Ler Salt Society (Novel) – Capítulo 105 Online

↫─Capítulo 105

— Então vocês estão basicamente morando juntos agora? Você é surpreendentemente promíscuo, So Gi-hyeon.

— Cuidado com a boca quando estiver falando com o seu hyungnim. Morando juntos o caralho…

Diante da provocação de Beom-hee, Gi-hyeon franziu de leve a testa. Depois de cuidar de Gi-hyeon de mãos e pés atados por dias, Jo Yeon-oh aparentemente acumulara um imenso atraso no trabalho. Quatro dias atrás, ele anunciou que não seria capaz de voltar para casa por um tempo e não havia retornado desde então.

Inicialmente, Gi-hyeon não se importara, mas ficar sozinho o forçara a analisar excessivamente e de forma contínua o relacionamento deles, até ficar farto de seus próprios pensamentos. Ele tinha acabado de decidir sair para caminhar para arejar a cabeça quando Beom-hee ligou. Ocupada com os preparativos para uma conferência acadêmica, ela declarou abertamente que tinha zero desejo de ouvir sobre a vida amorosa confusa e exaustiva dele. Ela simplesmente checou como estava a saúde dele e nem sequer mencionou os artigos de escândalo.

Gi-hyeon ficou profundamente grato. A atitude revigorantemente franca dela proporcionou um reinício mental muito necessário.

— Se você não tem mais nada para perguntar, desliga. Eu estava prestes a sair para uma caminhada.

— Sim, hyungnim. Embora a minha lealdade esteja claramente morta, já que o senhor não se deu ao trabalho de me ver nenhuma vez desde que se mudou para Ilsan, eu sou obviamente obrigada a desligar quando mandado e ligar quando ordenado, sim, sim.

Ouvir aquilo daquela maneira o fez se sentir genuinamente culpado. Ele soltou uma risada curta e de desculpas, apenas para ela mandá-lo se foder. Quando ele se ofereceu para pagar uma refeição para compensar, ela imediatamente exigiu saber o que o seu “sobrinho” gostava de comer e ordenou que ele lhe enviasse frutas em vez disso, antes de desligar. Ironicamente, ele estava atualmente a caminho de comprar frutas. Balançando a cabeça diante de quantas frutas estivera desejando ultimamente, Gi-hyeon olhou para a parte inferior de seu abdômen e murmurou.

— Você não é um elefante, então por que porra gosta tanto de vegetais e frutas.

Ele esteve prestes a acrescentar “tal pai, tal filho”, mas congelou, completamente sobressaltado com o próprio pensamento. Só então ele se lembrou de como Jo Yeon-oh reagira de forma estranha toda vez que ele buscava ativamente por vegetais.

— Aquele bastardo, ele…

De repente, caiu a ficha de que Jo Yeon-oh poderia saber sobre a gravidez muito antes do que deixara transparecer e simplesmente estivera se fazendo de bobo. Ufe. Soltando um suspiro pesado, Gi-hyeon deu um passo para fora, puxando um boné de beisebol bem baixo sobre os olhos enquanto começava uma caminhada sem rumo pelo bairro.

Depois de vasculhar a casa e falhar em encontrar uma sacola de compras reutilizável adequada, ele havia enfiado às pressas a sacola plástica que Jo Yeon-oh usara para trazer as vargens no bolso de sua calça de moletom.

Ultimamente, ele vinha tentando reduzir o uso de itens descartáveis, carregando consigo quaisquer sacolas plásticas que pudesse encontrar em casa. Embora a alça estivesse rasgada, ele carregara obstinadamente aquela sacola plástica preta específica por aí até que Jo Yeon-oh, olhando para ele com total exasperação, lhe comprara uma sacola de lona reutilizável adequada. Mas tendo perdido aquela também, Gi-hyeon voltara a usar a sacola plástica rasgada.

