Ler Diamond Dust (Novel) – Capítulo 60 Online

↫─Capítulo 01 — Pull Out, Parte 3

As nuvens estavam baixas e o vento soprava forte, como se pudesse chover a qualquer momento. Como de costume nos dias em que não havia pesca, seu avô e seu tio já tinham saído separadamente, procurando alguém para compartilhar uma dose de soju. Em dias como esses, ambos costumavam voltar tarde, então sua tia também tinha ido a um vizinho para variar, deixando apenas Yihyun e seu pai em casa.

Yihyun passou o dia fazendo esboços. Desde que chegara aqui, já tinha preenchido três cadernos de desenho. Era um caminho que ele havia abandonado para se proteger, mas agora ele se agarrava a ele.

Ele se perguntava se teria sido melhor se tivesse feito essa escolha naquela época. Sabendo que era um arrependimento inútil, sentia-se impaciente ao pensar nos anos em que deixara suas mãos paradas.

Ele tinha que admitir que seu desejo pela arte não tinha desaparecido, mas fora apenas suprimido de forma antinatural. Não era um desejo no sentido relativo de querer desenhar melhor do que qualquer outra pessoa. Ele queria a liberdade de desenhar o que queria, como queria. Ao contrário de Yihyun, que nunca pedira roupas de grife ou mesadas generosas, seus únicos desejos e obsessões tinham sido a arte.

Não, não era a única coisa que ele desejara.

A princípio, ele era alguém com quem ele sentia que não teria nenhuma conexão, nem mesmo um esbarrão de ombros. Foi Lau quem encurtou a distância e se aproximou dele, e foi Lau quem instilou certeza em seu relacionamento nebuloso. Olhando para trás, sem muito esforço de sua parte, antes mesmo de sentir a pontada de saudade ou a dor de não ter, seu coração já estava nas mãos dele.

Embora tivesse levado tempo para que a cautela que demonstrava a ele diminuísse, ele fora tão cauteloso em permitir seu coração quanto fora em suas ações subsequentes, nunca o deixando ansioso ou o machucando com comportamentos ambíguos.

A frieza que buscava condená-lo e o calor que buscava defendê-lo ainda guerreavam dentro dele dezenas de vezes por dia, sem um vencedor final.

Sua mão desacelerou conforme seus pensamentos se misturavam. Yihyun, que estivera esboçando a paisagem de Boston com uma foto aberta em seu telefone, virou-se ao som de seu pai, que estivera lendo um livro, levantando-se. Seu pai estava vestindo uma jaqueta pendurada na parede.

— Seria melhor pular nossa caminhada hoje.

— …

Seu pai fechou o zíper da jaqueta sem parar.

Yihyun empurrou suavemente a porta de correr e espiou para fora. Jindol-i, um cachorro vira-lata que seu avô adquirira de um vizinho enquanto Yihyun estava fora, estava deitado com metade do corpo para fora de sua casinha. Vendo Yihyun abrindo a porta, ele ergueu as orelhas e se levantou. Era um cachorro afetuoso que começara a seguir Yihyun um dia após sua chegada.

O tempo piorara ainda mais nesse ínterim. Mas o pai não quebraria sua teimosia. Talvez até mesmo essa caminhada, repetida no mesmo horário todos os dias, tivesse o significado de autopunição para o pai.

Justo quando ele desistia de tentar impedi-lo e estava prestes a fechar a porta para se preparar para a caminhada, ouviu uma batida no portão principal.

O portão principal não costumava ser trancado a menos que a família estivesse toda em casa para passar a noite, então devia ter sido fechado pelo vento. Yihyun empurrou o portão um pouco mais e aumentou a voz para perguntar quem era.

— …O velho está em casa?

Yihyun hesitou diante da resposta que veio após um breve momento. Naquele curto instante, seus próprios sentimentos internos, que guardavam uma centelha de esperança apenas para serem decepcionados, pareceram desajeitados e amargos, embora ninguém os tivesse visto. Quem ele estivera esperando?

Com um sorriso amargo, ele calçou seus chinelos e saiu para o quintal. Ao empurrar o portão, o Sr. Im estava parado de forma desajeitada, sua expressão era de relutância, como se tivesse engolido comida com um retrogosto desagradável.

Yihyun curvou-se primeiro, depois encostou o ombro no portão que tentava se fechar, apertando os olhos contra o vento forte.

— O avô não está aqui.

— Você pode… me atender por um momento?

O Sr. Im, dizendo isso com um gosto amargo na boca, parecia ter vindo ver Yihyun, não o avô, desde o início. Yihyun deu um passo para o lado, abrindo caminho. Não havia necessidade de ficar nervoso, pois este era um momento para o qual ele se preparara desde que decidira vir para cá.

Ele pretendia guiá-lo até a sala de estudos que o avô usava, mas o Sr. Im disse que tinha que sair logo para um compromisso e sentou-se na beira da varanda. Yihyun pensou em oferecer-lhe uma xícara da única bebida servida aos convidados, café instantâneo, mas logo abandonou a ideia. Depois de abrir a porta para dizer ao pai para esperar um momento, Yihyun também se sentou na varanda, deixando um espaço de cerca de duas ou três pessoas entre eles.

A ponta da lona que cobria os itens variados do quintal — bacias, baldes, vassouras, etc. — batia ferozmente, impedindo que fossem soprados pelo quintal pelo vento implacável do mar. Olhando para o rosto inocente de um cachorrinho que inclinava a cabeça curiosamente em vez de latir para o estranho, Yihyun mexia na outra mão, seu punho levemente cerrado.

— A Morae… está saudável?

— ……

— Não estou tentando fazer nada. Só quero saber se ela está saudável.

Olhando para Yihyun, que retribuiu com olhos cautelosos, ele acrescentou como se para dar uma desculpa.

— Sinto muito, mas enquanto vocês dois puderem ser uma ameaça para o ahjussi, não tenho intenção de responder a nenhuma pergunta.

