Ler Diamond Dust (Novel) – Capítulo 19 Online

↫─Capítulo 04 – Alienação 2 Parte 2

(De acordo com as expressões de Noona e Hyung) Nosso estande não era muito grande comparado ao número de peças, pois não podíamos alocar o mesmo orçamento que as ‘galerias ricas.’

Também não teria sido viável ter um estande muito grande, já que Noona e Hyung tinham que gerenciá-lo quase inteiramente, excluindo ele e a Chefe que tinham que sair com frequência.

No entanto, a localização era muito boa. Não ficava longe da grande escultura experimental instalada no centro, e a distância para o estande oposto era generosa.

Ele e a Chefe estavam caminhando lado a lado naquele corredor. Eles eram um par cativante, atraindo meu olhar ao longo de seu caminho, mesmo sabendo que poderia parecer tolo.

Lembrei da expressão exagerada de Juhan hyung sobre o Artista Shushu, dizendo que ele ‘quase se prostrou ao vê-lo pessoalmente.’ Não foi um choque tão grande, mas certamente não era uma beleza cotidiana. Mesmo que não fosse o suficiente para me prostrar, não conseguia desviar os olhos do magnetismo convincente.

Como era uma pré-visualização VIP, o local estava cheio de pessoas elegantes vestidas com o que eu reconheci como trajes de festa, desconhecidos para mim. Hyung, Noona e eu também estávamos usando roupas pretas arrumadas preparadas com antecedência, com nosso cabelo estilizado de forma diferente do habitual, mas não podíamos comparar com a presença daqueles dois.

Eram Alfas pertencentes à alta sociedade, algo que nunca encontrei durante meu tempo em uma pequena vila de pescadores. Eram Alfas, em sua forma mais pura.

– Chefe, você está incrível! Você está realmente exalando vibrações de Alfa depois de tanto tempo!

Parece que não fui o único a pensar isso, pois Juhan hyung, que correu para a frente do estande, causou uma comoção abraçando a Chefe.

– Como você é normalmente? Hã?

A Chefe, rindo, agarrou a nuca de Hyung e o sacudiu. Apesar de usar um terno preto de duas peças afiado como uma faca, ao contrário de sua roupa confortável habitual, seu tom e ações ainda eram os seus de sempre.

– Você é estiloso mesmo de jeans e camiseta, mas a beleza de se arrumar é de outro nível.

– Bem, isso é verdade. Você também parece um pouco bonito quando ocasionalmente usa um terno depois de sempre usar camisetas e jeans rasgados.

Com a mão ainda no pescoço de Hyung, a Chefe colocou um braço sobre o ombro dele e examinou a exposição concluída atrás de nós, seus olhos se arregalando.

– Uau… olhem como nossos garotos são capazes. Eu realmente não esperava que vocês terminassem em três horas. Podemos ser capazes de aumentar o número de peças para a próxima feira?

– Ha… eu amo a Phantom, mas vou entregar minha demissão aqui.

Todos caíram na risada com a brincadeira séria de Juhan hyung.

Nós cinco ainda não tínhamos jantado devido às nossas respectivas agendas. Começamos a matar levemente a fome com comida trazida das mesas de buffet espalhadas pelo local.

Embora eu tenha dito ‘levemente’, considerando o preço do ingresso do evento de cerca de 4.000 dólares de Hong Kong, a variedade e qualidade da comida eram excelentes. Para mim, a comida parecia bonita demais para comer.

– É sua primeira vez em uma feira, então deve ser agitado, certo?

Tendo apenas tocado no prato de frango da refeição de bordo, que era tudo o que eu tinha comido hoje, certamente estava com fome, mas não sentia devido à excitação e nervosismo. Cutuquei um dim sum delicadamente moldado com meus pauzinhos, mas ele se aproximou e começou uma conversa.

Ele havia dito que estava morrendo de fome porque não tinha comido e tinha que manter um sorriso profissional, mas também mal tocou na comida. Ele só comeu algumas nozes que Juhan hyung trouxe e bebeu champanhe.

– É um pouco agitado… mas ainda é divertido.

