Ler Salt Society – Capítulo Prólogo Online

Prólogo: Volume 1 – História 1: Amargo

— É sério… tudo o que você tem a dizer?

Ignorando a expressão profundamente severa gravada no rosto do outro homem, So Gi-hyeon deixou sua mente divagar para outro lugar. Ele se pegou pensando por que aquele homem havia abandonado o aniversário de sua atual amante apenas para comparecer à sua cerimônia de nomeação de oficiais. Um sentimento melancólico o invadiu. Você realmente sabe como afogar uma pessoa no seu afeto.

— Ei, me responde — o homem disparou, franzindo a testa ao perceber a distração através da fachada estoica de Gi-hyeon. — Não jogue toda essa merda para cima de mim e depois me ignore.

Gi-hyeon estudou em silêncio a pinta no topo do nariz do homem, uma pequena mancha como um respingo de tinta escura, antes de acenar lentamente com a cabeça. Achou estranho que o outro homem exigisse uma resposta para uma pergunta tão óbvia. Não importava quando ele perguntasse, a resposta continuaria sempre a mesma.

Para Gi-hyeon, esses sentimentos eram tão cotidianos quanto uma saudação diária.

Desde o momento em que se deu conta, aquele amor tinha sido seu companheiro constante, tão natural quanto o sol nascendo no leste ou a marcha inevitável de uma nova estação que avança enquanto a antiga desaparece. Amá-lo era uma promessa preestabelecida. Reconhecendo essa verdade inegável, Gi-hyeon acenou com a cabeça novamente. — Estou mais surpreso por você não saber.

Era o seu sentimento mais honesto. So Gi-hyeon possuía absolutamente zero talento para deixar as pessoas se aproximarem dele; a única pessoa que ele quis ao seu lado durante toda a sua vida foi Jo Yeon-oh.

Não havia a menor chance de um apego tão profundo ter passado despercebido. Ele reconheceu a profundidade de seus sentimentos pela primeira vez durante o segundo ano do ensino médio. Naturalmente, ele lutou contra eles. Não que ele não tivesse sofrido com a situação; Yeon-oh era precioso demais para ele como amigo. Apavorado com a ideia de desgastar os laços entre eles, Gi-hyeon tentou desesperadamente expurgar toda emoção que fosse além de mera amizade e fraternidade. Ele simplesmente falhou.

Ao longo de todos esses anos, o homem que conhecia Gi-hyeon melhor do que Gi-hyeon conhecia a si mesmo não poderia estar totalmente cego ao coração dele. Mesmo que não tivesse certeza absoluta, ele devia nutrir uma vaga suspeita.

Gi-hyeon era um homem de temperamento rígido e estoico, um excêntrico obstinado de lábios sérios que possuía zero capacidade para piadas. Ele era de um cinza turvo e diluído, parecendo uma tela onde uma mistura caótica de tintas escuras e lamacentas tivesse sido espalhada de forma imprudente com o branco. Naquele mundo desolado e sem cor, Jo Yeon-oh era a única entidade que irradiava uma tonalidade distinta e vibrante, uma que só ficava mais ofuscantemente brilhante a cada dia que passava. Se Gi-hyeon olhava para ele com tamanha devoção inabalável, Yeon-oh precisava saber.

Ciente disso, Gi-hyeon tentou genuinamente matar o afeto. Ele passou anos tentando esquecer, forçando-se a olhar para os outros, negando suas emoções e enterrando-as profundamente onde pudessem apodrecer sob simples maldições. Ele havia gritado em silêncio para que os sentimentos se dissipassem.

Mas eles poderiam algum dia ser esquecidos?

Em vez disso, à medida que os anos passavam, o amor simplesmente se consolidou como uma lei irrevogável da natureza. Enquanto cada tentativa agonizante de enterrar esses sentimentos tinha sido impulsionada por sua própria força de vontade, sua incapacidade de esquecê-los estava além de seu controle.

