Ler Diamond Dust (Novel) – Capítulo 26 Online

↫─Capítulo 01 – Anseio por Mudança

Não sei por que vim para cá.

Não foi uma decisão tomada em um estado mental normal, depois de considerar as consequências e o rescaldo. Meus passos em direção a este lugar, onde só estive uma vez, foram controlados pelo meu subconsciente.

Como uma formiga ou uma mariposa que sente a aproximação de um dedo cruel tentando esmagá-la e instintivamente se desvia para um lugar seguro. Depois de andar freneticamente, desesperadamente, me encontrei aqui.

Não tinham passado nem duas horas desde que nos separamos no ponto de ônibus em frente à igreja, então só depois que cheguei em frente ao portão pesado e firmemente fechado percebi que ele devia estar no meio da segunda rodada com os outros.

Entrei debaixo do telhado de tijolos acima do portão e coloquei meu guarda-chuva no canto, então envolvi meus braços em volta do meu corpo molhado e trêmulo, abraçando-me. Mesmo tendo usado claramente um guarda-chuva para chegar aqui, meu corpo inteiro, incluindo meu cabelo, estava encharcado como se tivesse sido encharcado com água. Eu só tinha segurado a alça subconscientemente, sem nem pensar em me proteger adequadamente da chuva.

Peguei meu telefone do bolso do jeans e fiz uma ligação. Em um estado normal, eu não teria vindo a esta casa em primeiro lugar, mas tendo aparecido sem avisar, também não teria ousado ligar.

Mas enquanto enxugava meu rosto molhado com a palma da mão, os dedos que chamaram meu CEO-nim não tinham nenhuma de suas habituais hesitações ou consideração por cortesia vazia. Quando encurralado, uma pessoa dispensará essas coisas como cortesia para sobreviver, e pode agir de maneiras completamente diferentes do seu eu habitual.

Cortesia, a personalidade que eu conhecia como eu mesmo – nada disso era a forma sólida e a substância que me tornava quem eu sou.

Essa não era a única parte frágil e frágil de mim.

Eu queria zombar de mim mesmo duramente, me amaldiçoar por minha fraqueza social e mental, que, não importa o quanto eu fingisse não me importar, não podia deixar de ser abalada, minha segurança e paz ameaçadas por intervenção externa.

Eu tinha confundido uma falta de graça onde nada acontecia com paz.

Tornar-se entorpecido também era um conceito completamente diferente de se tornar mais forte.

Eu não sabia até agora.

Eu pensei que estava apenas escolhendo ser defensivo em vez de agressivo, mas só tinha me escondido em uma situação de nada onde um ataque em si não poderia ocorrer. Como você pode se defender quando não há ataque?

Minha vida diária, na melhor das hipóteses, era baseada em um piso de vidro fino e infinitamente instável que só podia ser mantido se nada acontecesse.

Eu não era diferente do eu de dezesseis anos, que havia sido exposto a um ataque externo em um estado desprotegido, abalado por ele e deixado com uma marca. O frio metálico do portão de ferro grosso contra minhas costas era gelado, como se fosse me congelar até os ossos.

Não sei quanto tempo se passou. Pareceu cerca de cinco minutos, e também como se um tempo terrivelmente longo tivesse se passado.

Do fundo do beco que dava para a estrada, o brilho dos faróis perfurou a chuva torrencial e entrou. Um carro subiu direto sem virar à direita ou à esquerda, e houve o som de alguém saltando apressadamente antes mesmo de parar adequadamente em frente ao portão.

Ergui lentamente a cabeça.

Antes mesmo de conseguir erguer a cabeça completamente, uma figura que correu para debaixo do telhado jogou seu paletó sobre meus ombros. Foi antes que ele perguntasse qualquer coisa ou dissesse uma palavra de saudação.

O fino casaco de verão cobriu meus ombros molhados, e ele silenciosamente me puxou para seus braços.

Uma presença inconfundível, distinta, sem nada incerto sobre ela, me segurou. A dureza e o calor de seu peito e ombros, puxando-me para longe do frio em minhas costas, falavam de sua solidez, tão diferente da minha, da condensação de horas solitárias que ele passou treinando a si mesmo.

Enquanto ele abria a porta da garagem com um controle remoto e pedia ao motorista designado para estacionar o carro, eu, em seus braços, repetidamente murmurei que pintaria, que ele tinha que me ajudar. Como um ator desconhecido sem talento, apenas desespero, que veio para uma audição com apenas uma linha preparada.

Ele reajustou o paletó várias vezes e me abraçou mais forte. O braço que envolveu minha cintura, a mão que cruzou minhas costas para segurar meu ombro, era como uma corda enrolada firmemente em mim para me impedir de cair ainda mais em autodesprezo improdutivo e autocomiseração sentimental.