Sentindo o leve farfalhar do plástico em seu bolso a cada passo, Gi-hyeon olhou casualmente para o céu. A cor era idêntica à do céu que ele vira enquanto trabalhava para Yang Jisu. Encarando-o fixamente por um momento, Gi-hyeon retomou sua caminhada. Vagando sem rumo, ele eventualmente parou em uma banca de frutas e, fiel aos seus desejos, comprou ameixas novamente.

— As ameixas estão quase fora de temporada. Você disse que odiava ameixas-sangue, certo? Então você deveria comprar pêssegos em vez disso.

O jovem proprietário falava com sua habitual e sutil informalidade. Era claramente uma estratégia para construir uma relação com um cliente regular e, dado o seu rosto bonito, era difícil ficar realmente irritado com isso. Percebendo que Jo Yeon-oh era exatamente esse tipo, Gi-hyeon olhou para o proprietário e pensou vagamente: “Ele provavelmente já fez a sua parte de pessoas chorarem”.

— O que há com essa sacola? Por que você está carregando algo que está praticamente desfeito em tiras?

— Estou reciclando. Apenas me dê as frutas. Eu posso carregá-las nos braços.

Impedindo o proprietário de colocar as frutas em uma sacola nova, Gi-hyeon estendeu a sua rasgada, recebendo uma bronca impassível em troca. Soltando uma leve risada, Gi-hyeon pegou suas ameixas de fim de temporada e seguiu para casa.

Então, ele parou de repente no caminho. Percebeu que estava naturalmente se perguntando “Acho que ele não vem hoje também”, e o absurdo puro do pensamento o fez soltar uma risada oca. Balançando a cabeça, ele retomou lentamente a caminhada para casa.

Havia uma razão específica pela qual a ausência de Jo Yeon-oh estava pesando tanto em sua mente. Acontecera anteontem. Como Jo Yeon-oh anunciara que não seria capaz de visitá-lo por quatro dias, Gi-hyeon desfrutara de uma noite rara e pacífica sozinho. Sentindo-se um pouco entediado, assistira à TV por um tempo antes de pegar um livro. Lendo sob a luz suave de uma luminária de cabeceira no quarto, perdera completamente a noção do tempo até já passar da meia-noite.

Com a intenção de pegar um copo de água antes de dormir, Gi-hyeon caminhara até a cozinha. Tendo deixado as luzes da sala de estar apagadas, a casa estava completamente escura. Foi quando percebeu que as cortinas da sala de estar estavam escancaradas. Embora os artigos sobre Jo Yeon-oh tivessem sido apagados dos portais de busca em meio dia, Gi-hyeon criara o hábito de manter as cortinas fechadas por garantia, impedindo que qualquer pessoa olhasse para dentro.

Ele devia tê-las deixado abertas depois de arejar a casa mais cedo. Caminhou até a janela para fechá-las.

— …

Gi-hyeon encarou fixamente o lado de fora. Estacionado diretamente abaixo estava um sedã dolorosamente familiar. E encostado no capô elegante, meio sentado, estava um alfa Dominante.

— …Por que ele está…

Ele declarara explicitamente que estava ocupado demais com o trabalho para vir. Supostamente, estava tão atolado que nem sequer fora capaz de entregar a mensagem ele mesmo, confiando no gerente Yoo em vez disso. No entanto, ali estava ele, rondando o lado de fora do prédio de Gi-hyeon no meio da noite.

Gi-hyeon soltou um suspiro curto. Se ele tinha tempo livre, deveria apenas ter ido para casa e dormido; ficar de tocaia do lado de fora como um perseguidor era totalmente indesejado. Gi-hyeon esteve prestes a ligar para ele e ordenar que fosse para casa.

Exatamente naquele momento, Gi-hyeon finalmente viu o rosto de Jo Yeon-oh. Ele congelou, atingido por uma visão devastadoramente familiar. As sombras projetadas em seu rosto pelos postes de luz do complexo iluminavam algo tão profundo e cru que perfurou diretamente o peito de Gi-hyeon.

