Ler Amber Alert (Novel) – Capítulo 09 Online

↫─Capítulo 9 – Episódios

Talvez aquilo devesse soar como um elogio, Tennessee pensou enquanto envolvia o pescoço de Amber com o braço. Era depois de ele ter terminado sua caminhada e retornado ao quarto de hospital. Amber naturalmente travou sua cadeira de rodas no lugar e aproximou-se. A área ao redor do pescoço de Amber estava muito quente.
Quando Tennessee colocou o braço ao redor da nuca quente de Amber, as mãos de Amber tocaram suas costas e sua cintura. Amber ergueu lentamente Tennessee em um abraço. Suas respirações estilhaçaram-se em pedaços contra as orelhas um do outro.
Amber deu um olhar intrigado quando sentiu o olhar de Tennessee. Tennessee fechou os lábios. Se ao menos esse maldito problema de reconhecer rostos melhorasse. Tennessee tentou se libertar do abraço enquanto empurrava contra os braços fortes. Ele então engoliu um gemido.
— Você tem certeza de que está se sentindo bem?
A diferença entre tomar morfina e não tomar era muito significativa. Às vezes, o rosto de Tennessee ficava pálido de dor. Sua linha do queixo ficava pronunciada por apertar os dentes com tanta força, e seus punhos eram espremidos até que as articulações ficassem brancas. Não havia nada que Amber pudesse fazer. Embora ele estivesse usando outros analgésicos, eles tinham limites.
— …Eu deveria dormir.
Tennessee tocou sua testa e abaixou o corpo.
Enquanto Tennessee estava com os olhos fechados, Amber examinou sua palma da mão. A palma, marcada com impressões nítidas de unhas, estava cheia de calos e cicatrizes.
— Tennessee.
Tendo tomado pílulas para dormir, Tennessee adormeceu mais rápido do que quando Amber costumava estar ao seu lado, então ele não respondeu ao chamado de Amber. Mesmo enquanto dormia, havia uma fraca ruga entre suas sobrancelhas, como se ele ainda estivesse com dor.
Aconteceu quando Amber moveu os dedos, rastreando as marcas de unhas com o polegar. Os dedos de Tennessee de repente endireitaram-se e agarraram a mão de Amber com força brutal. Foi um movimento bruto, como as presas de uma fera ou as garras de uma águia. Assustado pelo choque e pela dor, Amber sentou-se. A dor era excruciante. Tennessee o agarrou como se estivesse pendurado em um penhasco.
— Tennessee!
No grito de Amber, os olhos azuis de Tennessee abriram-se de supetão.
Como mágica, o aperto afrouxou instantaneamente.
— Tennessee?
Amber chamou por ele enquanto sacudia os dedos com dor. Parecia realmente que os ossos em seus dedos estavam quebrados. Tennessee de repente sentou-se e cobriu a testa com a palma da mão. Embora fosse apenas um momento, a testa de Tennessee estava encharcada de suor frio.
Escondendo sua mão ferida atrás das costas, Amber abaixou-se. Tennessee não havia recuperado adequadamente os sentidos.
— Onde é aqui?
— O hospital.
— Está barulhento, apenas fique quieto por um momento.
Amber não pôde continuar falando no quarto de hospital completamente silencioso. Tennessee cobriu as orelhas com as duas mãos. Ele curvou a cabeça profundamente e respirou pesadamente.
— Desligue aquilo.
— Que coisa?
— A TV.
Amber olhou para a TV que estava desligada e totalmente preta havia um tempo. Eles raramente a ligavam, pois Tennessee odiava o barulho. Tennessee disse que conseguia ouvir claramente tiros vindos de algum lugar.
— …Tennessee.
Engolindo sua respiração trêmula, Amber chamou por ele inexpressivamente.
Insônia crônica, incapacidade de relaxar, pesadelos, zumbido, alucinações auditivas. A condição de Tennessee não era normal, e Amber teve que aceitar isso.
Surpreendentemente, quando recuperou a consciência um momento depois, Tennessee não se lembrava do que havia acontecido.
Ele questionou persistentemente Amber, que havia retornado com os dedos indicador e médio enfaixados, olhando fixamente para os dedos dele. Amber não pôde lhe dizer a verdade. Não havia jovialidade no tom de Tennessee quando ele perguntou se Amber estava sofrendo bullying na universidade.
— Eu me machuquei jogando esporte, não se preocupe.
— Que esporte?
— Basquete. Fui atingido pela bola.
