Ler Caminhando sobre às águas – Capítulo 51 Online

Caminhando em Gravidade Zero

Acima está o céu e abaixo está o inferno. Um anjo se torna

um demônio em uma única queda.

Midas Deckers

Durante a minha vida, havia pouco que eu pudesse fazer por ele.

Não sei se alguma vez fiz alguma coisa para confortá-lo pelo menos uma vez na em sua vida estéril. Às vezes, eu pensava que minha existência, por si só, iria confortá-lo.

Porque sou o neto dele. Era a única evidência de sangue que restava dele mesmo. Achei que com isso ele encontraria alívio na vida difícil.

Mas, na maioria das vezes, eu me sentia como uma pilha de entulho preso na vida do meu avô. Esse pensamento ficou ainda mais forte quando encontrei blocos de anotações com os endereços e telefones de orfanatos escritos neles, ou quando o vi saindo de casa com uma expressão de cansaço e voltando do trabalho tarde da noite. Como ele estava fazendo diálise há muito tempo, parecia difícil até mesmo secar o próprio corpo.

Pensei que o amor se tornaria uma luz que iluminaria claramente o contorno da minha vida enterrada na escuridão.

Uma criança que não é amada desenvolve uma desconfiança em relação à sua própria existência. Com a sensação repulsiva de não receber amor, quer apenas que sua existência seja borrada. A criança fica na defensiva e se joga de cabeça, quando aparece alguém que a ama. Isso porque, paradoxalmente, eles sentem claramente a existência do ‘eu’ quando alguém demonstra que as ama.

Quando criança, eu era excessivamente passivo sobre tudo. Nem tive coragem de perguntar ao meu avô se ele me amava. Levantar tal questão em uma vida cotidiana tranquila com ele, sem elogios ou reclamações, parecia um ato ultrajante. Na frente do meu avô, eu era como o ar que existia, transparente e sem contornos.

Até onde eu sei, ninguém nunca esteve próximo do vô. Assim como sua filha, minha avó e até o chefe que o contratou. Ele não tinha amigos.

Se eu soubesse como pedir um pouco mais de amor e tivesse a coragem de reclamar com ele, talvez meu avô não fosse mesquinho com suas emoções.

Porém, assim que ele chegava em casa, eu não tinha coragem de exigir em voz alta o amor dele, que bebia com uma expressão cansada.

Mas eu sabia o tanto que ele queria amor. Que ele também era um ser que precisava ser amado.

Seja um bebê lactante, um estudante covarde do ensino fundamental que fala mal da mãe e do pai para os amigos, uma celebridade rica na TV, um diretor que franze a testa enquanto limpa os óculos ou um velho mergulhado em memórias do passado, o amor é necessário para todos. Porque com ele a vida se enche de cor.

O vovô sempre chegava em casa tarde da noite, sujo de alvejante e cheirando a tecidos. Ele vasculhava a parede por um bom tempo em câmera lenta para acender as luzes e depois tirar as roupas encharcadas de suor.

Por volta dos oito anos, comecei a acender a luz do quarto para ele, que estava com as vistas ruins, em vez de ir dormir primeiro. Tudo o que eu podia fazer por ele era acender as luzes do quarto para que ele não perdesse tempo na escuridão depois de chegar tarde do trabalho.

Assim, nosso pequeno quarto estreito, tornou-se uma cena noturna brilhante mesmo no meio da noite, como se estivéssemos à plena luz do dia. O nosso próprio castelo de ‘Bulya’, onde o sol nasce mesmo à noite, era a prova do meu amor pelo meu avô que vivia no meu pequeno mundo.

Eu gostaria de ter ouvido alguns agrados, como: “Você não foi dormir, estava me esperando?”, mas meu avô não percebeu a princípio. Ele não prestou atenção, que o neto, que sempre dormia cedo, estava acordado e esperava por ele.

Três semanas depois que comecei a deixar as luzes acesas, ele trouxe um gatinho para casa. Foi porque ele interpretou minhas ações de acender as luzes todas as noites como se eu tivesse medo do escuro.

Não apenas na caixa de areia, mas o gato chamado ‘Jade’ fazia coco por toda parte. Jade nunca deu sinal de arrependimento por sempre fazer as coisas no lugar errado, mas eu, como ser humano, não conseguia expressar meu descontentamento com isso. A razão pela qual eu não ficava com raiva, era porque esperar que os gatos fizessem suas necessidades no banheiro como os humanos, era um pouco excessivo, mesmo para uma criança.

