr um risco.

– Mas agora vejo você de forma diferente, Seo Yihyun. Pensei que você fosse apenas um jovem bem-educado e diligente, mas você era um encrenqueiro usando um telefone descartável. Mas você não está… fugindo depois de cometer um crime, está?

Ri e balancei a cabeça para Juhan hyung, que estava roendo a ponta do canudo verde. Como se envergonhado por sua própria pergunta, hyung também soltou uma risadinha.

– Estou curioso sobre o que aconteceu, mas julgando pela sua expressão, Seo Yihyun, sei que você não é de falar, então não vou perguntar.

Noona disse brincalhona, jogando um braço sobre meu ombro.

– Mesmo que você pareça um apóstolo do desapego, deve haver uma razão pela qual você se encaixa tão bem conosco, apóstolos do desejo material. Bem, se você cavar fundo o suficiente, quem não tem uma história? Mesmo que pareçam bem por fora, você nunca sabe o que se passa dentro.

Desta vez, Juhan hyung colocou a mão no meu ombro com um baque suave.

O pager no balcão vibrou violentamente. Franzindo a testa com o barulho desagradável, noona rapidamente pegou o pager.

– Vamos pegar nossas bebidas e ir embora. Precisamos ir se quisermos passar no mercado antes de ir para o escritório. Provavelmente vai ser por volta da mesma hora que o CEO-nim chega à galeria?

Este lugar, onde a Phantom ainda não havia desaparecido, ainda era minha realidade.

↫────☫────↬

– Chefe!

Yooni noona chamou com uma voz alegre, acenando com a mão para fora da janela do táxi.

O familiar sedã grande estava estacionado no estacionamento da Phantom. Ele, que acabara de estacionar e estava saindo do banco do motorista, levantou a mão até a altura do ombro em resposta ao cumprimento de noona. Um sorriso gentil sob seus óculos de sol escuros.

Noona saiu do carro primeiro, e Juhan hyung e eu seguimos depois de pagar. Noona já estava ao lado do carro dele.

– E a obra de arte?

– Chegará em breve. Mas….

Enquanto ele reduzia a velocidade lentamente e entrava no espaço vazio deixado pelo táxi que partia, ele tirou os óculos de sol e semicerrou os olhos, olhando para um caminhão de uma tonelada. O caminhão estava carregado com cerca de dez plantas grandes e pequenas em vasos.

– Eu disse. Eu disse que estava trazendo algumas plantas para a galeria.

Na resposta de noona, ele cruzou os braços e acariciou o queixo.

– Hmm… não é uma ótima ideia. Provavelmente vamos matá-las todas?

– Temos alguém que não as matará.

Noona disse confiante, jogando um braço sobre meu ombro, mas ele olhou para mim com uma expressão cética.

– Você já cultivou coisas assim antes?

– Sim… meus pais costumavam cultivar muitas.

Ambos amavam muito as plantas. Desde plantas relativamente fáceis de cuidar, como Espada-de-São-Jorge, cactos, comigo-ninguém-pode e antúrio, até vasos grandes como ficus elástica, palmeiras Areca e alocasia. O pequeno terraço tinha sido como uma selva.

– Bem, vendo como a Gerente Han mantém o lugar, acho que você não as matará pelo menos.

Ele assentiu em concordância, dobrando as hastes dos óculos de sol e guardando-os no bolso do peito. Yooni noona mostrou interesse em suas palavras.

– A casa da Gerente Han ficou tão arrumada assim?

Um sorriso se espalhou lentamente em seu rosto. Era um sorriso tingido com um pouco de malícia.

– Se você está tão curiosa, por que não aparece um dia? Não fique só com Kwon Juhan o tempo todo.

– Vou recusar o conselho igualmente inútil do CEO-nim. Ajude-nos a carregar as plantas.

Ele bagunçou o cabelo curto de noona e riu. Parecia que estavam trocando farpas, mas como a maioria das conversas entre pessoas próximas, soava como um código para um estranho, tornando impossível entender o significado oculto.

