Ler Codename Anastasia (Novel) – Capítulo Prólogo Online

↫─☫ Prólogo

Os preparativos para a partida estavam a todo vapor nas docas escuras. A balsa de 5.000 toneladas mostrava sua imponência sob o clarão dos postes. O transatlântico, que faz o trajeto uma vez por dia, chegará a Shimonoseki, no Japão, amanhã de manhã.

A porta foi fechada após o encerramento do embarque antecipado. O guindaste, que finalizou o último carregamento, também se retirou calmamente. Como se esperassem por isso, todas as luzes do terminal se apagaram e a balsa foi sepultada no silêncio da noite. Apenas a embarcação flutuava sobre o mar de ondas negras.

Havia um fluxo de ar bem diferente lá dentro. A única pessoa que entrou cedo no quarto designado e se deitou foi um carregador de fardos. A maioria dos passageiros estava ocupada explorando o navio com rostos animados. Eles se reuniam em grupos em mesas simples no corredor para beber ou capturar cada momento com suas câmeras.

Onde quer que as pessoas se agrupassem, explodiam risadas, e uma atmosfera única fluía no convés de vento frio. A empolgação e a antecipação pela viagem que estava prestes a começar continuavam por toda parte.

Kwon Taekjoo estava naquele lugar lotado. Sua aparência, vestindo um terno casual e uma jaqueta de camurça, parecia distante de um carregador. No entanto, a expressão de cansaço extremo não era diferente da deles. Certamente não era o semblante de alguém que ocupava a suíte mais cara.

Às vezes, ele verificava a hora levantando a manga. Uma estranha sensação de roubo era sentida nos ponteiros de segundos do relógio. Oito horas em ponto. O pulsar da partida cortou o mar. Ele saiu para a varanda em seguida.

Parado em uma varanda independente, ele conseguia ver o convés inferior claramente.

Os turistas ainda estavam ocupados tirando fotos. Seria difícil conseguir uma sequer que prestasse com essa escuridão, mas eles pressionavam o obturador constantemente. Ele observava o movimento constante de forma desatenta quando, de repente, houve um pequeno som mecânico em seu ouvido esquerdo. Ele ouviu a voz de alguém logo em seguida.

[ O que você acha? Qual é a sensação de estar aproveitando o romance do mar noturno? ]

─ Não é ruim. É barulhento, frenético e, ainda assim, entediante. ─

Um riso baixo escapou do dispositivo de comunicação em seu ouvido. Enquanto isso, o olhar de Kwon Taekjoo estava voltado para o convés. Ele examinava cuidadosamente cada pessoa que passava. Não havia nenhuma figura em particular que se destacasse.

─ Relatório. ─

[ Tanto Kim Young-hee quanto Lee Chul-jin, membros seniores do departamento de segurança, confirmaram o embarque. Lee Chul-jin está disfarçado como um cidadão chinês. Acho que ele partirá para a China assim que chegar ao Japão. ]

Kim Young-hee reservou uma balsa que parte de Shimonoseki amanhã à noite.

─ Então entraremos em contato antes de chegarmos. ─

Ele murmurou para si mesmo e saiu da varanda. Ele ia se mover agora conforme as instruções do outro lado do dispositivo de comunicação. Kwon Taekjoo saiu do quarto e respondeu enquanto caminhava pelo corredor vazio.

─ Aqueles que são bons em esconde-esconde são ousados. ─

Se os alvos fossem entrar em contato um com o outro, aquele momento caótico teria sido a melhor hora. Seria mais perceptível fazer isso quando houvesse poucas pessoas.

Ele desceu alguns lances de escadas em caracol. Um grupo de pessoas se reunia em frente ao restaurante no segundo andar. Ele checou cada lado ao passar. Desta vez, ninguém chamou a atenção. Kwon Taekjoo desceu as escadas que levavam diretamente ao lobby no primeiro andar e deu uma ordem breve.

─ Ligue para mim. ─

O celular tocou imediatamente. Foi deixado sem atender para que a vibração continuasse por algumas vezes. Então, ele não atendeu até chegar na metade das escadas. Enquanto dizia “alô”, continuou uma conversa séria com o interlocutor silencioso. Ninguém parecia suspeitar dele, vagando sem rumo ao telefone.

Em certo momento, uma mulher passou por trás dele. A gola do casaco que ela usava estava muito estranha. Os olhos profundos de Kwon Taekjoo perseguiram a mulher silenciosamente.

A mulher, que passou pelo balcão de informações, aproximou-se da máquina de venda automática ao lado do elevador. Ela ficou na frente da máquina por um longo tempo, como se estivesse escolhendo algo para beber. Quando outra pessoa apareceu no caminho, ela cedeu a vez.

A mulher tirou uma nota de 1.000 ienes apenas quando tudo ficou calmo novamente. Apesar de sua longa hesitação, tudo o que escolheu foi chá verde. O troco caiu e a bebida desceu com um som abafado. Ela pegou a bebida com naturalidade. Então, pegou o troco cuidadosamente e subiu para o segundo andar novamente. Kwon Taekjoo fingiu não ver a mulher, e a mulher não estava particularmente consciente dele.

[ Alvo se aproximando. ]

Depois que a mulher desapareceu escada acima, a voz no comunicador chamou sua atenção.

─ Certo. Vejo você mais tarde. ─

Ele pressionou o botão de encerrar a chamada com uma saudação comum. Por volta dessa hora, um homem saiu de um quarto coletivo atrás do lobby. Usando um gorro azul-marinho, ele caminhou até a máquina de venda automática.

Ele vasculha o bolso e tira uma moeda, mas apenas observa a máquina, sem escolher uma bebida. Era uma atitude excessivamente cautelosa. Depois de muito tempo, o homem levou uma moeda de 100 ienes até a fenda.

Então, um braço surgiu por cima do ombro do homem. Houve um clique alegre. Era um ruído familiar, tão cru quanto moedas rolando por fendas estreitas.

No entanto, na mão do homem de gorro azul-marinho, ainda havia uma moeda de cem ienes. Aquele que subitamente cortou a fila até selecionou e pressionou bebidas com naturalidade.

─ …O quê? ─

Foi só então que o homem de gorro percebeu a situação. A pesada lata de bebida caiu fazendo barulho. O homem agarrou apressadamente a mão de Kwon Taekjoo, que se dirigia à saída do produto. Ele parecia envergonhado pela situação inesperada e soltou um grito estridente.

─ Que diabos você está fazendo? ─

─ Acho que você não consegue se decidir porque é indeciso. Se eu esperar eternamente, vou ficar aqui o dia todo. ─

Ele respondeu descaradamente com as mãos dadas. Havia uma profunda sensação de incompatibilidade naquele tom distorcido e estranho. Não havia sinal de pedido de desculpas em lugar nenhum de seu rosto, que exibia um sorriso fino. Ele parecia estar ansioso por essa briga. Algo não estava bom; um sentimento de relutância. O instinto sentia o perigo um passo à frente da mente.

As sobrancelhas do homem de gorro azul-marinho tremeram. A raiva do momento foi expelida de seu rosto rígido, junto com o nervosismo. Sua respiração ficou ainda mais pesada. Ele chegou a suar frio na testa.

─ Ei! ─

No momento seguinte, o homem de gorro avançou para a máquina de venda. Ele estava tentando garantir o produto primeiro. Puxou a tampa da saída de uma vez para pegar o que estava lá dentro. Kwon Taekjoo pisou na tampa sem hesitar.

