Ler Codename Anastasia (Novel) – Capítulo 05 Online

↫─☫ Contra-ataque – 05

Um leve zumbido foi ouvido. Uma sombra balançando ao ritmo do som pairava sobre as pálpebras. Os dedos são decepados. Um a um, os membros e o torso foram cortados ao meio. O corpo, fatiado como um peixe, perdeu rapidamente sua temperatura. Todo o sangue que circulava pelo corpo foi sugado para fora, restando apenas um amontoado de carne sem sangue, lavado com alvejante. Não havia dor. A mente permanecia completamente em branco. Vou morrer agora. Apenas um pensamento vago se fixou em sua cabeça.

Os membros estavam congelados. O corpo parecia flutuar no vácuo, e o calor parecia afundar na água. O forte cheiro de álcool roçou a ponta do nariz, e logo uma batalha distante e sombria se aproximou. Todos os orifícios do corpo foram preenchidos com água fria. Cheirava a peixe.

Uma cabeça de cobra negra apareceu na escuridão. Uma, duas, três… Elas continuaram a se aglomerar, faiscando seus olhos. Giravam em espiral à procura de uma presa arremessada. Então, quando uma delas avançou, começaram a devorar a carne que embranquecia de uma vez.

Um brilho negro faiscou na visão turva. Mas ele não conseguia ver o rosto nem ouvir a voz. Sempre que se aproximava para ver melhor, a figura recuava na mesma medida. Uma certa distância era mantida. A silhueta negra circulava ao redor.

Devagar no início, rapidamente demais para que ele pudesse acompanhar o movimento em seguida. Seus olhos pareciam girar. Sua respiração ficou áspera. Quando a força rotacional atingiu seu ápice, a figura negra se dispersou no ar.

— Não se esqueça do seu compromisso com seu pai.

Asrai desapareceu, e um certo som ecoou entre as bolhas. Não era uma voz humana. Ele se virou apressadamente na direção de onde o som vinha. Mas as figuras negras que se dispersaram não reapareceram. Estou completamente sem fôlego? Será que é por isso que o espírito dos mortos pode ser visto e até a voz pode ser ouvida?

Por que a consciência não se evapora e ainda permanece?

Ele estava flutuando em um estado atordoado, quando uma enorme bolha que surgiu de repente passou rapidamente por ele. Ele se virou com rapidez. As bolhas que haviam recuado rapidamente tomaram forma. Era mais massiva e barbaramente dinâmica do que o que ele acabara de ver.

Era ele. Assim que reconheceu a identidade da figura, seu corpo recuou reflexivamente. Quanto mais recuava, maior ela se tornava.

Não chegue perto.

O grito silencioso sacudiu o espaço.

No momento seguinte, uma figura enorme o atingiu de uma só vez. O corpo inteiro foi sugado para dentro de uma tinta densa. Ele foi sufocado com um estalo. A dor que havia esquecido voltou à vida. As articulações do corpo inteiro pareciam estar sendo cortadas.

A pele, que havia perdido sua carne, estava insuportavelmente quente. A figura negra, que havia erodido o corpo em um instante, logo se abriu em branco e deu um sorriso frio e cruel.

— Zainka idiota.

— ……!

Suas pálpebras se abriram de par em par. A visão turva foi gradualmente se tornando clara. Seus olhos estavam completamente brancos. Haveria algum problema de visão?

Fechou os olhos e os abriu novamente. Nada havia mudado. Ainda o teto branco, o som do umidificador discreto, o cheiro familiar de desinfetante e a textura rígida da roupa de cama. Reunindo as informações detectadas, parecia estar em um hospital.

Levantou a mão. Havia uma agulha de soro espetada no dorso da mão. Duas injeções também haviam sido aplicadas. Até um cilindro de oxigênio havia sido trazido por precaução. Era evidente que havia morrido e voltado à vida.

Até onde era ilusão e a partir de onde era realidade? Sua cabeça não conseguia se lembrar de nada com clareza, como se tivesse sido lavada. Era difícil dizer se as imagens que restavam em sua mente eram reais ou não. O que podia afirmar com certeza era o momento pouco antes de desembarcar do trem transiberiano. Quando tentava se lembrar das memórias depois disso, a dor de cabeça era como se fosse partir. Gemeu baixinho, segurando a cabeça enfaixada.

— Já acordou?

Uma voz estranha interrompeu o silêncio. Ele se assustou e se sentou abruptamente. A mão foi ao redor da cintura por hábito. Mas as armas que deveriam estar ali tinham desaparecido.

Kwon Taekjoo, ao confirmar quem era, abaixou rapidamente a guarda. O outro também estava em mau estado. O gesso, que começava no ombro, estava enrolado até o pulso. A posição rígida da cabeça era por causa do gesso ao redor do pescoço. As pálpebras estavam roxas e inchadas, e os lábios ressecados com manchas de sangue. A cabeça estava enfaixada, e a testa e as bochechas rasgadas estavam cobertas de curativos. Pelo fato de estar com muletas, suas pernas pareciam estar em mau estado. Parecia que pelo menos 12 semanas de recuperação seriam necessárias.

Mesmo assim, havia algo no rosto familiar que lhe chamou a atenção. Pensou que fosse uma ilusão, mas não conseguia se livrar de uma forte sensação de reconhecimento. Logo, a identidade do homem veio à sua mente. Não o reconheceu de imediato por causa da aparência desastrosa.

Era PsikhBogdanov. Não, era um homem que pensava ser ele. No dia do ataque ao hotel, Kwon Taekjoo, disfarçado de paramédico, havia sido perseguido . Naquele momento, acreditou que era PsikhBogdanov. Agora ele sabia que não era, mas o que diabos esse homem estava fazendo ali? Pelo menos não seria próximo dele, considerando que havia atirado sem hesitação com um bazuca assim que se deparou com Zhenya.

— Quem é você?

— Que pergunta rápida.

— Deveria ter tido a oportunidade de perguntar em algum momento.

— Ah, não teria sido possível. Você deve ter estado ocupado eliminando rastreadores sem reconhecer seu parceiro.

— …Parceiro?

As sobrancelhas de Kwon Taekjoo se franziram. O homem havia se deparado com ele apenas uma vez de frente.

Ele havia ouvido do Gerente Lim que um parceiro havia sido designado arbitrariamente. Considerando a atenção das pessoas ao redor, o parceiro se aproximaria dele naturalmente, e enviaria a foto no momento certo. Duas imagens foram enviadas no dia seguinte. Uma era uma foto de Zhenya, e a outra era uma foto do homem à sua frente.

Zhenya havia falado com ele no momento certo, e ele pensou que era seu colega. Era bastante competente, e havia recebido ajuda no primeiro dia de chegada, então não desconfiara muito.

Como ele pôde se enganar tanto quando as coisas foram se complicando. A foto importante foi uma harmonia insana criada pelo erro da sede e pelo timing de encontrar Zhenya naquele momento, quando ele foi forçado a aceitar um parceiro indesejado.

Mas ainda havia algo confuso.

— Por que você não se identificou antes?

— Você tinha tempo para isso? Se tinha, por que não me diz? Como diabos eu deveria ter me aproximado de você com Bogdanov por perto? Quando esperei o momento em que você estava sozinho e me aproximei, quase segui o caminho de Hwangcheon enquanto tentava explicar as coisas em um lugar tranquilo. Eu disse para você não entrar na água, mas você esqueceu e me bateu até eu desmaiar.

Ele soltou um sarcasmo descarado. A raiva em direção a Kwon Taekjoo frequentemente extravasava. Como não estaria? A aparência deplorável do homem era culpa do próprio Kwon Taekjoo. Não conseguia erguer a cabeça de tanta vergonha pelo que havia feito.

— Pode soar como desculpa agora, mas tenho minhas circunstâncias… Ha, que desculpa. Me desculpe por não ter te reconhecido. Me arrependo sinceramente disso.

— Acho que estão me provocando porque estou sendo muito obediente? Este é o único preço que recebi depois de lutar por dias.

— Fui confundido com um colega, então passei por crises várias vezes. Se isso não te consola, pode me bater algumas vezes agora mesmo.