Foi um trabalho rápido receber as plantas em vasos do entregador e movê-las para o escritório. Éramos quatro.

A sugestão dele de tomar café fora enquanto esperávamos a obra de arte chegar foi interpretada como um convite para um café próximo, mas não era o caso.

Se você virar à direita ao longo da parede do edifício a partir da entrada principal, sem passar pelo estacionamento, havia um espaço secreto cercado por arbustos bem cuidados. Era um pequeno pátio com uma mesa para quatro pessoas com um guarda-sol.

– Já estou irritado por trabalhar no sábado, e o tempo está tão bom também?

Ele disse, puxando os óculos de sol do bolso do peito e colocando-os, olhando para o céu além do guarda-sol.

– A obra poderia ter sido trazida amanhã, mas estamos com pressa porque você quis assim.

Noona disse, raspando seu sorvete com uma colher de plástico.

No café Hanok ao lado, o CEO-nim e eu escolhemos café americano gelado, enquanto Yooni noona e Juhan hyung optaram por sorvete. A estação já estava se aproximando do início do verão, perfeita para desfrutar de bebidas geladas e sorvete ao ar livre.

– Não posso deixar de ficar feliz pensando em ganhar dinheiro.

Ele abriu a tampa do recipiente de takeout, descartou o canudo e bebeu seu café diretamente do copo, sorrindo.

Parei, mexendo o gelo com meu canudo. Sua atitude em relação ao artista Shushu era tão única que seu comentário, que parecia equiparar diretamente o valor do trabalho do artista ao dinheiro, foi bastante inesperado. Ele recostou-se livremente, com as mãos entrelaçadas atrás da cabeça, com uma expressão relaxada. Seu rosto estava cheio de uma satisfação que sugeria que ele poderia até cantarolar uma melodia.

– As obras atuais do artista são tão boas assim?

– ……

Ele não respondeu. Apenas o sorriso satisfeito que estava fracamente presente sob seus óculos de sol se aprofundou. Sua reticência por si só foi suficiente para entender. Sua conversa sobre dinheiro era apenas conversa.

Ele prezava tanto as obras de Shushu que as achava preciosas demais para falar descuidadamente, e até hesitava em expressar seus verdadeiros sentimentos sobre elas. Talvez, ele prezasse a própria artista que trouxe essas obras à existência.

– Então devemos ganhar algum dinheiro também. Você lembra que estamos agendados para uma sessão de fotos no próximo domingo, certo?

Juhan hyung, que já tinha terminado seu sorvete, deixou cair a colher no copo de papel vazio e esfregou as palmas das mãos. Sua expressão era reminiscente de um ‘Tom’ encantado com a perspectiva de como ele cozinharia ‘Jerry’.

Por outro lado, ele se sentou ereto, recostando-se livremente, e franziu a testa.

– Ah…

– Você esqueceu?

Hyung levantou a voz.

– Temos que fazer isso naquele dia mesmo? A exposição abre no sábado. Tenho certeza que estaremos bebendo a noite toda.

– O CEO-nim vai beber a noite toda e ficar completamente fora de si. Nós mesmos cuidaremos da sessão de fotos e voltaremos.

Yooni noona não pareceu nem um pouco incomodada que ele tivesse esquecido.

– Não me lembro de pagar pouco a vocês… o que vão fazer com o dinheiro que ganharem?

– Preciso ir para o exterior para estudar.

– Então terei que impedi-los de fazer a sessão de fotos. Só será uma perda para mim se vocês saírem.

Os três estavam trocando brincadeiras. Eu parecia ser o único surpreso com a menção de estudar no exterior por Yooni noona. Se era seu próprio plano ou um projeto envolvendo Juhan hyung, estava claro que ela estava considerando estudar no exterior, e a julgar pela reação do CEO-nim, não parecia que ele estava ouvindo pela primeira vez.

A sombra dividindo a mesa diagonalmente se aprofundou. Todos estavam diligentemente conectando seu presente ao seu futuro.

– E metade da minha ganância foi aprendida com você, CEO-nim.