Enquanto sentia o olhar do Sr. Im em seu perfil, Yihyun manteve os olhos fixos no cachorrinho. Depois de um longo tempo, o Sr. Im retirou o olhar, soltou um longo suspiro e pegou um cigarro, acendendo-o.

— Minha primeira neta nasceu no mês passado.

— ……

Yihyun sentou-se em silêncio, esfregando o interior de seu punho, sentindo que seria absurdo oferecer congratulações nesta situação.

— Normalmente… você só pode saber após a segunda puberdade quando a Manifestação ocorre… mas o hospital disse… que há uma alta probabilidade de ela se manifestar como um Alpha.

— ……

Yihyun parou a mão. Sua cabeça virou-se automaticamente em direção ao Sr. Im.

— Dizem que algumas crianças nascem com sinais, embora seja muito raro… e mesmo que a probabilidade seja alta, não significa necessariamente que se tornarão um Alpha… mas você não pode ignorar a probabilidade.

A fumaça azulada do cigarro que o Sr. Im exalou girou caoticamente na frente do rosto de Yihyun como um fantasma dançando com loucura. O Sr. Im, com a testa franzida por rugas profundas, olhava para algum lugar no quintal com um olhar complicado.

— Estou tentando me preparar mentalmente, por precaução.

O Sr. Im, que se opusera ao relacionamento de Yihyun com Han, um homem Beta, porque escondera o gênero de Morae até agora, citando que mulheres Alphas eram tratadas como aberrações medonhas em uma vila de pescadores tão conservadora. Para ele procurar Yihyun e revelar o segredo da família, era o equivalente a pedir-lhe para transmitir sua mudança de coração para Morae.

Yihyun observou cuidadosamente o perfil do Sr. Im, que parecia ter envelhecido e cansado anos em apenas alguns meses.

— Eu não sei que tipo de determinação você teve… mas o caminho foi bloqueado de modo que eu não pudesse segui-lo. Ela não é uma criança tão sem coração… para deixar seus pais para trás dessa forma…

Conforme o Sr. Im parava de falar e levava o cigarro aos lábios, a imagem de Morae se sobrepôs.

— Você não acha que seu pai o perdoará algum dia com o passar do tempo? Ele estava tão terrivelmente preocupado com você quando você era pequeno.

Yihyun lembrou-se das lágrimas de Morae, que finalmente explodiram com as palavras do tio. Ela escolhera o caminho de decidir sua própria felicidade, mas isso não a tornava uma criança que negava o amor de seus pais por ela.

Todos amam à sua própria maneira. Fazem escolhas baseadas em sua própria maneira de amar e sacrificam algo no processo. Na experiência de Yihyun no mundo real, o amor perfeito não existia em lugar nenhum.

Se ele fosse admitir, ele tinha, em algum lugar de seu subconsciente, acreditado que apenas o amor de Lau era impecável e completo, que seu amor, que compensava seu passado, não tinha falhas ou fraquezas.

— Você poderia… pedir a ela que me ligue às vezes? Mesmo que ela me odeie, pelo bem da mãe dela…

O Sr. Im apagou o cigarro, que queimara até a metade, esmagando-o contra o lado da varanda e levantou-se. Por um breve momento, seu coração se suavizou, e ele sentiu um impulso de dizer a ela que ela estava indo bem e estava saudável, mas não parecia ser seu lugar interferir.

Conforme o Sr. Im se levantava, um cachorrinho veio correndo com passos saltitantes e farejou seus pés. O Sr. Im olhou para o cachorrinho e, como se tivesse se demorado demais, saiu apressadamente do quintal.

O cachorrinho, que seguira o Sr. Im até o portão principal, agora correu para Yihyun e cutucou seu sapato. Yihyun abaixou-se para acariciar o pelo do cachorrinho, então, sentindo o frio que não notara antes, esfregou os braços e voltou para o quarto.

Seu pai, que estivera esperando encostado na parede, levantou-se. Yihyun vestiu rapidamente sua jaqueta, vasculhou uma gaveta e tirou um cachecol gasto, envolvendo-o cuidadosamente no pescoço de seu pai.

— O vento está forte.

Seu pai, parado com um olhar impassível, virou as costas assim que Yihyun removeu as mãos e saiu do quarto. Yihyun pegou dois guarda-chuvas, um para seu pai e um para si mesmo, e seguiu-o.

O vento, que parecia soprar de todas as direções em vez de apenas uma, não conseguia impedir o progresso de seu pai. Sem se abalar com a resistência do vento, ele subiu a colina em seu ritmo vigoroso habitual e sentou-se no banco como sempre, enfrentando o vento cortante que o fazia apertar os olhos e encolher os ombros.

Yihyun sentou-se ao lado dele, olhando para o mar abaixo do penhasco, sem dizer nada. Não havia mais nada na história de Lau, que terminara ontem.

O mar, rugindo e agitando espuma branca como um grito selvagem, lembrava-o de seus olhos azuis e brancos.

Sua empatia, que sentira sua dor passada, e seu amor, que abrira a possibilidade de entender o pai, por mais vagamente que fosse… ele não podia acreditar que fosse uma mentira.

No entanto, paradoxalmente, teria sido menos doloroso se tudo tivesse sido uma mentira. O que era confuso era que ele lhe dera tanto amor quanto traição, empatia e silêncio, simultaneamente.

Ele desejava que chovesse a cântaros, mas o céu apenas resmungava baixo até que desceram a colina e atravessaram o centro da vila. Não foi até chegarem à entrada da estrada que subia para o norte e levava à casa do avô, no início onde começavam os murais rústicos, que Yihyun sentiu uma ou duas gotas de chuva em suas bochechas e na ponte do nariz.

E então ele avistou um SUV branco estacionado em frente a um mural que retratava uma família de tubarões. Os passos de Yihyun diminuíram. Seu pai, que normalmente se moveria em seu próprio ritmo, desacelerou para acompanhá-lo.

