Ler O Governador está doente – Capítulo 112 Online

Já era primavera no Sul, mas a neve ainda pairava no Norte. O clima no Norte era sempre frio, e das quatro estações do ano, apenas o verão parecia um pouco quente. A neve cobria tudo, e ao levantar as cortinas e olhar para fora, os campos dos dois lados da estrada principal eram uma vasta extensão de branco. Ao longe, algumas cabanas de palha surgiam abruptamente, como crianças perdidas. Não havia muitas pessoas na estrada, e só se avistavam ocasionalmente alguns agricultores carregando lenha, caminhando na neve com passos alternados, pesados e leves, com as costas curvadas profundamente. O mundo estava silencioso, e Mingyue seguia em uma carroça. Só se ouvia o rangido das rodas da carroça, bem como o trote dos cascos dos cavalos dos guardas, e o cenário de vento e neve estava impregnado de uma aura desolada.

À frente havia uma casa com paredes de terra, e duas portas de madeira negra no centro da parede de terra. Havia um deus da porta colado na porta, também muito colorido, de modo que se podia perceber que fora recém‑colado no final do ano passado. Pararam a carroça, e o capitão Yun, dos guardas, desmontou seu cavalo para bater na porta.

“Tem alguém aí? Podemos usar seu lugar para beber um copo d’água e descansar os pés!”

Mingyue desceu da carroça e voltou a carregar Yu‑jie’er. Yu‑jie’er estava envolta em um manto escarlate, e seu rosto pequeno e claro estava meio enterrado na gola de pele de coelho. Ela ainda segurava a tabuinha de espírito de Situ Jin nas mãos, e ao sair da carroça e enfrentar o vento frio, o vento soprava em seu rosto gelado. De repente, ela perguntou: “O vento está tão forte, será que o papai vai ficar com frio?”

Mingyue a colocou no apoio da carroça. “Então ajude o papai a colocar mais roupas.”

Yu‑jie’er respondeu prontamente que sim e rastejou para dentro da carroça enquanto segurava a tabuinha de espírito. Quando saiu novamente, a tabuinha já estava envolta em seu próprio casaco pequeno.

Alguém saiu da casa e abriu a porta; era uma mulher de rosto arredondado, vestindo um casaco de tecido azul‑claro e com um avental estampado amarrado na cintura. Atrás dela, havia um homem de rosto escuro agachado nos degraus de terra, segurando um cachimbo na mão, cuspindo alguns círculos cinzentos arredondados da boca.

A mulher os convidou atentamente a entrar; suas roupas os faziam parecer bem‑afortunados, então ela não temia que fossem pessoas más. Ao entrar, havia um pátio quadrado, e um galpão baixo encostado na parede, com um canto da parede de terra ao lado do galpão afundado. Olhando através do buraco na parede decadente, podia‑se ver o campo da família, branco e coberto de neve.

“Entrem e aqueçam-se junto ao fogo.” A mulher os conduziu ao cômodo central. O cômodo era vazio, e havia um buraco escavado no centro onde um pequeno fogão queimava. Havia uma mesa em forma de crescente encostada na parede, e vários potes quebrados e talos desarrumados empilhados ao lado.

A mulher puxou alguns bancos de ébano debaixo da mesa para que eles se sentassem e então tirou de dentro de um cômodo uma velha poltrona pintada de vermelho para Mingyue. O cômodo central não era grande, então com mais de dez homens adultos dentro, ficou imediatamente lotado. Alguns capitães simplesmente não entraram e ficaram agachados na porta, conversando com o homem que fumava.

“De onde vocês são? Aqui é pobre, então faz tempo que nenhum forasteiro aparece,” perguntou a mulher.

Antes que Mingyue pudesse responder, a mulher ergueu a cabeça e gritou para o cômodo dos fundos: “Bao’er! Ferva uma panela d’água e prepare alguns macarrões!”

Alguém respondeu do cômodo dos fundos.

Mingyue agradeceu-lhe grata e segurou Yu‑jie’er enquanto se curvava e dizia: “Viemos do Sul e estamos voltando para Daomaguan [1] para visitar parentes. Meu marido era de Daomaguan.”

[1]: Lit. Passagem do Cavalo Tropeçando.

A mulher avistou a tábua espiritual que Yu‑jie’er segurava nos braços e compreendeu tudo em sua mente. Ela suspirou e disse: “Daomaguan é ainda mais pobre que este lugar, seu marido não teve vida fácil.” Pegou um doce de açúcar de malte de uma cesta e entregou a Yu‑jie’er. “Quantos anos tem seu filho?”

