Ler Salt Society (Novel) – Capítulo 07 Online

↫─Capítulo 7

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Ao acordar, Gi-hyeon sentiu o corpo notavelmente mais leve. Ele se levantou, sacudindo os resquícios acumulados de esperança que haviam se depositado em sua fronha durante a noite. O suporte de soro vazio e o silêncio ensurdecedor do apartamento indicavam que o herdeiro chaebol de terceira geração, absurdamente ocupado, já havia saído para o trabalho. Após sentar-se em um torpor por um instante, Gi-hyeon finalmente se forçou a levantar e seguiu para o seu próprio trajeto diário.

Esquecendo-se completamente da forte indigestão da noite anterior, ele fez um desvio para uma lanchonete de fast-food vinte e quatro horas em vez de ir direto para a clínica. Embora desejasse desesperadamente um combo de café da manhã completo, a lembrança da provação catastrófica de ontem o convenceu a abrir mão disso em troca de um simples muffin de salsicha e ovo e água com gás em vez de café.

Uma onda pesada de sonolência desabou sobre ele enquanto se sentava sozinho no restaurante, apesar de já estar acordado há algum tempo. Amaldiçoado com pressão baixa, Gi-hyeon era notoriamente lento para despertar por completo, com sua mente se recusando a clarear até pelo menos dez horas da manhã. Até lá, abastecer seu cérebro à força com calorias continuava sendo sua melhor estratégia de sobrevivência.

Ele precisava de energia para analisar cuidadosamente aquelas palavras de merda.

— Desde que terminamos assim, eu não toquei em uma única pessoa. Você sabe disso. Mas como eu fisicamente não posso te ajudar com esses impulsos biológicos, estou te dizendo para cuidar disso usando um método que eu conheça, estritamente sob o meu controle absoluto.

Removendo a embalagem fina, Gi-hyeon deu uma mordida em seu muffin, engolindo-o com água com gás sempre que sua garganta parecia apertar. Assim que terminou, jogou o lixo fora e imediatamente pediu um café, surpreendentemente decente para uma lanchonete de fast-food, entregando seu copo térmico pessoal ao caixa. A transação foi rápida. Virando-se com a tampa firme, ele ouviu os cubos de gelo chocalharem nitidamente contra o interior de metal a cada passo.

Ouvindo aquele som frio de chocalhar, uma constatação sombria o atingiu. Jo Yeon-oh sempre fora esse tipo de bastardo. Ele era um homem que precisava obsessivamente colocar tudo o que favorecia sob seu controle absoluto, um traço que possuía desde a infância. Como suas mães tinham sido amigas próximas, Gi-hyeon e Yeon-oh praticamente cresceram juntos desde que eram bebês.

A fratura ocorreu após a mãe de Gi-hyeon falecer prematuramente. O pai de Gi-hyeon, completamente cego para as próprias falhas graves, rompeu rancorosamente todos os laços com a família de sua falecida esposa. Ele jurou que eles nunca mais veriam seu neto e arrastou Gi-hyeon abruptamente para uma nova cidade.

Naturalmente, isso cortou sua conexão com a mãe de Yeon-oh também. Com apenas dez anos de idade, Gi-hyeon não possuía absolutamente nenhum poder para se rebelar contra a tirania de seu pai. Mas o jovem Yeon-oh havia se recusado terminantemente a compreender.

— Por que eu tenho que me separar de você?

— …Ele disse que estamos mudando para longe.

— E daí?

— …

— Então você simplesmente não vai mais me ver por um motivo ridículo desses?

Gi-hyeon nunca dissera que não o veria novamente. Ele estava prestes a implorar para o garoto esperar por ele, mas Yeon-oh teimosamente se recusou a ouvir. Eles se separaram naquele tom amargo, e Yeon-oh, por vingança, ignorou cada uma das tentativas de contato de Gi-hyeon até que, por acaso, se matricularam exatamente no mesmo ensino médio.

— Parando para pensar… a personalidade dele realmente é um lixo absoluto — Gi-hyeon murmurou para si mesmo, soltando um suspiro pesado ao empurrar as portas de vidro do hospital.

Apesar de ter ignorado Gi-hyeon impiedosamente por anos, Yeon-oh havia surgido abruptamente diante dele um dia com uma exigência agressiva.

— Por que diabos você é tão próximo da Lee Beom-hee?