Lau saiu do assento do motorista.

Apesar da confusão e do conflito que suportara ao longo do tempo, a primeira emoção que sentiu ao vê-lo foi alívio. Desconcertado com sua própria reação e sentindo-se esvaziado, Yihyun baixou a cabeça e soltou uma risada curta e oca.

Dizem que o sangue fala mais alto, não dizem? Ou talvez o corpo seja honesto.

Claro, nenhuma das frases explicava esta situação. Mas deixando de lado a batalha feroz entre sua cabeça e seu coração, Yihyun de alguma forma lembrou-se daquelas palavras em resposta à reação imediata que seu corpo mostrava em relação a ele.

O pensamento seguinte foi que ele não se encaixava de jeito nenhum neste lugar.

Lau estava vestido com jeans, uma camiseta simples, uma jaqueta comum e tênis, mas seu traje era estiloso o suficiente para se destacar ali. Devido ao mau tempo, não havia um único transeunte, mas sua aparência exótica e sua alta estatura por si sós eram suficientes para atrair a atenção dos moradores locais.

Ele não viera aqui para deixá-lo ansioso, mas para fazer o que tinha que fazer, contudo seria mentira dizer que nunca imaginara que ele pudesse vir procurá-lo. Em sua imaginação, ele desviara o olhar, incapaz de tomar uma decisão. Sua imaginação sempre parava ali.

Mas, na realidade, ele podia olhar em seu rosto. Parecia surreal que ele estivesse aqui, no lugar onde ele, Morae e Han sempre perambulavam a caminho da escola todas as manhãs e tardes, e ele não conseguia tirar os olhos dele, como se assistisse a um personagem saindo de uma tela de cinema.

Ele caminhou em direção a Yihyun com um passo nem lento nem rápido, e puxou os cantos dos lábios em um sorriso desajeitado.

— Você tem passado bem?

Embora tivesse feito a barba e seu cabelo estivesse arrumado, de perto, seu rosto estava um caos. Sua pele estava áspera e seus olhos estavam fundos. Sua mandíbula estava mais proeminente devido à perda de peso, sem mencionar o resto.

— Faz apenas alguns dias, então esta saudação pode ser estranha?

Ele disse, esfregando a área do queixo, tentando criar uma atmosfera comum e calma, mas não conseguia esconder sua tensão e cautela.

— Achei que o Yihyun-ssi não conseguiria vir… então cancelei nosso jantar de hoje à noite.

Parecia uma piada leve, mas Yihyun não conseguia rir. O silêncio contínuo de Yihyun o fez suspirar suavemente e apertar os olhos sob as nuvens nubladas.

— Você poderia me conceder um momento?

Yihyun virou-se para olhar para seu pai parado ao seu lado.

— Vá em frente. Vou conversar um pouco e depois eu vou.

— ……

O olhar de seu pai mudou para Lau. No entanto, nenhuma emoção brilhou naquele olhar.

Se era educado cumprimentá-lo, ou uma ação inapropriada para a situação. Lau, que parecia contemplar com uma expressão complexa, deu um passo à frente e curvou-se educadamente. Foi a primeira vez que Yihyun viu Lau curvar-se em saudação em vez de oferecer um aperto de mão.

— Olá, eu sou Lau WiKūn, o Presidente da galeria onde Seo Yihyun é afiliado.

— ……

Yihyun, observando o perfil de seu pai encarando o rosto inexpressivo de Lau, deu o primeiro passo e disse a Lau.

— Vamos.

Mas antes que pudesse dar dois ou três passos, o pulso de Yihyun foi puxado. Os olhos surpresos de Yihyun voltaram-se para o pai. Não era um aperto forte, mas seu pai o estava puxando.

— ……

Conforme a distância aumentava, seu pai deu um passo à frente. Ele tirou o cachecol que Yihyun envolvera em seu pescoço e, desta vez, envolveu-o no pescoço de Yihyun.

Naquele momento, Yihyun nem sequer estava ciente da presença de Lau parado bem ao seu lado.

Os olhos de seu pai permaneceram fechados, indecifráveis. Ele ainda não havia proferido uma única palavra. Mas ele estivera ouvindo sua história o tempo todo. O pai sabia quem era esse homem com os olhos azul-pálidos repentinos. E talvez… estivesse preocupado com o ferimento que ele poderia receber ao seguir este homem.

As pontas dos dedos rombudas de seu pai apertaram a ponta do cachecol uma vez, depois soltaram. Então, ele pegou um dos dois guarda-chuvas que Yihyun estava segurando, aliviando sua carga, e virou-se lentamente para começar a subir a encosta.

Yihyun não conseguiu tirar os olhos das costas de seu pai até que ele dobrou a esquina e desapareceu.

Ele não via isso como uma resolução ou reconciliação. Em vez disso, isto poderia ser o começo de um conflito feroz. Mas aquele conflito era a tarefa que ele tinha que superar fisicamente há muito tempo para caminhar em direção à resolução e ao perdão. Sem isso, não apenas a resolução e o perdão, mas até mesmo gravar cicatrizes na própria identidade seria impossível.

— Se houver um lugar calmo onde possamos conversar, vamos para lá.

Ao som da voz de Lau, Yihyun virou lentamente a cabeça. Nesta pequena vila rural, sua aparência era conspícua demais. Onde quer que fossem, ele inevitavelmente atrairia atenção. Puxando o queixo para dentro de seu cachecol, ele disse rapidamente em uma voz calma.

— É melhor se conversarmos apenas no carro. Vamos para outro lugar, não aqui.

As gotas de chuva, que vinham aumentando uma a uma pelo caminho, tinham se transformado em um temporal quando chegaram à costa. Como se compensasse o dia inteiro de hesitação, a chuva estava feroz.