Ele, vestindo um terno azul-marinho feito de um material que fluía flexivelmente ao longo das linhas de seu corpo em vez de ser rígido, parecia acostumado a tais eventos, e eles lhe caíam bem. Seu terno, embora revelasse ousadamente os contornos de seu corpo firme e bem proporcionado, permanecia digno e elegante.

Os diversos visitantes que percorriam os estandes pausavam seu olhar nele pelo menos uma vez, e isso atuava como um fator para atraí-los para o nosso estande.

– Vai ficar ainda mais agitado a partir de amanhã, com o evento oficial. O número de visitantes será incomparavelmente maior do que agora. Vamos dar uma olhada em algumas das peças com antecedência?

Com cerca de 200 galerias de 26 países participantes, a área interna do local era substancial. O vasto espaço era dividido em centenas de estandes, formando um labirinto complexo. Embora tivesse recebido um folheto com o mapa do piso, hesitei. Não era apenas devido ao layout complexo, mas me senti um pouco intimidado pelo país estrangeiro, cidade desconhecida, barreira linguística e pelo fato de que tudo era uma novidade.

– Se for porque é desconhecido, posso ir com você.

Como se percebesse minha hesitação, ele disse com um sorriso ligeiramente torto. Ele às vezes sorria como um vilão em uma animação, e esta foi uma dessas vezes. – Você não quer que eu vá? Quer que eu fique, entre na cama e durma com você? – Foi o mesmo quando dormimos juntos.

Assenti sem recusar. Seus olhos, que estavam fixos em mim enquanto ele bebia champanhe, pausaram por um momento, depois se franziram nos cantos enquanto ele sorria. Desta vez, foi um sorriso de leve arrependimento por sua própria brincadeira momentos antes.

Ele disse que eu poderia tirar todo o tempo que quisesse em qualquer peça que chamasse minha atenção enquanto passeávamos, e ele caminhou ao meu lado, acompanhando meu ritmo.

– Você gostou do quarto?

Enquanto passávamos por um estande de uma galeria de Pequim, decorado principalmente com pinturas orientais, ele perguntou casualmente.

– Foi minha primeira vez em um lugar assim… Fiquei surpreso com o quão bom era o quarto. A vista também era incrível. Se não fosse pela hospitalidade do CEO-nim, eu não teria tido essa experiência… Obrigado por tudo.

– Hmm, não foi por hospitalidade.

Virei-me para ele, que murmurou isso em tom brincalhão como se falasse consigo mesmo. Seus olhos azuis claros estavam brilhando.

– Está cheio de intenções lascivas.

– ……

– Para fazer Seo Yihyun pegar num pincel.

Não sei o que esperava com a palavra ‘intenções lascivas’. Com medo de que ele pudesse ver minha decepção, rapidamente abaixei o olhar. Mas mesmo que ele não estivesse no meu campo de visão, apenas estar em seu campo de visão parecia que tudo o que eu queria esconder estava sendo exposto.

Mesmo que fosse apenas minha ilusão defensiva, sendo relativamente muito mais novo que ele, essa sensação de estar em desvantagem na frente dele continuava me incomodando.

Ele, que vinha batendo na palma de uma mão com o folheto do mapa do piso enrolado em uma bola na outra, mudou a direção do folheto e bateu no meu ombro.

– Para Seo Yihyun, que tem que se esconder, parece a melhor condição. Não sei de quem você está sendo perseguido ou por quê, mas se você se tornar um artista exclusivo da Phantom, eu te protegerei com todas as minhas forças. Sou bom nisso.

Dei uma risada sem graça com seu tom, como uma criança se gabando de saber ler e escrever o alfabeto. Embora ele estivesse deliberadamente aliviando o peso de suas palavras com um tom casual, suas palavras provavelmente eram verdadeiras. Vendo como ele administrava a Phantom e sua perspicácia nos negócios, ele certamente não era alguém que deixaria suas posses serem tomadas sem luta.

No entanto, a questão de ser perseguido não era um assunto simples envolvendo apenas a mim, e mesmo que ele me protegesse, seria apenas… porque eu era um artista com valor de investimento. Ou, mesmo colocando da melhor forma, era uma medida comercial como um agente para um artista talentoso (como ele parecia pensar de mim).

