Ler Salt Society (Novel) – Capítulo 88 Online

↫─Capítulo 88

Nos últimos dias, uma sucessão de jantares profundamente desagradáveis havia se arrastado sem fim.

— Pai, misturei água de pimenta nas vísceras de atum salgadas que você tanto gosta. Deve estar palatável, mas, por favor, certifique-se de tomar um pouco de chá de ameixa após a refeição. Preocupo-me com a sua digestão tão tarde da noite.

Jo Yeon-oh fora forçado a encerrar o jantar de ontem com o humor espetacularmente péssimo, mas aqui estava ele, suportando exatamente a mesma farsa tudo de novo.

Na verdade, ontem não tinha sido totalmente horrível — pelo menos, não até que a refeição em si fosse concluída. Observar Gi-hyeon finalmente comer bem pela primeira vez em muito tempo havia, inconscientemente, aliviado o nó apertado no peito de Jo Yeon-oh.

Foi o desfecho que havia se transformado em uma total palhaçada.

Desde que retornara a Seul, Jo Yeon-oh vinha reprimindo desesperadamente cada impulso direcionado a Gi-hyeon. Ele sabia exatamente como sua raiva, seu ressentimento ou qualquer outra coisa que estivesse apodrecendo dentro dele pareceriam para o outro homem. Consequentemente, ele passara as últimas semanas paralisado, totalmente incapaz de decidir o que diabos fazer com os seus próprios sentimentos fraturados.

A implacável turbulência interna mantinha sua cabeça latejando e o privava de sono, esticando seus nervos até o limite. Ontem não havia sido diferente. A única graça salvadora tinha sido o olhar de satisfação genuína no rosto de Gi-hyeon no restaurante que Jo Yeon-oh escolhera. Embora, reconhecidamente, cada palavra que caía daqueles lábios que mastigavam silenciosamente tivesse testado até o seu último nervo.

— Tia, você ainda tem um estômago incrivelmente forte. Como consegue suportar cuidar pessoalmente das refeições do vovô? Você deveria deixar tais tarefas para a família real dele. Honestamente, isso me envergonha, sentado aqui como neto dele, sem fazer absolutamente nada enquanto você se mata de trabalhar.

Jo Yeon-shin desferiu a farpa com um sorriso sacarino, essencialmente respondendo no lugar de seu avô.

Ignorando o insulto sutilmente velado, Jo Yeon-oh tomou uma única colherada do chawanmushi servido como entrada e então abandonou a comida por completo, optando por virar exclusivamente a bebida que a acompanhava. Após esvaziar uma jarra de cerâmica inteira do tradicional vinho Jipdonggari, um criado prontamente a substituiu por uma nova, que ele imediatamente continuou a engolir. No momento em que estava na metade de sua terceira jarra, o álcool queimava um rastro quente e furioso garganta abaixo, fazendo-o se sentir absolutamente infeliz.

Sentado à cabeceira da mesa, Jo Gyu-deok não ofereceu resposta às bajulações de Yeongwon, sua mandíbula simplesmente trabalhando em um ritmo lento e metódico enquanto mastigava. Ele estava perfeitamente ciente de que Jo Yeon-oh, sentado bem ao seu lado, não havia tocado em um único prato e estava continuamente bebendo até o torpor, mas o patriarca não fez nenhum movimento para impedi-lo. No entanto, sabendo muito bem que essa indulgência silenciosa era um privilégio concedido exclusivamente a Jo Yeon-oh, Jo Yeon-shin estava claramente agitado, despejando toda a sua energia frustrada em rebaixar Yeongwon.

Mesmo enquanto sua mãe era abertamente repreendida, Jo Yeon-oh permaneceu inteiramente apático. Em parte por ser um péssimo filho, mas principalmente porque este não era um campo de batalha no qual ele precisava pisar.