Gi-hyeon parou de respirar. Porque a expressão de Jo Yeon-oh era uma que ele conhecia bem demais. Era solidão pura e genuína. A solidão específica e agonizante de uma pessoa que nutre um amor unilateral e esmagador por alguém que está bem ao seu lado — tentando desesperadamente se conter, mas totalmente incapaz de se afastar.

Ao ver aquela expressão, Gi-hyeon não conseguiu fazer a ligação. Por um longo tempo, ele simplesmente permaneceu ali no escuro, olhando para Jo Yeon-oh. Eventualmente, Jo Yeon-oh tirou um maço de cigarros do bolso, colocou um entre os lábios, mas não o acendeu. Apenas o deixou pendurado ali, balançando levemente com suas respirações.

Gi-hyeon não conseguia acreditar. Não conseguia compreender por que Jo Yeon-oh estava usando aquela expressão, por que estava olhando para a sua janela com aqueles olhos específicos. O absurdo puro daquilo parecia quase injusto.

“Por que você está olhando desse jeito? Por que você tem exatamente os mesmos olhos que eu tive, permanecendo completamente sozinho, a cada único dia da minha vida?” Franzindo a testa, Gi-hyeon virou as costas para a janela. Ele puxou as cortinas para fechar. Naquela noite, o sono o evitou completamente até as primeiras horas da manhã.

No entanto, desde aquela noite, Gi-hyeon se pegava esperando pelas ligações de Jo Yeon-oh. Muito raramente, talvez de forma ainda menos frequente do que um “ocasionalmente”, mas ele estava esperando mesmo assim. Mesmo reconhecendo o quão totalmente incompreensível era o seu próprio comportamento.

…Talvez fosse porque sentira um profundo senso de afinidade ao ver aquele olhar de solidão devastadora no rosto de Jo Yeon-oh enquanto ele olhava para a varanda de Gi-hyeon. Era um pensamento ridículo. Como poderia a agonia solitária de So Gi-hyeon — um homem cuja existência inteira fora definida por um amor não correspondido — possivelmente se comparar ao que quer que Jo Yeon-oh estivesse sentindo?

No entanto, como não conseguia ignorar completamente a imagem perturbadora gravada em sua mente, Gi-hyeon se pegava checando o celular com mais frequência. Não era como se ele fosse ligar para Jo Yeon-oh e perguntar casualmente quando ele viria, mas Gi-hyeon não conseguia evitar se perguntar se o seu próprio amor não fora sempre definido pela antecipação de seu fim inevitável.

Na verdade, olhando para trás, o amor de Gi-hyeon nascera com absolutamente zero esperança de jamais alcançar sequer uma fração de felicidade com Jo Yeon-oh.

Desde o primeiríssimo começo, Gi-hyeon se ridicularizara por amar Jo Yeon-oh. O momento exato em que esses sentimentos despertaram pela primeira vez — observando as costas de Jo Yeon-oh enquanto ele inclinava o guarda-chuva para proteger outra pessoa da chuva na esquina de uma rua —, Gi-hyeon previra instantaneamente um futuro onde seu amor nunca seria retribuído. Seria por isso que desistir sempre parecera tão dolorosamente natural?

Jo Yeon-oh perguntara furiosamente por que Gi-hyeon estava sempre tentando fugir. Talvez ele estivesse certo. Gi-hyeon nunca se permitira examinar verdadeiramente as camadas agonizantes de cicatrizes que acumulara. Sabia que no momento em que olhasse verdadeiramente para elas, o peso puro daquele trauma o esmagaria, tornando impossível continuar amando Jo Yeon-oh—

Exatamente quando seus pensamentos alcançaram aquele precipício, uma buzina alta despedaçou o silêncio. Perdido em sua mente, Gi-hyeon estivera parado completamente imóvel no meio da entrada do estacionamento da vila.