Depois de comer seu sorvete com a colher pelo lado, evitando o piercing no lábio, Yooni noona apontou a colher para o CEO-nim. Ele sorriu amplamente, erguendo os cantos da boca, e disse.

– Estou sempre honrado por isso. Mas ganhar dinheiro também é divertido, não é?

– Exatamente. Qual é o sentido de não fazer nada? Ganhar dinheiro é o que importa.

– Você ganha dinheiro enquanto faz o que ama e se diverte. Os jovens de hoje são diferentes. Tenho inveja.

– Mas a escala é diferente da sua. Mesmo que trabalhássemos a vida toda, não poderíamos pagar um carro como aquele.

Noona gesticulou em direção ao carro dele estacionado no extremo do portão principal, apenas o para-choque dianteiro parcialmente visível do nosso local, e ele soltou uma risada amarga e desanimada. Então, como se para apagar o retrogosto amargo de sua risada, ele arrancou a colher da mão de noona quando ela estava prestes a colocá-la na boca e engoliu o sorvete. Não foi uma brincadeira rara, pois noona não pareceu surpresa e simplesmente colocou mais sorvete na colher.

A julgar por suas características, não seria irracional supor que ele tinha um toque de misofobia, mas ele não parecia ser exigente com essas coisas na realidade.

– Do que vocês estão falando, de não ter nenhum desejo por coisas assim? Minha única alegria na vida é ganhar dinheiro, comprar coisas e mostrá-las.

Embora ele falasse em tom leve, a sutil mudança na atmosfera entre os três indicava que era um tópico que não podia ser facilmente abordado. Era um assunto que só podia ser mencionado em tom de brincadeira, e aprofundar-se quebraria a paz do momento. Estudar no exterior, e seu materialismo, ambos pareciam tópicos cautelosos para mim.

– Chefe, você é quem não está interessado em uma vida vivida apenas com sonhos, então do que você está falando? Apenas forneça o espaço para os jovens de vinte e poucos anos que só têm seus corpos e sonhos. Você só precisa abrir a porta.

Ele ainda parecia descontente, mas não parecia inclinado a prosseguir com a conversa.

Se alguém da Phantom fosse embora, ele se oporia, mas era difícil imaginá-lo intervindo profundamente na vida de outra pessoa para impedi-la, não importa quem fosse.

– Se você não tiver planos, quer vir conosco? Vamos fotografar roupas para a atualização da Old Future, e vamos fotografar no seu jardim. É muito atmosférico e as fotos ficam boas. É completamente descuidado.

Juhan hyung me convidou, mas o espaço convidado era a casa dele. Olhei para ele, sem saber como responder, mas ele apenas resmungou brincalhão: – Não sei por que tenho que ser criticado assim mesmo depois de fornecer o local. – Foi Yooni noona quem notou meu olhar e captou o significado.

– Você está preocupado com o CEO-nim? Tudo bem. Só vamos fotografar no jardim mesmo. Chefe, Yihyun-i pode vir também?

– Você disse que estariam fora enquanto eu dormia. Façam como quiserem. Só não me acordem.

Ele disse de forma despreocupada, revirando o paletó jogado sobre o encosto da cadeira para puxar um maço de cigarros. Noona pegou a última colherada de sorvete com a colher e gesticulou com os olhos, perguntando se ele tinha alguma objeção. Em vez de acender o cigarro, ele se inclinou e comeu. Lambendo a doçura que ficou em seus lábios, ele franziu a testa e a boca.

– Ugh, eu realmente não gosto de coisas doces.

Noona e hyung riram felizes com sua reação.

Sua aversão a doces era como esperado, mas então por que ele aceitava o que quer que lhe fosse dado, e por que ele arrancou o sorvete de noona mais cedo sem que ninguém oferecesse? Eu também caí na risada atrasada pelo comportamento imprevisível e infantil do homem grande.