Tirando uma partícula de poeira de seu quepe de oficial, Gi-hyeon olhou para o buquê que Yeon-oh havia trazido para ele. O Alfa estava parado com as flores extravagantes em uma das mãos e um cigarro preso entre os dedos da outra, com a testa profundamente franzida. Apesar de pairar em um canto isolado destinado a um cinzeiro externo, quase todos os transeuntes lançavam um olhar em sua direção. Era raro alguém não olhar, e Gi-hyeon entendia perfeitamente o motivo.

No meio das fileiras rígidas de segundos-tenentes recém-nomeados vestidos com uniformes de gala impecáveis, Yeon-oh estava totalmente trajado de preto: uma gola alta escura, um casaco pesado e sapatos sociais polidos. Mesmo vestido de forma tão discreta, ele atraía sem esforço a gravidade de todos os olhares nas proximidades.

O homem em si, no entanto, batia a cinza com indiferença cruel, agindo como se nunca tivesse registrado o peso daqueles olhares. Toda a sua postura irradiava a aura perigosa de alguém que mal conseguia manter sob controle um temperamento violento.

Um bandido educado.

Um marginal em roupas de grife.

Um pivete usando uma máscara educada.

A precisão cirúrgica desses apelidos silenciosos forçou um riso baixo e involuntário a escapar dos lábios de Gi-hyeon.

— Não dê a porra de uma risada depois de revirar o meu estômago — rosnou Yeon-oh. Claramente irritado com a postura relaxada de Gi-hyeon, ele enfiou o cigarro entre seus lábios esculpidos, tragando com tanta força que suas bochechas se afundaram. A brasa brilhou violentamente, queimando até o filtro em uma única tragada antes de desaparecer em uma cinza opaca.

Gi-hyeon voltou seu olhar para o buquê enorme e luxuosamente arranjado que Yeon-oh segurava. Era o tipo de exibição ostensiva destinada a massagear o ego de um amigo que estava se formando, provavelmente custando uma pequena fortuna, mas era composto inteiramente de flores cuja linguagem simbolizava o amor eterno.

Por que essas flores são para mim? Por que sou eu o destinatário em vez de sua amante Ômega no dia do aniversário dela?

Gi-hyeon há muito havia superado a ingenuidade necessária para sofrer com tais perguntas. Ele nunca ficava confuso com as ações de Yeon-oh, porque sabia a verdade absoluta: Jo Yeon-oh não amava So Gi-hyeon.

Aquele fato singular era todo o propósito desta confissão.

Era a declaração de um fim, a execução final do coração desesperado que havia passado a vida inteira ansiando por um homem que nunca retribuiria seu afeto. Hoje era sua cerimônia de formatura e nomeação de oficiais; servia como um palco adequado para um encerramento.

Gi-hyeon traçou o vinco profundo entre as sobrancelhas de Yeon-oh. A maneira como o Alfa esfregava a testa impacientemente com o polegar sinalizava que ele estava lutando contra um dilema ou enfrentando uma situação completamente desagradável. Conhecendo Yeon-oh, provavelmente eram as duas coisas. Esta confissão era apenas um incômodo inevitável que o homem teria preferido evitar. Não querendo que Yeon-oh sofresse profundamente por causa disso, Gi-hyeon ajeitou o quepe de oficial de volta na cabeça e quebrou o silêncio.

— Eu só te contei para que soubesse. Não nutro nenhuma outra expectativa.

Talvez aquela tenha sido a pior coisa absoluta que ele poderia ter dito. A confusão turbulenta nos olhos de Yeon-oh despencou para algo sombrio e perigosamente frio. Seus olhos se estreitaram, e seus lábios se curvaram em um escarnecer afiado e aterrorizante. Sua língua passou pelo lábio inferior antes de pressionar com força a parte interna da bochecha.

Testemunhando a mudança sutil, Gi-hyeon estalou a língua mentalmente. Ah. O desgraçado ficou puto agora.