Além disso, o pelo esvoaçava pela casa e toda vez que ele respirava o pelo do gato, irritava seu nariz. Graças a isso, antes que meu avô começasse a tossir, tornou-se minha tarefa diária limpar o pêlo, colocar areia na caixa do gato, catar aqueles pela casa, pôr em uma sacola, jogar no lixo e depois lavar o lugar.

No final, o que começou como uma ajuda direcionada para o meu avô, acabou se transformando em um trabalho diário de cuidar de um gato. Então, pensei que seríamos nós três para sempre.

Nós nos mudávamos com frequência, dependendo da renda do meu avô e do aluguel mensal, mas eu não me importava. O mesmo aconteceu quando nos mudamos de um apartamento no Brooklyn para um complexo direcionado para famílias de baixa renda, em Flushing Chinatown, Queens. Em vez de achar ruim, me senti livre das garras de Nick Luke, que vinha me atormentando desde que entrei na Merit Elementary School. Estava feliz por não ter mais que fazer coisas estúpidas, como carregar a mochila de Nick Luke na frente dos meus colegas.

Quando me mudei pela segunda vez, desde que posso lembrar, conheci Ling Bao.

Uma mulher que morava na casa ao lado, uma velhinha pequena, de voz baixa que sempre estava sorrindo como uma criança. Fora minha mãe e meu avô, Ling Bao foi a primeira pessoa a quem prestei uma atenção especial.

No dia em que a vi pela primeira vez, ela estava sentada em uma cadeira no corredor, olhando para uma foto tosca em um porta retrato pendurado na parede. Era a foto de uma jovem correndo para algum lugar de bicicleta, os olhos da vovó olhando para a foto pareciam estar imersos em um sonho.

Um dia, quando nos encontramos no corredor, ela me disse que seu cérebro estava regredindo cada vez mais devido ao Alzheimer. A vovó disse que estava se preparando lentamente para se tornar uma criança, porque não podia ir contra isso, mas quando criança eu não consegui entender muito bem.

Eu ficava ocupado rindo o dia todo enquanto estava com ela. Não era porque a dentadura da vovó ficava caindo do céu da boca e sua pronúncia vazava, mas também achava divertido ver o amor não correspondido dela por meu avô, como o de uma menina no auge da adolescência, ela dizia que meu avô se parecia com seu primeiro amor.

Para os outros, sempre fui uma criança humilde, quieta e discreta, mas para ela, eu fui uma existência ‘fantástica’. Se eu mexesse as pernas, fingisse ser uma estrela de ação, imitasse o sotaque chinês da minha avó ou fizesse desenhos, ela me elogiava por ser o garoto mais engraçado e peculiar do mundo.

Eu nunca tinha ouvido ela falar abertamente sobre isso, mas sabia que ela gostava de mim e estava sempre esperando minha visita nos corredores estreitos do edifício. Quando eu estava com Ling Bao, o “eu”, parecido com o ar desaparecia, e o “eu” que recebia um contorno claro parecia existir mais como uma criança.

Mas a essa altura, ela já estava bastante distraída. Talvez o momento em que ela iria se tornar uma criança estivesse chegando. Ela, que não tinha mais vergonha de usar fraldas, estava regredindo mais a cada dia e se tornando tão dócil quanto uma criança obediente.

Ela às vezes alternava entre vagar no passado na realidade. Enquanto vagava pelo passado, ela me chamava pelo nome de seu neto, Xiao Ling, há muito falecido. Claro, em seu estado são, ela me chamava de Yeo Woon, mas como seus pensamentos permaneciam no passado a maior parte do tempo, acabei me acostumando em ser chamado de Xiao Ling.

Xiao Ling era seu neto que morreu em um acidente com o filho e a nora de Ling Bao, aos nove anos de idade. Dizem que ele estava indo comprar um boneco do Bruce Lee, como presente pelo seu aniversário. Para o jovem Xiao Ling, o filme “Enter the Dragon” de Bruce Lee, era muito mais divertido do que os desenhos da Disney.