Embora não acreditasse totalmente, Tennessee não insistiu mais. A aparência de Tennessee, sentado com as costas contra a cabeceira da cama, era pacífica. Não havia vestígio da recente emoção intensa em suas mãos ou movimentos enquanto ele abria seu livro.
Havia sido um breve momento, mas Amber não conseguia esquecer. Ele provavelmente nunca esqueceria. Parecia que ele havia encontrado o segredo que Tennessee vinha escondendo sob seus pés. Era como se ele tivesse visto uma sombra tênue além do firme Tennessee.
Ele teve vontade de chorar imediatamente. No entanto, ao mesmo tempo, uma raiva indefinível brotou. De Tennessee, de si mesmo, de todos que o haviam tornado assim.
Por que tinha que ser assim? Enquanto assistia Amber crescer, Tennessee não havia mostrado nenhum sinal de sua própria corrosão. Ele não havia dito uma palavra sobre o monstro massivo que o estava devorando e oxidando.
Amber exalou calmamente enquanto olhava para a carne de Tennessee que havia sido devorada pelo monstro. As bochechas pálidas, os olhos que tinham sido vermelho-rosados, a repulsa, a simpatia ou o luto que ele devia ter sentido — Amber ousou imaginar tudo isso.
— Por que você está chorando?
Tennessee fechou seu livro com um movimento decisivo, como descer uma faca em uma tábua de cortar.
— …Porque eu ainda sou uma criança.
Porque chorar é tudo o que sei fazer. O que devo fazer? O que devo fazer sobre você?
A mão de Tennessee moveu-se em direção aos dedos de Amber. A partir das lágrimas de Amber agora há pouco, ele parecia acreditar sinceramente que Amber estava sofrendo bullying em algum lugar. Sua expressão era calma, mas ele podia estar fazendo uma lista de alvos em sua mente. Amber soltou uma risada desgastada. Se ele tivesse que dar uma desculpa, esta era a primeira vez que chorava desde que se tornara adulto. Embora o motivo não fosse muito diferente de quando era jovem.
— Me conte sobre o Afeganistão.
Com lágrimas ainda fluindo por suas bochechas, Amber perguntou enquanto abaixava o queixo ao lado de Tennessee.
— Qual parte?
— Quando você foi lá pela primeira vez.
— Não é uma boa história.
— Mesmo assim. O que você fazia quando era soldado?
— Atirador de elite. Depois fui realocado.
— Apenas me conte uma coisa de que você se lembra.
Tennessee escolheu suas palavras com cuidado. Sua voz baixa contemplando com um “Hmm…” era como uma canção de ninar. Amber enterrou o nariz profundamente no lençol da cama.
A relação em que ele tinha que confiar unilateralmente na misericórdia de Tennessee para saber sobre ele não havia mudado. Conforme Amber passava a conhecê-lo apenas o tanto que Tennessee permitia, sua garganta ficava seca. Agora que ele sabia sobre o monstro de Tennessee, Amber gemeu com sua garganta completamente seca.
— Você sabe o que é bacha posh?
Os dedos de Tennessee tocaram as pontas do cabelo de Amber enquanto ele balançava a cabeça. Os dedos de Tennessee entrelaçaram-se levemente, como se estivessem brincando com um ornamento.
— Refere-se a garotas que vestem roupas de menino e agem como meninos. Porque há muitas restrições sobre ser mulher lá.
O toque de Tennessee foi gentil enquanto ele continuava falando.
— Só descobri que ela era uma garota depois que a matei.
Amber olhou para cima, sobressaltado.
— Continuo pensando em quantas pessoas matei que tinham fatos sobre elas que eu desconhecia.
Crianças, especialmente. Nas vilas queimadas e enegrecidas, nas planícies onde mísseis iluminavam o céu noturno como fogos de artifício, em frente às cordilheiras do Afeganistão mostrando seus picos brancos.
— Não tenho outras histórias para contar além de coisas como esta.
Tennessee tinha ouvido incontáveis vezes que estava apenas fazendo seu trabalho. Era o que os soldados mobilizados ali diziam enquanto mascavam tabaco.
O trabalho deles. Como se lembrassem constantemente de regras, eles continuavam enfiando aquelas palavras em seus ouvidos. Ironicamente, Tennessee sentia o maior arrependimento sobre matar quando era soldado. Depois disso, de alguma forma tornou-se como uma tatuagem feita bêbado.
Não algo de que se orgulhar, mas no fim das contas a marca de Caim com a qual ele tinha que conviver.
— Me conte sobre o pior pesadelo que você já teve.
