Ler The Hunter’s Gonna Lay Low (Novel) – Capítulo 02 Online

↫─☫ Episódio 2: Prólogo

Em um canto isolado de um beco visivelmente antigo, havia um restaurante funcionando sem sequer uma placa de identificação. A única pista sobre que tipo de lugar era aquele era um adesivo de “Sopa de Ressaca” colado numa porta de correr de ferro que rangia, mas ainda assim o lugar estava lotado. O interior era tão movimentado quanto o exterior, com pessoas fazendo fila.

Os únicos itens no cardápio eram uma sopa de ressaca de quinze mil wones e bebidas alcoólicas. Perto do cardápio na parede, havia alguns pôsteres desbotados e autógrafos colados de forma desorganizada. Não eram autógrafos de celebridades, mas sim;

[Restaurante de Sopa de Ressaca — Caçador Bae Won-woo]

[É um ótimo restaurante! — Caçadora Yang Hye-jin]

Eram autógrafos de caçadores.

Em meio à multidão, um jovem de cabelos pretos se movia habilmente. Vestindo um moletom cinza e um avental preto com o logo de uma marca de soju, ele se movia agilmente pela loja estreita, mesmo carregando uma bandeja cheia de tigelas de pedra fervendo em ambas as mãos.

— A sopa de ressaca está pronta.

— Ah, obrigado.

— Chefe, precisamos de mais duas sopas de ressaca aqui!

— Certo.

— Também, coloque dois pratos de arroz, por favor.

— Claro, já vai.

O jovem memorizou a mesa com os olhos e se dirigiu apressadamente à cozinha. Nesse momento, um homem careca perguntou com voz retumbante por trás.

— Com licença, podemos pegar mais uma garrafa de soju?

— Não, vocês já tomaram duas garrafas de soju.

— Do que você está falando? Essa é só a nossa primeira garrafa.

— Eu vi você colocar a garrafa vazia no estoque mais cedo. Chega.

O jovem apontou com o dedo indicador para um lugar ao lado do cardápio simples. O bilhete rabiscado às pressas em uma folha A4, com caneta marcadora preta, mostrava a firmeza de quem o escreveu.

[Soju limitado a duas garrafas por mesa]

[※ Para evitar incômodos e brigas]

O jovem recolheu os pratos vazios e as tigelas de pedra da mesa ao lado e foi para a cozinha. Enquanto o homem careca puxava desajeitadamente a garrafa vazia de soju de seu estoque, o homem à sua frente o repreendeu, dizendo que sabia que isso ia acontecer.

— Viu, eu te falei, não é permitido. Aquele funcionário meio período é muito rígido com o quanto a gente bebe. É sempre duas garrafas.

— Ele é afiado como um falcão. Eu escondi mais rápido do que quando pego monstros. Será que ele não é caçador?

Correto.

Mas o homem à sua frente balançou a cabeça.

— Ouvi do Líder de Equipe Han que ele já perguntou e o cara disse que é só uma pessoa comum.

— O quê? Essa é a moda agora? Caçadores de poder oculto? Ou será que ele não é registrado?

— Qual é, você sabe como são severas as punições para caçadores não registrados. E se ele fosse um caçador de poder oculto, estaria ganhando uma fortuna em masmorras, não trabalhando meio período num restaurante de sopa de ressaca.

As costas do jovem estremeceram por um momento, mas o homem careca não pareceu notar. Em vez disso, concordou com a cabeça.

— Verdade. Aqueles que escondem seu poder estão sempre atrás de algum tipo de exibicionismo.

— O Líder de Equipe Han está esperando para recrutá-lo assim que ele despertar. Se ele já é assim tão bom antes de despertar, deve ser pelo menos grau B depois.

Com as vozes murmurantes dos caçadores atrás dele, o jovem que entrou na cozinha despejou água na pia de lavar louça e riu baixinho. “Aposto que despertei antes de você. Em vez de trazer algum caçador veterano de longe…”

O jovem, chamado Cha Eui-jae, tinha uma visão excepcional que conseguia identificar as garrafas vazias de soju sendo escondidas, e a força sobre-humana para carregar várias tigelas de pedra fervendo de uma vez. Apesar de ser um caçador de poder oculto, havia uma razão pela qual ele escolheu se estabelecer nesse restaurante velho e simples em vez de seguir o caminho mais fácil nas masmorras.