O protegido Jo Yeon-shin havia subestimado drasticamente um fato crucial: Yoon Yeongwon também ostentava uma longa e célebre história de ter sido criada em um lar implacavelmente rico. Além disso, a transição de matriarca de chaebol para matriarca de chaebol divorciada havia gerado uma quantidade impressionante de estresse acumulado. Ela era o tipo de mulher que navegava pela vida diária praticamente implorando para que alguém lhe desse um tapa apenas para que pudesse liberar o inferno, o que significava que essa provocação gratuita provavelmente era um banquete bem-vindo.

Provando que essa suposição estava correta, Yeongwon manteve sua compostura elegante, sorrindo serenamente.

— Obrigada por se preocupar com a sua tia. Ouvi dizer que você foi de grande ajuda com a recente expansão da fábrica de Pyeongtaek? Acredito que Jo Yeon-oh também esteja bastante grato, mas você sabe como são os primos — quando vocês já estão crescidos, é difícil realmente dizer “obrigado” em voz alta. Jo Yeon-oh é especialmente assim. Ele sempre foi tão dolorosamente seco… Então, eu agradeço em nome dele, Jo Yeon-shin.

A fábrica de Pyeongtaek caía explicitamente sob a jurisdição da Haeseong Chemical, que Jo Yeon-shin administrava. Para Yeongwon agradecer-lhe por expandi-la era uma declaração cruel e sutilmente velada: “Lute o quanto quiser, meu filho vai herdar tudo de qualquer maneira, então obrigada por fazer o trabalho braçal com antecedência”. Pego de surpresa pela evisceração verbal, Jo Yeon-shin abandonou sua fachada refinada, seu rosto se contorcendo em uma raiva feia.

— Para alguém que rastejou de volta após ter um caso, você certamente tem muita audácia, tia!

— Ora, veja só você. Rastejou de volta de onde, exatamente? Se você falar desse jeito, seu avô pode entender errado. Sua tia simplesmente veio compartilhar um jantar tranquilo com meu sogro e meu filho depois de muito tempo. Além disso, tente manter a voz baixa enquanto seu avô estiver presente. Você está cuspindo arroz para todo lado, querido.

Yeongwon pontuou a repreendência com um sorriso brilhante. Era uma ameaça impecável: “Continue agindo como um porra de um lunático e eu vou me colar a esta propriedade e assombrá-la até morrer”.

Para Jo Yeon-shin, que estava desesperado para garantir cada grão de poder que pudesse, a perspectiva terrível de adicionar mais uma boca à divisão da herança forçou-o a fechar a boca abruptamente. Assistir ao tolo incompetente ficar com o nariz sangrando por ultrapassar os limites fez Jo Yeon-oh perceber cinicamente que eles realmente eram primos, afinal.

Porque apenas alguns dias atrás, Jo Yeon-oh havia levado uma surra idêntica bem no mesmo ponto de So Gi-hyeon. O fato de ambos estarem andando por aí apanhando era a prova inegável de sua linhagem espessa e amaldiçoada. Ostentando uma expressão que claramente afirmava que tanto ele quanto aquele primo bastardo eram igualmente patéticos, Jo Yeon-oh encheu seu copo de cerâmica mais uma vez.

— Você me perguntou antes se eu queria que namorássemos como os betas fazem. Eu nem sequer entendia o que você queria dizer naquela época, mas acho que finalmente compreendo agora. Percebo que seus feromônios provavelmente estão influenciando o porquê de você estar agindo assim.

Ele nunca esperara ouvir aquelas palavras.

Quando havia provocado Gi-hyeon por pesquisar perfumes que imitavam feromônios de ômega, não fora por maldade. Ele apenas… ele havia genuinamente amado o fato de Gi-hyeon estar curioso sobre o mundo no qual Jo Yeon-oh habitava.

Ele fora aquele que recebera a confissão de amor, mas, olhando para trás, as reações de Gi-hyeon sempre haviam sido frustrantemente mornas. Jo Yeon-oh odiava aquilo. Na época, ele havia se convencido de que seu ressentimento era direcionado puramente a Gi-hyeon por jogar fora uma amizade que poderia ter durado para sempre apenas para forçar tolamente um relacionamento romântico. Ele honestamente acreditava que era apenas aquilo…

Por isso havia sido tão incrivelmente bom quando Gi-hyeon finalmente demonstrou interesse nele, exibindo uma curiosidade genuína sobre o fato de Jo Yeon-oh ser um alfa. Não houvera nenhum significado mais profundo por trás de sua provocação. Ele nunca imaginara que suas palavras pousariam com um impacto tão devastador.

