Ler Diamond Dust (Novel) – Capítulo 53 Online

↫─Capítulo 02 — DD, Parte 2

Na casa de Marcus e Ellen, os preparativos para o jantar estavam a todo vapor. Não apenas Margaret, que cuidava das tarefas domésticas no lugar do casal ocupado, mas o próprio Marcus e Ellen pareciam ter se juntado ao trabalho na cozinha. Eles estavam genuinamente aproveitando a visita do homem que era como um segundo filho para eles (e ainda assim mais velho que o primeiro filho). Mesmo que fosse uma viagem curta, tendo chegado aqui ontem e tendo que partir amanhã.

Quando Marcus, usando um avental, abriu a porta da frente, o cheiro de cozinha que havia se espalhado até a frente da casa ficou ainda mais forte. Como ele e eu havíamos deixado os anéis de cebola no pub quase intactos, o cheiro da comida estimulou levemente nossos apetites.

Ted, o Labrador Retriever chocolate de nove anos de idade que Ellen e Marcus possuíam, veio para a entrada com Marcus, abanando o rabo e nos dando as boas-vindas em casa.

— Não há muito para ver neste bairro, não é? Deve ser chato para os jovens.

— Parecia um lugar tranquilo e pacífico para se viver.

Respondi com um sorriso para Marcus, que estava preocupado que o passeio pudesse ter sido monótono. Não foi um exagero ou uma cortesia educada, mas minha impressão honesta de Boston. Pensar que esta era a cidade onde ele morou por dois anos fez cada paisagem que entrava em meus olhos parecer significativa, e com a excitação e nervosismo de estar com ele, não havia espaço para tédio.

Marcus sorriu, formando rugas bonitas ao redor dos olhos, e deu um tapinha no meu ombro.

— Ah Wi, ligue para o Jonas. Ele estava fazendo tanto alvoroço quando eu disse que você estava aqui. Você terá que ouvir suas reclamações por você não manter contato também.

Marcus disse isso para suas costas enquanto ele estava prestes a se dirigir para a cozinha, então piscou para mim.

Depois de passar pela cozinha com ele para cumprimentar Ellen e Margaret e perguntar se havia algo para ajudar, eles praticamente me expulsaram para a sala, dizendo que os preparativos estavam quase terminados.

Enquanto ele estava ao telefone com Jonas no escritório de Marcus, esperei na sala do primeiro andar, bebendo um copo de vinho que Margaret me dera. Olhei para as fotos de família que decoravam a sala, que tinha carpete com um tapete grosso.

— Essa é uma foto da festa de décimo terceiro aniversário de Kūn. Ele já não era inacreditavelmente bonito naquela idade?

Virei-me para ver Marcus sorrindo na entrada da sala, apontando para o porta-retrato que eu segurava.

— Ele era tão popular, mesmo sendo tão brusco.

Com as palavras de Marcus, olhei para seu rosto sem expressão na foto e ri silenciosamente. Não podia acreditar que ele, também, tivesse uma fase adolescente menos madura, verde, mas o menino na foto era inconfundivelmente ele. Um Lau WiKūn com um tom ligeiramente mais azulado, com linhas um pouco mais nítidas do que agora.

— Posso tomar Kūn emprestado por um momento antes do jantar? Tenho algo para dar ao menino, e acho que não terei tempo se não for agora.

Respondi “Claro”, e Marcus desapareceu no escritório depois de me dizer para ficar à vontade. Na aconchegante sala que dava para o beco escurecendo, olhei vagarosamente para o resto das fotos. Entre as fotos de família, havia muitas dele incluídas. Não apenas fotos de sua infância quando morava aqui, mas como se para provar seu relacionamento próximo que continuou através de encontros constantes depois, a trajetória de um menino se tornando um homem maduro estava claramente deixada nas fotos.

Na mesa de jantar da noite passada, que durou mais de quatro horas, Marcus me contou que seu apelido de infância era ‘Nunca Sorri’. O menino que nunca sorria.

Marcus e Ellen falaram disso levianamente como se fosse tudo passado, e ele apenas riu, deixando suas provocações de lado, mas como outra pessoa que viveu uma infância onde não podia sorrir, não pude deixar de me perguntar por que ele teve que ser o ‘menino que nunca sorria’.

Mesmo que não ao ponto de rir ao ver uma folha cair, como alguém disse uma vez, suprimir o riso durante um período em que se deveria sentir e expressar emoções mais ricamente – seja riso ou lágrimas, ou mesmo admiração ou raiva – não era um bom sinal de forma alguma.

Recordando sua história sobre como seus pais tiveram que se divorciar de um jeito que não queriam por sua causa, peguei outra foto solo dele, ao lado de uma foto de um Marcus e Ellen mais jovens em um barco branco. Era uma foto dele vestido elegantemente com equipamento de equitação, com um cavalo magnífico de pelagem brilhante. Em um tempo que eu não conhecia, um ele, mais jovem do que eu sou agora, falava comigo com um olhar desafiador.

— didi.