***

Alguns meses atrás, Cha Eui-jae acordou em um depósito de lixo. Quanto tempo ele havia ficado inconsciente? Ele piscou os olhos por um longo tempo antes que seus sentidos distorcidos começassem a voltar lentamente.

— Onde estou, ugh…!

Assim que o cheiro desagradável o atingiu, bile subiu de seu estômago. Apesar de não ter comido nada, seu corpo exausto se convulsionou descontroladamente. O mundo girou, e ele não tinha força para mover sequer um dedo.

Monstros haviam despejado incessantemente da ruína branca. Sim, ele se lembrava de lutar contra o basilisco no final, e de esfaquear sua cabeça. E então…

Quando finalmente abriu os olhos, viu um círculo negro gigante no meio do céu noturno azul-escuro. Ele havia aparecido como se anunciasse o fim do mundo, mas, àquela altura, já havia se tornado uma visão tão familiar que era difícil imaginar o céu sem ele. Comumente chamado de Buraco Negro.

Buracos negros não são visíveis dentro das fendas. Isso significava que ele havia retornado à realidade. Conforme sua consciência ficava mais clara e ele compreendia a situação, a próxima coisa que veio foi uma necessidade fisiológica.

— Estou com fome…

Ele precisava comer algo. Cha Eui-jae usou o lixo empilhado ao seu redor para se apoiar. Encostado na parede suja, recuperou o fôlego por um momento. Então empurrou seu corpo fraco para frente, usando a parede para se equilibrar como um invertebrado.

Enquanto forçava suas pernas trêmulas a continuar andando, o cheiro de carne soprou de algum lugar. Seus instintos o fizeram abrir bem os olhos e examinar os arredores. No final do beco, viu uma luz solitária. Continuou se arrastando em direção a ela.

Ele chegou a um lugar simples, sem placa. Através do vidro da porta de correr de ferro, uma senhora idosa estava sentada sozinha. Ao ouvir uma presença, a senhora, que estava descascando alho de costas para a porta, virou a cabeça lentamente. Cha Eui-jae encostou o rosto no vidro e murmurou.

— É… possível… conseguir comida…?

Claro, ele parecia um desastre, com o corpo abatido e emaciado, mal conseguindo ficar em pé em pernas trêmulas, então provavelmente soou mais como: “É… possívu… conseguí cumida…?” Mas ele não tinha tempo para se preocupar com isso. Apesar de parecer um morador de rua que mal havia escapado de um assassino psicopata, a senhora abriu a porta para ele em vez de gritar.

— O que você está fazendo aí parado? Entre logo.

A atmosfera acolhedora e o cheiro de caldo de carne o envolveram assim que ele entrou. Cha Eui-jae olhou para baixo, para a senhora que abrira a porta, com uma expressão vazia.

— O que aconteceu com você? Rolou na sujeira? Voltou de uma masmorra ou algo assim?

— Uh…

Estalando a língua, a senhora fez um gesto para que ele se sentasse em qualquer lugar e desapareceu na cozinha. Cha Eui-jae se sentou desajeitadamente na mesa mais no canto. Depois de um tempo, uma tigela de caldo de osso branco e uma tigela de arroz foram colocadas à sua frente.

— Coma. A sopa de ressaca vai demorar um pouco.

— …

— Se você não vai comer, jogue fora.

Olhando desconcertado para a tigela de arroz, Cha Eui-jae finalmente baixou a cabeça e olhou de volta para a senhora. Sem esperar por sua resposta, ela se virou e voltou a descascar alho.

Diante da comida, seu apetite disparou muito além do que havia sido antes. Como se possuído, ele devorou a tigela. Conforme o caldo de osso branco entrava em seu estômago vazio, o frio e a fome que o faziam tremer começaram a diminuir. Cha Eui-jae pensou que talvez a luz que vira no beco fosse a bondade da senhora, e ele misturou arroz ao caldo.

Depois de saciar sua fome imediata, Cha Eui-jae começou a notar o interior do restaurante. Havia uma velha TV de tubo em uma prateleira, pôsteres desbotados de soju, um ventilador de parede desgastado e um grande calendário de parede de alguma associação. Era um restaurante que carregava as marcas do tempo.