Ele estendeu a bochecha esquerda. Não era conversa vazia. Estava disposto a ser obediente se o homem assim desejasse. O homem cerrou o punho como se estivesse sufocado de raiva. Mas logo afrouxou as mãos. Disse também que seria ridículo.

— Adoraria, mas vou te dar um desconto. Não seria justo assim.

O homem estalou a língua em desaprovação. Seria suficiente para despertar pena por ele, que não era nada menos que uma carta de retorno? Kwon Taekjoo então levantou a mão e apalpou o próprio rosto e o corpo. Só isso lhe deu uma ideia clara de sua condição. A cabeça estava enfaixada, assim como a do homem, e um curativo grosso cobria a testa, as bochechas, o lóbulo da orelha, o pescoço e a clavícula. Apenas se mexer ligeiramente deixava as costas muito rígidas.

Por falar nisso, e os meus dedos? Kwon Taekjoo, que estava revisitando sua memória, abriu as mãos. O dedo anelar, que havia sentido uma dor intensa, estava enfaixado. Como esperado, foi assim que aconteceu.

— Os dedos…

— Ouvi dizer que estão quebrados.

Ah, sim, então… Sim?

Ele assentiu e olhou para o homem de modo atônito.

— …O quê?

— Seus ouvidos também estão ruins? Estão quebrados. É a primeira vez que usa um gesso no dedo?

— Não foi cortado?

— Tem alguma razão para ter sido cortado? Você assistiu a filmes de máfia demais.

Ele sacudiu a cabeça com expressão de absurdo. Antes de perder a consciência, havia se chocado intensamente com a primeira palavra sobre o dedo anelar. Tinha certeza de que ouviu o clique do corta-charutos. Pensou que ia perder o dedo, mas era apenas uma fratura simples. Além disso, todos os dedos, exceto o anelar, estavam bem. Não conseguindo acreditar, virou a mão de cabeça para baixo.

— Mas o corpo de Morgan teve os dez dedos cortados?

— Teve, mas você está vivo. Ele está morto. Então não precisa se preocupar com o fato de seus dedos estarem todos intactos.

Ficou pensativo. Assim como Zhenya havia matado Morgan, Kwon Taekjoo pensou que ele mesmo resolveria as coisas. Como diabos estava vivo?

— Como vim parar aqui?

— Ouvi dizer que foi abandonado à beira do rio perto da Ilha Alhorn. Bem a tempo, os Bogdanovs se mudaram para lá, e nossos agentes que os seguiam te encontraram.

Segundo o médico, seu coração teria parado se tivesse demorado um pouco mais.

Com razão. Zhenya não tinha salvado Kwon Taekjoo. Foi apenas que Kwon Taekjoo mesmo não tinha interesse em morrer ou viver. Nem sabia que estava brincando de salvar a própria vida caso fosse resgatado por sorte.

Não, seria isso mesmo? O tiro que havia levado antes de perder a consciência veio à mente.

Ao apalpar o pescoço, encontrou um curativo colado na área. Se tivesse sido realmente Polônio-210 que o atingiu naquele momento, não teria conseguido abrir os olhos.

— Levei Polônio-210.

— Quem disse isso?

— Naquela hora, tenho certeza que Zhenya…

— Zhenya é aquele maluco? Yegveny Visarionovich Bogdanov. Seu melhor amigo.

Ele soou sarcástico, dizendo: — Somos velhos amigos. Zhenya, Zhenya… — Repetiu o nome várias vezes.

— Como você pode chamar um cara assim por apelido? Nem a própria pele dele se referiria a ele dessa forma.

Ele estaloua língua com um olhar entediado. O que ele quis dizer com apelido? Estava prestes a perder a paciência, mas fechou a boca novamente. Era porque algo estava vagamente vindo à sua mente. Desde o início ele havia se apresentado como Zhenya. Claro que não pensou que fosse seu nome de verdade.

Por isso não era um nome russo comum. Então pensou que era apenas um pseudônimo que ele costumava usar. Como o tráfico de armas era seu trabalho principal, parecia estar escondendo sua identidade por hábito. Em alguns aspectos, sentiu algo semelhante ao próprio Kwon Taekjoo, e também sentiu certa homogeneidade.

Ele também sabia que “PsikhBogdanov” era uma notoriedade construída por reputação.

No entanto, esqueceu que Psikhteria um nome real. O apelido de “Yevgeny” é “Zhenya”. Enquanto aprendia russo, também havia sido instruído sobre composição étnica, história, sociedade, cotidiano e cultura. Mas não tinha prestado muita atenção aos apelidos. Na época, Kwon Taekjoo não sabia que viria à Rússia ou que chamaria os russos por seus apelidos.

O que ele pensou quando lhe disse seu apelido? Em que momento Kwon Taekjoo o chamou por apelido sem nenhuma desconfiança? Ele havia dado uma dica aberta para desconfiar de sua identidade, e quanta diversão deve ter sido ver o idiota que acreditava que ele era um colega. Quanto ele deve ter gozado enquanto subia pela parede de cabeça para baixo para completar a missão, andava de bicicleta na Sibéria no meio do inverno e passava por um duto empoeirado.

O rosto de Zhenya, que sorria como um diabo, brilhou em sua mente. Seus dentes se mostraram.

O punho cerrado tremeu.

— Zhenyaaaaa!

A raiva acumulada explodiu. O homem que assistia à cena encolheu os ombros. Kwon Taekjoo se descontrolou de raiva. A faixa da cabeça estava meio solta, e a injeção oscilante derrubou o suporte. Os travesseiros e os cobertores da cama escorregaram até o chão. Isso não o acalmou, e ele continuou a se debater por um longo tempo.

— Acalme-se. Você não chegou nem perto do P de Polônio-210 com o qual estava preocupado.

Era apenas um anestésico. Embora se diga que o efeito da droga era tão forte que não teria sido possível acordar com nenhum choque.

O homem tentou dissuadir Kwon Taekjoo com uma expressão de constrangimento. Kwon Taekjoo baixou a cabeça e soltou uma respiração pesada. As faixas que caíam cobriam seus olhos, então era impossível dizer qual era sua expressão. Depois de um longo tempo, ele de repente perguntou: — O que ele está fazendo?

— O quê?

— Yegveny, aquele idiota… O que diabos ele está fazendo?

Ele ergueu a cabeça. Seus olhos afiados estavam mais afiados do que nunca. O homem deu de ombros e disse: — FSB, você já ouviu falar, certo? — Em vez de responder, ele assentiu. O FSB era o serviço federal de segurança da Rússia. Durante a antiga União Soviética, o “KGB”, famoso pela notoriedade de “uma vez que você entra, não pode sair vivo”, era seu predecessor. Eles podem investigar várias organizações sem mandado, e frequentemente enviam espiões ao exterior ou criam empresas falsas para coletar informações necessárias. Têm até o privilégio de não serem monitorados por outras agências. Oficialmente, realizam missões de contraterrorismo como o Serviço Nacional de Inteligência, mas extraoficialmente, há rumores de que sequestram e assassinam seus principais inimigos.

— FSB?

Ele pressionou, mas tinha um pressentimento de que estava próximo da certeza. Se Zhenya pertencesse a esse órgão, como havia dito, o funcionário do governo era estritamente um servidor público. Ele suspeitou que era o prestígio nacional de um país que confiava assuntos públicos a uma pessoa tão louca.

O rosto de Kwon Taekjoo ficou carrancudo de repente. O homem continuou com sua explicação independente disso.

— Existem duas forças especiais sob o FSB. O Spetsgurpa Alpha e o Bimfel.

Entre elas, o Spetsgurpa Alpha, comumente conhecido como Alpha, é composto pelos melhores agentes de elite. A maioria das tropas está estacionada em Moscou. Embora seja uma unidade, é um grupo com independência suficiente para ter seu próprio poder investigativo. Eles são formados por cinco unidades, cada uma composta por no mínimo 150 a 250 soldados. O importante vem a seguir. Uma das cinco unidades tem apenas um membro.

O fato de que apenas agentes de elite reunidos em 100 pessoas era prova de que o trabalho era difícil e complicado. Mas havia alguém que lidava sozinho com um trabalho que precisava ser dividido por tantas pessoas?

Impossível. Assim que teve esse pressentimento sombrio, o homem cravo um ponto final.