Soltando um suspiro, ele caminhou para a entrada comum. Subindo pelo elevador, tentou organizar os pensamentos caóticos com os quais acabara de lutar, mas uma onda súbita e avassaladora de exaustão tornou isso impossível. Perguntando-se se a gravidez significava simplesmente estar perpetuamente exausto e constantemente desejando frutas no momento em que abria os olhos, Gi-hyeon entrou em seu apartamento e começou imediatamente a lavar as ameixas.

Exatamente quando estava prestes a dar uma mordida, o interfone tocou. Caminhando até lá e pressionando o botão de vídeo, um rosto vagamente familiar surgiu na tela. Gi-hyeon murmurou em confusão.

— Jo Yeon-bin…?

— …É Jo Yeon-shin.

O homem na tela o corrigiu, parecendo profundamente ofendido. Gi-hyeon apenas deu de ombros.

— O que te traz aqui?

— A menos que você queira que eu anuncie para a vizinhança inteira que você está atualmente carregando o filho ilegítimo de um herdeiro de terceira geração do Grupo H, é melhor abrir a porta.

Seu tom era significativamente mais sórdido e muito mais vulgar do que quando eles haviam se cruzado em Namhae. Soltando um suspiro leve, Gi-hyeon destrancou la porta. Morar em um complexo de apartamentos mais antigo e densamente povoado significava que ele estava inerentemente vulnerável a exatamente aquele tipo de chantagem pública e barulhenta.

Após um momento de reflexão, ele pegou o celular. Precisava entrar em contato com Jo Yeon-oh. Lembrando-se de Jo Yeon-oh praticamente perdendo o juízo pelo fato de Gi-hyeon manter a lesão no tornozelo em segredo, Gi-hyeon decidiu ser atencioso. Pensou que simplesmente enviar uma mensagem de texto rápida seria suficiente.

[O seu primo está aqui] 16:28

A resposta foi instantânea.

— ???? — 16:28

Limpando a garganta com um leve pigarro, Gi-hyeon digitou um breve “Na minha casa” e enviou, ignorando prontamente a chamada telefônica que se seguiu imediatamente depois. Exatamente na hora, a campainha tocou. Gi-hyeon caminhou até lá e abriu a porta, falando antes mesmo de ela estar totalmente entreaberta.

— Diga o que quer.

— Ah, eu só vim ver a adorável esposa do meu primo, obviamente.

Baboseira absoluta. Parado na entrada, Gi-hyeon franziu a testa para o sórdido e sorridente Jo Yeon-shin. Ele sempre teve aquele cabelo…? O homem parado diante dele parecia distintamente desconhecido, exibindo cabelos e sobrancelhas tão descoloridos que estavam quase brancos. Mas não era apenas a cor do cabelo; havia algo profundamente perturbador e errático em todo o seu comportamento. Notando os músculos faciais de Jo Yeon-shin contraindo-se espasmodicamente, Gi-hyeon o encarou intensamente. Jo Yeon-shin falou, fingindo mágoa.

— Você não vai me convidar para entrar?

— Não.

Fora uma recusa clara, mas depois de encarar Gi-hyeon fixamente por um momento, Jo Yeon-shin soltou uma risada aguda e oca, tirou os sapatos e entrou direto. Com bolsas escuras e arroxeadas sob os olhos e um sorriso aterrorizantemente largo estampado no rosto, ele fez uma pergunta.

— Onde eu devo sentar?

Gi-hyeon pretendia totalmente manter a conversa breve e de pé, mas como o maníaco insistia em sentar, apontou em direção ao chão. Ignorando completamente o gesto, Jo Yeon-shin desabou pesadamente no sofá. “Por que sequer perguntar se você vai fazer o que quiser de qualquer maneira.” Afastando o pensamento, Gi-hyeon sentou-se à frente dele e exigiu respostas.

— Qual é o seu assunto aqui.

— Você e o Jo Yeon-oh se mudaram oficialmente juntos?

Gi-hyeon não respondeu. Não via absolutamente nenhuma razão para dar corda à pergunta. Encarando Gi-hyeon intensamente, Jo Yeon-shin falou novamente.

