Ler Diamond Dust (Novel) – Capítulo 32 Online

↫─Capítulo 03 – Uma Escolha que Vem com Sacrifício

Segurando as mãos com força, hyung e Morae atravessaram o saguão e entraram na cafeteria. Era uma visão não vista com frequência. O rosto de hyung estava rígido, desconfiado do ambiente, mas Morae, que me avistou imediatamente e se aproximou acenando, estava como sempre.

– Você conseguiu um bom lugar, não conseguiu? Seo Yihyun.

Sentando-se no sofá à minha frente, onde eu estava perto da janela com as costas para um grande piano de cauda, Morae falou da sorte de conseguir um lugar à janela como se tivesse vindo para um passeio tranquilo à tarde.

A cafeteria do saguão de um hotel cinco estrelas localizado no Namsan. Este era o local de encontro que ela mesma escolheu.

Através da janela do chão ao teto, que parecia ter três andares de altura, a paisagem urbana nebulosa e cinzenta de Seul, ainda sendo salpicada pela chuva, se estendia. A cidade além do Rio Han era uma mancha borrada pela chuva e pela neblina que ela criava, mas parecia que em um dia claro, a vista seria nítida e se estenderia bastante.

– Seu CEO-nim, ele não administra uma Agência de Detetives como hobby, ou algo assim? Ou talvez ele tenha alguma experiência em estar fugindo no passado.

Assim que o funcionário da cafeteria que anotou nosso pedido saiu, Morae apoiou os braços na mesa, inclinando a parte superior do corpo para a frente, e perguntou de forma brincalhona. Seu jeito habitual de falar me fez pensar se eu tinha entendido mal o motivo do nosso encontro.

Ele tinha ligado por volta do meio-dia, sugerindo que seria melhor para hyung e Morae saírem de sua casa imediatamente, e mencionou que havia providenciado uma residência temporária. Ele até recomendou que usassem aquele lugar para o encontro com o tio-avô, pois era um local seguro. Ele acrescentou que tinha tudo preparado para eles deixarem Seul amanhã – não, até esta noite – se estivessem prontos.

Eu, que estivera em um sono profundo, semelhante à morte, não conseguia acompanhar seu ritmo com minha mente lenta. Eu esperava que seu trabalho não fosse lento ou desleixado, mas não pude deixar de me surpreender com sua determinação, que era ainda mais rápida e meticulosa do que eu imaginava.

Assim que terminei a ligação com ele, saí da cama e liguei para Morae. Contei tudo a ela, desde a razão pela qual ele tinha desaparecido assim na noite anterior até a conversa sobre o valor do contrato e o plano que ele havia preparado. Foi uma longa ligação que durou uma hora inteira.

Depois de ouvir toda a história e preencher as lacunas na minha explicação com algumas perguntas, Morae disse que, por enquanto, ela não podia confiar nele.

Concordei com ela até certo ponto quando ela disse que não era porque ele era uma pessoa suspeita, mas porque ela não podia confiar precipitadamente em ninguém no momento. Para mim, ele era uma pessoa confiável, mas para ela, ele era apenas um homem que ela nunca tinha conhecido. E ela também era uma pessoa muito cautelosa.

Colocando todas as sugestões dele em espera por enquanto, Morae e hyung moveram rapidamente seus pertences para a casa do CEO-nim de ‘Algo Aconteceu em Bali’, e definiram este lugar como o ponto de encontro. O plano era decidir o resto depois de encontrar o tio-avô.

– Eu… acho que não, provavelmente.

Balancei a cabeça, imaginando-o vestido como o diretor da Agência de Detetives que uma vez conhecemos com hyung e Morae, lidando com um cliente pedindo para ele pegar evidências do caso de seu cônjuge no quarto andar de um prédio degradado sem elevador.

– O plano de fuga era tão meticuloso que pensei que você pudesse ter tido ajuda de um profissional.

Inclinando-se de lado contra a mesa e bebendo água, Morae de repente colocou o copo na mesa e se inclinou mais perto de mim. Seus olhos se arregalaram ligeiramente.

– Mas você, o que há com seus lábios?

Me encolhi e recuei sem perceber.

– Ah, no meio da noite… comi miojo antes de dormir…. Estão tão inchados assim?

Perguntei de volta, tocando reflexivamente meu lábio inferior como se para escondê-lo. Fiquei surpreso com a calma com que consegui lidar com isso. Até perguntar de volta se estavam tão inchados parecia desconhecido. Para mim, foi uma resposta bastante habilidosa, mas um suor frio estava encharcando minhas costas.

– Seu lábio inferior está um pouco estranho. Pensei que você tivesse sido mordido por algo. Você nem incha facilmente, o que deu em você.

Morae se recostou como se retirasse seu interesse e inclinou o copo de água para colocar um pedaço de gelo na boca.

Mal as costas de Morae tocaram o sofá, hyung de repente se levantou de seu lugar, e minha consciência, que estava focada nos meus lábios, rapidamente se dispersou. Morae e eu também viramos a cabeça para onde o olhar de hyung estava direcionado.

Croc. O som de Morae mastigando e engolindo o gelo em sua boca estava incomumente vívido. Seus olhos se acalmaram calmamente, armando-se com uma tensão que substituiu sua descontração habitual.

Um casaco de verão fino cáqui com colarinho, calças de caminhada e tênis, e um boné de beisebol desgastado com a aba branca desbotada. Aparecendo na cafeteria de um hotel de luxo, o tio-avô parecia suspeito para qualquer um.

Ocorreu-me como qualquer um poderia facilmente passar de um bom cidadão a uma pessoa suspeita. No mercado da cooperativa de pesca da vila, o tio-avô era um pescador comum e ordinário que se misturava ao ambiente como se usasse camuflagem, mas aqui, ele se tornara uma figura suspeita recebendo olhares duvidosos dos funcionários do hotel e olhares perplexos de alguns dos hóspedes.

Um homem de meia-idade que parecia ter uma idade semelhante à do tio-avô, alto e vestido com uma roupa elegante, olhou para o tio-avô enquanto caminhava rapidamente pelo saguão, conversando com uma expressão séria com um homem estrangeiro de terno. Por alguma razão, achei difícil de assistir e desviei a cabeça.

– Desculpe pedir para você vir a um lugar como este. Deve ser desconfortável para você, certo?

– Tudo bem.

Morae, que se levantou e esperou o tio-avô se aproximar, gentilmente o guiou para o assento ao meu lado.

– É porque não confio no meu Pai, não em você, ahjussi…. Eu estava preocupado que ele pudesse estar planejando usá-lo como isca para nos pegar, então sugeri que nos encontrássemos em um lugar como este. Ele é capaz disso, como você sabe.

O tio-avô, assentindo como se entendesse, pegou meu copo de água e o bebeu de uma só vez, deixando apenas o gelo.

Os cafés gelados de hyung e Morae foram servidos, e quando o funcionário perguntou se ele gostaria de pedir, o tio-avô respondeu secamente: – Café. – O lado do rosto do tio-avô estava rígido de tensão enquanto ele constantemente torcia suas mãos grossas e ásperas nas coxas.

A situação atual, que eu já havia explicado brevemente aos dois por telefone, foi mais uma vez exposta pela boca de Morae como se para confirmação. À pergunta calma de Morae sobre se esta era de fato a situação, o tio-avô assentiu, e Morae, soltando um suspiro pesado, acrescentou um sincero pedido de desculpas.