No entanto, falhar em oferecer uma única desculpa quando Gi-hyeon o confrontou com aquela percepção esmagadora havia sido o ato de um absoluto idiota. Foi profundamente chocante finalmente compreender a perspectiva do sapo esmagado até a morte por uma pedra jogada sem cuidado.

E se não tivesse sido apenas aquela única vez?

E se Gi-hyeon tivesse sido golpeado inúmeras vezes por palavras que Jo Yeon-oh havia lançado casualmente em sua direção?

Essa possibilidade aterrorizante o gelou até os ossos mais do que qualquer outra coisa.

Ele deveria ter inventado uma desculpa, qualquer desculpa. Sua boca normalmente articulada parecera colada, totalmente paralisada. Apesar de ter nascido em uma família de comerciantes que sobreviviam de sua lábia, ele esquecera suas raízes e gaguejara como um completo idiota. Por que ele mantivera a boca fechada?

“Eu deveria ter dito a ele que não era verdade. Eu deveria ter dito a ele que não tinha ideia de que ele estava pensando aquilo”.

No entanto, mesmo que Gi-hyeon tivesse sido profundamente ferido naquela época, o Gi-hyeon daquela época não existia mais. Em vez disso, Jo Yeon-oh deparava-se com um homem que já havia sacudido a poeira daqueles momentos dolorosos, falando do passado com a calma distante de alguém que discute os assuntos de um estranho. Jo Yeon-oh ficara tonto e confuso, sem saber exatamente a quem deveria pedir desculpas.

…Para começar, ele duvidava seriamente que Gi-hyeon sequer quisesse suas desculpas. O rosto do homem parecera aliviado demais, a expressão de alguém que já havia terminado de organizar o próprio coração. Implorar por perdão para as costas de um homem assim sequer constituiria uma desculpa genuína?

Não se tratava de proteger seu orgulho; era uma conclusão nascida da certeza absoluta de que ele entendia a personalidade de Gi-hyeon melhor do que ninguém no mundo. O Gi-hyeon que Jo Yeon-oh conhecia tinha grande probabilidade de achar uma desculpa exaustiva, descartando-a com um pedido cansado para não revirar um passado que ele já havia superado por conta própria. Jo Yeon-oh não seria perdoado, nem a desculpa repararia milagrosamente o relacionamento fraturado deles.

“Mas se você realmente nutria os sentimentos que tenho por você agora, como eu poderia seguir em frente sem lhe dizer o quão profundamente sinto muito?” Enquanto esse pensamento o corroía, o problema gritante permanecia: ele era um pedaço de lixo que nunca havia pedido desculpas adequadamente por nada em toda a sua vida. Não era exatamente algo que ele pudesse culpar tardiamente seus pais, gritando: “Mãe, por que você deu à luz um idiota assim? Pai, por que porra você me criou para ter uma personalidade tão de merda?”.

O vinho tradicional na jarra de cerâmica sumiu mais uma vez.

Do outro lado da mesa, Yeongwon, que o observava com o rosto cheio de preocupação materna, insistiu para que ele comesse algo antes de beber mais, mas Jo Yeon-oh a ignorou. Ostentando uma expressão profundamente sombria, ele apenas ergueu a jarra vazia em direção aos criados, exigindo silenciosamente mais uma rodada.

A maneira como sua mãe fingia possuir um amor materno esmagadoramente feroz era bizarra. Ele sempre acreditara que compartilhavam absolutamente zero semelhanças, mas a forma como ela só expressava arrependimento muito depois de o vaso ter se quebrado, a água ter derramado e o chão úmido já ter secado era idêntica ao seu próprio comportamento. Era morbidamente fascinante que ele tivesse herdado perfeitamente a tendência idiota dela de agir apenas quando era tarde demais.