─ Argh! ─

Um grito escapou do homem com a mão na tampa. Kwon Taekjoo parecia relaxado, como se não houvesse problema algum.

─ Seu moleque louco! ─

O homem agarrou Kwon Taekjoo pelo colarinho devido à série de provocações. Seus olhos faiscantes eram bem afiados. No entanto, Kwon não piscou. Ele apenas olhou para suas roupas e para o rosto do homem alternadamente. As sobrancelhas do homem se franziram diante daquela atitude estranhamente relaxada.

Ele agarrou o pulso do homem que segurava seu colarinho. O movimento relaxado parecia imprimir cada uma de suas ações na outra pessoa. A carne sob os olhos do homem tremeu. Os olhos que encaravam Kwon Taekjoo já olhavam para baixo, para seu próprio pulso. Mesmo que tentasse ignorar, ele sentia uma força impiedosa que não conseguia vencer. Ao mesmo tempo, teve certeza: de forma alguma aquilo era esperançoso.

Kwon Taekjoo murmurou sarcasticamente enquanto olhava para os curiosos que se reuniam.

─ Oh, céus. Eu odeio chamar atenção. Você entende, certo, Lee Chul-jin? É o que todos fazem nesta linha de trabalho. ─

Assim que seu nome real foi pronunciado, ele percebeu a identidade de Kwon Taekjoo. O rosto do homem, manchado de irritação, tornou-se rapidamente pálido.

Os passageiros continuaram a se aglomerar e cercaram os dois antes que percebessem. O melhor para os espectadores era ver uma briga, então havia uma estranha expectativa nos rostos daqueles que seguiam o tumulto. Não havia nada melhor do que ganhar mais tempo. O rato encurralado morde o gato. Ele não sabia que tipo de ação repentina Lee Chul-jin tomaria se o pressionasse mais. Se ocorressem danos a civis, isso não seria resolvido com apenas um ou dois pedidos de desculpas por escrito.

Ele puxou o braço de Lee Chul-jin para perto. Naquele momento, o homem soltou uma risada de autoajuda.

─ …Girae, Gilcuman. ─

Ele não estava mais tentando fingir; a identidade fora revelada. Os agentes têm apenas duas opções: suicídio tomando as drogas preparadas com antecedência ou fuga, mesmo que pela força. Não seria possível jogar fora o item conquistado a duras penas, então desta vez seria a última opção.

Lee Chul-jin enfiou a mão no casaco num movimento brusco. Kwon agarrou seu braço e o pegou pelo pescoço enquanto ele cambaleava. Então, bateu a nuca dele contra a máquina de venda automática.

A máquina balançou com um estrondo. Lee Chul-jin também tropeçou por causa do choque. Naquele momento, Kwon torceu seu braço e facilmente tomou sua arma. Quando uma arma apareceu de repente, os curiosos que estavam reunidos recuaram com um grito curto.

Independentemente disso, ele chutou o quadril de Lee Chul-jin com toda a força que pôde. Naturalmente, o corpo dele desabou no chão. Ele não conseguiu recobrar os sentidos por um tempo, segurando a cabeça.

Enquanto isso, Kwon Taekjoo puxou a tampa da máquina de venda automática e tirou o USB. A mulher o havia deixado para trás. De acordo com a inteligência, ele conteria informações de alta qualidade equivalentes a segredos de Estado.

─ Por favor, afastem-se por um momento! Esperem um minuto. ─

Então, um comissário de bordo apareceu. Ele parecia ter recebido um relatório. Enquanto Kwon olhava para lá casualmente, ouviu de repente um sussurro sombrio.

─ Não há lei para revistar. ─

Ele virou a cabeça pressentindo algo ruim. Imediatamente, seus olhos encontraram os de Lee Chul-jin.

Os olhos dele brilhavam estranhamente. Kwon ficou surpreso. Ele não perdeu a corda que foi abaixada na sua frente. ─ O que está acontecendo aqui de uma vez ─ , ele salta sobre o comissário de bordo que pergunta.

─ …Hehe! ─

Aconteceu num piscar de olhos. Lee Chul-jin feriu o pescoço do tripulante e o puxou. Na outra mão, havia uma arma afiada.

─ Ahhhhaha! ─

─ Argh! ─

Os passageiros se espalharam em confusão diante da lâmina brilhante. Kwon Taekjoo era o único que permanecia ali parado.

Kwon Taekjoo mordeu o lábio inferior por hábito. Quando as coisas corriam bem demais, ele costumava se sentir desconfortável. Isso é porque dizem que o começo fácil traz um final amargo, e há muitos casos em que o gosto residual não é bom. Desta vez também não houve trégua.

Lee Cheol-jin segurava a arma com a mão envolvida no pescoço do refém. Um grito violento escapou do refém. Kwon Taekjoo coçou a cabeça como se estivesse em apuros.

─ Entregue aqui. ─

Lee Chul-jin estendeu a mão e exigiu. A lâmina fria se apertou contra o pescoço do refém. Kwon Taekjoo apenas observava a cena e não respondia nada. Lee Chul-jin balançou a mão estendida com um olhar nervoso. ─ Jogue! ─ , ele chega a gritar. Ele está farto de cada movimento e apenas observa o rosto do refém.

Um suspiro soluçante ecoou.

Kwon olhou para o USB em sua mão e o jogou sem hesitar. O pequeno USB caiu no chão após atingir o corpo do refém. Lee Chul-jin, que ia tentar se curvar reflexivamente, mudou de ideia rapidamente. Ele fez o refém pegar o objeto caído em seu lugar.

O refém pegou o USB com a mão trêmula. Em uma crise desesperada, suas calças se molharam involuntariamente. Lee Chul-jin o forçou a se levantar e o segurou, já que ele nem conseguia ficar de pé direito com as pernas relaxadas, e começou a dar passos para trás pouco a pouco.

Então, Kwon Taekjoo moveu o corpo lentamente. Ele estava diminuindo a distância conforme Lee Chul-jin recuava. Era um movimento implacável, como se não se importasse com a segurança do refém. Quando um recuava um passo, o outro avançava. A voz de Lee Chul-jin falhou gravemente de constrangimento.

─ Não me siga! ─

Mas a ameaça não funcionou de jeito nenhum. Quando ele dava um passo para trás, Kwon o seguia um passo sem falta. Uma certa distância era mantida entre os dois, mas a ansiedade da perseguição era indescritível.

─ Pare com isso! ─

─ P-por favor, me ajude! ─

O refém esfregava as mãos pedindo misericórdia. A urina que havia encharcado suas calças agora pingava no chão. Como se o tempo tivesse parado por um momento, tanto o movimento quanto o ruído cessaram.

Lee Chul-jin recuou um pé como se estivesse confirmando algo. Kwon Taekjoo o seguiu novamente. Era loucura. Seus olhos não pareciam ver o sangue do refém.

─ Seu moleque, não consegue me ouvir dizer para parar? ─

Não adiantava ficar com raiva. Não havia espaço para compromisso no rosto de Taekjoo. Mesmo que a vida do refém estivesse em jogo, ele não parecia propenso a recuar. O que estava claro era que, assim que o refém morresse, o próprio Lee Chul-jin não estaria seguro. Tudo isso estava implícito no olhar que o pressionava silenciosamente.

─ Ei… !! ─

Lee Chul-jin rapidamente desistiu do confronto e empurrou o refém. Então, subiu as escadas atrás dele a passos largos. Kwon deixou o refém caído de lado e o perseguiu.