— Eu venho te observando há muito tempo, Sr. So Gi-hyeon. E quanto a mim? Eu estava na verdade falando bem sério lá em Namhae, sabe.

— Você não faz o meu tipo.

Jo Yeon-shin caiu em uma risada maníaca antes de seu rosto de repente se contorcer em uma careta feia.

— Vocês dois são uns babacas orgulhosos do caralho, sabiam disso?

Com isso, ele se levantou. Encarou Gi-hyeon de forma assassina.

Presumindo que o homem estava finalmente indo embora, Gi-hyeon levantou-se também, mas franziu a testa imediatamente conforme uma sensação profunda de perigo o invadia. Os feromônios ambientais no ar estavam se espessando rapidamente. Eram explicitamente hostis, saturados com uma intenção violenta de dominar e esmagar o oponente.

A careta de Gi-hyeon se aprofundou. Ele aprendera recentemente em um panfleto de orientação pré-natal que liberar feromônios deliberadamente dessa maneira era considerado um ato de agressão grave.

— O que você pensa que está fazendo?

Exatamente naquele momento, os olhos de Jo Yeon-shin reviraram tanto para trás em sua cabeça que apenas a parte branca ficou visível por um segundo aterrorizante, antes de voltarem ao normal para travar o olhar em Gi-hyeon. Com vestígios de saliva espumosa acumulando-se nos cantos da boca, ele começou a gritar.

— Que porra te faz pensar que você é tão especial, agindo todo cheio de si?! Eu sei perfeitamente bem que você foi expulso do exército por agir como um prostituto masculino imundo! O que te dá o direito de ser tão orgulhoso do caralho?!

Jo Yeon-shin estava intensificando violentamente a sua liberação de feromônios. Como ela não possuía o mesmo peso esmagador e físico dos feromônios dominantes extremos de Jo Yeon-oh, Gi-hyeon ficou momentaneamente incerto sobre o nível de ameaça, erguendo uma mão para cobrir o nariz e a boca. Vendo isso, Jo Yeon-shin, cujos olhos estiveram estranhamente vazios, de repente brilhou com uma luz bizarra e maníaca e avançou para frente.

— Seu prostituto de merda do caralho! Eu sou o seu futuro cunhado, simplesmente tentando provar o que o meu irmãozinho está comendo antes do casamento, e você ousa olhar feio para mim?!

Tudo aconteceu em um piscar de olhos conforme Jo Yeon-shin lançou a mão descontroladamente para agarrar Gi-hyeon pelo cabelo.

— Aaaargh—!

Agindo inteiramente por um reflexo profundamente enraizado, Gi-hyeon segurou o pulso que atacava e o torceu brutalmente para fora. Jogando o seu peso para frente, ele torceu o cotovelo e o ombro em um único movimento fluido, forçando Jo Yeon-shin a cair de joelhos e batendo com o rosto dele diretamente contra as almofadas do sofá. Como ele julgara mal a própria força e não usava técnicas de combate corpo a corpo há muito tempo, um estalo doentio ecoou pela sala conforme a cabeça do úmero de Jo Yeon-shin foi violentamente deslocada da articulação. Exatamente quando Jo Yeon-shin soltou outro grito agonizante—

— So Gi-hyeon—!

Alguém rugiu o nome de Gi-hyeon, abrindo a porta da frente de forma violenta. A força fora tão imensa que as dobradiças recentemente lubrificadas gritaram em protesto.

Era Jo Yeon-oh.

Com o rosto mortalmente pálido, Jo Yeon-oh abriu a porta do corredor interno, com a intenção total de avançar ainda usando os sapatos. Mas ao ver Gi-hyeon imobilizando sem esforço um Jo Yeon-shin que gritava no sofá e olhando para ele com uma leve perplexidade, Jo Yeon-oh soltou um imenso suspiro de alívio e parou para tirar os sapatos. Franzindo a testa profundamente, ele exigiu respostas com evidente repugnância.

