Ler Deflower Me If You Can (Novel) – Capítulo 81 Online

. Capítulo 81

21.

Parecia que um vento norte fora de época havia soprado por suas costas.
Sua espinha gelou e ela sentiu um calafrio percorrer todo o corpo.
Veronica percebeu que havia acabado de cair em uma armadilha do destino…
— Penelope, Penelope.
De repente, a voz do Conde atravessou seus delírios. Ao voltar a si com um susto, ela viu o Conde estalando os dedos diante de seus olhos, franzindo o cenho.
— D-Duque, não, quero dizer, senhor Conde.
Penelope, retornando apressadamente à realidade, respondeu gaguejando enquanto gesticulava freneticamente com os braços, tentando continuar a fala.
— B-Bliss Miller? Do que o senhor… quem, quem seria essa pessoa? Eu não conheço de jeito ne-nenhum, juro que não sei. O senhor deve estar con-con-confundido. É a mais pura verdade, uai.
“Puxa, ela quebrou.”
Cássian olhou para baixo, para a governanta que despejava palavras sem nexo enquanto ele franzia a testa. Ela estava tão assustada que começou a usar um inglês que parecia saído do século XVIII e, do nada, passou a usar um dialeto caipira, a ponto de não conseguir pronunciar sequer uma palavra direito. Com certeza, as falas dos dramas que ela tanto gostava de assistir haviam se embaralhado em sua cabeça. Dando um suspiro longo, Cássian abriu a boca.
— Penelope, acalme-se.
Ele continuou a falar friamente para a governanta, que ainda estava em pânico, sem saber o que fazer.
— Só quero ouvir uma resposta. Basta me falar sobre Bliss Miller.
— E-eu não sei, não con-conheço…
Talvez pelo senso de perigo, a governanta continuava tentando negar. No entanto, Cássian a encarou com um olhar gélido e rangeu os dentes.
— Pense bem. Se não conseguir me convencer, terá que assumir a responsabilidade por isso, Penelope.
Com essas palavras, Penelope recuperou os sentidos como se tivesse levado um banho de água fria. Ele estava falando sério. Cássian Strickland, o Conde Heringer, realmente sabia de tudo. Não adiantava mais enganar ou negar. Ao perceber isso, Penelope empalideceu e acabou desabando sentada no chão.
— S-senhor Conde. Me perdoe. Por favor, me desculpe, eu errei. Eu realmente cometi um pecado mortal…!
Ao ver a mulher mais velha começar a chorar aos prantos, Cássian sentiu-se incrédulo e, ao mesmo tempo, sentiu culpa e pena.
— …Argh.
No fim, ele soltou outro suspiro profundo. O que ele queria, em suma, era apenas que aquela capivara respondesse onde tinha escondido as maçãs ou as cenouras. Não estava pedindo para ela confessar onde terroristas escondiam armas ou quem era o líder deles.
Mas lá estava ela, implorando perdão e chorando como se o mundo estivesse desabando.
— Já entendi, então levante-se, Penelope.
— Buáááá, buáááá.
— Levante-se, você vai acabar passando mal de tanto chorar.
No fim, movido pela compaixão, Cássian estendeu a mão para ela. Soluçando alto, Penelope segurou a mão dele e disse enquanto secava os olhos com um lenço:
— Obrigada por me perdoar. Como esperado, o senhor Conde tem um coração generoso… hic.
— Tudo bem, agora sente-se.
Ele a conduziu ao sofá dando tapinhas em seus ombros, e ela se sentou obedientemente, ainda fungando. Cássian sentou-se à frente de Penelope, serviu água em um copo e o colocou sobre a mesa.
— Obrigada, senhor Conde.
Ela tomou a água de um gole só, fungando. Nesse momento, Cássian olhou casualmente para o lenço que ela havia deixado sobre a mesa e paralisou. O lenço não tinha sequer uma marca de umidade. Ao voltar o olhar para o rosto de Penelope, percebeu que, apesar do gesto de colocar o copo na mesa com um ruído nasal, seus olhos estavam perfeitamente limpos.
“Essas capivaras malucas.”
Enquanto ele suspirava profundamente, sentindo a autocrítica por ter sido enganado novamente, Penelope, que dava batidinhas no rosto com o lenço seco, abriu a boca cautelosamente.
— Er… mas, senhor Conde.
Ao olhar de relance para ela, que hesitava em começar a falar, Penelope deu um sorriso servil e perguntou:
— Er… quando e como o senhor ficou sabendo? Quer dizer, aquilo…
Para Penelope, que não conseguia falar abertamente e continuava apenas sondando a reação dele, Cássian respondeu de forma direta:
— Eu sabia que aquele desgraçado era o Bliss Miller desde o começo.
— D-desde o começo?