Lau parou em uma loja na entrada da praia e entrou correndo para comprar dois copos de café para viagem. Então, conforme Yihyun havia instruído, ele diminuiu a velocidade e entrou gradualmente em uma estrada lateral ao longo da borda da praia. Era o ponto mais próximo do mar onde podiam estacionar o carro.

— Meu hyung e minha noona sempre costumavam surfar aqui. Eu… ficava sentado ali assistindo, passando o tempo.

Yihyun disse, apontando para a praia de areia em frente às lojas.

— Por que você não tentou?

— Devo te ensinar? — Yihyun sorriu levemente, mexendo no copo de café em sua mão, lembrando-se das repetidas ofertas de Morae.

— Acho que sim. Foi por tanto tempo, eu deveria ter tentado pelo menos uma vez.

Depois disso, seguiu-se um silêncio por um tempo. Yihyun olhava para a praia que se estendia à direita, e Lau olhava para o perfil de Yihyun. Ambos apenas levavam o café aos lábios ocasionalmente, como se se lembrassem dele.

O silêncio surpreendentemente não era duro ou cortante. Mas não era o mesmo conforto de antes, onde se aceitavam sem o peso ou o constrangimento de ter que dizer algo. Eles não estavam consumidos por emoções intensas como quando entraram em conflito na Phantom, mas suas emoções também não haviam desaparecido completamente, permitindo-lhes olhar um para o outro e sorrir.

— Antes de eu ir para Chicago, o remédio que tomei depois de ver Choi Inwoo.

Com a voz de Lau, que quebrou o silêncio, Yihyun virou lentamente a cabeça em sua direção. Os músculos de sua mandíbula, segurando o copo de café sobre a coxa, estavam firmemente contraídos.

— A maior parte eram suplementos… mas também incluía um inibidor de dose muito baixa. Apenas por precaução.

— Eu soube pelo Inwoo hyung.

— ……

O rosto de Lau voltou-se para Yihyun. Foi uma reação rápida. Sendo ou não uma ação involuntária, ele mordeu o lábio como se estivesse arrependido e baixou o olhar novamente.

Lau, que lhe dissera para manter o telefone ligado, nunca o havia contatado. Ele queria entendê-lo e ter empatia por ele… e mesmo que não quisesse, podia adivinhar por que ele não conseguia ligar. Então ele não esperou.

Em vez disso, Inwoo ligava uma vez por dia. Yihyun pensou que poderia não atender, querendo se concentrar apenas nos problemas daqui, mas não conseguia se livrar da curiosidade de saber se poderia ouvir notícias sobre Lau.

Ele não esperava que ele o visitasse ou ligasse, mas, por outro lado, estava curioso sobre como ele estava passando o tempo. Ele se sentia estranho consigo mesmo, revelando uma contradição desagradável, como olhar de relance enquanto afirmava não se importar.

Inwoo havia se desculpado repetidamente pelo beijo surpresa e se desculpado por contar a Lau sobre isso. Mas Lau, embora reagisse com sensibilidade ao nome de Inwoo, não mencionou o beijo para confirmar nada.

A chuva não dava sinais de parar.

A tempestade, que dava a sensação de estar parado na chuva sem guarda-chuva, lembrou-o do dia em que tiveram uma reunião após voltarem de Hong Kong e comeram hot pot. O carro em que Lau o levara para casa naquele dia também era este SUV. Seus pensamentos naturalmente se conectaram a Lau, que o segurara silenciosamente após seu encontro com o tio, quando ele fora à casa dele.

Lau, que estivera em silêncio por um tempo, respirou fundo, enchendo o peito, e expirou lentamente. Yihyun parou de pensar e tomou um gole de café.

— Não tenho certeza se algo que eu diga possa aliviar seu sofrimento, nem que seja um pouco… mas pensei que permanecer em silêncio apenas porque não mereço perdão também não é uma resposta muito nobre.

Eu deliberadamente não olhei para o seu rosto. Riscando a superfície do copo de papel com a unha, esperei pelas palavras que ele devia ter preparado em sua dor, provavelmente sem ter dormido nem comido direito.

— Eu não consegui parar.

— …….

— Eu sabia que era um erro grave e, ao contrário do que Choi Inwoo ou Shushu pensavam, eu nem tinha a confiança de fazer você entender. No entanto, eu fui tão tolo e imprudente que não conseguia entender a mim mesmo por que não conseguia parar, naquela época ou agora.

Após um curto suspiro, a história continuou.

— Eu queria transformar você em um Ômega, mas mais do que isso, eu queria… ser o seu Alpha. Eu sei que parece uma desculpa, mas essa é provavelmente a razão honesta.

Lau, que havia colocado o copo de papel no suporte, apoiou a mão no volante.

— As intensas reações sexuais que os Betas nem conseguem imaginar, os instintos protetores cegos como os de um cão leal…. Eu achava essas características de um Alpha em relação a um Ômega bárbaras e humilhantes, e é por isso que treinei mais do que qualquer um para me tornar um Golden, mas… se fosse você quem me fizesse dessa maneira, eu teria, de boa vontade, voluntariamente, desejado colocar essa coleira em mim.

Como se para provar que aquelas eram palavras filtradas por uma peneira, despojando-se de todas as cascas desnecessárias até que restasse apenas seu eu nu, sua voz tremia, mas não era emocional. Eu podia senti-lo se suprimindo fortemente sempre que as emoções tentavam fluir e se misturar.

— Eu fui capaz de sentir alegria pela primeira vez pelo fato de ser um Alpha que poderia amar alguém de um lugar mais primitivo do que a mera conversa e troca emocional, um amor que superava o amor entre Betas… mas conforme passei a conhecer o amor, meu eu Alpha também despertou. Isso foi da minha perspectiva, mas você é um Beta. Você provavelmente queria me amar como um Beta.

Sua mão, agarrando o topo do volante, entrou em minha visão. A mão de Yihyun, segurando o copo de papel, apertou-se em resposta.