— …

Com a voz calma vindo de trás, virei-me lentamente. O ele de trinta e dois anos estava parado na entrada da sala.

Não sabia o que ele tinha chamado. Talvez ele não tivesse me chamado, mas apenas pronunciado uma palavra. Ainda segurando o porta-retrato, virei meu corpo mais para ele e sorri.

— Não ouvi claramente. O que você disse?

— Diamond Dust… você já ouviu falar.

Sua voz monótona estava seca. Depois de terminar suas palavras, ele engoliu em seco com dificuldade.

— Conheço como um fenômeno onde cristais de gelo brilham na atmosfera refletindo a luz do sol…

— …

Encostando o ombro na parede da entrada da sala, que não tinha porta, ele assentiu.

Diamond Dust.

Outro nome para isso era cristais de gelo.

Era um fenômeno onde finos cristais de gelo, ou prismas de gelo, flutuam no ar perto do solo e brilham refletindo a luz do sol. Ao contrário da neve que cai de cima para baixo, foi nomeado assim porque a poeira flutuando na atmosfera parece ter se transformado em joias e está brilhando.

Não era um fenômeno tão conhecido quanto as auroras no Canadá ou Islândia, ou uma miragem no deserto, mas depois de me deparar com isso em um livro uma vez, pensei que gostaria de ver com meus próprios olhos se algum dia tivesse a chance.

— Marcus de repente mencionou isso. Ele disse que um colega estudioso viajou para Harbin no inverno passado… e que se você tiver a sorte de encontrar um Diamond Dust em grande escala, pode ter uma experiência muito misteriosa e fantástica.

Minha curiosidade sobre por que esse tópico havia surgido de repente foi resolvida, mas seu humor era mais preocupante. Não era a atmosfera leve de alguém mencionando um tópico que surgiu durante uma conversa.

Ele estava tentando agir normalmente, mas ao contrário de seu comportamento calmo, eu podia sentir uma inquietação como se ele não soubesse o que fazer, ou a agitação de uma emoção apaixonada. Coloquei o porta-retrato de volta em seu lugar original e virei completamente meu corpo para enfrentá-lo.

Ele se afastou da parede e se aproximou, segurando minha bochecha. Conforme a distância diminuía, a tensão preenchendo todo o seu corpo se tornava mais aparente. Parecia difícil para ele controlar as emoções que havia prendido dentro de si, mas ele não parecia ter intenção de deixá-las mostrar.

— Mais tarde… você gostaria de ir ver juntos?

— …

— Depois que a abertura da filial em Nova York for bem-sucedida… e quando tudo estiver resolvido… só nós dois, tranquilamente.

Ele sorria levemente, ou pelo menos tentava sorrir, mas parecia cansado. Parecia que havia algo mais que ele queria dizer, mas eu sabia bem que insistir não adiantaria. Ele era uma pessoa que podia decidir por si mesmo o momento mais apropriado para abrir a boca.

Eu apenas assentir e envolvi sua cintura com meus braços.

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Assim como ontem, o jantar foi animado, caloroso e alegre. Eles foram tão atenciosos para que eu, que não havia compartilhado seu tempo, não me sentisse alienado, e continuaram a conversa contando suas memórias. Graças a eles, pude ouvir muitas histórias sobre seus dois anos em Boston que provavelmente ninguém na Phantom, nem mesmo o hyung Inwoo ou Shushu, sabia.

Sobre sua popularidade passada, onde cartas e presentes nunca cessavam mesmo que ele não fosse à escola e fosse educado em casa (Ellen disse que se sentia como se vivesse com uma superestrela. Ela se sentiu tão vazia por um tempo depois que ele partiu), o poder do sorriso brilhante que o ‘Menino Nunca Sorri’ mostrou pela primeira vez depois de completar uma meia maratona em que participou pela persuasão de Ellen e Marcus, cujo hobby era correr maratonas, e a carta de dez linhas que o menino brusco havia deixado no dia em que os deixou para retornar a Hong Kong para sempre.

Com as histórias que Ellen e Marcus desenrolaram, ele às vezes coçava a sobrancelha, suspirava ou enxugava o rosto, parecendo muito preocupado, e tentou várias vezes mudar de assunto, mas não conseguiu.

Para mim, que o conhecia bem como alguém que podia conduzir habilmente uma conversa na direção que queria, não importa com quem estivesse, e que podia interromper uma conversa, até de forma um tanto agressiva e maliciosa se não gostasse do conteúdo, ele, que estava envergonhado, mas oferecia voluntariamente seu passado como tópico de conversa, era novo e fascinante.

Para Ellen e Marcus, que estavam na casa dos 60 anos, ele parecia ser tanto um filho quanto um neto. E embora eu não soubesse ao certo, pensei que a maioria dos avós típicos provavelmente estaria tão feliz quanto eles agora, relembrando a infância de seu neto em sua tão esperada visita.

— Jonas teve um período particularmente difícil depois que Kūn partiu. No início, ele não gostava dele, chamando-o de bastardo muito arrogante e insociável, mas em menos de um mês, estavam grudados como irmãos.