A onda pura da fúria de Yeon-oh quebrou sobre ele. Yeon-oh nesse estado era notoriamente difícil de lidar. Antecipando as consequências, Gi-hyeon recuou levemente, uma reação justificada um segundo depois, quando Yeon-oh arremessou violentamente o buquê caro contra o concreto.

Olhando para as pétalas esmagadas que se espalhavam pelo chão, Gi-hyeon conseguia decifrar a raiz daquela raiva explosiva. O Alfa estava furioso por ter esse fardo emocional despejado unilateralmente sobre ele. No entanto, para Gi-hyeon, a confissão havia se tornado tão profundamente enraizada que segurá-la por mais tempo o sufocaria. Ele havia escolhido o dia de hoje para entregar o veredicto final de seu amor a Jo Yeon-oh.

— É simplesmente tão óbvio para mim, por isso eu disse — Gi-hyeon continuou suavemente. — Quanto a escolher o dia de hoje, dentre todos os dias… — Ele fez uma pausa, seu olhar correndo pelos arredores.

À distância, uma faixa enorme declarava a formatura e nomeação da turma mais recente da Academia Militar, sublinhada por um slogan grandioso que fez Gi-hyeon esboçar um sorriso fraco. Ninguém entendia a gravidade deste dia melhor do que Yeon-oh. Receber uma confissão pesada em uma ocasião tão monumental provavelmente parecia imensamente sufocante. Gi-hyeon queria esclarecer que não tinha a intenção de sobrecarregá-lo, que as palavras simplesmente brotaram organicamente, muito parecido com uma flor desabrochando incapaz de reter suas pétalas.

— Suponho que possa parecer pesado para você. Mas não era minha intenção…

— Cala a porra da boca.

Yeon-oh jogou violentamente a ponta do cigarro contra a parede de concreto, enviando uma chuva de faíscas para o ar. A atenção de Gi-hyeon prendeu-se na bituca descartada que rolava pelo chão, com a brasa ainda brilhando intensamente. Não era irritante; simplesmente o incomodava. A visão de algo jogado de lado e rolando na sujeira enquanto ainda queimava desesperadamente parecia semelhante demais à sua própria existência patética.

Erguendo o olhar, ele encontrou Yeon-oh afundando os dedos sob o osso da sobrancelha, um sinal claro de uma enxaqueca se aproximando. Uma dor de cabeça sempre tornava Jo Yeon-oh infinitamente mais ríspido e cruel.

Talvez eu tenha escolhido o dia errado, afinal. No entanto, se não tivesse falado hoje, temia engolir as palavras pelo resto da vida. Esperar não era mais uma opção. Além disso, não importava o dia que escolhesse, a resposta inevitável continuaria sempre a mesma.

Gi-hyeon apagou sistematicamente a hesitação persistente que circulava em sua mente.

Admitidamente, despejar uma confissão tão pesada sobre um amigo de infância que tinha vindo comemorar sua nomeação, enquanto segurava o anel de amizade que combinava com seu próprio anel de oficial, era incrivelmente desgastante. Quando Yeon-oh chegou hoje, certamente não esperava ser emboscado com um símbolo de devoção vitalícia. Refletindo sobre isso, Gi-hyeon sentiu uma pontada aguda de arrependimento perfurar sua determinação anterior. Talvez ele devesse apenas ter mantido a boca fechada.

Um arrependimento tão rápido era absurdo, mas, realisticamente, ele havia sobrevivido perfeitamente bem enquanto enterrava esses sentimentos. Mesmo sem expor seu coração ou confessar a profundidade de sua devoção, Gi-hyeon tinha conseguido viver notavelmente bem para um homem que carregava o peso esmagador de um amor não correspondido. Talvez a familiaridade pura o tivesse tornado suportável.

Do momento em que reconheceu seus sentimentos aos dezoito anos até agora, amar Yeon-oh tinha sido semelhante a uma rinite crônica: insuportavelmente dolorosa quando atacava, mas, fora isso, apenas um desconforto leve e constante. Essa dor crônica era precisamente o motivo pelo qual ele precisava confessar. A emoção longamente suportada havia se tornado arraigada demais, e ele nutria a esperança desesperada de que verbalizar o sentimento extenuante pudesse finalmente forçá-lo a um fim.