Amber empurrou a cabeça sob a mão de Tennessee. A visão lembrava um cachorro grande agindo de forma fofa.
— Me conte sobre a experiência mais horrível pela qual você passou.
Então Amber apoiou o queixo e olhou para cima. Tennessee não tinha imunidade a este lado de Amber.
— Me conte sobre o seu momento mais difícil.
Eu quero saber tudo sobre você.
Às vezes, Amber queria destruir Tennessee. Ele queria transformar este homem nobre e firme em uma pilha inútil de pedras e reconstruí-lo com suas próprias mãos. Ninguém lhe dissera o que era essa emoção. Era obstinada e perturbadora demais para ser afeto. Ou talvez ele quisesse que Tennessee o destruísse em troca.
— Aconteceu alguma coisa?
Amber balançou a cabeça obstinadamente.

Os pesadelos de Tennessee continuaram depois disso.
Amber não achava que Tennessee havia escondido isso dele deliberadamente todo esse tempo. Durante o tempo em que estivera ao seu lado, Tennessee havia dormido profundamente. Mesmo que quisesse esconder esses sintomas, ele não teria sido capaz naquele estado. Então Amber deduziu que esses comportamentos anormais podiam ter começado recentemente.
Tennessee respirava pesadamente enquanto encolhido. Sua mão estava firmemente entrelaçada à de Amber. Tennessee apertava com tanta força que as articulações ficavam brancas devido ao sangue que drenava. Embora os dedos entrelaçados doessem tanto que ele sentia como se fossem ser esmagados, Amber ainda se apertava contra Tennessee.
— Shiu… Está tudo bem.
Parecia que seus dedos estavam quebrados. Embora ele não fosse violentamente agressivo de imediato, havia definitivamente algo brutal no comportamento anormal de Tennessee. Ele parecia uma criatura mal vivendo após ser arrastada para a praia.
Mesmo enquanto clamava assim, Tennessee recusava-se absolutamente a olhar para Amber. Ele se encolhia e prendia a respiração silenciosamente, como se desviasse de uma saraivada de balas. Ele puxava seus cabelos pretos enquanto esperava por algo, algo que nem sequer havia começado, para terminar. E após respirar pesadamente várias vezes, ele fechava os olhos.
— …Amber.
— Sim, estou aqui.
A força gradualmente deixou o aperto de Tennessee enquanto ele exalava bruscamente. Quando seus dedos rígidos afrouxaram, Amber puxou lentamente a mão para longe.
Os ombros de Tennessee sobressaltaram-se quando os dedos de Amber que se retiravam roçaram o dorso de sua mão, mas sua respiração estava se tornando mais estável. Amber apoiou a testa contra os ombros ocasionalmente trêmulos que ainda estavam corcovados, como se pedindo compreensão.
O corpo trêmulo acalmou-se em pouco tempo. Conforme o corpo completamente rígido e tenso relaxava, Amber deitou Tennessee de lado. Então ele olhou para baixo, para sua mão, sentindo uma dor surda.
Desde as articulações dos dedos até a palma da mão, tudo estava vermelho e inchado. Seus dedos estavam definitivamente quebrados. Os dedos da outra mão já estavam quebrados do jeito que estavam. Como ele explicaria isso a Tennessee?
Depois de cobrir Tennessee com um cobertor, Amber limpou o suor frio de sua testa.
Amber ainda não havia contado a Tennessee sobre o comportamento dele. Ele não havia contado a ninguém. Considerando que Tennessee estava em um hospital, de todas as coisas, era irônico.
Para o bem de Tennessee, ele deveria contar ao médico imediatamente. Ele precisava de algum tipo de exame, aconselhamento ou tratamento, mas o que aconteceria depois disso? Parecia que Tennessee desapareceria novamente se soubesse a verdade.
Quanto mais próxima a distância ficava, mais Tennessee se tornava cauteloso. Se ele pisasse acidentalmente nem que fosse em sua sombra, ele se sobressaltaria e sumiria.
Amber apoiou o queixo na cama e abaixou os olhos. Tennessee estava respirando regularmente. Amber sabia que era egoísta, mas estava com medo. Ele estava com tanto medo que absolutamente não conseguia se obrigar a falar.
Era aterrorizante apenas imaginar. Tennessee provavelmente não conseguia imaginar de jeito nenhum como haviam sido os dois anos de Amber. Tennessee provavelmente vivia bem em qualquer lugar, a qualquer momento.
E se ele fosse abandonado de novo? Ele não tinha confiança de que conseguiria sobreviver adequadamente.