O tio-avô, não mostrando reação ao pedido de desculpas, finalmente abriu a boca depois de um longo tempo, seu rosto cansado.

– O que… vocês dois vão fazer agora.

– O que quer dizer.

Morae apertou firmemente a mão de hyung, que estava prestes a intervir, sem fôlego.

– Nós vamos ficar juntos. Até nós mesmos decidirmos que não queremos mais estar juntos.

O tio-avô, que tinha observado silenciosamente os dois de sob a aba profunda do boné de beisebol, soltou um gemido profundo como o de um animal ferido, um que parecia conter muitas palavras, e desviou o olhar.

Um grupo de quatro ou cinco mulheres elegantes de meia-idade, talvez voltando de uma reunião, passou por nós, trocando saudações com vozes alegres. Quando o ambiente ficou quieto novamente e apenas o Trio com Piano de Schumann podia ser ouvido tocando suavemente, o tio-avô abriu a boca, sua voz mais pesada do que seu gemido anterior.

– Se eu… me ajoelhasse e implorasse aqui, vocês ainda… não voltariam?

– ……

Todos na mesa ficaram sem palavras.

O rosto de hyung foi o primeiro a se contorcer, ficando vermelho e azul como se tivesse ouvido uma demanda profundamente insultante. Então, as bordas de seus olhos se encheram de lágrimas, vermelhas e quentes.

– Estamos fazendo isso porque queremos ver o Pai de joelhos? Você acha que estamos fazendo isso para atormentar alguém e vencer? Se o Pai se ajoelhar, você acha que vou ficar feliz, que era isso que eu queria, e vou segui-lo animadamente?

Eu sei o que está irritando hyung. E que essa raiva não é direcionada ao tio-avô. Morae e hyung não estavam dividindo as pessoas envolvidas nesta situação em perpetradores e vítimas, e embora julgassem sua escolha como justa, também eram atormentados pela culpa em relação aos seus pais.

Se isso fosse em um barco, ou no porto, ou no pátio de cimento da casa do avô, o tio-avô teria golpeado hyung impiedosamente com sua palma grossa. Mas agora, mesmo diante da voz rebelde e erguida de hyung, ele apenas abaixou a cabeça mais profundamente, como um pecador.

Diante dessa visão, hyung também cerrou os punhos e virou o rosto. Morae, como se estivesse congelada no lugar, estava perdida em pensamentos, olhando para o gelo derretendo no copo cheio de gotas de água na mesa, seu rosto sem expressão, não mostrando raiva nem tristeza.

Porque ele tinha dito apenas “Café”, o café do tio-avô foi servido quente. Mas não importaria que tipo de café fosse. Como se não conseguisse sentir o calor ou o sabor, o tio-avô ergueu a xícara de café, que parecia pequena demais para suas mãos e dedos, tomou um gole do café quente e disse ao colocar a xícara.

– Sou um homem ignorante, então não sei sobre coisas como liberdade de escolha ou identidade própria que vocês, jovens, falam. Para ser honesto, a verdade é que acho que vocês estão brincando de casinha, bêbados com a paixão da juventude. Eu sei que agora parece que vão morrer se ficarem separados, que não conseguem viver um sem o outro… Não é que eu não entenda seus sentimentos.

Enquanto ouvia o tio-avô, eu também tive que torcer as mãos no colo. Ele me deixou mais ansioso do que no passado, quando apenas os repreendia sem sequer tentar ouvir. A empatia era mais eficaz em persuadir as pessoas do que a força ou a pressão, e os dois já estavam sofrendo de culpa.

Sem perceber minha respiração acelerada, o tio-avô continuou.

– É só que, tendo vivido tanto tempo… sei que mesmo uma chama que parece durar a vida toda eventualmente se apaga. Han, seu bastardo, e Morae, vocês também… pelo bem de seus pais… vocês realmente não têm intenção de suportar a dor imediata e desistir?

Agarrei o braço do tio-avô sentado ao meu lado, agarrando-me a ele, quase me lançando.

– Se você separar esses dois, o que vai acontecer… você não consegue ver mesmo depois de ver meu Pai?

Foi um ato incomum, um direito não concedido a mim, um mero terceiro, mas não pude apenas observar o desenrolar da situação, imaginando se os dois poderiam vacilar diante de um pai mostrando fraqueza.

Os olhos amarelados do tio-avô, as bordas de suas íris opacas, se voltaram para me olhar. Era como se ele estivesse dizendo, por que eu não saberia disso, e também como se estivesse dizendo que Morae e hyung eram diferentes do meu pai.

Mas eu sabia. Tendo passado mais de cinco anos ao lado deles, eu sabia muito melhor do que o tio-avô, melhor do que o Sr. Im.

Eu podia emprestar sua expressão da noite anterior.

Hyung e Morae não eram apenas um casal romanticamente envolvidos um com o outro; eles eram um conjunto que só estava completo quando estavam juntos. A tragédia que ocorreu quando tais pessoas foram separadas de forma não natural foi meu Pai, e a obra de arte arruinada que essa tragédia criou foi o eu de hoje. Eu não podia deixar que isso se repetisse com hyung e Morae.

Morae, que tinha estado a olhar fixamente para um ponto na mesa, abriu a boca, sua voz seca e desprovida de emoção.

– Assim como você disse, ahjussi, não vou morrer só porque Seo Yihyun não está lá.

– ……

Meu olhar ansioso naturalmente se voltou para Morae. A força na mão segurando o braço do tio-avô afrouxou.

– Para estar com uma pessoa, Han, estou esfaqueando meus pais e meus irmãos no coração e sendo uma filha ingrata. Por que eu não saberia disso? Vou carregar esse pecado pelo resto da vida.

Eu estava me preocupando tolamente. Se ela estivesse preparada para vacilar a esse ponto, não teria saído da vila em primeiro lugar.

– ‘Minha vida é minha’, ‘um filho não é propriedade dos pais’…. Para os pais, provavelmente não há som mais perverso no mundo. Mas não estamos fazendo essa escolha sentindo prazer em excluir e machucar nossos pais… estamos vivendo com tanta dor e culpa quanto o senso de traição e preocupação que nossos pais devem estar sentindo agora.

Depois de acrescentar que não estava pedindo a ele que entendesse isso, Morae, que ficou em silêncio por um momento, parecia uma pessoa que tinha vivido por muito tempo. Era diferente do conceito de parecer velha. Ela parecia alguém que transcendeu todas as agonias miscelâneas que nos levam às armadilhas da vida, desviando-se do tempo. Soa como exagero, mas na verdade, não era apenas agora; muitas vezes eu tinha essa sensação dela.

Para cometer o que o mundo chama de ser ingrato, mas não ressentir ou culpar ninguém por sua vida e suas escolhas. Para não apenas tomar a liberdade de escolha para si, mas também transformar a responsabilidade que vem com essa escolha inteiramente sobre si para se tornar a verdadeira mestre de sua vida. Para defender uma verdade que muitos, incluindo eu, evitam… talvez Morae e hyung não estivessem lutando contra o Sr. Im ou o tio-avô, ou seu avô, ou o mundo, mas estavam lutando com suas próprias vidas.

– Como você disse, todos os fogos eventualmente se apagarão um dia. Mas não importa. Não sei se você vai entender, mas desde o início, Han e eu não fomos atraídos um pelo outro apenas por causa dessa paixão ardente, a emoção do amor.