Apertei meus olhos, sentindo a ansiedade que tinha estado fervendo como se fosse transbordar diminuir apenas com o som de sua voz murmurando uma maldição enquanto pressionava a parte de trás da minha cabeça, enterrando meu rosto em seu ombro.

Ele deve ter tido muitas perguntas e ficado surpreso que eu de repente o chamei, dizendo que estava em sua casa. Mas ele apenas expulsou o frio dentro de mim com seu calor corporal, sem perguntar nada.

Depois de pagar o motorista designado enquanto ainda me segurava, ele puxou o paletó mais apertado e me conduziu para dentro do portão. Eu podia sentir o olhar curioso do motorista nos olhando de relance, mas não me importei.

Seu jardim escuro e encharcado pela chuva cheirava a ar espesso e umidade assentada, como uma floresta profunda. Parecia um lugar diferente do jardim naquele dia em que desfrutei de um piquenique que lembrava o chá da Lebre de Março e do Chapeleiro Maluco com Yooni noona e Juhan hyung.

Passando pelo jardim sombrio, que parecia que um homem estranho de capa de chuva poderia aparecer a qualquer momento de trás de um arbusto escuro, entrei no hall de entrada e senti um ar suave distintamente diferente do lado de fora.

Sua testa franziu com um olhar de consternação, e ele mordeu o lábio levemente.

– Espere aqui um momento.

Eu podia adivinhar o que ele, prestes a desaparecer com urgência em direção à sala de estar, estava preocupado. No começo, pensei que ele fosse buscar uma toalha, mas vendo seu rosto cheio de aborrecimento, percebi que não era isso. A pintura. Ele estava claramente indo guardar .

Agarrei a lateral da camisa dele quando ele estava prestes a subir para o saguão da entrada e balancei a cabeça.

A pintura em si não é o problema. Minha reação naquela época foi sobre todos os eventos passados que a pintura, que eu tinha encontrado em um estado completamente despreparado, trouxe à mente.

– Está tudo bem. Isso está… realmente bem agora.

– ……

Mesmo com todo o meu corpo encharcado, minha voz estava seca e rouca.

Ele parou e olhou para mim. Então, com um toque tão gentil que era quase cauteloso, ele envolveu o braço em volta do meu ombro novamente e disse, como se acalmasse uma criança.

– Então vamos para o escritório. Vai estar mais quente lá.

A água pingava da minha camiseta e jeans, e minhas meias molhadas deixavam marcas nos azulejos de madeira limpos, mas ele puxou meu ombro, dizendo para eu não me preocupar com isso.

Subindo para o segundo andar, ele me levou não para o escritório, mas para o banheiro. Era o anexo ao seu quarto, que eu já tinha usado antes.

Aquecer o corpo era o primeiro, ele disse para mim, enquanto eu ficava parado na entrada do banheiro, agarrando a barra do paletó que ele tinha colocado sobre mim.

– Não precisa usar sabonete, apenas mergulhe em um pouco de água morna.

Ele disse isso enquanto se abaixava, mexendo levemente a água que enchia a banheira com as pontas dos dedos como se para avaliar a temperatura, então se virou para olhar para mim e acrescentou.

– Uma temperatura corporal que caiu tão baixo não vai subir rapidamente a menos que você faça isso.

Eu não queria ser mais um fardo, mas também não queria preocupá-lo. Assenti.

Em vez de uma bomba de banho efervescente, ele dissolveu alguns sais de banho levemente perfumados na banheira, então ajustou um mostrador para diminuir a iluminação do banheiro antes de cuidadosamente tirar o paletó que eu estava segurando como uma tábua de salvação dos meus ombros.

Sob seu olhar que escaneou meu corpo inteiro, tornei-me consciente de minhas roupas, que estavam encharcadas e grudadas na minha pele. Quando usei a mão para puxar o estômago da minha camiseta para longe do meu corpo, ele soltou uma pequena risada.

– Certifique-se de aquecer bem a cabeça também.

Ele disse isso enquanto bagunçava levemente meu cabelo molhado, então saiu e fechou a porta do banheiro.

Fiquei perplexo, como se o meio da minha memória tivesse sido cortado, imaginando como tinha acabado parado no banheiro dele, mas por enquanto, parecia melhor seguir suas instruções. Não havia sentido em fingir com meu orgulho mesquinho; era uma situação que eu não conseguia imaginar resolver sem ajuda.

Lutei para sair das minhas roupas molhadas e hesitante entrei na banheira. Enquanto meu corpo congelado afundava na água ligeiramente quente, minha pele formigava e coçava. Era uma sensação que eu geralmente só sentia no inverno.

Juntei água com as palmas das mãos e joguei no rosto e na cabeça. Meu corpo relaxava languidamente, mas não conseguia derreter a rigidez em minha mente. Endireitei meu corpo, que estava prestes a se encolher diante da ameaça ressurgente, e balancei a cabeça. Então, knock knock, após um breve bater, a porta se abriu cerca de meia mão.

– Posso entrar?