“Tenho quatro anos!” Yu‑jie’er respondeu em voz alta.

A mulher tinha uma natural proximidade com crianças e Yu‑jie’er parecia especialmente fofa, então a mulher sentiu pena dela, puxou um banquinho ao lado de Mingyue e lhe fez todo tipo de perguntas. Mingyue sorriu enquanto respondia uma a uma, e, enquanto conversavam, a criança chamada Bao’er trouxe macarrão para distribuir a todos. Eles originalmente pensavam que aquele lugar era pobre, de modo que só podiam comer algo pastoso, mas não esperavam que fosse farinha de trigo de verdade.

“Sra., sua colheita do ano passado não foi ruim.” O capitão Yun sorriu ao dizer: “As casas onde descansamos antes só tinham pãezinhos cozidos no vapor tão duros quanto ferro, e praticamente quebravam nossos dentes.”

“É, simplesmente não comíamos depois, precisávamos guardá‑los para lutar contra bandidos,” acrescentou um capitão ao seu lado.

“Não há escolha, somos pobres.” A mulher cobriu a boca ao sorrir. “ Vocês, famílias ricas, não sabem, mas aqui no Norte faz muito frio, então é difícil as mudas crescerem no solo. Antes, também comíamos pãezinhos de ferro, e só depois que plantamos o Craze‑Bringer pudemos comer farinha.”

“Craze‑Bringer?” O capitão virou a cabeça e olhou para o campo lá fora. “Achei que vocês estivessem plantando mudas de trigo.”

O homem do lado de fora riu estrondosamente. “Trigo não dá dinheiro.”

A mulher tirou uma cesta pendurada na viga superior e mostrou a Mingyue e aos demais. Dentro havia flores secas ao sol, de cor vermelho‑acastanhado, cujas estames estavam enroladas como pequenos punhos cerrados. Aproximando‑se delas, exalava um perfume especial, e Mingyue pegou uma e cheirou, surpresa surgindo em seus olhos.

Vendo que Yu‑jie’er também queria pegar uma, a mulher deu um leve tapa na mão dela e fez uma expressão feroz de propósito. “Crianças não podem tocá‑las.”

Mingyue fez o capitão levar Yu‑jie’er e sorriu. “Parece apenas uma flor comum, por que é ainda mais preciosa que comida?”

“Esta flor é muito extraordinária.” A mulher sorriu ao dizer: “Pode ser transformada em pílulas ou queimada assim, e quando alguém sente seu aroma, todo o corpo se sente confortável, como se tivesse se tornado imortal. Não podemos nos dar ao luxo, mas os mestres da cidade gostam de usá‑la.”

“Mestres? Que mestres, magistrados de condados e prefeitos? Ou oficiais estacionados em guarnições?” perguntou Mingyue.

“Ah, como dizer claramente, mestres são mestres,” ela apontou o queixo para a tábua espiritual nos braços de Yu‑jie’er, “, o mesmo que o mestre da sua família.”

Mingyue trocou um olhar com os capitães e sorriu novamente. “Ao ouvir sua insinuação, vocês originalmente não cultivavam essas flores.”

“Sim, há alguns anos…” A mulher baixou o olhar, pensou um instante e gritou para o homem de fora. “Foi no ano em que torceu o tornozelo?” O homem respondeu que sim, e a mulher disse: “Sim, há cinco anos, um grupo de artistas marciais desceu do Norte e quis que mudássemos para o cultivo do Craze‑Bringer. Não concordamos no início, dizendo que o Craze‑Bringer não poderia ser vendido por dinheiro. Eles deram a cada família cinco taéis de prata e ainda disseram que enviariam gente aqui para comprá‑los todo ano, então todos concordaram. Bem, realmente há gente que desce todo ano para coletá‑los, e o preço é bom a cada ano. Quem antes comia pãezinhos de ferro agora come farinha de trigo, e quem antes comia farinha construiu casas novas, foi tudo boa sorte.”

“Sra.,” Mingyue olhou tristemente para a mulher, “veja, acabei de perder meu marido e ainda preciso criar Yu‑jie’er. Temo que me casar novamente seja ruim para Jie’er, então quero sair e ganhar a vida por conta própria. Suas flores são tão fáceis de vender, pode me dizer quem são esses artistas marciais? Vou conseguir algumas acres de terra e também plantar essas flores, e pedir que eles as coletem.”

“Não é que eu não queira dizer, eu também não sei quem são. Eles vêm sempre vestidos de preto e alguns até usam máscaras. São muito estranhos e não parecem muito corretos. Contudo, eles descem todo Ano Novo. Por que não volta no próximo ano para dar uma olhada, talvez até os encontre.”