Ele havia criado um vínculo natural com Beom-hee no cursinho. Embora ela fosse notoriamente barulhenta em grupos, possuía uma presença surpreendentemente calma e sensata quando estavam só os dois. Gi-hyeon jamais previra que essa simples amizade seria o catalisador que forçaria Jo Yeon-oh a voltar para sua vida.

Talvez esse tenha sido o erro fatal.

Talvez eu não devesse ter deixado ele voltar.

Massageando o pescoço rígido, Gi-hyeon cumprimentou educadamente as enfermeiras que passavam antes de entrar no vestiário para vestir seu uniforme.

O restante da manhã transformou-se em um caos absoluto.

Um treinador sênior enviado para acompanhar uma patinadora artística ligou desesperado, implorando para que ele consultasse o chefe da medicina interna para verificar se um medicamento não desencadearia um teste de doping positivo. No momento em que resolveu essa crise, uma enorme fila de atletas o esperava para tratamento. Como consequência, seu turno da manhã estendeu-se por dez minutos completos dentro de seu horário de almoço.

Devorando sua refeição em meros três minutos, ele desabou imediatamente em um sono profundo. Milagrosamente, a forte indigestão havia desaparecido sem deixar vestígios. O soro na veia claramente fizera maravilhas. Considerando que fora administrado pessoalmente pelo vice-diretor do Hospital Haeseong, sua eficácia impecável mal era surpreendente. De qualquer forma, o descanso fora profundamente restaurador.

— Dr. So, hora de acordar. Você está completamente apagado — um colega o despertou gentilmente.

— Ah… obrigado — Gi-hyeon murmurou. Seu cérebro permanecia submerso em uma névoa densa, tornando dolorosamente difícil afastar a sonolência persistente. Ele não despertou totalmente até que um jovem atleta mirim de taekwondo entrou para a rotina de reabilitação da tarde e, por descuido, pisou diretamente em seu pé.

— Han-seong. Você acha que está tudo bem sair pisoteando o pé do seu médico desse jeito?

— Ah, qual é! Você estava bem no meu caminho quando eu estava tentando passar!

— Ah? Então você está dizendo que a culpa é minha?

Quando o menino gritou alegremente “Sim!”, Gi-hyeon brincalhão o prendeu em uma gravata. Em seguida, ordenou que todo o grupo fizesse pranchas abdominais, passando o bloco seguinte corrigindo impiedosamente as crianças cujos quadris estavam empinados altos como montanhas.

Mesmo após a preparação para os exercícios da tarde, a montanha de papelada e os tratamentos restantes o forçaram a faltar à reunião de encerramento do dia apenas para aplicar uma massagem profunda em um atleta que ainda restava. Após acalmar o garoto resmungão e checar cuidadosamente sua mobilidade articular, Gi-hyeon finalmente o mandou para as alas de internação. Ele teve permissão para ir para casa apenas depois de sobreviver àquela maratona exaustiva de trabalho.

Milagrosamente, ele não recebera uma única mensagem daquele filho da puta o dia todo. Considerando que ele absolutamente não queria ver a cara de Yeon-oh de qualquer maneira, foi um alívio bem-vindo. No segundo em que pisou em seu apartamento vazio, Gi-hyeon tirou as roupas alegremente e entrou no chuveiro, maravilhando-se com o quanto fazia tempo desde que pudera se despir em sua própria casa sem pisar em ovos.

Após preparar uma refeição medíocre sem muito cuidado, ele desabou no sofá em frente à TV e abriu uma cerveja gelada. Aquele estalo nítido foi sua última lembrança. Ele deve ter apagado completamente de costas logo em seguida. A grave privação de sono causada por Jo Yeon-oh invadindo implacavelmente seu santuário havia finalmente cobrado o seu preço. Decidindo desligar a TV e migrar para sua cama de verdade, Gi-hyeon escovou os dentes.

Exatamente quando saiu do banheiro, um ruído distinto ecoou da porta da frente.

Um suspiro pesado esvaziou instantaneamente seu peito.

Só podia ser um único desgraçado. Adotando a resignação sombria de um homem caminhando para a própria execução, Gi-hyeon adiantou-se e abriu a porta da frente apenas uma fração de segundo antes de a campainha tocar.

— Puxa… Dr. So! — O gerente Yoo, o secretário eternamente sofrido de Yeon-oh, estava no corredor, com o rosto brilhando de suor ansioso enquanto seu dedo pairava a meras polegadas da campainha. No instante em que viu Gi-hyeon, uma expressão de alívio profundo e salvador lavou suas feições exaustas, fazendo Gi-hyeon franzir levemente a testa.

— O Jo Yeon-oh está bêbado?