Enquanto se distanciava de suas emoções e transmitia sua história a ele como mero fato, vi o ele da noite anterior se sobrepondo a ela.

Eu não queria descartar sua atitude distante em relação à vida como meramente uma habilidade única de uma Alfa. Não queria fazer isso e transformar sua solidão, seus conflitos, seus esforços em nada. Yooni noona e Juhan hyung eram Betas, mas não ficaram apenas observando enquanto eram transformados em uma forma indesejada por intervenção externa. Diante do peso do sofrimento que a vida exige como preço para ganhar a força para viver sem se enganar, classificações como Alfa ou Beta eram sem sentido.

Com a mão que tinha estado descansando frouxamente no braço do tio-avô, inconscientemente agarrei meu peito. Morae enviou um breve olhar preocupado em minha direção, então tomou alguns goles de seu café, que tinha mais volume agora que o gelo havia derretido, e disse em uma voz firme.

– Primeiro, vou me livrar da dívida que você tem com meu Pai.

Parecia que ela tinha decidido aceitar a oferta que ele me trouxe.

Na menção de pagar a dívida, o olhar do tio-avô vacilou com perplexidade. Seus olhos perguntavam: ‘Como?’

– Depois que você pagar isso, meu Pai pelo menos perderá seu pretexto para ameaçá-lo superficialmente, então é melhor resolver isso primeiro. O dinheiro, vamos enviar para você.

Ela não explicou a fonte do dinheiro ao tio-avô. Ela deve ter pensado que o quanto dizer sobre o dinheiro era minha escolha.

– Claro, mesmo depois disso, ele vai atormentá-lo com todo tipo de método mesquinho. Ele é meu pai a quem amo, mas… esse é o tipo de pessoa que ele é….

Morae, que fez uma pausa por um momento, agora desviou o olhar para a janela. Porque ele era seu pai, ela o amava mais do que ninguém, mas além do laço sanguíneo de pai e filha, as bases substanciais para amá-lo e respeitá-lo eram tão escassas… Em seu rosto, enquanto devia estar pensando em seu pai, muitas emoções surgiram e desapareceram pela primeira vez.

Quando ela lentamente moveu o olhar de volta para a mesa, seu rosto havia retornado ao seu estado anterior, desprovido de aberturas emocionais. Mas em vez de parecer sem emoção, transmitia uma dor como se estivesse segurando na boca um suco muito amargo.

Com uma voz e expressão que pareciam vazias, não mostrando nenhum sinal externo de vacilação, ela falou.

– Quando você sentir que realmente não pode continuar assim, por favor, diga ao meu Pai. Que sou grata… ele criou sua filha monstro, uma Alfa feminina, até agora. E que ele não deve mais ficar tão ansioso… e apenas, viva com um coração em paz.

Enquanto ela desacelerava sua fala, recusando-se a permitir qualquer surto de emoção, hyung e eu quase paramos de respirar. O tio-avô tinha uma expressão como se não pudesse compreender imediatamente o que acabara de ouvir.

Ao entregar a ele a fraqueza que seu pai mais queria esconder – o fato de que ela era uma Alfa – ela havia fornecido ao tio-avô uma arma para confrontar seu pai. Aquele segredo pesado que fora por muito tempo um fardo, grilhões e também uma parte de si mesma.

– Mesmo que você apenas diga isso… meu Pai vai entender o que significa. Não se preocupe com o que vem depois.

Morae tentou pagar, mas pela primeira vez desde que se sentou, o tio-avô não recuou. De uma carteira marrom desgastada que ele não costumava carregar, o tio-avô tirou algumas notas para as nossas quatro bebidas, e depois que ele fez isso, quase não restaram notas dentro daquela carteira.

Depois de sair do saguão, em frente à entrada principal do hotel, o Tio perguntou se havia um lugar para fumar, e enquanto o recepcionista nos guiava, viramos à direita ao redor do prédio e nos movemos para a área de fumantes.

Acima de nossas cabeças, um amplo beiral que se estendia da entrada principal do hotel se projetava, mas a chuva ainda estava lá.

Talvez porque a temperatura tivesse caído devido à chuva prolongada, era um clima em que o calor não era sentido apesar da alta umidade. Em vez disso, meus braços expostos sentiam um pouco de frio.

Nós três observamos em branco a fumaça subindo da ponta do cigarro, que parecia uma parte do corpo do Tio, sendo sugada pela chuva.

– Vocês dois, vocês gostavam um do outro desde o ensino médio, não era.

Os olhos do Tio estavam tateando através das gotas de chuva.

– Foi no inverno do terceiro ano do Hyun-i no ensino médio…. Morae, você cozinhou lagostas em casa e disse que estavam incrivelmente deliciosas, então trouxe cerca de três ou quatro perto da hora do jantar, dizendo que deveríamos experimentar também. No meio daquele inverno frio. Você disse que deveríamos experimentar em casa, mas por que eu não saberia que você veio porque queria alimentar aquele garoto Hyun-i. Naquela época, eu estava me lavando na torneira quando abri a porta… e seu rosto, parado no portão segurando a panela, estranhamente nunca desapareceu da minha memória.

Hoo, o Tio deu uma longa tragada no cigarro com uma respiração curta e habilmente bateu a cinza com as pontas dos dedos calejados.

– Sou ignorante e estive ocupado apenas ganhando a vida minha vida toda, então não vivi minha vida pesando coisas como amor… mas quando há algo delicioso, você quer dar de comer a alguém, e até dar de comer a eles, mesmo o melhor petisco não descerá pela sua garganta… isso deve ser amor.

Como se dizer a palavra amor em voz alta, ou definir o amor mesmo desta forma, fosse embaraçoso e ridículo, o Tio deu de ombros e riu.

– Onde quer que vocês vão… não contem a ninguém, nem a mim. Se eu por acaso descobrir, posso acabar contando sob pressão do seu pai, então apenas, não digam nada a ninguém e vivam suas vidas.

O Tio disse isso indiferentemente, então exalou a última baforada de seu cigarro particularmente longa, acrescentando como um suspiro.

– Seu pai, não vai te perdoar algum dia com o passar do tempo? Ele era tão dedicado a você desde que você era pequena.

Foi então que Morae começou a chorar.

Foi um momento que ninguém esperava. Não, eu nunca tinha imaginado Morae chorando. Especialmente em uma situação como esta, eu pensei que ela era uma pessoa forte que engoliria qualquer lágrima, mesmo que viessem como uma tempestade, por pura teimosia, e nunca revelaria suas emoções nuas.

Mas Morae chorou.

Como uma criança que tropeçou e caiu sozinha em um terreno plano sem pedras, sem qualquer prelúdio.

Naquela única frase: – Ele era tão dedicado a você, não vai te perdoar algum dia?

Ela não apenas derramou lágrimas silenciosas; ela literalmente começou a soluçar. Segurando os olhos com a mão direita, mordendo o lábio enquanto chorava, seu hyung a abraçou.

Para o mundo, ele era o perverso ‘Sr. Im’ que só se importava com dinheiro, mas para Morae, ele era um pai que traria o mundo se ela quisesse. Porque ele era tão infinitamente fraco por ela, ela deve ter sofrido ainda mais em seu caminho até aqui.