Quanto tempo faz desde que entrei na fenda? Cha Eui-jae examinou de perto o calendário.

“20… que ano é esse?”

Ele piscou os olhos em descrença. O ano no calendário de parede mostrava que oito anos haviam se passado. Esfregou os olhos pensando que havia lido errado, mas os números impressos no papel não mudaram.

Cha Eui-jae prendeu a respiração. A noção de realidade que ele mal havia recuperado estava escapando de novo. Tentou acalmar sua mente turbilhonada tomando outro gole de caldo. Nesse momento, a TV na prateleira começou a transmitir uma narração calma.

— …Há oito anos, nesta mesma data, uma fenda de Grau 5 surgiu sobre o Mar do Oeste.

…Oito anos? Cha Eui-jae tomou outro gole de caldo.

— Quando a fenda subitamente foi elevada para Grau 1, o governo despachou o Caçador S-rank J, junto com 14 caçadores de grau A e 30 de grau B. A fenda desapareceu depois de uma semana. Infelizmente, os caçadores despachados não retornaram.

Rostos familiares surgiram na tela. Eram as pessoas que ele havia procurado desesperadamente entre as pilhas de cadáveres.

Cha Eui-jae sentiu uma pontada no peito, mas a ignorou, mantendo uma expressão calma enquanto continuava assistindo à TV. Depois que as fotos dos caçadores de grau B e A passaram, uma imagem final mostrou o Caçador S-rank J usando uma máscara preta que cobria todo o rosto.

— O Departamento de Gestão dos Despertos reconheceu as mortes de todos os caçadores que entraram na fenda três meses após seu fechamento.

Com isso, a tela mudou. Cha Eui-jae, segurando uma colher vazia, a colocou na boca.

“Todos mortos?”

Até mesmo o Caçador S-rank J?

Ele continuou movendo a mão no ar, sem perceber que ainda estava colhendo com uma colher vazia. A tela agora mostrava um homem de meia-idade fazendo um comentário de encerramento.

[Song Jo-heon | Desperto de Grau S | Líder da Guilda Samra]

— Sem J, nosso país não teria futuro. Há oito anos, perdemos um herói em Incheon. J e 44 caçadores entraram bravamente na fenda. Eles nos deram um futuro. Temos o dever de olhar para frente e seguir adiante.

Um homem com uma expressão sombria falou solenemente enquanto olhava para a tela.

— Isso conclui o documentário em homenagem ao 8º aniversário da Fenda de Grau 1 do Mar do Oeste, “Para J”.

Uma legenda apareceu na parte inferior da tela: [Este programa foi produzido com o apoio da Guilda Pado e do Departamento de Gestão dos Despertos], seguida por um momento de tela preta. Cha Eui-jae reproduziu mentalmente o que havia ouvido várias vezes para se certificar de que havia ouvido corretamente.

— Foi confirmado que todos os caçadores que entraram na fenda pereceram.

— Há oito anos, perdemos um herói em Incheon.

— O documentário comemorativo do 8º aniversário, “Para J”.

Será isso um sonho? Se eu fechar os olhos e abri-los de novo, vou acordar? No entanto, estava claro para ele que aquilo era realidade. O buraco negro que vira antes, sua barriga cheia como uma tigela vazia, e a colher que havia deixado cair sem querer com um barulho, tudo isso provava.

Cha Eui-jae não conseguiu esconder seu espanto e segurou a própria cabeça. Todos os caçadores despachados para a fenda do Mar do Oeste pereceram? Pelo que ele sabia, isso definitivamente não era verdade. Não, não podia ser verdade.

Porque o Caçador J, Cha Eui-jae, era o único sobrevivente e estava sentado ali, comendo sopa!

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☰ ⌀ ⌀ ⌀ Caldo de osso branco é um tipo de caldo feito cozinhando lentamente ossos de animais (normalmente boi, frango, porco ou peixe) por um longo período. O termo “branco” se refere ao fato de que os ossos geralmente não são assados antes de ferver. ⌀ ⌀ ⌀ ☰

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↫─☫ Continua….

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✦ Tradução, revisão e Raws:Othello&Belladonna