Ler Diamond Dust (Novel) – Capítulo 15 Online

↫─Capítulo 01 – Obsessão do Dourado

Embora já tivesse passado do horário de pico noturno dos dias de semana, a pista que vai de Yeonhui-dong até o cruzamento de Donggyo-dong era uma estrada estreita, e uma longa fila de lanternas traseiras vermelhas se estendia à nossa frente. Parecia que teríamos que esperar mais dois ou três sinais para fazer a curva à direita no cruzamento.

– O trânsito está congestionado bem na hora de chegar.

Juhan hyung murmurou, parecendo entediado enquanto apoiava o cotovelo na janela. Hyung e eu estávamos a caminho de casa após entregar uma obra de arte na residência de um cliente em Yeonhui-dong.

– Você pode me deixar aqui…

– Estamos quase lá. Você está com pressa?

– Não. Tenho que esperar hyung e noona terminarem de qualquer jeito… Posso ir andando devagar daqui.

– É no caminho de descida de qualquer jeito. Hyung e noona vão te pagar o jantar porque você estava doente?

Desviei da pergunta com uma risada sem graça e desviei o olhar para a janela. Os dias tinham ficado visivelmente mais longos, e as lojas só agora estavam acendendo seus letreiros. Um restaurante de churrasco estava montando mesas e cadeiras temporárias na calçada em frente à loja.

Todos na Phantom pensaram que eu estava doente. Embora fosse verdade que o choque mental causou um mau funcionamento temporário no meu corpo, estritamente falando, eu não estava fisicamente doente. Mas o CEO-nim foi firme.

Quando ele me levou para a casa da Chefe em seu próprio carro no final da tarde do dia seguinte, ele recomendou que eu tirasse mais dois dias de folga. Embora tenha sido apresentado como uma recomendação, era tão bom quanto uma ordem. Ele disse que se eu viesse trabalhar, só seria uma distração para os outros e que eu deveria descansar e me recuperar completamente. Eu não tinha o direito de recusar.

Yuni noona e Juhan hyung pareciam pensar que eu tinha adoecido por excesso de trabalho, com meus deveres na galeria e ajudar na sessão de fotos da ‘Old Future’ naquele dia. Tentei explicar várias vezes que me forcei a comer um hambúrguer que não descia e devo ter tido indigestão, mas eles não pareciam acreditar em mim.

Por uma razão ou outra, senti vergonha de ter adquirido uma imagem frágil. Na realidade, não havia nada de errado com meu corpo; eu estava perfeitamente bem.

Não, talvez não perfeitamente bem.

Após minha primeira experiência sexual com outra pessoa, meu corpo pode ter mudado. Cada vez que eu relembrava aquela noite, em sua cama, aquela versão de mim totalmente desconhecida, o próprio conceito de ser humano se tornava cada vez mais incompreensível.

Foi minha primeira vez fazendo sexo com outra pessoa, então, claro, também foi a primeira vez que vi minha própria reação a isso, mas mesmo assim, minha ousadia havia superado qualquer expectativa. Mesmo quando me masturbava, eu sempre me concentrava apenas em alcançar a ejaculação da forma mais eficiente possível, como se estivesse apenas cuidando de um fenômeno fisiológico inevitável… para eu ser assim….

Suspirei apesar de mim mesmo e apoiei a testa no vidro da janela, sentindo o olhar de hyung piscar em minha direção. Mas nenhuma pergunta se seguiu.

Mesmo que eu nutrisse alguns sentimentos ou curiosidade não tão comuns por ele, isso era inteiramente um assunto pessoal meu, e entre nós dois, aquele incidente estava se estabelecendo como algo semelhante a primeiros socorros.

Naquela noite, eu estava em um estado anormal devido a um grande choque, e ele simplesmente me ajudou a esquecer tudo e descansar tomando medidas especiais – como esvaziar um dedo espetado para alguém com indigestão, não, era um pouco mais complicado emocionalmente do que isso, mas em qualquer caso, era só isso. Ele estava tão em seu eu habitual que era desconcertante, mas também era verdade que sua atitude me ajudou a recuperar o equilíbrio.

Às vezes, quando eu me deitava sozinho e relembrava os eventos daquele dia, esfregava minha orelha, sob a ilusão de que o calor de seu hálito a estava aquecendo. Isso era tudo o que restava. Isso, e o aroma persistente do perfume poderoso que envolveu meu corpo inteiro do início ao fim naquela noite.

Talvez por causa desse pensamento, meus ombros se contraíram exatamente como quando ele sussurrou em meu ouvido, dizendo para eu dizer uma palavra obscena, mesmo não estando deitado sozinho na cama agora. Perturbado por minha reação em um espaço pequeno com outra pessoa, esfreguei minha orelha quente com a palma da mão, e o telefone que eu tinha colocado no colo vibrou.

Olhei para baixo e vi um número não salvo. Silenciei a vibração e lancei meus olhos para a janela novamente. O carro em que estávamos ainda estava em frente ao restaurante de churrasco.

– Não é o seu telefone? Você não vai atender?

Hyung perguntou, gesticulando com o queixo em direção ao meu telefone.

– Quase nunca atendo números desconhecidos.

– Ah… por causa da fuga?

Hyung disse brincando, batendo levemente na parte inferior do volante com o punho. Então acrescentou.

– Para ser preciso, é a fuga mais Seo Yihyun?

– ……

– Não quis te fazer sentir mal. Não fique deprimido, cara.

Eu sabia que ele não quis dizer isso, então não fiquei particularmente deprimido, mas era verdade que para a nossa viagem a Seul ser completada como a fuga de Morae e hyung, eu tinha que fazer minha saída.

– Aquela coisa, ainda não foi resolvida? Você ainda tem que ter cuidado?

Quando assenti, hyung mexeu no piercing do lábio e franziu a testa.

– A maioria dos pais já teria te perdoado a essa altura. Por outro lado, eu ainda estou em guerra fria com meus pais também.

Hyung mencionou sua própria dor de forma leve e riu.

– O ditado de que nenhum pai pode vencer contra o próprio filho só vai até certo ponto.

Hyung acrescentou casualmente enquanto soltava o freio para seguir o carro da frente, que finalmente havia começado a se mover.

Concordei com isso. Um filho não era necessariamente a prioridade máxima para todos os pais. Havia pais que extraíam força da existência de seus filhos em situações extremas, e talvez a maioria dos pais fosse assim, mas também havia pais no mundo que não conseguiam.

Eu sabia disso na cabeça. Eu até tive o pensamento arrogante de que poderia entender meu pai, mesmo que não pudesse aceitá-lo. Mas minha reação na sala de estar dele provou que isso era uma ilusão completa.

Eu sabia que não era a expressão certa para esse tipo de situação, mas o corpo é honesto. A forma como meu corpo reagiu diante do espectro do passado, simbolizado por aquela pintura. Era a prova de que o passado não havia sido selado como passado e ainda estava dominando o presente.

Se apenas mais dois carros tivessem se movido, teríamos tido uma abertura para virar à direita, mas tivemos que esperar o sinal mais uma vez. Desta vez, paramos em frente a uma pequena e charmosa padaria.

O rosto de Juhan hyung não estava diferente do normal enquanto ele olhava para as lojas do lado de fora da janela, comentando que este bairro havia perdido toda a sua antiga tranquilidade, mas só porque ele não reclamava de suas feridas a cada momento não significava necessariamente que ele as tinha superado. A ferida de ser rejeitado por seus pais não desapareceria tão facilmente só porque ele saiu de casa e não os via mais.