Marcus disse, olhando para a mesa com um sorriso gentil como se relembrasse os bons velhos tempos que passaram, e Ellen, dando tapinhas nas costas brilhantes de Ted que serpenteava entre as pernas das pessoas reunidas ao redor da mesa, provocou Marcus levemente.

— Do que você está falando, você teve mais dificuldade do que Jonas. Você ficou desanimado por um mês como alguém que tinha sido rejeitado.

Jonas era filho de Marcus e Ellen.

Quando ouvi sobre Jonas pela primeira vez no jantar de ontem, não pude deixar de ficar animado. Jonas, que era dois anos mais novo que ele e agora trabalhava como pesquisador em uma empresa farmacêutica em uma cidade chamada Pittsburgh, era um milagre literal, nascido de Ellen, uma mulher Alfa, e Marcus, um homem Beta.

Aprendi pela primeira vez na noite passada que, embora o útero, ovários e óvulos de uma mulher Alfa geralmente não sejam tão desenvolvidos quanto os de uma mulher Beta, o grau varia de pessoa para pessoa, então é possível engravidar, embora a uma taxa muito baixa, e que essa possibilidade pode ser ainda mais aumentada com ajuda médica.

Marcus e Ellen queriam um filho, e Ellen teve a sorte de ter óvulos maduros. E depois de várias falhas difíceis, eles conseguiram milagrosamente ter Jonas sem usar uma barriga de aluguel.

Claro, as condições que Ellen tinha na época eram excelentes, mas mesmo que quase 30 anos tivessem se passado desde que Marcus e Ellen tiveram Jonas, ainda era um procedimento com altas barreiras, com baixa taxa de sucesso e custos enormes. A falta de demanda significava que o desenvolvimento e a disseminação eram inevitavelmente mais lentos, foi a explicação de Ellen e Marcus.

Eu não sabia por enquanto se Morae e meu hyung sabiam sobre esse procedimento, como eles se sentiriam se descobrissem, ou mesmo se os dois queriam um filho, mas planejava enviar por e-mail os dados relevantes com a ajuda de Ellen, Marcus e ele assim que voltasse a Seul.

Eu não achava que ter filhos fosse a completude ou prova do amor, mas o fato de que eles também poderiam ter uma escolha, por mais tênue que fosse a possibilidade, me deixou tonto.

Se o procedimento fosse prosseguir, exigiria uma quantidade considerável de despesas… Se os dois desejassem saber mesmo a probabilidade de esperança através de exame, o pensamento firme de que o Sr. Im deveria cobrir voluntariamente o custo me dominava. Era próximo de uma vontade forte e clara baseada em inimizade e um desejo de vingança. E se aderir a tal postura era característico de mim ou não, não tinha intenção de refletir ou retratar.

Por volta da hora em que comemos torta de nozes para a sobremesa, várias garrafas de vinho foram esvaziadas, as velas decorando a mesa aqui e ali haviam encurtado, e algumas delas extinguiram suas chamas. Ted começou a gemer nervosamente e a andar em círculos no mesmo lugar, dizendo que precisava se aliviar. Ellen, em vez de Marcus, que estava bastante bêbado, levantou-se de seu lugar, e ele se ofereceu para ir com ela.

Ele olhou para mim brevemente, talvez preocupado em deixar Marcus e eu sozinhos enquanto ele saía, com Marcus tagarelando animadamente, mas logo largou sua taça de vinho e se levantou. Junto com palavras de preocupação por Marcus, dizendo que seria melhor parar de beber vinho agora.

— Ah… acho que me tornei um homem velho agora. Quando Kūn chegou pela primeira vez a esta casa, eu era um quarentão enérgico, e podia festejar ruidosamente até depois da meia-noite sem problemas.

Marcus, seu olhar seguindo as costas robustas de seu enteado enquanto ele saía da sala de jantar afetuosamente com Ellen, riu com uma mistura de contentamento e tristeza, balançando a cabeça ligeiramente.

— Kūn, e Jonas também, quando esses meninos adolescentes lutando para se definir se tornaram jovens homens totalmente crescidos… Eles não estão mais na casa dos vinte, estão completamente crescidos.

— …

— Nunca pensei que viveria para ver Lau WiKūn trazer um amante para casa.

Marcus se inclinou para frente de sua postura relaxada na cadeira, enfatizando a palavra amante em um tom brincalhão. Ele também falou sobre como este evento foi especial, considerando sua personalidade. Ele acrescentou que isso o deixou ainda mais feliz que eu o tivesse visitado do que se ele tivesse visitado sozinho.

Sorri silenciosamente, pensando que pelo menos todos ao seu redor tinham uma visão consistente sobre sua vida amorosa, e bebi mais do meu vinho.

Marcus, relembrando a conversa que tivemos ontem à noite sobre Jonas, fez algumas perguntas sobre Morae e hyung. Ele não se aprofundou em detalhes, pois dizia respeito a alguém não presente, mas Marcus era uma pessoa rica em experiência e sabedoria, o suficiente para compreender totalmente o cerne da situação com apenas algumas breves menções.