“Ok. Sra., obrigada.”

Mingyue olhou de volta e lançou um olhar ao capitão Yun, que tirou um punhado de prata do bolso da roupa e empurrou nas mãos da mulher. “Não nos considere estrangeiros, agradecemos sua hospitalidade. Fique com isso e compre algo divertido para sua filha.”

A princípio, a mulher recusou, mas depois não resistiu e aceitou. Vendo que Mingyue estava prestes a partir e que não conseguia fazê‑los ficar depois de várias tentativas, ela rapidamente fez Bao’er preparar um feixe de pãezinhos de farinha cozidos no vapor para eles, insistindo que os levassem. Mingyue agradeceu e saiu, entrando na carruagem. A carruagem foi se afastando gradualmente, e ela olhou para trás, vendo a mulher ficar parada na neve por um instante antes de virar e entrar na casa.

Só depois de deixar a aldeia ela sentiu calafrios por todo o corpo. Ao levantar a cortina e olhar para fora, a neve cobria as mudas de azaléias até onde a vista alcançava, espalhando‑se até o horizonte, aparentemente infinita. Se o tempo esquentasse, as flores desabrochariam, preenchendo a natureza selvagem de vermelho escuro, como um fogo furioso que queima destrutivamente até o fim do mundo. Quantas aldeias como esta existiam? Quantos oficiais do Norte estavam consumindo a Fruta da Felicidade?

A mão de Mingyue, que segurava a borda da carruagem, tremia levemente. “Capitão Yun, não vá mais a Daomaguan, volte imediatamente à capital.”

Capitão Yun curvou‑se sobre o cavalo e disse: “Senhorita, isso seria muito lento. Vamos a um correio e mandamos um funcionário a cavalo veloz entregar a mensagem ao governador.”

“Não.” Mingyue respondeu resoluta. “Capitão Yun, ainda não entende? Os guardas do depósito alegam que questões complexas, triviais e indecentes das famílias não escapam à sua atenção, então por que as azaléias florescem no Norte há cinco anos e o governador nunca soube?”

O medo surgiu lentamente nos olhos do capitão Yun.

“É isso mesmo”, disse Mingyue suavemente, “mais de mil instalações de guarda caíram nas mãos do inimigo.”

Os subordinados olharam uns para os outros, e o vento frio assobiava ao redor, como um demônio que se aproximava. Alguém estremeceu, desmontou do cavalo e pisou na neve com hesitação.

Mingyue abraçou firmemente o tablet espiritual de Yu‑jie’er e o de Situ Jin. O tablet pressionava seu coração, e um leve calor parecia emanar dele.

A‑Jin, você vai me proteger e proteger Yu’er, certo?

Mingyue fechou os olhos e ordenou com firmeza: “A partir de agora, troquem de cavalo e reempacotem, retornaremos à capital a toda velocidade.

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Shen Jue ficou no palácio por dez dias seguidos sem sair. Dia após dia, escutas chegavam apressadas à capital vindas de Liaodong, todas com rostos sujos e cinzentos. Se alguém não prestasse atenção, pensaria que eram vítimas de uma calamidade do Noroeste. Xiahou Lian recebeu o jornal de hoje; dizia que a situação nas linhas de frente não era boa e que quase deixaram os bárbaros invadirem a cidade algumas vezes. O tribunal imperial planejava mover tropas do Sul para o Norte, mas o tesouro nacional estava vazio e não havia fundos militares suficientes. Shen Jue contrariou a maioria e aumentou os impostos em Jiangnan, e metade dos oficiais da corte enviou memorials pedindo a destituição de Shen Jue. Se o memorial contivesse respingos de saliva, Shen Jue já teria se afogado na sala de deveres do portador do selo.

Xiahou Lian queria entrar no palácio e vê‑lo algumas vezes, mas, por um lado, errava e, por outro, estava irritado. A parte de trás de Xiahou Lian doía levemente há vários dias seguidos, e até montar cavalo se tornava incômodo. No início, ele chegou a sangrar nos banheiros, e praticamente desejava poder pressionar a cabeça de Shen Jue e socá‑lo brutalmente algumas vezes. Agora tem uma mente afiada, então Shen Jue não deve pensar em tocá‑lo novamente no futuro.

Entretanto, o mais crucial era que ainda eram impedidos em questões de Garan, então ele estava muito ocupado. Recentemente, prenderam membros do submundo da capital que falsificavam registros de domicílio. Eles conspiravam com funcionários subordinados do Ministério da Receita, que ajudavam famílias ilegais sem registro a serem inseridas no caderno amarelo. Xiahou Lian seguiu a trilha, prendendo pessoas de acordo com o registro de domicílios falsos. Capturou muitos espiões de Garan, mas, infelizmente, ainda não havia informações sobre Shiqi.