Assim que ele subiu ao segundo andar, pessoas entraram correndo pela porta do convés. Ele se virou e foi direto para lá. Lee Chul-jin, que fugia rapidamente, entrou em seu campo de visão. Kwon Taekjoo não correu. Sua passada era um pouco mais larga e havia apenas uma pequena aceleração. Não havia razão para pressa. Afinal, o navio estava a caminho do mar aberto. Lee Chul-jin era como um rato em uma jarra.

Ele seguiu Lee Chul-jin, que fugia apressadamente. O cabelo de Kwon Taekjoo flutuava negro na forte brisa marinha. Aquela aparência dava origem a uma estranha sensação de pressão.

[ Sênior, a balsa acabou de relatar à Guarda Costeira que há um homem armado a bordo. Há algo errado? ]

De repente, a voz de antes veio do dispositivo de comunicação em seu ouvido.

─ Falo com você mais tarde. Acho que vou ficar um pouco ocupado. ─

Kwon Taekjoo finalmente encarou Lee Chul-jin, que chegou à amurada. Logo houve um som de dissuasão vindo do comunicador, mas o aparelho foi desligado sem hesitar. Como resultado, apenas Lee Chul-jin e Kwon Taekjoo permaneceram no convés ventoso.

Lee Chul-jin olhou para o mar distante. Suas mãos estavam firmes, presas à amurada. Enquanto isso, Kwon Taekjoo encurtava a distância de forma constante. Lee Chul-jin, que foi acuado ao centro, balançou uma arma no ar.

Era um gesto para escapar de algum jeito, mas era inútil. No momento em que ele teme seu oponente, a ameaça perde o poder.

─ Não venha! ─

Ele se aproximou de Lee Chul-jin, que estava lutando. Lee Chul-jin, que olhava para Kwon Taekjoo se aproximando rapidamente e para o mar que se agitava negro, golpeava o ar repetidamente com a arma.

─ Eu disse para não vir! ─

Ele gritou furiosamente em meio ao desespero. Kwon Taekjoo sacou seu Colt de uma forma estranha. Foi o momento em que a faca de Lee Chul-jin foi reduzida a um pedaço de sucata.

Os olhos de Lee Chul-jin, que estavam inquietos, subitamente deixaram Kwon Taekjoo. Seu olhar buscou algo em algum lugar atrás de Kwon Taekjoo.

No momento seguinte, com o som de um disparo, uma chama saiu da arma de Kwon Taekjoo. A bala disparada atingiu o alvo com precisão. No entanto, não foi Lee Chul-jin quem desabou gritando. Foi Kim Young-hee, que se aproximava de Kwon Taekjoo em silêncio.

O casaco marfim de Kim Young-hee foi tingido de sangue vermelho. Ela se sentou, segurando a mão direita, que fora estraçalhada. Seu Colt caiu junto, moendo balas no ar. Não se sabia se o alvo era Kwon Taekjoo ou Lee Chul-jin, que fora pego com a arma.

Kwon Taekjoo virou a cabeça para frente novamente. Lee Chul-jin jogou fora sua faca e ficou de costas. Segurou a amurada e respirou fundo.

Naturalmente, seus ombros subiram e suas costas se curvaram. Assim que um mau pressentimento cruzou sua mente, o corpo de Lee Chul-jin, que estava precariamente apoiado na amurada, escorregou para fora.

─ ……! ─

Kwon Taekjoo correu para a amurada como um segurança. Mas antes que pudesse chegar lá, o som de um mergulho ecoou em seus ouvidos. Olhando para baixo, uma parte da água negra do mar se quebrava em branco.

Ele procurou por Lee Chul-jin movendo os olhos por toda parte, mas ele não estava em lugar nenhum. Ele esperou muito tempo. Então, a cabeça de Lee Chul-jin surgiu na onda branca. Pular daquela altura era nada menos que suicídio.

No entanto, como que para rir dessa ideia, um navio apareceu subitamente de algum lugar. A embarcação que se aproximava, com todas as luzes apagadas, era um velho barco de pesca de madeira. Na verdade, ele pode ter evitado a vigilância das agências de investigação.

O barco de madeira sepultado na escuridão aproximou-se lentamente de Lee Chul-jin. Kwon sentiu como se tivesse levado um golpe na nuca. Talvez aquela fosse a verdadeira rota de fuga. Ele pode ter planejado desviar os olhos de seus perseguidores para a passagem de volta e evaporar no mar assim que recebesse o item.

Ele atirou de uma vez. No entanto, não era fácil atirar em um navio invisível. Embora fosse o alvo, o problema se complicaria se ele fosse morto. Se tivesse permissão para matá-lo em primeiro lugar, não teria chegado tão longe.

A operação visava erradicar agentes norte-coreanos que se estabeleceram na Coreia do Sul por um longo tempo, assumiram cargos sociais importantes e roubaram segredos de Estado. Haveria mais de um ou dois oficiais que coludiram com eles e cuidaram deles. Ele não podia cortar o caule antes de cavar as raízes.

Enquanto isso, a balsa continuava a se mover, aumentando a distância do barco de pesca. O homem da cabine de comando do barco de pesca puxou Lee Chul-jin para bordo. Lee Chul-jin tirou o casaco molhado primeiro. De fato. Vários dispositivos de flutuação estavam espalhados por todo o seu corpo. No navio distante, Lee Chul-jin levantou o braço como se estivesse vaiando. Ele parecia certo da vitória.

Kwon riu alto. Então, logo limpou o sorriso do rosto. Kwon Taekjoo, que se virou rapidamente, aproximou-se de Kim Young-hee, que estava caída.

Kim Young-hee tremia com a dor aguda de sua mão estraçalhada. Ao mesmo tempo, ele puxou algo com toda a sua força. Foi extremo. A mulher se golpeou no pescoço tentando se matar. Kim Young-hee perdeu a consciência. Ele empurrou um lenço na boca dela para que ela não se machucasse mesmo se recobrasse os sentidos mais tarde. Então, agarrou a mão esquerda dela e a torceu atrás das costas.

Havia um anel no dedo anelar para o qual ele olhou inadvertidamente. Um com poucos arranhões; ele achou que ela o comprara recentemente.

─ Você está usando um anel bonito, não está? Até combina com suas pulseiras. ─

Ele puxou as algemas com sarcasmo. As algemas foram apertadas com um estalo. O outro lado foi fixado na amurada.

Quando tudo terminou, o comunicador foi ligado novamente.

─ Você, pule por aqui em oito segundos. ─

O interlocutor disse “O quê?” como se tivesse ouvido errado, mas ele ignorou. Sua consciência já havia se movido para o relógio. Quando ele pressionou o botão de reinicialização na lateral do relógio, o mostrador que notificava a hora desapareceu e uma tabela direcional apareceu. Quando ele se atracou brevemente com Lee Chul-jin, anexou um rastreador em sua cintura. Um ponto vermelho indicando a posição do alvo estava gradualmente fugindo da tabela de defesa. Não havia mais tempo a perder. Ele deu uma pequena respiração profunda e correu em direção à popa da balsa.

Depois de chegar ao fim do convés, ele pisou na amurada sem hesitar e saltou. A visão se inverteu completamente num instante. O vento vindo de todos os lados parecia atravessar seu corpo. A queda foi mais longa do que o esperado.

Poongdeong. A água subiu bruscamente com uma enorme ruptura. Um choque violento também foi aplicado a todo o corpo que colidiu com a água negra do mar. Os músculos de todo o corpo pareciam estar se rasgando. Conforme a água do mar preenchia todos os orifícios do corpo de uma vez, bolhas explodiam. Ele flutuou no mar por um tempo para aliviar o impacto.

