Ler Mind The Gap (Novel) – Capítulo 14 Online

❖ Capítulo 03 – Mind the Gap 3, Parte 2

Naquele dia, Alex obteve de Amy o depoimento mais detalhado possível sobre o dia em que foi à Empresa Farmacêutica McMillan. Pedindo que ela entrasse em contato via Claire se lembrasse de mais algo, ele deixou Slough. Antes de se despedirem, Amy acrescentou mais uma frase como se tivesse lembrado de algo.

— Falando nisso, tenho um colega mais velho que me recomendou a me candidatar à McMillan. Faz um tempo que não tenho notícias dele. Será que tem alguma relação?

— Pode me dizer o nome?

— Sarah Otsu.

— Vamos procurar.

— Sim. Cuidado na volta.

Amy o despediu. Tinha uma atitude como se tivesse esquecido completamente do pedido de recado. Seria por causa da confiança de que seu relacionamento com Nathan se concretizaria? Suprimindo o ciúme que tentava sair desajeitadamente de seu coração, Alex voltou toda a sua atenção para Sarah Otsu. Focando-se apenas no trabalho, como alguém que não sentia nada, ele parecia estar um pouco melhor.

Nos dois dias seguintes a Slough, a investigação avançou consideravelmente. Anna e Matthew descobriram a identidade do homem que apareceu nos encontros de intercâmbio de idiomas.

Não era uma identidade precisa. Ele usava nomes diferentes em cada grupo: Marty, Cameron, Philip. Em comum, diziam que tinha trinta e poucos anos e era britânico. Com mais informações expostas do que quando procuravam o homem de terno, no terceiro dia eles descobriram a identidade certa do homem.

Patrick Shore.

Formado em marketing, ele trabalhou na área comercial e abriu uma empresa de headhunting há cerca de um ano e meio. Sua idade exata era 32 anos e era solteiro. Uma consulta revelou que sua empresa era uma empresa fantasma, existindo apenas na internet.

Foram ao endereço registrado, mas havia outro inquilino na casa. Depois de obterem o depoimento de que ele havia sublocado e estava desaparecido há alguns meses, a equipe reforçou o contingente. Hayden fez um comentário esperançoso de que, com o rosto e a identidade conhecidos, logo o encontrariam.

Enquanto Matthew e a equipe técnica obtinham o histórico de transações da empresa fantasma, Anna percorria os conhecidos de Patrick Shore para obter depoimentos. Alguns deles ouviram Patrick Shore se gabar de ter recebido uma oferta incrível, coincidindo com a época em que ele abriu a empresa fantasma.

E, coincidentemente, a oferta foi de uma empresa farmacêutica. Embora ele não tivesse dito o nome da empresa aos amigos, isso acrescentou mais uma evidência circunstancial. O fato de ele ter aberto uma empresa de headhunting do nada assim que recebeu uma oferta de uma empresa farmacêutica era suspeito por si só.

Enquanto os membros da equipe cuidavam de suas tarefas, Alex começou a investigar Sarah Otsu na segunda-feira à tarde. Para coletar informações básicas, Alex trabalhou na sede pela primeira vez em muito tempo. Como Matthew estava ocupado com a equipe técnica no mesmo prédio, era difícil vê-lo. Depois de passar horas anotando os dados pessoais de Sarah Otsu, ele parou por um momento para matar a sede.

Alex olhou ao redor do departamento de investigação, onde se misturavam o som de teclados e de telefonemas, empurrou a cadeira e se levantou. O inspetor Hayden falava alto ao telefone com um jornalista. Depois de olhar para as suas costas, Alex pensou que seria melhor comprar também uma bebida para ele.

Ao contrário do interior da equipe de investigação, que parecia silencioso apesar do barulho, o corredor estava agitado. Ouviam-se vozes vindas do lado que ligava ao elevador. Como era perto da sala de descanso onde ficavam as máquinas de venda automática, Alex caminhou lentamente para lá e verificou a data. Era segunda-feira. Uma nova semana já havia começado.

Então, ele se lembrou de que não tinha conversado com Nathan sobre a medicação desta semana. Será que devia contatá-lo? Quem quer que entrasse em contato primeiro, seria um assunto a ser mencionado.

Mas seu coração estava pesado. Depois de encontrar Amy, seu relacionamento com Nathan o incomodava. Além disso, se ele tocasse em Nathan novamente, parecia que o desejo que ele tentara suprimir nos últimos três dias ressurgiria.

Havia algumas pessoas na frente do elevador. Alex ia passando distraidamente para a sala de descanso, quando viu um homem loiro entre as pessoas e arregalou os olhos. Sua altura, muito maior que a dos outros, o tornava impossível de não notar. Era Nathan.