Quando o sol se pôs no oeste, Xiahou Lian estava de mau humor. Montou seu cavalo, pisando na luz alaranjada enquanto retornava à mansão. Jogou as rédeas a um servo e passou sozinho pelo portão decorado. Vagando sem rumo, chegou ao estudo de Shen Jue. Abriu a porta e encostou‑se ao batente, observando o interior. A luz do sol filtrava‑se pelos padrões enrolados da grade da janela, iluminando a escrivaninha de Shen Jue e a cadeira de ébano com chapéu oficial. Poeira girava na luz como pequenos vaga‑lus e borboletas. Lembrou‑se da aparência de Shen Jue sentado ali lendo, com o cabelo solto, as bochechas claras e a expressão serena. Os anos fluíam lentamente entre eles, aparentemente sem fim.

Sem motivo, ele de repente sentiu uma vontade especial de ver aquele bastardo.

“Xiao Lian!” Lian Xiang passou pela segunda porta. “O jovem mestre enviou uma carta, está na mesa, lembre‑se de lê‑la.”

Xiahou Lian respondeu e foi até a escrivaninha dar uma olhada;, como esperado, havia um papel elegante pressionado sob um peso de papel. Não havia muitas palavras escritas, apenas: “Passei pelas Premissas Quarta Qianxi anteontem, e os pares de folhas de bétula estavam como chuva no pátio. Se os colocar nas mangas durante a noite, as mangas exalaram fragrância, então procurei especialmente algumas flores para você.”

Havia um saquinho ao lado do papel, então Xiahou Lian abriu o saquinho. Dentro havia algumas flores de pera, de um branco deslumbrante e muito belas. Contudo, Xiahou Lian não compreendia bem Shen Jue; nunca teve o hábito de usar fragrância, então por que ele lhe daria isso?

Ele continuava sentindo que um homem que usa fragrância era afeminado…

“Xiao Lian!” Lian Xiang disse do lado de fora da janela, “Esqueci de dizer, o jovem mestre mandou que você lhe escreva uma resposta.”

“Entendi!” respondeu Xiahou Lian.

Isso significava que eles trocariam cartas à distância? Dois homens fazendo isso era embaraçoso. Ele tocou o papel fino de Shen Jue, no qual padrões irregulares de veias de flores estavam impressos. Que ostentação; Xiahou Lian sentiu-se impotente.

Xiahou Lian pegou um papel e um pincel, e a ponta do pincel ficou suspensa no ar por um longo tempo sem tocar. Essa tarefa realmente lhe era difícil, pois ele estava acostumado a segurar uma espada. Não precisava nem pensar em lutar ou cortar; sabia que posição e força usar até de olhos fechados. Contudo, ele realmente não era bom em escrever palavras, especialmente cartas. O que escrever? O que ele havia comido hoje novamente? Tomara um prato de pãezinhos de porco no café da manhã e joelhos de porco cozidos com panquecas de cebolinha que Lian Xiang preparou para o almoço. Mas escrever isso parecia um cardápio, então por que escrever?

Xiahou Lian segurou o queixo com a mão e pensou por muito tempo antes de escrever: Coma corretamente, não coma menos de meia tigela o dia todo, é como um frango bicando arroz. Você é um homem adulto, então tem que comer ao menos três tigelas por refeição.

Depois de escrever um pouco, ainda não conseguia se desvincular da comida, então Xiahou Lian achou que aquilo não estava certo, enrolou o papel e o jogou para trás, passando a escrever em outro. Desta vez, Xiahou Lian relatou os assuntos sobre a perseguição a Garan, e até mencionou as recentes demissões no Depósito Oriental. Contudo, essas coisas já seriam relatadas nos documentos do Depósito Oriental, então mencioná‑las na carta seria desnecessário.

Ele coçou a cabeça, pensou por muito tempo, mas não sabia o que escrever. O quarto escureceu gradualmente, e o sol poente se deslocou silenciosamente ao seu lado. A noite ficou densa, e a luz da lua entrou no recinto em algum momento. Ela pousou em suas pontas dos dedos, como se ele estivesse tocando a mão gelada de Shen Jue. Xiahou Lian puxou o cabelo e desviou o olhar, lançando um rápido olhar ao saquinho de Shen Jue que estava sobre a escrivaninha. O ambiente estava calmo, e um leve fio de fragrância chegou à ponta do seu nariz.