— É ele.

Deu uma risada. Seria possível? Ele não estaria falando bobagens para provocar o próprio Kwon Taekjoo. Além disso, valia a pena ser chamado de “PsikhBogdanov” por todos. No entanto, ainda estava longe do senso comum.

O governo russo ou o “FSB” permitiriam tal alocação de pessoal?

O homem descartou a pergunta de Kwon Taekjoo com uma pergunta simples.

— Você gostaria de trabalhar em equipe com ele?

De jeito nenhum. Não gostei de Zhenya desde o início. Se a maldita sede não tivesse enviado a foto errada, eu não teria me deparado com ele. Mesmo se o tivesse encontrado sem querer, teria o evitado completamente seguindo meu instinto. Não me lembro de ter passado um dia com ele e dormido confortavelmente.

— Não há razão pela qual o modificador “hack” esteja associado a ele. Mesmo que você seja um pouco lento, suas mãos saem na frente, certo? Então que tipo de merda existe? Ouvi dizer que se você cometer um erro, seus aliados serão esmagados.

— E você argumentaria que é legítima defesa.

Kwon Taekjoo ajudou com sua familiaridade. O homem acenou indicando que era isso mesmo.

Agora ele entendia um pouco. No dia em que entrou no país disfarçado de Hiro Sakamoto, o motivo pelo qual Zhenya o salvou. O motivo pelo qual o encontrou novamente em um hotel onde havia um almoço com representantes russos. Ele estava falando ao telefone com alguém naquele momento.

— …Não. Eu vim, mas pensei que seria chato.

Soou como uma desculpa. Talvez estivesse acalmando um oponente amargo. Um funcionário de nível operacional da Gazprom, que viu no caminho para o banheiro, estava lutando com o celular. Ele não havia dito que nenhum representante apareceu no almoço?

— Vamos ser claros sobre o que estamos falando. Se você vai cuidar disso.

Era isso que Zhenya costumava dizer.

No final, ele conhecia Kwon Taekjoo e havia salvado Hiro Sakamoto porque era o terceiro filho da família Bogdanov. A pedido do pai ou irmão representante da Gazprom, foi ao hotel para “limpar a bagunça”, e apenas se reencontrou com o próprio Kwon Taekjoo no local.

Em outras palavras, encontrou algo interessante inesperadamente depois de ser empurrado por trás. Hiro Sakamoto lança um olhar significativo sobre sua foto. Ele teria visto que não era nada incomum, sendo membro do “FSB”. Foi também porque o agente da Gazprom não apareceu no almoço naquele dia.

O quebra-cabeça, que raramente estava em sincronia, voltou ao seu lugar. Todo o comportamento anormal que Zhenya frequentemente demonstrava foi explicado. Como ele disse, o próprio Kwon Taekjoo havia sido puramente sortudo. Nunca houve um momento em que sua vida estivesse em risco.

Kwon Taekjoo, que estava organizando seus pensamentos, soltou um longo suspiro de repente.

O rosto erguido em direção ao homem havia recuperado sua calma original.

— Então, qual é o seu nome?

— Qual o sentido de uma declaração formal agora?

— Sou Kwon Taekjoo.

Pediu um aperto de mão independente da raiva do homem. O homem tocou a mão de Kwon Taekjoo com um olhar de desaprovação.

— Salman. Salman Basayev.

Ao se mexer um pouco para apertar a mão, os músculos do corpo inteiro gritaram. Em particular, a lombar estava insuportavelmente rígida. Salman sacudiu a cabeça enquanto Kwon Taekjoo gemia e revirava os olhos.

O que mais devo dizer a um paciente que acabou de acordar depois de vagar entre a vida e a morte?

Levante e descanse. Foi o que ele fez.

Kwon Taekjoo pareceu desconfiado.

— Você vai embora assim?

— E se eu não for?

— Tenho que planejar como me mover a partir de agora.

Salman fez uma cara de incredulidade. A engrenagem explodiu em risada. Uma figura de zumbi assim, mencionando planos e afins. Mesmo que sua condição estivesse no auge, não haveria nada diferente. Ele alguma vez pensaria em recuperar o que perdeu depois de mal ter preservado sua vida das mãos de PsikhBogdanov? Ele podia estar em um estado onde um acidente completo é impossível devido a uma lesão na cabeça.

Salman estaloua língua abertamente.

— Você ainda não entendeu? Esta operação é um fracasso.

— Não…

— Você quer negar. Você quer compensar seu erro. Mas não temos mais chances. O suporte da sede também será suspenso por último.

Então, se você for tratado com calma, volte para seu país.

Ele tentou protestar imediatamente, mas Salman levantou a mão como se não fosse mais ouvir. Então ele mancou em direção à porta. Tentou abrir a porta e sair, mas parou por um momento. Quando pensou em algo, olhou para trás para Kwon Taekjoo e disse de forma maldosa:

— Parece que ele gostou bastante do seu traseiro? Pois ele até sofreu lacerações.

O quê?

A porta fechou antes que pudesse perguntar. Ele olhou para a porta que havia fechado de forma atônita. Aparentemente era uma risada misturada com zombaria e escárnio. Onde diabos isso se encaixa?

Ele parou para pensar nas palavras de Salman. Estava farto de ser envergonhado por causa de idiotas. A memória esquecida e vergonhosa foi rapidamente restaurada. Ele socou a cama. Não se sentiu melhor. Um rugido de raiva ecoou por todo o hospital.

— Vou te matar, maluco…!

↫────☫────↬

— Por quê?

Vladimir Visarionovich tem olhos questionadores. O próximo presidente da Gazprom visitou a sede do FSB cedo pela manhã. Era para encontrar seu irmão de sangue, cujo encontro presencial não era nada menos que um evento anual. O personagem principal, que costumava estar à altura de seu nome, estava tranquilamente limpando os ouvidos.

— Acho que alguém está falando de mim.

Seja lá o que falam, você ouve e diz algo insosso.

Vladimir pressionou a cabeça que lhe pulsava. As sobrancelhas, sempre franzidas, ficaram ainda mais contraídas.

— Meu pai está muito desapontado.

— Não é de hoje.

Ele balbuciou de forma imatura, como se soubesse que estava sendo repreendido. Além disso, não estava errado. Há quantos anos Zhenya lidava com acidentes? Depois da puberdade, estará bem, vai melhorar quando ficar adulto, algum dia vai crescer, e ele havia sido paciente por décadas com otimismo. Não importava que tipo de patife ele fosse lá fora, desde que não trouxesse os problemas para dentro de casa. Mas Zhenya não tinha limites.

Vladimir se lembrava claramente da primeira vez que Zhenya riu. Foi há muito tempo. Houve uma época em que o ganso branco, favorito do caçula, desapareceu. Era um pássaro criado em um ambiente de crescimento artificial no jardim. Logo ele foi encontrado nos fundos. A penugem havia sido arrancada e o animal ficou nu. Ao lado do ganso, que tropeçava e caía, estava Zhenya, cercado de penas brancas.

— Olha para ele, irmão. Ele fingia ser elegante sozinho, mas está totalmente sem graça.

Tinha menos de dez anos. Zhenya sorriu radiante. Como se fosse realmente divertido, como se não conseguisse se conter. Se encontrasse algo de interesse, chegava a extremos para destruí-lo. Então, quando estava completamente destruído, ele imediatamente se voltava para outro lugar.

Quando o instinto destrutivo de Zhenya se expressou em humanos, seu pai Visarion tomou uma decisão. Colocou uma cordinha no FSB e o mandou para lá. Suas tendências violentas não importavam tanto lá. O problema é que às vezes os trabalhos não cobriam o que não era coberto pelo trabalho.

E assim foi o caso desta vez. À medida que a Gazprom se tornou o maior beneficiário do contrato Rússia-Japão, forças insatisfeitas emergiram. Como a operação de interromper o trabalho não estava entediante por muito tempo, ele estava preocupado que até mesmo VIPs japoneses fossem prejudicados. Por isso, Vladimir pediu ao seu secretário direto que encontrasse um funcionário japonês que havia entrado no país um dia antes do grupo de visitantes.