— …Bem, sobre isso… Sim. Sim, ele está — o gerente Yoo confessou, parecendo incrivelmente culpado. Sabendo perfeitamente bem que o secretário era inteiramente inocente nesse desastre, Gi-hyeon apenas ofereceu um aceno de compreensão.

Se Yeon-oh estava realmente embriagado, era praticamente garantido que ele estava se recusando teimosamente a sair do veículo lá embaixo na garagem. Ele sem dúvida havia exigido ser levado até o apartamento de Gi-hyeon, apenas para insistir obstinadamente em recuperar a sobriedade antes de se atrever a subir. Preso por um chefe que se recusava a se mover, o secretário desesperado não tivera outra escolha senão correr escada acima e disparar um pedido de socorro para Gi-hyeon.

Compreendendo perfeitamente a miséria do homem, Gi-hyeon saiu do apartamento vestindo nada além de uma camisa de manga curta. Esfregando os braços contra o frio repentino do corredor, perguntou: — Por que você parece tão completamente esgotado, gerente Yoo?

— Ah, minha esposa ameaçou me demitir oficialmente do cargo de marido se eu chegasse em casa tarde de novo hoje à noite. Eu estava tentando descarregar ele rápido… quero dizer, resolver a situação… não, eu quis dizer que estava tentando escoltá-lo com segurança para dentro para eu finalmente poder bater o ponto.

— Você realmente sofre demais — Gi-hyeon ofereceu em uma simpatia sincera e seca.

Empatizando profundamente com a situação agonizante de um colega escravo corporativo, ele acompanhou o secretário no elevador até o estacionamento do subsolo. Ele realmente não conseguia decifrar por que Yeon-oh tinha tanto pavor obsessivo de deixar Gi-hyeon vê-lo bêbado. Se o relacionamento deles era tão monumentalmente precioso para o Alfa ao ponto de ele tentar controlar ativamente as necessidades sexuais de Gi-hyeon apenas para manter o domínio, certamente mostrar um lado ligeiramente desgrenhado e embriagado não deveria ser um tabu tão grande.

— Oh, céus, o diretor pegou no sono… — Yoo murmurou quando se aproximaram do carro.

Dentro do veículo de luxo, Jo Yeon-oh estava inclinado para a frente, com os braços cruzados firmemente sobre o peito, dormindo profundamente. Encarar o rosto pacífico e despreocupado do bastardo que passara o dia inteiro torturando sua mente enfureceu Gi-hyeon.

— Onde ele bebeu?

— Bem… Haha… — o gerente Yoo ofereceu uma risada fraca e totalmente inútil. Ele provavelmente estivera bebendo com o tipo de elites intocáveis cujos nomes um secretário não podia revelar casualmente.

O avô de Yeon-oh, Jo Gyu-deok, havia lhe confiado oficialmente a Fundação Haeseong e a Galeria Naban, um prestigiado museu de arte estabelecido pelo conglomerado.

Apesar de possuir absolutamente nenhuma conexão com as belas-artes, Jo Yeon-oh sentava-se confortavelmente na cadeira de diretor, orquestrando meticulosamente esquemas de lavagem de dinheiro e evasão fiscal enquanto aguardava o momento de herdar o vasto império Haeseong. O fato de ele estar bêbado significava que provavelmente havia suportado um jantar exaustivo com políticos ou compradores VIP, repassando casualmente pinturas de milhões de dólares para lavar dinheiro sujo. Se não fosse um cenário de alto risco, Yeon-oh, cujo limite absoluto era um pífio total de quatro latas de cerveja, nunca teria se permitido apagar no banco de trás de um carro.

Sabendo que Yeon-oh sobrevivia à sua insônia incapacitante agarrando cochilos breves e fragmentados, Gi-hyeon sentiu uma pontada súbita e irritante de compaixão. Pensando que o idiota faria melhor se fosse arrastado para cima para vestir roupas confortáveis se ia dormir de qualquer maneira, Gi-hyeon soltou um suspiro pesado e virou-se novamente para o secretário.

— Me dê as chaves e vá para casa, gerente Yoo. Já está incrivelmente tarde.

— Ah, você tem certeza de que está tudo bem? — Yoo perguntou, com o rosto pintando uma obra-prima de culpa educada. Tendo observado o homem por anos, Gi-hyeon sabia que ele possuía uma veia surpreendentemente sem-vergonha, então só acreditou pela metade na encenação, oferecendo um sorriso irônico. Totalmente ciente de que Gi-hyeon havia lido perfeitamente seu teatro, o gerente Yoo apenas abriu um sorriso brilhante e sem remorsos.