— Não foi fácil para Ellen e para mim também.

Traçando o fundo de sua taça de vinho com a mão, Marcus baixou ligeiramente a voz.

— Que pudéssemos ficar juntos assim, envelhecendo, por décadas depois de ter um filho com ela… às vezes ainda é difícil de acreditar… Houve momentos em que não tivemos confiança no nosso futuro.

Observando Marcus sorrir como se estivesse andando em um sonho, falando sobre alguém com quem ele acabara de se apaixonar, não um cônjuge com quem estava há décadas, um sorriso gentil também se espalhou pelos meus lábios.

— A influência de Ellen foi significativa em sua decisão de pesquisar feromônios?

Fiz a pergunta, criando coragem, e Marcus assentiu lentamente, seu rosto ainda sorrindo.

— Como Beta, nunca posso experimentar a influência dos feromônios em primeira mão… mas eu queria conhecê-la e entendê-la, mesmo que apenas através da teoria.

Na sala silenciosa, pontuada apenas pelo estalo ocasional da chama de uma vela moribunda, a voz de Marcus continuou, baixa e calma.

— Desde a época em que nos conhecemos no ensino médio, ela já conseguia controlar seus feromônios quase perfeitamente, sendo Dourada, então nunca precisei estar consciente dos feromônios quando estava com ela… mas enquanto continuava meus estudos… mesmo que eu a amasse… percebi que tinha tratado seus feromônios como se fossem uma ilusão, como se não existissem, porque eu não podia senti-los, e porque ela nunca reclamou…

Marcus fez uma pausa por um momento e terminou o último pouco de vinho que restava em seu copo. Olhei para a vela com pouco tempo restante, balançando precariamente em seu suporte, e esperei pelo resto de sua história.

— Que se tornar um Dourado não significa que os feromônios desaparecem, mas que são meramente suprimidos. Mesmo que eu não pudesse experimentar os feromônios diretamente… eu podia imaginar e ter empatia com o estresse e o fardo de ter que controlar à força o apetite e a vontade de dormir, algo que até mesmo um Beta como eu poderia entender.

— …

— Percebi que a tinha tratado com uma mentalidade decididamente centrada no Beta.

As palavras de Marcus me atingiram como um golpe no crânio. Senti-me tonto, desorientado e envergonhado. Meu olhar vagou pelo ar vazio, incapaz de encontrar os olhos de Marcus à minha frente.

— Foi difícil encontrar meu equilíbrio por cerca de um ano. De repente, ela parecia distante, como um ser de outra dimensão ou planeta que eu nunca poderia entender, e eu não tinha confiança para gerenciar isso. Olhando para trás, eu era tão fraco e emotivo que é difícil suportar. Eu nunca tinha considerado profundamente ela como Alfa antes, então tudo era muito mais confuso.

Mordi meu lábio inferior. Olhei para o espaço vazio ao meu lado onde ele estivera sentado. O prato limpo, a faca e o garfo colocados em ordem, o guardanapo na cadeira vazia – cada item me lembrava dele.

Ele nunca me pediu para entendê-lo como Alfa.

— Se eu tivesse sido um Ômega, poderíamos ter sido parceiros perfeitos. Se eu pelo menos tivesse sido um Alfa, poderia pelo menos ter empatia e entender os feromônios com ela, não apenas teoricamente. Por que sou… apenas um desses incontáveis, comuns… Betas como poeira? Eventualmente, caí até mesmo em tal autonegação patética.

Peguei meu copo meio cheio e bebi o vinho como água. A tontura nebulosa desapareceu instantaneamente, e senti minha mente se aguçar, precisando de uma quantidade maior de álcool.

— Entre os Betas, o impulso animalesco dos feromônios, apenas os aspectos negativos são enfatizados, mas essa é realmente a história de alguns Alfas e Ômegas problemáticos que são negligentes no gerenciamento de seus feromônios. A maioria dos Alfas e Ômegas, a menos que sejam Dourados, vive suas vidas tomando medicamentos para controlar seus feromônios.

Como pacientes com doenças crônicas como asma ou diabetes, se você fosse comparar com os Betas.

Como se dominado pela sonolência ou fadiga, Marcus esfregou o rosto com a palma da mão e acrescentou com uma voz seca. Seus olhos castanhos claros, com rugas suaves nos cantos, pareciam injetados.

— Tornou-se ainda mais difícil de suportar quando aprendi que os feromônios não são apenas uma droga perigosa que causa agressão sexual… mas quando agem entre um Alfa e um Ômega que se amam, eles podem servir como um meio que elicia o mais alto nível de comunhão e permite que eles sintam uma liberdade próxima da libertação. Mesmo sabendo que ela não se comunicava com mais ninguém através de feromônios, o fato de que um mundo profundo de comunhão, inatingível por mim, era inerente a ela, e que eu não tinha possibilidade de compartilhá-lo, foi suficiente para me fazer balançar por ciúmes infundados e um sentimento de inadequação.