Só ao chegar ao hotel ele descobriu que o homem que havia escoltado havia sido comprado pelas forças perturbadoras. Ele imediatamente mandou Zhenya ao aeroporto. Foi um erro. Mesmo que não pudesse evitar uma vez, não deveria ter chamado Zhenya para o almoço. Naquela manhã, de todas as coisas, Visarion havia desfalecido devido a uma doença crônica.

Mal o deixou ir porque era jovem e confortável, mas ele faltou ao almoço e estava fazendo espionagem com agentes de inteligência coreanos. Chegou até a vazar informações confidenciais sobre o “SS-29” porque apareceu abertamente em um evento onde apenas grandes figuras haviam sido convidadas. E não foi só isso. Houve um tiroteio inoportuno e uma crise de reféns na festa.

Só de pensar nisso de novo dava tontura. Um longo suspiro escapou de Vladimir.

— A perturbação que você causou também envergonhou a posição de Bazim. O presidente e os ministros estavam reunidos, então o que ele fez? O que diabos você estava pensando? Ele foi sequestrado por você naquela noite e morreu…

— Ah, aliás, como você lidou com ele?

— …Ouvi dizer que o agente coreano o matou e a ele também enquanto fugia como refém.

Zhenya explodiu em risadas. — Quem levou quem como refém? — perguntou Vladimir indignado mais uma vez.

Qualquer pessoa que conhecesse Zhenya não acreditaria imediatamente em uma mentira tão óbvia.

E ainda assim ele apenas deixava passar. Na Rússia de hoje, dinheiro é poder, e poder é uma sociedade corporativa. Era a família Bogdanov que havia provado isso.

— Por que você não eliminou o agente coreano imediatamente quando soube que era um espião?

Vladimir perguntou com um grão de sal. Pessoalmente, ele também estava curioso. Por que ele o manteve vivo quando foi capaz de caçar livremente pela primeira vez em muito tempo?

Mesmo que Kwon Taekjoo, um espião, fosse encontrado como um corpo desmembrado, ninguém se oporia. Mesmo na Coreia, onde ele havia sido destacado, o assunto não seria um problema. Esse era o destino dos espiões, e a prática das agências de inteligência.

Zhenya deu de ombros de forma casual.

— Pensei nisso, mas ele confiava em mim demais? Não pensei que seria ruim brincar com ele.

— Com um coração tão leve, tanto barulho…

— É mais divertido vê-lo lutando para sobreviver… É um desperdício matá-lo com um único golpe. É meio sem graça.

— …Sim, vamos dizer que é assim. Descobri que ele está sendo tratado em um pequeno hospital em Irkutsk. Se você já brincou o suficiente com ele, deve limpá-lo. Por que você o manteve vivo?

— Não o deixei vivo intencionalmente. Se tivesse sido descoberto mais tarde, ele teria morrido sem se mover.

— De qualquer forma, você deve ter estado se escondendo quando soltou sua mão. Não é do seu estilo marcar, roubar, jogar fora os dedos e o corpo? Você nunca errou.

Ele sorriu de forma estranha para Vladimir, que estava sendo persistente.

— Do que você está tão preocupado? Quem vai, mal respirando, revidar? Não se preocupe. Não farei uma coisa tão fofa.

Ele traçou uma linha conclusiva. Vladimir fechou a boca enquanto tentava dizer mais alguma coisa. Já tinha acontecido. Não havia nada diferente em discutir isso e aquilo agora. Algumas informações confidenciais podem ter vazado para a Coreia do Sul, mas a operação deles já estava inoperável. Ele não teria ficado sabendo que os limites teriam ficado mais rígidos.

Zhenya veio dizer tal coisa com um rosto entediado, e assim o fez. Na verdade, havia muitos motivos pelos quais ele queria se encontrar com ele. Como filho mais velho da família Bogdanov, um deles era admoestar o problemático Samnam da família. Mas havia um propósito real.

— “Anastasia” ainda não está completa?

Zhenya sorriu maliciosamente diante da pergunta direta. Seus olhos arqueados mostravam sinais de escárnio. Era esse tipo de relacionamento. Mesmo que se encontrassem pela primeira vez em muito tempo, estavam mais curiosos sobre o progresso do trabalho do que uns sobre os outros.

Não havia nada de novo.

Zhenya não respondeu à pergunta e girou em torno de si mesmo.

— Quem está tão curioso sobre isso? Pai? O presidente? Ou outras grandes mãos?

Vladimir não respondeu. Todos na cabine estavam prestando atenção. Uma “segunda Anastasia” a ser criada com base no design falho de “Anastasia”.

Alguns meses atrás, a Coreia do Norte e a Rússia concordaram em destruir todas as evidências relacionadas ao estudo de Anastasia. O design, criado ao longo dos anos pelos principais desenvolvedores de armas, era o alvo principal para descarte. Todos os oficiais foram massacrados, e armas, armamentos e designs em desenvolvimento foram explodidos. É claro que apenas a família Bogdanov permaneceu forte apesar da destruição brutal das evidências. Era o preço de completar o trabalho de descarte e permanecer em silêncio para sempre.

Como a família Bogdanov, que não foi purgada, havia um rumor de que o design permaneceria em algum lugar. O clã Bogdanov permaneceu em silêncio.

Ironicamente, suas posições pouco claras elevaram o temor externo.

Vladimir também estava curioso. Mais do que a existência de um plano, se poderia ser reorganizado para criar uma “Anastasia” real. Apenas uma pessoa, Zhenya, conhecia a resposta. É por isso que o atual design de Anastasia existe em uma forma que pode ser interpretada por ele.

Sempre que tinha tempo, ele perguntava a Zhenya quando ele lançaria a Anastasia completa. Zhenya adotava uma postura reservada, dizendo que pensaria sobre isso se sentisse vontade. Vladimir reafirmou a intenção de Zhenya, recordando a conversa naquele momento.

— Ainda não está funcionando?

— Até pensei em brincar com isso quando isso acabasse.

— Mas?

— Olhando hoje, acho que é melhor deixar sem mexer? É bastante aceitável que todos estejam se agitando como cão sem dono. Não faz muito tempo, um cara veio correndo me dizendo que ia vingar o pai. Ele não sabe que seus membros estão sendo arrancados um a um, e late para o resto do pescoço para que o matem… Você precisava ter visto isso.

Vladimir se afastou de Zhenya, que estava genuinamente divertido. Com um suspiro, pressionou as têmporas que pulsavam.

— …Foi por isso que você matou Hong Yeo-wook.

Zhenya não respondeu. Havia apenas um sorriso vago. Além da expressão alegre, olhos extremos se faziam presentes. Por alguma razão, ele se sentiu como se suas roupas fossem sendo descascadas uma a uma. A aparência que envolvia um homem chamado Vladimir parecia estar sendo revelada em detalhes. Era desagradável.

Vladimir acariciou a própria gola sem motivo. Zhenya, que estava sentado na lateral, de repente pareceu arrependido, e perguntou:

— De repente, o que foi?

— Então, você se arrepende de ter me enviado para lá?

Era uma pergunta significativa, mas foi respondida sem dificuldade.

— Me arrependo de ter confiado em você. Me arrependo de ter sido otimista de que você faria apenas o que foi mandado a fazer obedientemente. Eu e meu pai também.

Apesar do desapontamento e resignação da família, o riso permaneceu.

— Não se arrependa em tempo real, e não babe olhando para os outros. Agora isso é meu. Não pretendo usá-lo para o sucesso de outras pessoas. Vou guardar até me cansar e quebrá-lo com minhas próprias mãos. Então pare de fazer beiço. Até agora, passei por cima em consideração à amizade fraterna, mas se você continuar assim, não posso ficar parado.

— ……

Vladimir olhou para Zhenya em silêncio. Havia uma expressão insensível entre os dois irmãos. Um silêncio distante se seguiu.

Quanto tempo se passou? O celular de Vladimir tocou. Uma após a outra, outra vibração foi detectada em algum lugar. Vladimir, que tentava atender o telefone casualmente, parou e olhou ao redor. Logo, o celular tremendo de Zhenya entrou em seu campo de visão. Um pressentimento sombrio cruzou sua mente. Ele pressionou o botão de chamada com os olhos fixos nele. Como uma mentira, os dois telefones silenciaram ao mesmo tempo.

