Ler O Governador está doente – Capítulo 98 Online

— Senhor Xiao Shen!

— Senhor Xiao Shen, onde está?

Os gritos dos guardas do Depósito ecoavam à distância, ora altos, ora abafados; por causa das curvas dos becos, às vezes soavam longe, às vezes próximos de Xiahou Lian. O beco permanecia uma extensão completamente escura, e ele praticamente não conseguia enxergar nada. O assassino permanecia em silêncio, sua figura parecendo se fundir à escuridão. O frio corroía as palmas de Xiahou Lian, e um ar gélido escapava do fundo de seu coração. A sensação que aquele assassino transmitia era sombria demais, fria demais, como um fantasma condensado a partir de flocos de neve.

O coração de Xiahou Lian batia ferozmente, e uma ideia surgiu em sua mente. Ele não ousava dizê-la em voz alta, mas precisava perguntar:

— Quem é você? — perguntou, a voz baixa e rouca.

Seu coração estava em tumulto, e ele não sabia qual resposta desejava. Seria aquele assassino Chi Yan? Apenas dele ele havia visto um sabre tão veloz. Mas por que Chi Yan continuaria servindo a Garan?

Se Chi Yan estava mesmo trabalhando para Garan… seriam eles inimigos?

— Garuda — respondeu o assassino. Sua voz era muito jovem, mas abafada pela máscara, de modo que não se podia ouvir com clareza.

— Estou perguntando seu nome!

— Garuda — repetiu o assassino, de forma mecânica.

Xiahou Lian sabia que assassinos não diriam seu verdadeiro nome. Naquele momento, Xiahou Lian suspirou aliviado, como se, no fundo, não tivesse esperado uma resposta.

— Garan quer me matar? — ele perguntou.
— Capturar vivo.
— Por quê?
— Eu não sei — disse o assassino. — Saque sua espada.

O vento noturno escoava em silêncio, e um rato correu apressado entre eles.

O vento cessou, e tudo voltou à quietude. No meio do profundo silêncio, de repente, ouviu-se o som do metal cortando o ar. Na escuridão, um lampejo surgiu, fugaz como um relâmpago.

Xiahou Lian se moveu!

Ele atacou primeiro, sua espada em forma de pena de ganso descrevendo uma curva suave e bela. A ponta de sua lâmina mirava o rosto do assassino, e a força do vento rasgando o ar soava como o uivo de um fantasma feroz. O assassino permanecia em pé, imóvel, como se não percebesse nada. Seus olhos, ocultos atrás da máscara, estavam baixos, e ele sequer olhou para a lâmina que descia em direção ao topo de sua cabeça.

A lâmina chegou num instante, o ímpeto feroz do golpe pesando como montanhas e mares. O assassino finalmente ergueu sua espada, ágil e veloz, bloqueando sem falhas o ataque de Xiahou Lian. Este sentiu como se tivesse atingido uma rocha duríssima, incapaz de avançar nem meio centímetro.

Contudo, no instante em que as espadas se encontraram, Xiahou Lian subitamente saltou.

Ele aproveitou a força do ricochete do golpe e se lançou por cima da cabeça do assassino. Sua figura negra era como uma andorinha ágil, pousando suavemente no chão. Então, guardou rapidamente o sabre, escalou a parede e, com um salto, desapareceu instantaneamente. O assassino foi claramente surpreendido enquanto o seguia de perto, escalando a parede.

Assim que Xiahou Lian pousou no chão, um assobio agudo de corte no ar veio de trás, tão agudo que pareceu perfurar sua cabeça. Ele rapidamente se virou para o lado e se esquivou, e um fino clarão passou pela lateral de seu rosto, perfurando a parede à sua frente. Xiahou Lian desferiu um golpe com o sabre, e um estrondo soou no ar como uma corda se rompendo, e o Fio do Mecanismo de Avanço se rompeu com o som.

No entanto, esse atraso foi suficiente para o assassino alcançá-lo, e os dois se encontraram novamente. O assassino se aproximou de Xiahou Lian com uma luz de sabre fria e desolada na manga. Xiahou Lian não teve tempo de brandir o sabre uma segunda vez, e já sentia uma dor intensa na cintura.