Ele moveu lentamente os membros para sustentar seu corpo que era arrastado pela correnteza.

Ele abriu os olhos e olhou ao redor, mas a água sem uma única luz era apenas um paraíso sombrio.

Ele subiu à superfície com toda a sua força. Também era exaustivo permanecer no lugar devido a uma série de ondas altas.

Ele conseguiu levantar o pulso e manipular o botão de reinicialização do relógio mais uma vez. Então, a tabela de direção do exemplo desapareceu e todo o mostrador ficou deslumbrante. A luz disparou para o ar. Passaram-se 2 ou 3 segundos.

Não muito longe, veio um som mecânico familiar. Era o som do motor de uma lancha. O ruído, que crescia cada vez mais, logo diminuiu. Pouco depois, uma onda branca atingiu a pele da hélice.

Houve uma série de resmungos vindo de cima.

─ Oh, céus. Vou virar um fantasma desse jeito. ─

Yoon Jong-woo, que estaria correndo muito, estendeu a mão. Kwon agarrou a mão e pulou para o barco. Todo o seu corpo estava molhado e desagradável. Apesar do frio intenso, ele desabotoou o relógio e o jogou para Yoon Jong-woo. Yoon Jong-woo dirigiu o barco seguindo o ponto vermelho na tabela de defesa sem perguntar. Enquanto isso, Kwon Taekjoo tirou o casaco molhado e respirou.

A lancha corria pelas ondas negras. Todo o barco saltava nas ondas sinuosas. O ponto vermelho, que estava quase fora da tabela de defesa, aproximou-se pouco a pouco.

Peep, peep, peep, peep, peep, peep, peep.

Conforme o barco de madeira entrava em vista, o som mecânico único tornava-se ainda mais intenso. O fugitivo devia ter percebido que ele, que fugia calmamente, também estava sendo perseguido.

Logo um homem saiu da cabine de comando e empunhou um rifle. Yoon Jong-woo rangeu os dentes e girou o volante. O casco virou bruscamente, causando uma forte correnteza. A maioria das balas que voavam erraram o alvo, mas uma delas rastejou para o canto do barco. No entanto, não atingiu o motor ou o tanque de combustível, evitando os fogos de artifício da meia-noite.

Ainda não havia luz ao redor. Naquele estado, era impossível suprimir o oponente com moderação sem matá-lo. Apenas um pouco mais perto, e as balas choviam. A instalação com uma faca e uma arma era uma ordem ridícula para capturar o homem vivo.

Por um tempo, quando atacados, repetia-se uma série de situações em que eles evitavam virar, aproximavam-se novamente e depois atiravam e pausavam.

Yoon Jong-woo bateu no volante irritado. Mesmo com o alvo logo ali, ele não conseguia tocar um dedo, então sua paciência explodiu.

─ Saia. ─

Kwon puxou Yoon Jong-woo para trás. Então, sentou-se no banco do motorista e avançou em direção ao barco de pesca. Yoon Jong-woo caiu impotente devido ao solavanco do barco.

─ Argh! Senhor, vamos bater! Vamos bater nele! ─

Ele mal conseguiu se endireitar e gritou de terror. No entanto, Kwon Taekjoo apenas acelerou o passo.

Os tiros vindos do barco também se tornaram mais intensos. Kwon Taekjoo inclinou o barco e lançou um enorme jato de água no convés do barco de madeira. Só então o ataque do oponente diminuiu. Ele ultrapassou o barco de pesca. Então, girou o volante inesperadamente e fez um grande desvio. O motor insuportável gritou. Em uma curva tão fechada, todo o barco quase virou de cabeça para baixo. Yoon Jong-woo, que estava pálido, estava prestes a cair novamente quando o casco virou e começou a correr de volta.

Ele deu a volta completa da melhor forma e aumentou a velocidade do barco ao máximo. Quando o barco, que havia desaparecido na escuridão, reapareceu, o barco de madeira pareceu bastante surpreso. A ansiedade era evidente pelo disparo implacável de balas.

Ele nem sonhava em buscar cobertura por causa do disparo constante do cano. Yoon Jong-woo estava ocupado protegendo a cabeça envolvendo-a com os braços.

─ Eu realmente vou morrer assim! Estou morrendo! Ugh, estou morrendo, estou morrendo! Está me ouvindo, seu louco! ─

Assustado, Yoon Jong-woo lançou ofensas contra seu chefe, Kwon Taekjoo. Kwon Taekjoo continuou correndo independentemente. Naquela velocidade, ele teria colidido frontalmente com o barco de madeira. Os olhos de Yoon Jong-woo estavam se fechando com força. Ele de repente se lembrou de seus pais no interior. Seus olhos ficaram úmidos por conta própria.

Dois meses atrás, ele não pôde nem pagar pelo kimchi que sua mãe enviou. A mensagem da mãe, ─ Aquele podre ─ , que ele checou logo antes da operação começar, estava em sua mente. Oh, mãe.

Foi o mesmo para o homem que previu o fim. Eles se atropelaram ao ver a lancha correndo para morrerem juntos e pularam na água quase ao mesmo tempo. Agora a colisão com o barco de madeira estava a menos de cinco metros. As engrenagens se chocaram. A resignação e o desespero faziam parecer um raio em céu azul.

Foi então. Kwon Taekjoo mais uma vez girou o volante com força. O barco, que não conseguia aguentar a velocidade com que corria devido à frenagem brusca, sacudiu muito. O casco que deslizou quebrando a água desenhou um longo arco. Mesmo assim, o conflito acabaria sendo inevitável. Teoricamente era assim.

Agora, valeria a pena desistir e se salvar, mas Kwon Taekjoo continuou segurando o volante. Logo, o lado direito do barco de madeira e a popa da lancha se encontraram com um estrondo. O impacto abalou os dois cascos. Houve uma faísca clara na fricção. Por um momento, todo o iate pareceu voar pelos ares.

─ O quê? ─

Depois que o tumulto diminuiu, ele abriu os olhos. Estava silencioso. Yoon Jong-woo estava em um barco, não sob o mar frio, e Kwon Taekjoo também manteve o banco do motorista intacto. Fumaça brotou atrás do barco, e um grande buraco foi aberto no lado direito do barco de madeira, mas foi só isso. A tensão que apertava todo o corpo foi aliviada. Ao mesmo tempo, ele não conseguia se controlar de jeito nenhum por causa da pulsação.

O motor logo apagou. A onda levou o barco parado em direção ao barco de madeira. Os dois cascos, aproximando-se rapidamente, chocaram-se intermitentemente com um estrondo.

Kwon Taekjoo levantou-se de seu assento e passou para o barco de madeira. Só então Yoon Jong-woo, que recobrou os sentidos, tateou o chão e pegou seu Colt. Ainda não acabou.

Kwon Taekjoo, que subiu no barco de pesca, iluminou os arredores com uma lanterna. Ele conseguia ver quem estava nadando arduamente no mar profundo, onde não havia para onde fugir. Observando o movimento desesperado, ele pegou uma rede de pesca que estava de um lado. Ele a segurou firmemente para que não se emaranhasse e a jogou nos fugitivos. A rede de pesca se abriu no ar e voou para longe.

Os dois homens, que tentavam fugir, ficaram emaranhados em uma rede que subitamente os atingiu. Quanto mais lutavam para escapar, mais forte se tornava a restrição.