Éramos como uma família separados por uma parede, mas havia apenas uma existência em sua casa com a qual eu não me misturava. Vovó tinha um neto cinco anos mais velho do que eu, mas ele não era seu neto biológico. Era um menino, que a nora trouxe com ela quando se casou novamente com o filho da vovó.

O menino foi o único que sobreviveu quando seu filho, nora e até mesmo Xiao Ling morreram no acidente. Mesmo não tendo o mesmo sangue, ele morava na mesma casa com a vovó. Seu nome era Chang Liu, um menino com uma aparência fria, com os olhos puxados para cima.

***

Eu estava resfriado e só queria dormir um pouco em casa, mas não consegui. Recebi uma ligação de Chang depois de muito tempo.

Já fazia três meses que eu não via o rosto dele, geralmente o encontrava pelo menos uma vez por mês. Às vezes era sufocante escolher o que dizer enquanto ele me encarava com os olhos afiados de cima a baixo. Os últimos três meses de liberdade, em que não tive que enfrentar esse olhar, logo chegarão ao fim.

Meu avô costumava dizer como um mantra, “semeia o vento e colha um turbilhão”. Meu avô, que sempre murmura isso com uma voz turva embargada, talvez expresse o provérbio de forma diferente se me visse agora. ‘Pegue dinheiro emprestado e pague até o fim dos seus dias’. Ele teria dito isso enquanto me olhava com olhos sombrios.

Eu não tinha acesso a empréstimos, então utilizei o cheque especial, e o juros tornou a dívida uma bola de neve. Agora tenho como certo que vou devolver o dinheiro tanto quanto faço três refeições por dia, mas no passado, quando pensava na dívida, me sentia frustrado, como se estivesse assistindo a um navio afundando.

Ainda assim, ao longo dos anos, aprendi a abrir mão do que não podia ter. Eu ainda estava preso em um navio naufragando.

Olhei pela janela, pensando no fardo desconfortável que enchia meu coração. O ônibus estava indo para Chinatown, passando perto do Soho. Fiquei um pouco aliviado pelas condições lentas do trânsito pela primeira vez em muito tempo.

Antes de entrar no C·i·餃, um restaurante chinês dirigido por Xue Jingyi, olhei para o meu reflexo na vitrine preta. O cabelo curto refletido no vidro era estranho. Minha franja começou a perfurar meus olhos, então cortei meu cabelo em casa, mas eu gostava da sensação áspera quando passava a palma da mão na parte de trás do cabelo. Isso parecia me dar um aspecto mais viril.

Deixando para trás os sons dos chineses conversando, que vinham de todos os lados, pulei as escadas da saída de emergência e cheguei ao 5º andar imediatamente.

— Por que você está correndo com tanta pressa?

Sochi, que estava sentado fumando um cigarro, olhou para mim.

O calor sufocante e a fumaça do cigarro no ar, era espesso. Duas pessoas estavam sentadas em um banquinho próximo as escadas, o ar estava cheio de umidade como uma névoa tropical. Sochi compartilhava um cigarro com uma bela chinesa que estava sentada de pernas cruzadas nas coxas do homem. Olhei para Sochi, fingindo não tê-la visto, ele me observou com um olhar curioso.

— Há quanto tempo? Gostaria de ver o seu rosto com mais frequência.

— Claro.

— Você cortou o cabelo?

Os olhos de Sochi se estreitaram como se estivessem procurando o meu eu do passado.

— Sua cabeça tá parecendo uma castanha redonda.

Não cortei tão curto para parecer com uma castanha, mas depois de ouvir essas palavras, acariciei o topo da minha cabeça.

— Minha franja estava cutucando meus olhos.

— Mesmo?

Ele brincou com o joelho da mulher com um olhar pensativo, depois olhou diretamente para mim com olhos semicerrados.

— Entre. Ele está te esperando.

Quando empurrei a porta, ouvi a risada fraca de uma mulher nas minhas costas.

Sochi, que trabalhava como agenciador de prostituição desde que estava em Hong Kong, estava trabalhando com mulheres de um estabelecimento decadente em Nova York, que lidava principalmente com asiáticos. Talvez a mulher seja uma chinesa em situação irregular no país e precise de um homem da organização para cuidar dela. Fechei a porta, enquanto pensava qual era o sonho dessa mulher, que murmurou em chinês: ‘Não podemos fazer isso’. Enquanto o homem tateou entre sua virilha.