Quando o sinal mudou novamente e fizemos a curva à direita, foi uma curta viagem até ‘Algo Aconteceu em Bali’. Hyung inclinou a parte superior do corpo sobre o volante, espiou atentamente o antigo prédio de um andar onde o café estava localizado e falou.

– Então é aqui. Não está nem registrado no GPS, então eu estava me perguntando onde era.

Dizendo que não queria que a loja fosse preenchida com clientes temporários que só vinham tirar algumas fotos para postar nas redes sociais, o CEO-nim também não havia registrado ‘Algo Aconteceu em Bali’ nos sites de portal.

– Se você não estiver ocupado, hyung, gostaria de entrar um pouco? Posso te pagar uma bebida.

Hyung pareceu em conflito, mexendo no piercing do lábio por um momento enquanto olhava para o café.

– Eu gostaria… mas tenho planos com alguns caras com quem tocava em uma banda. Virei com Baek Yuni outra hora.

– Sim, você definitivamente deveria. Vou te pagar uma refeição então também. O nasi goreng é delicioso.

Era um beco residencial estreito, então não podíamos deixar o carro estacionado por muito tempo. Assim que agradeci pela carona e saí do carro, hyung saiu rapidamente do beco.

– Seo Yihyun!

Virei-me e vi Morae, com as mãos enfiadas nos bolsos do avental, sorrindo em frente ao café. Era a primeira vez que a via em quase uma semana.

– Quem??

Morae, que veio ao meu lado, perguntou, apontando para a traseira do carro em que Juhan hyung estava. Não era o carro de hyung, mas um veículo corporativo da Phantom usado para vendas ou entregas.

– Um hyung com quem trabalho na galeria.

– Ele te trouxe até aqui? Você deveria ter dito para ele entrar para um copo de ponche.

– Eu disse, mas… ele disse que tem planos.

– Certifique-se de virem juntos da próxima vez. É alguém com quem você trabalha, então preciso causar uma boa impressão.

Morae bateu o ombro contra o meu e sorriu.

Na superfície, as coisas estavam pacíficas, mas como Juhan hyung disse, ainda estávamos em uma posição em que tínhamos que nos esconder. Eu confiava na equipe da Phantom, mas ouvir Morae me dizer para convidá-los para ‘Algo Aconteceu em Bali’ sem qualquer suspeita, um lampejo de ansiedade cruzou minha mente. Pensei que talvez ela devesse estar mais em guarda.

Mas não mencionei nada dessa ansiedade. Apenas disse que entendi e a segui para dentro do café. A ligação anterior do número desconhecido também me incomodava, mas também não mencionei isso.

Tudo ficará bem. Mesmo se alguém tentasse investigar minhas informações pessoais, a equipe rápida da Phantom lidaria com isso habilmente, e a ligação do número desconhecido era provavelmente apenas um telemarketing vendendo purificadores de água, celulares ou produtos de empréstimo, ou simplesmente um número errado. Suprimi minha ansiedade como se estivesse recitando um feitiço.

Se eu me decidisse e sugerisse, Morae e hyung poderiam deixar Seul em breve. Eu só precisava de um pouco, apenas um pouco mais de tempo. Até então, eu só tinha que esperar que essa paz precária se sustentasse sob o peso da ansiedade.

Era uma sexta-feira à noite, então o café estava quase cheio. O CEO-nim, que havia retornado de Bali nesse meio tempo, também me cumprimentou calorosamente da cozinha com hyung. Uma nova prancha havia sido adicionada a uma das paredes do café, provavelmente algo que o CEO-nim havia comprado recentemente em Bali.

Parecia uma carta de exigência me instando a tomar uma decisão, então fingi não notar, desviando furtivamente a cabeça enquanto colocava minha bolsa no meu lugar habitual em frente ao balcão.

– Vamos fechar às 22h hoje, então apenas fique à vontade. O CEO-nim trouxe muitas coisas legais de Bali, vou te mostrar.

Morae, que havia anotado um pedido extra de outra mesa, bagunçou meu cabelo e se moveu para dentro do bar para fazer as bebidas.

Hyung e noona vão te pagar o jantar porque você estava doente? – Juhan hyung disse provocando. Mas eu nem tinha contado a Morae e hyung sobre o que aconteceu naquele dia ou que tinha perdido dois dias de trabalho depois. Hoje era um jantar da empresa para ‘Algo Aconteceu em Bali’ e uma espécie de festa de boas-vindas para o CEO-nim, e como era sexta-feira, Morae e hyung me convidaram para vê-los e comer juntos. Não havia necessidade de contar algo que obviamente os faria se preocupar, mas eu também não estava pronto para falar sobre o choque daquele dia em voz alta ainda.

O caderno de desenho que eu usava como bloco de rascunho toda vez que vinha ao café havia sido substituído por um novo. Quando me lembrei do caderno anterior, que tinha apenas algumas páginas restantes, o memorando sobre a escola de surfe escrito nele naturalmente veio à mente. Parecia que outra carta de exigência tinha sido casualmente jogada em uma mesa virtual.

Coloquei a carta de exigência virtual em uma gaveta virtual e folheei o novo caderno para encontrar uma página em branco. Como é o caso de todos os rabiscos, eu não tinha plano do que desenhar, mas minha mão se moveu inconscientemente.

Como sempre, música animada, mas relaxada, com um instrumento de cordas como um ukulele, tocava dentro de casa, e o som das conversas dos clientes se somava a ela, criando um nível moderado de ruído que era bom para se concentrar.

Sem um esboço preliminar, completei imediatamente o contorno do rosto primeiro, depois desenhei um torso vestido com colete, camisa e calças. As orelhas compridas eram as de um coelho, mas as linhas do rosto e as proporções do corpo eram humanas.

Eu estava tão absorto nos babados da camisa, que eram como decorações de chantilly em um bolo, que não notei a chamada telefônica no início. Quando aconteceu de desviar ligeiramente o olhar, a tela de chamada recebida estava iluminada no meu telefone, que eu tinha deixado na mesa. Eu tinha esquecido de voltar a colocá-lo no modo vibratório depois de colocá-lo no silencioso no carro mais cedo.

Felizmente, desta vez era um número familiar. Era Inwoo hyung.

O interior do café estava um pouco barulhento demais para conversar confortavelmente, então peguei meu telefone e saí para o beco na frente. Apoiei minhas costas no poste de utilidade ao lado da entrada como se me escondesse atrás dele e atendi a chamada.

[Por que você não atendeu minha ligação mais cedo?]

– Perdão?

Assim que a chamada conectou, Inwoo hyung começou com uma pergunta.

[A bateria do meu telefone acabou e não consegui encontrar um lugar para carregá-lo. Peguei o telefone de outra pessoa emprestado para ligar, mas você não atendeu.]

– Ah….

Então era Inwoo hyung. Uma risada aliviada escapou de mim. Enfiei as mãos nos bolsos do jeans e esfreguei a sola do tênis contra a borda do prédio.

[Ouvi dizer que você estava doente. Liguei porque queria ver você se estiver se sentindo melhor.]

Me perguntei quando a notícia tinha chegado a Inwoo hyung. Eu tinha recebido tanta preocupação das pessoas ao meu redor durante toda a semana por minha falta ao trabalho, a ponto de me sentir indigno.

– O CEO-nim me disse para descansar, então tirei os dias de folga… mas foi apenas um caso leve de indigestão. Obrigado pela preocupação.