Amber achava que Tennessee não saberia de nada. Ele só saberia da espera vaga e da fadiga, mas não de sua verdadeira natureza.
Boa família, boa escola, bons amigos. Tennessee às vezes falava como se um ambiente perfeito criasse uma vida perfeita. Como se a vida de Amber pudesse se transformar instantaneamente em algo brilhante e impecável apenas porque Elizabeth e David estavam lá. Toda vez que ele agia como se tudo estivesse resolvido simplesmente por causa da presença de seus pais adotivos, Amber tinha que suprimir o impulso de gritar. Ele queria ousar gritar que ele não sabia de nada.
Para tal vida, Amber precisava dele. Ele não se importava em voltar para aquele quarto imundo em Hurston, contanto que estivesse ao lado de Tennessee.
Por que ele não entenderia?
Amber não havia lutado para sobreviver nestes últimos dois anos por algum motivo grandioso. Aquilo era apenas uma desculpa, uma justificativa. Era também um pouco de respeito pela própria vida. Agora ele estava no seu limite. Agora não havia mais volta.
Ele odiava ver Tennessee sofrer, mas isso lhe dava um prazer intenso quando ele dependia dele, quando ele era sua única pessoa. Se ao menos Tennessee pudesse…
Enterrando o rosto nas palmas das mãos, Amber engoliu as palavras de tristeza e raiva que surgiam dentro dele.
Às vezes, ele sentia nojo de Tennessee, ou melhor, de si mesmo, por fazê-lo ser assim.

O olhar de Tennessee recaiu sobre as mãos de Amber. Amber riu sem jeito e escondeu as mãos. Era uma ação sem sentido, mas ainda assim.
Se ele o tivesse questionado, ele poderia ter dado desculpas, mas Tennessee apenas encarou suas mãos sem dizer nada. Na última vez foram apenas dois dedos, mas desta vez foi diferente. Como esperado, três dedos estavam quebrados em sequência. Disseram que foi uma fratura muito limpa. O raio-x mostrava seus dedos tão limpinhos que até Amber ficou impressionado.
— Não é nada.
— Sério?
Seu tom sugeria que ele queria ver que tipo de mentira ele contaria. Amber decidiu jogar sua família aos lobos.
— Eu me machuquei enquanto brincava com Annie e Cody. Eu estava andando de moto de trilha.
Tennessee apenas ergueu uma sobrancelha com um rosto indiferente diante daquelas palavras. Ele sentia pena de seus irmãos vendidos, mas Tennessee era a prioridade no momento.
— Certo.
Seu tom sugeria que era claramente uma mentira inventada às pressas.
Poderia ser TEPT? Amber estava perdido em pensamentos enquanto lia a pilha de livros que havia emprestado da biblioteca. Ele havia até considerado perguntar a Elizabeth. Mas havia a chance de chegar aos ouvidos de Tennessee e, mais importante, Elizabeth era pediatra.
Nos Estados Unidos, bem mais de dez milhões de pessoas sofrem de TEPT. Talvez por causa disso, a informação era fácil de encontrar. Havia até questionários de autodiagnóstico. Embora não houvesse nem vinte perguntas, não parecia possível fazê-lo responder sem o seu conhecimento. No entanto, ele também não podia simplesmente enfiar aquilo na cara dele do nada.
Devo falar com o médico responsável e pedir cooperação? A mente de Amber virou uma bagunça com todo tipo de pensamento. Empurrando o livro para dentro da bolsa, Amber dirigiu-se ao hospital por hábito.
Agora a casa parecia estranha. O quarto de hospital onde Tennessee esperava — apesar das multidões, do barulho e da atmosfera à qual ele simplesmente não conseguia se acostumar —, Amber gostava de lá.
O olhar de Amber mudou para o relógio. Tennessee acabara de almoçar.
[O que você comeu?]
Amber enviou uma mensagem de texto enquanto ligava o carro.
Depois de ser hospitalizado, Tennessee ganhou um celular novo. Não foi por causa do acidente.
O celular de flip que Tennessee costumava carregar, que parecia uma pedra ligeiramente grande, tinha uma vida útil incrivelmente tenaz. Ele sobreviveu até mesmo àquele grande acidente perfeitamente intacto. A condição era tão boa que a empresa de fabricação o teria colocado imediatamente em seus anúncios se soubesse. Era resistente o suficiente para ser usado como arma em vez de um tijolo.