Não era possível que o preconceito que eu inconscientemente tinha – que ela não choraria, que não mostrar lágrimas era força – fosse uma das razões que a levaram a situações onde ela não podia chorar até agora…?

Incapaz de sequer olhar diretamente para ela, apenas olhei para meus dedos dos pés, então, imaginando se tinha dito algo que não deveria, acompanhei o Tio, que estava perturbado com as lágrimas de Morae, de volta para a entrada principal.

– Vou com noona e hyung. Por favor, desça em segurança. O dinheiro… devo poder enviar em breve.

O Tio, com uma mão no bolso e a outra esfregando a boca, olhou para trás para mim.

– Sobre isso, onde vocês dois conseguiram o dinheiro para enviar?

Ele perguntou com um olhar preocupado, as rugas ao redor de sua boca parecendo ainda mais profundas.

Como o adiantamento que eu receberia antes mesmo de começar era como uma dívida, eu não estava exatamente orgulhoso, então hesitei, meus lábios se movendo, e respondi com um suspiro.

– Eu… estou desenhando novamente.

– …….

– Alguém que gostou das minhas pinturas antigas propôs que eu desenhasse novamente em boas condições… Não é dinheiro estranho ou perigoso, então não se preocupe, apenas quite a dívida primeiro.

Balancei a cabeça com força para o Tio, que insistiu em me enviar alguma quantia todo mês.

Meus pais eram pessoas que ficavam satisfeitas desde que pudessem ganhar a vida e desenhar, então nossa casa não tinha fundos sobrando para falar. Eu tinha idade suficiente para saber que cuidar do meu pai e de mim naquele estado deve ter sido um grande fardo para a casa. Além disso, a menos que houvesse uma mudança significativa em seu estado de espírito, meu pai provavelmente não deixaria aquele lugar. Mesmo que eu pagasse essa dívida, o Tio não tinha razão para se sentir culpado em relação a mim. Em vez disso, eu era quem deveria sentir pena.

Tirando o plástico filme da máquina de embalagem automática e prestes a abrir meu guarda-chuva, hesitei antes de falar, observando as costas do Tio.

Eu não queria perguntar por uma rebeldia sem sentido que ninguém reconheceria, mas não pude deixar de perguntar, e um senso de injustiça surgiu, impulsionado pelo puxão dos laços de sangue.

– Como está… o Pai?

– ……

O Tio se virou, seus lábios se apertando uma vez, mas não deu mais resposta. Sorri fracamente, como se entendesse o que ele queria dizer, e esfreguei a nuca.

A razão pela qual revelei a fonte do dinheiro foi em parte para tranquilizar o Tio, dizendo que era o pagamento por desenhar novamente, mas não podia negar que a esperança de que esta notícia de eu desenhar novamente chegasse aos ouvidos do meu pai também desempenhou um papel.

No entanto, eu não queria pedir a ele que transmitisse a mensagem ao meu pai.

Era minha própria luta desesperada para provar, de alguma forma, ao Tio, ao Pai e a mim mesmo, que eu não me importava com o que o Pai pensava.

Segurando seu guarda-chuva velho, observei a figura do Tio se afastando, caminhando pela elegante calçada de tijolos vermelhos onde sedãs de luxo se alinhavam e partiam, então desviei o olhar.

Apesar da chuva cair o dia todo com intensidade variável, muitas pessoas estavam visitando o hotel. Bem, para pessoas que desciam de seus carros sob a ampla cobertura e se moviam diretamente para dentro sem nunca abrir um guarda-chuva, a estação das chuvas não seria um grande obstáculo para sair.

Encostado em um pilar ligeiramente afastado da entrada principal, observando as pessoas entrando e saindo do hotel, senti uma estranha sensação de distanciamento da realidade. Era um mundo inteiramente diferente da vila do meu passado, onde o Tio era o padrão de normalidade.

As pessoas aqui, adornadas em roupas luxuosas e exalando um ar de confiança relaxada, pareciam ser o padrão de normalidade, e parecia que a maioria das pessoas vivia assim; havia tantas pessoas com impressões semelhantes. Assim como as pessoas que leiloavam o peixe-aguiha pescado naquela manhã no leilão do mercado de peixes pareciam irmãos.

Agora que até o Tio tinha ido embora, eu, com meus jeans gastos e tênis Converse, era o único aqui com um tom estrangeiro.

Embora sentisse uma distância um tanto desconfortável com tais pensamentos, curiosamente, eu também era um daqueles que tinham chegado aqui em um carro bonito.

– Lavei e sequei as roupas que você vestiu ontem. Estão na prateleira em frente ao banheiro, então vista-as. Tem fruta na geladeira e pão na mesa, então coma um pouco antes de sair.

Depois disso, tive que interromper sua preocupação com meus sapatos molhados, dizendo em uma voz mal acima de um sussurro que já era o suficiente, e que sentia muito e estava grato. Senti-me sem vergonha por ter dormido profundamente enquanto ele cuidava dos meus sapatos molhados, sem saber que ele se preocuparia até com isso.

E ele disse que seria melhor eu usar o carro que ele preparou para hoje, apenas por precaução.

Recusei, dizendo que não era necessário ir tão longe, mas ele foi firme, afirmando que não era bondade, mas preparação contra o perigo. Ele disse que era perigoso usar transporte público, pois não sabíamos quais planos o pai de Morae poderia estar escondendo.

Depois de terminar meus preparativos na casa vazia em meio ao constrangimento, saí para o portão da frente, e como ele disse, um grande sedã preto estava na chuva. Era um carro importado com um emblema que reconheci. Um motorista usando guarda-chuva estava na frente do carro, tendo recebido seu contato com antecedência.

Ele havia sugerido que seria melhor levar Morae e hyung naquele carro para o local de encontro, mas Morae recusou, suspeitando que poderia ser um estratagema para levá-los ao pai, trazendo-os para o carro.

Ri fracamente para mim mesmo, pensando como sua maneira de suspeitar da situação era semelhante, como irmãos criados no mesmo ambiente, quando Morae e hyung apareceram na esquina do prédio. Endireitei-me de onde estava encostado no pilar.

Morae se acalmou. Em vez de estar envergonhada ou tímida sobre suas lágrimas de um momento atrás, ela sorriu para mim como sempre, segurando a mão de hyung, e sorri de volta.

Todos ao redor deles, incluindo o dono da loja de surfe, disseram a hyung, meio brincando e meio sério, que ele tinha que tratar Morae muito bem, que Morae era cem vezes melhor para ele. E francamente, eu também, conscientemente ou não, tinha abrigado um pensamento semelhante.

Mas vendo os dois hoje, segurando as mãos um do outro com força, ao contrário do habitual, percebi que isso era meramente uma visão superficial de seu relacionamento.

Suas palavras da noite anterior sobre o relacionamento entre artista e apoiador vieram à mente. Ele disse que a maioria das pessoas pensa que esse relacionamento é inclinado para o artista e é desequilibrado….

Outros que não fazem parte desse relacionamento nunca podem saber a profundidade da conexão que ocorre apenas entre os dois. Tudo o que podemos ver é como eles aparecem quando estão com outros, e tentar definir o equilíbrio entre dois amantes com base apenas nisso é tão imprudente quanto julgar o sabor de um restaurante pelo seu letreiro.

Na superfície, parecia que hyung não poderia viver sem Morae, mas vendo-os hoje, percebi que o oposto também era verdadeiro. Novamente.