[Se aquele homem frio voluntariamente te disse para tirar dois dias de folga, não foi apenas algo leve…. Você não foi ao hospital, foi? Eu sou médico. Vou te dar uma consulta gratuita, então vamos nos encontrar se você estiver bem. Onde você está? Vou te buscar.]

Mesmo tendo planos claramente anteriores, hesitei por um momento.

Havia uma pergunta que eu carregava há dias, sem ninguém adequado para perguntar.

Pensei em perguntar à Chefe, mas parecia um tópico muito repentino, e considerei perguntar casualmente a Juhan hyung enquanto fazíamos entregas juntos, mas hesitei porque hyung era muito perspicaz. O Alfa mais próximo de mim era, claro, Morae, mas ela raramente mencionava suas próprias tendências Alfa. Eu não queria deixá-la desconfortável sem motivo.

Inwoo hyung era um relacionamento que não era nem muito próximo nem muito distante, e pensei que sua leviandade característica poderia tornar mais fácil abordar qualquer tópico. Foi o que pensei.

Mas um compromisso anterior era um compromisso anterior. Expressei minha gratidão por sua preocupação, declinei sua oferta, dizendo que tinha planos, e encerrei a chamada com um Inwoo hyung de som decepcionado.

Inwoo hyung, que à primeira vista parecia apenas frívolo, era um personagem sutil quanto mais você o conhecia. Quase todas as suas palavras e ações eram tão brincalhonas que faziam você ficar em alerta, pensando que poderia acabar parecendo tolo se o levasse a sério, mas havia momentos em que parecia que ele escondia seus verdadeiros sentimentos dentro dessa brincadeira. Era difícil distinguir onde a sinceridade começava e as piadas terminavam… ele era uma pessoa exatamente como suas pinturas.

A sensação que eu tive de sua arte e dele era uma combinação perfeita, e curiosamente, só isso já havia me feito baixar a guarda em relação a Inwoo hyung em comparação com quando o conheci. Ele podia esconder seus verdadeiros sentimentos com um jeito de falar galanteador e uma leveza distante, mas não era do tipo que negava que estava escondendo seus sentimentos e fingia ser sincero.

– O que é isso que você está desenhando? Uma pessoa? Um coelho?

Quando voltei ao meu lugar, Morae estava lá, olhando para meu desenho de um ângulo. Enquanto eu desenhava, tinha se tornado bastante elaborado para um rabisco e, sentindo vergonha, puxei sutilmente o caderno em minha direção enquanto me sentava. Eu não era de mostrar meus desenhos para os outros muito, mesmo no passado. Eles eram como um diário para mim.

– É o Sr. Coelho.

– Sr. Coelho?

– De .

– Ah… aquele Sr. Coelho. Os óculos de sol do Sr. Coelho são legais.

Morae sentou-se ao meu lado, esticou as pernas compridas e cantarolou junto com a melodia da música que tocava. Ela não estava mais olhando para o desenho, mas eu ainda não conseguia me concentrar bem. Na verdade, havia outra razão pela qual a ponta da minha caneta havia ficado sem graça.

– Noona… podemos jantar outra hora?

– Por quê? Aconteceu alguma coisa?

– Não é que algo tenha acontecido….

Já era surpreendente o suficiente que eu não conseguisse me desapegar de um convite que já havia recusado, mas também era difícil descobrir como explicar sobre Inwoo hyung. Percebi que desde que paramos de morar juntos, várias coisas se acumularam que eu não havia contado a Morae.

– É alguém da galeria?

– Uh… não, esquece.

– O que há com você… você não mencionou porque queria ir lá?

– Não é que eu queira ir….

Morae era sensível às minhas emoções. Ela reagia delicadamente não apenas às minhas emoções, mas também às suas e às das pessoas ao seu redor. Isso não significava que ela era uma pessoa impulsiva que tomava decisões de vida com base no que suas emoções exigiam a cada momento.

– Ei, o que você está escondendo entre nós?

– Não, eu realmente não mencionei porque queria ir. Não vou. Não quero ir.

– Seo Yihyun.

Ela deliberadamente colocou um braço pesado no meu ombro.

– Estou implorando, por favor, saia e conheça outras pessoas. Hã?

Ela fez uma expressão exagerada, como alguém tentando se livrar de um perseguidor irritante.

– Estou tão feliz que você veio para Seul e está trabalhando e saindo com as pessoas. É por causa do que eu disse da última vez sobre estar decepcionada ou algo assim?

Eu também tinha pensado isso. Que não havia nada que não pudéssemos dizer um ao outro. O que eu poderia não conseguir contar às duas pessoas que sabiam tudo sobre minha maior fraqueza?

Mas eu estava errado.

Eu não conseguia nem contar a eles que tinha visto minha pintura na casa do CEO-nim. Não conseguia contar que fiquei tão aterrorizado com a pintura que tive hiperventilação, e quando recobrei a consciência, estava dormindo na cama dele, porque não queria que eles se preocupassem. Eu não tinha intenção de contar a ninguém sobre ter dormido com o CEO-nim.

Não é um pensamento tolo acreditar que essas mudanças são prova de que não somos tão próximos quanto pensávamos. Em vez disso, é provavelmente que minha vida até agora foi simples demais. No meu mundo de vinte e dois anos, só existiam Morae e hyung, e o resto era vazio.

Então não era irracional que aqueles dois não pudessem me deixar para trás. Eles não conseguiam ser tão cruéis.

Descansando a têmpora no meu ombro, sua expressão claramente complicada, Morae tocou o coelho no caderno.

– Eu gosto disso. Posso colocar na nossa loja?

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Inwoo hyung disse que viria me buscar, mas minha condição estava perfeitamente bem, então não havia necessidade de se dar a esse trabalho. Quando insisti e disse vagamente a ele que minha localização era perto de Hongdae, hyung suspirou do outro lado do telefone e sugeriu que nos encontrássemos em alguns minutos em um local específico.

O local do encontro era um hotel recém-inaugurado perto de Hongdae. Como um hotel boutique, não era um espaço formal e abafado, mas sua atmosfera moderna e sofisticada o tornava igualmente intimidante.

Hyung, que estava me esperando em uma cadeira em forma de ovo no saguão, parecia ser um cliente regular, pois encontrou habilmente o saguão do elevador e me levou direto para o bar no 15º andar.

Parecia popular; na entrada, cerca de cinco ou seis grupos, aproximadamente vinte pessoas, esperavam por mesas. Deve ter sido difícil reservar uma mesa com tão pouca antecedência, mas um funcionário, vestido com um terno preto elegante que parecia um uniforme, nos levou diretamente para o terraço ao ar livre.

O interior, que eu vislumbrara enquanto passávamos, também estava cheio, e o terraço ao ar livre, com uma ótima vista e brisa fresca, estava igualmente lotado. A idade dos clientes variava dos vinte aos quarenta e cinquenta anos, mas independentemente da idade, todos estavam elegantemente vestidos, fazendo-me olhar para baixo para mim mesmo na minha camiseta listrada e jeans habituais.

Me perguntei se havia um código de vestimenta, mas Inwoo hyung não pareceu se importar com minha roupa, então também desviei o olhar das mangas desgastadas da minha camiseta. Não havia como trocar de roupa agora.

– Você realmente emagreceu.

Depois de pedir o que era apropriado a meu pedido, Inwoo hyung dispensou o funcionário e se inclinou para a frente, apoiando os braços na mesa.

– Não, não emagreci….

Era quase culposo estar atraindo preocupação das pessoas ao meu redor quando eu nem tinha estado doente. Envergonhado, toquei meu rosto e murmurei.