Ele havia sido pego. Como uma mariposa presa em uma teia de aranha, seu sabre era suas asas, mas elas vibravam fracamente. O assassino se transformou em uma imagem residual, e a luz de seu conhecimento era como um relâmpago que assombrava nuvens escuras, brilhando continuamente ao seu redor e abrindo uma nova ferida a cada vez. 

Ele suportou a dor enquanto brandia seu conhecimento, mas errava todas as vezes, pois o assassino se esquivava e outra ferida pingando sangue se acumulava em seu corpo.

Rápido demais, rápido demais. Este assassino era ainda mais rápido que Chi Yan!

Os golpes contínuos do assassino finalmente cessaram. Xiahou Lian ouviu o som nítido de gotas d’água; era o seu sangue pingando no chão. O sangue levava consigo sua força e calor, e o frio invadia seu corpo pouco a pouco. Xiahou Lian apoiou-se em sua espada enquanto se ajoelhava sobre um joelho, respirando com dificuldade.

— Pare de lutar, você não pode me vencer — disse o assassino.

Xiahou Lian respirou fundo e ergueu sua lâmina novamente.

Que se dane, ele não admitiria a derrota! Mesmo que fosse Chi Yan, ele jamais admitiria a derrota!

Sua lâmina foi detida no meio do movimento, e o assassino dobrou o joelho direito, atingindo o rosto de Xiahou Lian com força. Tudo escureceu diante de seus olhos, e uma dor lancinante tomou conta de seu nariz. O sangue escorreu de imediato, e Xiahou Lian sentiu na boca o sabor pesado de ferrugem. O assassino não parou; agarrou-o pela gola da roupa e empurrou sua cabeça contra a parede. O beco já era muito antigo, e os tijolos estavam gastos e rachados. Com o impacto, um estrondo ecoou em seus ouvidos, e uma cavidade do tamanho de um punho se abriu na parede.

O sangue colava em seus olhos, e Xiahou Lian mal conseguia abri-los. Escorregou pela parede até o chão, enquanto o mundo girava diante dele. Sentia que seu crânio estava prestes a se partir, e tudo se tornava nebuloso; os gritos dos guardas do Depósito, ao longe, soavam como vindos do horizonte. Já quase não sentia o frio, apenas o som da própria respiração pesada, repetida, como a de um boi moribundo.

A figura do assassino era embaçada, mas Xiahou Lian sentiu quando ele se aproximou, virou-o de barriga para cima com uma só mão, agarrou-lhe a gola e começou a arrastá-lo. Seu corpo, mole como um saco rasgado, se arrastava pelo chão, mas aquela mão firme o puxava, passo a passo, em direção a uma escuridão ainda mais profunda.

Levante-se, levante-se agora, dizia a si mesmo.

Ele não podia, de jeito nenhum, ser capturado por Garan. Virou o rosto e mordeu a mão do assassino. Surpreso, o homem virou-se para tentar arrancar-lhe a boca. Xiahou Lian esticou a perna e golpeou violentamente o tornozelo dele. O assassino perdeu o equilíbrio e caiu. Xiahou Lian aproveitou a brecha, agarrou a gola do inimigo e cravou os dentes em seu ombro. Na escuridão, nenhum dos dois podia ver claramente o outro, e ambos rolaram na neve, em luta cerrada. Um socava a cintura do adversário, enquanto o outro mantinha os dentes firmes no ombro, sem soltar, como dois lobos selvagens que se mordiam com ferocidade.

Ainda assim, nenhum deles desferiu o golpe fatal; esforçavam-se apenas para subjugar o outro, e a luta parecia interminável, sem vencedores. O sangue pingava na neve, como flores rubras que floresciam silenciosamente na escuridão.

O gosto de sangue em sua boca era tão forte que fez Xiahou Lian querer vomitar; havia tanto o seu próprio sangue quanto o do assassino ali. Os gritos dos guardas do Depósito se aproximavam cada vez mais, e o assassino finalmente perdeu a paciência. Ele se virou à força e golpeou as costas de Xiahou Lian com o cotovelo. Esse golpe praticamente lhe tirou o fôlego, e a dor se espalhou do centro de suas costas até todo o corpo, como se fosse se despedaçar. Ainda assim, ele não desistiu e continuou mordendo firmemente o ombro do inimigo. O assassino continuou a golpeá-lo com os cotovelos, mas Xiahou Lian resistiu. O sangue escorria pelos cantos de sua boca, e sua mente ficava cada vez mais turva.