Mas Amber disse imediatamente para ele jogar fora “aquele refrigerador antigo e estúpido”. Ele não se importava se Tennessee usava Nokia, Apple ou BlackBerry, mas depois de ouvi-lo dizer que não respondia às mensagens porque era “inconveniente”, ele não conseguia falar gentilmente sobre isso.
Não admira que ele nunca respondesse a textos por mais que mandasse, apenas atendendo a ligações.
Ali mesmo, Amber comprou um smartphone e o deu de presente. No momento em que Tennessee recebeu a caixa do smartphone, aquele tempo do passado passou rapidamente pelas mentes de ambos. Eles olharam um para o outro por um tempo antes de abrirem sorrisos sem graça. Era um entendimento peculiar que não precisava ser dito em voz alta.
[Qualquer comida que me deram.]
Quando perguntado o que comeu, ele disse que comeu o que lhe deram. Os lábios de Amber curvaram-se para cima involuntariamente. Aproveitando o sinal vermelho, Amber moveu os dedos.
[Devo te trazer alguma coisa?]
[Cerveja]
[:(]
[Cigarros]
[:(]
[Se você não vai trazer nada, por que perguntou?]
[Vou trazer café em vez disso. Chego logo :)]
Tennessee, que estava involuntariamente (e um tanto voluntariamente) em um período sem fumar, vinha bebendo café com frequência ultimamente. Embora a cafeína também não fosse particularmente boa, todos concordavam que o café era melhor do que cigarros, pelo menos.
Abaixando o telefone, Amber girou o volante suavemente. Embora o som estivesse ligado, o telefone permaneceu silencioso. Tennessee sempre fora uma pessoa de poucas palavras. Não era diferente com ligações ou mensagens.
Depois de dirigir por cerca de 10 minutos, uma notificação soou. Os olhos de Amber olharam de relance para a tela. Era Tennessee.
[Enchilada.]
Sorrindo de orelha a orelha, Amber encarou a tela por um tempo. Ele teve que começar a dirigir porque pessoas impacientes estavam buzinando, mas o sorriso não desaparecia. Parecia que Tennessee estava falando ao lado dele.
[Vou passar no Jalisco no caminho.]
Enchilada era a comida mexicana favorita de Tennessee. Ele gostava das enchiladas e da caçarola de enchilada de restaurantes chamados Jalisco e El Paso, e especialmente gostava da comida mexicana que ele fazia para ele. Apesar de a culinária mexicana ser salgada e picante, o que não combinava com o seu paladar, ele comia bem. Enquanto ele geralmente comia comida a uma velocidade constante e em quantidades moderadas, com enchiladas seu garfo se movia notavelmente mais rápido e ele comia mais. Outra pessoa jamais teria percebido essas subtis diferenças no comportamento de Tennessee.
Parecia que ele estava aprendendo a conhecê-lo melhor um passo de cada vez.
Depois de comprar um combo de enchilada, um café preto e um Dr Pepper, Amber caminhou pelo corredor assobiando. A equipe médica que o reconheceu o cumprimentou. Seus passos eram leves. Ele devia estar parecendo tão feliz que todos que encontrava perguntavam o que havia acontecido.
— Está um dia bonito.
Às palavras de Amber, as pessoas olharam para o céu, que estrondava como se fosse trovejar a qualquer momento. Bem nessa hora, um relâmpago atingiu.
O motivo pelo qual as pessoas não podiam fazer nenhum comentário sobre o clima ruim era porque Amber parecia feliz demais.
Enchilada, que fofura. Amber pensou enquanto cruzava o corredor. Dia bonito? Enquanto as pessoas olhavam para fora com expressões pasmas, aquilo nem sequer registrou nos olhos de Amber.
Tão fofo, Tennessee. Legal, fofo e charmoso. Você é perfeito.
No entanto, antes que ele pudesse saborear adequadamente a “fofura” de Tennessee, o sorriso desapareceu do rosto de Amber.
Amber franziu a testa para os seguranças em pé na frente do quarto de hospital.
Ele o tinha visto antes. Amber lembrou daquele garoto loiro.
Gostaria de uma xícara de chá? Oh, que adorável! O rosto de Amber contorceu-se enquanto ele imitava zombeteiramente o sotaque britânico. Independentemente de aquele garoto ser da nobreza britânica ou da realeza, não importava; para ele, ele era apenas um conviva indesejado. Aquele garoto precisava perceber que estava sendo um incômodo e fazendo exigências irracionais… Relembrando reflexivamente seu próprio eu passado, Amber balançou a cabeça.