— Vai para a seção de administração? O senhor tem crachá de visita?

Uma policial feminina, que parecia uma agente novata, falava amigavelmente com Nathan. Alex recuou lentamente. Seu instinto queria cumprimentá-lo e reconhecê-lo, mas sua razão o reprimia.

Não havia nada de bom em aumentar o número de vezes que se encontrava com Nathan. Ele disse que eles deveriam ser conhecidos, mas se se encontrassem com tanta frequência, seria impossível abandonar seus sentimentos.

Nathan, que ia responder à policial, muito mais baixa que ele, ergueu a cabeça de repente. Seus olhos se encontraram com Alex, que recuava enquanto o observava. Os olhos verdes de Nathan se franziram como se estivessem dizendo “que absurdo”, e então ele se despediu da policial. Alex rapidamente se virou e começou a andar pelo caminho de onde veio. Correr seria demais, então apressou o passo.

— Aí parado, Alex.

Não adiantou tentar fugir. Nathan o alcançou rapidamente. Com a voz vindo de trás, Alex cerrou os lábios e parou. Virando a cabeça lentamente, viu Nathan. Como sempre, um rosto cruelmente bonito.

— Oi, Nathan. Passou bem no fim de semana? O que você veio fazer aqui?

Alex cumprimentou, medindo a reação. Nathan ainda usava o jaleco branco por baixo do casaco. Parece que veio direto do laboratório.

— Por causa do registro de consultoria de pesquisa.

Nathan respondeu brevemente à pergunta de Alex. Querendo sair dali, Alex recuou um passo e acenou com a cabeça. Ele tinha dito para serem conhecidos, mas, na verdade, não sabia como se relacionar com Nathan para serem apenas conhecidos.

— Entendo. O setor administrativo fica do outro lado, é só seguir por ali.

— Onde você ia?

Nathan perguntou com uma expressão irritada, como se tivesse visto que ele estava recuando.

— Eu ia voltar…

— Por que está fugindo?

Com uma voz grave, ele trouxe à tona o assunto incômodo de uma só vez. Alex balançou a cabeça apressadamente.

— Eu? Não fugi.

— Era para eu acreditar?

Foi atingido em cheio. Enquanto ele hesitava sem encontrar o que dizer, Nathan continuou:

— Eu disse que você não precisava fugir e decidimos que seríamos conhecidos. Como você queria. Então por que está fugindo? Nem venha dizer que não percebeu, pois até no instituto ficou claro.

Ele estava confuso. Embora fosse bom que Nathan o reconhecesse, Alex precisava se isolar desse tipo de atitude de Nathan. Se se tornassem mais do que apenas um cumprimento, ele certamente ficaria confuso. Enquanto tivesse a memória de beijos e sexo, assim seria.

Se queria continuar sendo conhecido, um simples cumprimento era o suficiente. Questionar por que ele estava fugindo não era próprio de uma relação de conhecidos.

— Qual é o problema agora?

Com a continuação do silêncio, Nathan perguntou com uma voz grave, como se estivesse impaciente. Em sua expressão no rosto branco, havia uma mistura de preocupação. Como da outra vez, Alex continuava sem entender Nathan.

“Como Nathan pode fazer isso?” “Depois de tudo o que aconteceu, ele me perdoa e é tão gentil a ponto de me manter por perto?” “Eu gosto de você assim, mas às vezes desejo que você fosse realmente mau.” “Se fosse, eu não tentaria ser tão ganancioso com você.”

— Não seja tão bom comigo, Nathan.

Com as mãos frouxas, ele olhou calmamente para Nathan. Examinou o brilho dourado nos olhos verdes intensos. Ele amava aqueles olhos lindos que, quando o sol batia, se desfaziam em dezenas de cores. Também amava o nariz reto abaixo deles, os lábios bonitos e suaves, tudo.

Amava quando ele bebia água com o cabelo levemente desgrenhado ao acordar, sua personalidade de não gostar de coisas sujas, os longos momentos de silêncio frio. E, em meio a todos esses aspectos belos, Alex amava mais ainda quando Nathan era gentil com ele.

Mas, ao mesmo tempo, essa gentileza às vezes o deixava ressentido.

Nathan arregalou levemente os olhos, como quem ouviu algo inesperado. Uma pequena interrogação escapou de seus lábios bem desenhados.

— …O quê?

— É sobre você se preocupar assim. É porque se você ficar cuidando de mim, vou acabar criando falsas expectativas.

Olhando para trás, era sempre assim. É claro que quem cria expectativas está errado, mas quando ele se distancia para tirá-la de sua mente, Nathan se aproxima. Como se quisesse impedir a resignação de Alex.