Após pegar as chaves e se despedir do secretário radiante, Gi-hyeon abriu a porta traseira e tentou despertar o gigante adormecido. — Acorda, Jo Yeon-oh.

— …

O Alfa permaneceu completamente imóvel. Estalando a língua, Gi-hyeon inclinou-se para dentro da cabine, estendendo os braços para puxar Yeon-oh para fora pela cintura.

— Ugh!

Um arquejo assustado foi arrancado dos pulmões de Gi-hyeon quando Jo Yeon-oh de repente avançou para a frente, envolvendo seus braços maciços firmemente ao redor dele. Piscando rapidamente em choque, Gi-hyeon percebeu que o Alfa ainda estava completamente adormecido. Yeon-oh nunca tivera hábitos agressivos de sono, tornando aquele abraço repentino e como uma prensa de ferro incrivelmente confuso. Para piorar a situação infinitamente, o Alfa deu um aperto esmagador ao redor da cintura de Gi-hyeon, enterrando o rosto diretamente na curva de seu pescoço e inspirando profundamente, enviando um calafrio enlouquecedor e cosquento cascateando pela espinha de Gi-hyeon.

— …Jo Yeon-oh — Gi-hyeon alertou, com a voz caindo um tom em puro descontentamento.

No entanto, o Alfa não mostrou absolutamente nenhuma intenção de soltar. Exatamente quando Gi-hyeon ergueu uma mão para empurrar fisicamente a testa do homem para longe, Yeon-oh falou.

— Seu cheiro é tão bom.

Proferido em uma cadência impossivelmente clara e sóbria, o sussurro enviou uma descarga elétrica aterrorizantemente erótica pela espinha de Gi-hyeon enquanto o calor abrasador de sua respiração banhava sua nuca sensível. Contraindo-se como se estivesse atingido por uma crise súbita de vertigem, Gi-hyeon forçou impiedosamente sua expressão de volta a uma máscara gélida e estoica. — Para de palhaçada e levanta. Vamos para dentro.

Carregar um Alfa enorme e com peso morto para fora de um carro, muito parecido com arrastar um colchão encharcado, era uma façanha impossível até mesmo para alguém com a força de Gi-hyeon. Suas tentativas cada vez mais desesperadas de arrastar o homem pela cintura eram tanto irritantes quanto pateticamente inúteis.

Felizmente, Yeon-oh pareceu finalmente recuperar uma fração de consciência. Piscando os olhos nublados, ele ofereceu a Gi-hyeon um sorriso de canto preguiçoso e torto. Apenas testemunhar o exato momento em que aqueles olhos desfocados e errantes de repente se ancoraram com clareza de cristal sobre ele pareceu uma lâmina cortando limpamente bem o centro do peito de Gi-hyeon.

Era a sensação aterrorizante de um lago congelado de inverno rachando violentamente ao primeiro sopro da primavera.

Gi-hyeon foi imediatamente consumido por uma vulnerabilidade devastadora e indefesa. Mesmo naquela bagunça caótica, a pinta escura marcada nitidamente contra a ponte alta de seu nariz era de tirar o fôlego de tão linda. Percebendo que aquela mal era a hora de ficar desfalecendo por um rosto que havia memorizado anos atrás, Gi-hyeon estalou a língua e tentou endireitar sua postura.

Em vez disso, Jo Yeon-oh estendeu a mão, sua palma grande aninhando gentilmente a bochecha de Gi-hyeon em uma carícia devastadoramente terna. Era o exato mesmo calor familiar que ele sempre oferecia.

— Você já parou de ficar bravo comigo?

A audácia pura da pergunta, proferida naquela voz perfeitamente sóbria, era estarrecedora. Seu tom suave e diplomático implicava que Gi-hyeon simplesmente havia tido um ataque de pelanca sem fundamento do nada. No entanto, confrontado por aquela indagação gentil, Gi-hyeon viu-se completamente paralisado, incapaz de formular uma única palavra de desafio.

Exatamente. Por que diabos eu estava com tanta raiva?

Ele ia continuar ao lado desse homem independentemente, fundamentalmente incapaz de se afastar. Que benefício possível havia em explodir e fabricar um clima pesado entre eles? Faltava-lhe a força de vontade pura para afastar a mão que atualmente acariciava sua bochecha e declarar um fim absoluto àquele jogo distorcido e agonizante. Diante de Jo Yeon-oh, So Gi-hyeon era nada mais do que um cão derrotado expondo a garganta.