Eu não espero nada além disso. Se havia algo que eu queria, seria que a segurança de Morae e Hyung fosse garantida, não minha própria segurança, que seria meramente um apêndice ao Pai de Morae.

Eu estava apenas contemplando o verdadeiro significado por trás de suas palavras: ‘Vou te proteger.’ Era uma retórica perigosa.

Ele apelou mais uma vez sobre as vantagens de se tornar um artista da Phantom, estimulando minha psicologia, que estava naturalmente preocupada com a segurança quando se é perseguido, mas não me forçou a responder no local. Afinal, tínhamos concordado que a decisão seria tomada após a viagem de negócios.

Embora a Phantom tivesse seu artista principal, Shushu, que era fotógrafo, e ocasionalmente escultores, era fundamentalmente uma galeria focada em pintura. No entanto, mesmo eu, que tinha vivido ignorante das notícias do mundo da arte, sabia vagamente que a arte contemporânea há muito havia expandido seu escopo para incluir arte de instalação, esculturas e arte performática que encorajava a participação do público.

Graças a isso, a atmosfera do local era bastante dinâmica e animada, em vez de excessivamente formal e digna. Obras com humor e individualidade pareciam ser o foco principal, em vez de peças clássicas e escuras. À primeira vista, era assim que parecia.

No entanto, descobri que não estava particularmente interessado em obras que não fossem pinturas.

– Você não parece muito interessado em artistas recentes.

Ele se aproximou de mim com interesse enquanto eu parava em frente a uma peça que mostrava um close-up de uma mulher deitada de lado no chão. Verificando a legenda, era uma obra de 2002.

Tínhamos muitos livros de arte em casa, mas como uma criança que só olhava para as ilustrações e não lia o texto quando recebia um livro, eu sempre apenas absorvia a obra de arte em si, sem prestar muita atenção ao nome do artista ou ao título. Nem a Mãe nem o Pai, nem meus professores, tinham tentado me ensinar sobre a linhagem de pintores ou história da arte.

– Eu… não sei muito sobre os artistas.

– Vejo que você para em frente a obras de artistas mais antigos. Artistas que estavam ativos pelo menos na década de 1990. Esta peça é relativamente recente, no entanto.

– É mesmo?

Virei a cabeça de volta para a pintura.

A mulher na pintura parecia estar em uma situação dolorosa, mas estranhamente, em vez de desespero, desamparo ou afogamento, senti uma força vital vibrante, como um coração batendo. No entanto, era diferente do otimismo romântico como esperança ou sonhos. Era mais próximo de um aviso: mesmo que alguém a machucasse, mesmo que levasse à sua morte, eles nunca seriam capazes de controlar seu espírito… O que senti ali foi uma luta fanática. Uma humanidade que fluía com sangue e era quente com carne, nunca desistindo de ser si mesma, mesmo nos extremos.

Mesmo que eu não soubesse as intenções reais do artista ou o que o levou a pintá-la, este era o sentimento que recebi da obra neste momento.

Era uma peça que me atraía quanto mais eu olhava. Eu queria sentir a respiração e a energia do artista, por mais vagamente que fosse, tocando a textura da tinta endurecida, se possível.

– Para as obras de artistas recentes serem avaliadas apenas por seu puro valor artístico, além do marketing ou do poder da galeria, dez anos nem são suficientes hoje em dia. As obras pelas quais Seo Yihyun está atualmente mostrando interesse são todas… obras cujo valor tem continuado a aumentar por pelo menos 20 anos, até 100 anos atrás.

Sentindo seu olhar, olhei para ele. Ele estava me olhando com olhos que pareciam estar explorando um assunto interessante. Seus olhos, olhando para mim, estavam brilhando. Eles brilhavam como ondas quebrando em pequenos pedaços sob a luz do sol. Indiscutivelmente belos.

– E você parece preferir peças bastante selvagens. Sua personalidade não parece assim normalmente. Ou… talvez seja?