Franzindo ligeiramente o cenho, Nathan olhou calmamente para Alex. Sem desviar o olhar, Alex esperou por uma resposta. Ao desabafar seus sentimentos uma vez, seu coração parecia transbordar. Se Nathan não quisesse ouvir suas razões, ele queria ao menos confessar. Queria dizer o quanto gostava de Nathan. Então, talvez tudo se explicasse.

— Que tipo de expectativa?

“Que gosto tanto de você que tenho medo de criar a expectativa de que talvez você me aceite.” Ele poderia dizer assim.

— Eu, de você…

Ele queria simplesmente falar. Nathan o olhava com olhos mais escuros. No último momento, Alex reprimiu o que subia até sua garganta. A situação não era apropriada. Era uma falta de educação confessar do nada no meio do corredor onde todos podiam ver. Também era um sentimento que não seria bom expor. Para continuarem sendo conhecidos, ele tinha que se conter.

— E se eu fingir que somos muito próximos?

Ficaram em silêncio por um momento. Nathan, que o olhava de cima com os lábios cerrados, parecia perturbado. Como alguém diante de um problema sem resposta. Depois que alguém passou por eles, olhando para os dois parados no meio do corredor, Nathan abriu a boca.

— É isso que você quer?

Alex acenou com a cabeça, forçando a si mesmo. Uma relação onde se cumprimentam quando se veem e, eventualmente, se ajudam quando algo grave acontece com o outro. Só se importam até esse ponto. Parecia que assim ele poderia desistir.

— Sim. Mas se acontecer alguma coisa com você, me avise. Te ajudarei no que puder.

Nathan suspirou levemente e ergueu o corpo. Uma frase foi dita secamente.

— Você foge na minha frente e eu que tenho que falar com você?

— Desculpa.

O pedido de desculpas pareceu deixar Nathan ainda mais perturbado. Fechando os olhos com força, Nathan passou a mão pelo cabelo e disse como se fosse o suficiente.

— Farei como você quer. Cuide do que veio fazer.

Seus olhos se encontraram. Nesse meio tempo, mais algumas pessoas passaram por eles. Os sapatos de Nathan se viraram para o lado.

— Vou indo.

— Até mais. Tenha um bom dia.

Nathan virou as costas. Vendo-o se virar silenciosamente, Alex pensou se deveria tê-lo acompanhado até o setor administrativo. Pensando bem, ele ainda não tinha falado sobre o supressor.

Mas Nathan já estava longe. Alex, que observava suas costas largas, também se virou lentamente.

“Fiz bem. Foi o certo.”
“Se continuar assim, um dia realmente nos tornaremos conhecidos.”
Pensando assim, ele perdeu o apetite e decidiu voltar para seu lugar.

A paisagem da sede de investigação, ao retornar, não era muito diferente de antes dele sair. Alex olhou para aquela cena e desejou também ser assim.

Como era uma sexta-feira em que todos os membros da equipe estavam reunidos, o almoço foi na sala de reuniões. Londres, que não chovia há um tempo mas estava com céu nublado, naquele dia amanheceu ensolarada. A luz do sol que entrava pela janela tingia a mesa.

Depois daquela segunda-feira, Alex não viu Nathan. Ele evitou ir ao instituto propositalmente e não o contatou. Mesmo quando chegou a hora de tomar o supressor, Nathan também não ligou nem mandou mensagem. Eles mal ligavam uma vez por semana, mas a sensação de vazio era considerável.

“Não vou pensar nisso.”

Alex afastou os pensamentos. Como já tinha tomado o supressor duas vezes, tudo ficaria bem, e se continuasse assim, eles provavelmente se afastariam naturalmente. Também tinha sido perdoado, então não havia mais nada com que se preocupar. Alex se consolou dizendo que essa era a melhor situação para eles.

— Quando o setor de suporte vai trocar as cadeiras? Parece que vai ficar assim para sempre.

Anna, inclinando o corpo para trás com força na cadeira rangente, disse. Ela estava comendo peito de frango por causa do treinamento de força, e reclamava do sabor enquanto cobiçava o almoço de Alex. Quando Anna tentou pegar, Matthew pegou o sanduíche de Alex, impedindo-a.

— Isso é meu.

— Ah, colega! Por que você só faz para o colega Matthew?

— É porque eu paguei!

Parece que o que disse da outra vez era sério; Matthew deu £30 a Alex, implorando que fizesse sanduíches. Como era mais do que suficiente para cobrir os ingredientes, Alex tentou recusar, mas Matthew insistiu, e ele acabou fazendo dois sanduíches de frango. Ele não sabia se estavam tão gostosos assim, mas Matthew ficou satisfeito. O Inspetor Hayden, que tomava sopa comprada na Pret a Manger, se intrometeu.