— Vivi minha vida zombando de como os sentimentos são frágeis, nada menos que uma promessa para a vida toda, mas, como disse Shushu, acho que eu também não posso evitar.

Ele soltou uma risada seca e virou o corpo ligeiramente em direção a Yihyun.

— Tudo o que eu disse até agora, é tudo sincero.

— …….

— Por toda a minha vida, ninguém jamais saberá qual é o cheiro dos meus feromônios. Somente você pode me tornar um Alpha e me aceitar como um Alpha. Minha razão, minhas emoções e até a essência do meu corpo Alpha serão seus para sempre.

Embora o conteúdo fosse grandioso, ele não falou como um orador. Ele foi quase humilde, como se aquela fosse a história mais trivial e patética.

Só então Yihyun levantou a cabeça e encontrou o olhar de Lau.

— Não estou dizendo isso para ser perdoado… estou simplesmente oferecendo a você. Mesmo que você não aceite, não tenho outra escolha a não ser dar a você….

Ao contrário de um momento atrás, quando ele hesitou com piedade por alguém inalcançável, seus olhos agora olhavam diretamente para Yihyun. Seus olhos azuis calmos, tingidos de cinza, não imploravam por emoção nem a forçavam.

Nesse momento, ele estava totalmente imerso no ato de transmitir o amor em si. Fosse um amor nobre ou um amor distorcido… exatamente como era.

Os lábios de Yihyun se abriram. Lau, com o olhar fixo naquele pequeno movimento, respirou fundo. Olhando para sua mão apertando o volante, Yihyun abriu a boca calmamente.

— Eu não duvido da sinceridade do que você acabou de dizer.

Embora ele parecesse estar tentando o seu melhor para não demonstrar, Yihyun podia ver um leve lampejo de esperança nos olhos de Lau. Ciente de que ele estava reagindo com sensibilidade a cada palavra, Yihyun envolveu o copo de papel com as mãos.

— Mas, separadamente disso, ainda estou confuso sobre como devo aceitar a situação que nos trouxe até aqui….

Lau inclinou-se para mais perto como se fosse dizer algo, então mordeu o lábio inferior e se afastou. Sua mão no volante agora estava fechada em um punho.

— Você disse que queria me amar como um Alpha também… mas eu não sei como é ser dominado por feromônios.

— Você não tem razão nem obrigação de saber.

— …….

Olhando nos olhos de Lau, que falava rápida e decididamente, Yihyun balançou a cabeça.

— Eu tenho uma obrigação. Quando eu não sabia que você estava me Mudando, eu… eu disse que te amava, e acreditei nisso, mas não tentei entender você como um Alpha.

— Querer Mudar você era o desejo de um Alpha, mas meu eu Alpha é algo que não posso evitar… eu não pretendia que você entendesse isso.

Yihyun balançou a cabeça com força.

— Estou falando disso separadamente de você me Mudar. Não é que, porque eu não tentei conhecer você como um Alpha, você deva entender a sua Mudança em mim.

Lau, que estivera olhando para Yihyun sem dizer uma palavra, passou a mão pelo rosto e então virou-se para a frente, expirando com um gemido.

— ……Certo.

Era uma voz tão baixa que parecia prestes a se extinguir.

Ele se curvou sobre o volante, mordendo o lábio inferior com força, e olhou para o mar sendo açoitado pela chuva. Era como se ele estivesse contendo à força as emoções que preenchiam seu corpo e ameaçavam transbordar. Yihyun sentia o mesmo.

Antes de vir para cá, quando foi ver Lau como Phantom, ele estava dominado pela confusão, perplexidade e um sentimento borbulhante de traição. Mas agora, depois que as emoções iniciais haviam diminuído um pouco, seus sentimentos ao observar a situação estavam mais próximos da tristeza e da piedade.

— Como um Golden Alpha, você deve ser quase perfeitamente livre em relação aos feromônios. Eu não sei muito, mas pensei que fosse semelhante a um Beta.

Assim como ele não dera atenção especial a Morae como um Alpha.

Yihyun baixou a cabeça e olhou para o copo de papel em sua mão. Sua garganta parecia apertada, tornando difícil falar.

— Eu sou um Beta, então como estimulei seus feromônios?

Seu rosto, que estivera olhando para frente, voltou-se para Yihyun com uma expressão rígida.

— Inwoo hyung disse, não disse? Qual é o sentido de suprimir seus feromônios dessa maneira? Você está tentando se tornar um Beta? Você pode controlar seus feromônios tão minuciosamente… então por que não pôde fazer isso por mim, um Beta, não um Ômega?

Arrependendo-se de ter despejado palavras que eram inúteis, Yihyun virou a cabeça em direção à janela do passageiro. Sentindo seus olhos esquentarem, ele mordeu o lábio inferior e franziu a testa. Ele desejou que o que segurava não fosse café, mas álcool.

Após um longo silêncio, Lau, que estivera ao seu lado sem fazer barulho, acendeu silenciosamente um cigarro. O cheiro forte de tabaco espalhou-se pelo carro. Após duas ou três tragadas lentas, Lau falou com uma voz cansada.

— Eu era habilidoso em me defender contra feromônios externos que me estimulavam, mas não contra estímulos internos. O desejo pela pessoa que amo origina-se dentro de mim.

— …….

— Não sei com certeza porque você é a primeira pessoa que desejei dessa forma… mas talvez eu soubesse controlar os feromônios dos outros, mas não como controlar a mim mesmo para ser capaz de ter um amor maduro.

Ele não conseguia aceitar aquilo. O que ele recebera de Lau não fora apenas necessidades básicas e uma vida de abundância além disso. Toda a empatia, os conselhos e a satisfação de ser compreendido quando confidenciava seu passado ainda permaneciam dentro dele. Ele não era de forma alguma uma pessoa imatura.

No entanto, Yihyun já sabia por experiência. Mesmo pessoas maduras às vezes cometem erros imaturos.