– Mesmo assim, você é médico. Você parece abatido. Sua tez também não está boa. Eu te chamei desnecessariamente? Você disse que voltou ao trabalho anteontem, e como amanhã é sábado, eu entrei em contato.

– Estou realmente bem. Fui eu quem disse que não podia ir e depois entrei em contato novamente… Desculpe por incomodar.

– Fui eu quem entrei em contato primeiro, dizendo que queria ver você. Fiquei tão decepcionado quando pensei que não poderia te encontrar, e então Leehyun me contatou novamente, fiquei tão feliz. Mas aquilo… não foi algum tipo de truque, foi?

– ……

Tentei ler sua expressão para entender o que ele queria dizer, mas Inwoo hyung baixou os ombros e riu.

– Quis dizer que fiquei feliz em ver você quando pensei que não poderia.

Eu não tinha certeza se era sua piada habitual ou um comentário genuíno, então fiquei sentado sem jeito, incapaz de reagir, quando as bebidas e a comida que pedimos foram servidas.

Em vez do funcionário que fez o pedido, um homem com um crachá dourado com o título Gerente trouxe o vinho e as entradas e cumprimentou Inwoo hyung calorosamente. A julgar pela conversa, o homem parecia ser um barman popular de um bar famoso onde Inwoo hyung era cliente regular, que havia sido recentemente contratado como gerente deste bar.

Era um mundo completamente não relacionado a mim, então ouvi a conversa deles em silêncio, depois inclinei a cabeça quando Inwoo hyung me apresentou. Quando a palavra Phantom foi mencionada, o gerente me examinou rapidamente com olhos visivelmente cheios de curiosidade.

Lembrando dos estilos e personalidades únicos do CEO-nim, da Chefe, de Yooni noona e Juhan hyung, senti uma pontada de amargura pensando em como eu devia parecer aos olhos do homem.

– Então, sobre o que você queria conversar?

– O quê?

Assim que o gerente, depois de abrir o vinho e servir o primeiro copo, saiu, Inwoo hyung propôs um brinde e perguntou, antes mesmo que eu pudesse levantar meu copo.

– Você disse que tinha um compromisso anterior e não podia se encontrar, mas então me contatou novamente para me ver. Se fosse qualquer outra pessoa, eu não pensaria muito nisso, mas para Leehyun fazer isso, não significa que você tem algo a dizer? Eu julguei mal?

Senti vergonha de que ele parecia ter visto através da minha razão para aceitar o convite para me encontrar sozinho, mas ao mesmo tempo, me senti aliviado por não ter que me esforçar para descobrir como abordar o assunto.

O palco estava montado, mas eu precisava de mais coragem. Mesmo uma bravata passageira alimentada pelo álcool teria ajudado. Peguei o copo que tinha acabado de colocar e tomei mais três ou quatro goles de vinho.

– Ultimamente… fiquei curioso sobre algo… e não há ninguém adequado por perto para perguntar.

Inwoo hyung do outro lado da mesa me incentivava a falar mais facilmente com um sorriso gentil, mas eu me sentia como um conselheiro fingindo que suas próprias preocupações eram as de um amigo.

– Eu… não tive muita interação com Alfas ou Ômegas até agora. Mas os principais clientes da Phantom são quase todos Alfas ou Ômegas….

– Hmm….

Inwoo hyung, que tinha estado descansando os cotovelos na mesa e segurando levemente as mãos sob o queixo, mudou de postura e traçou a base da taça de vinho com as pontas dos dedos.

– Pensei que poderia ser útil conhecer suas características….

Foi uma desculpa frágil, mas eu não podia contar a verdade. Senti que Inwoo hyung, mesmo que soubesse que eu estava dando desculpas, ou deixaria passar ou sondaria de forma brincalhona.

Mas apesar de sua brincadeira, ele não parecia alguém que menosprezaria os sentimentos das pessoas. Foi provavelmente esse sentimento infundado que me levou inconscientemente a retornar sua ligação.

– Aconteceu algo problemático por causa de um Alfa ou Ômega?

– Não é… assim….

Embora eu negasse verbalmente, meu olhar naturalmente caiu para baixo. Eu esperava que ele compreendesse a situação até certo ponto quando decidi torná-lo meu confidente. Mesmo estando preparado, minhas palavras não saíam.

– Tudo bem, pergunte. Se Leehyun está curioso, serei feliz em ser sua fonte de conhecimento. Há muitos boatos na internet.

Inwoo hyung deu um gole de vinho, colocou o copo na mesa e se inclinou mais para a frente, como se estivesse pronto. Mas para mim, que agi por impulso para chegar até aqui, precisei de um momento para recuperar o fôlego.

Pedi sua compreensão e me levantei.

Fugi para o banheiro para ganhar tempo, mas o banheiro, decorado com pinturas e adereços de pop art ousados, não me ajudou a me acalmar. Depois de lavar o rosto ao lado de homens da minha idade discutindo alto onde ir, saí do banheiro sem uma resolução real.

Nesse meio tempo, Inwoo hyung estava ao telefone. Eu não sabia com quem ele estava falando, mas ele parecia muito feliz, recostado frouxamente na cadeira e batendo o pé na ponta das pernas esticadas, absorto na chamada.

– Você está aqui agora. Tenho que desligar.

Ao me ver, hyung se endireitou e estava prestes a encerrar a chamada quando de repente sorriu maliciosamente e chamou a outra parte, impedindo-os de desligar.

– Ah, você não está curioso sobre quem é? Diga olá.

Dizendo isso para a outra pessoa, Inwoo hyung entregou seu telefone diretamente para mim quando eu estava prestes a me sentar. Peguei o telefone atordoado, mas também não tinha ideia de quem era a outra pessoa. No entanto, não queria deixar a pessoa anônima do outro lado esperando enquanto eu discutia sobre o telefone.

– …Olá….

[…….]

Não houve resposta do outro lado. Olhei para Inwoo hyung do outro lado da mesa, mas ele apenas gesticulou para eu continuar falando.

– Olá.

[Você está bebendo?]

– Ah….

Uma reação tola, nem exclamação nem gemido, escapou de mim. Agora que penso, não havia muitas pessoas para quem Inwoo hyung entregaria o telefone.

– Sim… um pouco de vinho….

Mexi no copo na mesa, deixando minha frase no ar, minhas palavras soando como uma desculpa. Tornou-se como dar uma desculpa sem motivo, porque sua pergunta: – Você está bebendo? – carregava um tom de repreensão.

[Você estava doente… não faz muito tempo.]

Havia longas pausas entre suas frases. Depois de um tempo, ele acrescentou isso. Eu podia sentir a hesitação em sua voz, como se ele relutasse em mencionar aquele dia. Porque ambos sabíamos que eu não tinha estado realmente doente.

– Sim, vou tomar apenas um ou dois drinques.

Seu comentário me deixou tenso, pois eu tinha assumido que ele não mencionaria aquele dia novamente.

Durante toda a semana, ele falou comigo sobre o trabalho na Phantom sem qualquer hesitação, e não houve mudança em sua atitude ou tom. Os eventos daquela noite – , hiperventilação, dormir juntos… eu tinha aceitado tudo como acidentes inevitáveis que aconteceram fora da minha vida diária, e que era sua intenção deixar as coisas assim.

[Você tem o hábito de beber o que está na sua frente quando está nervoso. Você não bebeu bastante vinho da última vez também?]

No dia em que fomos ao pub espanhol, ele parecia desinteressado na reunião em si, inclusive em mim. Pelo menos, era assim que parecia na superfície. Mas o dia em que bebi vinho foi apenas aquele dia. Como ele apontou, eu já tinha bebido mais do que o planejado, citando nervosismo.