— A lasanha que o Alex trouxe era lendária.

Matthew mordeu o sanduíche com vontade e balançou a cabeça. Anna continuou com um tom de lamento.

— Que inveja. Eu não estava lá na época, não conheço.

— O rosto congelado de novato no uniforme engomado tinha seu charme. O departamento de investigação ficou animado porque entrou um rosto bonitinho depois de muito tempo.

Hayden disse, perdido em lembranças, e Anna riu alto, concordando. Forçando o peito de frango para dentro da boca, ela olhou para o caderno com o resumo do paradeiro de Patrick Shore e disse, como se tivesse lembrado de repente.

— Deve ter sido. Ah, falando nisso, ouvi dizer que o instituto de ciências está um alvoroço. Um colega que foi lá outro dia por causa de outro caso ficou todo animado mostrando a foto de um médico muito bonito que entrou lá.

— Isso é ilegal.

Matthew apontou.

— Disseram que a foto foi tirada legitimamente…

Alex, que comia o sanduíche enquanto verificava informações sobre Sarah Otsu, parou o movimento. Seu corpo reagiu automaticamente à palavra “médico”.

— Ah, eu também ouvi. Disseram que está um rebuliço por aqui. Ouvi dizer que está circulando no instituto um boato grandioso de que surgiu uma nova esperança no lugar que não tinha esperança além do Eli.

Até o Inspetor Hayden balançou a cabeça como se soubesse. Matthew fez uma careta e disse:

— Estão falando do Nathan White? Não é para tanto.

Então, Hayden virou a cabeça rapidamente e, com uma expressão de quem entendia tudo, bateu no ombro de Matthew. Mostrando que seu humor havia piorado drasticamente, Matthew mudou de assunto.

— Em vez de conversa fiada, vamos falar do caso. Conseguiu alguma coisa sobre Sarah Otsu, Alex?

Alex entendeu a pergunta que lhe foi feita com um segundo de atraso. Soltando um som “ah”, ele rapidamente puxou o notebook para perto. Como tinha se forçado a se concentrar apenas no caso nos últimos dias, havia descoberto bastante.

— Acho que ela realmente está desaparecida. Dizem que foi para a Alemanha por alguns meses para treinamento corporativo, mas a família não tem notícias há um tempo.

— Por que não registraram o desaparecimento?

— Parece que não eram tão próximos dos pais. Ela é adotada, e parece que a distância aumentou depois que o casal teve um segundo filho.

Não parecia uma história de outra pessoa, e durante toda a investigação, Alex também não se sentiu à vontade. A calmaria que se mantinha nivelada por um tempo rapidamente se perturbou. A tranquilidade que ele havia mantido à força, fingindo não sentir nada e tentando não pensar, desmoronou rapidamente.

— As informações estão se juntando. Sarah Otsu é uma peça importante.

Hayden disse a Alex, como se aprovasse. Era algo que qualquer um poderia ter descoberto, mas como a estrutura era de elogiar quem descobrisse primeiro, Alex concordou silenciosamente.

— É assustador que ninguém soubesse que tantas pessoas desapareceram em seis meses.

Anna guardou a marmita vazia e se levantou. Hayden balançou a cabeça e a seguiu.

— As evidências circunstanciais estão quase todas reunidas, então se encontrarmos Patrick Shore, poderemos levar ao promotor. Vamos continuar a investigar, vocês se esforcem também.

— Até mais.

Matthew acenou a mão sem entusiasmo. Então, olhou para Alex.

— Agora vou ao instituto verificar o andamento da fórmula. Quer ir junto?

O nome de Nathan foi o primeiro que veio à mente. Antes que a nostalgia surgisse, Alex a cortou com esforço.

— Não, vou ficar aqui e pesquisar mais sobre Sarah Otsu.

“Assim está bom.” Ele se encorajou.

— Tudo bem.

Matthew bateu nas costas de Alex como quem entende. Apontando com o queixo para o lugar onde dividiam a mesa, acrescentou:

— Se quiser saber o que foi relatado da pesquisa até ontem, dê uma olhada no meu computador. Deixei destravado.

— Entendi.

Quando Matthew também saiu da sala de reuniões, o silêncio se instalou. Alex, que olhou para a sala vazia, levantou-se lentamente. Seu coração estava pesado, mesmo sem que nada ruim tivesse acontecido.

A tristeza o envolveu. Com medo da letargia repentina, Alex tentou pensar na causa. Provavelmente era a história de família de Sarah Otsu. A história de um filho abandonado pelos pais era familiar para ele.

Ao lidar com um caso, é difícil evitar sentir uma identificação, por ser humano. Normalmente, ele agia como uma máquina, fingindo não sentir nada, mas às vezes havia dias em que seu coração balançava. Parece que hoje era um desses dias.