Vladimir, convencido, foi até a mesa de Zhenya e pegou seu celular. O celular que ele não havia tocado estava conectado ao telefone. O número chamador na tela também era o mesmo que o dele.

— Você está espionando sua própria família agora?

Era ridículo. Zhenya não deu desculpas. Ele apenas se levantou do lugar e abriu a porta calmamente.

— Dê uma olhada.

Vladimir saiu do escritório com a ameaça de que processaria se ele não parasse de hackear.

A porta fechou assim que ele saiu.

A paz finalmente chegou quando a poluição sonora desapareceu. Foi até a janela e observou Vladimir bufando ao entrar no carro. O sorriso brincalhão logo desapareceu.

Virou-se lentamente e olhou ao redor do escritório vazio. O relógio na parede indicava que ainda era de manhã.

— Tédio, tédio.

Ele murmurou para si mesmo. Por alguma razão estranha, o tempo parecia ter desacelerado.

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A janela, que havia chacoalhado incessantemente, se abriu com um estrondo. A cortina esvoaçou violentamente por causa da colisão. Em seu sono, ele puxou o cobertor até o pescoço e encolheu os ombros. No entanto, ele não conseguia vencer o frio que penetrava fundo na carne. Ele adormeceu. Era provável que fosse descoberto na fatura pela manhã. No final, ele se levantou apesar do aborrecimento.

Quando pisou no chão, seu corpo inteiro rugiu novamente. Ele pensou que as galinhas estavam bem, mas devia ter se enganado. Enquanto estava inconsciente, sua resistência física também havia caído ao ponto em que estava, e levou um tempo considerável para se recuperar até esse ponto. Ele arrastou os pés até a janela e fechou a janela totalmente inclinada. Só então o vento parou. Seus ombros tremeram automaticamente.

Ele voltou para a cama meio adormecido. O colchão era duro, e o cobertor era curto demais, então ele tinha que se enrolar o máximo possível para cobrir o corpo inteiro. Ainda assim, era um quarto individual, mas as instalações eram muito precárias. Ele estava determinado a questionar adequadamente a sede se voltasse em segurança.

Enquanto estava acordado, ele molhou a garganta e se deitou novamente. Por enquanto, ele queria descansar bem sem pensar em nada. Ele fechou os olhos e foi dormir, mas de repente seus cabelos esvoaçaram. A princípio, ele pensou que era por causa do vapor do umidificador. No entanto, gradualmente, tudo, desde os cabelos até as roupas do paciente, mangueiras de soro e cobertores, começou a esvoaçar violentamente.

Se era a janela, ela estava definitivamente fechada? Ele levantou as pálpebras com uma expressão perplexa.

— ……!

Ele ergueu o tronco em espanto. A janela, que havia sido fechada com força, havia sido aberta novamente antes que ele percebesse. A silhueta de alguém brilhava através das cortinas esvoaçantes. Ele pensou que sabia quem era mesmo sem ver o rosto. Seu coração afundou. O pulso do corpo inteiro esvoaçou violentamente como prometido.

— Esta é sua toca?

Ele sorriu. Cruzou a moldura da janela com as pernas longas. O quarto de hospital de Kwon Taekjoo ficava no quarto andar, mas isso não parecia ser um problema para ele. Ele cortou as cortinas e entrou. O rosto peculiarmente sorridente era tão assustador que ele instintivamente recuou. Mas logo uma parede fria e dura tocou suas costas. Não havia para onde recuar.

— U, como… Você está aqui, cara…!

A voz que brotou como uma convulsão foi abafada. Foi porque ele estendeu o braço e o estrangulou. De alguma forma, seu corpo parecia ter dobrado de tamanho. A força para prender sua respiração também era como a de um monstro. Os olhos, que não suportavam a pressão, saltaram para fora, e a boca se abriu bem. Ele se debateu para escapar de seu aperto. Ele não se mexeu. Havia apenas um tom de voz gentil.

— Estava entediado por jogar fora o meu brinquedo. Não acho que será um problema cuidar disso de forma limpa.

Seus olhos olhando para baixo para Kwon Taekjoo enquanto lambia os lábios secos eram estranhos. Os olhos serenos e faiscantes eram iguais aos de um grande réptil. Ele mal abriu as pálpebras, que tentavam se fechar por causa da respiração. A energia vermelha estava se espalhando ao redor de seus olhos. Era desejo. Era um sinal de luxúria.

— Já ouvi o suficiente, então devo me despedir, certo?

Assim que sentiu o perigo, seu corpo girou. A mão que o estrangulava esmagou o dorso da mão. Sua cabeça foi enterrada sem resistência fundo no travesseiro.

A parte de baixo ficou frouxa sem que ele percebesse. Algo quente e duro o tocou, penetrando através de suas nádegas rígidas, enquanto ele esvoaçava desesperadamente.

— Você não consegue parar? Você já fez o suficiente para me morder se for um estupro, seu bastardo!

Ele inclinou a cabeça quando gritou apesar de si mesmo. Ele às vezes esfregava sua carne aquecida contra o osso do quadril dele e fazia comentários sarcásticos.

— Você chama isso de estupro? Você também gostou? Em vários temas baratos.

Com um sorriso frio e cruel, uma pressão enorme subiu, esmagando a espinha. Os pulmões e os intestinos foram esmagados sem resistência. Ele gritou em terrível dor. Ele sabia que seria inútil que alguém viesse, e falou como se quisesse que alguém ouvisse.

No entanto, quanto mais alta a voz, mais ela ficava enterrada. Na água profunda, ou como se estivesse em um pântano profundo e gritando. Não foi ouvido por ninguém. Ninguém veio ajudar. Um distante senso de desconexão chegou.

— …Meu Deus.

Ele abriu os olhos com uma respiração forte. Agora ele podia ver o teto com o qual estava bastante familiarizado. Todos os orifícios de respiração estavam abertos, e os pelos do corpo inteiro estavam eriçados. Ele apalou o chão com as mãos tremendo. Ele sentiu um toque familiar. Ele ainda estava na cama do quarto do hospital. A janela, para a qual se virou apressadamente, estava fechada com força.

Era um sonho? Ele estava deitado e sentiu cada canto do seu corpo. Não havia nenhuma dor particular exceto uma sensação de rigidez. O mesmo valia para a sensação de estrangulamento.

Ele suspirou, varrendo o rosto suado. Mesmo que tivesse tido um sonho assim.

Demorou um tempo antes de ele se sentar. O suor que havia se formado em seu rosto caiu. Com que falta de fôlego ele havia respirado, sua garganta estava seca. Ele estava perdendo o ânimo rapidamente. Sua cabeça também estava pesada. Ele sentia que precisava tomar um banho.

Kwon Taekjoo, que estava saindo da cama, logo tropeçou. O meio do cobertor estava ereto. De jeito nenhum. Ele puxou o cobertor de uma vez. Com efeito, a fina ponta dianteira havia inchado como se fosse explodir.

Merda, merda, merda.

Ele pulou do lugar e foi ao banheiro. Ele ligou o chuveiro sem tirar a roupa. A água que caía o esfriou.

É loucura. Devo estar louco. É possível ter um pesadelo como esse? Não uma ou duas vezes. Na verdade, se fosse apenas hoje, seria possível racionalizar que o corpo reagiu anormalmente ao medo. No entanto, não havia desculpa para o fenômeno repetido.

Ele bateu em sua cabeça inocente de vergonha. Antes de perder a consciência, estava claro que a droga que Zhenya injetou não era apenas um comprimido para dormir. Caso contrário, não teria sido possível ser promovido de tempos em tempos.

Naturalmente, o rosto de Zhenya veio à mente. O rosto que viu em seu sonho, o sorriso frio e cruel, foi reproduzido de forma vívida. O punho corado cerrado na água fria.

Como Salman disse, ele não sabia se seria bom que houvesse salvado sua vida.

Ele sabe que não pode vencer Zhenya. Além de sua riqueza e poder, ele havia sido empurrado de volta pelo poder absoluto. Ele sabia de tudo, mas isso não o confortava. Nesse ritmo, ele ia morrer de raiva.