Sem oferecer resposta, Gi-hyeon puxou-se silenciosamente para trás, extraindo a parte superior de seu corpo do interior do veículo. Apesar de ter uma tolerância ao álcool péssima, Jo Yeon-oh raramente bebia até ficar em estado de estupor. Provando esse fato, o Alfa saiu do banco de trás inteiramente sobre os próprios pés, mantendo-se perfeitamente ereto.

Ele na verdade não estivera dormindo em momento algum. O bastardo obstinado sem dúvida estivera sentado ali no escuro, esperando recuperar totalmente a sobriedade antes de se atrever a encarar Gi-hyeon. Um homem tão notoriamente neurótico sobre seu ambiente de sono jamais apagaria voluntariamente no banco de trás de um sedã. Totalmente acostumado a esse hábito de embriaguez específico e calculado, Gi-hyeon lançou um olhar de soslaio para o Alfa perfeitamente equilibrado antes de girar nos calcanhares e caminhar em direção aos elevadores sozinho.

A cadência pesada e deliberada de passos o seguiu logo atrás. Após pressionar o botão de chamada, Gi-hyeon encarou fixamente o painel digital dos andares. Em sua periferia, ele observou Jo Yeon-oh tropeçar levemente antes de corrigir instantaneamente a postura, forçando-se a caminhar com passos aterrorizantemente precisos. Ele realmente está incrivelmente bêbado. Soltando outro longo suspiro, Gi-hyeon retornou seu foco para os números ascendentes.

No momento em que as portas de metal se abriram no subsolo, Gi-hyeon deu um passo para dentro e segurou o botão de abrir. Yeon-oh entrou pesado na cabine, encurtando imediatamente a distância para travar seus braços firmemente ao redor da cintura de Gi-hyeon, deixando sua estrutura pesada se apoiar sutilmente contra ele.

— Você está pesado — Gi-hyeon murmurou.

— O que você fez hoje? Você nem me ligou — Yeon-oh reclamou baixinho.

— Por que o interesse repentino?

Era uma pergunta incrivelmente bizarra considerando que eles nunca haviam sido o tipo de casal que trocava itinerários triviais de hora em hora. Gi-hyeon apenas encarou fixamente as portas de metal. Talvez devido ao álcool inundando seu sistema, o calor corporal de Yeon-oh irradiava contra ele com uma quentura intensa e sufocante. Se o Alfa tivesse jogado todo o seu peso morto sobre ele, ele teria desabado, mas como Yeon-oh apenas apoiou a cabeça pesada em seu ombro, o fardo era administrável. A única razão pela qual Gi-hyeon reclamara era porque, por algum motivo inexplicável, ele estava hiperconsciente da presença física de Jo Yeon-oh esta noite.

A sensação fantasma e eletrizante da respiração do Alfa contra sua nuca ainda pairava em sua pele como uma marca em brasa. Os braços pesados aprisionando sua cintura pareciam agonizantemente apertados. Ouvindo o zumbido mecânico e silencioso do elevador subindo, Gi-hyeon fechou os olhos com força para recuperar a compostura. Misericordiosamente, um aviso sonoro nítido sinalizou a chegada deles, e as portas se abriram.

— …Sai de cima.

O fato de ele ter mal conseguido expelir aquelas três palavras em um sussurro rouco e sem fôlego fez com que se sentisse indizivelmente patético.

Considerando a discussão catastrófica que tiveram ontem mesmo, sua total falta de orgulho era genuinamente surpreendente. No entanto, como So Gi-hyeon há muito tempo havia entregado vastas porções de sua dignidade quando se tratava de Jo Yeon-oh, a onda de auto-aversão perdeu o ritmo rapidamente e evaporou no nada. Era uma culpa passageira que não sobreviveria sequer à curta caminhada até a porta de sua frente. Gi-hyeon havia sobrevivido tanto tempo ignorando com maestria equações emocionais insolúveis.

Saindo do elevador, Yeon-oh digitou a senha na fechadura digital de Gi-hyeon com facilidade. Ele podia parecer perfeitamente lúcido, mas Gi-hyeon sabia com absoluta certeza que, amanhã de manhã, a memória do Alfa sobre esta noite seria um apagão completo. A constatação de que estava permitindo que suas emoções fossem violentamente manipuladas por um homem que sequer se lembraria da interação fez com que se sentisse um completo idiota.

↫─☫ Continua….

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✦ Tradução, revisão e Raws: Faby&Belladonna