Antes do acidente da mãe, o pai era uma das pessoas mais maduras que seu eu jovem podia imaginar, possuindo um centro gentil que não deixava os outros ditarem sua vida.

Após uma tragada lenta de seu cigarro, a voz pesada de Lau continuou.

— Foi além da imaturidade; foi feio e egoísta. É provavelmente uma das coisas mais terríveis que se pode fazer a alguém que se ama.

Não era uma autocrítica para evocar a piedade de Yihyun. Em vez disso, seu tom era como se estivesse falando de outra pessoa.

Olhando para o copo de café que esfriava, do qual não havia bebido muito, Yihyun lembrou-se da frieza implacável de Inwoo, que comparara a Mudança de Lau a um estupro. Seu julgamento claro, separando-se nitidamente como a vítima e Lau como um bastardo.

Nos últimos dias, ele ponderara com a crença de que deveria haver uma resposta em algum lugar. Mas cortar Lau. Ou aceitá-lo. Nenhuma das opções parecia completamente satisfatória. Ele não podia separar a Mudança sozinha, como Inwoo fizera, mas também não podia ignorá-la completamente com todo o resto.

— Isso mesmo. Foi egoísta, feio e um ato terrível.

— …….

— Mas… não foi só isso.

— …….

— Porque eu sei disso… é por isso que estou neste estado de indecisão.

Essa era a honestidade. A hesitação repetida decorrente de ser incapaz de afastá-lo friamente, nem aceitá-lo totalmente.

— Porque você mudou meu corpo. Somente eu, como a pessoa envolvida, posso passar um julgamento sobre você por isso… e não há uma resposta em algum lugar; minha decisão é a correta, não é….

Yihyun pressionou as palmas das mãos contra as órbitas dos olhos. Lau, que havia apagado apressadamente o cigarro, pegou o copo de papel da mão de Yihyun e o prendeu no suporte. Virando-se para ele, estendeu a mão em direção a Yihyun, mas não conseguiu tocar seu ombro.

— Sim, é isso mesmo. Somente você pode ditar a sentença. Sua decisão é a correta. Ninguém pode impor um padrão diferente a você ou julgar sua decisão.

Yihyun contorceu todo o rosto, tentando não chorar. Lau puxou Yihyun pela nuca, como se não pudesse mais suportar assistir. Seus lábios roçaram sua têmpora.

— Você se lembra do que eu disse naquela época? Em Chicago. Quando dissemos um ao outro pela primeira vez que nos amávamos?

Ele não podia esquecer facilmente o momento em que disse e ouviu pela primeira vez a palavra ‘amor’ em sua vida.

— Não importa o que aconteça no futuro, espero que a sinceridade dessas palavras nunca seja questionada ou manchada. Eu te pedi isso.

— …….

— Não me atrevo a proferir a palavra ‘perdão’ diante de você. Apenas… saiba que eu te amo. Continuarei a cumprir minha promessa de não deixar mais ninguém sentir o cheiro dos meus feromônios, e ficarei aqui….

Yihyun balançou a cabeça. Ele queria ser honesto, abandonando a pretensão de estar cheio apenas de veneno e empurrando ambos para um canto. Isso seria mais confortável.

— Eu não sei…. Eu realmente te odeio, e quero explodir, perguntando por que você deixou a situação assim… mas se eu for embora… o que vai acontecer com você?

Lau, separando-se do corpo de Yihyun, segurou os ombros de Yihyun com força. Então ele abaixou a cabeça e encontrou seus olhos. Seus olhos estavam injetados, mas não vacilavam mais.

— Yihyun-ah.

— …….

— Mesmo antes de saber sobre a Mudança, você sabia que tinha que ir para Paris… Não sacrifique o caminho que você deve seguir… para me perdoar.

Suas memórias de encontrar conforto ao se apoiar em Lau, e de enfrentar a si mesmo e seu passado dentro do amor de Lau, não haviam sido invadidas. No entanto, esperar continuamente valor de outra pessoa que ele mesmo não pudesse se dar não poderia ser amor. A razão pela qual ele tinha que partir não era apenas a Mudança.

O toque de Lau puxou Yihyun suavemente em sua direção novamente.

— Estou bem. Estou realmente bem. — ele sussurrou em seu ouvido, repetindo várias vezes.

— Continuarei a amar você. Se eu de repente sentir vontade de te ver, virei correndo imediatamente. E se você então disser que não suporta me ver, desaparecerei imediatamente. Não importa quantas vezes repitamos isso. Então não desista de nada por minha causa.

Yihyun respirou fundo. Ele agarrou com força o peito de Lau, que podia ver abaixo dele.

— Você já mudou o suficiente… por minha causa.

Sua voz, permeando suavemente, era o Lau WiKūn que ele conhecia. Mas ele não queria tirar apenas a suavidade dele.

— Paris não é um lugar tão difícil para eu ir. Você sabe disso. Eu estive lá uma ou duas vezes por ano até agora, então se você estiver lá, eu não conseguiria ir uma vez por mês, ou mesmo uma vez por semana? A distância física não significa nada.

Ele sabia que Lau não viria. Mas Yihyun mordeu o lábio e assentiu. Ele curvou os dedos e agarrou a camisa de Lau com mais força. O som da chuva, como toneladas de areia caindo sobre o carro, era quase um alívio. Parecia estar preso sozinho com ele na chuva, isolado de tudo no mundo, ou tendo fechado o mundo inteiro.

Eles simplesmente ouviram o som da chuva até que suas emoções diminuíssem, ou pelo menos parecessem diminuir na superfície.

Yihyun, que estivera descansando a bochecha perto da clavícula de Lau, empurrou-se lentamente para cima com a mão que agarrava sua camisa, e o carro saiu lentamente da praia.

Nenhum deles disse uma palavra enquanto dirigiam de volta para a pequena clareira abaixo da encosta. Yihyun tinha um guarda-chuva, mas Lau abriu um guarda-chuva grande, como os guarda-sóis que sempre carregava no porta-malas, e subiu a encosta com Yihyun.