A porta foi projetada para abrir em direção ao box do chuveiro do lado oposto, não para a banheira. Só podia ouvir sua voz; seu rosto não estava visível.

Eu estava consciente de estar nu, mas não podia fazer alarde e dizer para ele sair.

– Sim….

Ele entrou com uma muda de roupa e uma caneca. Depois de colocar as roupas em uma prateleira fixada na parede ao lado da porta, ele se aproximou. Quando ergui os joelhos desajeitadamente e os abracei para esconder minha masculinidade, ele riu baixinho acima da minha cabeça.

– Do que há para ter vergonha… .

– …….

Sentindo meus lóbulos esquentarem com sua voz divertida, aceitei a caneca que ele me entregou. Era leite morno.

– Beba um pouco. Vai te aquecer e te acalmar.

– Obrigado….

Talvez ele tivesse intencionalmente aquecido não apenas o leite, mas também a caneca, porque a superfície de cerâmica estava escaldante.

Ele me observou segurar a caneca e tomar um ou dois goles de leite, então olhou para mim, ainda parado no lugar.

Com as mãos nos quadris, olhando para mim, ele tinha o rosto de um dono lidando com um filhote que havia fugido de casa, causando preocupação, apenas para finalmente retornar depois do pôr do sol.

O tipo de rosto que queria ficar com raiva de seu estado sujo e ferido – como se tivesse rolado em uma poça de lama, vasculhado uma pilha de lixo e até brigado com outro cachorro – mas não conseguia, por pena…. Para usar uma analogia, era esse tipo de rosto.

Sentindo-me como o filhote fugitivo que não tinha desculpas mesmo se tivesse dez bocas, meu olhar naturalmente caiu novamente. Ele soltou um longo suspiro.

– Saia quando estiver aquecido o suficiente. Vista as roupas novas.

Minha impressão negativa inicial e julgamento severo sobre ele pareciam tão distantes. Embora não tanto quanto com Yooni noona e Juhan hyung, em algum momento, ele começou a abrir sua bondade para mim, pouco a pouco. Eu não sabia o quanto nosso relacionamento privado de ter dormido juntos influenciou, mas estava claro que sua bondade atual não era apenas porque tínhamos dormido juntos.

Depois de um longo banho que durou até que o calor da caneca esfriasse para morno, me sequei e hesitante saí do banheiro, segurando a toalha molhada. Ele estava sentado no sofá único no quarto, bebendo uísque. A situação, semelhante em muitos aspectos ao dia em que vim a este quarto pela primeira vez, fez minha boca secar.

Ao som da minha presença, ele se levantou, se aproximou e esfregou as pontas do meu cabelo molhado entre os dedos, dizendo que eu deveria secar o cabelo. Parecia que ele se ofereceria para secar ele mesmo se eu não o fizesse, então obedeci e fiz como ele disse.

Enquanto eu me sentava em frente ao espelho na entrada do banheiro e secava o cabelo, ele se encostou na parede atrás de mim, me observando através do espelho.

Quando pensei que tinha secado tudo e coloquei o secador na penteadeira, olhando para ele no espelho, ele descruzou os braços, silenciosamente se aproximou, ligou o secador novamente e entrelaçou os dedos profundamente no meu cabelo para secá-lo completamente, até o couro cabeludo. Acho que minha tentativa não estava de acordo com seus padrões.

Colocando o secador de lado, ele colocou a mão direita no alto da minha cabeça e me encarou no espelho por um momento. Quando nossos olhos se encontraram, ele pressionou minha cabeça uma vez com as pontas dos dedos, então desapareceu do espelho primeiro.

Foi o tipo de toque de alguém que, irritado com a indiferença do filhote fugitivo que estava comendo e brincando com seus brinquedos como de costume, alheio ao quanto o havia feito se preocupar, não pôde deixar de beliscá-lo.

Esfreguei o topo da minha cabeça onde sua mão havia estado e me levantei do espelho, seguindo-o.

Nos mudamos para o escritório.

Mesmo sendo agora o que se pode chamar de auge do verão, havia um calor tênue no chão em que pisei, como se o aquecedor tivesse sido ligado. No entanto, meu corpo não estava quente. Eu não tinha noção de quanto tempo tinha estado tremendo de tensão e medo, ou que horas da madrugada eram.

Seu escritório, mobiliado com estantes de madeira de mogno pesada e decorado com cores e móveis de peso, era antiquado, mas não autoritário. Era menos um espaço para ler livros e buscar hobbies intelectuais e mais como uma pequena sala de estar que também servia para sediar discussões e socializar com conhecidos.

Ele me convidou para me sentar em uma cadeira com encosto alto e almofadas macias, então caminhou até um armário decorativo montado como um pequeno bar, ligou a chaleira e serviu uísque e água tônica em um copo.

