Ler Amber Alert (Novel) – Capítulo 3.1 Online

Capítulo 3.1 – Fique aqui.

O garoto frequentemente sofria abusos graves em lares adotivos.
Ele estava acostumado a apanhar e acreditava que seu coração tinha calejado, mesmo que seu corpo doesse. Mas hoje, o garoto admitiu que talvez esse não fosse o caso.
Pela primeira vez em muito tempo, ou talvez na vida inteira, o garoto caiu no choro pela tristeza e mágoa que sentia.
— A-Aqui, eu, hic… hic, aqui, você me disse para, hic, para ficar aqui…
O garoto apoiou a bochecha no ombro de Tennessee, que estava tão taciturno como sempre. As lágrimas não paravam. Ele estava simplesmente dominado pela tristeza. Ser segurado nos braços de Tennessee apenas intensificava sua dor. O garoto explodiu em soluços altos.
Ele era um garoto que sempre se escondera em armários, prendendo a respiração e derramando lágrimas em algum canto da casa. Os soluços violentos irromperam incontrolavelmente, como se zombassem de toda a repressão que ele havia suportado. Enquanto uma mão dava tapinhas gentis em suas costas, o garoto olhou para cima, chorando. Tennessee o segurava em silêncio, com sua expressão de sempre.
— Aqueles, hic, homens, eles…
— Eu sei.
Tennessee respondeu, cortando as palavras soluçadas do garoto. Deixando o carro, Tennessee empurrou brutalmente o cadáver para o bueiro ao lado do terreno baldio.
Por acaso havia um bueiro perto do carro. Uma estranha coincidência. Mesmo com as lágrimas escorrendo pelo rosto, o garoto pensou. O tom de Tennessee estava calmo como de costume, o que gradualmente acalmou o garoto.
Tennessee abriu a porta traseira. A janela estava quebrada e o banco estava uma bagunça. Estalando a língua, Tennessee abriu a porta do passageiro e colocou força na mão que envolvia as costas do garoto. Mas o garoto balançou a cabeça rapidamente.
— Não. Eu não quero soltar.
— Solte.
— Não, você me deixou, você me deixou e eu quase fui sequestrado.
— Preciso mover aquela coisa para dentro do carro, então solte.
Os olhos do garoto pousaram em “aquela coisa” para a qual Tennessee estava apontando. Era um dos sequestradores que Tennessee havia baleado.
— Você podia simplesmente empurrá-lo no bueiro como antes.
— Aquele ali não está morto.
Hic.
O garoto, que havia pensado que todos estavam mortos até agora pouco, soluçou. Como se para provar as palavras de Tennessee, um gemido fraco foi ouvido.
— Eu ainda não quero.
O garoto disse obstinadamente. Ele apertou o aperto ao redor do pescoço de Tennessee e apoiou o queixo no ombro dele. Outro suspiro passou. Mesmo prendendo a respiração por medo de ser repreendido, o garoto se sentia injustiçado. Sua bochecha, ombro, pernas e braços todos doíam e Latejavam. Ele talvez não conseguisse se levantar amanhã. Mas Tennessee estava tentando fazê-lo soltar.
— Você não vai querer me abraçar se ouvir o que eu tenho a dizer.
O garoto balançou a cabeça enquanto ainda se agarrava. O armo firme que o apoiava. A primeira vez que ele havia sentido um abraço tão sólido, como uma fortaleza. Não havia como ele rejeitar tal presença.
Tennessee fechou a porta do passageiro e se apoiou contra o carro.
— Eu sabia que você ia ser sequestrado.
Segurando o garoto com um braço, Tennessee tirou um tabaco com a outra mão. O garoto olhou fixamente enquanto os lábios dele se fechavam ao redor dele, e a luz vermelha brilhou. O fim do tabaco, molhado com fogo, de repente pareceu como um fusível prestes a acender.
— Eu deixei você aqui para ser sequestrado. Você era a isca.
Como quando ele levou o tapa mais cedo, seus pensamentos pararam por um momento. Foi como se uma bomba tivesse explodido ao lado dele, e ele não conseguia ouvir nada por um momento antes que a realidade rapidamente retornasse.
O garoto se apoiou fracamente contra o ombro de Tennessee.
— Desça. Desça e fique com raiva. Eu vou escutar.