— Por que porra esse pedaço de lixo está aqui dentro.

— Eu não sei. Ei, você, por que disse que veio aqui mesmo?

Ele havia jorrado um monte de lixo, mas nada daquilo tinha qualquer valor, então Gi-hyeon esquecera completamente. Apertando o seu controle agonizante sobre o braço deslocado de Jo Yeon-shin, Gi-hyeon exigiu uma resposta. Conseguia ver Jo Yeon-shin batendo freneticamente no sofá em um sinal universal de submissão, implorando para ser libertado, mas como aquilo não era uma luta livre ou um treino amistoso, Gi-hyeon ignorou completamente a desistência e manteve a imobilização.

Estalando a língua em profunda irritação, Jo Yeon-oh caminhou até lá, tirou uma braçadeira de plástico grossa do bolso interno de seu paletó e prendeu os pulsos de Jo Yeon-shin firmemente à frente dele. Observando o processo bizarramente eficiente, Gi-hyeon esteve prestes a perguntar “Você normalmente carrega isso por aí?”, quando Jo Yeon-oh virou-se em sua direção, com os olhos brilhando em um fogo azul aterrorizante, e gritou.

— Você está fora da porra do seu juízo?! Por que diabo você continua deixando loucos aleatórios entrarem em casa quando você está completamente sozinho?!

Gi-hyeon esteve prestes a apontar que o “louco aleatório” da última vez fora o próprio pai dele, e que ele explicitamente enviara uma mensagem de texto para Jo Yeon-oh para alertá-lo desta vez, mas o olhar aterrorizantemente intenso no rosto de Jo Yeon-oh o forçou a engolir a resposta. Passando a língua para umedecer os lábios secos, Jo Yeon-oh jogou o cabelo para trás da testa de forma bruta e arrancou as palavras.

— Você é um bastardo completo do caralho, sabia disso?

Em vez de raiva pura, Jo Yeon-oh parecia profunda e devastadoramente magoado. Mesmo reconhecendo plenamente a agonia que emanava dele, Gi-hyeon não conseguiu impedir que as palavras defensivas e diretas escapassem.

— Por que você está de repente xingando comigo.

Diante da reclamação murmurada, Jo Yeon-oh encarou Gi-hyeon com olhos ardentes por um longo momento antes de erguer violentamente Jo Yeon-shin do chão. Como ele puxou diretamente pelo braço deslocado, Jo Yeon-shin soltou um grito agudo e agonizante. Ignorando completamente a agonia de seu primo, Jo Yeon-oh murmurou sombriamente.

— …Você me acha um fardo, não acha.

— Do que você está falando.

Soltando uma risada aguda e oca, Jo Yeon-oh pressionou a língua com força contra a parte interna de sua bochecha antes de falar.

— Estou perguntando se toda a minha preocupação desesperada, todos os meus esforços frenéticos para te proteger e cuidar de você, parecem apenas uma piada patética e irritante do caralho para você.

— Não é isso.

Gi-hyeon ofereceu uma negação carregada de um suspiro. Mas as palavras claramente não alcançaram Jo Yeon-oh. Encarando Gi-hyeon intensamente, o peito de Jo Yeon-oh subia e descia violentamente enquanto ele tentava desesperadamente suprimir a tempestade que rugia dentro de si. Lentamente, um canto de sua boca curvou-se para cima em um sorriso partido e cínico.

— Eu honestamente achei que conseguiria aguentar isso bem… mas isso é difícil para caralho.

— …

— …Como diabo você conseguiu sobreviver a isso.

O sorriso totalmente derrotado e exausto no rosto de Jo Yeon-oh ao fazer a pergunta era idêntico à expressão que ele usara dias atrás enquanto olhava para a varanda de Gi-hyeon sozinho no escuro. Gi-hyeon sentiu o seu coração despencar violentamente para o estômago. Ele desejava desesperadamente perguntar por que Jo Yeon-oh estava fazendo aquela cara específica.