Sua voz baixa e arrastada, falando sobre minha personalidade, estava atraindo sentimentos privados para dentro neste momento. Seu olhar, olhando para mim de baixo das pálpebras abaixadas enquanto esfregava o queixo com os braços cruzados, mudou instantaneamente a cor do ar entre nós.

Eu não sabia como responder à sua última observação, se estava pedindo uma resposta ou era apenas um monólogo.

Mas sua observação de que eu parecia preferir peças selvagens pode não estar errada. Eu gostava de obras que se revelavam como eram, seja o que fossem. Tinha sido assim por muito tempo.

A razão era simples. Era simplesmente… porque a língua que usavam era semelhante à minha. Porque era uma língua que eu podia entender.

Enquanto permanecíamos em frente à pintura, um funcionário da galeria se aproximou e perguntou se queríamos informações mais detalhadas sobre a obra de arte. Ele recusou educadamente com um sorriso, e seguimos em frente.

Ele, que tinha me seguido no meu ritmo, parou primeiro em frente a uma peça exibida na entrada de um estande de uma galeria de Nova York. Mais precisamente, foi em frente a uma peça exibida na entrada daquele estande.

Seu olhar, ainda mantendo sua compostura habitual, estava parcialmente diferente. Era mais próximo de um cinismo frio do que de distanciamento objetivo.

– O que você acha desta peça?

Enquanto perguntava, ele se virou para mim e rapidamente mudou sua expressão para um sorriso brincalhão. Ele apontou para a obra de arte como se batesse no ar e inclinou ligeiramente a cabeça, olhando para mim. Seu tom alegre parecia revelar sua psicologia distorcida em contraste.

Olhei para a pintura novamente, calmamente.

A tela, com cerca de 4 metros de largura e 4 metros de altura, era uma pintura abstrata com curvas complexas de várias cores entrelaçadas contra um fundo vermelho-sangue profundo. No entanto, não importa o quanto eu tentasse me concentrar, só conseguia perceber vagamente a cor e a atmosfera, em vez de uma energia ou emoção consistente.

Apesar de usar cores intensas e organizar grandes curvas que poderiam ser suficientemente interessantes, de alguma forma não parecia ousado.

Porque estava tentando não mostrar nada.

Era completamente diferente da revelação honesta da própria desonestidade que senti nas pinturas de Inwoo hyung. Estava tentando esconder a desonestidade e, além disso, estava criando um eu falso com várias técnicas e artifícios, tentando apresentá-lo como real.

Verifiquei a legenda, imaginando se poderia oferecer uma pista para apreciar a obra. O título era . Era um título que normalmente seria dado a pinturas figurativas ou realistas em vez de abstratas. Olhei para a pintura novamente. Parecia segurar um mapa, mas estar cercado por neblina, incapaz de ver o caminho. Era como um quiz onde mesmo com uma dica, a resposta não vinha à mente.

– Eu… realmente não entendo.

– ……

Seu olhar, que parecia pedir uma explicação mais específica, era como o de um professor esperando que seu aluno favorito surpreendesse o mundo com uma resposta profunda a uma pergunta tola. Como não conseguia dizer que direção de resposta ele queria, não tive escolha a não ser falar honestamente.

– Posso ver técnicas como a paleta de cores e a composição… mas não recebo nenhuma mensagem ou sentimento dela. Não sou bom em explicar coisas com palavras… mas você sabe, você não pode realmente conhecer bem alguém apenas trocando saudações, amenidades ou conversa de negócios. Parece com isso.

– Você pode ser mais honesto.

Ele estava convencido de que eu estava escondendo pensamentos mais críticos sobre esta pintura. Ele estava me pressionando para derramar tudo, até o fundo, sem me conter. Olhando para ele, seus olhos brilhando e um sorriso em seus lábios, hesitei e então falei.

– Parece… forma sem substância… como uma bela tigela e arrumação de mesa, mas sem comida para provar e saborear.

Eu não queria falar sobre o trabalho de outra pessoa assim. Mesmo que fosse puramente minha impressão pessoal, nunca tendo estudado pintura adequadamente, e mesmo que o artista não estivesse ouvindo em algum lugar.

