Ler A Tatuagem de Camélia – Capítulo 53 Online

Huvern, sempre o mordomo composto, escondia bem suas emoções, mas o queixo de Jean caiu, os olhos arregalados com um olhar que gritava: ‘Você enlouqueceu?’. As outras empregadas e criados que observavam compartilhavam do sentimento.

— Deve ser o quarto ao lado. E trate-a bem, afinal ela é convidada do Príncipe.

— Entendido.

Igmeyer contraiu levemente o rosto, apertando os dentes, mas não interferiu na decisão de Amber.

Embora seja dever do mestre expulsar intrusos, cabe à senhora do castelo decidir como tratar os convidados. Dadas as circunstâncias, não ficaria bem para ele intervir.

Além disso, Igmeyer percebeu que Amber tinha outros planos em mente. Embora ele pudesse ser simplista quando agitado, Amber sempre enxergava mais adiante.

— Então descanse bem.

Amber, tendo resolvido rapidamente o impasse, voltou o olhar para Igmeyer.

Compreendendo o sinal para se retirar, Igmeyer envolveu orgulhosamente seu braço na cintura de Amber.

Enquanto o Grão-Duque e a Grã-Duquesa se afastavam, os criados lentamente se dispersaram para suas tarefas, e o Príncipe Loki saiu de forma constrangida, coçando a nuca.

Para ser sincero, declarar impulsivamente a mulher misteriosa como sua convidada foi uma reação contra a autoridade do Grão-Duque. Uma espécie de embriaguez em seu próprio senso de justiça para proteger a aparentemente vulnerável.

Mas com o Grão-Duque fora de cena, todo o cenário parecia sem sentido. Não era próprio de um príncipe se misturar com uma mulher sem qualquer posição nobre.

‘Acabei de complicar as coisas?’

Então, quando a mulher se curvou profundamente diante dele, Loki estremeceu, apressando o passo enquanto pigarreava sem necessidade.

E Iona.

Assim que foi conduzida a um quarto adequado…

— Ah, ahaha! Ahahahahaha!

Envolvendo o corpo em seus braços frágeis, ela caiu em uma gargalhada maníaca, rindo tanto que quase chorou. Cambaleou até a cama e se deixou cair sobre ela.

— Cheiro bom… um quarto limpo só para mim…

Sinceramente, ela esperava ser jogada para fora ou acabar dormindo num estábulo. Desde o início, Iona não tinha qualquer expectativa de sair dali com os membros intactos.

(Elisa: Sinto muita pena dela. )

Mulheres do estabelecimento de Madame Étoile eram descartáveis. Não era difícil imaginar o destino sombrio que as aguardava uma vez que tivessem servido ao seu propósito.

Se aquela farsa pudesse durar, ela queria viver uma existência onírica — ser tratada como pessoa, e não como objeto.

‘Uma pessoa gentil…’

Rolando na roupa de cama macia que nunca havia experimentado, Iona murmurou no travesseiro.

Em seus pensamentos, não era ao cliente, nem à Madame Étoile, nem ao príncipe que ela era grata. Era à senhora nobre e graciosa, que era fundamentalmente diferente de alguém baixo como ela.

Era a senhora do Norte.

Não era grata a ninguém que havia falado em protegê-la. Ela já havia esquecido seus rostos.

A pessoa que Iona lembrava era aquela que voluntariamente ofereceu este quarto agradável.

Apesar de todos os motivos para desprezá-la, ela a tratou como um ser humano. Alguém que lhe concedeu um breve momento de felicidade em seus sonhos…

‘Senhora.’

Iona sorriu amplamente, um sorriso que poderia facilmente ser confundido com amor.

Iona.

Ela era uma entre muitas vidas nascidas das mulheres do bordel.

Madame Étoile criava tais crianças coletivamente, naturalmente sem muitos cuidados.

Esses seres inocentes logo aprenderam que precisavam depender uns dos outros para sobreviver. Compartilhar o escasso alimento era mais fácil do que brigar por ele — algo que entendiam instintivamente.

Ainda assim, sempre havia aqueles que recorriam à violência para roubar dos outros.

No entanto, essas crianças agressivas, consideradas fortes, eram vendidas mais rápido e, eventualmente, não havia mais notícias delas.

Num armazém em ruínas, viviam juntos — nove meninas e dezessete meninos.

Entre essas nove meninas, Iona era a mais nova.

“Ah, aquela parece razoável. Levem-na.”

Essa foi a primeira lembrança de Iona ao escapar do armazém imundo. Um dia, Madame Étoile apareceu de repente, seus dedos nodosos apontando para ela.

Madame Étoile frequentemente selecionava meninas ‘utilizáveis’ do grupo para treiná-las separadamente, e Iona se tornou uma dessas escolhidas.

Naquela casa de treinamento, havia alguns ditados passados entre as meninas mais velhas como contos de fadas ou folclore oral.

“Criança, você precisa encontrar uma boa Senhora.”

“A Senhora detém todo o poder naquela mansão. Ela é uma pessoa muito influente.”

“Como você sabe quem é a Senhora? Você saberá quando a vir. Ela é a mais bonita e parece a mais nobre.”

“Então, você deve ser obediente à Senhora. Incline a cabeça, evite contato visual, faça tudo o que for mandada. Entendeu? Assim, ela cuidará de você.”

Já adulta, Iona sentava as meninas mais novas em seu colo e compartilhava essas histórias.

Se eram verdadeiras ou não, ela não saberia. Tampouco sabia quem havia iniciado esses contos.

Só havia uma certeza.

