Ler O Marido Malvado (Novel) – Capítulo 203 Online

— Maldição…!

O Duque Farbellini praguejou ao chegar aos seus aposentos privados no Palácio Imperial. Seu assistente, caminhando atrás dele, olhou ao redor nervosamente. O Duque havia conseguido o que queria ao vencer o julgamento contra a Arquiduquesa Erzet. O Arquiduque agora abriria mão de sua autoridade militar e ao título de Comandante Supremo. Isso certamente seria um golpe fatal para o homem que havia construído seu poder em torno das forças armadas.

No entanto, apesar da vitória, o Duque não sentiu alegria alguma, apenas um amargo sentimento de derrota. Os juízes haviam declarado a Arquiduquesa culpada, mas o júri a considerou inocente. Quando o julgamento terminou, não havia raiva contra a família Erzet nos rostos dos jurados e dos espectadores.

“O motivo do meu apoio à pesquisa da Arquiduquesa é porque também a considerei uma forma de proteger Traon.”

No momento em que o Arquiduque Erzet fez aquela declaração e renunciou voluntariamente ao cargo de Comandante Supremo, ele venceu o julgamento. O Arquiduque cravou o último prego no caixão dos cidadãos imperiais que já haviam sido influenciados pela Arquiduquesa e pelo Conde Domenico. E não foram apenas eles cujos corações vacilaram. Após o julgamento, o Duque Farbellini conversou com o Imperador e vários nobres. O Imperador parecia atordoado, e até mesmo os nobres que anteriormente detestavam o Arquiduque estavam em estado de choque. Ninguém jamais imaginara que o Arquiduque abandonaria o Império primeiro. 

Ao recordar aquilo, o Duque Farbellini ofegou, incapaz de conter sua fúria. Tirou um charuto do bolso, cortou a ponta com um cortador e o acendeu. Soltou uma baforada, estreitou os olhos e murmurou:

— Eu deveria tê-lo destruído naquela época.

Quando o Arquiduque Erzet esteve ausente durante a conquista de Kalpen, aquela havia sido a oportunidade perfeita. Ele deveria ter usado a Arquiduquesa, uma mera filha de um barão, para manchar sua reputação. Poderia tê-la incriminado como espiã de Kalpen e então surgido para salvar a situação, e assim não teria precisado ir ao tribunal e passar por um espetáculo tão humilhante.

‘A família Erzet também não teria recebido uma reação tão favorável.’

A aparição pública da Arquiduquesa e o crescente afeto do povo por ela tornaram tudo mais difícil.

‘Se ao menos Kalpen não tivesse caído…’

O Arquiduque, como se tivesse enlouquecido, decapitou o Rei de Kalpen e rapidamente esmagou a resistência liderada pelo Príncipe Herdeiro, dispersando todos os seus espiões. Foi a partir desse momento que o Arquiduque, que vivera tão quieto como um cão de caça, de repente começara a agir descontroladamente.

‘Ele não vai deixar isso passar quieto.’

Sendo um homem astuto, o Duque sabia que Cesare devia estar tramando algo nos bastidores. Por precaução, planejava dobrar o número de guardas em sua residência. O pensamento de seu lar trouxe sua filha à mente.

 ‘Agora que penso nisso, Ornella também tem estado estranha.’ 

Ela era naturalmente sensível e exigente, e sempre que o nome da Arquiduquesa surgia, explodia em fúria.

“O lançamento do novo medicamento é em breve, certo? Adie”, — ela disse.

A Ornella que lhe pediu para adiar o novo medicamento parecia não ter sua habitual agressividade. Ela estava daquele jeito desde que ficou presa no Templo dos Deuses Miríades junto da Arquiduquesa. E então havia o Conde Domenico, que chegou até a adiar o funeral da própria esposa para testemunhar… ele também estava agindo de forma estranha. 

Ele não conseguia entender o que havia na Arquiduquesa, com aquele rosto inocente, que fazia todos ao seu redor agirem de forma tão irracional. Depois de fumar o charuto por um tempo, o Duque olhou pela janela. O sol estava se pondo, e sua luz vermelha lhe lembrou os olhos de alguém. Ele franziu a testa e tirou o relógio do bolso. Estava tão absorvido pelas consequências do julgamento que não percebeu quanto tempo havia passado. Sentiu uma pontada de fome, já que não comera o dia inteiro. Levantou-se do sofá e ordenou ao assistente que se preparasse.

— Vamos para casa.

Ele caminhava pelo corredor quando sentiu que algo estava errado. Uma sensação próxima ao isolamento. Parou de andar. O assistente, confuso, também parou.

— Você não acha que tem algo estranho? — perguntou o Duque.

O assistente piscou, sem entender.

— Quero dizer… não está silencioso demais? — o Duque reformulou.

— Ah… realmente parece mais silencioso do que o normal, — disse o assistente, finalmente percebendo a estranheza. — Os guardas não estão à vista.

Os soldados que deveriam estar vigiando cada esquina do Palácio Imperial haviam desaparecido. Enquanto o Duque e seu assistente estavam ali, o sol começou a se pôr ainda mais. A luz vermelha cobriu o mundo inteiro, fazendo tudo parecer  encharcado de sangue. O Duque começou a andar rapidamente, depois passou a correr, com o fôlego preso na garganta. Não conseguia parar. O Palácio Imperial estava completamente vazio, silencioso como uma floresta onde todas as feras ficavam à espreita.

O Duque parou abruptamente em frente ao palácio principal. Nobres, tão desorientados quanto ele, paralisaram como estátuas de pedra, olhavam em uma direção. O Duque seguiu seus olhares. 

Lá estava o Arquiduque Erzet, vestido apenas com uma camisa branca. A luz do pôr do sol o tingia de vermelho, como se estivesse banhado em sangue.

Ele se movia com o mesmo passo tranquilo de quando entrou no tribunal, seguido por três homens e uma mulher. Vestiam ternos, mas eram inconfundivelmente os cavaleiros do Arquiduque. Em suas mãos, carregavam armas totalmente carregadas, e espadas pendiam de suas cinturas. Atrás deles, dezenas de soldados do Exército Imperial em uniforme os seguiam, todos armados da mesma forma.

O Duque não conseguia compreender aquela situação. Armas eram proibidas no Palácio Imperial. Ainda assim, eles as carregavam  descaradamente dentro do próprio palácio principal.

O Duque encontrou os olhos do Arquiduque. Cesare olhou para ele como se estivesse vendo um inseto insignificante. Incapaz de se controlar, o Duque deu um passo para trás. Abriu a boca, com a voz trêmula:

— Arquiduque Erzet… o que significa isso? Como ousa cometer um ato tão ultrajante…!

Um sorriso torto apareceu nos lábios de Cesare. 

— Você já me disse essas palavras uma vez, — falou ele, com a voz carregada de diversão.

O Duque tropeçou, pisou errado em um degrau e caiu. No mesmo instante, os cavaleiros do Arquiduque avançaram e o imobilizaram.

— A partir de hoje, — disse Cesare, olhando de cima para o homem trêmulo, — estou pensando em me tornar o Imperador, Duque.

Continua…

Tradução e Revisão: Elisa Erzet