Peguei a garrafa de vinho meio cheia por perto e reabasteci meu copo. Marcus também empurrou seu copo vazio para frente. Suas palavras anteriores de preocupação por mim me fizeram hesitar, mas não pude deixar de servir.

Ted latiu duas vezes no quintal. Ellen e ele pareciam estar aproveitando tranquilamente seu primeiro tempo sozinhos desde ontem. Marcus e eu nos concentramos apenas em beber vinho em silêncio por um momento.

Todos ao seu redor diziam que ele era um Alfa Dourado que podia controlar perfeitamente seus feromônios, e um Alfa raro que extremamente não gostava e desprezava os efeitos dos feromônios.

Ele nunca havia expressado o desejo de que eu fosse um Ômega. Então eu estava completamente à vontade. Eu havia esquecido que ele era um Alfa. Pelo menos, não levei isso a sério. Como Marcus disse, com uma mentalidade centrada no Beta. Assim como fiz com Morae.

Não me dei ao trabalho de aprender quais eram as características de um Alfa, que tipo de supressão era necessária, ou quanto era o fardo… simplesmente porque eles não reclamavam, assumi que não era um problema importante em suas vidas se os feromônios não atrapalhassem suas rotinas diárias.

No entanto, ao mesmo tempo, fui incomodado pela existência de Ômegas que podiam desfrutar de seus feromônios e tocar seu eu mais profundo através deles. Como Marcus no passado.

Mas não foi porque ele me mostrou uma atitude ambígua. Quando se deseja alguém diferente de si mesmo, a fraca ansiedade que surge internamente pode alimentar uma imaginação absurda. É talvez uma faceta feia do instinto que mesmo a mente mais madura, como a de Marcus, teria dificuldade em evitar.

— O pensamento de que se ela estivesse com um Beta como eu, teria que viver toda a sua vida negando e suprimindo seu eu natural como Alfa, perdendo oportunidades de comunhão livre… Concluí que eu era um ser falho, incapaz de amá-la completamente, e houve um período de cerca de um ano em que terminamos.

Marcus riu de forma autodepreciativa, esfregando a boca. Sua barba curta e prateada bem aparada brilhava à luz das velas. Girando levemente o copo, que havia sido reabastecido e agora estava mais da metade vazio, Marcus sorriu para mim do outro lado da mesa.

— Mas agora, talvez porque fôssemos um Alfa e um Beta… não esquecemos que não existe felicidade natural mesmo depois que nossa vida diária juntos se tornou rotineira, e pudemos apreciar a presença um do outro por muito tempo. Passei a pensar assim. Porque podemos sempre lembrar que nós, um Alfa e um Beta, precisamos de esforço constante para ficar juntos e nos entender mais plenamente.

Marcus olhou brevemente para a cadeira vazia de Ellen ao seu lado. Ele sorriu calorosamente como se ela estivesse sentada ali, e então estendeu o braço através da mesa para propor um brinde. Estendi prontamente meu copo.

O amor que não toma a felicidade de cada dia juntos como garantida. Talvez essa seja a prática mais difícil do amor. Assim como não pensamos conscientemente sobre o valor do céu, da terra e do ar todos os dias. No entanto, não era impossível. Não, talvez fosse algo pelo qual valesse a pena se esforçar, de bom grado, pela pessoa que você mais ama. Mais do que preencher aniversários especiais com eventos.

Com o som da porta dos fundos que dava para o quintal abrindo e fechando, as vozes de Ellen e dele puderam ser ouvidas. Marcus rapidamente bebeu o vinho restante em seu copo, destruindo a evidência. Nós nos olhamos e sorrimos silenciosamente.

— Do que vocês estavam falando? Minhas fofocas de novo?

Ele se abaixou por trás, envolveu minha cintura com os braços e beijou minha bochecha. Com sua demonstração de afeição, os olhos de Marcus e Ellen se arregalaram enquanto se olhavam. Marcus, em particular, tossiu e engoliu água em vez de vinho.

— Estou com medo de receber um aviso de término assim que voltarmos a Seul. Por favor, pare de fofocar sobre mim agora.

Sua piada marcou o fim do longo jantar. Depois que todos nós movemos os pratos para a cozinha para facilitar a limpeza de Margaret no dia seguinte, saímos da sala de jantar. Marcus, que parecia bem enquanto estava sentado, balançou ligeiramente, talvez sentindo os efeitos do álcool de uma só vez. Quando chegamos ao corredor, seu rosto estava vermelho escuro. Ele tentou me ajudar a ir para o meu quarto, mas Marcus insistiu que estava bem e desapareceu no quarto do primeiro andar com Ted.

Enquanto observava a figura recuada de Marcus com preocupação e me virava para subir as escadas, Ellen segurou levemente meu braço. Ele, virando-se ao ver a cena, segurou suavemente a parte de trás do meu pescoço, dizendo que subiria primeiro, e se dirigiu para o segundo andar. Ellen, olhando para ele por um momento com uma expressão curiosa e brincalhona, acariciou suavemente meu braço das escadas.