Para Morae e hyung, era um desserviço, mas pela primeira vez, senti gratidão por hyung estar ao lado de Morae.

Morae colocou o braço livre, aquele que não segurava a mão de hyung, no meu ombro e disse casualmente.

– Seu CEO-nim é uma pessoa confiável?

– Hã?

Virei a cabeça para olhar para ela. Ela inclinou ligeiramente o queixo para cima, uma expressão um tanto estranha em seu rosto, e disse.

– Minha situação é um pouco assim. Minha suspeita ficou ainda pior do que a de Seo Yihyun. Há alguma possibilidade de ele estar fazendo um acordo com meu pai pelas nossas costas?

Balancei a cabeça.

– Ele trabalhou com a Chefe desde Hong Kong, e a Chefe confia imensamente nele… E além disso, o CEO-nim não ganharia nada fazendo algo assim.

Ele era rico o suficiente para não precisar se envolver em tais assuntos por dinheiro, e a menos que tivesse algum rancor passado contra mim por um incidente que eu não conhecia, não havia razão para ele deliberadamente colocar Morae, hyung ou eu em uma situação difícil.

Morae respirou fundo e assentiu pensativamente.

– Certo. Se até a Chefe está envolvida, deve ser seguro. Ele disse que eles podem partir já amanhã?

– Uh? Uh, uh…

E desta vez, ela apertou meu ombro com firmeza e transmitiu sua decisão.

– Vamos dever um favor a Seo Yihyun desta vez.

↫────☫────↬

Assim que saí do banheiro, a vista que se desdobrou diante de mim me fez congelar novamente. Era a vista noturna do Rio Han que eu via todos os dias da sala de estar da Chefe, mas mesmo ali, era uma vista que sempre me maravilhava novamente sempre que pegava meus olhos desprevenidos. A reação era a mesma mesmo quando vista de um lugar diferente.

As luzes da cidade espalhadas pela água calma me lembraram a vista noturna de Hong Kong. Memórias de Hong Kong, em sucessão, me fizeram perceber quantas mudanças eu tinha passado e que oportunidades gratas me levaram até aqui.

Seja quando estava esperando sua ligação no quarto do hotel para ver a Professora Kim Suki, ou agora, de pé perto da janela da cobertura no apartamento de luxo que ele preparou para Morae e hyung, estes eram momentos criados por sua bondade.

– Tudo bem eu ficar tão complicadamente emaranhado com você?

À sua pergunta, eu respondi que pagaria a dívida fazendo outro trabalho, mas na realidade, eu estava com medo. Não tinha medo de um enredo de filme de terceira categoria onde eu seria pego com uma fraqueza e explorado.

O que eu temia era o fim do meu coração e emoções, à medida que me tornava mais e mais emaranhado com ele, à medida que aprendia que suas mãos grandes e seu abraço largo não eram apenas frios e duros, e à medida que descobria gradualmente as cores únicas e em camadas que preenchiam o interior invisível de sua superfície…

Woong, woong. A vibração do meu telefone, colocado na cama, me fez virar e andar em direção a ele. O nome salvo na tela era ‘Chefe’.

O choque contraditório de emoções, uma dor pungente e uma excitação emocionante me atacando simultaneamente, já era avassalador. Respirando fundo como se fosse expirar, sentei-me no colchão e peguei o telefone.

Limpei a garganta e conectei a chamada.

– Sim.

[…….]

Como se ele não esperasse que eu respondesse. Houve um momento de silêncio do outro lado. Então, um suspiro que parecia estar suprimindo a raiva, ou talvez profundamente aliviado, se seguiu.

[Não se assuste quando vir as chamadas perdidas mais tarde. Não é que eu tenha tendências de perseguidor, mas estava preocupado porque você não estava atendendo hoje.]

– Desculpe. Achei que estaria tudo bem, já que te disse que cheguei em segurança…

Eu o havia contatado imediatamente no hotel, informando que os dois haviam aceitado a oferta e queriam partir amanhã. Ele disse que não havia problemas e eles poderiam fazer as malas e se mudar para a acomodação que ele havia preparado.

Morae e hyung, que pegaram o carro que ele enviou e chegaram à cobertura que ele preparou, dizendo que era segura, se preocuparam comigo, perguntando se sua intenção não era nos entregar ao nosso pai, mas ganhar nossa confiança nos tratando tão bem, e então me vender em algum lugar.

Que lucro ele ganharia me vendendo em algum lugar? Eu, cujo único credencial plausível era que eu tinha desenhado um pouco notavelmente no passado.

Eu não percebera que ele se preocuparia por não conseguir contato porque eu o contatei assim que entrei na acomodação, antes mesmo de me sentar.

[Parece que estou pedindo relatórios como ‘vou tomar banho’ quando vou tomar banho, então acho que pareço um maluco, falando assim.]

Como se pensasse que sua preocupação era excessiva, ele riu sem graça, e eu assenti vigorosamente, embora ele não pudesse me ver.

Considerando o tempo, esforço e dinheiro que ele havia investido neste assunto, ele tinha todo o direito de saber a situação com tantos detalhes quanto quisesse.

– Não. É só que não estou muito acostumado a contatar pessoas meticulosamente, então… não acho estranho que você estivesse preocupado…

Minha voz se perdeu, ficando mais baixa, imaginando se eu estava me empolgando demais com algo que ele poderia ter dito casualmente.

Depois de um momento de silêncio do outro lado, ele falou com uma voz muito suave e sorridente.

[Obrigado por me defender tão seriamente em meu lugar.]

Era uma ressonância baixa, como um metal pesado vibrando profundamente em minha garganta, uma risada e voz agradáveis.

Ouvir sua voz ao telefone fez meu sangue parecer que estava drenando de minhas veias. Mordi meu lábio inferior e fechei os olhos, sentindo uma sensação de consternação de que minha condição parecia mais séria do que eu pensava.

Ele não estava deliberadamente tornando sua voz especialmente doce. Eu estava apenas recebendo tudo sobre ele dessa maneira.

[Então, você vai dormir entre hyung e noona, agindo como uma criança mimada hoje?]

Gostei ainda mais de sua voz com a brincadeira adicionada. Tentando me livrar da ilusão de que seu peito largo estava contra minhas costas curvadas, deliberadamente me levantei e me movi em direção à janela.

[Você teve uma noite tão intensa ontem, mas agindo como um dongsaeng inocente que não sabe nada entre hyung e noona… bem… isso é muita fraude.]

Seu tom ainda era brincalhão, mas eu não tinha a perspicácia para retrucar com uma resposta despreocupada. Frustrado com minha imaturidade, incapaz de garantir nem um pouco de margem de manobra em meu relacionamento com ele, pressionei minha testa contra o vidro da janela, que havia ficado frio com o frio moderado do ar condicionado. Isso não era apenas uma questão de idade ou experiência. Era mais uma questão de personalidade.

Se ele agora estava acostumado com minhas reações desinteressantes, ele riu um pouco consigo mesmo antes de mudar naturalmente de assunto.

[Como estava seu corpo hoje?]

– Melhor… do que antes.

O próximo tópico também era difícil para mim, mas eu não queria agir como um tolo desta vez. Tudo era uma novidade com ele, mas eu era um adulto adequado, afinal.

[Hmm… que alívio. Ainda assim, teria sido melhor se você pudesse ter descansado hoje. Você estava desconfortável?]