Sentado estranhamente na cadeira, olhei para o desumidificador funcionando com um zumbido baixo – woooong – então reuni coragem para falar com suas costas, que estavam viradas para mim.

– Hum… me desculpe.

Ele virou apenas a cabeça para olhar para trás.

– Por ter ligado tão de repente e te feito vir…. Você ficou surpreso, não ficou.

Ele se aproximou com uma xícara de chá em um pires e um copo com gelo, e em vez de reagir ao que eu disse, ele me disse que não me daria álcool e me entregou uma xícara de chá branca da qual um chá verde pálido estava sendo suavemente preparado.

– Preciso ouvir o que você tem a dizer sóbrio.

Ele acrescentou isso com um toque de brincadeira, como um rosnado severo, e sentou-se na cadeira oposta a mim. Na verdade, eu queria emprestar um pouco de ajuda do álcool, mas como estava atualmente na posição de um filhote malcomportado, assenti obedientemente e envolvi minhas mãos no calor da xícara de chá.

Depois de tomar dois ou três goles de sua bebida como se a saboreasse, ele girou lentamente o copo em sua mão e falou em uma voz mais suave.

– Fiquei surpreso que você ligou de repente, mas foi minha escolha voltar para casa depois de receber a ligação, então não há necessidade de se desculpar. Se não tivesse vontade, teria dito para você voltar.

O ele que eu estava conhecendo através da experiência direta não era esse tipo de pessoa, mas ele parecia se julgar como um homem bastante frio.

– Estou feliz que você vai pintar… mas não esperava que você viesse até mim parecendo estar sendo perseguido por um fantasma e falasse sobre isso como se estivesse se rendendo.

Ele colocou seu copo na pequena mesa ao lado de sua cadeira. Seu olhar, que estava apontado para meu ombro, lentamente subiu e encontrou meus olhos.

– Você me pediu para ajudar, não pediu?

– …….

– Como posso ajudá-lo? Diga-me que tipo de ajuda você quer.

Eu definitivamente tinha dito isso em frente ao portão. Que eu pintaria, que ele tinha que me ajudar. Foram palavras murmurradas subconscientemente, mas eu não estava inconsciente do porquê de tê-las dito.

Enquanto mexia na xícara de chá, meus lábios se contraindo, incapaz de abrir a boca, ele olhou para mim e, hmm, soltou um suspiro.

– Não sou um deus, mas provavelmente posso resolver a maioria dos problemas práticos que acontecem no mundo secular. Provavelmente. Então, confie em mim e me diga.

Na verdade, mais do que ele pensava, eu acreditava em sua habilidade. Era tão absoluta, quase como a fé cega de uma criança em um herói de anime, que fiquei surpreso comigo mesmo no momento em que me tornei consciente disso. Se eu não acreditasse vagamente que não havia problema que ele não pudesse resolver praticamente, meu subconsciente não teria me feito correr aqui como um louco através daquela chuva.

A razão da minha hesitação era que para pedir sua ajuda, eu tinha que contar as histórias de outras pessoas além de mim.

Empurrando para fora a respiração que havia tomado em um suspiro profundo, comecei minha história com um leve tremor.

– O fato de eu estar sendo perseguido. Que tenho que viver escondido.

– …….

Seus olhos se contraíram e se estreitaram ligeiramente. Como se ele não esperasse que eu trouxesse isso à tona.

– Para ser preciso, não sou eu, mas o hyung e a noona com quem eu morava, é a situação deles.

Pelo que aprendi enquanto trabalhávamos juntos, ele e a Chefe, cuja conexão remontava a Hong Kong, tinham um relacionamento que era mais do que apenas parceiros de negócios; eram quase como família. No entanto, os dois não compartilhavam os segredos dos outros.

No processo de eu me tornar funcionário da Phantom, mesmo enquanto pedia que ele me acomodasse porque eu tinha uma situação um tanto complicada, a Chefe não lhe contou os detalhes dessa situação complicada, e ele, por sua vez, não exigiu uma explicação com o argumento de que não poderia me contratar sem saber a história completa.

O fato de ele não estar perguntando sobre minha reação a era provavelmente por uma razão semelhante.

Ele não toca facilmente nas partes difíceis dos outros que eles claramente não querem revelar. Não por curiosidade superficial, claro, e provavelmente não mesmo se tivesse um interesse sério.

Se eu quisesse que ele soubesse sobre mim, se eu precisasse que ele soubesse, eu tinha que abrir minha boca eu mesmo.

Não foi fácil falar, como tentar girar uma mola enferrujada que não era usada há muito tempo.

– Que tudo poderia acabar, hoje… eu percebi.

Na sombra escura do guarda-chuva, no momento em que confirmei meu Tio, parado em branco como um espectro, percebi intuitivamente que tínhamos brincado de casinha, pelo menos na palma da mão do Pai de Morae.

A previsão de Morae estava correta.

Eles já sabiam do nosso paradeiro e estavam apenas esperando o momento certo, tendo cedido um movimento.