— Sempre me preocupei que nunca veria aquela criança derramar sua afeição sobre alguém e querer que fosse retribuída. Ele era tão teimosamente resistente em deixar outros entrarem em sua vida…

Ela beijou minha bochecha, dizendo que esta visita foi um presente precioso para ela e Marcus, e me agradeceu. Parecia que eu estava recebendo gratidão demais por não ter feito nada além de ser amado por ele, mas sorri de volta para ela.

Ele estava organizando sua bagagem no quarto. Tentei ajudar, mas ele disse que estava quase terminando e insistiu para que eu me lavasse primeiro, empurrando-me em direção ao banheiro. Quando saí após o banho, toda a arrumação estava concluída, e as luzes estavam diminuídas para um nível confortável para dormir. Quando ele entrou no banheiro, disse-me que tudo bem eu dormir primeiro, mas em vez de me deitar, instalei-me na mesa perto da janela e abri meu caderno de desenho.

Embora tivesse tirado algumas fotos com a câmera do meu telefone, queria deixar um esboço da impressão que senti neste quarto. Ao lado dos esboços que desenhei na noite passada e nesta manhã, adicionei fragmentos da rua visível da janela, os galhos secos entrelaçados das árvores, os edifícios elegantes feitos de tijolo vermelho e o brilho suave das luzes de rua a gás, um símbolo de Beacon Hill… Desenhei paisagens que me fizeram sentir como se tivesse viajado no tempo para o início do século XX.

Enquanto movia meu lápis, imaginando o olhar do ele de treze anos, que deve ter estado sentado bem aqui, olhando para esta rua há cerca de 20 anos, ele voltou para o quarto.

Após o banho, ele usava roupas de lazer finas na parte de baixo, mas estava com a parte superior do corpo nua. Quando ele se aproximou, senti o frescor da água.

— Você não está cansado? Você tem que acordar cedo amanhã.

Ele ficou atrás de mim, suas mãos massageando levemente meus ombros, então deslizou para o meu peito enquanto abaixava o corpo. Descansando o queixo no meu ombro, ele olhou para o meu esboço, então virou a cabeça e enterrou os lábios no meu pescoço. Os lábios, frios por um momento ao contato, logo aqueceram.

— No que você está pensando tão profundamente?

Virei-me suavemente para ele, acariciando os braços firmes que seguravam meu peito.

— Apenas… como era Ah Wi quando morava neste quarto? Algo assim…

Ele soltou uma risada seca perto do meu ouvido. Com os braços em volta do meu pescoço, ele se ajoelhou no chão à esquerda da minha cadeira e acariciou suavemente meu baixo ventre e peito com o outro braço.

— Acho que ouvi o suficiente de Marcus e Ellen por dois dias.

Mas eu não tinha ouvido nada sobre as histórias que ele não podia contar enquanto sorria. Essas histórias não eram tópicos apropriados para uma mesa de jantar com uma pessoa preciosa que eu encontrava depois de anos e que ficaria por dois dias antes de partir.

— Você treinou aqui… para se tornar um Alfa Dourado com Marcus, certo?

— …

Na penumbra, ele olhou para mim silenciosamente, soltou um suspiro profundo, então se levantou e se jogou na cadeira oposta a mim.

— Está certo. Morei aqui por dois anos com a Mãe, e como muitas mudanças aconteceram de uma só vez, eu era um adolescente típico mal-comportado expressando minha insatisfação e confusão através do silêncio e rejeição.

Ele riu de mim como se tivesse feito uma piada engraçada, mas eu não pude rir. Vendo minha reação, ele mudou de postura, recostou as costas no batente da janela e puxou a franja para trás.

— Como você viu, Ellen e Marcus são boas pessoas, e Jonas gosta de mim, então não é uma memória totalmente sombria… mas se considerarmos apenas os problemas dentro de mim, excluindo relacionamentos, poderia ser visto como o período que lançou as bases para minha atual personalidade irritante e distorcida.

Ele apoiou o braço direito no encosto da cadeira, o braço esquerdo na mesa, e recostou a parte de trás da cabeça na janela, virando-se para olhar para mim, e sorriu novamente. E novamente, ele olhou para mim, que não conseguia sorrir, e então olhou para o interior escuro do quarto.

— Há pessoas que às vezes querem ser especiais. Elas querem se distinguir dos outros por suas habilidades ou personalidades únicas… e, além disso, estar em um lugar mais alto que eles. Esses desejos tendem a ser mais pronunciados durante o período de formação da identidade própria. No entanto, quando essa especialidade não está na superioridade da habilidade ou na singularidade da personalidade… mas possui um poder que os transcende, para algumas pessoas, especialidade é meramente outra palavra para solidão. Como ser empurrado para a margem e separado da companhia….

Sem perceber, soltei o lápis que estava segurando com força e limpei o suor que se acumulara na minha palma nas minhas calças. Ele então pegou o lápis que eu havia largado com a mão esquerda e o girou habilmente na palma da mão.