Apesar da raiva, o avanço direto parecia imprudente. Era impossível visitar Zhenya de repente e brigar com ele. Quanto mais seu coração ficava quente, mais fria ele precisava deixar sua cabeça. Um julgamento precipitado só vai arruinar as coisas.

Existe alguma maneira de fodê-lo? Ele é forte, e existe uma maneira de garantir que ele leve um soco de um cara extraordinário.

Kwon Taekjoo, que estava espremendo seu cérebro, ficou repentinamente em branco. Enquanto continuava a pensar, memórias passadas foram convocadas com um profundo senso de presciência.

— …É poderoso, e nada consegue matá-lo.

Era uma história recente. Quem havia trazido à tona?

Há um personagem que sempre aparece nos contos folclóricos russos. “O imortal Koschei.”

Era Zhenya. Era definitivamente uma história que ele havia me contado. Quando pensou no falante, naturalmente se lembrou da situação em que a história surgiu.

Seu rosto corou com memórias mais vívidas do que o necessário.

Ele sacudiu a cabeça para dissipar todos os seus pensamentos e relembrou o que havia sido dito passo a passo.

— Koschei, claro, tem um ponto fraco. Apenas o próprio Koschei sabe sobre isso.

O que mais ele havia dito?

— Em conclusão, ele sempre é morto por um guerreiro. Ele é tentado pela beleza, e fala sobre sua fraqueza sem hesitação, tolamente.

Ele também acrescentou estas palavras.

— Ele não é uma bela mulher, por mais que você olhe, mas vou lhe dizer.

“A fraqueza de Koschei.”

Uma fraqueza imortal.

Kwon Taekjoo voltou um pouco e olhou para a situação em que o tema surgiu. Antes de mencionar Koschei, ele havia falado sobre Anastasia, a princesa russa. Antes disso, Kwon Taekjoo havia confessado que o desenvolvimento da arma “Anastasia”, que havia estado procurando, havia falhado. Anastasia que não existe, Anna Anderson, que se passou pela última Imperatriz, e a fraqueza do imortal Koschei. Cada história, que ele pensava não ter ponto de contato especial, começou a se conectar pouco a pouco em sua mente.

Após o fracasso da produção de “Anastasia”, todos os envolvidos no desenvolvimento foram massacrados. No entanto, apenas a família Bogdanov estava segura.

Por que eles não foram purgados? Além disso, Anastasia, elogiada como a primeira arma de assassinato, realmente desapareceu sem deixar rastro e para sempre? Ou ela também existe em algum lugar, de alguma forma, como a família Bogdanov que sobreviveu.

— Anastasia? Não sei por que você está procurando por ela.

Quando ele encontrou Boris de “Sonchev”, ele respondeu com uma reação confusa. Ele até lançou um olhar estranho para Zhenya com um sorriso peculiar. Um olhar bastante significativo passou entre os dois. O que era? O próprio Kwon Taekjoo havia perdido essa parte.

Parecia que algo havia vindo à sua mente.

Ele desligou o chuveiro barulhento. Então as memórias do passado brotaram e preencheram sua cabeça quieta.

— Psikh Bogdanov. Ele é como um hack na Rússia.

— Não há razão pela qual o modificador “hack” seja adicionado.

Nuclear.

Um homem como um hack.

Um homem que não é menos do que nuclear ele mesmo.

Ele avançou seu raciocínio passo a passo e abriu os olhos. Houve uma forte penetração em sua mente. Por que ele não havia pensado nisso antes?

Muito passa pelo moinho que o moleiro não vê. O objeto há muito esperado é frequentemente encontrado bem debaixo do nariz. Ele não sabe se a verdade funcionará novamente. Assim que o pensamento chegou a esse ponto, ele saiu correndo do banheiro.

Kwon Taekjoo visitou uma biblioteca em Irkutsk. O olhar do estranho vestindo um uniforme de paciente ardia. Ele não ligou. Estava preocupado que houvesse poucos livros ou apenas seções na instalação antiga, mas inesperadamente havia materiais de alta qualidade lá dentro.

Ele acessou a Internet através de um PC de recuperação de informações. A velocidade não era tão rápida quanto o esperado, então era necessária paciência. Clicou em fotos de satélite no portal que acabara de aparecer. O endereço inserido na caixa de pesquisa superior, um após o outro, era a mansão dos Bogdanov em Moscou.

Depois de esperar um pouco mais, uma imagem apareceu. Era uma foto da mansão dos Bogdanov e das ruas ao redor. Ele ampliou ao máximo. Embora fosse difícil identificar com precisão devido à qualidade da imagem, era possível distinguir a aparência do edifício principal, o jardim externo, o jardim central e o portão principal. Murmurou para si mesmo enquanto apontava para a imagem desfocada.

— Um castelo desabitado, uma árvore da mesma idade que Koschei, uma caixa de joias ao sul, uma pequena caixa de joias dentro dela…

De repente, seus olhos se arregalaram. Seu coração bateu acelerado. Talvez não. Havia também uma boa chance de ser especulação. De alguma forma, era apenas uma coincidência terrível de que a situação estava certa. Ele tinha que verificar.

Ele saiu do PC e foi até a estante de livros. Esticou-se passando por algumas estantes e parou na seção de arquitetura. Principalmente, todos os dados sobre padrões de habitação foram retirados. Em seguida, ele foi através da lista de índices dos livros selecionados.

Apenas a menção da mansão dos Bogdanov foi re—

Havia cerca de cinco ou seis livros sobrando em suas mãos. Ele abriu a página que apontava para o índice. Amigavelmente, as fotografias da mansão dos Bogdanov, o estilo arquitetônico usado para construir o edifício, os designers, os materiais usados para construir o edifício, etc. estavam detalhados.

As características da mansão nas imagens eram diferentes. Algumas tinham fundos verdes, algumas eram cenas de inverno com galhos secos. Havia também um livro que publicou fotos que pareciam ter sido tiradas à noite, explicando a iluminação local que envolvia o edifício.

— ……!

Ele parou de olhar para as fotos repetidamente. Pensou que era uma ilusão, mas verificou novamente e estava claro. Não importava em que período de tempo fosse tirado, ou de qualquer ângulo, as luzes estavam sempre acesas em um dos inúmeros quartos da mansão. As cortinas sempre haviam sido puxadas para trás.

Encontrei. O coração de Koschei.

Quando Kwon Taekjoo visitou, Salman estava apenas tirando o gesso. O médico responsável pregou-lhe que ele nunca deveria forçar porque ainda não havia se recuperado. Só quando Salman decide fazê-lo, ele sai. Salman olhou para Kwon Taekjoo e moveu o braço com dificuldade.

— Ouvi dizer que você está invisível para a enfermeira desde o amanhecer. Onde você foi?

— Você vai realmente terminar assim?

Quando questionado, ele não respondeu e pressionou. Salman deu de ombros enquanto olhava para Kwon Taekjoo.

— E se você não terminar?

— Quais são os benefícios de completar esta missão?

— Você é um homem sem opinião pública. Qual é a utilidade disso agora?

— Acho que será útil, então me diga.

Ele não conseguia descobrir por que era assim de uma vez. Salman procurou Kwon Taekjoo sem responder. Por alguma razão ele estava furioso. Algo havia acontecido a noite toda?

Ele achou que incomodaria mais se ignorasse, então respondeu gentilmente.

— Decidiu receber financiamento independente.

— Você é da Chechênia?

Ele apenas assentiu às perguntas que se seguiram. Zhenya havia dito que o russo em si havia se juntado à operação para obter um plano para “Anastasia”. Ele havia dito que valia a pena, mas era difícil acreditar nisso imediatamente. Era porque era perigoso o suficiente para arriscar a vida, e mesmo que completasse sua missão, seria um traidor.

Certamente, a história de Salman era muito mais convincente do que a de alguém que já estava no estabelecimento.

Também foi compreendido que ele e Salman se conheciam. O “FSB” ao qual ele pertencia monitorava regularmente os movimentos da Chechênia. Uma unidade Alpha estava estacionada na Chechênia em nome de prevenir distúrbios. Se a Coreia do Sul e os EUA contactaram separadamente e o atraíram para a operação, era possível adivinhar quão influente Salman era. Teria sido um espinho no lado do governo russo. Ele tinha certeza de que não era muito melhor do que Zhenya.