— Então, o que diabos você quer fazer a respeito disso? — Yeon-oh praticamente rosnou.

A voz despedaçada e gutural rompendo por entre seus dentes cerrados revelava uma raiva tão absoluta que Gi-hyeon sentiu uma onda imediata de culpa e vergonha. Minha confissão foi realmente tão repulsiva? Sem outra alternativa, Gi-hyeon se apressou em menosprezar a situação. Ele queria evitar um recuo tão covarde, mas a reação aterrorizante de Yeon-oh o havia abalado de verdade.

— Nada. Como eu disse, só queria que você soubesse — respondeu Gi-hyeon, dando de ombros com indiferença. Embora tenha saído parecendo uma desculpa vazia, era a verdade absoluta.

Ele dificilmente poderia exigir um relacionamento de Jo Yeon-oh, um homem que detestava absolutamente a própria ideia de namorar Betas. No entanto, Gi-hyeon precisava desesperadamente provar que seu status biológico como Beta não invalidava a imensa gravidade de seu amor.

Na verdade, So Gi-hyeon ainda era profundamente ingênuo. Ele havia saltado de cabeça na confissão sem desemaranhar totalmente as complexidades de seu próprio coração. Mesmo após anos amando Yeon-oh com certeza absoluta, Gi-hyeon continuava apavorado com o desconhecido. Ele não conseguia prever como essa confissão mudaria o laço vitalício entre dois homens que praticamente cresceram juntos, nem para qual conclusão devastadora poderia arremessá-los. Jo Yeon-oh, afinal de contas, era o seu primeiro tudo.

Ah. Talvez esse seja o verdadeiro motivo.

Totalmente ignorante quanto ao amor porque Yeon-oh era o seu primeiro, Gi-hyeon provavelmente estava apavorado de que, se deixasse as coisas como estavam, Yeon-oh inevitavelmente se tornaria o seu último. Esse terror foi o motivo pelo qual ele liberou a confissão hoje, bem no momento em que o homem havia chegado para comemorar sua nomeação, um apelo desesperado para que Yeon-oh executasse os sentimentos em seu lugar.

Condene o meu amor. Puna este coração egoísta que escolheu abandonar nossa amizade e ignorar a sua dor. Por favor, acabe com isso por mim.

Aquele apelo poderia ter sido o único objetivo subjacente de sua confissão.

Infelizmente, Jo Yeon-oh sempre foi estranhamente fraco quando se tratava de So Gi-hyeon.

— Você só quer que eu saiba? — Embora Yeon-oh o encarasse com olhos transbordando de aversão, sua expressão se fragmentou sob o peso de inúmeras emoções em conflito.

— …

— Você está apenas despejando essa merda enfurecedora para me irritar de novo — o Alfa murmurou, abaixando a cabeça e enterrando o rosto nas palmas das mãos. Ele parecia tão genuinamente atormentado que Gi-hyeon quase deu um passo à frente para confortá-lo. — O que compartilhamos era amor? Não, não era. Mas aqui está você, cuspindo lixo romântico completamente por conta própria, sem a porra do meu consentimento. Que porra…

Yeon-oh claramente via a confissão como uma traição visceral. Ele a percebia como uma renúncia de cada laço que eles já haviam compartilhado, uma declaração cruel de adeus à história e fraternidade divididas entre eles.

Aquele profundo senso de traição foi a razão pela qual o rosto do homem perdeu toda a cor enquanto cuspia aquelas palavras venenosas. Gi-hyeon genuinamente não esperava que ele interpretasse dessa forma.

…Não, uma pequena parte de sua mente sempre soube.

Ele sempre entendeu que seu amor colidiria violentamente contra este exato fim miserável.

Eu posso perder Jo Yeon-oh hoje.