Enquanto ele abaixava o tronco, abrindo a porta do passageiro, as mãos do garoto afrouxaram o aperto sem forças. O garoto sentou-se no banco do passageiro. Ele afivelou o cinto de segurança mecanicamente.
Tennessee não olhou para o rosto sem expressão do garoto por muito tempo antes de se virar. Ele abriu a porta traseira e moveu o homem que gemia com mãos descuidadas. O homem, cuja pele estava rudemente cortada pelos cacos de vidro, gemeu de leve. Tennessee revistou a cintura dele, tirou uma arma e amarrou suas mãos com uma braçadeira de plástico. O som de fita adesiva sendo rasgada. O garoto só conseguia escutar os movimentos rápidos de Tennessee.
“Eu sabia que você ia ser sequestrado.”
…Mas nenhuma lágrima saiu.
Tennessee, que cobriu as manchas de sangue e apagou os vestígios, logo entrou no banco do motorista. Ele deu a partida e o carro começou a vibrar levemente. O terreno baldio escuro distorceu. O carro moveu-se não muito rápido. O garoto não conseguia cair em si.
— …Por que você fez isso?
O garoto mal conseguiu expressar as palavras.
— Alguém estava visando você para me atrair para fora.
— Qual era o plano?
— Eu ia segui-los depois que você fosse sequestrado. Descobrir onde o cara que está atrás de mim está hospedado.
— …Mas eu não fui sequestrado.
— Acho que não.
Logo, era um túnel. Uma sensação de flutuar, cortado da realidade, como se estivesse entrando em outro mundo. Luzes amarelas caíam de ambos os lados do teto redondo. Sua visão foi coberta por uma luz carmesim. Um som estranho foi ouvido.
— Por que você não me deixou? Você disse que ia deixar eu ser sequestrado.
— …Só porque sim.
O garoto ocasionalmente derramava lágrimas. Ao contrário de antes, quando elas explodiram, as lágrimas escorriam silenciosamente por suas bochechas. No silêncio familiar, o garoto apenas escondia suas lágrimas.
Um tabaco estava preso entre os dedos de Tennessee enquanto ele abria a janela. O garoto enterrou o rosto nas palmas das mãos. “Tennessee, Tennessee!” Ele havia gritado tanto. Ele devia ter visto seu estado indefeso. Como medir o interior de um forno e observar o cronômetro, ele devia ter esperado por sua dor. Era miserável.
— …
Diante da sílaba curta, o garoto, que estava soluçando, ergueu a cabeça. Ele não conseguiu ouvir bem. Mas Tennessee não disse de novo. “Teria sido um pedido de desculpas?” O garoto chegou a uma suposição plausível. Sim, era provavelmente um pedido de desculpas. “O que mais ele poderia dizer se não fosse?”
Assim que teve esse pensamento, o garoto sentiu um sentimento extremo de traição e raiva, como se seus olhos estivessem queimando em vermelho. Depois de deixá-lo assim, estava tudo acabado com apenas um pedido de desculpas? Estava tudo bem empurrá-lo para uma dor previsível e depois pedir desculpas? O garoto estava prestes a gritar com uma raiva de uma natureza que ele nunca havia experimentado antes.
Então, de repente, as imagens daqueles que haviam desabado como bonecos com as cordas cortadas ocuparam sua mente. Ele se lembrou de ouvir respirações pesadas quando estava prendendo a respiração em silêncio, quando estava se encolhendo para se proteger de alguma forma.
Tennessee estivera arquejando em busca de ar. Inspirações e expirações pesadas haviam entrado como uma tempestade. Havia um limite para ele também, um momento em que sua compostura havia sido quebrada. Por causa dele, de ninguém mais além dele mesmo.
Ele havia dito claramente que ia deixá-lo ser sequestrado, mas ele havia voltado. Novamente. Por ele. O garoto balançou a cabeça.
— Então, o Tennessee está bem agora?
— Não sei. Tenho que descobrir agora.
O garoto percebeu que Tennessee havia mudado seu plano, o que tornava as coisas mais complicadas do que antes. E ele pensou na razão pela qual ele havia distorcido o plano. Antes de ficar com raiva de forma imprudente, o garoto revelou sua última esperança.
— E se eu tivesse morrido?
No carro silencioso, o garoto esperou por uma resposta. Tennessee, que jogou fora a ponta do tabaco, respondeu casualmente.
— Isso não teria acontecido.