No entanto, depois de conhecer a identidade de Salman, surgiu uma questão. Lim havia ordenado que garantisse um plano para “Anastasia” se possível. O mesmo pedido teria sido entregue a Salman. Então, quando dois planos acabassem, a quem pertenceria? A Coreia, que enviou Kwon Taekjoo? Ou os EUA, com Salman?

— O que acontece depois que botarmos as mãos em Anastasia?

No momento seguinte, Salman sacou sua arma de repente. A arma negra do homem estava apontada para Kwon.

— Eu tinha mais uma missão.

A expressão de Salman estava rígida. Seus olhos claros estavam fixos em Kwon Taekjoo. O braço estendido também não vacilou. Eram os olhos de um atirador. Havia uma história que veio à mente novamente quando ele se deparou com um rosto frio como se fosse apertar o gatilho.

— A propósito, acho que eles também te odeiam? Você acidentalmente enviou minha foto de um lugar cujo nome é Serviço Nacional de Inteligência… Impossível.

Na época, ele havia ouvido levianamente e deixado escapar. Não podia se dar ao luxo de considerar isso.

— Você descobriu sobre a corrupção do seu superior que não queria ouvir.

Era apenas um palpite de Zhenya. Ele não tinha nenhuma pista. No entanto, seria bom verificar enquanto estava assim.

— É uma diretiva americana? Ou da Coreia?

— Não posso te dizer.

— Você não pode realizar o desejo de alguém que vai morrer em breve?

Ele o apela de boa forma. Salman, que ele não pensava que cederia mesmo se estivesse preso em um alfinete, abaixou sua arma e sorriu.

— Qual o ponto de fazer isso quando já acabou?

— Estou perguntando porque já acabou.

— Só se você quiser saber. Foi do lado coreano. Foi o lado americano que falou sobre o fundo de independência. Aliás, eu também estava bastante curioso, o que diabos você fez no seu país natal? O que você fez para acabar aqui e quase morrer?

— Eu não sei. Você quer saber?

Salman pareceu atônito. Não que não fosse, mas o próprio Kwon Taekjoo também não conseguia descobrir por que estava sujeito a remoção. Quanto a ele, pretendia voltar à Coreia e perguntá-lo a fundo.

Havia outra coisa que era importante agora. Ele relembrou do motivo pelo qual havia vindo a Salman. Ele ainda não havia terminado de organizar seus pensamentos. Por causa disso, a história estava divagando.

— Zhenya… Não, aquele cara Psikhmatou um político que estava em sua festa a tiros. Pensei que seria imediatamente procurado, mas nada aconteceu. Você não acha que sou bastante forte o suficiente para ser formalmente convidado para a mansão dos Bogdanov? Como pode ser?

— Ouvi as notícias também. Acredite ou não, é assim que eles são.

— Então e quanto a vazar segredos de estado sabendo que sou um espião de outro país? Isso é porque eles são Bogdanov?

— É um segredo de estado. Depende da gravidade.

— Ouvi dizer que a Rússia está desenvolvendo um novo míssil balístico. Como o “SS-29”. Uma grande falha foi encontrada lá, mas um engenheiro norte-coreano veio recentemente e resolveu o problema. Pensei que era Anastasia. Por isso o segui até a Ilha Alhorn.

Salman, que havia escutado quietamente, pareceu misterioso. Ele levou o oponente a uma festa mesmo sabendo que era um agente de inteligência de outro país, e matou até um político importante porque foi insuficiente para vazar informações confidenciais relacionadas às armas mais recentes. Além disso, não hesitou em agir contra o estado ao agir como colega de Kwon Taekjoo.

No entanto, a notícia de que Zhenya havia sido disciplinado ou envergonhado não havia sido ouvida nem por Salman. Por mais ruim que a família Bogdanov fosse, não poderia ser. Quando a aparência de Salman levantou dúvidas, Kwon Taekjoo levantou algumas possibilidades.

— Não há um motivo pelo qual qualquer coisa que você faça a ele seja aceitável?

— Qualquer coisa que você faça é aceitável?

— Por exemplo, ele tem “Anastasia”.

Salman ficou atônito com o raciocínio inesperado. Logo depois, ele refutou fortemente a afirmação, dizendo: — É um absurdo.

— Isso é impossível. É uma arma que a Rússia e a Coreia do Norte trabalharam ao longo dos anos. Não há como deixar isso passar até que um garoto de menos de 30 anos assumisse.

Ele passou os dados que havia trazido para Salman. Artigos relacionados a vários incidentes e acidentes estavam brevemente organizados ali.

— Os mortos listados ali são todos aqueles que participaram do desenvolvimento de ‘Anastasia’. Coincidentemente morreram no mesmo dia, em um acidente inevitável ou de uma forma cuja causa da morte é desconhecida.

— Você está dizendo que tudo isso é assassinato?

— Se tudo o que Psikh disse for verdade. Pense no que teria acontecido se Anastasia tivesse falhado. A Rússia e a Coreia do Norte teriam esperado que a notícia não vazasse, uma arma de destruição sem precedentes. Somente esse título deixou o mundo inteiro nervoso. A prova é que você e eu estamos nos deparando assim.

Ao contrário, se “Anastasia” não for concluída no final, as repercussões não se limitam ao fato de ter falhado. Isso vai danificar o poder que Anastasia tinha antes. Mesmo que seja desenvolvida novamente depois, é difícil ganhar o mesmo temor de antes. Talvez seja por isso que tentou encobrir não apenas os resultados da pesquisa, mas também o fato de que havia iniciado o desenvolvimento? Para isso, aqueles que conheciam a identidade ou as conquistas do desenvolvimento de “Anastasia” em detalhes deveriam ter sido controlados primeiro.

A sobrancelha de Salman se contraiu. Quando ele pareceu jovem, Kwon Taekjoo assentiu e decidiu.

— Ele os matou todos. Para não deixar que saibam que o desenvolvimento de Anastasia falhou. Mais uma vez, ninguém pode desenvolver tal arma em nenhum lugar.

Um longo suspiro escapou de Salman. Era possível para ambos os países. Não, ele tinha certeza de que o havia feito.

— Eu teria que lidar com dezenas em pouco tempo. Sem nenhum som. Quem teria ficado encarregado disso?

— Se for esse o caso, claro no FSB…

— Você não pôde enviar ninguém. Era uma situação tão especial.

Quando Kwon Taekjoo mencionou até aqui, havia apenas uma pessoa que veio à mente de Salman. O terceiro filho da família Bogdanov, que era o único membro da 3ª Unidade Alpha, uma unidade especial pertencente ao “FSB”, e que havia dado enorme financiamento ao desenvolvimento de “Anastasia”. Ninguém parecia mais adequado para o estágio final do estudo, o trabalho de destruição.

Talvez o governo pretendesse eliminar Zhenya e sua família assim que ele voltasse de completar todo o trabalho. Mas fracassou em fazê-lo. A família Bogdanov permaneceu forte depois disso. Não, a influência parecia muito mais forte do que antes. Essa parte era confusa. Por que diabos o Kremlin estava carregando tal bomba relógio.

Talvez a razão seja por Zhenya. Por exemplo, ele não obedeceu totalmente às instruções de massacrar todos os desenvolvedores e remover o design. Se o design fracassado caiu nas mãos de Zhenya, e assumindo que ele encontrou o fator problema com base em seu extenso conhecimento de armas, a resposta apareceu. Ele disse que é uma arma poderosa o suficiente para reequilibrar a hegemonia ao redor do mundo. Se estivesse nas mãos de Zhenya, nem o Kremlin poderia fazer nada. Não importa o que ele tivesse feito, seria perdoado.

— Mas é apenas o seu palpite…

Ele ia argumentar, mas Kwon Taekjoo apresentou outra coisa. Era um jornal local de Irkutsk publicado ontem. Decorando a primeira página estava um artigo sobre um corpo misterioso encontrado no Lago Baikal. Era pequeno, mas havia uma imagem anexada. Acreditava-se que o falecido não identificado fosse asiático e foi encontrado com membros despedaçados. Não havia sinais de uso de lâminas para danificar o corpo, então foi provisoriamente concluído que foi atacado por animais selvagens.