— Jo Yeon-oh, qual é exatamente o seu plano? O que diabos você está fazendo, afastando-se do seu cargo por tanto tempo?

Jo Gyu-deok finalmente abriu sua boca pesada. Em resposta à pergunta do patriarca, Jo Yeon-oh apenas executou um espreguiçamento longo e preguiçoso antes de pegar seus hashis de latão para pegar um fino crepe. Ele colocou metodicamente uma fatia de cogumelo shiitake, uma tirinha de cenoura e um único pinhão por cima, enrolou como uma pequena trouxinha e jogou na boca, mastigando com uma lentidão enfurecedora.

— Jo Yeon-oh. Que diabo você pensa que está fazendo? — Jo Seong-cheol — pai de Jo Yeon-shin e tio de Jo Yeon-oh, que estivera completamente silencioso até agora — esbravejou uma repreensão sobre suas maneiras atrozes quando um mais velho estava falando. Jo Yeon-oh mastigou aquilo metaforicamente junto com a sua comida.

“Não é como se você estivesse sentado aqui por algum respeito profundo, tio. Você está apenas segurando sua cadeira, aterrorizado em escorregar na escada da herança, encarando o velho com um rosto que grita ‘quando é que ele vai cair morto’”. Engolir aquelas exatas palavras foi o ápice absoluto das maneiras à mesa que Jo Yeon-oh era capaz de reunir.

— Vamos lá, pai, não o repreenda com tanta severidade. — A resposta veio de Jo Yeon-shin. No instante em que Jo Yeon-oh percebeu que compartilhava uma semelhança com seu primo, o bastardo imediatamente se agarrou a ele, fingindo ser nojentamente próximo. Parecia pisar em uma poça de cuspe mal mirada na calçada — totalmente revoltante.

— O interior de Jo Yeon-oh deve estar apodrecendo agora de qualquer maneira. E ele está incrivelmente ocupado para completar… — Era um tom altamente sugestivo. Diante do comentário debochado, todos sentados ao redor da enorme mesa de jantar se viraram para encarar Jo Yeon-shin.

Na verdade, era um jantar bastante povoado.

As primas de Jo Yeon-oh e vários tios estavam todos reunidos ao redor da longa mesa esculpida em uma árvore de ginkgo de trezentos anos, participando da refeição. No entanto, entre todos os convidados para este bizarro jantar formal, Jo Yeon-shin era o mais baixo na hierarquia com permissão para realmente falar.

Ser arrastado para essa farsa sem graça já era patético o suficiente, mas com o homem continuamente arranhando seus nervos desgastados, Jo Yeon-oh sentiu seu aperto em seus hashis se intensificar até que os segurava como um picador de gelo. “Se ele insistir nisso, vou apenas arrancar a porra dos olhos dele com estes hashis e ir para a cadeia”. Honestamente, apodrecer em uma cela de prisão não parecia muito pior do que sua realidade atual de merda, onde ele tinha que pisar em ovos apenas para visitar a casa de Gi-hyeon uma vez.

Além disso, o Gerente Yoo havia entregado uma informação estranha alguns dias antes.

— Parece que o Diretor Jo Yeon-shin está conectado ao incidente durante o serviço militar do Sr. So.

Jo Yeon-shin não estivera totalmente envolvido inicialmente; ele simplesmente tropeçara na situação de Gi-hyeon enquanto investigava o histórico de Jo Yeon-oh. Planejando detonar a informação mais tarde, ele claramente subornara um dos culpados para obter os detalhes exatos do que havia transpirado. Surpreendentemente, quem quer que estivesse puxando os cordões por trás do incidente original tinha raízes profundas nas forças armadas, limitando severamente o que o Gerente Yoo conseguira descobrir. Se Jo Yeon-shin havia intervindo imediatamente após o evento ou muito mais tarde permanecia obscuro, mas seu envolvimento era um fato inegável.

…Deveria eu apenas arrancar toda a cartilagem das orelhas daquele bastardo hoje e fazer algumas perguntas enquanto suas orelhas estão bem macias para uma escuta ativa? Jo Yeon-oh estava contemplando profundamente este exato cenário quando o idiota falou novamente.