As mulheres do estabelecimento de Madame Étoile podiam acabar vivendo felizes ou miseravelmente, baseadas apenas em uma palavra da ‘Senhora’ para onde eram enviadas.

Então, nesse sentido, Iona teve sorte.

— Eu tenho que ser boazinha com a Senhora.

Murmurando sonolenta, Iona abraçou sua barriga e se encolheu. Seu estômago estava inchado e dolorido por ter tomado um remédio para parecer grávida.

Embora com dor e ofegante, Iona logo adormeceu, mesmo antes do alvoroço no castelo grão-ducal ter se acalmado.

— Aquela víbora!

Enquanto isso, no quarto principal.

Amber se sentava elegantemente no sofá, Nora fumegante, despejava raiva ao seu lado.

— Sem chances daquela criança ser de Sua Graça! Como ela ousa inventar uma mentira dessas?

A fúria de Nora parecia capaz de derreter gelo.

Amber assentiu em concordância enquanto Betty, que massageava seus ombros, recuou silenciosamente.

— Ela precisa ser repreendida. E, sinceramente, a senhora deveria verificar se ela está mesmo grávida. Não podemos pedir ao senhor Nicholas para voltar por um instante? Sendo seu aliado, ele certamente faria um exame completo!

Nora, fumegante de indignação, estava quase em lágrimas como se fosse ela quem tivesse sido ofendida.

Amber abriu a boca para falar, depois a fechou novamente.

Ela também acreditava que a criança que Iona alegava carregar não podia ser de Igmeyer. Eles não haviam acabado de discutir justamente sobre filhos?

Ainda assim, era desconcertante.

‘Algo assim já aconteceu antes? Acho que não. Ou aconteceu? Não consigo lembrar.’

Ela massageou a testa e suspirou profundamente.

Igmeyer saiu para investigar a situação. Eles saberiam mais quando ele retornasse.

‘Não sei por que Iona apareceu aqui nem o que a trouxe, mas não acho que o Príncipe esteja envolvido. O que parece é que ele também foi enganado. Ainda assim, isso deixa um gosto ruim.’

Mas, no fim das contas, Iona podia permanecer no castelo graças à intervenção do Príncipe.

Se o príncipe decidiu hospedá-la como sua convidada, o que ela poderia fazer? Por mais forçado que pareça, aqueles de status inferior devem simplesmente aceitar.

‘Não vou pensar nisso agora. Mais importante, temos os assuntos do evento de esqui para resolver.’

Se a criança que Iona carregava fosse realmente de Igmeyer, seria um grande problema. Mas Amber sabia que não era o caso. Por isso, não estava muito preocupada.

Claro, sua capacidade de manter tal atitude era em grande parte devido à evidente repulsa de Igmeyer.

Como não confiar nele depois de ver sua reação?

— Nora, tenho um favor a pedir.

— Sim!

— Chame seu pai e faça uma viagem longe daqui.

— Com toda… essa situação?!

Os olhos de Nora se arregalaram em choque.

Amber sinalizou para Betty deixar o quarto, então falou baixinho com Nora.

Ela explicou o que precisava ser feito em Shadroch, as informações que deveriam ser reunidas e as mensagens que precisavam ser entregues.

— Parta amanhã.

— Mas… e se aquela mulher vil te fizer mal?

— Está tudo bem. Betty está aqui. Não se preocupe e apenas vá. Isso é mais importante agora.

Nora nunca havia saído do Norte. Embora estivesse compreensivelmente nervosa, ter o selo de Amber em uma carta significava que, uma vez que ela chegasse à fronteira de Shadroch, tudo estaria preparado.

Nora era forte, raramente adoecia e tinha resistência para longas viagens — perfeita para a missão.

‘Em momentos como este, é necessário enviar alguém para longe. Talvez eu deva contratar mais criadas em breve. Parece que já passou da hora de expandir meu círculo.’

Independentemente da atenção de Amber, a presença de Iona certamente causaria inquietação entre os criados. Se ela inesperadamente desse à luz uma criança alegando ser legítimo herdeiro de Igmeyer, eles não especulariam sobre os direitos de sucessão?

Para evitar isso e fortalecer sua autoridade como Senhora do castelo, Amber precisava de algo que forçasse as empregadas a provarem sua lealdade.

‘Mas…’

Amber aproximou-se da janela, abriu-a para deixar entrar o ar fresco e, de repente, estremeceu.

‘O castelo está em tamanha agitação, por que os sacerdotes estão se escondendo?’

Ao mesmo tempo, Igmeyer pensava de forma semelhante a Amber.

— Dizem que ela apareceu do leste?

— Sim, senhor. Ela caminhou até aqui, cambaleando daquela direção.

— Aquilo é um terreno abandonado. Como uma mulher grávida simplesmente emerge de um terreno baldio e consegue chegar aqui a pé?

Ele reunira seus conselheiros mais próximos — Huvern, Jean, Gallard, Raphael — além do criado e do soldado que haviam avistado a mulher primeiro, para ouvir o relato.

— Então alguém deve tê-la deixado deliberadamente naquele lugar. Provavelmente queriam dificultar o rastreio de sua origem.

Jean franziu profundamente a testa ao falar. Huvern acrescentou depois do comentário de Jean.

— Mas, Vossa Graça, o senhor já conhece as origens desta mulher.

— Claro que sim. Como eu poderia esquecer aquele cheiro forte de incenso?

Igmeyer havia encontrado Madame Étoile durante seus dias como mercenário. A lembrança de seu rosto ganancioso e do odor sufocante ainda persistia desagradavelmente em sua memória.

Continua…

Tradução: Elisa Erzet