“Idiota.” O garoto gritou isso para si mesmo. Tennessee era alguém que o havia jogado descuidadamente como isca. Que bem faria pegá-lo de volta? Ele era alguém que poderia abandoná-lo a qualquer momento e, no final, ele percebeu que era apenas uma existência descartável para ele, mas, ainda assim, o ressentimento crescente diminuiu gradualmente.
Ele era definitivamente um idiota. Um tolo que merecia ser tratado assim. Não havia ninguém mais trouxa do que ele, havia? Mas…
— Você vai me usar como isca de novo desta vez?
— Não.
— No futuro?
— …Não vou.
As palavras de Tennessee soaram claramente como uma continuação de um pedido de desculpas. Talvez ele fosse definitivamente um tolo e, mesmo que dissesse aquilo, ele poderia empurrá-lo para dentro de novo, mas, derepente, ele pensou que poderia ficar tudo bem.
Por causa da presença dele, que havia corrido até ele mesmo tendo-o deixado sozinho, ele estava desenvolvendo uma visão tolamente otimista de que, mesmo que houvesse uma próxima vez, poderia não terminar da mesma forma, que ele poderia segurá-lo e confortá-lo.
“Estou me resignando a isso?” O garoto, que estava acostumado a desistir, pensou vagamente. Ele era um garoto que estava acostumado a desistir e cair exausto pelo tratamento absurdo que recebia. Mas o próprio garoto tinha consciência de que sentia uma emoção estranha que não era apenas uma rendição apática.
— Eu disse para você não confiar nas pessoas.
A voz de Tennessee não tinha a força habitual que parecia cortar as coisas de imediato. Essa era definitivamente a maneira de Tennessee se desculpar. Tennessee na verdade não havia pedido desculpas, mas o garoto teve certeza disso.
— …Então, está tudo bem confiar no Tennessee agora?
— …Não.
— Eu ainda vou confiar em você.
O garoto olhou para a frente com obstinação. “Foi você quem criou essa infelicidade, mas não foi você quem me salvou?”
O garoto ia se lembrar apenas daquela mão que o ajudou.
Ele havia suportado a violência sem sentido o tempo todo. Um copo de plástico cuspindo o suco marrom de tabaco mastigado. Ele era exatamente uma existência assim. Ele estava louco? Mesmo assim, ele não odiava Tennessee incondicionalmente.

── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

Tennessee parou o carro em um galpão acabado. Havia dois sofás velhos e uma cadeira de aço. O garoto deitou-se no sofá porque não havia um lugar que não doesse. Ele se encolheu, com medo de que os gemidos continuassem saindo. Gradualmente, a parte de trás de seus olhos e pescoço ficou quente.
“Estou com febre?” O garoto pensou com a mente confusa assim que se deitou. Tennessee, que havia sentado o homem sangrando na cadeira de aço e o prendido firmemente, aproximou-se.
O garoto abriu os olhos com o toque em sua testa. Pensando bem, ele se lembrou de ter sentido como se tivesse sido atingido por água fria, mas lembrou-se de que gostava de estar em seus braços.
— Dói, Tennessee.
Enquanto ele gemia, a presença se afastou, e então voltou com passos.
— Tome isso.
Algo seco tocou seus lábios. Eram várias pílulas. Uma garrafa de água também estava junto.
O garoto, que lutou para se sentar, pegou a garrafa de água. Ele definitivamente havia sentido a dor até agora há pouco, mas não havia problema em se mover.
Embora não fizesse nem 30 minutos desde que havia se deitado, ele não conseguia colocar força nas mãos. Mesmo se colocasse força nas mãos, seu braço inteiro doía até o ombro. O garoto, cujas bochechas estavam vermelhas de febre, tentou conter sua tristeza mais uma vez, mas Tennessee abriu a tampa e a levou aos seus lábios.
O garoto engoliu a água. Cada gole umedeceu sua garganta docemente, como se ele tivesse atravessado o deserto. Acima de tudo, a garrafa de água que Tennessee inclinou cuidadosamente, e seu olhar que cuidava dele, cobriram seu corpo como um cobertor.
— Dói tanto.
— Eu sei. Deite-se.
“Estou sonhando…?” O garoto pensou vagamente que sim. Era a primeira vez que ele ouvia palavras e ações tão gentis da parte de Tennessee.