Não havia cheiro de cigarro no interior do local, talvez por causa da ventilação. Estava quieto dentro do prédio, que era sempre barulhento, devido ao jogo de mahjong.

— Oh meu Deus. Você chegou faz muito tempo? Você cortou o cabelo?

Ouvi uma voz aguda. Quando virei a cabeça na direção do som, vi Xue Jingyi, com o corpo meio inclinado contra a mesa redonda na sala cheia de cortinas chinesas vermelhas. Vestindo um ¹Qipao azul que revelava todas as curvas do seu corpo, ela me mostrou um amplo sorriso.

Xue Jingyi me conhecia desde que eu chorava como uma criancinha. Embora ela fosse legalmente prima de Chang, eles não compartilhavam o mesmo sangue. Ela completou 39 anos este ano e era a mulher mais bonita que já conheci.

— Por que é tão difícil ver seu rosto? Se Chang não te chamasse, você nem viria, né?

Balancei a cabeça ligeiramente com um sorriso irônico e olhei para o que estava atrás das costas dela. Meus olhos deram de cara com Yowi, que estava sentado na cadeira. O menino estava chorando, mas assim que me viu, virou a cabeça surpreso. Xue Jingyi, que batia forte na mesa com as unhas, cruzou os braços.

— Ah, eu o estava repreendendo. Sou um adolescente rebelde no começo da puberdade, por isso não dou a mínima para o que minha mãe diz.

— Ah, por que você tem que dizer isso aos outros?

Resmungando atrás de Xue Jjingyi, Yowi rosnou com uma voz embargada pelo choro. Quando o garoto olhou nos meus olhos, parecia muito envergonhado por ter me deixado vê-lo chorando.

— Olhe para essa criança. Você só pensa no seu constrangimento, mas não vai refletir sobre o que fez de errado mesmo que morra? — Olha para Yowi com uma cara zangada, ela levantou deu um tapinha na testa do garoto e acrescentou: — Você merece passar essa vergonha, por ter fugido de casa.

— Ah, eu estou refletindo sobre o que fiz. Não vou fazer mais isso. Agora pare de falar sobre isso.

— O que você acha? Esse garoto volta e meia faz as malas e fala um monte de besteiras sobre ir morar perto de você.

— Ah, que bobagem! Quando eu fiz isso?

Xue Jingyi pressionou a palma da mão na cabeça de Yowi, que estava irritado, enquanto ele movia o corpo e tentava se levantar.

Achei que Chang tinha me contactado por causa da minha dívida, não sabia que ia encontrar Xue Jingyi, que não vejo com frequência, e a ouviria falar sobre isso. Ela administrava vários restaurantes chineses em Nova York, incluindo C·i·餃, então normalmente era difícil vê-la.

— Você esteve em contato com ele com frequência esses dias?

Quando o choroso Yowi se acalmou, Xue Jingyi voltou a olhar para mim e abriu um enorme sorriso. Era como se seus olhos sorridentes estivessem questionando se eu havia feito algo para que seu filho falasse assim.

Embora eu costumasse brincar com Yowi quando o garoto era pequeno, isso aconteceu quando eu estava no ensino médio, mas as coisas haviam mudado drasticamente desde então. À medida que fui crescendo, meu relacionamento com Chang tornou-se desconfortável e, embora não tivesse intenção de fazer isso, terminei, me afastando até mesmo de Yowi, que é parente de Chang – embora não fossem parentes de sangue, eles se intitulavam como parentes distantes – então naturalmente eu me afastei de todos.

Cerca de um mês atrás, ele de repente foi até o meu apartamento, mas eu não poderia dizer que nos encontrávamos com frequência.

— Não.

Em resposta à minha resposta curta, Xue Jingyi olhou para Yowi sem dizer uma palavra. Yowi franziu a testa e evitou seu olhar.

— Por que você quer se mudar para mais perto da casa de Yeo-Woon?

—  Eu queria antes.

— Você estava tão animado a semana toda.

— Agora eu não estou mais.

Yowi, que estava irritado à toa, brincou com as flores que adornavam a mesa. Até onde eu sei, a família de Xue Jingyi parecia conviver em um ²relacionamento horizontal baseado em respeito.