Mesmo depois de chegarem ao portão, nenhum dos dois conseguia se afastar facilmente. Yihyun olhou para ele, parado perto sob o guarda-chuva, por um longo tempo. Nos dias em que entrava e saía deste portão diariamente, ele nunca imaginara que alguém entraria tão profundamente em sua vida. Parecia que o presente havia subitamente invadido um passado morto.

Os olhos de Lau, olhando para Yihyun, estavam calmos. Sua resolução de não abalar Yihyun revelando saudade de tocar ou um desejo de estarem juntos e se segurarem era firme.

— Dirija… com cuidado.

Lau sorriu levemente, como se ouvir aquelas palavras de Yihyun fosse a felicidade mais preciosa do mundo, e assentiu.

Depois de passar pelo quintal estreito e subir na varanda, Yihyun olhou para trás. Seu guarda-chuva ainda estava aparecendo acima do portão. Tirando os olhos do guarda-chuva imóvel, ele entrou na sala e encontrou seu pai olhando para o desenho de Yihyun, iluminado pelo abajur em sua mesa baixa. Foi a primeira vez, mas ele estava tão física e mentalmente exausto que lhe faltava vitalidade para se surpreender ou se emocionar.

As emoções que ele se concentrara apenas em suprimir enquanto estava com Lau escorreram lentamente. Encostando as costas na parede, ele escorregou e desabou no chão e, como se esperasse, sua visão embaçou instantaneamente.

Ele dobrou os joelhos e apoiou os braços neles. Ao baixar a cabeça, as lágrimas, incapazes de suportar seu peso, logo caíram sobre suas coxas. Ele cerrou os punhos, mas não conseguiu abafar completamente seus soluços. No entanto, seu pai não olhou para trás. Mas não importava. Na verdade, ele preferia que fosse assim.

Talvez seu pai, que experimentara estar longe do objeto de seu amor, soubesse que não havia conforto adequado para este momento.

Se alguém constantemente chamasse o passado para o presente sem enterrá-lo, talvez o passado pudesse renascer de uma forma e significado diferentes algum dia. Um momento poderia chegar em que as cicatrizes se transformassem em individualidade. Mas, por enquanto, mesmo essa esperança não podia diluir a dor.

Ele queria abrir a porta, correr para fora, encontrá-lo, que talvez ainda estivesse no portão, ou quem sabe não muito longe, e jogar tudo fora apenas para abraçá-lo. O som da chuva diminuiu lentamente ao longo de um tempo.

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Os dois seguravam as mãos um do outro com força. Seus ombros estavam pressionados um contra o outro, sem qualquer folga. Eles não pareciam estar discutindo nada particularmente significativo, mas reações entusiasmadas seguiam cada palavra que o outro dizia. Mesmo ao colocar o telefone que segurava no bolso da frente, o homem não soltou a mão que segurava. Era meados de outubro, mas um chapéu de palha, tecido de ráfia para o verão, repousava sobre o colo de cada um deles.

Um casal no auge da felicidade. Pareciam um casal indo em lua de mel para um resort quente.

Após completar os procedimentos de check-in, Yihyun sentou-se em um banco próximo, caso fosse chamado devido a algum problema com sua bagagem. O casal sentado à sua frente, a apenas dois passos de distância, sussurrava palavras doces, e Yihyun sutilmente desviou o olhar deles.

Yihyun, que olhava com leve interesse para o casal, depois para uma família de quatro pessoas entrando no aeroporto com um carrinho de bagagem, para amigos que pareciam estar na casa dos vinte anos, conversando e brincando animadamente apesar da longa fila de check-in, e para um empresário estrangeiro apressado com seu passaporte e passagem, como se tivesse chegado no último minuto… Yihyun inclinou-se, apoiando o queixo nas coxas, e virou-se para Yuni ao seu lado.

Ela parecia perdida em pensamentos com uma expressão levemente tensa, mas quando notou o olhar de Yihyun, encontrou seus olhos e sorriu. Quando Yihyun sorriu de volta, ela estendeu a mão e bagunçou o cabelo dele.

— Diretor, hoje… você disse que estaria na Phantom até tarde por causa da inspeção final para a exposição conjunta.

Ela parecia pensar que Yihyun provavelmente estava esperando por Lau. No entanto, Yihyun não nutria tais expectativas de forma tão limpa que até ele achava surpreendente. Mas ela apenas sorriu levemente e assentiu.

Yuni não sabia, mas ontem à noite, Yihyun foi à Phantom para encontrá-lo.

Quando ele subiu ao segundo andar, Lau estava parado no centro do salão de exposições, bem na frente dele, contemplando a disposição das obras de arte assim que subiu as escadas. Foi o lugar onde o conheci pela primeira vez. Sentindo uma sensação estranha, Yihyun não se aproximou dele imediatamente, mas encostou-se no corrimão e observou-o por um momento.

Quando nos conhecemos, ele estava se revelando lentamente enquanto subia as escadas e, bem naquele ponto onde estava parado, Yihyun estava ajudando Yuni e Juhan. Sua primeira impressão foi uma forte sensação de intimidação e uma aparência glamorosa, o que me fez pensar que ele poderia ser o Golden Alpha.

— Como você conhece o Diretor Han?

O que ele estava curioso naquela época era apenas isso.

Olhando para ele enquanto dobrava as mangas de sua camisa e mexia em suas sobrancelhas enquanto passava os olhos pela lista de obras em sua mão, Yihyun não pôde deixar de rir de quão surpreendente era a extensão da mudança trazida pelo tempo.

Lau, que descobriu Yihyun, sorriu desajeitadamente e colocou o arquivo que segurava sobre a mesa.

Três dias atrás, Yihyun, que viera do Mar do Leste, estava hospedado no officetel de Juhan. Foi a primeira vez que vi Lau depois que nos separamos em frente à casa de meu avô naquele dia.