O melhor seria não ver esse tipo de coisa, mas esse era o trabalho de Alex. Ele havia vivido metade dos seus 20 anos assim, então não queria procurar outra profissão. Também não podia se tornar técnico de futebol. A experiência de dois anos sem nem estrear não era nem considerada experiência.

Sentando no lugar de Matthew, Alex pegou o mouse. Enquanto olhava para as pastas organizadas em ordem alfabética, como um obsessivo, lembrou-se do conselho de Matthew. Se esses sentimentos continuassem surgindo, ele deveria considerar fazer aconselhamento. Até agora, ele não tinha feito terapia por um único motivo: mesmo que se abrisse, seu ambiente não mudaria.

Alex provavelmente continuaria assim, sempre preocupado com dinheiro. Depois de pagar o aluguel e as dívidas mensais, seu salário desaparecia em um instante, e não havia como economizar. Sua mãe, a única, provavelmente nunca voltaria a amá-lo, e a chance de seu pai voltar…

Continuando com esses pensamentos sombrios, enquanto examinava a tela, Alex piscou. Foi porque, ao vasculhar as pastas de Matthew, encontrou uma pasta chamada “Yeon” na seção Y.

Então, lembrou-se de quando perguntou sobre a busca pelo pai no carro. Naquela época, Matthew disse claramente que ainda não havia encontrado. Não havia razão para Matthew mentir para ele.

“Deve ser coincidência.’

Mesmo pensando assim, Alex lentamente levou o mouse até a pasta. Podia ser uma abreviação. Ou talvez fosse o arquivo de uma vítima com um sobrenome semelhante. Sua garganta estava seca. Engolindo em seco, Alex, contendo a respiração, deu duplo clique na pasta.

Havia várias fotos na pasta. Eram miniaturas de tamanho médio, então não dava para ver os detalhes. Sua mão hesitante clicou na foto. O som do coração batendo ecoava alto.

A primeira foto se abriu. Na foto, havia um homem de meia-idade sorrindo. O homem, que parecia ter cerca de 50 e poucos anos, era de origem asiática. Mais precisamente, coreano. Dava para saber à primeira vista. Era um rosto que ele não podia deixar de reconhecer.

Com os olhos arregalados, Alex olhou fixamente para o monitor. Pensando se não estava vendo coisas, ele pressionou as pálpebras com a mão que não segurava o mouse. Mas não importava o quanto olhasse, o homem na foto era alguém que ele conhecia.

— Envelheceu.

Um murmúrio escapou. Alex, esquecendo até de piscar, observou a foto por um longo tempo. O homem de meia-idade tinha rugas ao redor dos olhos e muitos cabelos brancos. Mas seu rosto estava mais iluminado do que na memória de Alex. Uma tez muito diferente do passado, quando estava embriagado e afundado no álcool. Por isso, parecia até mais jovem.

Seu peito ficou pesado, como se estivesse anestesiado. Sem saber que sentimento era aquele, Alex passou para a próxima foto. Ali estava o mesmo homem. Só que desta vez, ele estava acompanhado.

Ao lado do pai, havia um menino que aparentava ter apenas uns dez anos e uma mulher jovem. Parecia uma foto extraída de um site. Em um local que parecia uma sala de aula, havia crianças da mesma idade e pais. Matthew parecia ter ampliado uma foto tirada lá. “O Matthew é bom mesmo. Como ele conseguiu encontrar isso?” Um pensamento deslocado passou por sua mente.

A ponta do estômago doía, e Alex tirou a mão do mouse por um momento. Acho que não seria sensato ver mais fotos. Mas, por que não?

“Descobrir que meu pai está vivo, não é uma coisa boa?”

Sua razão fez essa pergunta. Era verdade. Seu pai, que ele pensava estar morto e desaparecido por quase 10 anos, estava vivo. Que notícia maravilhosa. Até então, Alex pensava que havia perdido o pai. Nesse contexto, ver seu pai sorrindo feliz assim, era certamente uma coisa boa. O julgamento foi feito. Tudo bem ver mais.

Alex passou para a próxima foto. A foto sozinha do pai foi a primeira. Como se tivesse encontrado imagens do cotidiano, nas fotos havia pessoas que pareciam ser a nova família do pai. Pelas roupas arrumadas e pelos rostos sorridentes, não havia sinais de desgaste pela vida.

O cenário era estranho, parecia ser na Coreia. Por isso deve ter sido difícil encontrá-lo. Ele tinha muitas dívidas, então provavelmente foi melhor fugir para o exterior. Voltando para seu país de origem e revalidando seus direitos de cidadão, ele poderia ter recuperado a nacionalidade. Era uma escolha que fazia sentido de várias maneiras.