— Assim como nascer em um lar violento não é culpa de uma criança, ser quem eu sou não é erro ou pecado de ninguém… não importa o quanto eu tentasse pensar assim, todos ao meu redor insistiam que eu tinha que me controlar rigorosamente a partir de agora… meus pensamentos inevitavelmente começaram a fluir negativamente. Além disso, meus pais, que se respeitavam e amavam perfeitamente, até se divorciaram por minha causa, é compreensível que um garoto de treze anos chegasse a se odiar.

— Por que seus pais tiveram que se divorciar… Posso perguntar?

Ele afastou a cabeça da janela e me olhou por um tempo um pouco longo.

—…Por quê?

— Nunca pensei que chegaria o dia em que Seo Yihyun perguntaria sobre isso primeiro. Isso me alegra que você tenha se tornado tão curioso sobre mim…

Feliz, e ainda assim, o que mais poderia ser? Ele sorriu vagamente, deixando a frase inacabada, e bateu com a ponta da borracha do lápis na mesa.

— Foi uma medida preventiva, para algo que não aconteceu.

— …

— A família materna do meu pai é bastante proeminente na Inglaterra. O avô materno do meu pai detinha um dos meros trinta títulos de duque restantes na Inglaterra na época, e agora o tio materno do meu pai, o filho mais velho do meu avô materno, herdou o título. Embora títulos nobres modernos sejam frequentemente meramente formais, um Duque nem sempre é assim. Na sociedade europeia, incluindo a Inglaterra, e nos círculos da alta sociedade mundial, ainda tem apelo, e de fato, a família materna do meu pai acumulou imensa riqueza e influência graças à manutenção desse título.

Ele agora estava esfregando a borracha do lápis na mesa, onde não havia mais nada para apagar. Eu só podia olhar para ele, de boca aberta, esquecendo até de piscar, diante de uma história que havia tomado um rumo tão inesperado.

— Para simplificar, você pode considerar um ato de divórcio para proteger meus direitos parentais e guarda deles. Eles queriam fazer o mais perfeito Alfa… um ‘Alfa especial’… o sucessor de sua família. E eram pessoas que poderiam prosseguir com esse plano independentemente da minha vontade ou da dos meus pais.

Seus pais decidiram se divorciar para protegê-lo completamente deles até que ele se tornasse adulto, e a infidelidade de seu pai foi citada como a razão para o divórcio para conceder a guarda a sua mãe. Claro, seu pai nunca cometeu adultério; foi tudo um plano acordado por ambos os pais.

Não pude deixar de recordar suas palavras de muito tempo atrás, sobre como ele não podia deixar de se sentir culpado sobre o divórcio de seus pais. Sua declaração de que ele tinha que constantemente questionar se valia a pena tal sacrifício parecia tão vívida como se ele a tivesse dito ontem. Se essa era a razão por trás disso, ninguém poderia forçar a felicidade sobre ele.

Ele pareceu perdido em seus próprios pensamentos por um longo tempo antes de falar novamente, seu tom mudando da observação distante de relatar a experiência de outro.

— Ele disse que revelar a si mesmo, ou conhecer o lado escondido das faces públicas dos outros, era incômodo e pesado, o que o levou a escolher a solidão, mas na verdade…

Ele apertou o lápis com mais força, as veias no dorso de sua mão saltando mais proeminentemente, e baixou a voz.

— Ele deve ter tido medo.

Como se não pudesse acreditar nas palavras que acabara de proferir, ele riu e balançou a cabeça. No entanto, com uma voz tão seca como se pudesse se extinguir a qualquer momento, ele acrescentou com dificuldade,

— Porque ele sentia que, como alguém diferente, uma existência fora dos limites, nunca seria aceito por ninguém.

Todos admiravam Alfas Dourados e Ômegas Dourados. Até os Betas o faziam. Eles eram sempre retratados como indivíduos privilegiados e charmosos em filmes e dramas. Mas, como ele disse, para algumas pessoas, ser especial poderia simplesmente significar solidão. Especialidade era, afinal, um valor relativo, e a maneira como alguém a percebia certamente seria diferente para cada um.

Abaixei a cabeça, pensando que talvez não tivesse entendido nem metade do que ele estava dizendo agora se não tivesse ouvido a história de Marcus antes.

— Você disse antes, chefe… que encontraria mais histórias que queria desenhar.

Seu olhar, que estivera fixo em sua própria mão segurando o lápis, lentamente se moveu para mim.

— Certamente, eu era jovem na época, e ainda sou jovem agora… e a série de eventos foi pesada e avassaladora demais para eu lidar… Senti-me completamente esmagado, incapaz de resistir de qualquer forma. Eu havia me resignado a aceitar que uma existência diária sombria e desumanizante, meramente agarrando-me à vida, seria meu futuro.

Respirei fundo, estufando o peito. Apertei minhas mãos com força debaixo da mesa. O beco, preenchido com um silêncio tão profundo que nem um cachorro latia, e nenhum carro sequer havia passado desde que entrei neste quarto, agora estava sendo atravessado por um casal caminhando, envolvido em uma conversa terna. Suas vozes, que se aproximaram do leste, recuaram para o oeste, atrás da minha posição sentada. Quando suas pegadas desapareceram, falei novamente.