Em um estado de torpor, o garoto deitou-se conforme Tennessee o conduzia.
“Que tipo de remédio era? Analgésicos? Antitérmicos?” Vários pensamentos vagavam por aí. Talvez por estar ocupado demais pensando, um lamento que normalmente não sairia da boca do garoto irrompeu.
— Está frio.
Tennessee, que havia confirmado que o homem amarrado à cadeira ainda não tinha recuperado a consciência, dobrou um joelho. O garoto estava tremendo. Pelo que ele conseguia notar, não havia ferimentos graves. Ainda assim, ele teria que ir ao pronto-socorro se a febre dele não baixasse.
— Abra a boca.
Quando ele segurou seu queixo pequeno com uma mão, o garoto abriu os lábios fracamente. Tennessee colocou os dedos para dentro e checou os dentes dele um por um. Ugh. O garoto gemeu, mas nenhum de seus dentes estava mole. No entanto, suas bochechas já estavam inchando.
Amanhã, elas inchariam ainda mais e ficariam muito roxas.
— Abra os braços.
Ele estava prestando atenção no garoto, mas não o tinha observado o tempo todo. Pensando no vidro, Tennessee juntou as mãos. Uma a uma, ele varreu o espaço entre o pescoço e os ombros do garoto, entre as axilas e entre as coxas com a lateral da mão. Era um método usado por médicos para verificar sangramentos em soldados feridos por ondas de choque ou estilhaços durante o combate.
Nada saiu em suas mãos. Se houvesse um sangramento grave, ele deveria ter desabado no caminho para cá, mas ele ainda queria verificar se havia algum outro sangramento. Com os braços do garoto abertos, Tennessee tirou a camisa suja dele. O garoto se moveu fracamente enquanto Tennessee o mexia.
Tennessee estalou a língua. Agora que via, o braço dele estava deslocado. E ainda assim, ele não apenas tinha ficado em silêncio o tempo todo, mas tinha até movido esse braço para se agarrar ao pescoço dele. Ele provavelmente não tinha sentido a dor por causa da adrenalina.
— Aperte os dentes.
Ele forçou o garoto que relutava a se sentar. Quando ele segurou seu ombro e braço, ele mostrou uma leve relutância.
— Vai doer. Não vai demorar muito.
Antes que o garoto pudesse resistir, ele rapidamente colocou o braço dele no lugar.
— Hic…
O garoto não conseguiu nem gritar, ele só baixou a cabeça. Ele nem pensou em enxugar as lágrimas e apenas soluçou baixinho. Naquele momento, Tennessee sentiu uma emoção indescritível.
Ele olhou para o teto por um momento. A voz que o chamara desesperadamente enquanto ele agarrava sua cabeça. Algo semelhante a um sentimento de derrota surgiu, como se ele tivesse abandonado algum destino. “O que estou sentindo?”
Como se estivesse infectado pela fragilidade do garoto, Tennessee baixou o olhar, com os ombros caídos pela primeira vez. Algo o tocou de leve. Era a testa quente do garoto.
“Ele pediu para ser abraçado?” Tennessee estendeu os braços. Ele abraçou o garoto, que irradiava calor.
— Dói… O garoto resmungou, delirando de febre.
— Minhas bochechas e braços… Tennessee, estou com dor.
Ele esfregou a testa, já encharcada de suor frio.
— Por favor, acaricie minha cabeça…
Tennessee sentou-se no sofá e assim o fez. Apoiado no encosto, Tennessee observou as costas brancas como o sol. Ele já não sabia de mais nada. Tennessee tinha visto inúmeras pessoas arruinadas assim, um parafuso se soltando de cada vez. Às vezes era a família, às vezes a ambição, o dinheiro ou o poder, e às vezes os amantes. No momento em que você se apega a algo e abre uma exceção, é só ladeira abaixo.
Mas enquanto acariciava a cabeça febril do garoto, ele pensou “E daí? E daí se é um lugar meio acabado? Eu só vou ficar aqui por um pouco de tempo de qualquer forma. E daí se o garoto confia nele? Ele não tinha vivido sua vida de forma tão descuidada a ponto de morrer nas mãos de uma gangue de garotos ignorantes.”
Então Tennessee sentou-se por um longo tempo, acariciando o garoto. Logo, ele confirmou que a febre estava baixando.