Fazia muito tempo que ele não via o rosto sorridente do pai. Pelo que Alex se lembrava, seu pai sempre era infeliz e desaprovava suas conquistas. Mesmo quando ele se esforçava. Ele pensou que já tinha feito o suficiente, mas aparentemente estava enganado.

Seu pai parecia feliz com seu novo filho.

Ao passar todas as fotos, Alex observou o rosto do garoto, que, ao contrário dele, tinha traços orientais fortes. Seja por jogar bem futebol, ou por obedecer ao pai, ou talvez por ser mais bonito, de qualquer forma, seu pai parecia feliz com o novo filho. Era o oposto de Alex.

“Eu continuo aqui sozinho. Abraçando tudo o que meu pai deixou, esperando por você, que não sei quando voltará.”

Sem nem perceber o que estava fazendo, Alex ergueu a mão e tocou os lábios. Seus dedos que mexiam nos lábios ficaram cada vez mais inquietos. Uma respiração ofegante escapou. Algo subiu até sua garganta, mas ele não conseguia expelir.

Sua garganta parecia estar se fechando. Alex se levantou da cadeira. “Tudo bem. Tudo bem.” “Vamos pensar em outra coisa.”

Mas a foto em sua frente continuava atrapalhando seus pensamentos. A solução que ele forçou a mente foi sair dali. Então, para onde ir?

“Matthew.” “É melhor ir ver Matthew.”

Seria melhor perguntar por que ele escondeu que encontrou algo sobre seu pai. Não é bom que parceiros mintam. A razão de estar desconfortável é provavelmente essa. Se ele soubesse por que Matthew agiu assim, certamente se sentiria melhor.

Sem vontade de pegar ônibus ou metrô, Alex pegou um táxi. Ao entrar no táxi com o rosto pálido, o motorista perguntou se ele estava bem. Dando a resposta de que estava bem, Alex esfregou o celular.

Ele pensou em ligar para Matthew, mas conteve-se, pois se ouvisse a voz dele agora, poderia descontar sua raiva em alguém inocente. Ainda não era tarde para ir ao instituto e perguntar calmamente. Matthew não fez nada de errado. A razão de não ter contado deve ser por preocupação com ele. Se ele vacilar, isso também afetará o caso, e não haveria nenhuma vantagem. Na verdade, Matthew agiu corretamente.

Porque Alex estava se arrependendo de ter visto as fotos.

A sensação de estar completamente sozinho o dominou. A solidão se espalhava como veneno, como naqueles momentos em que ele guardava a casa vazia. Sem saber o que fazer, Alex rezou para que o táxi chegasse logo. Queria ver um rosto conhecido, qualquer um. Senão, parecia que ia enlouquecer.

Como se tivesse percebido seu desejo, o táxi chegou ao destino em 15 minutos. Olhando para o valor de mais de £20 no taxímetro, ele pensou por um momento que era caro, mas, cansado de si mesmo por ter esse pensamento, desceu sem pegar o troco. Mostrando sua identificação, entrou no instituto. Com um andar inseguro, Alex parou no centro do instituto. Sentia-se perdido.

“Onde devo procurar Matthew?”

Sem perceber que era uma coisa simples de perguntar a alguém que passasse, Alex escolheu o caminho que lembrava. Caminhou pelo corredor que descia para o subsolo onde Eli ficava. Como seu crachá não dava acesso à sala de autópsia, ele mudou seu destino para a sala de reuniões de Eli.

A porta da sala de reuniões estava aberta. Matthew não estava. Havia fórmulas escritas densamente no quadro, como se tivesse trabalhando. Observando a luz fria da sala de reuniões, Alex se virou. Agora que tinha vindo, sentiu que tinha feito algo desnecessário. Matthew estava fazendo seu trabalho, então ele traria as informações do local de qualquer forma.

— Alex.

Quando ele estava prestes a sair da sala de reuniões, mais calmo, seu nome foi chamado. Como ele estava mais olhando sem ver do que olhando para algo, Alex reconheceu a figura que apareceu em seu campo de visão tardiamente. Ali estava a pessoa que ele menos queria ver no momento.

— Ah, oi, Nathan.

Seu interior desmoronou como uma parede de serragem desabando. Ao ver o rosto branco que o encarava, seus olhos marejaram. Segurando a emoção que subia, Alex desviou o olhar. Essa foi a melhor coisa que ele pôde fazer.

— O que veio fazer aqui?

Nathan perguntou com uma voz que não transmitia emoção. Alex entendeu sua pergunta com dificuldade. Sua cabeça não funcionava bem.

— Você viu o Matthew?

— Ele não está aqui.

— Entendo.