Se era uma obra que revelava o eu honestamente ou não, era uma peça arrancada de um indivíduo, e se não fosse um elogio, eu não queria particularmente falar sobre isso.

Mas ao contrário dos meus sentimentos, ele se virou completamente da pintura com uma expressão muito satisfeita e me encarou. Seus movimentos eram até animados. Seu sorriso parecia prestes a transbordar. Foi o sorriso mais abundante que ele mostrou, e foi por minha causa, não de outra pessoa.

O que poderia ser tão bom?

– Isso me faz sentir como se estivesse tratando você como um adivinho, Seo Yihyun-ssi. O que você vê nesta pintura, o que você vê naquela?

Então ele dobrou ligeiramente as costas para igualar ao meu nível dos olhos.

– Mas. Esse adivinho é verdadeiramente notável.

Ele ainda estava sorrindo, mas por um momento, senti um frio gelado dele. A luz azul em seus olhos se intensificou, como se flores de gelo estivessem se espalhando. Embora aquele frio não fosse direcionado a mim, meu pescoço ainda sentiu um arrepio.

Eu ser notável significava, em outras palavras, que ele concordava completamente com minha impressão da pintura. Ele estava enviando um sorriso frio e cínico em direção àquela pintura, .

– Você está interessado na obra de arte? Posso ajudar?

Ele e eu viramos a cabeça em direção à fonte do som. Um homem caucasiano de meia-idade, altura mediana, com uma barriga protuberante e uma linha de cabelo ligeiramente recuada, aproximou-se de nós com um sorriso gentil.

Ele era geralmente gentil com todos. Era parcialmente devido à sua bela aparência, mas qualquer um seria amigável com um ‘cliente’ que parecia ter a riqueza para comprar o que quer que gostasse no local, independentemente do que estava sendo vendido.

– Eu pessoalmente descobri este artista, então posso recomendá-lo com confiança. Ele é um dos jovens artistas que estão fazendo sucesso na cena artística de Nova York recentemente. Sr. Lau, você provavelmente já ouviu o nome dele. Ele está ganhando atenção por suas cores sensuais e expressão confiante. É um artista coreano na casa dos vinte anos, e com o recente aumento global de artistas do Leste Asiático, ele é um investimento valioso. O estilo dele parece combinar muito bem com o senhor, Sr. Lau. Além desta peça, há mais duas obras do mesmo artista; gostaria de dar uma olhada?

O homem caucasiano, que inicialmente tinha uma impressão redonda e amigável, tinha um brilho incomum nos olhos após uma inspeção mais detalhada. Apesar de sua postura relaxada, as palavras incessantes do homem não nos deram, ou melhor, não deram a ele, espaço para falar. Minhas habilidades em inglês, aprendidas através do ensino médio, eram mal suficientes para acompanhar o discurso do homem.

Ao ouvir a explicação de que ele havia descoberto o artista pessoalmente, verifiquei o crachá pendurado no pescoço do homem. Tinha um nome comum, como os frequentemente vistos em dramas ou filmes ingleses, seguido pelo título Diretor. Ele parecia ser uma figura sênior na galeria, não apenas um funcionário.

– Sensual e confiante…

Ele virou o corpo de lado, olhando para a pintura, e murmurou as palavras do homem como se as saboreasse. Batendo na bochecha com a ponta de um folheto enrolado que segurava com os braços cruzados. Então ele virou o rosto de volta para mim.

– Eu combino com aquela pintura?

Ele me perguntou em coreano. Seu rosto estava sorrindo, mas não escondia a impressão de que se sentiu profundamente insultado pelo que ouviu.

Respondi à sua pergunta balançando a cabeça.

Ele sorriu e colocou a mão no meu ombro. A mão que agarrou meu ombro com firmeza, como se massageasse, moveu-se para minha cabeça, bagunçou levemente meu cabelo e depois se afastou.

– ……

Foi um contato físico completamente inesperado. Embora eu tivesse contato físico frequente como este com Juhan hyung ou Yooni noona, nunca tinha se estendido a mim antes.

Mesmo que tivéssemos sido ‘amantes na cama’ uma vez, esse tipo de contato físico casual na vida cotidiana parecia mais estranho do que o incidente espontâneo de nosso tempo na cama. Até agora.