Ele não ia levá-lo por aí pelo resto da vida. Ele o carregaria por mais um pouco, terminaria o trabalho e depois o mandaria embora. Não havia necessidade de matá-lo. Tennessee pensou que tinha sido sensível demais, focado demais em encontrar sua própria paz.
Além disso, o corpo em seus braços agora era de uma criança. Tennessee lembrou-se de seu passado. As crianças do Afeganistão e do Iraque. Se ele tivesse tirado tantas vidas, não haveria problema em salvar uma obstinadamente?
Tennessee acariciou a testa do garoto novamente. A febre havia passado. O garoto estava dormindo, com a testa pressionada contra o peito de Tennessee. Tennessee deitou o garoto no sofá, agora mais pesado por ter perdido a consciência. Ele colocou seu paletó nele em vez de sua camisa suja e o abotoou, fazendo-o parecer muito melhor.
Depois de examinar cuidadosamente o garoto, Tennessee se virou. O homem amarrado à cadeira já estava consciente há algum tempo e olhava para ele. Ele estava gritando algo, mas a fita adesiva tornava impossível ouvir. Ele o tinha visto abraçando e confortando o garoto, então agora ele devia estar convencido de que o garoto era importante, mas isso não importava. Ele não sairia daqui vivo de qualquer maneira.
── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

O garoto abriu os olhos com mais dificuldade do que nunca. Suas pálpebras estavam tão inchadas pelas lágrimas que havia derramado na noite anterior que ele não conseguia abri-las direito, e uma ansiedade tola surgiu de que ele tivesse perdido a visão por um momento.
— Espere.
Suas pálpebras doíam como se estivessem se rasgando, mas conforme ele tentava abrir os olhos, uma voz familiar o deteve. Logo, dedos embebidos em água tocaram suas pálpebras. Eles umedeceram seus olhos com um toque suave. O garoto, que vinha piscando de forma intermitente, abriu os olhos. Ele tentou se sentar, mas uma dor dilacerante o atingiu.
— Deite-se se doer.
Apesar do aviso, o garoto levantou-se obstinadamente e olhou ao redor. A última coisa de que o garoto se lembrava era de um galpão acabado e sombrio. Ele se lembrava do cheiro de ferro enferrujado. Mas agora, os arredores eram diferentes. O garoto virou a cabeça. Em vez de um sofá gasto, um lençol branco de cama estava amassado sob a palma de sua mão.
— Onde estou? Há quanto tempo estou dormindo?
— Um dia e meio.
O garoto havia dormido por mais de 36 horas seguidas. Ele havia aberto os olhos brevemente no meio tempo, mas havia pegado no sono novamente em questão de segundos.
Quando Tennessee checou, os ferimentos do garoto não eram graves. Ele havia checado várias vezes porque o garoto não acordava facilmente, mas além de hematomas e inchaço, não havia ferimentos maiores. Ele só conseguia supor que isso se devia ao choque mental e à fadiga acumulada que vinha se estabelecendo inconscientemente.
— E quanto àquele homem?
Tennessee deu de ombros. Ele não sentia a necessidade de descrever o trabalho sujo para o garoto em detalhes.
— O que aconteceu com o trabalho?
— Eu vou cuidar disso.
Tinha sido bastante proveitoso. Ele conseguiu ouvir sobre a relação exata entre Alejandro e aqueles que estavam em conflito com ele. A maioria das gangues também tinha organizações rivais. Tennessee já havia planejado como forjar a morte de Alejandro.
Tennessee usou cada minuto das 24 horas sem desperdiçar nenhum. Ele se desfez do corpo, apagou os vestígios para que não pudessem ser rastreados e se desfez do carro sem nenhum problema. Tudo o que restava era colocar em ação, mas ele estava preocupado porque o garoto estava completamente inconsciente, então havia retornado ao hotel.
Tennessee desfez as malas do que havia trazido. Conforme ele tirava os recipientes de churrasco, molho e salada de repolho, um aroma delicioso se espalhou. Conforme ele tirava os pães de hambúrguer embalados, o garoto já havia se movido da cama para a mesa.
— Vá em frente e coma.
Tennessee empurrou as luvas de vinil e os utensílios de plástico em direção ao garoto. Em vez de pegar os talheres, o garoto calçou as luvas com as mãos trêmulas. Suas mãos ainda não pareciam ter força total, mas ele não hesitou.