Parecia que estava bloqueando a porta, então Alex se afastou. Nathan o olhou e entrou lentamente. Havia muitos arquivos presos em sua axila.

— Então vou indo. Bons estudos.

Isso era o limite. Sem resposta, Nathan colocou os arquivos na mesa da sala de reuniões. Quando viu que ele virava a cabeça, Alex também se dirigiu à porta da sala de reuniões em silêncio. Pensou que era bom não ouvir nenhuma palavra de Nathan. Até que Nathan falou uma frase calmamente.

— Por que está com essa cara?

Os pés que avançavam cambaleando pararam de repente. Alex virou-se lentamente com os olhos turvos. Nathan estava de costas, perguntando.

— …Hã?

— Por que está querendo chorar?

Sem palavras, ele mordeu os lábios com força. Talvez porque não ouviu resposta, Nathan se virou e deu um passo à frente. Com os lábios cerrados, Nathan o observava.

— O que houve?

— Não, não é nada.

Sua voz falhou, e ele gaguejou. Segurando o coração prestes a desmoronar, Alex tentou fingir calma.

No entanto, no momento em que os dedos de Nathan tocaram seus olhos, uma onda de tristeza o dominou. Ele não pôde mais suportar. Se fosse outro dia, talvez estivesse bem. Se fossem alguns dias depois de ter lidado de alguma forma com a realidade de que seu pai o abandonou, ele teria suportado a gentileza de Nathan.

Mas não hoje. Realmente, ele tinha um azar danado.

Os dedos que acariciavam seus olhos avermelhados eram tão quentes que faziam doer. Como um animal faminto por calor, Alex desmoronou rapidamente diante daquele pequeno contato. Ele queria fazer manha. Porque sabia que Nathan tinha sido gentil com ele.

— Fala.

O polegar passou sob seus olhos. Alex segurou o pulso de Nathan que o tocava. As frágeis barreiras erguidas por sua razão se despedaçaram após alguns poucos toques. O coração que ele vinha reprimindo desde que reencontrou Nathan se alvoroçou. “Por que justo hoje?” ‘Por que tenho que encontrar você neste momento?’

Ele não aguentou mais.

“Eu simplesmente não consigo desistir de Nathan.”

Ele queria abraçar Nathan com força enquanto contava que seu pai o abandonara. Queria enterrar o rosto na nuca de Nathan com seu cheiro refrescante e sentir seu calor. Queria beijá-lo, queria que Nathan o abraçasse. Queria que dissesse que ficaria ao seu lado. Mas não se pode fazer isso com um mero conhecido.

— Eu disse para você… não ser tão bom comigo, Nathan.

“Então eu não quero ser apenas um conhecido.”
“Quando você é tão bom comigo…”
“Eu sempre quis que você fosse meu namorado.” “Não quero ser seu amigo, nem conhecido, nem nada.”
“Fica difícil desistir de você.”

Nos momentos mais solitários, Nathan estava ao seu lado. A solidão torna as pessoas frágeis. Nos momentos mais vulneráveis, foi Nathan quem o envolveu, sozinho, enfrentando a tempestade sem como se proteger.

Por ser essa pessoa, a quem Alex queria se apegar e de quem queria gostar, era sempre Nathan. Diante de uma solidão insuportável, Alex acabou se agarrando a Nathan. Os pensamentos que reprimiu com tanta força vieram à tona. Ele desmoronou de forma lastimável. Queria sentir que não estava sozinho.

— Gosto de você.

Apertando o pulso de Nathan com força, Alex se aproximou. Com um rosto ansioso, como quem implorava para ser abraçado, sussurrou:

— Gosto tanto de você.

Ele tentou resistir. Tentou se afastar, e de fato o fez. Mas como preso num ciclo sem fim, Alex sempre voltava a este ponto. Esta era a última maneira que ele podia tentar. Confessar seu coração que estava apodrecendo.

— Eu simplesmente não sei gostar de você com moderação.

Sua voz calma estava embargada. Se Nathan não ouviria suas desculpas, ele queria que soubesse pelo menos um pouco mais de sua sinceridade, e colocou força na voz. Deu mais um passo à frente. “Não me afaste, Nathan.”
“Não me afaste…”

Nathan não disse nada. Em vez disso, ele fez uma expressão indescritível. Seus olhos se contorciam e seus lábios bonitos se curvaram levemente, como alguém que ri e chora ao mesmo tempo. Um silêncio terrível se alongou. Depois de um silêncio longo como um grito mudo, Nathan abriu a boca.

— Alex, eu…

Alex observou calmamente a expressão de Nathan. Para procurar alegria no rosto de Nathan que ouviu suas palavras. Se Nathan ainda gostasse dele, talvez se alegrasse em algum lugar de seu coração.