Salman, que leu todos os artigos, pareceu perplexo.

— O que há de errado com isso?

— É Hong Yeo-wook. Um engenheiro norte-coreano chamado para resolver uma falha no “SS-29”. Eu o vi na villa dos Bogdanov. E…

— E?

— Seu pai também estava na lista de desenvolvedores de Anastasia.

— O que isso significa?

— Hong Yeo-wook veio aqui para encontrar Psikh , não apenas para consertar o “SS-29”. Sergey vai chamar os Bogdanovs e oficiais do governo quando as falhas do dispositivo forem resolvidas. Foi assim na vida real. Talvez ele tenha reconhecido Psikhquando entrou no Trem Transiberiano. Eu apenas fingi que não sabia. Eventualmente, nos encontramos novamente na villa de Sergey na Ilha Alhorn, e acho que ele foi espancado em sentido contrário enquanto tentava vingar seu pai morto. Olhando para trás, Hong Yeo-wook parecia estar muito consciente de Psikh .

Se Hong Yeo-wook não tinha nenhum outro motivo para atacar Zhenya, sua morte era prova da especulação até agora. Sua cabeça ficou complicada e ele estava de olhos arregalados.

Kwon Taekjoo exigiu orgulhosamente Salman, que estava longe e apenas lendo jornais.

— Colabore. Então vou garantir que você receba o dinheiro prometido.

Estava cheio de confiança em seu tom e expressão. Ele tem algo em que acreditar? Ele olhou para o futuro por um tempo, mas sacudiu a cabeça quando viu o rosto de Kwon Taekjoo. Ele imprimiu sua situação como se já tivesse esquecido a idade de cinquenta anos.

— Eu teria te dito? O suporte da sede termina com as contas do hospital.

— Não preciso de nenhum suporte da sede.

— Do que você está falando? O que você pode fazer com o seu corpo ainda em processo de recuperação e sem nenhum suporte?

— Pare de exagerar. Eu consigo me mover bastante agora, não consigo? Se você está preocupado com armas, tudo bem também.

— Esse não é o único problema. O que você está tentando fazer é uma operação solo não autorizada, fora da missão. Se falhar, é o fim, e se você der azar, vai morrer. Você acha que o quartel-general vai sequer vir para instalar os corpos?

— Vocês devem estar preparados para isso quando chegarmos aqui, não é?

— Sim. Mas a situação era muito mais promissora naquela época do que é agora. Por que você não encara a realidade? Aqueles infelizes já sabem nossas identidades. Se nos destacarmos, seremos imediatamente vigiados . Além disso, nem sabemos onde fica aquela maldita ‘Anastasia’.

— Bem. Quanto a como derrotar o imortal Koschei, aquele infeliz do Psikhjá contou tudo.

— Que tipo de conversa é essa?

— Acho que sei onde está a planta.

Ele disse com confiança e desdobrou uma foto de satélite que estava segurando o tempo todo. Parecia ser a Mansão Bogdanov. Ele já tinha visto antes, então parecia familiar. Mas o que isso tinha a ver com alguma coisa? A expressão de Salman ficou ainda mais perplexa.

Kwon Taekjoo apontou vários pontos na foto e revelou uma história enigmática.

— Segundo aquele infeliz do Psikh , existe um castelo numa vasta terra desabitada, inacessível por meios comuns – nem de carro, nem a pé. Você teria que se transformar num peixe, num inseto ou num pássaro para chegar lá. Acho que a ‘vasta terra’ se refere aos jardins da mansão, e o ‘castelo onde ninguém mora’ é a própria Mansão Bogdanov. Psikhjá havia contado uma história semelhante antes. A mansão deles têm sistemas de segurança duplos, triplos instalados, a vigilância é tão rigorosa que você não pode se aproximar sem passar pelos procedimentos oficiais de visitação.

Na noite do banquete na Mansão Bogdanov, Zhenya disse:

— Não é um lugar estranho? É tão movimentado, mas não há uma pessoa de verdade.

Naquela época, ele abandonou a ideia como um absurdo, jamais imaginando que se tornaria uma pista tão perfeita. Claro , ele ainda não tinha 100% de certeza. Estava apenas tentando juntar as peças do quebra-cabeça, uma a uma.

— Ele disse que uma árvore muito grande e antiga cresce naquele castelo, e a idade da árvore é a mesma de Koschei . A Mansão Bogdanov é decorada com muitas árvores ornamentais, e exatamente quatro bétulas estão plantadas ao longo de sua borda, certo? Desde os tempos antigos , os eslavos plantavam uma bétula jovem quando uma criança nascia, ouviu dizer? E as árvores são exatamente quatro. A mansão fica ao sul dessas árvores. Portanto, a ‘grande caixa de joias’ que se diz estar localizada ao sul das árvores provavelmente se refere ao próprio edifício. E os cômodos que a preenchem seriam as ‘pequenas caixas de jóias’.

Ele desenhou linhas retas que se cruzavam na foto de satélite, dividindo um prédio em uma coleção de pequenos quadrados. Cada quadrado representa um cômodo.

— Psikh disse que, entre elas, há uma caixa de jóias que ninguém encontra, e que não está nem cheia nem vazia em comparação com as outras. Se a planta estiver em algum lugar dentro da mansão, imaginei que esse deve ser o lugar. Ele disse que o coração de Koschei pode estar lá dentro, ou pode não estar. Isso não significa que, mesmo se encontrarmos a sala, talvez não descubramos a planta imediatamente? Pode haver um dispositivo especial lá dentro , ou certas condições precisam ser atendidas.

— Então, aquele desgraçado do Psikh te contou onde fica o esconderijo?

Salman continuou desconfiado. Em vez de responder, apenas assentiu com a cabeça. Um suspiro escapou de Salman.

— Ei, se controle. Por que diabos ele vazaria informações assim tão livremente?

— Eu também não sei, mas ele nunca vazou informações falsas antes. Ele transborda arrogância .

Kwon Taekjoo não vacilou nem mesmo diante do conselho sincero. Então, ele lançou uma proposta que poderia tentar Salman.

“Não vou obrigá-lo a vir. Se não estiver interessado ou realmente não estiver com vontade, pode simplesmente desistir agora. Não posso lhe dar muito tempo, então decida logo. Se o projeto estiver realmente pronto,n eu o darei a você.

Salman fechou a boca com firmeza. Era perigoso. Imprudente demais. Mesmo assim, ele não podia simplesmente desistir. Não podia voltar de mãos vazias depois de um fracasso desses.

— Tem certeza de que a planta está naquela sala?

Salman não conseguiu se livrar da dúvida até o fim. Kwon Taekjoo deu de ombros.

— Quando nos infiltramos na Mansão Bogdanov, vi um cômodo. Como era uma festa, as luzes estavam acesas em todos os cômodos, certo? Todas as cortinas estavam fechadas, mas apenas as daquele cômodo estavam escancaradas . Não havia móveis no cômodo e ninguém estava lá, sabe? Claro, pode ter sido uma simples coincidência. Então procurei mais fotos da mansão e aquilo me chamou a atenção, não é? Em todas as estações do ano, dia ou noite, apenas aquele cômodo estava sempre com as luzes acesas. Independentemente do tempo estar bom ou ruim, as cortinas estavam sempre abertas e, ao relembrar minha memória daquele cômodo, pareceu-me suspeito.

Naquela época, eu estava enganado sobre algo e estava rondando perto da janela daquele quarto? Minha sombra projetou-se no chão e, por um instante, algo brilhou fracamente. Pensei que fosse o luar, mas parecia diferente. Há algo naquele quarto.

A conversa que ele teve com Zhenya na época também voltou à sua memória com clareza.

— Por que diabos você está indo para aquele lugar inútil?

Ao ver Kwon Taekjoo se debatendo, o desgraçado definitivamente proferiu aquelas palavras. Será que foi porque ele estava rondando em frente àquela sala específica?

Kwon Taekjoo encarou Salman como se já tivesse dito tudo o que precisava. Salman, que estava pensativo , levantou-se de repente e pegou sua arma.

— Eu também devo estar completamente fora de mim.

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Continua….

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✦ Tradução, revisão e Raws: Faby&Belladonna