Ele pegou um pão de hambúrguer redondo com as duas mãos, colocou uma quantidade generosa de carne desfiada e salada de repolho dentro dele, e deu uma grande mordida. Como suas bochechas estavam inchadas, ele mastigava devagar, mas engolia a comida com avidez.
Seus lábios e bochechas ficaram sujos de molho de churrasco num piscar de olhos. O garoto comeu um hambúrguer inteiro daquela forma e imediatamente começou a preparar o segundo.
— Coma devagar. Ninguém vai tirar de você.
— Eu sei.
O garoto respondeu brevemente, mas sua velocidade ao comer não diminuiu nem um pouco. Foi só depois de terminar o segundo hambúrguer que ele pegou a lata de refrigerante que Tennessee havia aberto e bebeu metade dela de uma vez.
“Argh”. Um longo suspiro escapou de seus lábios. Só então a compostura retornou aos olhos do garoto.
Assim que ele lhe entregou um garfo e uma faca descartáveis, o garoto avançou na comida. Ele havia tomado uma injeção intravenosa cerca de 12 horas atrás, então, é claro, estaria faminto.
— Vou sair um pouco.
O garoto nem sequer pensou em usar os pães de hambúrguer. Ele estava pegando grandes pedaços de carne de churrasco com o garfo e colocando-os na boca, mordendo pedaços de pão um por um. De repente, os movimentos rápidos do garoto cessaram.
— Vou ficar aqui de novo?
Era óbvio. Ele não estava em boas condições e tinha um pouco de febre, por isso precisava descansar confortavelmente em um bom hotel. Mas, de alguma forma, enquanto lutava para escapar das garras do sequestrador, ele não conseguia tirar aquela voz chamando-o de sua cabeça. Só havia uma opção real, mas Tennessee queria ao menos fingir dar-lhe uma escolha.
— Você pode vir se quiser, mas talvez tenha que ir no porta-malas em vez de no banco do carro.
Se estivesse em seu juízo perfeito, ele definitivamente escolheria ficar no hotel. Mas Tennessee havia ignorado o fato de que aquele garoto era um pouco diferente das outras crianças.
— Quanto tempo vai demorar?
— Uma hora e meia a duas horas.
— Eu vou. Vou no porta-malas.
Tennessee se resignou.
— Está bem, apenas coma.
Depois de terminar o almoço, o garoto se esforçou para escovar os dentes. Tennessee disse que ele podia pular isso, mas o garoto franziu os lábios e balançou a cabeça; parecia que ele tinha seu próprio conjunto de regras.
— Mesmo que eu não tenha dinheiro ou uma casa agora, vou fazer o básico. Se eu desistir, aí sim tudo terá acabado.
Para não viver uma vida que já estava acabada, o garoto forçou sua mandíbula inchada e imóvel a se abrir para escovar os dentes, tomar um banho e trocar de roupa. Era mais força de vontade do que teimosia — algo de que Tennessee não conseguiu tirar os olhos a princípio.
Depois de sentar o garoto com o cabelo meio molhado, Tennessee disse para ele abrir a boca. Ele havia checado da última vez, mas o garoto não estava totalmente consciente então. Tennessee checou novamente para ver se os dentes dele estavam intactos. Do começo ao fim, ele pressionou e examinou cuidadosamente as gengivas e os dentes dele.
O garoto lembrou que aquela parecia ser a primeira vez que passava por esse tipo de contato. Seus lábios rachados doíam, e era doloroso manter a boca aberta por muito tempo naquele estado inchado, mas não parecia um grande problema. No entanto, quando pensava sobre isso, percebia que quase tudo o que fazia com Tennessee era uma nova experiência para ele.
Os gestos de Tennessee mostravam consideração para evitar causar o máximo de dor possível. Durante todo o exame dos dentes, o olhar de Tennessee estava focado exclusivamente nele. Esse fato fez o garoto se sentir especial. Ele tinha consciência de que era apenas um toque, mas definitivamente se sentiu confortado.
E Tennessee lavou suas mãos frias e pegou o remédio. Ele vinha aplicando-o de tempos em tempos enquanto o garoto dormia, mas era hora de aplicar novamente. Algo tocou sua bochecha esquerda, que estava grotescamente inchada, e o garoto franziu o cenho.
— Dói?
— Sim.
— Tome mais metade de um analgésico.
— Tudo bem tomar?