Depois de encarar os seguranças com olhos irritados, Amber abriu a porta. Se eles tentassem impedi-lo, ele estava pronto para enfiar a enchilada quente pela garganta deles. Embora os seguranças não tivessem culpa, ele desgostava daquele grupo inteiro, incluindo aquele garoto. Talvez fosse porque eles estavam do lado daquele garoto, tentando levar Tennessee embora, enquanto ele estava do lado que o protegia. Amber suspirou.
Com certeza, sua pessoa mais preciosa estava no quarto de hospital. Amber falou, interrompendo o jovem mestre que estava ocupado tentando persuadi-lo de algo. Atrás daquele garoto ficava um adulto com uma expressão obviamente desconfortável, parecendo uma babá bem paga. Desgraçados irritantes para caralho.
— Tennessee.
O olhar de Tennessee perfurou através. Sob os três pares de olhos, Amber dirigiu-se à mesa. Ele começou a desempacotar o que acabara de comprar.
Sussurro, sussurro.
No quarto de hospital silencioso, o barulho desajeitado e atarefado espalhou-se.
O rosto do garoto nobre avermelhou-se gradualmente.
Ahem. O homem atrás dele pigarreou. No entanto, Amber não deu atenção e em vez disso ocupou-se ainda mais, espalhando uma porção de coisas sobre a mesa. Recipientes de isopor, acompanhamentos, garfos e facas descartáveis embrulhados em guardanapos. Sussurro, sussurro. Ele também tirou a bebida carbonatada que vinha com o combo. Ahem. Esse som foi ouvido de algum lugar novamente. Mas o rosto de Amber era como uma placa de ferro sólido.
— Esperou muito? Desculpas, havia trânsito.
Então Amber entregou o café preto que comprou a Tennessee.
— Esta é sua primeira xícara?
Tennessee balançou a cabeça enquanto recebia o café.
— Você já tomou um pouco? Quantas xícaras?
— Duas.
Isso não é bom.
AHEM! O som ficou mais alto.
— Oh meu Deus, parece que você pegou um resfriado. — Amber falou com um sorriso deliberadamente desatento. — Há um paciente aqui. Se você estiver se sentindo muito mal, por favor, seja atencioso e saia do quarto.
— Meu nome é Edward. Se você não se importa—
— Tennessee, não! Eu vou te comprar um novo!
Amber chamou urgentemente, parando Tennessee no momento em que ele estava trazendo a xícara de café aos lábios. Amber defendeu-se internamente de que não havia cortado intencionalmente as palavras dele agora há pouco. O que mais ele podia fazer quando Tennessee estava tentando consumir mais cafeína depois de já ter tomado duas xícaras de café?
— Eu vou te comprar um descafeinado.
— Está bom.
— Você disse que já tomou duas xícaras.
Amber finalmente conseguiu tirar o café das mãos de Tennessee. Com palavras fingindo bondade, dizendo que compraria mais para que eles pudessem continuar sua conversa, Amber deixou o quarto de hospital.
Ele sabia que estava agindo como uma criança, mas seu ciúme era demais para lidar.
Se eu me machucasse, Tennessee se jogaria de boa vontade para me salvar?
Derramando descuidadamente o café preto fumegante, Amber soltou um suspiro profundo. Ele virou a cabeça em direção à janela. O clima estava terrivelmente ruim.
Quando Amber retornou com o café descafeinado, o convidado indesejado já havia desaparecido, assim como o ocupante principal do quarto. A expressão de Amber endureceu automaticamente quando seu olhar virou-se para a mesa. Tennessee estava sentado à mesa. Como diabos! Como! Como ele conseguiu entrar na cadeira de rodas sozinho em sua condição!
Ele sabe que a cafeteria fica bem em frente ao hospital, não podia ter esperado só um pouco por mim? A expressão de Amber mostrava seus pensamentos perturbados.
Com movimentos ríspidos, Amber colocou o café no chão. Ele puxou uma cadeira com mãos sem gentileza, sentou-se e cruzou os braços. O silêncio fluiu entre eles.
Entrar na cadeira de rodas sozinho era perigoso. Para alguém como Tennessee que não estava acostumado com cadeiras de rodas, era ainda mais perigoso. Só era possível porque Amber sempre travava a cadeira de rodas antes de sair. Poderia resultar em ferimentos graves se feito errado, no entanto, Tennessee havia entrado na cadeira de rodas sozinho e chegado à mesa.
A expressão de Amber não podia de forma alguma ser boa.
— Por que você está com raiva?