…Aquele é o rosto de alguém que puxou anos de solidão acumulada sobre si como um cobertor, apenas para a umidade sufocante da miséria e da perda encharcar o colchão, deixando-o incapaz de dormir, incapaz de encontrar calor, completamente preso no escuro congelante.

Gi-hyeon odiava absolutamente ver aquela expressão no rosto de Jo Yeon-oh. Porque parecia uma agonia pura e genuína. A mera possibilidade de Jo Yeon-oh estar atualmente sofrendo exatamente o mesmo inferno que Gi-hyeon suportara por anos parecia uma faca física se contorcendo em suas entranhas.

Ele queria desesperadamente exigir saber por que Jo Yeon-oh parecia tão totalmente destruído, mas Jo Yeon-oh simplesmente puxou Jo Yeon-shin para frente, forçando-o a caminhar. Os dois seguiram em direção à entrada da frente. Gi-hyeon presumiu vagamente que Jo Yeon-oh se viraria uma última vez, mas ele simplesmente passou pela porta sem proferir mais nenhuma palavra.

— …

Deixada inteiramente sozinha, a casa foi instantaneamente engolida por um silêncio sufocante. Gi-hyeon mordeu os lábios com força, antes de pegar as pressas o seu boné de beisebol e o celular, com a intenção total de correr para fora da sala de estar. Era um impulso claro e desesperado de ir atrás de Jo Yeon-oh. Exatamente naquele momento, o seu celular tocou. Gi-hyeon congelou, olhando para a tela.

Era um número que não ligava para ele há muito tempo.

[Tia Yeongwon]

Era a mãe de Jo Yeon-oh, a mulher que Gi-hyeon às vezes chamava de “mãe” e outras vezes chamava de “tia”. Gi-hyeon lançou um olhar conflituoso em direção à porta da frente antes de atender a chamada com um pesado senso de resignação.

— Sim, tia…

— Sim, Gi-hyeon-ah. Faz tempo demais, não faz?

Yeongwon ofereceu uma saudação calma e graciosa. Os dois trocaram amenidades educadas, perguntando como o outro estava. No entanto, foi Gi-hyeon — sem a capacidade emocional para manter a fachada — quem interrompeu abruptamente as formalidades.

Saindo de seu apartamento e pegando o elevador para descer ao primeiro andar, Gi-hyeon finalmente perguntou:

— A que devo a honra?

— Bem, eu queria providenciar as oferendas memoriais para você de novo este ano. Eu honestamente não tinha percebido que a data havia se aproximado tão rápido.

Gi-hyeon sentiu uma onda profunda de gratidão em relação a Yeongwon, que lembrava e honrava meticulosamente o dia memorial de sua mãe quando nem mesmo o seu próprio pai se dava ao trabalho. Ao longo de seu relacionamento com Jo Yeon-oh, Gi-hyeon carregara um fardo pesado de culpa em relação a Yeongwon. Namorar o filho alfa impecável e perfeito dela parecia uma traição imensa e imperdoável à mulher que sempre o tratara com tanto carinho e gentileza consistentes.

Por causa daquela culpa sufocante, Gi-hyeon se afastara ativamente de Yeongwon, uma das pouquíssimas pessoas que ainda guardavam a memória de sua mãe. Aquela culpa inútil e patética parecia excepcionalmente esmagadora hoje. Não apenas ele ainda estava envolvido com o filho único dela, mas agora estava carregando o filho dele.

No entanto, Yeongwon não mencionou a gravidez ou o escândalo.

— Se você tiver tempo, Gi-hyeon-ah, nós poderíamos nos encontrar por um breve momento agora mesmo?

— …Agora mesmo?

Sob circunstâncias normais, ele teria concordado imediatamente, mas agora mesmo, era difícil. Gi-hyeon varreu o estacionamento com os olhos, mas o carro de Jo Yeon-oh não estava em lugar nenhum. Ele esteve prestes a recusar educadamente, declarando que estava ocupado no momento, desligar e tentar ligar imediatamente para Jo Yeon-oh em vez disso.