Se ele tomasse demais, poderia ter uma hemorragia estomacal, mas aquela quantidade ficaria bem. Quando ele assentiu, o garoto estendeu a mão. Quando Tennessee lhe entregou a pílula cortada ao meio, o garoto abriu ligeiramente os lábios. No início, ele não entendeu, mas logo Tennessee percebeu que aquilo era um sinal pedindo água.
“Eu não sou seu criado.”
Um riso contido surgiu por si só, mas era apenas água, no fim das contas. Ele era como um filhote de passarinho piando e protestando por comida. Ele de bom grado estendeu a garrafa de água, e o garoto engoliu a água rapidamente.
— Vamos.
Assim que achou que já era o suficiente, Tennessee afastou a garrafa de água. Enxugando os lábios, o garoto assentiu e estendeu o braço.
— Por favor, passe remédio aqui também.
— Eu já passei.
— Esse é o remédio para hematomas.
— Não há necessidade. Vai melhorar sozinho em alguns dias.
Tennessee respondeu secamente, mas o garoto permaneceu imóvel, mantendo o braço estendido. Ele não pretendia recuar de jeito nenhum. Embora o hematoma em seu braço não parecesse tão feio quanto o de sua bochecha, a pele clara tornava a marca roxa e esverdeada bastante evidente.
Enquanto os dois se encaravam em um silêncio obstinado, o garoto falou primeiro:
— Passe para mim.
— …
— Eu quero que você passe.
Diante daquela insistência silenciosa, Tennessee soltou um leve suspiro. Ele acabou cedendo e pegou novamente o tubo de pomada.
Com a ponta dos dedos, ele começou a espalhar o remédio sobre a pele machucada do garoto com movimentos surpreendentemente calmos e precisos. O garoto observava atentamente cada toque, sentindo o leve frescor da pomada aliviar o pulsar dolorido sob sua pele.
O que o garoto estava apontando era apenas um arranhão. Ao contrário do grande hematoma escuro, o arranhão era pequeno. Uma casca já havia se formado, então não havia necessidade de passar nada. Ainda assim, o garoto apontava obstinadamente para o pequeno arranhão em cima do hematoma.
Em um instante, um cabo de guerra silencioso começou. Aquele que perdeu — não, aquele que cedeu — foi o culpado Tennessee. Vasculhando a sacola de papel, Tennessee tirou a pomada e a espremeu.
— Aqui também.
Em seguida, o garoto estendeu um pequeno arranhão na canela. Depois no joelho, e até mesmo na lateral do corpo. A marca de mão em seu tornozelo foi uma progressão natural. O garoto o repreendeu por não passar remédio em um hematoma tão grande, e Tennessee, sem energia para responder, apenas movia as mãos mecanicamente.
— Vamos.
Quando Tennessee disse isso, após passarem cerca de 30 minutos daquela forma, o garoto finalmente se moveu. Então, ele parou abruptamente de novo.
— Você pode me comprar um Mountain Dew?
— Você não ouviu o que eu disse? Eu disse que talvez você tenha que ficar preso no porta-malas.
— Então eu bebo no porta-malas.
Tennessee decidiu que cuidaria do garoto apenas até hoje.
Alejandro provavelmente nem sabia que ia morrer. E ele provavelmente nem sabia que sua morte reverberaria na direção errada.
Tennessee pensou que tinha feito bem em capturar aquele homem no dia anterior. Em menos de uma hora após ser forçado a abrir a boca, ele havia tagarelado sobre as gangues rivais e como os rancores haviam surgido e continuado. Assim, Tennessee sutilmente vazou pistas e moveu os membros da gangue rival para iniciarem uma briga.
Seria fácil apenas matá-lo, mas ocorreu-lhe que o garoto poderia levar a culpa. Tennessee, observando o Imperador Latino se envolver em um tiroteio com uma gangue rival antes mesmo de conseguir dar um fim em Alejandro, virou a cabeça para o lado.
O garoto, que estava comendo contente com seu Mountain Dew, inclinou a cabeça como quem pergunta: “Por quê?” Balançando a cabeça, Tennessee deu a partida no motor. Ele já havia cuidado de uma coisa, então era hora de voltar aos trilhos.

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↫─☫ Continua….

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✦ Tradução, revisão e Raws: Lᥙ꧑ᥲ Hᥲrtzᥣᥱr