Agarrei a mão do Tio e desci correndo as escadas. Nossa família não tinha dinheiro para contratar alguém para nos seguir. Era óbvio que o Tio era meramente um mensageiro trazendo uma correspondência do Pai de Morae.

Entramos em um restaurante de espetinhos surrado, a uma caminhada de dois a três minutos do ponto de ônibus. Sob a iluminação fraca, tornada ainda mais pálida pelo abajur sujo, examinei o rosto do Tio de perto e pude ver que ele havia sofrido terrivelmente desde que partimos.

Não foi um desenvolvimento inesperado. Embora não tivessem falado sobre isso, hyung e Morae estavam claramente cientes de que haviam feito essa escolha machucando e sacrificando muitas coisas, e estavam preparados para a culpa que duraria a vida toda. Eu havia antecipado a pressão que a família dela exerceria sobre nossa casa, mas nas palavras deles, eles fingiram ignorância e fizeram uma ‘escolha egoísta.’

Quando assumimos o barco, nossa família, como todas as outras famílias da vila, havia feito um empréstimo da família do Sr. Im. Deve ter havido dívidas menores acumuladas ainda antes. O Tio fechou os lábios com força, sua voz falhando enquanto ele relatava como a cobrança da dívida começou cerca de um mês após partirmos, e que eles receberam um ultimato final uma semana atrás. As rugas profundas ao redor de sua boca se tornaram ainda mais pronunciadas.

– Pagar a dívida dentro de um mês, ou trazer Seo Yihyun, que roubou minha filha, e fazê-lo se ajoelhar diante de mim e se desculpar.

Essa era a exigência do Sr. Im, não, seu comando.

Assim como gotas de água pingavam do meu cabelo, embora eu estivesse segurando um guarda-chuva, da mesma forma, apesar de segurar um guarda-chuva, gotas de água se acumulavam na aba do chapéu do Tio, que ele usava puxado para baixo, caíam com um baque pesado sobre a mesa.

Depois de cancelar a cerveja de pressão e pedir soju, o Tio bebeu dois copos consecutivamente, depois esfregou o rosto molhado com suas mãos grossas e ásperas. Essas mãos, que pareciam imunes a serem perfuradas por pregos, eram impotentes contra a tarefa de apenas sobreviver dia após dia.

Não, o Avô ou o Tio alguma vez tiveram a chance de contemplar o conceito de ‘vida’?

Para eles, que só se concentraram em empurrar cada dia para a frente, não seria a própria palavra ‘vida’, que requer uma percepção abrangente e tridimensional em vez de uma parcial, uma filosofia luxuosa?

O Tio tinha vindo nos encontrar não para direcionar sua vida em uma direção desejada, mas por necessidade do mínimo para a sobrevivência diária.

– Enquanto houver dívida, nossa família não pode se livrar daquela casa. E… as circunstâncias do seu Tio não são boas o suficiente para viver sem dívidas.

Olhando fixamente para o terceiro copo, que havia sido servido, mas ainda não tocado, o Tio murmurou isso, e não senti nenhum ressentimento ou raiva em relação a Morae e hyung. Em vez disso, seu rosto estava marcado pela dor, como alguém forçado a participar de algo com que não concordava. Eu podia facilmente adivinhar a batalha mental que ele deve ter travado com o Pai de Morae antes de vir nos encontrar, a autocensura e o desespero por sua própria incompetência, e as horas passadas olhando para copos de soju.

Todos, em sua própria posição, estavam fazendo escolhas que não tinham outra opção a não ser fazer. O desalinhamento dos relacionamentos causado por cada uma dessas escolhas, e o fosso crescente que isso criava, parecia imensamente vasto, além de qualquer sabedoria para colmatar.

Exceto pelo fato de que Morae era uma Alfa, contei a ele a maior parte da situação.

A diferença gritante nas situações financeiras das duas famílias, a consequente oposição e conflito, pressão e ameaças, e as escolhas extremas feitas através de rebelião e ruptura. E a pressão e ameaças repetidas que não podiam aceitar essas escolhas.

A história das duas pessoas que eu amava foi resumida de forma tão simples.

Era possível que as identidades únicas de Lim Morae e Seo Yihyun tivessem desaparecido, deixando apenas o clichê do amor de um jovem casal fugitivo? Ressentia minha própria falta de eloquência, que era completamente insuficiente para transmitir a singularidade da vida de alguém em apenas alguns minutos de conversa.

Fiz uma pausa, sentindo como se tivesse feito algo terrível para Morae e hyung.

– Hmm. – Ele cruzou os braços e soltou um longo suspiro, seus olhos parecendo retraçar o conteúdo.

– Então, você veio aqui depois de impedir que os dois se encontrassem, e o Sr. Seo Yihyun está tentando resolver isso sem o conhecimento deles?

Sua pergunta não era acusatória, nem carregava um tom de chamar isso de tolice.