Sem dizer uma palavra, Amber abriu o recipiente de isopor e empurrou o garfo e a faca em direção a Tennessee.
— Não fale icomigo como se estivesse tentando me acalmar.
Mesmo sabendo que era um pensamento distorcido, as palavras saíram. Ele se arrependeu assim que as disse, mas o leite já estava derramado.
— Quando foi que você me viu acalmar alguém?
Isso significava que não era uma tentativa de acalmá-lo, mas uma pergunta genuína, porém para Amber aquilo soou diferente.
— Eu já vi você acalmar pessoas com uma arma.
Tennessee afastou o sarcasmo de Amber, acostumado com ele.
— Da próxima vez, me ligue. Você tem um telefone, não tem?
O silêncio desceu novamente. Tennessee tirou o Dr Pepper da sacola e o empurrou na direção de Amber. A superfície fria da lata com gotas de água se formando nela tocou seus dedos. O tom de Amber suavizou-se consideravelmente. Foi porque ele achou que não deveria agir como uma criança.
— É perigoso usar a cadeira de rodas sozinho. Você sabe disso.
Nesse breve momento, Amber formulou rapidamente mil razões. Há o risco de queda, tensão nos braços e ombros, a agulha do soro pode soltar…
— É.
— O risco de queda—
A boca de Amber, que havia começado a correr, desligou como se a bateria tivesse morrido.
Tennessee começou a comer silenciosamente. Os lábios de Amber tremeram antes de eventualmente pararem.
O que devo fazer?
Batendo ansiosamente no joelho com os dedos, Amber tentou recuperar a compostura.
Eu não deveria abraçá-lo, certo? Ele ficaria com raiva? Eu seria jogado para longe como se atingido pela pata massiva de um leão?
Para Amber, a visão de Tennessee comendo as enchiladas que ele havia entregue pessoalmente era tão legal, inofensiva, bonita e fofa que era insuportável. Era simplesmente perfeito. O melhor. Ele queria abraçá-lo firmemente, beijá-lo com estalos altos e depois beijá-lo profundamente.
Mas Amber sabia como valorizar sua própria vida. Ele a valorizava ainda mais agora que acabara de começar a desfrutar da vida ao lado de Tennessee. Ele não queria acabar com um buraco de bala na testa por forçar a barra.
Pensando bem, o tempo está realmente bonito hoje. Como os lábios de Tennessee podem ser tão vermelhos e bonitos enquanto ele come nachos?
Por um bom tempo, Amber ficou perdido em Tennessee, incapaz de recuperar os sentidos, até que finalmente descobriu que Tennessee estava olhando diretamente para ele.
Por que você está olhando para mim assim, Tennessee perguntou com os olhos. Amber não percebeu isso sozinho, mas ele estava usando uma expressão como uma galinha gordinha observando um pintinho comer, apesar de Tennessee estar mais próximo de uma pantera negra que mastigaria os ossos de um pintinho e tudo do que de um pintinho.
Amber sorriu amplamente. Porque eu gosto de você. Mas ele não pôde dizer essas palavras.
Tennessee concentrou-se em sua enchilada novamente. Amber, com um sorriso bobo de golden retriever, observou-o com carinho por um tempo antes de finalmente recuperar sua total compostura como um adulto racional 30 minutos depois.
— Posse perguntar sobre o que era?
— O mesmo da última vez.
— Trabalho? Você vai fazer?
— Conseguiu muitos sacos de cadáveres para enviar?
Tennessee falava sério. Como ele poderia trabalhar quando não conseguia reconhecer as pessoas? Mesmo que seu corpo estivesse perfeitamente bem, ele não sentia muita motivação para trabalhar. Tennessee achava que talvez fosse hora de descansar. Viver em um lugar quieto, ocasionalmente pescar ou viajar — esse tipo de vida diária não seria ruim.
— Há muitas pessoas que podem fazer isso além de mim. O pagamento é bom também.
— Mas eles querem você especificamente, não é?
Eles deviam saber que há muitas substituições disponíveis. Mas isso provavelmente não importa. Amber conhecia bem esse sentimento.
— Só porque eles querem algo não significa que eu tenha que obedecer. Não estou em uma posição em que tenho que ir quando chamado.
— Isso é verdade.
Ele não estava errado. Amber claramente tivera ciúmes daquele garoto. Ao mesmo tempo, ele se preocupava que Tennessee, que era um manteiga derretida de maneiras inesperadas, pudesse aceitar. Mas Tennessee cortou aquilo decisivamente sem nem sequer considerar. Embora a atitude de Tennessee fosse satisfatória, também era assustadora. Não havia garantia de que ele não seria o rejeitado mais tarde.