— Entrarei em contato quando chegar lá…

Após trocarem algumas palavras sobre as obras exibidas nesta exposição, Yihyun disse isso enquanto alisava o próprio braço, e Lau, que pressionara firmemente os lábios, assentiu levemente. Assim como Yihyun assentiu, sabendo que suas palavras sobre se encontrarem em Paris eram uma mentira.

E enquanto ela inclinava o olhar para baixo, Yihyun o beijara primeiro. Quando agarrei a nuca dele e o puxei para mais perto, nossos lábios se encontraram, e o peito dele instantaneamente tornou-se firme e rígido. Ele cerrou a mandíbula e roçou a mucosa dentro dos lábios e, só então, ele deixou de lado sua hesitação e envolveu fortemente sua cintura. Foi um abraço que parecia jogar tudo fora e segurar apenas Yihyun.

Curvando profundamente a cabeça até que a ponta do nariz ficasse amassada, a respiração de Lau tremeu levemente enquanto fluía caoticamente. Enquanto acariciava seu cabelo comprido, Yihyun sugou fortemente o lábio inferior dele, exatamente como ele sempre fizera por ele. Ele olhou para mim dolorosamente com um sorriso sob as pálpebras caídas.

Depois de compartilharem um beijo em um perfume que eu nunca esquecerei e do qual já sinto falta, Yihyun, que deixou a Phantom, vagou pelas ruas até tarde da noite.

— Parece que não há problemas. Vamos parar de entrar?

Após confirmar que mais de 5 minutos haviam se passado, Yuni, que colocara sua bolsa tiracolo ao seu lado, levantou-se primeiro e a jogou sobre o ombro. Com sua mochila nas costas, Yihyun deu uma olhada ao redor do salão ainda lotado e então seguiu Yuni em direção à área de embarque.

Parecia que ele estava em algum lugar, observando enquanto usava os óculos escuros que sempre guardava no bolso do peito. Mesmo que isso fosse verdade, eu não tinha desejo de descobrir e confirmar. Além disso, era como se ele estivesse vigiando, mesmo que não estivesse de fato.

O voo para o Aeroporto Charles de Gaulle via Xangai e Amsterdã foi longo o suficiente para exceder vinte e cinco horas, e o assento da classe econômica era apertado e duro, mas Yihyun não sentiu tédio nem desconforto. Só pensei em uma coisa na cabine escura, cedendo meu ombro esquerdo para a adormecida Yuni.

Eu apenas voltei para olhar a exposição uma última vez. A disposição está boa.

— Há quantos anos a galeria está operando? Por que isso é surpreendente?

Ao elogio do Diretor Han, Lau respondeu secamente enquanto levava o cigarro, do qual havia batido a cinza no cinzeiro, aos lábios. O diretor, olhando para ele que parecia exausto, sorriu amargamente sem fazer som.

Um dia antes da abertura VIP, terminei meu trabalho de campo e visitei a casa de Lau sob o pretexto de um relatório e reunião, mas na realidade, minha preocupação com ele era o maior motivo da minha visita. Como esperado, ele estava tão absorto no trabalho que pulou o jantar e estava apenas voltando do trabalho para casa. Ele mal tocou no hambúrguer que o Gerente Han trouxe. Eu havia engolido apenas algumas batatas fritas.

— Como não há mais ninguém, sairei às 9 horas amanhã. O Diretor Han sairá por volta das 10 horas.

— Tem o Juhan.

— Como posso confiar naquele cara? Já que este é o primeiro grande evento realizado sem a Yuni, devo sair e supervisionar desde o início.

Ele endireitou sua postura, que estivera relaxada encostada na mesa, após esmagar o cigarro meio queimado e tomou um gole de cerveja. Tendo-o observado nas últimas semanas e como ele tem passado seu tempo, o diretor levantou-se, pegou sua jaqueta e bolsa, em vez de oferecer palavras de conforto.

— Você removeu o quadro?

O Lau que ia à frente parou no meio da sala e olhou para trás. Ela estava olhando para o ponto no sofá onde a estivera pendurada. Lau deu de ombros uma vez, esfregou a nuca e soltou uma risada. E então eu me virei e segui em direção à porta da frente.

Mesmo depois de calçar todos os seus sapatos, o gerente, que hesitava em sair, deu um tapinha leve na barriga de Lau.

— Você quer sair para beber?

— Você está sentindo simpatia?

— Não é okay fazer isso? É um rosto que requer considerável simpatia.

Lau riu suavemente, com as mãos enfiadas nos bolsos de suas calças, encostado na parede do corredor.

— Sou grato, mas estou cansado. Preciso conservar um pouco de energia para aguentar o after-party amanhã.

Depois que o Gerente Han saiu, Lau voltou ao restaurante, organizou a comida restante e colocou os copos na pia. Apaguei as luzes da cozinha, da sala de jantar e da sala de estar em ordem enquanto saía.

Ele subiu as escadas onde uma luz fraca vazava do segundo andar, passou pelo corredor cercado por paredes brancas e entrou no quarto, esfregando a nuca e inclinando a cabeça. Meus olhos se fecharam e um suspiro escapou. A iluminação indireta que vinha do corredor que levava ao banheiro era toda a luz que preenchia o quarto, mas não senti necessidade de iluminá-lo mais.

Com os braços pendendo frouxamente, Lau olhou ao redor em confusão como alguém que subitamente perdera sua tarefa. Então, ela afastou a franja e caminhou até a geladeira ao lado do sofá, servindo uísque até a metade em um copo da bandeja. Depois de se recostar pesadamente no sofá, girei a poltrona de encosto alto até a metade.

Enquanto deixava o uísque, sem gelo, descer pela garganta, fitei por um longo tempo uma pintura pendurada na parede diretamente à minha frente a partir da minha cama, na escuridão.

↫─☫ Continua…

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✦ Tradução, revisão e Raws: Othello&Belladonna