Kwon Taekjoo observou a luta desesperada por algum tempo e girou o guincho conectado à rede de pesca. Houve um som de ferro enferrujado vindo do guincho manual. Não era tão difícil quanto parecia.

─ ……. ─

De repente, ele olhou para trás. Yoon Jong-woo, que olhava para longe em nome de cobertura, aproximou-se sorrateiramente. Talvez estivesse envergonhado, mas ele girou o guincho com mais paixão do que Kwon Taekjoo. Logo, com a rede de pesca, Lee Chul-jin e seu cúmplice subiram para o casco.

─ Sigh, o que faremos agora? ─

Yoon Jong-woo perguntou enquanto limpava o suor. Não houve resposta significativa de Kwon Taekjoo. Para sua surpresa, ele já havia se movido em direção à lancha antes de perceber que estava ocupado procurando por algo.

─ O que você está fazendo? ─

─ O que eu disse para você preparar? ─

─ Oh, isso está sob o banco do motorista. ─

Ele se voltou para as costas do motorista imediatamente. Como Yoon Jong-woo disse, uma mala foi vista sob o banco. Kwon Taekjoo, que abriu o zíper e checou o conteúdo, instruiu Yoon Jong-woo imediatamente.

─ Entre em contato com a sede e diga a eles que Lee Chul-jin, os cúmplices e o USB foram todos garantidos. Kim Young-hee, a ligação, foi amarrada à balsa, então a polícia marítima já deve tê-la encontrado a esta hora. Ligue para ele e diga para assumir o controle. ─

─ O quê? S-sênior. Não é de admirar que pareça que eu deva fazer tudo sozinho…. ─

─ Por que não? ─

─ E quanto a você? ─

─ Este louco está ocupado. Tenho um evento familiar. Bom trabalho, então. ─

Ele parece refletir sobre o que disse depois de perder a razão na encruzilhada da vida e da morte. Yoon Jong-woo disse repetidamente: ─ O quê? ─ e negou a realidade.

A lancha deu partida como se transformasse um pressentimento sinistro em convicção. Yoon Jong-woo ainda estava no barco de madeira com os dois homens presos na rede. Kwon Taekjoo deu partida no barco sem olhar para trás.

O barco seguiu seu caminho com um motor potente. Aconteceu tão rápido que ele nem se atreveu a se mover. Os sapatos de Yoon Jong-woo, para os quais ele olhava vagamente, ficaram molhados. Era por causa da água do mar que permeava o casco.

Era um barco de madeira com um buraco, mesmo que não afundasse no momento. É possível abandonar um subordinado sem qualquer culpa ou hesitação em um lugar desses?

Yoon Jong-woo gritou atrás de si que estava morrendo. No entanto, Kwon Taekjoo apenas ignorou o som do vento ou das ondas como se as tivesse ouvido errado. Hoje, o som do vento parecia um grito: ─ De jeito nenhum! ─ . Ele disse que quanto mais preciosas as crianças, mais rigorosas devem ser criadas. Então deve ter sido uma ilusão.

Um barco encostou no canto do píer. O aterramento não autorizado não o impediu. Foi porque o registro foi concluído antecipadamente para uso oficial. Não houve necessidade de um relatório separado.

Pegou uma mala e entrou em um armazém próximo. Depois de um tempo, ele havia trocado para um terno limpo quando saiu do lugar.

Passou pelo terminal escurecido. Enquanto caminhava para a estrada principal, viu um táxi que havia chamado com antecedência. Entrou no carro e seguiu para a Estação de Busan.

Quando chegou à estação, um anúncio estava sendo feito para anunciar a partida do KTX com destino a Seul. Perseguindo não poucas pessoas até a plataforma. O trem chegou cedo e estava em espera. Entrou na porta mais próxima, verificou o número do assento e sentou-se. Era tarde da noite, então o interior do vagão estava quieto.

Drrrrr… Drrrrrrrrrrrrr.

Assim que se sentou, seu celular tocou de dentro da jaqueta. Era usado para fins privados, além do trabalho. Como esperado, quem ligava era a mãe. Depois de pigarrear uma vez, ele atende o telefone como de costume.

─ Sim, mãe. Acabei de entrar no trem. A limpeza foi mais tarde do que eu pensava, então sobrou apenas o último trem. Mesmo que eu vá sem atraso, não chegarei até o amanhecer, então durma um pouco. ─

Ele recitou um repertório óbvio. A enxurrada de perguntas da mãe começou. A que horas parte, quando exatamente chega, como chegará em casa da estação, etc. Ele é um filho que ela vê uma ou duas vezes por ano, então o dia em que ele passa em casa torna-se mais marcante. Ele conseguiu terminar a ligação apenas depois de prometer ir direto sem desviar para nenhum outro lugar.

Quando desligou o telefone, o cansaço que havia esquecido surgiu. Ele suspirou sozinho. Por volta dessa hora, o trem fechou e partiu para Seul. Enquanto ele se recostava com o cabelo molhado, conseguia sentir a vibração do trem.

Um anúncio foi feito para informar a parada no vagão silencioso. Não houve movimento no espaço onde até a voz do vice-diretor morreu após “Seul”. As luzes pareciam mais escuras também.

O calor do aquecedor logo o fez sentir sono. As pálpebras encharcadas de água também estavam borradas. Seus cílios pareciam estar excepcionalmente pesados por causa do sal. Ele tinha quase três horas para chegar ao nosso destino. Ele achou melhor dormir um pouco. Estava prestes a fechar os olhos, comprometendo-se consigo mesmo.

Drrrrr… Drrrrrrrrrrrrr.

De repente, uma vibração foi detectada no bolso. O celular que usou para falar com a mãe ainda estava em sua mão. Então, deve ter sido por trabalho que estava tocando agora. Ele tentou ignorar e dormir, mas seu celular continuou tremendo sem se cansar. Estava claro que pretendia tocar até que ele atendesse.

Outros passageiros estavam reclamando do barulho sutil e irritante.

─ Sigh… ─

Eventualmente, ele se levantou e pressionou o botão de chamada.

[ Onde você está? ]

Foi Lim quem perguntou de forma tão repentina. Nunca desviava de suas expectativas.

Se Yoon Jong-woo não estivesse sepultado no mar, ele teria sido informado diretamente sobre os resultados da operação. Mas por que um telefonema? O contato do Gerente Lim nunca fora agradável.

─ Onde mais eu estaria? ─

[ Eu gostaria de ver seu rosto por um segundo. ]

Como esperado, é uma convocação. O que poderia ser?

O único palpite era a operação para aniquilar os agentes que acabara de terminar. Deveria ter sido lidada discretamente, mas produziu um grande número de testemunhas. Um cidadão inocente também foi feito refém. Valia a pena pular de alegria ou de raiva no topo do relatório. Além disso, um boletim foi registrado com a polícia marítima. Seria um conserto difícil. Jornalistas podem já ter sentido o cheiro. O sermão de que a organização secreta é uma organização secreta por uma razão permanece a ser adivinhado.

Ele tentou dar uma desculpa mesmo sabendo que seria inútil.

─ Aquela foi a melhor parte desta operação. Você sabe. ─

[ Sim, então venha e vamos conversar. ]

Se ele não agisse assim, não seria o gerente do mundo.

Ele o pressionou repetidas vezes antes de ser colocado em ação. Amanhã é o aniversário de sua mãe, que não consegue dormir porque está preocupada com seu único filho. Então ele tem que ir para casa não importa o quê. O que o Gerente Lim disse? Ele não disse que definitivamente o enviaria de volta para os braços de sua mãe, mesmo que a Segunda Guerra Coreana eclodisse?