O Sr, Cho, marido de Xue Jingyi, que era o braço direito de Chang, afirmava friamente sua autoridade do lado de fora, mas com a família se comportava de maneira diferente. Graças a isso, Yowi sempre teve um relacionamento tranquilo com seu pai e sua mãe. Mas se era um simples ato de rebeldia de um adolescente no começo da puberdade, eu não conseguia entender por que o seu refúgio seria meu apartamento estreito.

Não sei quais são as circunstâncias complicadas dele, mas olhei para Yowi e disse.

— Ouça sua mamãe.

— Acha que eu sou uma criança?

— Você tem quinze anos, isso te faz uma criança.

— Que coisa irritante.

Yowi esvaziou o suco do copo como se estivesse bebendo algo alcoólico. Frustrado e zangado, ele respirou fundo e finalmente olhou para mim. O profundo olhar ressentido de Yowi parecia sentir raiva de mim. Quando não evitei seu olhar, ele mordeu os lábios e falou depois de um tempo.

— Você comeu?

— Não.

— Você quer que eu traga um pouco de Dim Sum?

— Certo. E quanto a Chang?

Yowi não respondeu. Olhei para Yowi, que franziu a testa e me virei para Xue Jingyi.

— E Chang?

— Na sala à esquerda no final do corredor.

Saí e caminhei em direção ao corredor que levava a sala de Chang. Pude ouvir as broncas de Xue Jingyi e a voz resmungona de Yowi fluir por trás das minhas costas.

Pensando bem, a única pessoa que me trazia Dim Sum toda vez que eu vinha ao C·i·餃 a pedido de Chang, era Yowi. Ninguém aqui me fez perguntas tão triviais como se eu já tinha comido. Ele cuidava de mim consistentemente à sua maneira, mas, infelizmente, eu não podia dar todo o meu coração à família de Chang, era como se uma parede me bloqueasse.

Cheguei no final do corredor e parei na frente da grande porta marrom tomando chocolate.

Bati na porta e um tempo depois, ouvi uma voz. Coloquei força na mão que segurava a maçaneta, mesmo assim não consegui abrir a porta imediatamente. Depois de hesitar por um tempo, girei a maçaneta e entrei, logo pude ver o rosto de Chang que olhava para o monitor.

— Por favor sente-se e espere.

Chang olhou para mim com os óculos caídos sobre o nariz, e logo voltou seu olhar para o monitor.

Em vez de me sentar, fiquei encostado na parede, tomando chá verde de um copo de papel ao lado do purificador de água. Ele tinha problemas de vista devido ao acidente que ocorreu quando era criança. Então, ele escondia seus grandes olhos puxados, que pareciam ferozes e frios, atrás dos óculos de aros prateados suavemente curvados.

Chang ainda era o mesmo. Ninguém o obrigou ou aconselhou a usar um terno, mas ele estava lá, vestindo um. Mesmo a gravata frouxa tinha um ângulo agudo de tensão. Como um funcionário de escritório, ele sempre usa terno e chega ao trabalho pontualmente, saía do trabalho em um determinado horário e cuidava dos seus poucos afazeres.

Yowi tinha dificuldade de conviver com ele, Sochi o chamava de inteligente enquanto Xue Jingyi dizia que ele era apenas excêntrico.

Bebi o chá morno imediatamente. Amassei o copo de papel com a mão e vi Chang olhar para o monitor com um rosto inexpressivo. Ele provavelmente estava redigindo um documento que legalizaria o que agora é ilegal, ou que estava em linha ténue entre ilegal e legal.

Depois de enviar o arquivo, ele olhou para mim e disse.

— Hoje em dia tudo é digital.

Ele ergueu as sobrancelhas enquanto verificava o arquivo transferido e logo tirou um livro pesado de sua mesa.

— Mas nosso assunto ainda é analógico.

— …

— Tem que ser um trabalho manual, para ser preciso.

Levantando-se de seu assento, ele sentou em um sofá no centro da sala. Ele colocou o livro sobre uma mesa preta revestida de vidro e apontou com o queixo para o outro lado.

— Sente-se.

Depois de folhear o livro, ele encontrou a última página escrita e colocou o cartão de identificação com o nome ‘Edd Talbot’ ao lado dele.