— Mas depois de conhecer as pessoas na Phantom, e aprender sobre suas vidas diversas… estranhamente, só isso fez o peso que me pressionava parecer mais leve.

Transmitir meus pensamentos em palavras ainda era difícil para mim, e eu me preocupava em estar divagando, mas não parei. Pelo que eu sabia, ele era uma pessoa muito paciente em conversas. Pelo menos, quando se tratava de mim.

— Essa frase clichê, de que a melhor maneira de confortar a ferida de alguém é mostrar a sua própria… antes, soava apenas como uma maneira egoísta de encontrar consolo em saber que eu não era o único sofrendo, mas agora… posso vê-la como sobre empatia e encorajamento.

— Você está dizendo que quer lidar com feridas? Através da sua arte.

Relaxei os ombros e soltei uma risada baixa com sua pergunta concisa e perspicaz. Então, afundei ainda mais no meu assento e esfreguei a nuca.

— Mas… agora, sou alguém que não consegue nem enfrentar adequadamente minhas próprias feridas. O que realmente preciso desenhar não é o hyung Juhan, nem as paisagens impressionantes que encontrei durante minhas viagens…. No entanto, por enquanto, não acho que consiga desenhar nada além disso.

Ele, que estivera sentado ao meu lado, ouvindo com a cabeça ligeiramente inclinada, levantou-se. Ele remexeu na bolsa de viagem onde havia guardado seus pertences e tirou cigarros e isqueiro, oferecendo-me um também. Na escuridão, olhei para ele, que parecia maior que o normal, e peguei um cigarro do maço aberto, colocando-o entre meus lábios.

Depois de abrir um pouco a janela para deixar sair a fumaça, voltei ao meu lugar e postura originais, e por um longo tempo, meu olhar permaneceu em seu perfil enquanto ele acendia habilmente seu cigarro, ao contrário de mim. Ele inalou profunda e lentamente, então criou uma pequena abertura entre os lábios, exalando um fino fio de fumaça através dela, uma ação que tentei imitar, mas achei difícil.

Ele inalou, desenhando linhas profundas em suas bochechas que pareciam mais afiadas do que quando nos conhecemos, e disse, segurando o cigarro entre os dedos,

— Não sei como Seo Yihyun se avalia, mas ele é alguém que, por mais devagar que seja, tenta diligentemente se enfrentar e enfrentar seu ambiente adequadamente. Então… não fale sobre desenhar como se fosse uma tarefa que deve ser superada.

— …

— Tudo bem mesmo que não seja superada, então tente tocar em suas feridas. Feridas são como impressões digitais únicas para cada pessoa… e desenhos que as tocam nunca podem se sobrepor aos de mais ninguém. Em vez de esperar que as feridas cicatrizem sozinhas, cutucá-las continuamente, deixá-las infeccionar e depois transformá-las em algo visível ou audível, revelando-as em outra forma. Não é esse o papel da arte? Não importa como os tempos mudem, e mesmo que a contemplação séria não seja mais o único significado da arte, acredito que o que finalmente toca as partes mais profundas do eu interior das pessoas, forçando-as a confrontar o que não querem ver, não é a destruição da forma ou a zombaria do significado artístico tradicional.

Enquanto ele batia as cinzas em um pequeno prato decorativo que trouxera junto com os cigarros, um sulco semelhante a uma covinha apareceu ao longo da borda de seus ombros nus.

Virando seu corpo, que estava angulado ao meu lado, ele apoiou os cotovelos na mesa e acariciou a sobrancelha com a mão que segurava o cigarro.

— Talvez nossas feridas e falhas mais profundas, aquelas que mais queremos esconder e negar… sejam precisamente o que nos torna seres únicos e individuais, distintos de qualquer outra pessoa, a nossa própria personalidade e identidade.

— …

No silêncio, enquanto fumávamos lentamente, nossos olhos e lábios traçavam os olhares um do outro. Ele foi o primeiro a quebrar o contato visual, abaixando a cabeça e rindo pesadamente.

— Nunca imaginei que estaria tendo essa conversa neste quarto, com alguém que amo… Se eu dissesse isso a mim mesmo naquela época, não acreditaria.

O vento noturno de setembro de Boston, soprando pela janela aberta, não era inteiramente gentil. Ele apagou o cigarro, levantou-se e se inclinou, apoiando a mão no encosto da minha cadeira. Ele tirou o cigarro ainda aceso da minha mão, extinguiu a brasa e me beijou. Seus lábios estavam secos, mas sua língua, separando a membrana mucosa, entrou e encheu minha boca, quente e úmida.

Bem aqui, relembrando o garoto de treze anos que deve ter estado enterrado na solidão de ser especial, em uma alienação que não era universal, segurei sua bochecha. Esperava que um dia eu pudesse lhe oferecer um conforto mais profundo do que . Que ele pudesse alcançar a maturidade para aceitar suas feridas como sua individualidade. Se não por mim, então por ele.

↫─☫ Continua…

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✦ Tradução, revisão e Raws: Othello&Belladonna