Quando o caminhão de entrega dos folhetos chegou, levantei-me com noona e hyung, mas noona me pressionou de volta no ombro, dizendo que não era necessário três pessoas fazerem isso, e que ela planejava me usar extensivamente hoje de qualquer maneira, então eu não deveria me cansar antes.

Se não era necessário três pessoas, então noona deveria ter ficado e me deixado ir. Ainda me sinto estranho sozinho com apenas os dois…

– Falando nisso, você saiu da empresa de mudanças? Ou melhor, você não conseguiu sair porque não pôde deixar, certo?

Pelo menos ele parecia ter parado de me tratar como se eu não existisse, até mesmo fazendo uma pergunta primeiro agora.

– Sim. Eu costumava fazer sempre que podia…

Isso não significava que ele agora estava considerando meus sentimentos. Ele não escondia sua falta de interesse, mesmo sendo ele quem trouxe o assunto.

– Como as coisas têm estado desde então?

– ……

Mas sua expressão mudava quando ele falava sobre coisas que lhe interessavam. Assim como agora. Enquanto acendia o cigarro que segurava entre os dedos, ele olhou para mim com um rosto brilhando de malícia.

Não conseguia distinguir sobre o que ele estava perguntando, então concentrei meu olhar em seus óculos de sol, ou melhor, nos próprios óculos.

– As coisas estão indo bem com Choi Inwoo?

Como se sentisse que sua pergunta era infantil, ele riu e acrescentou.

– Ele ainda está em contato?

– Às vezes… ele pergunta se estou comendo bem… coisas assim.

– Choi Inwoo? Sobre comida?

Como se fosse impossível, ele soltou um snort, como alguém balançando a cabeça, recusando-se a acreditar em uma história tão comovente sobre um delinquente notório se reformando. Então tirou os óculos de sol, colocou-os sobre a mesa e inclinou a cabeça em direção ao meu ombro, olhando para mim.

– Choi Inwoo deve realmente ver Seo Yihyun como uma criança, para ter curiosidade se você está comendo ou não.

Não conseguia entender o significado por trás de suas palavras. A benevolência que ele mostrou ao dar conselhos, baseada em um senso de ‘responsabilidade’, não foi cumprida naquela noite?

Observando-o fumar e beber café, reprimi o impulso de perguntar: ‘Então por que você continua perguntando sobre meu relacionamento com Inwoo hyung?’ Parecia que seria uma provocação lamentável. Não, parecia que nem funcionaria como provocação, mas se tornaria uma fraqueza.

Embora a galeria estivesse fechada, as ruas de Samcheong-dong em um sábado de início de verão estavam movimentadas com pessoas. O pátio estava escondido por arbustos altos, mas as vozes das pessoas que passavam eram claras o suficiente para serem ouvidas, como se estivessem ao lado. Todas pareciam animadas e alegres.

Meu copo de café, mal tocado, não tinha diminuído de volume à medida que o gelo derretia. A fumaça que subia do cigarro em sua mão flutuava levemente da sombra em direção à luz. A borda do guarda-sol, coberta com uma alegre cobertura de listras azuis e brancas, tremulava. De repente, tive vontade de experimentar os óculos de sol dele sobre a mesa. Mas não tive coragem de agir.

Apoiando os cotovelos na mesa, ele inclinou a parte superior do corpo em minha direção. Ele passou o dedo anelar da mão que segurava o cigarro pela sobrancelha e disse.

– Ou… você não está mais interessado porque não é um Alfa ou um Ômega?

– ……

Enquanto dizia isso, ele sorriu ligeiramente. Desta vez, ao contrário de antes, ele parecia estar mostrando um interesse distorcido porque eu não era mais um Ômega. Era assim que me parecia. Alguém que estava muito irritado porque eu não era um Ômega.

No entanto, mesmo esse interesse distorcido não durou muito. Seu telefone na mesa vibrou, e ele rapidamente se levantou, esmagando o cigarro meio fumado no cinzeiro portátil sem arrependimento.

O caminhão que transportava a obra de arte havia chegado.

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↫─☫ Continua…

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✦ Tradução, revisão e Raws: Othello&Belladonna