Repetindo-se de forma incomum, ele parecia preocupado, e eu não sabia como responder, apenas mexendo os lábios. Ele soltou um longo suspiro. Mesmo sendo uma chamada telefônica, seu hálito parecia próximo o suficiente para sentir na minha bochecha. Imaginei-o passando as mãos em seu cabelo fino, mas grosso.

Houve silêncio. Eu não conseguia dizer o que o silêncio estava induzindo. Apenas ouvindo sua respiração pelo telefone, minhas orelhas formigaram novamente, e meus ombros pareciam encolher. Como um reflexo condicionado, seu aroma flutuou até meu nariz.

Durante toda a semana, tive que suportar a investida daquele aroma que me atacava sem aviso. Mesmo quando ele não estava na Phantom, havia momentos em que eu sentia a sensação do aroma roçando meus sentidos olfativos. E agora, aquele aroma inevitavelmente me lembrava do encontro sexual daquela noite. Era problemático.

O silêncio se alongou e, incapaz de suportar, tomei outro gole de vinho. Ouvi um farfalhar e uma exalação aguda, seguida por uma exalação suave, como se ele estivesse fumando.

Enquanto um casal sentado atrás de Inwoo hyung, separado de nós por um canteiro alto de flores, fazia uma longa sessão de selfies, nosso silêncio continuou. Depois de mais algumas tragadas em seu cigarro, ele pareceu ter tomado uma decisão e, com uma voz que soava surpreendentemente leve, disse.

[Pode passar o telefone para Choi Inwoo?]

Após uma longa hesitação, eu não esperava que seu pedido fosse falar com Inwoo hyung.

– Posso ir lá? Onde fica? – Pensei que ele pudesse pelo menos me avisar sobre meu relacionamento com Inwoo hyung, dizendo que ele não era um parceiro romântico particularmente bom, como fez na casa da Chefe da última vez. Se era excesso de confiança ou não, senti uma hesitação tensa em seu silêncio, como se ele estivesse prestes a dizer algo assim.

– Sim, então.

Minha resposta foi um pouco lenta devido à reviravolta inesperada. Mordi levemente o lábio inferior, sentindo-me um pouco desanimado por ter antecipado outra coisa. Entreguei o telefone a Inwoo hyung, que ainda parecia satisfeito.

– Por quê? Liguei porque estava curioso sobre como estava indo a feira de arte.

Dependendo do que ele ouviu, a expressão de hyung franziu ligeiramente assim que colocou o telefone no ouvido. E no momento seguinte, relaxou com um sorriso maquiavélico.

– Bem, não sou tão melindroso com feromônios quanto algumas pessoas.

Enquanto girava a taça de vinho, hyung bebeu a pequena quantidade restante de vinho.

Se era excesso de pensamento ou não, senti fortemente que hyung estava deliberadamente provocando ele. Seu tom brincalhão e provocador me deu essa impressão. No entanto, não consegui adivinhar o conteúdo exato da chamada.

– Ei, Sr. Lau. Do que você está preocupado? Feromônios não afetam Betas. O que há de errado com você, é Manifestação precoce? Você acha que nada é impossível se você tem feromônios, e que as pessoas vão simplesmente rasgar suas roupas e pular em você enquanto você anda na rua?

Assim que o copo de hyung ficou vazio, um funcionário se aproximou e educadamente reabasteceu seu copo a partir de uma garrafa de vinho tirada de um cesto de metal na mesa.

Minhas mãos, frouxamente entrelaçadas no colo, apertaram-se juntas. Beta. Feromônios. Os tópicos sobre os quais eu queria perguntar estavam saindo da boca de hyung primeiro. Eu me perguntei o que ele tinha dito a hyung para provocar uma reação tão irritada.

– Apenas concentre-se na Feira de Arte de Hong Kong. Eu também quero vender algumas das minhas pinturas no mercado estrangeiro. Vou desligar.

Sem dar à outra parte a chance de responder, hyung encerrou a chamada como se fugisse, empurrou o telefone para o outro lado da mesa e deu de ombros.

– Ele é incorrigível.

Ele acrescentou, como se a outra pessoa ainda pudesse ouvi-lo além do telefone agora desligado.

– Desculpe. Você se surpreendeu com a transferência da chamada, não foi? Eu queria me gabar.

– …….

– Que estou encontrando Leehyun sozinho.

Dizendo isso, hyung levou o copo aos lábios, seu olhar fixo em mim.

Gabação só é bem-sucedida se a outra pessoa inveja o conteúdo. Se seu desejo de se gabar de me encontrar era genuíno, então hyung havia escolhido o público errado.

Seus esforços em ligar intencionalmente devem ter sido em vão. Sorri fracamente e inconscientemente levei o copo na minha frente aos lábios, mas apenas os toquei levemente antes de colocá-lo de volta.

– Sobre o que você estava falando…

Depois de hesitar em falar várias vezes, finalmente comecei. Parecia um bom momento para abordar o assunto agora que o tópico estava na mesa.

– Betas… não podem detectar os feromônios de Alfas ou Ômegas, certo?

Hyung cruzou as pernas e se recostou frouxamente no apoio de braço.

– O que você quer dizer?

– Como sou um Beta… isso significa que não preciso me preocupar com feromônios no trabalho, mesmo que os clientes sejam Alfas ou Ômegas….

Inwoo hyung, olhando para mim com um sorriso, inclinou-se para a frente e estendeu a mão sobre a mesa.

– Leehyun, você seguraria minha mão?

Suas mãos estendidas, com as palmas para cima, pareciam pedir para eu segurá-las. Hesitante, coloquei minha mão levemente sobre a de hyung. Seus dedos se curvaram ligeiramente para dentro, e ele pegou minha mão.

O sorriso em seu rosto, enquanto ele me olhava, gradualmente desapareceu. Como um médico procurando sinais de doença na tez de um paciente, como um adivinho tentando ler pistas do passado e do futuro nos olhos de um cliente, hyung examinou lenta e profundamente ambos os meus olhos.

Eu não sabia sua intenção, mas era a primeira vez que via Inwoo hyung tão sério, então não pude rir nem desviar o olhar. Embora os canteiros altos entre cada área de estar significassem que não precisávamos nos preocupar com outros clientes, um funcionário que passava olhou para nossas mãos entrelaçadas na mesa, depois para frente e para trás entre meu rosto e o de hyung. Irritado com o olhar, desviei o olhar para o lado, e quase no mesmo momento, hyung riu e soltou minha mão.

Soltando minha mão, Inwoo hyung pegou sua taça de vinho e recostou-se na mesa, estreitando os olhos e sorrindo.

– Se um Beta pudesse detectar os feromônios de um Alfa.

– …….

– Provavelmente estaríamos correndo para o andar de baixo agora, enrolados no banco de trás do meu carro.

Se eu entendi corretamente, hyung parecia ter aberto seus feromônios para mim há pouco.

Mas não houve nada. Nenhuma excitação sexual, nem qualquer aura especial diferente do normal. Tudo o que senti foi a brisa refrescante do início do verão soprando pela área de estar ao ar livre no 15º andar, e o olhar curioso e questionador do funcionário que passava.

Eu vim a este lugar impulsivamente, querendo resolver minhas dúvidas persistentes, mas até mesmo este experimento simples parecia ter me dado uma resposta.