Sentiu que poderia morrer a qualquer momento e, em seu delírio, pensou em Shen Jue; aquele homem ainda estava na mansão, esperando por seu retorno. Quando ele partira, Shen Jue até havia colocado nele contas de Bodhi estreladas e o advertira de que Garan era cruel e que ele não deveria lutar pessoalmente. Mas Xiahou Lian fora imprudente, caíra na armadilha de Garan e agora estava prestes a morrer.

— A-Lian!

Era a voz de Shen Jue!

Xiahou Lian abriu os olhos abruptamente, seu corpo inteiro em choque. De repente, soltou um rugido ensurdecedor, agudo e feroz, como o uivo de um lobo. Ele não podia morrer, ainda havia alguém esperando por ele em casa. Ele era o lobo de alguém, e um lobo que protegia seu lar era ainda mais corajoso e feroz do que um lobo solitário. Com os olhos injetados de sangue, Xiahou Lian se ergueu e lançou todo o seu corpo contra o assassino, empurrando-o contra a parede desmoronada. Os tijolos caíram com um estrondo sobre os dois. Xiahou Lian lutou para se levantar e recuar, enquanto o assassino rolava de lado, cambaleante, com sangue escorrendo pelas frestas de sua máscara.

Xiahou Lian se arrastava para trás, apoiando-se na parede e deixando marcas sangrentas de sua mão, uma após a outra. Atrás dele, o assassino também lutava para se erguer e tropeçava em direção ao outro extremo do beco. O sangue escorria debaixo de sua máscara, descendo pelo queixo até desaparecer na gola de suas roupas. Ele não sabia por quanto tempo caminhou, mas os gritos dos guardas do Depósito soavam cada vez mais distantes. Virou uma esquina, empurrou a porta de um pátio em quadrado. Lá dentro, Duan Jiu estava sentado, fumando um cachimbo e o esperando.

O assassino tirou a máscara, revelando as faces pálidas. Sangue escorria de seus sete orifícios faciais, deixando-o com uma aparência assustadora.

— Há quanto tempo você não toma o remédio, Chi Yan? — Duan Jiu se levantou e o ajudou a se sentar em um banco, estendendo a mão para sentir seu pulso.

Chi Yan não respondeu.

Duan Jiu acenou com a mão, e um espião saiu debaixo do beiral, ajudando Chi Yan a entrar em um quarto.

— Não resista à Fruta do Êxtase, Chi Yan, ao menos ela pode lhe dar um corpo forte — disse Duan Jiu atrás dele. — Embora vá fazê-lo morrer jovem… — levantou a cabeça e olhou para o céu noturno, o bigode em seus lábios tremendo, e chegou até a sorrir — este é o nosso destino, Chi Yan.

Xiahou Lian caminhava cobrindo os ferimentos, mas a dor subia como maré. Eram muitos cortes, e ele não conseguia protegê-los todos. A voz de Shen Jue estava cada vez mais próxima; ele queria responder, mas não tinha forças. Só conseguia avançar apoiando-se na parede, usando o resto de energia que lhe restava.

Quanto mais se aproximava daquele ponto, mais lembranças surgiam em sua mente; parecia que, diante da morte, sempre se queria olhar para trás. Pensou no assassino de agora há pouco, solitário como um lobo. Seria aquele homem Chi Yan? Não tinha forças para distinguir, mas havia em seu coração uma sensação vaga que o fizera não desferir o golpe final e deixá-lo ir.

Pensou em Shen Jue, aquele idiota, que tinha vindo até ali assim, sem mais nem menos. Não sabia que era perigoso? E se os assassinos o tivessem como alvo? Xiahou Lian resmungava em pensamento, mas ao mesmo tempo sentia alegria; havia um amargor doce em seu coração. Ser alvo da preocupação de alguém era algo muito bom, e ainda mais quando era Shen Jue quem se preocupava. Por isso, sentia que valia a pena, mesmo que morresse.

Pensava, desordenadamente: Se eu morrer, Shen Jue vestirá roupas de luto por mim? Normalmente, não vestiria, afinal, Shen Jue não era minha esposa e não teria por que fazê-lo. Mas Chi Yan não está aqui, ninguém poderia vestir luto por mim… e como Shen Jue está tão preocupado, talvez ele o fizesse.