Penelope soltou outro grito agudo. Desta vez, parecia um grito vindo do fundo do coração, diferente de antes. Só então Cássian se sentiu um pouco mais aliviado, endireitou a postura e a encarou. Sim, vamos focar no que está à frente primeiro.
— Agora, fale a verdade. Você também sabia desde o começo, não sabia?
Penelope abriu a boca como se fosse dizer algo, mas logo baixou a cabeça com o rosto desanimado.
— Sim, eu sabia.
A resposta veio obedientemente. Sentindo que ela não mentiria mais, Cássian pensou “como eu suspeitava” e perguntou novamente:
— Mas por que o contratou? Você devia saber que Bliss Miller não é o tipo de pessoa que faria esse tipo de trabalho braçal.
— Sim, sim. Claro que sim. Ele é o filho caçula da família Miller. Mas houve uma circunstância especial, então não tive escolha…
Penelope deixou a frase no ar e soltou um suspiro profundo. Ao ver a expressão dela agora repleta de preocupação, Cássian perguntou franzindo o cenho:
— E então?
— Sim?
Penelope ergueu a cabeça surpresa e olhou para ele. Cássian continuou a encará-la com o cenho franzido e repetiu a pergunta.
— Então, o que é essa tal circunstância especial? Não foi por causa disso que você o contratou, mesmo sabendo da identidade de Bliss Miller? Quão especial é essa circunstância para você tê-lo contratado? A ponto de esconder a identidade dele de mim.
Desta vez, Penelope não conseguiu nem gritar. Diante da reação da mulher idosa, que apenas o encarava de boca aberta e com o rosto pálido, Cássian conseguiu prever o que viria a seguir.
— Senhor Conde, isso é…
Novamente Penelope levou o lenço aos olhos, mas a reação de Cássian foi fria.
— Não pense em resolver isso chorando, Penelope. Não vai funcionar.
Com o aviso gelado, Penelope hesitou e baixou o lenço discretamente. “Realmente, não funciona duas vezes”, pensou ela, soltando finalmente um suspiro de rendição.
— O motivo de Bliss Miller ter vindo para cá é por causa do senhor Conde.
— Como eu imaginei.
— Sim?
Quando Penelope piscou e olhou para ele após seu comentário baixo, Cássian acenou com a mão como se não fosse nada.
— Continue.
Penelope inclinou a cabeça, estranhando, mas prosseguiu.
— Bliss disse que veio porque queria ver o senhor Conde pela última vez. Aquele sentimento era tão terno que eu não tive como não ajudar…
— Então, qual é o motivo disso?
A paciência de Cássian havia se esgotado. Quando ele finalmente falou rangendo os dentes, Penelope, sobressaltada, engoliu em seco e abriu a boca como se tivesse desistido.
— Bliss disse que vai se casar em breve.
— Casar?
Cássian ficou genuinamente surpreso com a notícia repentina. Penelope continuou com um “sim”.
— Parece que há um noivo decidido por um acordo entre as famílias. Assim que ele voltar para os Estados Unidos, o plano é se casar com essa pessoa imediatamente.
Meu Deus. Cássian sentiu uma profunda compaixão brotar do fundo de seu coração.
Pobre coitado, casar com aquela capivara maluca.
Expressando suas condolências ao homem cujo rosto ele sequer conhecia, ele murmurou:
— Que lástima.
— Não é mesmo?
Pensando que aquela era a oportunidade, Penelope respondeu rapidamente:
— Imagine só, um casamento arranjado deixando para trás a pessoa que ama. Quão anacrônico isso é? Não é uma lástima? Dá pena, não dá? Oh, que coisa triste…
— E então?
— Sim?
Ela estava batendo o lenço seco nos olhos novamente, mas Cássian interrompeu seu lamento.
— Então, por que aquele sujeito veio para cá? Qual o motivo de você ter contratado o Bliss Miller, chegando ao ponto de contar mentiras absurdas para mim?
Desta vez, Penelope não conseguiu responder de imediato. Ela olhou para Cássian piscando os olhos, como se estivesse incrédula e sem palavras, e então perguntou como se estivesse lamentando:
— Meu Deus, senhor Conde. O senhor ainda não percebeu?
— O que diabos eu deveria perceber?
Penelope conteve a vontade de bater no próprio peito e explodiu de irritação:
— É óbvio que ele queria encontrar a pessoa de quem gosta pela última vez antes de se casar! Senhor Conde, o Bliss gosta do senhor! Por isso ele veio até aqui apenas com o desejo de estar ao seu lado!
O silêncio caiu novamente. Mas, desta vez, era diferente da situação anterior. Cássian apenas encarava a governanta com uma expressão completamente atônita.

Continua…

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✦ Tradução, revisão e Raws: Othello&Belladonna