Ele mesmo não havia experimentado aquilo afinal?

Naquela noite, Amber acordou com o som fraco de um gemido agonizante. Um som fino de gemido vinha de algum lugar. Amber sentou-se apressadamente. Tennessee estava deitado com o rosto enterrado nas palmas das mãos. Gemidos fracos escapavam entre seus dentes.
Parecia soluços sufocados, ou pedidos desesperados de socorro como se sua respiração pudesse falhar.
— Tennessee.
Ele deveria lhe contar, avisá-lo, mas não conseguia se obrigar a fazê-lo. Na frente de Tennessee, que estava levemente trêmulo, Amber hesitou novamente. Se ele levantasse a voz agora, as pessoas viriam correndo para ajudar Tennessee.
Mas Amber não podia fazer isso.
— Tennessee.
Em uma voz calmante, Amber colocou suavemente a mão no ombro de Tennessee. Seu corpo sobressaltou-se. “Não se assuste—” Antes que essas palavras fossem terminadas, Amber foi puxado por uma mão áspera. Tennessee havia agarrado o pulso de Amber. Seu pulso ardeu.
Amber mal conseguiu se apoiar antes de colidir fortemente contra o corpo de Tennessee. Ele abaixou lentamente o corpo, apoiado pelo cotovelo. Felizmente, havia espaço suficiente ao lado de Tennessee para deitar de lado. Amber virou o corpo cuidadosamente para não perturbar Tennessee. Os gemidos de Tennessee ficaram mais altos.
— Está tudo bem.
Com um gesto leve, Amber o puxou para um abraço. Dando tapinhas em suas costas, acariciando seus ombros frios e suados, então puxando-o para mais perto. Seu pescoço, ombros e testa estavam encharcados de suor.
— Venha aqui.
Tennessee, cujo corpo inteiro estava rígido, não mostrou resposta. Sua respiração trêmula colidiu como um grito. Amber continuou a acariciar suas costas. Tennessee, que havia se encolhido ao primeiro contato, começou a aceitar o toque de Amber em algum momento. Mas bem quando sua respiração parecia se acalmar, ela se tornava áspera novamente, e bem quando ele parecia estar descansando pacificamente, Tennessee repetia palavras estranhas.
— Luz… desligue a luz.
Era o início da madrugada.
— Não há luz, Tennessee.
— Apague. Meus olhos doem.
— Não há nada aqui.
Apesar dos esforços de Amber, Tennessee repetia tais palavras como um encantamento. Às vezes era sobre luzes, às vezes sobre sons, e às vezes ele apenas murmurava vagamente para as coisas pararem. Amber o puxou para mais perto novamente. Ele envolveu Tennessee, que nunca relaxava sua tensão nem mesmo em seus braços. Ele o amarrou firmemente como se o escondesse da vista do Criador.
— Luz…
— Não há nada aqui.
Quando Amber disse isso, seu ombro foi agarrado rudemente. Amber, que quase gemeu de dor, fechou firmemente os lábios.
— Está desligada?
— Sim.
Houve vários episódios irregulares antes, mas Tennessee nunca havia respondido adequadamente às palavras de Amber. Mas hoje era diferente. “Viu? Não há nada aqui. Tennessee, está tudo bem. Não sinta dor.”
Cada vez que ele continuava a dizer tais palavras, a força no aperto de Tennessee afrouxava lentamente.
— Olhe, está breu.
Ele acariciou o cabelo de Tennessee, que estava encharcado de suor. Amber sussurrou em uma voz rebaixada. Durante os episódios, Tennessee era sensível a toques e barulhos. Se houvesse um som ligeiramente alto ou um movimento apressado, ele simplesmente não conseguia se acalmar.
Quanto tempo eles haviam ficado assim? Amber observou enquanto a mão de Tennessee, que estivera apertando seu ombro, caía fracamente.
— …Obrigado.
Foi uma pequena expressão de gratidão. Sentindo como se pudesse ir às lágrimas, Amber forçou um sorriso. Sua voz estava rachada.
— De nada.
Amber respondeu, mantendo seu corpo perto o suficiente para tocar Tennessee com apenas o espaço necessário entre eles. Obrigado, ele diz. Um agradecimento por desligar luzes que não estavam lá.

↫─☫ Continua…

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✦ Tradução, revisão e Raws: Lᥙ꧑ᥲ Hᥲrtzᥣᥱr