– Não, realmente… meu corpo está bem. O… depois….

[Depois?]

Ele perguntou novamente, sua voz subindo no final como se não soubesse do que eu estava falando. Eu quase podia ver seu rosto de traços nítidos, sobrancelhas erguidas em uma expressão interrogativa.

Quando levantei minha testa do vidro e olhei para a frente, meu rosto, refletido na janela negra que espelhava a cidade noturna depois que o sol havia se posto completamente, estava queimando de vermelho.

– O cuidado pós-ato… porque você fez imediatamente… me senti muito melhor do que da última vez.

[…]

Seu silêncio fez meu rosto queimar ainda mais. Eu queria dizer isso casualmente, naturalmente, mas não achei que tivesse conseguido.

[É tão difícil dizer as palavras ‘cuidado pós-ato’?]

Percebi uma malícia sinistra em sua voz.

[Quando estamos fazendo, você é tão honesto….]

– Você, CEO-nim! Você deve ter… estado muito cansado hoje também, certo?

Minha voz falhou por eu ter me apressado para cortá-lo, mas ele não riu nem zombou da falha de voz. Em vez disso, ele me sufocou com um silêncio que era ainda mais difícil de suportar. Senti como se pudesse sentir o olhar ousado e pegajoso de seus olhos azul-acinzentados me escrutinando.

Talvez decidindo recuar neste ponto da minha luta para mudar de assunto, ele quebrou o silêncio com uma risada.

[Fui para casa à tarde e dormi profundamente, então você não precisa se preocupar. Uma única noite sem sono adequado é, bem, nada.]

Eu estava simplesmente maravilhado com ele, que até pensou nas minhas roupas molhadas depois de não dormir nada, mas ele falou como se tudo o que ele tinha arranjado hoje não fosse grande coisa. Para que eu não me sentisse muito mal, ou muito grato.

Sentei-me no peitoril baixo abaixo da janela de corpo inteiro, puxei a toalha em volta do meu pescoço e mexi nela enquanto falava.

– Muito obrigado por isso…. Sozinho, eu não teria ideia… como resolver.

Ele ficou em silêncio por um momento. Não era o tipo de silêncio em que se avalia o significado das palavras e se sonda uma maneira de não sair perdendo. Era o tipo de silêncio que você não quer quebrar, que parecia deixar espaço para o tempo passar e as emoções se acumularem.

[Então… você vai usar para mim, certo? A lingerie sexy.]

Sua resposta inesperada me deixou momentaneamente atordoado, então uma risada leve escapou de mim.

[Uh-oh? Por que você está tentando se safar só com uma risada? Estou falando sério.]

Mesmo ao receber um sincero agradecimento, ele habilmente recusou assim. Eu tive que admitir que sua capacidade de resolver este assunto não se devia apenas à sua riqueza e conexões.

Pensei se meu ‘sim’ aqui naturalmente adicionaria e estabeleceria o item de ‘um relacionamento onde satisfazemos os desejos um do outro’ à nossa dinâmica, e então esfreguei meu rosto com a toalha que estava segurando.

Se eu queria me empurrar para tal relacionamento, ou se não queria. Mesmo isso era incerto… eu queria dizer, mas isso seria hipocrisia.

Eu não podia mais fingir que não sabia que, dada a chance, tentaria dormir com ele novamente sem qualquer hesitação.

No lugar onde o riso tênue havia diminuído, sua voz mais séria se seguiu.

[Acho que preciso dizer à Gerente Han que Leehyun vai desenhar. Há algo sobre este assunto que eu não deva contar à Gerente Han? Se há uma parte com a qual você não se sente confortável ou sobre a qual quer falar você mesmo, vou ficar de boca fechada sobre isso. Pode parecer que estou apressando as coisas, mas uma vez que decido algo assim, tenho o tipo de personalidade que quer resolver tudo ordenadamente no papel rapidamente.]

– Tudo o que te disse, CEO-nim, pode contar tudo exatamente como está.

[Tudo bem. Então, enquanto Leehyun está tendo uma festa de despedida com seu hyung e noona, estarei ocupado redigindo um contrato que diz que todas as pinturas que Leehyun criar de agora em diante são minhas.]

– Ficarei aos seus cuidados.

Falei com uma risada silenciosa, mas acreditava que ele notaria o leve toque de um sorriso na minha voz.

[Pode ser um incômodo, mas envie-me uma mensagem antes de dormir e quando acordar amanhã.]

– Sim, enviarei.

Mesmo depois de termos falado tanto, ele não disse que deveríamos desligar e ficou em silêncio novamente. Eu também não ofereci uma despedida conclusiva primeiro. Um silêncio cheio de uma tensão não desagradável estava se formando, como o de amantes desajeitados no início de um relacionamento, incapazes de encerrar facilmente a chamada por relutância.

Foi ele quem primeiro ofereceu um fim gentil ao silêncio.

[É sua última noite, e eu te prendi por muito tempo. Bem, então, divirta-se.]

A chamada durou quase 20 minutos. Como depois de assistir a um filme, a chamada com ele deixou um sentimento persistente. Sem querer deixá-lo dissipar, fiquei sentado por um longo tempo, ainda segurando o telefone, e então fiquei curioso sobre a chamada perdida dele enquanto eu estava no banho.

Eu tinha desfrutado da sensação do meu corpo cansado relaxando sob a água quente por um pouco mais de tempo que o normal devido à fadiga acumulada desde ontem, mas mesmo assim, meu banho durou apenas cerca de 30 minutos. O número de chamadas perdidas que ele deixou durante aqueles 30 minutos foi 26. Foi o maior número de chamadas perdidas que já recebi de uma pessoa.

Ele tinha razão em se desculpar com antecedência sobre não ter aptidão para perseguidor, pensei, rindo enquanto me levantava. Joguei meu telefone na cama e estava prestes a sair do quarto quando parei e voltei. Então peguei o telefone novamente e o coloquei no bolso da calça. Eu não queria transformá-lo em um perseguidor novamente.

Na sala de estar, meu hyung e Morae já estavam bebendo cerveja. A sala de estar verticalmente longa oferecia uma vista muito mais aberta do que o quarto de hóspedes de um momento atrás.

– Seo Yihyun, este quarto custa 7 milhões de wons por noite.

Morae, que estava amontoada ao lado do meu hyung em um lado do sofá olhando para o telefone, virou-se para mim e exclamou com um rosto preocupado. Era uma quantia que teria sido difícil para mim acreditar quando eu não sabia de sua riqueza. Claro, mesmo agora, a quantia de 7 milhões de wons por uma noite não parecia real.

– Você não está realmente sendo vendido para um barco de pesca de alto-mar ou algo assim, está?

Morae deve ter pesquisado o preço deste quarto online nesse meio tempo, pois empurrou a tela do telefone para mim de seu assento ao meu lado.

– Quanto eles ganhariam me vendendo para um barco de pesca de alto-mar.

– Isso é verdade. Você é mais resistente do que parece, mas Seo Yihyun não é exatamente do tipo corpulento.

Morae foi rapidamente convencida e me entregou uma cerveja nova da mesa.

Enquanto eu torcia a tampa da garrafa de cerveja, olhei de relance e vi suas duas mochilas ao lado do sofá de um lugar ali. As mochilas, contendo todos os pertences das duas pessoas que haviam feito as malas com antecedência para amanhã, eram tão simples. Pareciam pessoas prestes a fazer uma viagem leve de dois dias e três noites dentro do país, não pessoas se mudando para o exterior.