– Coisas básicas podem ser encontradas com uma simples pesquisa na internet, então você provavelmente já sabe disso… Os feromônios de Alfa e Ômega não são apenas aromas simples. Eles são classificados como um tipo de ‘feromônio liberador’ que provoca uma reação imediata do indivíduo que os recebe… bem, em termos simples, são feromônios sexuais.

Hyung, talvez percebendo que estava explicando coisas tecnicamente desnecessárias, fez uma pausa por um momento, revirou os olhos como se escolhesse suas palavras e definiu os feromônios de Alfa e Ômega em uma frase. Feromônios sexuais.

Isso mesmo. Embora possa ser um pouco embaraçoso para alguns ouvir, os feromônios de Alfa e Ômega eram, em última análise, feromônios sexuais. Substâncias destinadas a induzir excitação sexual na outra parte e facilitar o acasalamento. Não para gostar ou interesse, mas para excitação sexual.

Inwoo hyung colocou o copo que estava segurando para baixo e empurrou seu telefone para longe. Eu, por outro lado, engoli o líquido vermelho escuro, umedecendo minha boca e garganta, que pareciam inexplicavelmente secas.

– Em outros animais, os feromônios são detectados por um órgão olfativo acessório chamado órgão de Jacobson, mas em humanos, esse órgão atrofiou completamente. O mesmo vale para Alfas e Ômegas.

– Então….

Hyung apoiou os braços na mesa, ajustou a postura e continuou falando enquanto esmagava as cascas das nozes servidas com o vinho.

– Embora Alfas e Ômegas detectem os feromônios um do outro através do olfato, é, em última análise, o resultado de outros efeitos que o aroma desencadeia no cérebro, não uma função do sentido olfativo. Quando se cheira feromônios, alguma ação ocorre no cérebro que substitui a função do órgão de Jacobson. Embora use a via de transmissão do aroma, a reação que causa no cérebro é diferente da simples função olfativa. Para os Betas, o cérebro é onde recebemos e lembramos de cheiros, não um órgão que os analisa e desencadeia poderosos efeitos secundários.

Inwoo hyung, tendo completamente esmagado a casca da noz, que era semelhante em tamanho e forma a uma noz de ginkgo, revelando seu interior nu, pegou a próxima noz e a rolou em sua mão, mexendo nela.

Seu olhar, olhando para baixo para cerca do nível do meu peito, parecia perdido em seu próprio perfume ou pensamentos. Para ele, um Alfa, os feromônios podem ser um meio que evoca várias memórias. Coisas que os Betas nunca precisam experimentar em suas vidas, coisas que podem viver sem estar conscientes, eventos que ocorrem devido à influência dos feromônios.

– Desagradável, perfumado, reconfortante… Betas também têm um olfato para aromas, mas é difícil dizer que isso força a ação. Cheirar um certo aroma e tornar-se incontrolavelmente violento, quebrando coisas, ou sentir-se infinitamente pacífico e adormecer como se estivesse drogada… ou ser dominado por impulsos sexuais incontroláveis e desejar um parceiro em um lugar perigoso em uma posição ousada que você normalmente não consideraria… Tais ações extremas não são desencadeadas apenas pelo aroma, são, Betas?

Hyung, tendo esmagado a casca da segunda noz, colocou o miolo revelado no prato e esfregou os dedos para tirar os farelos.

Encontrando o olhar de Hyung, que se moveu do meu peito para o meu rosto, assenti em afirmação… mas a confusão sobre ‘agir de forma extrema, diferente do eu habitual, dominado por impulsos sexuais incontroláveis’ – era precisamente por isso que eu estava aqui hoje.

No entanto, foi minha primeira vez tendo qualquer contato sexual com outra pessoa. Eu não sabia se minha disposição inerente era tão apaixonada (certamente era apaixonada pelos meus padrões, pelo menos em comparação com quando me masturbava), ou se aquela ocasião específica provocou uma reação especial, pois não tinha comparação. Além disso, foi uma situação especial em que eu não estava mentalmente estável.

Sentindo minha garganta seca novamente, alcancei o vinho.

– Como os humanos podem identificar tantos aromas diversos com apenas cerca de 1.000 receptores olfativos é uma base fisiológica que ainda não foi elucidada. Então, há ainda menos a dizer sobre o mecanismo de ação dos feromônios de Alfa e Ômega. Como os Betas não conseguem nem detectar o aroma, muito menos reagir a ele, também é um estado onde apenas vários experimentos e hipóteses são abundantes. É onde a ciência atual está.

A atitude da mídia em relação a Alfas e Ômegas era extrema.

Em filmes, dramas e programas de variedades, eles eram consumidos como seres românticos com aparências bonitas e habilidades superiores (embora o fato de não serem geneticamente superiores aos Betas tivesse sido verificado há muito tempo), mas impotentes no amor. Nas notícias, eram tratados como indivíduos problemáticos que careciam de controle devido a escândalos sexuais envolvendo Alfas e Ômegas privilegiados e crimes sexuais cometidos por Alfas e Ômegas com posições sociais relativamente instáveis.

O fato de muitos Alfas e Ômegas serem socialmente bem-sucedidos não significava que a maioria dos indivíduos bem-sucedidos fosse Alfa ou Ômega. A maioria da humanidade, a população mundial, era Beta. Em um mundo onde os Betas eram a ‘norma’, eu nunca soube como Alfas e Ômegas estabeleciam suas identidades e viviam suas vidas.

Nunca senti curiosidade por suas peculiaridades fisiológicas por mero interesse, nem lhes prestei qualquer atenção saudável. Morae, que estava mais próxima de mim, era uma Alfa, mas porque ela mesma não revelava seu status de Alfa, eu, sem questionar, a tratava e aceitava como apenas uma Beta. Mesmo que ela vivesse escondendo o fato de ser Alfa, ou mesmo que estivesse em um relacionamento com Hyung, que não era Ômega, o fato de Im Morae ser Alfa não mudava.

As informações erradas e os rumores, próximos da ficção, que eu encontrava com frequência ao pesquisar na internet, passaram pela minha mente. Talvez fosse porque o mecanismo dos feromônios, que a ciência ainda não revelou mesmo nos tempos modernos, faz com que Betas que atribuem interpretações românticas à sua existência ou produzem rumores infundados apareçam constantemente.

Quando Hyung parou de falar e olhou atentamente para mim, parecendo querer ouvir meus pensamentos, mexi na borda do descanso de copo feito de papel revestido e abri a boca.

– Hmm, é difícil…

– A explicação?

Balancei a cabeça. A explicação de Hyung era tão fácil e gentil que até alguém tão ignorante sobre Alfas e Ômegas quanto eu podia entender sem esforço.

– Eu entendo a explicação em si… mas como é viver influenciado por tais princípios… Parece um reino que os Betas não podem entender, algo que a palavra ‘sentir’ não pode abranger completamente.

Eu não achava que eles estivessem em uma situação mais desvantajosa do que os Betas. Não era um tópico sobre o qual eu pudesse julgar precipitadamente.

Hyung riu e tornou a seriedade das minhas palavras mais leve.

– Há um ditado, não há? Se as mulheres são de Vênus e os homens são de Marte, então os Betas são de Plutão, e Alfas e Ômegas são de sistemas solares completamente diferentes. É natural que achemos difícil nos entender. Eu também não sei como é viver uma vida inteira sem a influência dos feromônios.

Hyung deu de ombros.