Kwon Taekjoo relembrou a conversa da época, perguntando se ele a havia esquecido.

─ Me dê um tempo, senhor. Amanhã é o aniversário da minha mãe. ─

[ Não vai demorar muito. ]

Não ia funcionar. Lim era descarado e persistente. Ele bagunçou o cabelo molhado com irritação. Então, fez uma defesa final enquanto olhava para a paisagem do lado de fora da janela do carro que passava rapidamente.

─ Eu já parti, então como vou voltar? ─

Foi por volta dessa hora. O KTX, que vinha correndo bem, parou subitamente. Passageiros que ouviam música ou focavam em jogos de celular olharam ao redor surpresos.

Por um tempo, o KTX parou dentro do túnel. Nenhum anúncio foi feito no vagão e nenhum tripulante passou. Era comum o KTX causar pequenas falhas. Por causa disso, nenhum passageiro ficou muito embaraçado. Com as cabeças fora do corredor, as pessoas que fazem algo rapidamente perdem o interesse e vão dormir.

Sim, não seria nada demais. Ele queria acreditar nisso. Mas o pressentimento sempre acerta como um fantasma.

[ Saia, vamos logo. ]

Gerente Lim ordenou astutamente. O que era aquilo? Foi o momento em que tentou argumentar. Um anúncio saiu pelo alto-falante. Parou por um momento devido a uma anormalidade na via e pediu a compreensão de todos, pois partiriam assim que o problema fosse resolvido. “Assim que o problema fosse resolvido”. Significava que, se Kwon Taekjoo não obedecesse ao chamado, o trem não se moveria como estava.

[ Você não vai sair? ]

Houve uma pressão pesada. A suavidade da voz parecia desfrutar da situação atual. Quando chegava a esse ponto, ele não queria mais seguir. Ele não se importava com as circunstâncias dos outros passageiros.

No entanto, a menos que o trem se movesse, o próprio Kwon Taekjoo não tinha como ir para casa.

Ele inclinou a cabeça nervosamente. Ele desligou o telefone em um minuto. O telefone não tocou novamente. É claro que o KTX também não mostrou sinal de partida.

Depois de aguentar por um longo tempo, ele deu um longo suspiro e se levantou. Enquanto caminhava para o corredor, a porta se abriu como se estivesse esperando. Ele desceu as escadas balançando a cabeça. O cascalho da via foi pisado pela sola do sapato. Caminhando em direção à traseira do trem, ele ligou para algum lugar. Assim que saiu do túnel, o KTX estacionado começou a se mover novamente. Naquele momento, ouviu uma resposta do outro lado do celular dizendo alô. Era a mãe. Sua voz estava mais quieta do que antes. Ela estava preocupada que seu filho, que disse que iria, pedisse um adiamento sob o pretexto de um assunto urgente.

─ Mãe, sou eu. Acho que vou chegar um pouco tarde porque houve um problema com o trem. Não, eu definitivamente irei desta vez. É apenas um pouco de atraso. ─

Ele fez um pedido, retomando os passos que haviam parado.

─ Então não acenda o bolo e espere. ─

Foi o NIS que chegou no helicóptero preparado. Um funcionário esperando no heliporto guiou Kwon Taekjoo para a primeira sala de garagem. Ele inclinou a cabeça enquanto seguia em silêncio. Era o Gerente Lim quem queria vê-lo por um momento, mas ele não sabia por que o lugar era a primeira sala de garagem, e não o escritório do gerente.

Os três subchefes, que são os principais oficiais do Serviço Nacional de Inteligência, são responsáveis por assuntos independentes. Cada vice-diretor não se envolve em assuntos além de sua autoridade. Era uma regra não escrita para os departamentos subordinados, que eram divididos em dezenas, seguir o vice-diretor direto. Portanto, Kwon Taekjoo e Lim, que conduzem atividades de contraespionagem e inteligência sob o terceiro vice-diretor, não precisavam se encontrar no escritório do primeiro chefe.

Algo deu errado? Enquanto questionava repetidamente, o funcionário bateu na porta do escritório do condutor. Logo, a permissão foi dada para entrar. Não era a voz de Lim. O funcionário abriu a porta e deixou Kwon Taekjoo entrar.

Kwon Taekjoo esqueceu de cumprimentar e olhou para o primeiro vice-gerente à sua frente. Havia outra visão natural, já que o primeiro vice-diretor ocupava o primeiro estacionamento. No entanto, a situação atual que ele enfrentava era irônica.

O Gerente Lim, que trouxe Kwon Taekjoo, estava sentado ao lado dele. Ele o encarou como se pedisse uma explicação. Lim apenas sorriu estranhamente.

A atmosfera era incomum. Ele olhou para o primeiro vice-gerente e para o gerente Lim revirando os olhos silenciosamente. Como se para suavizar sua guarda, o primeiro vice-diretor começou a rimar com um rosto gentil.

─ Ouvi dizer que você acabou de terminar sua missão em Busan. ─

─ Sim. Fiz o meu melhor. ─

Assim que as palavras do primeiro vice-diretor terminaram, ele protestou. Pode ter sido um pequeno distúrbio, mas era um sério abuso de autoridade ele repreender Kwon Taekjoo, o primeiro presidente. Olhando para Kwon Taekjoo, que estava muito defensivo, o primeiro vice-gerente e o gerente Lim sorriram de forma estranha. Ele não se sentiu muito feliz.

─ Não foi por isso que o chamei até aqui. Então você não precisa ficar bravo consigo mesmo. Embora tenha havido mais confusão do que o necessário durante a operação, é um ponto fraco comparado ao vazamento de segredos de Estado. Você não acha, Gerente Lim? ─

Suas observações sarcásticas pareciam as de um executivo de pele grossa. Kwon Taekjoo manteve um olho em Lim sem resolver suas dúvidas. O Gerente Lim apenas balançou a cabeça com um sorriso. Como Kwon Taekjoo, ele estava fadado a ficar mais confuso. Se não fosse pelo incidente em Busan, por que ele o chamaria a esta hora tardia? Ele vinha pensando nisso o tempo todo, mas não chegara a nenhuma conclusão.

O Gerente Lim não preocupou mais Kwon Taekjoo. Colocou o tablet que segurava sobre a mesa.

─ O que é isso? ─

─ Vamos ver. ─

Ele deu de ombros e pegou suavemente o tablet. Virou a primeira página com um rosto entediado. O olhar de percorrer as linhas de maneira lânguida acelerou gradualmente. Rolou para baixo. Ele leu o texto silenciosamente, mas sem fôlego, e verificou rapidamente a página seguinte. O Gerente Lim, que observava a cena, falou.

─ É uma inteligência especial obtida recentemente. Rumores relacionados circulam há muito tempo, mas esta é a primeira vez que evidências foram obtidas para descobrir a verdade. Como você pode ver agora, o conteúdo principal é que a Coreia do Norte e a Rússia deram as mãos para desenvolver novas armas desde três anos atrás. A arma ostenta um poder de fogo que nunca foi mostrado em nenhum outro país do mundo? Ele disse que, se concluída, o jogo da hegemonia global mudará, a chamada Anastasia. Não se sabe exatamente se refere-se ao nome da arma, ao acordo secreto entre a Coreia do Norte e a Rússia para fabricar a arma, ou ao projeto ou designer da arma. Não sei se a arma está concluída no momento. ─

Foi só no começo que ele soube o que a combinação do primeiro vice-gerente e do gerente Lim significava. Quem estaria em apuros se a Coreia do Norte e a Rússia tivessem dado as mãos para fabricar armas de destruição sem precedentes? Seriam a Coreia do Sul e os EUA, sem muita consideração.