Fiquei olhando para o par de mochilas encostadas uma na outra, costas com costas, então virei a cabeça como se quisesse desviar o olhar e comecei a beber minha cerveja.

– Seu CEO-nim, o que ele faz afinal? Administrar uma galeria é um hobby, e ele é na verdade um chaebol de terceira geração ou algo assim?

O sofá principal era longo e fundo o suficiente para nós três nos sentarmos em fila com amplo espaço entre nós. Morae, sentada entre meu hyung e eu, inclinou a cabeça para trás contra o encosto e olhou para mim.

– Provavelmente… algo assim.

Considerando a riqueza dele, ou de sua família, que Yooni noona e Juhan hyung haviam insinuado em Hong Kong, não seria muito errado chamá-lo de filho de uma família chaebol.

– Mas ele não está administrando a galeria como hobby.

A Phantom não era apenas um cartão de visita plausível para ele. Ninguém se daria ao trabalho de construir uma galeria do zero, até mesmo suportando falar de seduzir pessoas com feromônios para vender pinturas, apenas por um título em um cartão de visita.

– Se ele é tão rico, é compreensível que ele seja bem versado nesse tipo de coisa. Não sei muito, mas não parece que ele seja apenas algum rico do bairro. Se esse é o caso, não é como se você pudesse crescer ignorante do mundo como uma flor em uma estufa só porque tem dinheiro. Há batalhas políticas com estranhos, e mesmo entre membros da família, há lutas secretas e o que mais, então não há ninguém em quem confiar. Ele pode ter sido exposto a muitas situações sujas desde jovem. Só de olhar para ele, suas habilidades não são brincadeira.

Morae estava falando sobre o plano de fuga que ele havia arranjado.

Enquanto parávamos na casa do CEO-nim de ‘Algo Aconteceu em Bali’ para pegar nossas coisas e nos mudar para cá, ele havia criado um endereço de e-mail temporário e enviado materiais detalhados sobre o plano que havia preparado.

De acordo com o plano, meu hyung e Morae estavam programados para chegar a Bali depois de passar por um total de nove países em 16 dias e 15 noites, a partir de amanhã. Esse número excluía países que eles passariam brevemente em escalas. Não era apenas de avião; também incluía seções onde eles cruzariam fronteiras de barco e ônibus.

Sua explicação era que se a rota fosse tão complexamente distorcida, seria impossível para um civil rastreá-los, não importa quão competente fosse a Agência de Detetives que contratassem. E já que tinha chegado a isso, ele planejou a agenda para que pudessem desfrutar da jornada à sua maneira, seguido por um emoticon sorridente após a mensagem para se divertirem.

Depois de verificar esse plano, Morae parecia ter passado a confiar nele completamente. Ela até usou a palavra ‘encantada’, e tive a chance de ver uma visão rara do meu hyung ficando com ciúmes.

– Ei, onde é Minsk na Bielorrússia? Eu nem sabia que um país ou uma cidade assim existia.

Meu hyung, que estava indo para o quarto dizendo que iria se lavar agora que tinha arrumado todas as suas coisas e recuperado o fôlego, virou-se para nós e disse em voz alta, e noona e eu nos entreolhamos e rimos.

Tinha sido um dia que não foi de forma alguma leve para nenhum de nós três. A partir de amanhã, uma vida completamente diferente começaria. Sem colocar em palavras a fadiga dolorosa e o vago medo que se agitava em nossos peitos, estávamos tentando passar esta noite como sempre fazíamos.

Essa era a nossa maneira. Se tivéssemos que desenterrar todas as nossas emoções e tentar confirmá-las uns com os outros… se essa tivesse sido a maneira de Morae e meu hyung, eu não teria sido capaz de suportar.

– Seu CEO-nim.

– Hã?

Eu estava olhando para minha garrafa de cerveja, perdido em pensamentos, e com a palavra ‘CEO-nim’, reagi excessivamente, como um ladrão pego em flagrante.

– Ele deve ser incrivelmente confiante em seu talento. Não sei nada sobre esse mundo, mas não acho que seja comum alguém pagar uma quantia tão grande como adiantamento de contrato e até ajudar com algo assim depois de ver apenas uma pintura. Deve significar que ele está tão cativado pela arte de Seo Yihyun, certo?

Foi um comentário de um terceiro, Morae, que nunca tinha sequer conhecido ele, e era sobre minha arte, não sobre mim como objeto de interesse romântico, mas honestamente, foi bom ouvir que ele estava cativado por uma parte de mim.

Antes mesmo de poder experimentar coisas como gostar de alguém com sentimentos românticos desajeitados, sentir meu coração acelerar e compartilhar o ritmo de um coração batendo de forma diferente do cotidiano com outra pessoa… eu havia embotado meu coração, com medo da expansão da experiência emocional, e graças a isso, cheguei a possuir emoções secas e escassas que não eram muito movidas por nada que eu visse ou ouvisse.

Era diferente de ser fortemente treinado. Em vez disso, estava mais próximo de tê-lo tornado estéril, esgotando o próprio material para sentir e desfrutar ricamente.

Era incrível como a umidade podia penetrar tão profundamente em uma sensibilidade tão ressecada.

Além disso, embora eu não fosse nada otimista sobre um futuro com ele, e não tivesse confiança para agir em busca de uma conclusão otimista, minha capacidade de encontrar razões para manter meus sentimentos por ele momento a momento era admirável.

Morae, sentada com os joelhos encolhidos no sofá, deu um olhar vazio ao rótulo da garrafa de cerveja e murmurou, meio para si mesma.

– Dizem que encontrar alguém que reconhece seu talento é tão importante quanto o próprio talento. É um alívio.

Seu murmúrio, que parecia omitir as palavras ‘que você conheceu alguém assim antes de partirmos’, me lembrou de nossa iminente e irreal separação que aconteceria amanhã.

– Já que vamos deixar o quarto antes do contrato expirar, parece que teremos que cobrir a taxa de corretagem para encontrar o próximo inquilino. Devemos receber um pouco menos de 30 milhões de wons de volta. Por enquanto, pague seu CEO-nim com isso primeiro, e nós dois arrumaremos empregos assim que chegarmos a Bali, então enviaremos um pouco a cada mês. Estamos pensando em procurar uma posição de instrutor em um Acampamento de Surfe administrado por um coreano. Eles provavelmente nos darão preferência, já que planejamos ficar por muito tempo.

Dizendo que três pessoas saudáveis na casa dos vinte anos poderiam pagar 70 milhões de wons em pouco tempo, ela me disse para não agonizar sobre dinheiro e me concentrar na minha pintura. Morae acrescentou isso com um sorriso, como se soubesse exatamente do que eu estava preocupado, e bagunçou levemente meu cabelo.

Morae era alguém que tinha ficado ao meu lado desde a época em que eu não sabia como lidar com minha própria existência, um tempo que era apenas vago e desconcertante.

Não sei se foi sua experiência ou sua intuição inata, mas suas palavras, que me haviam capturado tão bem quanto Morae, ainda eram surpreendentes de lembrar.