Meu rosto ficou quente como se ele tivesse acabado de chover beijos apaixonados em mim no meio deste evento. Aproveitando o momento em que ele virou a parte superior do corpo em direção ao Diretor, ergui o braço e esfreguei meu rosto como se estivesse enxugando o suor. No entanto, o ar condicionado dentro estava funcionando forte, tornando-o ligeiramente frio.

Ele lentamente balançou a cabeça como se considerasse algo altamente suspeito e lançou seu olhar para a pintura novamente.

– Hmm… também estou no mesmo ramo. Exagerar e embalar obras além de seu valor real é uma tática de vendas que eu também uso, mas, bem… comprar uma peça que claramente vai perder metade do seu valor em um a dois anos, por $15.000, só faria as pessoas questionarem o julgamento da galeria.

O conteúdo de suas palavras era quase cruel, mas para falar com frieza, não havia nenhum indício de zombaria em relação à obra, ao artista ou ao Diretor que descobriu o artista em seu tom ou expressão. Ele estava simplesmente transmitindo o que sentia, ‘sem qualquer embalagem’.

Depois de alguns meses, eu também tinha chegado a entender sua maneira de falar até certo ponto. Ele era particularmente direto e nunca açucarava as coisas quando se tratava de trabalho. Às vezes, ele dava instruções a Yooni noona e Juhan hyung, excluindo considerações emocionais, não apenas a mim.

Ele provavelmente considerava embalar informações, se eram factuais, como ineficiente.

No entanto, claro, sem conhecê-lo bem, era difícil aceitar essa maneira de falar. No mundo comum, um certo grau de embalagem era considerado polidez.

O Diretor também estava tentando manter a compostura, mas seu rosto gorduroso e redondo estava inevitavelmente se contorcendo.

Mas infelizmente, eu também tive que concordar com o conteúdo de suas palavras.

$15.000, não dólares de Hong Kong, mas dólares americanos. Não importa o quão amador eu fosse, não havia dúvida de que esta pintura não valia tanto agora.

O Diretor, que se aproximou com um sorriso amável e agiu como uma cobra no gramado, deixou a frente da pintura sem a menor hesitação e foi para o próximo estande, nem oferecendo uma simples despedida. Ele também não prestou atenção à mudança repentina no comportamento do homem.

Apressando-me para sair do estande, seguindo-o, olhei para trás mais uma vez.

Involuntariamente, critiquei duramente o trabalho de outra pessoa, mas se eu fosse pegar um pincel agora, sentia que pintaria algo assim. Uma pintura que não conseguia se revelar naturalmente, que se negava e se fabricava.

Eu estava com medo. Mas não contei isso a ele.

Esse não foi o único resíduo que me deixou.

Foi uma coincidência que ele tenha pedido minha impressão em frente àquela pintura em particular, não a outra? O frio azulado queimando em seus olhos permaneceu em minha mente. . Se não li errado, o nome do artista era ‘SEONEW’. Seonew. Uma artista coreana na casa dos vinte anos. Repeti o nome em minha mente, como se o saboreasse, para não esquecer.

↫────☫────↬

– Sr. Lau.

Quando estávamos prestes a virar para o próximo estande, atravessando um saguão onde uma arte de instalação experimental mostrando correntes de ar com esculturas translúcidas suspensas no ar era exibida, alguém chamou seu nome em um tom muito alegre.

Era um homem do Leste Asiático, cerca de uma cabeça e meia mais baixo que ele, com uma impressão afiada e arrumada. Ele imediatamente respondeu ao aperto de mão do homem com um sorriso profissional.

– É alguém com quem trabalhei em Hong Kong antes. Vou só cumprimentá-lo brevemente, então você dá uma olhada neste estande. Haverá algumas obras que podem lhe interessar.

Depois de enfatizar mais uma vez que eu deveria ficar neste estande e não me mover para outro lugar, ele desapareceu na esquina com seu ex-colega. O homem do Leste Asiático, elegantemente vestido com um terno tuxedo bem ajustado com acabamento brilhante, parecia estar o conduzindo a um grupo de outras pessoas esperando para cumprimentá-lo.