Era literalmente verdade. Devido às diferenças estruturais em seus corpos e às várias diferenças decorrentes delas, era inevitável que achassem difícil se entender. Mesmo sem as diferenças causadas pelos feromônios, os humanos eram classificados em inúmeras camadas com base em nacionalidade, cultura, idade, renda, ocupação, nível de educação, etc., e os conflitos entre membros de diferentes camadas eram onipresentes.

A sociedade era estruturada de forma complexa, onde pessoas que se uniam sob um padrão para falar com uma só voz pelos mesmos interesses como membros da mesma camada, então se tornavam membros de camadas diferentes com base em outro padrão e se viam em lados opostos.

Enquanto alcançava o vinho novamente, tentando puxar meus pensamentos que se estendiam longe demais, o telefone na mesa vibrou levemente. A julgar pela vibração curta, parecia ser uma notificação de mensageiro.

– Tudo bem, você pode ver.

Eu não tinha contatos urgentes, e estávamos no meio de uma conversa, então tentei não prestar atenção, mas Inwoo hyung apontou para seu telefone primeiro e me incentivou a ver.

Enquanto eu verificava a mensagem, Hyung até mostrou interesse ativo. Um sorriso tingido com sua brincadeira habitual parecia prestes a transbordar dos cantos de seus lábios.

– O que diz?

– Estão perguntando se vou me atrasar hoje.

– Hmm… Eles querem que você vá para casa cedo? Beba só um pouco?

– Não, eles não interferem nesse tipo de coisa.

Enquanto digitava minha resposta na janela do mensageiro, que estava… tão… tarde, olhei para o rosto de Hyung. Seu rosto, que parecia feliz até então, mudou de expressão num instante. Ele parecia claramente decepcionado.

– Lau WiKūn? Não é?

– Ah… é a Chefe.

Eu não sabia com que base Inwoo hyung estava tão certo de que o remetente era ele, mas Hyung parecia bastante decepcionado, usando uma expressão azeda.

Enquanto eu tomava um gole de vinho, a próxima mensagem da Chefe chegou imediatamente. Depois de responder que gostaria de jantar juntos se eu estivesse livre amanhã à noite, coloquei meu telefone silenciosamente de volta com a tela para baixo.

Vendo Hyung se encolher contra o apoio de braço, parecendo desanimado após confirmar que não era o contato que ele esperava, me forcei a falar primeiro. Sentindo uma estranha sensação de responsabilidade de guiar a conversa de volta rapidamente.

– Então Betas nunca podem detectar feromônios.

Hyung deu de ombros uma vez e se endireitou novamente, seu corpo não mais desleixado.

– Há muitos filmes e dramas que descrevem Betas expostos a feromônios de Alfa e Ômega como experimentando um aroma eufórico… mas isso é apenas fantasia. De acordo com as descobertas atuais da pesquisa, é impossível para Betas detectar feromônios e reagir a eles. Impossível.

Ao repetir a mesma palavra duas vezes, Inwoo hyung enfatizou que não havia sequer um fragmento de possibilidade.

Embora transmitidos através do olfato, os feromônios não funcionam através do próprio olfato. Além disso, os sentidos olfativos dos Betas não conseguem nem detectar o aroma dos feromônios. – A maioria das informações na internet afirmava o mesmo.

No entanto, opiniões contrárias também eram vistas com frequência. E nas seções de comentários dessas opiniões, debates acalorados invariavelmente se seguiam. A maioria das críticas era que as pessoas não deveriam distorcer fatos verificados com especulação sentimental.

– Há um estudo onde ratos machos, depois que seus órgãos de Jacobson foram tornados não funcionais, exibiram comportamento sexual tanto em direção a fêmeas quanto a machos. Isso é evidência de que o órgão de Jacobson responde aos feromônios femininos, induzindo o cortejo apenas em direção às fêmeas. Também sugere o quanto os feromônios influenciam a atividade sexual.

Nossa conversa foi brevemente interrompida quando um funcionário se aproximou para reabastecer o copo de Hyung, que havia ficado vazio novamente.

Meu olhar vagou sem rumo sobre o líquido rico e vermelho escuro enchendo o copo transparente, e me lembrei de algumas anedotas que tinha visto na internet. A maioria eram padrões de experiência semelhantes. Ou histórias que alegavam ser experiências.

Se as ‘anedotas’ de Betas na internet – afirmando que um Alfa ou Ômega em seu local de trabalho de repente teve suas pernas bambas quando um aroma doce dominou seu olfato, fazendo com que se agarrassem à outra pessoa sem perceber, e que só poderia ser explicado como liberação intencional de feromônios para sedução – eram mentiras ou exageros baseados em ficção, era inegavelmente minha própria experiência ter sido envolvido em prazer extremo além da faixa normal ao sentir seu aroma de repente intensificado.

Ou minha experiência também era apenas uma ficção fantasiosa de um Beta, projetada com interpretação sentimental?

Assim que o copo foi reabastecido e o funcionário saiu, Hyung imediatamente o inclinou e bebeu de forma refrescante, como se fosse cerveja. Então, olhando para mim, sorriu.

– Se um Beta sente desejo sexual por um Alfa ou Ômega… é simplesmente porque está atraído por essa pessoa. Não por causa de feromônios.

Se Inwoo hyung tinha percebido meus sentimentos até que ponto, ou estava apenas sondando brincalhão com algum pressentimento, ou talvez não tivesse intenção alguma e eu estava apenas ficando perturbado sozinho, eu não podia ter certeza, e como não conseguia organizar ou confirmar meus próprios sentimentos, fingi não saber e deixei o vinho derramar.

– Você tem o hábito de beber o que está na sua frente quando está nervoso. – Eu tive que admitir sua observação precisa.

– Seja Alfa, Ômega ou Beta, são humanos antes de gênero. Quando se vive junto, você pode se atrair por alguém independentemente de seu sexo primário ou secundário, e mesmo entre Betas, sem a influência de feromônios, as pessoas podem ser influenciadas pela aparência e fazer sexo sem conexão emocional… É assim que o mundo funciona, sabe. Sem necessariamente passar por feromônios, Alfas e Betas, Ômegas e Betas, Alfas e Ômegas… se eles se agradam, namoram, têm casos de uma noite… acontece. Antes do gênero, somos todos humanos.

Ele não falou como se estivesse me culpando, mas seu tom carregava um toque de sarcasmo em relação à visão de que algumas pessoas tratavam Alfas ou Ômegas como meras bestas movidas por sexo. Mastigando o miolo da noz que ele tinha esmagado antes e jogando-o na boca, Hyung continuou.

– Se você só sente desejo sexual através da atividade feromonal… isso não é um pouco bárbaro demais? Se o órgão de Jacobson estiver danificado, eles não são diferentes de ratos que se aproximarão de qualquer um, macho ou fêmea. Alfas e Ômegas também são atraídos por pessoas independentemente de feromônios.

Se eu, que não consigo detectar feromônios, posso ser atraído por um Alfa, então talvez eles também possam. Mas provavelmente… em termos de atração sexual, não superaria os feromônios de um Ômega.

De repente, o Artista Shushu veio à mente.

Mesmo sem sentir os feromônios da artista, ele era uma pessoa atraente em si. Comparado a um Ômega que já possuía encanto suficiente sem a ajuda de feromônios, um Alfa podia ver um Beta como um filme sem graça em preto e branco, não importa o quão forte fosse seu charme pessoal.

Fiquei surpreso comigo mesmo por comparar o Artista Shushu e eu de forma tão absurda. Não porque fosse uma comparação desigual (embora isso também fosse verdade), mas por causa de que propósito a comparação servia… Senti uma pontada de calor, como se minhas emoções tivessem sido descobertas.