– Seu CEO-nim provavelmente nos ajudou para que você pudesse fazer isso, certo? Para criar um ambiente onde você possa pintar sem preocupações. Seja porque ele é pessoalmente um fã da sua arte ou por causa de sua perspicácia nos negócios como dono de galeria, ele deve ter decidido que valia a pena investir em você. Então você apenas pensa na sua pintura. Ah, e por favor, mantenha em segredo do seu CEO-nim que eu inicialmente suspeitei que ele poderia estar em conluio com meu pai.

Sorri para as últimas palavras de Morae, mas escondidas em suas palavras estava algo que eu não podia ignorar.

Eu, que tinha estado inconscientemente inclinando minha garrafa de cerveja, de repente quis perguntar algo a Morae.

Se eu consultasse Juhan hyung ou Yooni noona, eles descobririam imediatamente de quem eu estava falando, mas com Morae, que nunca tinha conhecido ele, o dano seria mínimo mesmo que ela descobrisse. No mínimo, eu não teria que ficar inquieto na frente dele e de Morae ao mesmo tempo.

– Noona.

Comecei, bastante sombriamente, enquanto empurrava o rótulo encharcado e descascando na superfície da garrafa com o dedo.

– Se… os pais de alguém tivessem que passar por algumas… coisas difíceis por causa deles, e eles se sentissem culpados por isso, eles provavelmente teriam uma visão cética sobre namoro ou amor, certo?

Imediatamente me arrependi de ter falado tão diretamente.

– Quero dizer. Eles podem ter relacionamentos físicos, mas traçariam uma linha quando se trata de se aprofundar mais do que isso….

Eu estava tão nervoso como se estivesse confessando diretamente a ele, meu coração parecendo estar bloqueando minha garganta, mas sabia que era na verdade um esforço fútil e sem sentido. O que eu poderia confirmar perguntando a ela, uma terceira, tal pergunta?

– Eu sou assim também. Eu… me tornar alguém especial para uma pessoa… e compartilhar tudo com essa pessoa… isso me assusta.

É por isso que eu também tinha medo de Morae e meu hyung terminarem. O poder destrutivo que surge quando uma conexão profunda é rompida é imenso, especialmente quando essa conexão foi compartilhada enquanto estavam juntos. Eu tinha a experiência de ser atingido no cerne do meu ser por esse poder destrutivo. No final, era tudo experiência passada que me fazia ou pular em direção a um alvo ou evitá-lo.

– Mas isso não é você dizendo que se sente atraída por ele de qualquer maneira, apesar de estar com medo?

– Uh… hã?

– Você não está perguntando porque continua se sentindo atraída por essa pessoa de qualquer maneira?

– ……

O rosto de Morae estava indiferente enquanto ela perguntava. Eu nem tinha dito que me sentia atraído por essa pessoa, mas Morae estava perguntando com total certeza sobre isso. Parecia inútil negar, então apenas consegui assentir, meu rosto provavelmente vermelho.

– Então, não poderia ser o mesmo para essa pessoa? Assim como você não pode deixar de se interessar por essa pessoa mesmo em seu estado instável… não poderia aparecer uma pessoa para ele também, alguém que o faça querer e perseguir, o suficiente para superar seu ceticismo e derrubar suas linhas?

Dizem que os sentimentos românticos não são uma decoração colocada em cima de uma torre construída com lógica. Ele também poderia ser arrastado pela paixão, mesmo que não quisesse. Mas a ideia de que eu poderia ser a pessoa a abalá-lo e derrubá-lo assim – por alguma razão, isso era difícil de imaginar.

– Na verdade, eu também tenho medo.

Na voz de Morae de repente baixada, como se estivesse consciente de alguém ouvindo, virei-me para olhar seu rosto para ver se tinha ouvido mal, mas ela parecia perdida em pensamentos, não notando meu olhar.

– Mais cedo, você falou como se estivesse confiante de que não seria influenciado por meros caprichos do coração, mas como ahjussi disse, o coração pode mudar, e ninguém pode ter certeza sobre o futuro. Seja qual for o resultado, não vou me arrepender do ato de escolhê-lo eu mesma, mas não estou completamente sem medo da dor que essa escolha pode trazer. Seja a perda de me separar de Seo Yihyun, ou a culpa em relação à minha família….

Morae, depois de tomar mais alguns goles de cerveja, olhou para os papéis, impressos dos materiais que ele havia enviado, espalhados desordenadamente na mesa e continuou falando.

– Em última análise, acho que é importante descobrir o que é mais doloroso para si mesmo. Para mim, é doloroso confiar minhas escolhas aos outros sem examinar completamente meus desejos interiores, assim como para algumas pessoas, a vagueza de não ter segurança garantida pode ser mais dolorosa. Mesmo com indicadores gerais, a sensação real de felicidade ou dor difere de pessoa para pessoa. Não é que eu não tenha medo, mas talvez seja uma escolha feita para evitar algo ainda mais assustador.

Tendo terminado de falar calmamente, ela de repente se virou para olhar para mim e sorriu, estreitando os olhos.

– Mas isso, por acaso, é sobre você, Sr. Coelho?

Meu rosto e lóbulos das orelhas instantaneamente pegaram fogo, tornando impossível negar.

Ser tão facilmente descoberto por Morae, que eu nunca tinha conhecido. Pensei que absolutamente teria que esconder isso de Yooni noona e Juhan hyung, e meu corpo tremeu levemente com um leve medo do que aconteceria se aqueles dois descobrissem.

– Hmm, entendo… Então era assim.

Ela murmurou palavras com um significado desconhecido, estreitando os olhos e usando um sorriso sugestivo. Eu não sabia com o que ela estava concordando, mas não tive coragem de pedir detalhes, com medo de que levasse a mais perguntas sobre mim.

– Que pena. Partir sem nem conhecer o primeiro amor do nosso Seo Yihyun.

Depois disso, Morae não insistiu mais.

Mas tanto quanto seu palpite de que ele seria cativado pelas minhas pinturas era doce, a definição desse sentimento como primeiro amor era apenas desconcertante.

A impressão dada pela palavra “primeiro amor” parecia diferente de segundos ou terceiros amores.

Essa palavra, evocando uma honestidade desajeitada, porém não calculada, e frescor, onde alguém se revela como é e colide de frente, parecia uma folha tenra que não poderia desabrochar de um galho seco. Uma risada sufocada escapou de mim, como se enfrentasse meu próprio erro absurdo.

Eu não quero falar bobagens sobre ser varrido e me apaixonar por ele depois de apenas algumas noites juntos e um pouco de conversa. O amor que eu imagino não é um conceito tão simples.

No entanto, esse sentimento tinha o potencial de se desenvolver em amor. E o amor ainda era a mudança mais aterrorizante para mim. No entanto, eu não o estava controlando. Pela tola razão de que não doía agora.

Se seus olhos e palavras para mim tivessem sido indiferentes, como eram no início, eu teria deixado esse sentimento murchar para que não pudesse crescer, se apenas para evitar a dor imediata.

Ele me disse para mandar uma mensagem antes de dormir, mas eu queria ligar. Eu queria ouvir sua voz, ver seu rosto. Eu queria abraçá-lo, tocar sua pele nua, seu calor. E eu queria confessar esses sentimentos a ele.

Eu imagino realmente agindo de acordo com minha confissão. A próxima cena que se desenrola em minha imaginação é seu rosto perturbado, oferecendo um sorriso estranho e desviando o olhar.

↫─☫ Continua…

⌀ ⌀ ⌀

✦ Tradução, revisão e Raws: Othello&Belladonna