Em qualquer caso, esta era a cidade onde ele nasceu e foi criado, e onde tinha trabalhado antes de se mudar para Seul, então não era estranho encontrar conhecidos em qualquer lugar.

Hesitei em entrar no estande sozinho e olhar para as pinturas sem ele, mas um funcionário dentro do estande me deu um pequeno sorriso e um cumprimento, encorajando-me a olhar ao redor confortavelmente, o que me deu coragem.

Era uma grande galeria, ou o estande era bastante substancial, e havia muitos visitantes. Graças a isso, o funcionário não tinha lazer para prestar atenção em mim, o que foi bastante afortunado.

Antes mesmo de olhar para algumas obras, entendi por que ele disse que haveria peças que poderiam me interessar.

Intensamente ou pálida, abertamente ou friamente. Embora o método de expressão diferisse, o espaço estava cheio de obras que falavam em uma língua que eu podia entender.

– Já está vendido por $35 milhões, que pena? Se eu tivesse sido um pouco mais rápido, poderia tê-lo possuído.

Olhei para o lado e vi um rosto desconhecido. Dei um sorriso estranho para o homem que falou em tom de brincadeira.

– Ah… ele deve ser um funcionário de uma das galerias participantes da feira.

– Sim.

– Deixe-me ver… Seul. Galeria… Phantom.

O homem inclinou a parte superior do corpo para trás, olhou para o crachá pendurado no meu pescoço e leu minha afiliação. Então ele estendeu a mão para um aperto de mão. Seu nível dos olhos era semelhante ao meu, mas sua mão era muito maior. Hesitei por um momento, olhando para baixo para sua mão, e então a apertei. O som de uma risada parecia ver através de toda a minha surpresa e estranheza. Não foi uma risada zombeteira.

– Este sou eu. Sou afiliado a uma galeria em Nova York, e como sou de Hong Kong, também conheço bem este lado.

Segurando uma taça de champanhe em uma mão, o homem pegou um estojo do bolso do paletó com algum esforço e me entregou um cartão de visita. O cartão retangular simples apresentava a afiliação do homem em inglês.

O homem parecia ser de ascendência mista do Leste Asiático e Ocidental. Suas características faciais e cabelo tinham um forte toque do Leste Asiático, mas seus olhos eram de um azul profundo. Ao enfrentar essa incongruência, o choque de quando o vi pela primeira vez voltou a mim. Pensei: ‘Poderia este ser um Alfa Dourado?’

Embora eu não sentisse nenhuma pressão particular ou atmosfera única do homem falando sobre a pintura pendurada na minha frente enquanto eu estava parado em branco, havia uma ampla semelhança em ser de ascendência mista do Leste Asiático e Ocidental e ter olhos azuis.

– Estamos tendo uma festa em SoHo no domingo, organizada pela nossa galeria. Se você estiver livre, gostaria de vir com outros funcionários? Seria divertido se você pudesse comparecer. Podemos fazer networking com outras galerias, e se você tiver sorte, pode até ter a chance de criar algumas memórias de viagem pessoais…

Enquanto ele dizia isso, abaixando ligeiramente a voz, um grupo um tanto barulhento de funcionários os guiava em direção às pinturas em outra seção, bem atrás dele. Para evitá-los, o homem se virou e se moveu para mais perto de mim, inclinando ligeiramente o queixo e me olhando estranhamente de sob as pálpebras abaixadas. Como nossas alturas eram semelhantes, a distância era tão estreita que me senti encolher, como se nossos narizes pudessem se roçar se eu virasse a cabeça de forma errada.

– Alfa? Beta?

De perto, seus olhos eram completamente diferentes do que eu lembrava. Seus olhos não eram deste azul distinto, mineral, mas sim mais precários e delicados, como se prestes a desaparecer… como espuma do mar ou… sim, como um fantasma…

– Seo Yihyun-ssi.

A voz me chamando por trás puxou minha cabeça para trás, e eu me virei imediatamente.