Ele havia confessado totalmente preparado para pagar esse preço devastador. Ele provavelmente teria que dedicar a totalidade do resto de sua vida à tarefa extenuante de esquecer o Alfa. Eventualmente, chegaria um dia em que essa memória despedaçada não machucaria mais. Antes mesmo de Yeon-oh terminar de falar, Gi-hyeon já havia entregado metade de seu coração à derrota.

— Seu desgraçado maluco. Me emboscando na porra de um dia como este, caralho… Você esqueceu completamente que é a porra de um Beta? — Yeon-oh engasgou, com o rosto pálido se contorcendo enquanto lançava profanidades entre ânsias de vômito viscerais.

A violência pura daquela rejeição física infligiu uma ferida profunda. Uma dor pesada e sufocante floresceu no peito de Gi-hyeon. No entanto, ele ainda entendia seu amigo e o objeto agonizante de seu afeto. Yeon-oh possuía razões perfeitamente válidas para aquela reação repulsiva. Gi-hyeon havia instigado isso apesar de antecipar totalmente essa exata explosão. Ele finalmente registrou a verdade brutal: não havia confessado para começar algo bonito; havia falado para aniquilar isso à força.

Indo além da mera compreensão, Gi-hyeon de repente sentiu uma onda profunda de remorso pelo pânico de Yeon-oh. Ele essencialmente forçou o fardo agonizante da rejeição diretamente sobre os ombros do Alfa hoje.

Yeon-oh agora estava completamente curvado, lutando desesperadamente contra uma onda de náusea. Atingido pelo pânico, Gi-hyeon correu para frente, dando tapinhas em suas costas, apenas para Yeon-oh empurrá-lo violentamente para longe.

O Alfa ergueu a cabeça lentamente.

— …

— …

Os olhares do traído e do traidor se emaranharam violentamente no ar pesado. Olhando para os olhos injetados de sangue de Yeon-oh que queimavam de fúria, o arrependimento absoluto pulverizou instantaneamente a determinação de Gi-hyeon. Se esta confissão ia te ferir profundamente assim, eu deveria apenas ter mantido a porra da minha boca fechada.

No entanto, não era tarde demais para salvar os destroços.

Ele poderia facilmente rir disso como uma piada doentia e distorcida orquestrada para o dia de sua nomeação. Yeon-oh não acreditaria inicialmente, mas Gi-hyeon só precisava se fazer de bobo até que o Alfa eventualmente enterrasse a memória. Armado com essa racionalização desesperada, Gi-hyeon abriu os lábios para falar.

Em vez disso, Yeon-oh pisoteou implacavelmente o buquê descartado sob seus sapatos sociais e encurtou a distância. Uma mão brutal e implacável avançou, com o punho se retorcendo na gravata impecável e nas lapelas do uniforme de gala de Gi-hyeon. A temperatura congelante fez com que as insígnias de metal gelado tilintassem rudemente umas contra as outras.

Puxado para frente pelo colarinho, Gi-hyeon tropeçou alguns passos mais perto.

Yeon-oh cerrou os dentes.

— Beleza. Vamos fazer isso. Vamos namorar, seu bastardo egoísta do caralho.

Apesar do veneno rasgando sua garganta, os olhos de Yeon-oh carregavam uma devastação que cortava mais fundo do que a raiva. Naquele segundo suspenso, Gi-hyeon finalmente compreendeu a realidade horrorosa: cada palavra que ele havia proferido hoje pareceu como um corte implacável de seu laço vitalício com Jo Yeon-oh.

Ah…

Um gemido baixo e miserável escapou dos lábios de Gi-hyeon.

Se ele tivesse apenas pedido desculpas — se tivesse proferido uma única palavra de remorso por infligir uma agonia tão profunda mais uma vez —, os dois teriam construído um relacionamento totalmente diferente naquele dia?

A confissão tinha gosto de sangue e lágrimas amargas.

Era o início miserável de um relacionamento completamente banhado em sal.

• Raws, Tradução e Revisão: Faby&Belladonna