— Você conhece o amigo de Jo Yeon-oh, certo? Presidente, ouvi dizer que esse amigo se manifestou como ômega e está atualmente grávido. Jo Yeon-oh se importa tanto com ele, deve estar doente de preocupação esperando pelo parto…

— Ah, Jo Yeon-shin. Cala a porra da boca. — Cortando as palavras de seu primo, Jo Yeon-oh levantou-se, agarrou a nuca de Jo Yeon-shin — que estava sentado bem ao lado de seu próprio pai — e impiedosamente bateu com o rosto dele direto na mesa de jantar.

Um grito agudo irrompeu, mas não pertenceu a Yoon Yeongwon. Suas primas não eram tímidas o suficiente para berrar por algo tão trivial assim, então provavelmente foi uma das criadas recém-contratadas. Não prestando absolutamente nenhuma atenção a isso, Jo Yeon-oh continuou a esmagar repetidamente a testa de Jo Yeon-shin em sua tigela de sopa.

Os criados rapidamente aprenderam a ficar quietos por conta própria.

— Jo Yeon-oh! Que diabos você está fazendo?! — Jo Seong-cheol deu um salto, seu rosto desprovido de cor enquanto tentava desesperadamente intervir. Com uma mão segurando firmemente a nuca de Jo Yeon-shin — que sangrava profusamente pelo nariz e era inteiramente incapaz de gritar —, Jo Yeon-oh empurrou casualmente seu tio com a outra. Pressionando o polegar e o indicador nas têmporas como se estivesse contendo uma enxaqueca, Jo Gyu-deok finalmente falou.

— Chega. O que você pensa que está fazendo, batendo no seu irmão mais velho?

— Ele precisa. Agir. Como. A porra de um irmão. Certo? — Cuspindo as palavras como cascalho mastigado, Jo Yeon-oh pontuou cada sílaba batendo o crânio de Jo Yeon-shin na mesa, o baque surdo e nauseante ecoando pela sala. Soltando o cabelo de seu primo como se estivesse descartando lixo, Jo Yeon-oh virou-se para Jo Seong-cheol, que o encarava em puro horror.

— Você não cresceu levando a porra de uma surra de Jo Seong-heon, tio?

— V-Você…!

— Você não sabe que esse tipo de coisa é hereditário? Se você queria criar seu filho lindamente sem uma única cicatriz no rosto, deveria ter ensinado a ele a porra de algumas maneiras. Por que os pais hoje em dia são tão inúteis?

Limpando a mão ensanguentada nas costas do paletó de Jo Yeon-shin enquanto o homem arquejava e engasgava contra a mesa, Jo Yeon-oh direcionou suas próximas palavras direto para Jo Gyu-deok.

— Você deveria se conter também, Presidente. Quando alguém bate em outra pessoa, você deveria realmente repreendê-la. É exatamente por isso que Jo Seong-heon está apodrecendo em uma cama de hospital como um viciado em drogas, totalmente incapaz de tomar jeito mesmo na idade dele.

Uma veia colérica pulsou visivelmente na testa de Jo Gyu-deok. Ele emitiu um latido afiado de advertência. Era um mandato claro de que se recusava a ouvir seu neto mais velho ser insultado.

— Chega.

— Eu ia parar de qualquer maneira. Já disse tudo o que precisava dizer. — Murmurando a resposta com total apatia, Jo Yeon-oh afastou-se da mesa — onde suas primas ainda comiam casualmente — e virou-se para Yeongwon. — Você deveria ir embora também, mãe. Ter pessoas dizendo que você tem um estômago forte não é exatamente um elogio, é?

Com isso, ele saiu inteiramente do salão de jantar da propriedade principal. Atrás dele, os gritos angustiados de Jo Seong-cheol ecoaram.

— Pai, como você pôde fazer isso?! Como pôde nos tratar apenas dessa maneira?!

— Que porra de palhaçada.

↫─☫ Continua….

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✦ Tradução, revisão e Raws: Faby&Belladonna