Na carteira Chang Liu sempre havia alguns cartões de identificação, que ele mesmo gerenciava manualmente. Não tenho casa ou carro para usar como garantia, então confiei a ele, minha identidade. Já se passaram quase cinco anos desde que peguei dinheiro emprestado, mas minha identidade nunca retornou à minha carteira.

Olhei para o cartão de plástico com meu rosto jovem gravado nele e me virei para o livro. Os detalhes do depósito de US $8.034 feito na quinta-feira passada estavam estampados nele, principalmente, os juros acumulados no mês e os pagamentos deste ano. Os $8.000 eram meu salário semanal mais o dinheiro das duas semanas após as filmagens. Depois de assinar com uma caneta e olhar para mim, Chang colocou minha carteira de identidade de volta na carteira.

— Restam pouco mais de 450.000 dólares sobrando.

Chang não perguntou como conseguiu depositar tanto dinheiro nos últimos dias. Para ele, eu era apenas um fiel devedor. Não havia necessidade de prestar muita atenção nas circunstâncias.

Eu tive bastante sorte. Era melhor manter uma distância fria do que mostrar alguma simpatia em tal situação, assim não haveria outra solução senão retribuir.

— Você está doente?

— Sim.

— O que há com esse frio em pleno verão?

Resmungando para si mesmo, ele olhou para mim, e apenas ouvia em silêncio por um longo tempo.

— Solicitei à ³CFSAA uma extensão de quatro meses para o pagamento do empréstimo.

•• A Community Financial Services Association of America (CFSAA) é a principal associação nacional que representa credores não bancários que oferecem produtos de crédito de pequeno dólar e outros serviços financeiros.

— Hum.

Se o período de reembolso do empréstimo fosse estendido, havia muito trabalho a fazer nesse meio tempo. Em vez de juros sobre juros altíssimos, eu faria um empréstimo bancário para pagar todas as minhas dívidas. Claro, que a possibilidade de obter um empréstimo com o banco era baixa porque eu não tinha garantias.

— Você sabia que menos de 10% dos pedidos de prorrogação do prazo de reembolso são aceitos?

— Então você não pode fazer isso?

Chang se levantou da cadeira, colocou o livro na gaveta e olhou para mim.

— Quatro meses é muito. Isso será resolvido em dois meses.

Eu silenciosamente olhei para o rosto frio de Chang refletido no vidro preto da mesa em resposta à sua resposta educada. Com as pontas dos dedos ele empurrou os óculos folgados pendurados no nariz e logo pegou a parte superior do terno que estava pendurado na cadeira.

— Vamos lá. Vamos almoçar juntos depois de muito tempo.

Com a testa franzida, ergui a cabeça e olhei para ele, então Chang pendurou o terno sobre um ombro e inclinou a cabeça severamente.

— É por minha conta.

Seguindo-o enquanto caminhava à frente, ele entrou em um restaurante que servia Soban 소반을 com um estilo chinês para chineses estrangeiros.

N/R: é uma mesinha ou bandeja clássica de refeições da era do reinado Goguryeo.

Chang pediu porco frito envolto em folhas de coentro, espetos de carneiro marinados em molho vermelho e macarrão. Exceto pelo macarrão, eu não conseguia comer as outras coisas.

Chang passou a mão no cabelo e olhou para os arquivos armazenados em seu telefone. Eu disse enquanto observava as longas sobrancelhas se contraírem por trás das lentes transparentes.

— Você parece bem. As coisas devem estar indo bem.

— Sim. Graças a pessoas como você, nossas taxas de recuperação de empréstimos são altas e os últimos meses se tornaram bem confortáveis.

Eu já tinha pago o valor real do empréstimo há muito tempo e estava pagando juros sobre juros, então não havia necessidade de brincar com isso. Enquanto sorria com os lábios comprimidos, ele esvaziou a água do copo.

°

°

Continua…

N/T 1: Um vestido típico chinês.

N/T 2: As relações horizontais são aquelas que envolvem duas pessoas ou um grupo de pessoas com um trabalho de nível semelhante dentro da organização. Podem ser entre colegas de companhia ou de departamento, grupo de trabalho ou um time que trabalha em colaboração como parte dos processos normais de trabalho. Isso quer dizer que, dentro de casa eles se respeitam e convivem com cordialidade.