— Quando você faz essa maldita expressão, me irrita tanto que me faz enlouquecer, sim, eu me importo com você. Mesmo depois de tudo o que você fez comigo, penso que é melhor te perdoar. Reconheço que me importo com você.

No entanto, por mais que olhasse, Alex não conseguia encontrar alegria em Nathan. O que ele encontrou foram olhos se contorcendo com dor e lábios tremendo levemente. Em nenhum lugar dos olhos verdes cheios de confusão havia felicidade.

— Mas eu não confio em você.

O rosto de Nathan, que desmoronava terrivelmente, voltou lentamente. Como alguém que enfrenta a realidade.

— Não posso confiar.

— …Por causa do que eu disse a você?

Puxando o ar com a respiração completamente desfeita, Alex perguntou. Nathan perguntou calmamente, com o rosto sombrio.

— Não. Porque você não confiou em mim.

Alex não pôde responder a isso.

— Qualquer que fosse a sua situação, você deveria ter confiado em mim e me pedido ajuda.

Alex olhou para Nathan sem reação. Nathan também não disse nada. Ele precisava responder, mas não conseguia pensar em palavras adequadas. Nathan estava certo. Sem surpresa, sempre foi assim.

— O que você quer fazer comigo? Quer namorar?

…Sim.

Dizer aquela palavra curta era mais doloroso do que morrer, e Alex rangeu os dentes. Ele não era egoísta o suficiente para pedir para namorar, sem nem encontrar palavras para cuidar da ferida de Nathan. Se o fizesse, talvez seu coração ficasse mais leve. Ele não conseguiu nem isso.

— Sem confiança entre nós, isso é possível?

Como alguém com a mente vazia, ele não conseguia dizer nada. Mas não podia continuar assim. Alex soltou o pulso de Nathan que segurava e abaixou lentamente o braço.

— É mesmo.

Essas foram as únicas palavras que Alex pôde dizer. Ele não sabia qual resposta dar para parecer bem quando fosse rejeitado. O que ele sabia era que o momento da rejeição era mais doloroso do que ele imaginava. Doeu.

Doía muito.

— É claro que sim.

Prestes a chorar, Alex franziu a testa e mordeu os lábios. Levantou a mão vazia e esfregou a bochecha. Respirou fundo, exalando lentamente o ar que parecia explodir dentro dele. Aos poucos, foi recuperando a consciência.

Como alguém que se vê refletido na televisão, Alex pensou: “Por que isso aconteceu?” O que ele queria era apenas um consolo simples, mas tolo como era, estragou tudo.

Se ele tivesse ficado quieto, certamente teria conseguido um meio-termo.

— Desculpa. Falei sem querer. Então…

Nathan ficou em silêncio, sem expressão. Um silêncio assustador preencheu a sala e se dissipou.

— O que eu disse agora… pode… esquecer?

Com uma voz baixa e sem inflexão, Alex perguntou. Embora fosse uma pergunta idiota, Nathan respondeu com os olhos baixos.

— Sim.

— É melhor assim.

— Sim.

Nathan respondeu o mesmo. Com a repetição de palavras afirmativas, Alex quase deixou sua expressão desmoronar. Com todas as suas forças, Alex manteve a expressão. Abaixando as sobrancelhas, ele moveu lentamente as pernas. Pensou em desejar um bom dia, mas desistiu. Não combinava com a situação.

Alex passou silenciosamente por Nathan, que estava parado, e começou a andar. Dando um passo de cada vez, ele passou por Nathan. Nathan não o segurou. Parecia que seu coração se partia em pedaços.

Finalmente, antes de sair completamente da sala de reuniões, Alex parou. Sem olhar para trás, ele disse baixinho a Nathan.

— Desculpa.

Depois de se desculpar com Nathan, que já devia estar cansado de ouvir isso, ele fechou a porta. Alex olhou para a frente e andou. Seu corpo não obedecia, e ele repetia baixinho para si mesmo: “Tudo bem.”

Tudo bem, tudo bem, tudo bem, tudo bem, tudo bem, tudo bem, tudo bem, tudo bem, tudo bem, tudo bem, não.

Na verdade, não estava nada bem.

Isso nunca tinha acontecido.

Alex parou lentamente. Parado no lugar, como quem perdeu o impulso, ele olhou para a frente. Havia muitas pessoas no instituto. Eram pessoas com um destino. Pessoas com um lugar definido para onde voltar. Ele sabia que havia muitas pessoas mais infelizes que ele no mundo, mas agora não conseguia dizer que estava tudo bem.

Porque agora, para Alex Yeon, não restava ninguém para amar.

↫─☫ Continua…

⌀ ⌀ ⌀

✦ Tradução, revisão e Raws: Yuki, Othello&Belladonna