– Ah, há um exemplo perfeito perto do Leehyun-ssi. Um Alfa que mantém uma vida sexual sem feromônios.

Engolindo o vinho que estava bebendo apressadamente, Inwoo hyung bateu levemente na mesa. Ele acrescentou,

– Phantom, o Presidente.

– ……

– Ele diz que nunca abre seus feromônios para seus parceiros sexuais. Eu não sei, já que não dormi com ele. Bem, com a aparência, influência e riqueza de Lau WiKūn, ele pode não precisar de feromônios. De qualquer forma, ele é um pouco obsessivo quanto a isso.

Eu me lembrava vagamente das palavras de Inwoo hyung do dia em que bebemos vinho pela primeira vez no pub de estilo espanhol. Naquela época, eu tinha menos conhecimento sobre Alfas e Ômegas do que agora, e eu o provoquei dizendo que os feromônios precisam circular para funcionar direito, então ele deveria liberar feromônios e cheirar alguns feromônios de Ômega.

– Ele provavelmente quer ser diferente dos ratos de laboratório.

Com uma expressão que eu não conseguia decifrar, se ele estava zombando ou admirando seu capricho ou teimosia, Hyung sorriu, seus lábios se curvando para cima.

– Ele era um pouco peculiar nesse aspecto mesmo na escola. Ele veio de uma escola que era praticamente exclusiva para Alfas e Ômegas, então Betas eram na verdade mais raros durante seus anos escolares lá. A maioria deles tinha um senso de privilégio Alfa e tentava viver facilmente explorando isso. Mas ele agia como se ser Alfa fosse um complexo para ele. Então, muitas pessoas o desprezavam. Diziam que ele estava se fazendo de superior.

Eu tinha ouvido histórias semelhantes em escritos sobre o Artista Shushu. Uma escola especial em Hong Kong para Alfas e Ômegas. Com base nas histórias até agora, parecia que ele, Inwoo hyung e o Artista Shushu eram todos ex-alunos daquela escola. Como se relembrasse os anos turbulentos de sua adolescência passados juntos, Hyung olhou brevemente para algo na mesa, depois ergueu a cabeça e sorriu.

– Mas ironicamente, porque ele odiava ser controlado por feromônios, ele aprendeu diligentemente habilidades de controle e acabou se tornando um Alfa Dourado de primeira linha. Mesmo sem isso, seus genes eram fortes, tornando-o inerentemente bem qualificado, mas a habilidade de controle não é algo que pode ser aperfeiçoado apenas através da genética. Ah, isso está ficando muito difícil?

– Não. Eu ouvi a essência.

– Poderia ser Kwon Juhan?

Quando assenti, Hyung riu como se esperasse. Junto com o conselho de que se você quer conhecimento preciso sobre Alfas e Ômegas, você deve tomar metade das palavras de Kwon Juhan com um grão de sal.

– Como foi? Fui bom? Como intelectual?

A pergunta de Hyung, feita com o queixo ligeiramente erguido como se estivesse se gabando um pouco, me fez rir.

– Sim, foi muito mais útil do que a Wikipedia. Obrigado.

– Não sou alguém que normalmente explica as coisas com tanta diligência, mas porque é Yihyun-ssi, fingi ser especialmente gentil.

Fosse sério ou brincadeira, agradeci a hyung novamente por suas palavras. Se ele estava ‘fingindo ser gentil’ apenas comigo ou não, o fato era que eu havia recebido bondade.

– Há mais alguma coisa que você está curioso?

Em relação às suspeitas daquela noite, não havia mais razão para abrigar dúvidas, mas ainda havia outras curiosidades persistentes. Na pergunta de hyung, pensei por um momento e abri a boca. Se não agora, senti que não teria outra chance de perguntar depois.

– Antes… por que você pensou que eu era um Alfa?

– ……

O olhar e a expressão de Hyung se endureceram sutilmente. Mas no momento seguinte, um sorriso tênue foi direcionado a mim.

– Posso ser honesto?

Assenti.

– Senti que você era cativante.

Ele me disse para ser honesto, mas a expressão desconhecida fez meu rosto corar. Cativante… eu nunca tinha me avaliado dessa forma.

– Não é fácil se sentir atraído por alguém sem nenhuma informação sobre eles… Como não consegui sentir nenhum feromônio, você não era um Ômega. Então imaginei que você devia ser um Alfa. Foi o que pensei. Mesmo sem emitir feromônios, há uma atração entre Alfas e Ômegas que é difícil de explicar.

Mesmo que hyung tivesse mostrado um interesse e curiosidade surpreendentemente fortes desde o nosso primeiro encontro, tinha parecido uma piada porque ele era direto demais. Mesmo agora, ele estava usando a palavra ‘cativante’, mas eu não sabia dizer se era afeto genuíno ou apenas uma expressão de se sentir cativado. Desde o nosso primeiro encontro até agora, hyung permaneceu nessa distância ambígua, nunca se aproximando mais.

– Mas isso é da minha perspectiva. Quanto a por que Kūn sentiu que você era um Ômega, eu também não sei. Aquele bastardo é um Alfa Dourado de primeira linha, então ele quase nunca erra ao distinguir entre Alfas, Ômegas e Betas. Você deve ser o primeiro dele.

As palavras de Hyung soaram doces à primeira vista, mas nem tudo que é ‘primeiro’ tem um significado precioso. Porque eu era um Beta, não um Ômega, eu seria lembrado por ele como seu primeiro erro.

Ele foi o parceiro da minha primeira experiência sexual. Agora que penso, tínhamos deixado um ‘primeiro’ um para o outro. Um sorriso irônico tocou meus lábios com um pensamento tão trivial.

O que me fez cair em um prazer quase assustadoramente extremo no limiar do clímax naquela noite não parecia um mero aroma.

Mas a explicação de Inwoo hyung e os dados verificados diziam o contrário. Mesmo se ele tivesse intencionalmente liberado feromônios, como Beta, você não seria capaz de reagir a eles e sentir excitação sexual, muito menos detectar o aroma em si.

Isso só era possível entre Alfas e Ômegas. Betas não podiam entender sua língua, que vinha de outro sistema solar. Não, antes disso, eles nem conseguiam ouvir em que língua eles se comunicavam.

As palavras de Juhan hyung, de que alguém como o CEO-nim poderia induzir efeitos feromonais até mesmo em um Beta se quisesse, eram apenas rumores infundados frequentemente encontrados online.

Além disso, se era seu princípio estrito e até mesmo sua obsessão nunca liberar feromônios para seus parceiros sexuais, então mesmo que eu tivesse sido um Ômega, ele não teria liberado feromônios naquela noite. As reações ousadas que mostrei eram provavelmente apenas minha própria paixão por sexo. Não, neste ponto, em vez de falar sobre probabilidades, eu deveria apenas admitir claramente.

Por dias, me perguntei se as sensações que experimentei durante o sexo com ele, que me levaram a ficar absorto no ato e injetaram prazer, eram devidas a feromônios. Mas na realidade, mesmo que realmente tivesse sido culpa dos feromônios, nada teria mudado.

Como admiti para mim mesmo, sussurrando comentários obscenos em seu ouvido naquela noite e me rendendo ao prazer extremo foi um lado meu inesperado e surpreendente, mas não recusá-lo quando ele subiu na cama foi inteiramente minha escolha.

Mas agora, mesmo tais suposições eram desnecessárias. Não havia feromônios.

Seu perfume era apenas um perfume.

↫─☫ Continua…

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✦ Tradução, revisão e Raws: Othello&Belladonna