─ Precisamos saber o que é a arma. A falta de informações leva a um desequilíbrio de poder. Se Anastasia ainda não estiver terminada e, se possível, devemos impedi-la de vir à tona. ─

─ O que você pode fazer pela paz do mundo e da humanidade? Roubar não é uma coisa ruim se for um pequeno mal para evitar um mal maior. ─

Portanto, ele pediu que ele descobrisse a identidade da arma em que a Coreia do Norte e a Rússia colaboraram. Isso significa que, se ele não puder fazê-lo, deve retirar o projeto ou segredos relacionados e, se não puder, destruí-los para que nunca veja a luz para sempre. Quem? O próprio Kwon Taekjoo.

Desde que começou sua carreira como agente com inimigos no Serviço Nacional de Inteligência, o trabalho de despacho para o exterior era comum. Na verdade, havia mais dias em que ele ia para o exterior do que quando ficava na Coreia. Por essa razão, a ordem de viagem de negócios não era novidade. No entanto, foi descoberto que a Rússia era a área onde a missão seria realizada. Durante a operação, era uma terra que ele nunca pisara pessoalmente.

Claro, as condições não eram um grande problema. Kwon Taekjoo vinha recebendo educação em chinês, persa e russo desde que entrou na empresa. Mesmo que ele caísse em Moscou agora, não teria dificuldade em falar o idioma.

Mas era só isso. Kwon Taekjoo não tinha experiência local, o que era o mais importante. O que mais é mais importante para o agente do que a batalha real? Nesta missão, não disseram a Kwon Taekjoo para pular no meio do campo de batalha sem uma arma. Em primeiro lugar, ele também se perguntou por que esta missão foi atribuída a ele.

Ele encarou Lim com um olhar descontente. Ele acenou com a cabeça como se entendesse tudo.

─ Tecnicamente, você não é qualificado para esta operação. ─

─ Então você tem que encontrar a pessoa certa. ─

─ Claro, eu a encontrei. Eu a enviei. ─

─ Mas? ─

─ ……. ─

Ele coça as sobrancelhas sem dizer uma palavra. O primeiro vice-diretor também sorriu sem jeito. Ele não podia deixar de saber a resposta que eles engoliram sem cuspir.

─ Acho que não funcionou. ─

Gerente Lim acenou novamente e espalhou três fotos sobre a mesa. A primeira foto mostrava a mão de alguém com dez dedos decepados. A pele pálida havia inchado na água.

Outra foto mostrava a testa do corpo coberta com um pano branco. Um padrão não identificado estava gravado no centro. Logo ele pôde ver que era uma tatuagem. Julgando pela condição da pele do corpo, não parecia ter sido gravada há muito tempo.

A última era uma foto de identificação nítida. Presumivelmente por uma série de circunstâncias, era a aparência original do corpo mutilado. Ele conhecia a pessoa na foto.

─ Dominic Morgan. É um agente de elite que foi enviado para a Rússia pela agência de inteligência dos EUA. Quatro dias atrás, ele foi encontrado morto perto de Nara. Naquela época, ele estava encarregado de identificar Anastasia. Ele era um amigo bom em coletar inteligência russa, mas foi uma infelicidade. A Rússia o tratou como uma pessoa não identificada. Além disso, é um movimento natural já que ele entrou disfarçado. É duvidoso se realmente o viram como uma simples pessoa não identificada. ─

─ É isso que você está nos dizendo para fazer, porque a vigilância da Rússia tornou-se rigorosa? ─

─ Você entende muito bem a nuance das palavras. Mas não vamos chamar isso de dia-a-dia. Não vamos dizer isso. Como a Coreia do Norte está envolvida, a Coreia também pode ser considerada uma parte interessada. Você não pode simplesmente assistir com as mãos para trás. Sim, você conhecia o falecido agente Morgan desde o último exercício conjunto Coreia do Sul-EUA, certo? ─

─ Para ser exato, nós apenas nos conhecíamos então. É cerca de um mês no máximo. Por acaso fui designado para o mesmo quarto. ─

A linha foi claramente traçada. Gerente Lim sorriu. Ele atacou habilmente Kwon Taekjoo, que não queria mostrar nenhuma brecha.

─ É por isso que escolhi você. Emoções que obscurecem a razão pioram as coisas. ─

Ele não passa de um sujeito astuto. Assim que tentou protestar em um acesso de raiva, uma vibração. Era o celular do primeiro vice-diretor. Ele pediu compreensão e deixou Kwon Taekjoo do lado de fora. A porta que se abriu fechou novamente. Gerente Lim ordenou como se estivesse esperando.

─ Encontre ‘Anastasia’ em nome do agente Morgan. ─

A leveza de até então desaparecera, em um tom muito sério. Kwon Taekjoo o encarou sem responder. Isso é realmente o melhor? Pode haver alguém mais adequado para esta operação do que o próprio Kwon Taekjoo. Ele tem certeza de que há um desses agentes em algum lugar no chão… Mesmo que haja apenas um… Nenhum. Ele tentou espremer a cabeça como estava, mas ninguém veio à mente.

Gerente Lim parecia calmo como se fosse algo para se envergonhar. Sim, não seria nada demais. É apenas perigoso o suficiente para um agente de elite ser encontrado morto da noite para o dia. Ele queria ser sarcástico, mas preferiu calar a boca. Ele aprendeu a trabalhar sob o Gerente Lim logo depois de ingressar na empresa. Agora eles são próximos o suficiente para trocar piadas, mas ele era um superior de qualquer maneira. Quando ele está de serviço, Kwon Taekjoo deve obedecer. Não era um assunto para protestar.

Gerente Lim sorriu satisfatoriamente com a aparência de resignação.

─ Prometo apoio total. Os membros da equipe também cuidarão disso como você quiser. ─

─ É conveniente fazer sozinho de várias maneiras. ─

─ Não será fácil desta vez. Vai ser bem difícil. ─

─ Você não precisa mandar mais pessoas para o sacrifício, sabendo disso claramente. ─

Ele retrucou indiferente. Gerente Lim achou que ele diria isso enquanto sorria, e ele o fez. Eles apresentam envelopes de papel grosso um após o outro. Ele os pegou. Dentro do envelope não lacrado havia vários documentos e passaportes forjados. Quando abriu o passaporte, viu um rosto estranho.

─ Hiro Sakamoto? ─

─ Ouvi dizer que um contrato de construção de instalações de GNL foi assinado entre uma empresa de energia japonesa e a Gazprom, uma empresa de gás russa estatal. A receita esperada sozinha chega a dezenas de trilhões de won. Parece que a Rússia convidou funcionários de grandes bancos e empresas internacionais que estavam encarregados de empréstimos cooperativos com as empresas de energia para celebrar a assinatura do contrato bilateral e visitar o local de construção planejado. Principais funcionários sob os primeiros-ministros de ambos os países e líderes empresariais todos comparecerão ao evento. Ouve-se que uma firma comercial internacional chamada ‘Itochu’ desempenhou um grande papel em fechar o negócio. Além disso, Hiro Sakamoto é um funcionário da região europeia de lá. Estou orgulhosamente na lista de planos para visitar a Rússia. ─

Ele se infiltra na Rússia sob o disfarce de Hiro Sakamoto. Não era um plano ruim. Se for verdade que a Coreia do Norte e a Rússia desenvolveram armas, muito poucos estariam envolvidos nisso ou conheceriam segredos relacionados, aqueles em uma das posições de liderança da Rússia. Não é tão fácil abordá-los. No entanto, Hiro Sakamoto tinha uma história diferente. Eles se encontrarão por conta própria mesmo se não tentarem.