Ele estava caminhando em minha direção com passos largos da entrada do estande. Seus olhos, que geralmente pareciam tão delicados que poderiam desaparecer, agora estavam… queimando intensamente. Era completamente diferente do frio que ele mostrou em frente a .

– Uau… ele é um Alfa Dourado só de olhar. Se eu soubesse que ele estava com alguém assim, não teria me incomodado.

O homem murmurou para si mesmo, balançando a cabeça, e então saiu rapidamente após uma breve saudação dizendo que foi um prazer me conhecer.

– O que foi aquilo?

Antes que eu pudesse responder, ele parou na minha frente, como se trocasse de lugar com o homem, e arrancou o cartão de visita da minha mão.

– Ele parece ser um representante de uma galeria em Nova York… diz que há uma festa no domingo, e para vir com outros funcionários…

Não sei por que estava dando desculpas, mas sua expressão severa parecia exigir uma explicação.

Ele examinou o cartão de visita, então olhou na direção em que o homem havia desaparecido. Segui seu olhar, e então a pergunta do homem de antes veio à mente.

O homem tinha me perguntado se eu era Alfa ou Beta. Ômega nem era uma opção.

– Já fui convidado para outra festa no domingo. Então, isto não será necessário, certo?

Antes que eu pudesse assentir para dizer ‘entendo’, ele já tinha amassado o cartão de visita em sua mão.

Apenas este homem suspeitava que eu era um Ômega.

– Minha agenda com Suki Kim está marcada para sexta-feira.

– ……

Ele disse rapidamente, colocando o cartão de visita amassado no bolso interno do paletó sem descartá-lo.

– Teria sido bom nos encontrarmos descontraidamente no último dia, mas foi um compromisso marcado às pressas, então este foi o único horário que consegui.

– Não. Mesmo por 10 minutos… obrigado.

Ele olhou para mim em silêncio por um momento, então passou a mão pelo rosto da testa e suspirou.

– Mantenha segredo das crianças. Se eles ouvirem que vou encontrar Suki Kim, vão enlouquecer pedindo para serem levados.

Enquanto eu assentia, seus olhos olhando para mim se tornaram um pouco mais calmos. Ele escaneou meu rosto, como se verificasse minha segurança, então desviou o olhar, murmurando uma maldição sobre algo que eu não conseguia identificar.

As obras que vi depois não se fixaram bem. Minha mente estava inteiramente ocupada com o pensamento de encontrar a Professora Suki Kim.

Eu tinha decidido vir aqui depois que ele disse que poderia organizar um encontro com a Professora Suki Kim, mas não tinha parecido real até agora. Agora, com a excitação parecendo um pouco real, parecia que meus pés estavam pairando a um centímetro do chão.

Ele parecia incrível mais uma vez. Claro, sua capacidade de organizar um encontro com a Professora Suki Kim, mas também sua persistência em me fazer pintar, disposto a passar por um processo tão problemático… aquela determinação inabalável em si era surpreendente.

Ele tinha confiança em mim, um estranho, mas era diferente da confiança que o avô tinha na vida de hyung, ou que o Sr. Im tinha na vida de Morae.

Ele confiava tanto em seus instintos? Mesmo que o que eu pudesse pintar agora fosse apenas uma falsa fortemente adornada, como a do artista ‘Seonew’?

Depois de circular pelo local, ele voltou para o nosso estande. Parecendo bastante sedento, serviu-se de uma taça cheia de champanhe e bebeu. Então pegou algumas nozes e as colocou na boca como pipoca antes de empurrar o prato para longe.

– Ah, alguém tire isso. Eu nem gosto disso, mas se está na minha frente, continuo comendo.

– Eu os trouxe para comer quando estivesse com sono. Ao contrário de outros estandes, o estande da Quem?? teve que fazer trabalho pesado por três horas desembrulhando plástico bolha.

– Hmm, pelo que sei, o estande da Quem??, ao contrário de todos os outros estandes, está hospedado no Hotel F.

– Droga. Não tenho nada a dizer.

Ele tinha voltado ao seu eu habitual, trocando piadas com Juhan hyung.

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↫─☫ Continua…

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✦ Tradução, revisão e Raws: Othello&Belladonna