– …Sim.

Por algum golpe de coragem, pedi apenas um dia de tempo, prometendo elaborar um plano e contatá-lo novamente amanhã, e então corri aqui imediatamente após me separar do Tio.

– Então, você está dizendo que quer impedi-los de voltar para a vila.

Ele não mostrou surpresa ao ouvir algo inesperado, nem pareceu descontente por ter que ouvir uma história pessoal tão bagunçada quando ele só tinha proposto desenhar um quadro.

Ele abordou o cerne da questão diretamente, como o chefe de uma agência de detetives que lida com tais situações rotineiramente, desprovido de sentimentalismo ou curiosidade desnecessária. Foi eu que fui pego de surpresa por seu comportamento.

Mas ele estava certo. No fundo, era isso.

Agora que o Pai de Morae havia começado a se mover, a prioridade era colocar os dois em um lugar seguro o mais rápido possível. Embora sentisse pena do Tio, o dia extra que eu tinha ganhado era, em última análise, para esse propósito.

– Não quero que ninguém… se machuque.

Eu disse isso, esfregando a superfície fria da xícara de chá que segurava sem tomar um gole.

Ele pegou seu copo, tomou um gole e olhou para mim com um sorriso.

– Por quê, você acha que vou resolver o problema machucando alguém?

– …….

Seu leve sorriso parecia transmitir que não era que ele não pudesse fazer isso, mas que ele poderia abordar o problema dessa forma se assim escolhesse.

Seu rosto me lembrou de quando ele me avisou sobre minha vida com a Chefe, dizendo: – Com segurança. Pacificamente. Quero que você tenha uma vida segura. Ok? Sr. Seo Yihyun.

– Bem, sim. Em qualquer caso, dinheiro será necessário.

Ele mexeu em seu copo com gelo, pernas cruzadas, e olhou para baixo em direção aos meus pés. Então, como se falasse consigo mesmo, murmurou,

– Vou desenhar um quadro. Ajude-me. Então era isso que significava.

– …….

A decisão de pintar novamente tinha sido solidificada há um tempo, mas se ele quis dizer da maneira como disse, não estava errado.

A única pintura minha que ele conhecia era uma única peça concluída vários anos atrás, e eu não podia garantir nada sobre minha pintura atual. Para pedir ajuda como se minhas habilidades tivessem algum valor… eu sabia o quão desvantajosa essa proposta devia parecer da perspectiva dele. Mas eu não tinha outras cartas para jogar. Eu não podia simplesmente pedir ajuda com base em sua bondade sem motivo.

Ele colocou o copo de volta na mesa, descansando os dois braços nos apoios de braço e entrelaçando as mãos levemente.

– Pagarei um adiantamento. O Sr. Seo Yihyun é alguém em quem estou interessado e que persuadi, então certamente posso oferecer esse tipo de tratamento especial.

Foi uma resposta refrescantemente sem hesitação.

Surpreso, pois esperava algumas perguntas, deliberação e negociação de termos, apenas olhei fixamente para seu rosto. Para mim, ele perguntou quanto dinheiro era necessário para resolver as coisas.

Não seria uma solução fundamental, mas uma solução fundamental era impossível na situação atual de qualquer maneira. Os dias difíceis para o Avô e o Tio continuariam devido ao Sr. Im envenenado, mas… colocar os dois em um lugar seguro era a prioridade. Tínhamos que impedir que essa fuga terminasse em um ato desajeitado de desafio.

Sua expressão sutilmente se contorceu ao ouvir o valor, 30 milhões de wons. Era um olhar de incredulidade, ou como se tivesse ouvido algo extremamente desagradável.

– Você está dizendo que aquela casa está atormentando a família do Sr. Seo Yihyun com uma dívida de 30 milhões de wons como alavanca?

– Ah… não é isso.

Expliquei que o que eu queria resolver primeiro era enviar Morae e hyung para Bali. Eu queria que eles deixassem a Coreia o mais rápido possível, idealmente nos próximos dias. O plano deles já havia sido adiado o suficiente por minha causa.

A luz do abajur colocada entre nós, acesa em vez das luzes do teto, projetava sombras longas e distintas de seus cílios em sua bochecha. Depois de um momento de reflexão, batendo na borda do copo, ele desviou o olhar para mim.

– Em vez disso, vamos remover a causa raiz. Se pagarmos a dívida da família do Sr. Seo Yihyun, pelo menos a causa direta da ameaça será um pouco eliminada.

– Mas isso é dinheiro demais…

Talvez 70 milhões de wons ou 100 milhões de wons não fossem uma grande quantia para ele. Provavelmente não. A ideia de que a vida diária de uma pessoa pudesse se tornar árdua e sua vida abalada por outros por tal quantia poderia ser incompreensível e enfurecedora para ele.