Claro, era um caso em que a identidade não fosse revelada. Além de Hiro Sakamoto, vários outros funcionários foram convidados. Se algum deles percebesse que Hiro Sakamoto era diferente do habitual, todo o plano teria ido por água abaixo. O fim do agente Morgan cruzou minha mente mesmo que ele o imaginasse por um momento.

Gerente Lim acalmou Kwon Taekjoo, que estava em um estado de desordem.

─ Relaxe. A menos que outro Hiro Sakamoto apareça, sua identidade não será revelada. Hiro Sakamoto está programado para deixar o país um dia antes do grupo visitante. Claro, um agente de Tóquio o ajudará a não deixar o país. ─

Nossa camuflagem é boa o suficiente para enganar a mãe dele, ele diz. Não havia necessidade de se preocupar que os japoneses fossem relativamente baixos. Hiro Sakamoto tem 180 centímetros de altura. Kwon Taekjoo era dois ou três centímetros mais alto que ele, mas o público em geral não teria percebido a diferença. Quando alguém suspeitasse, era o suficiente para se cercar de palmilhas.

Normalmente, ele não teria pensado nisso por muito tempo. Ele não tinha o direito de recusar ordens de seus superiores, a menos que tirasse a farda. No entanto, não houve palavra de prontidão para saber. Por alguma razão, ele continuava se sentindo relutante. O agente Morgan, que estava na primeira missão, morreu? Seria uma mentira se não fosse afetado de forma alguma, mas não era apenas por isso. O instinto sentia uma ansiedade vaga sobre algo que ainda não acontecera.

─ Trata-se de reestabelecer o cenário da hegemonia global. Se isso acontecer com segurança, sua posição mudará muito. ─

Gerente Lim secretamente encorajou a decisão. Kwon Taekjoo olhou para ele em silêncio. Seus olhos eram retos e eretos. Gerente Lim o encarou com um sorriso característico. Não houve palavra entre os dois por um tempo.

Kwon Taekjoo logo amassou o envelope de papel preparado em seu casaco. Ele também disse algo como se tentasse deixar claro.

─ Não estou interessado nisso por ser um cargo, poder. Eles são pontos desnecessariamente ferozes. ─

─ Mas por que você está aceitando esta operação se não está interessado nela? ─

─ É uma ordem de um gerente de alto escalão, mas um subordinado tem o direito de recusar? ─

─ Existem outros motivos, certo? ─

─ Se eu rejeitar este caso, minha carreira, que alcançou 100% incondicionalmente, entrará em colapso. ─

─ Com certeza, sim. ─

─ Posso ir agora? ─

─ Oh, antes disso, tenho uma coisa para você manter em mente. ─

O que é? Com um olhar irritado, ele perguntou. O rosto de Lim estava rígido. Os olhos que encaravam Kwon Taekjoo pareciam bastante cautelosos. A voz que seguiu logo pareceu ter baixado um pouco.

─ Psikh Bogdanov. ─

─ Psikh Bogdanov? Não acho que seja o nome de uma pessoa. ─

Ele franziu a testa e inclinou a cabeça. “Bogdanov” seria um sobrenome russo, mas “Psikh” não era o nome de uma pessoa de forma alguma. Que tipo de pais chamariam seus filhos de “louco” ou “travesso”?

Lim acrescentou como se não tivesse ouvido errado.

─ No geral, ele é chamado assim em vez de por um nome. ─

Um nome é usado com mais frequência por outros do que pela própria parte. Portanto, o nome ou apelido que o substituiu serviu como base para a reputação. O fato de o russo mencionado por Lim ser referido como “louco” Bogdanov em vez de seu nome real significava que ele era um homem formidável. Ele não sabe que tipo de pessoa é sequer mencionada neste país longínquo.

─ Na Rússia, ele é como uma ogiva. ─

─ Se é um núcleo, é o núcleo que significa centro? ─

Ele perguntou sem convicção. Foi devido à ambiguidade da linguagem. Além da definição de núcleo e centro, havia mais um significado que era completamente diferente. Não compare uma pessoa a uma arma tão letal. Ele sorriu novamente quando viu o Gerente Lim com uma conclusão precipitada.

─ Sim, é isso que significa. ─

Parecia mais próximo do “nuclear” referindo-se a armas nucleares. Ele contorceu o rosto sem perceber. Que tipo de homem é mais referido como um “louco” do que por seu nome, e até simbolizado como uma “bomba nuclear”?

A ideia de “Psikh Bogdanov” levantou outra questão. Por que ele é mencionado nesta operação, que visa encontrar “Anastasia”?

─ Ele tem algo a ver com a morte de Morgan? ─

─ Não tenho certeza. Não tenho evidências físicas, estou apenas compartilhando meus sentimentos. Se você quiser se aproximar dos gigantes russos, terá que enfrentá-lo. Há uma razão pela qual “ogiva” é “ogiva”. Então, dano possível. Não tente confrontá-lo mesmo que se encontrem. ─

Houve um acesso de riso. Quanto mais recebia o aviso, mais curioso ficava sobre a pessoa louca.

Então ouviu uma batida do lado de fora da porta. Quando o gerente Lim disse sim, o funcionário que guiou Kwon Taekjoo até este lugar entrou. Ele trazia um grande buquê de flores e um porta-malas em cada uma das mãos. Como se para passá-los a Kwon Taekjoo, ele saudou silenciosamente e saiu.

─ Consegui tudo o que você precisa. Poupa tempo, e você não precisa se preocupar em fazer as malas. O que é bom é bom, certo? Especialmente, comprei as cuecas há dois meses e não as comprei desde então, então coloquei todas novas considerando seu gosto. Você não precisa me agradecer. ─

─ Você sabe mais sobre minhas cuecas do que eu. ─

─ Isso não é tanto assim. E leve as flores para casa. Você disse que era o aniversário da sua mãe, certo? ─

Estou lhe dizendo, você é um malandro.

Ele respondeu rudemente, engolindo o que não podia dizer.

─ Não direi a ela que é um presente do gerente. Ela só se sentirá mal em um dia bom se souber que é o homem que está levando o filho dela no aniversário. ─

─ Obrigado por pensar nisso. ─

Gerente Lim sorriu descaradamente.

─ Não morra. ─

Ele ia se virar e sair, mas disse isso do nada. Kwon Taekjoo parou e acenou com a cabeça sem muito entusiasmo.

Quando ele saiu, o corredor estava vazio. Ele caminhou pesadamente em direção à porta. Sensores ligavam onde quer que os passos de Kwon Taekjoo alcançassem e depois se desligavam um após o outro bem atrás dele. Enquanto as luzes se dissipavam, a escuridão que havia caído aproximava-se gradualmente dele, como que para devorá-lo.

─ ……. ─

Ele parou de repente e se virou. Enquanto não se movia, a aparência de Kwon Taekjoo desapareceu na escuridão profunda quando até a última luz do teto se apagou.

Continua…

⌀ ⌀ ⌀

✦ Tradução, revisão e Raws: Othello&Belladonna