— Sim, acho que fiquei um pouco gananciosa e preparei comida demais. Está um pouco pesado para carregar até aí em cima, então estou atualmente esperando em um café aqui perto.

Ouvir que Yeongwon trouxera pessoalmente toda a comida memorial para a sua mãe até ali tornou impossível dizer a ela para simplesmente dar meia-volta e ir para casa.

Mesmo ao concordar, a imagem de Jo Yeon-oh saindo com aquela expressão devastada roía implacavelmente a sua consciência. Ele sentia desesperadamente a necessidade de ir atrás dele agora mesmo, mas, simultaneamente, não tinha a menor ideia do que diria se o alcançasse, deixando-o paralisado em hesitação.

No entanto, o pedido de Yeongwon era simplesmente difícil demais de recusar.

O café que ela mencionara era muito perto da vila de Gi-hyeon, e o fato de ela ter carregado pessoalmente o fardo pesado sem utilizar um único funcionário pesava bastante sobre ele.

Além disso, embora o momento fosse abrupto, ela solicitar um encontro não era de forma alguma estranho. Ela tinha olhos e ouvidos; independentemente de buscar ativamente as notícias ou não, o escândalo explosivo que atualmente dominava a mídia teria chegado até ela. Compreendendo perfeitamente o motivo exato pelo qual ela o procurara, Gi-hyeon simplesmente disse a ela que estaria lá em dez minutos.

Enquanto caminhava em direção ao café, Gi-hyeon martirizava-se sobre se precisava informar Jo Yeon-oh sobre esse encontro. Se Jo Yeon-oh tivesse simplesmente saído furioso em um acesso de raiva, Gi-hyeon o teria ignorado inteiramente. Mas o comportamento de Jo Yeon-oh não fora raiva; fora algo inteiramente diferente.

Ele não conseguia definir isso explicitamente, mas Gi-hyeon continuava vendo reflexos assustadores de seu próprio trauma passado em Jo Yeon-oh. Aquele rosto solitário e totalmente exausto. Expressões que Gi-hyeon nunca, em seus sonhos mais loucos, imaginara que veria em Jo Yeon-oh. A percepção de que Jo Yeon-oh estava fazendo aqueles rostos — e que Gi-hyeon era a única causa deles — ainda era incrivelmente difícil de processar.

Por causa daquela inquietação persistente, ele hesitou em ligar para ele. Mesmo se Jo Yeon-shin retornasse, Gi-hyeon era perfeitamente capaz de dominá-lo sozinho, mas a paranoia extrema de Jo Yeon-oh parecia inteiramente focada no fato de que Gi-hyeon estava grávido e fisicamente vulnerável.

No entanto, uma mulher pequena e frágil como Yeongwon não poderia possivelmente representar uma ameaça física para ele, nem era concebível que ela nutrisse qualquer intenção assassina em relação a ele, fazendo Gi-hyeon questionar se uma ligação de aviso era realmente necessária.

Mas a imagem persistente das costas de Jo Yeon-oh se afastando recusava-se a desaparecer de sua mente. No final das contas, Gi-hyeon discou o número de Jo Yeon-oh. A linha chamou continuamente, mas Jo Yeon-oh não atendeu. Foi apenas depois de fazer mais três chamadas consecutivas, todas não atendidas, que Gi-hyeon finalmente percebeu o quão desesperadamente fora do comum era o seu próprio comportamento.

Soltando um suspiro pesado, ele enfiou o celular de volta no bolso. Um arrependimento estranho e persistente o fez considerar brevemente tentar uma última vez, mas ele já havia chegado ao café.

Sem outra escolha, Gi-hyeon entrou e começou a procurar por onde Yeongwon estava sentada.

***

↫─☫ Continua….

⌀ ⌀ ⌀
✦ Tradução, revisão e Raws: Faby&Belladonna