Sua consciência foi ficando cada vez mais turva, e ele sentia como se estivesse pisando em algodão — macio e sem força alguma. Sabia que aquilo era sintoma de perda excessiva de sangue e que precisava estancar os ferimentos imediatamente.

De repente, chamas brilharam diante de seus olhos, e sua visão clareou. Ouviu os guardas do depósito exclamarem:

— Senhor!

Todos correram para ampará-lo. No fim da multidão, uma figura familiar surgiu, e Xiahou Lian viu o olhar de pânico nos olhos de Shen Jue. Ele correu até ele, e Xiahou Lian suspirou de completo alívio, fechando os olhos ao cair nos braços de Shen Jue.

— Faixas! Faixas! — gritou Shen Jue.

Imediatamente, alguém se aproximou para enfaixá-lo. Xiahou Lian sugou o ar gelado pela dor e virou o rosto, encontrando o olhar feroz de Shen Jue sobre ele. Fingiu não notar e assumiu uma expressão fraca. Shen Jue não teve escolha senão pegá-lo no colo. Xiahou Lian se assustou e tentou se debater, mas sem forças.

— Se você se mexer de novo, morre. — Shen Jue o fulminou com os olhos.

Shen Jue o carregou até uma carruagem. Xiahou Lian não ousava encarar a expressão dos guardas atrás dele e sentia que não teria coragem de mostrar o rosto no Depósito Oriental no futuro. Esse cara Shen Jue não podia usar as costas?

Depois de acomodá-lo na carruagem, Shen Jue examinou seus ferimentos. Ele estava tão perto que o nariz de Xiahou Lian ficou impregnado com o perfume de dipterocarpo do corpo de Shen Jue, deixando-o sonolento.

— Quem você encontrou? — perguntou Shen Jue.

— O Garuda — respondeu Xiahou Lian. — Um sabre tão rápido, ainda mais rápido que o de Chi Yan.

— O alvo de Garan hoje era você, não eu? — perguntou Shen Jue.

Xiahou Lian assentiu.

— Garan quer me capturar vivo. — Pensou por um momento, e só então percebeu algo estranho. — Se eles queriam me capturar vivo, por que ainda foram ao Edifício Chu?

— Para confirmar o espião. — disse Shen Jue. — Temos capturado espiões rápido demais ultimamente, então Garan está desconfiado.

— Shiqi vai estar em perigo? — Xiahou Lian franziu a testa. — Por que não o chamamos de volta amanhã?

Shen Jue, porém, não concordava totalmente, pois Tang Shiqi era seu único infiltrado em Garan e sua única fonte de informação. Antes que Shen Jue conseguisse plantar novos espiões no grupo, se perdessem Tang Shiqi, além de buscas aleatórias pela cidade, Garan se tornaria realmente inalcançável.

No entanto, Tang Shiqi era um bom amigo de Xiahou Lian, então, se algo acontecesse com ele, Xiahou Lian se sentiria mal. Shen Jue esfregou o centro entre as sobrancelhas e disse:

— Vou mandar pessoas ao Edifício Chu amanhã para ver o que está acontecendo.

Xiahou Lian assentiu. O cansaço o dominava, e seus membros estavam moles e fracos pela perda de sangue. Xiahou Lian murmurou:

— Mas por que eles iriam querer me capturar vivo? Será que querem saber quais segredos o Depósito Oriental guarda…

Shen Jue também franziu a testa e abaixou o olhar para o sonolento Xiahou Lian, perdido em pensamentos.

De repente, houve um alvoroço do lado de fora, e alguém gritou:

— Jinglan-shixiong!

Shen Jue se assustou e ergueu a cortina. Um jovem rapaz estava ajoelhado diante da carruagem; era o garoto do Sr. Dai.

O menino cambaleou ao correr até ele, entregando uma carta:

— Shixiong, o Sr. Dai foi capturado por bandidos!

Xiahou Lian acordou abruptamente e enfiou a cabeça para fora:

— O que você disse?

Shen Jue abriu a carta e usou a lanterna de tempestade para ler as palavras escritas nela:

— “Daqui a três dias, na encosta de Shili, com no máximo dez pessoas acompanhando, Garan das Sete Folhas respeitosamente aguarda a carruagem do oficial chefe.”