No entanto, essa era a realidade para o Avô, o Tio e muitos outros. Do amanhecer ao anoitecer, enquanto o tempo permitisse, navegavam todos os dias, mas permaneciam pobres a vida inteira, suas mãos nunca perdendo o cheiro de peixe. Se não tivessem feito empréstimos para comprar barcos, a situação seria pior. A dívida com o Sr. Im não era a única. Dinheiro era necessário para problemas sem fim, como despejar água em um poço sem fundo, e aceitar o Pai e eu como bocas extras para alimentar foi um dos infortúnios que se seguiram a essa cadeia de problemas.

– Há também a opção de ajudá-los a recomeçar em algum lugar completamente diferente, para que possam se libertar completamente da influência de sua família. Dentro da Coreia, cerca de 300 milhões de wons, e no exterior, cerca de 500 milhões de wons, seriam suficientes para estabelecer a base para um novo começo.

Ele trouxe um plano que ia além de apenas pagar a dívida.

300 milhões, 500 milhões… Os valores pareciam tão irreais quanto quando ouvi que o apartamento da Chefe valia pelo menos 1,5 bilhão de wons.

Morae e hyung deixariam Seul completamente, e o Avô e o Tio viveriam em algum lugar onde a influência do Pai de Morae não pudesse alcançar… Claro, se isso acontecesse, todos os problemas, exceto a ira do Pai de Morae, poderiam ser resolvidos. Simplificando, sim. Mas balancei a cabeça.

– Não tenho confiança para pagar esse valor.

– Você pode pagar devagar. Não tenho intenção de apressá-lo até que o Sr. Seo Yihyun decida parar de pintar.

– Agradeço muito suas palavras, mas… Avô e Tio provavelmente não deixarão aquela vila.

Não era como se houvesse apenas uma vila sob o céu, e algumas pessoas poderiam pensar que pagar a dívida e se mudar para outro lugar é a solução para o problema. No entanto, nem todos no mundo tentam ativamente resolver os problemas da vida.

Assim como uma montanha não se levanta e muda de lugar porque não gosta da paisagem árida ou do vento frio, algumas pessoas suportam a vida permanecendo firmemente onde sempre estiveram. Elas suportam não com confronto ativo, mas com persistência teimosa.

Mesmo que parecesse tolo para alguns, era assim que o Avô e o Tio viviam.

Depois de tomar lentamente mais alguns goles do licor em seu copo, perdido em pensamentos, ele finalmente falou depois de um longo tempo.

– O que eu quero é que o Sr. Seo Yihyun tenha um ambiente onde possa se concentrar em pintar sem mais preocupações. Mesmo que mudar a família para outro lugar seja demais, pelo menos a dívida deve ser resolvida para que isso seja possível.

– …….

Não pude negar.

– Vou preparar para seu hyung e noona, os dois, que sejam transferidos para o local desejado por uma rota não rastreável dentro de cinco dias. E também vou resolver a dívida da família do Sr. Seo Yihyun. 100 milhões de wons. Fica arrumado.

Dizendo isso com um sorriso tênue, ele se levantou para reabastecer seu copo vazio antes mesmo que eu pudesse responder.

Eu tinha dinheiro preso como depósito para o quarto na cobertura. Meu plano era enviar Morae e hyung primeiro com isso, e depois pagá-lo quando eu o recuperasse. Mas essa era uma resposta considerando apenas Morae e hyung. Se a dívida da família também pudesse ser paga, era verdade que as preocupações sobre a família restante em Donghae poderiam ser um pouco aliviadas. Embora as reclamações do Sr. Im não fossem apenas por causa dos 70 milhões de wons, se essa dívida fosse embora, o pretexto direto pelo menos se tornaria vago.

Não parecia tão intransponível quanto quantias como 300 milhões ou 500 milhões de wons, que pareciam impossíveis de pagar. Se pintar não desse certo, eu poderia voltar para a empresa de mudanças e economizar por três a quatro anos, e não seria impossível pagar. Calculando dessa forma, era difícil recusar a oferta.

Ele voltou com dois copos com gelo, aquele que ele tinha prometido não me dar. Ele pegou minha xícara de chá, que tinha esfriado em minha mão, e me entregou um uísque diluído com uma alta proporção de água tônica, tornando sua cor pálida. O dele era de cor profunda.

– Para colocar de forma bonita, é um adiantamento, mas como é uma quantia que o Sr. Seo Yihyun deve recuperar vendendo suas obras de arte, é essencialmente uma dívida, não é?

Sentando-se novamente oposto a mim, ele se recostou frouxamente contra o apoio de braço. Seu olhar, inclinado de lado, não tinha força, mas eu endireitei as costas com uma sensação de tensão inexplicável.

– Eu sei.

– Está tudo bem para você ficar tão complicadamente emaranhado comigo?

– Honestamente, tenho medo se consigo pagar uma quantia tão grande… mas se não der certo com a pintura, com certeza pagarei fazendo outro trabalho no futuro.