Ele segurou a cabeça e sorriu timidamente enquanto cutucava o saquinho. Finalmente, pegou o pincel novamente e as marcas densas de tinta caíram sobre o papel.

“Sinto muita saudade, quando você volta para casa?”

Ele soprou a tinta para secar e espalhou o papel de arroz plano sobre a mesa, segurando o rosto enquanto observava. A luz da lua derramou‑se sobre o papel, delineando sua caligrafia. Eram praticamente as melhores palavras que ele já havia escrito em toda a sua vida.

Os sinos de jade soaram desolados fora da janela, uma longa e delicada sequência quebrada, flutuando ao vento. De repente, lembrou de acontecimentos de muitos anos atrás: os dois tanques de lótus murchos no Pátio Qiuwu, o brilho cintilante das espadas nas Premissas do Quarto Qianxi, e a tempestade sangrenta de dez anos como destino. Havia fios de seda invisíveis no mundo não visto, conduzindo‑os a ficarem juntos. Pegou o saquinho e o colocou na dobra da roupa, apagou a vela e se levantou, prestes a ir à forja de espadas para forjar ferro por um tempo. Zhaoye estava quase concluído, e depois de usar meteorito para fundir todo o seu corpo, seria uma arma de destruição incomparável.

No instante em que chegou à porta e sua mão tocou o painel, as pernas fraquejaram subitamente, quase se ajoelhando. Mal conseguiu segurar a porta e levantar‑se, porém as panturrilhas não conseguiam exercer força alguma, e aquela região parecia transformar‑se em um torrão de lama macia, perdendo a sensação gradualmente. Não sabia o que estava acontecendo, então tremeu e cambaleou ao voltar, segurando prateleiras de curiosidades, mesas e cadeiras enquanto retornava à cama do arhat, deitando‑se com dificuldade.

O formigamento serpenteou por seu corpo como uma serpente, espalhando‑se logo para os braços. Um fluido morno escorreu de seu rosto, pingando no travesseiro redondo. Na escuridão, não via claramente, apenas manchas do tamanho de uma moeda de cobre. Aos poucos compreendeu; o Mid‑July ainda não havia sido curado, e a receita de Shen Jue não surtiu efeito. Ela se ocultava como uma serpente e agora havia emergido, mordendo‑o fortemente e pegando‑o desprevenido.

Quis chamar Lian Xiang, mas ao abrir a boca saiu sangue, e não conseguiu falar.

Estendeu a mão para o vaso sobre o suporte de flores, mas estava longe demais, não conseguia alcançá‑lo. Engoliu sangue dolorosamente, e sua garganta se encheu do gosto doce da ferrugem. A noite estava silenciosa, e ele ouviu os sinos de jade tilintarem, lentamente retornando à consciência. Morria? Mas ainda havia muitas coisas que não havia concluído. Não encontrara Shiqi, desconhecia o paradeiro de Chi Yan, e a carta que havia escrito para Shen Jue ainda estava sobre a mesa. Contudo, nada podia fazer, era o fim para ele. Sentia uma premonição de que a escuridão se fechava silenciosamente por todos os lados, e a retribuição pelos seus pecados finalmente descia naquela noite.

Não sentiu medo, apenas um leve arrependimento. Se cria um carma de matar, será morto em retaliação. Sabia que deveria ter morrido há muito tempo, e depois de fugir tanto tempo, os céus finalmente recobraram o juízo e enviaram o Deidade Wuchang[2] para recolhê‑lo. Virou a cabeça para o lado e olhou a lua através da janela em padrão de diamante. Ela era redonda e pendia entre as copas das árvores, observando‑o silenciosamente.

[2]: Lit. Deidade da Impermanência, subordinada ao Rei Yama

Não quero me separar dele…

Perguntou‑se por que Shen Jue o apreciava. Pensou por muito tempo, mas não conseguia entender. Originalmente, queria encontrar um momento para lhe perguntar, mas era uma pena que nunca teria a chance. Que tolo, quão cego deveria ser para gostar dele? Mas é tão bom, pensou. Ser apreciado por Shen Jue assim é a melhor coisa que já encontrei nesta vida.

Estendeu a mão, e a tênue luz da lua conectou‑se aos seus dedos, como se segurasse o anseio de Shen Jue que chegava à distância pelo vento. Havia uma leve tristeza em seu coração, mas também uma profunda melancolia. Nuvens escuras passaram, e a luz da lua ficou silenciosamente contida entre os espaços dos dedos. Sua mão caiu do ar, pousando pesadamente sobre a cama.

Na quietude do vento noturno, só restou o tilintar dos sinos de jade.