Ele olhou para mim por um momento enquanto eu dizia isso. Sua expressão era como se eu tivesse dito algo duro, como se minhas palavras o tivessem magoado. Mas foi apenas por um momento fugaz.

Rapidamente recuperando a compostura, ele pegou um cigarro da mesa lateral como se tivesse acabado de se lembrar, e acendeu.

– Este é um adiantamento pelas pinturas que você criará no futuro, não um empréstimo de um agiota para pressioná-lo. Então, uma vez que este assunto for resolvido, não se preocupe com mais nada e concentre-se apenas em sua pintura. Se você negligenciar sua arte, então será considerado inadimplente no cumprimento de sua dívida.

Assenti, com a máxima cautela.

– Ok. – Ele murmurou, exalando uma longa fumaça, e com um movimento rápido e um tanto impaciente, bateu a cinza no cinzeiro, olhando para mim.

– Posso perguntar apenas uma coisa?

E desta vez, de frente para mim, ele perguntou em um tom monótono.

– Entendo que seu hyung e noona são importantes para você, Sr. Seo Yihyun, mas… não importa o quê, por que você está tão aterrorizado que o relacionamento deles seja ameaçado a ponto de tremer assim e vir me pedir ajuda?

Eu esperava uma pergunta buscando informações necessárias para a resolução do problema, mas foi inesperadamente sua curiosidade pessoal. Ele provavelmente não insistiria se eu não respondesse. Se responder ou não era inteiramente minha escolha.

Entre a fumaça que subia lentamente, olhei em seus olhos azul-aço, que, com um toque de perplexidade, perguntavam por que eu temia tanto esta situação, quando não era uma ameaça direta a mim mesmo.

Ele provavelmente não conhece o medo do amor.

Quando um dos dois que se amam tão profundamente desaparece. Quando eles não podem mais ficar juntos devido à intervenção externa. As consequências que isso pode trazer não são meramente tristeza sentimental ou alguns dias de lágrimas derramadas enquanto bêbado.

Sua humanidade será destruída e corrompida, e eles não serão mais capazes de existir como eles mesmos.

Eu não era forte o suficiente para suportar ver Morae e hyung assim novamente. Se tal experiência se repetisse, desta vez, eu também poderia ser destruído além da recuperação. Desta vez, não terminaria apenas com parar de pintar.

Tomei um grande gole do licor em minha mão. A chuva ainda batia contra a janela, uivando como um demônio tentando reivindicar um sacrifício esta noite.

– A razão pela qual temo as pessoas que amo é… provavelmente porque suas vidas também podem me afetar diretamente. Se elas sofrem, eu, que as vejo sofrer, também sofrerei.

Se o amor não passasse de uma coisa fugaz que surgia na superfície das emoções e desaparecia com o tempo, eu não podia deixar de ser honesto, mesmo sabendo que isso poderia parecer ridículo.

Esta era a história da Mãe e do Pai, de Morae e hyung, e também minha história, hesitando diante deste sentimento que acabara de começar para ele.

– Então talvez eu… esteja fazendo isso porque tenho medo de sofrer. Não… provavelmente estou.

Talvez fosse uma luta por mim mesmo, em vez de algo para Morae ou hyung. Mas não importava para quem era, se eram boas intenções ou motivos egoístas. Eu estava decidido a não deixar que sua fuga fosse descartada como a rebelião fugaz de um jovem casal imaturo, não importasse o custo. Nisso, eu estava resoluto, e a força que me permitia sobreviver em forma humana foi dada por aqueles dois, então não era um desperdício.

Ele ficou em silêncio. Com um cigarro na mão, ele simplesmente olhou para mim com olhos perdidos em pensamentos, como se saboreasse o significado das minhas palavras.

A decisão de suprimir meu próprio desejo por seu afeto especial não era apenas porque ele era um parceiro inadequado em muitos aspectos. Se não fosse pelo meu medo do amor, eu poderia ter ousado ser ganancioso, usando minha idade de vinte e dois anos como desculpa.

Mas eu estava com medo.

Eu estava com medo de vê-lo incapaz de me tratar com os mesmos sentimentos, mas ainda mais, eu estava com medo de quando essa emoção ainda frágil e macia se tornasse pesada, imensa e sólida, tomando conta de mim. O medo da influência que esse poder exerceria sobre mim então era tão grande que o medo anterior não era nada em comparação.

Porque eu era, neste momento, uma criação nascida do, ou melhor, arruinada pelo poder destrutivo do amor.

Finalmente, ele retirou o olhar de mim e descruzou as pernas. Dando uma última tragada profunda, pensou por um momento antes de esmagar o cigarro no cinzeiro seco.

– Acho que entendo.

Ele disse isso e não falou mais sobre isso.

Ele entendeu. Essa foi uma reação inesperada.

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↫─☫ Continua…

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✦ Tradução, revisão e Raws: Othello&Belladonna